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虽然已经是暖春,入夜了这晚风还是带着寒气,被头上司派到这处入夜了就没什么人走动的马市上,那功劳便早就不要想了,苦劳么,也得指望秦部尉有没有好心情想到。早看清楚了这一节,两个差人也不愿意多事,便在就近住家那里讨了个火盆子,带上一坛米浆水,几个胡饼,就这么坐在马厩边上对付过去。
至于四下里巡查?谁贱骨头到在这般田地还这么干,那肯定是妾养的!
魏野靠着墙,远远打量着那俩不得志的差人,在那里烤胡饼,温浆子,嘴里不三不四地着北部尉里的破事,心下暗道一声“运气不错”,随即从背篓里摸出个药水盒子。
拆开药水盒的外包装,将里面附带的针头注射器先取了出来,魏野再低头看了看药水盒里的五支药水,分别呈青、黄、红、蓝、紫五色,偏了偏头,发觉还是看不清药水瓶上的字。这时魏野才想起来,这次出来得匆忙,惯用的那副家用夜视仪却忘了带出来。
他一扭头,正好看见雇佣兵艾黎一脸期待的神情,于是朝着这个苗家汉子招了招手:“来,艾黎,帮咱个忙。”
艾黎不明所以地凑近过来,却不料魏野直接一胳膊把他抻到了跟前,祭司帽上的苗银牛角映着月光,恰好反射到了药水瓶上。
“反光度不错,谢啦。”魏野满意地正了正艾黎的祭司帽,一面挑出那瓶青色的药水,一面松开了苗人汉子,又从背篓里摸出几粒植物种子。
将青色的药水注射进种皮里,魏野又朝着司马铃一招手:“铃铛,去那位孔执委暴尸示众的地方,把这几枚种子种下去。”
“阿叔,”司马铃望了望远处马市中央旗杆上吊着的人头和尸身,蹙眉道,“这种地方半夜去种花,是对花朵的不尊重。”
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“连骨头都烂完了的古墓和新鲜死尸完全不能比好吗?”司马铃一叉腰,气势十足地反驳道,“现在的气温已经够高的,适合我们去洛水里划船,可不适合保存尸体。”
“而且北部尉的那些大外行,光给死人头做了石灰防腐处理,却忘记了在死人身体上撒石灰,这样天气里,知道这有什么后果么?”
看了看那边高挂的死尸,原本出身自法律系而非法医系的少女非常专业地“哼”了一声:“叔叔知不知道,什么是法医学上最常见的尸体巨人化现象?”
所谓尸体巨人化现象,就是尸体在短时间内腐烂变质之后,尸体内部组织因为腐烂释放的气体,而导致的尸体外表充气膨胀化。
一般而言,能够亲眼见一次这样的尸体,对一直生活在太平年月里的人而言,就别想再对肉食有胃口了——除非是有心报考法医学的另类。
魏野听着司马铃有理有据的指责,也不由得抓了抓头:“这样就难办了,防腐药剂我们没有准备,要是这位孔执委的尸身早早的就烂光光,那后面的戏就不好唱了……”
就在他有些挠头的当口,有人拍了拍他的肩,魏野一回头,正看见艾黎一脸急于献宝的笑脸:“师公阿叔莫着急,苗家的土法子好着,这事就包我身上,好不好咯?”
“好咯,当然好咯,不过下一次,官话标准一好不好咯?”
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米浆水不是什么好吃食,煮麦饭的时候,多添一些水,待水开了,将饭汤滗出,装在陶罐里,就着灶旁温两天就发酵成了酸浆子。要是更不讲究些,用淘米水来做,摘些青菜杂在里面,也是能入口的,实在是个标标准准的贫家汤料。
但这米浆水也有一桩好处,就是酸味不重,浓淡适宜,是个开胃清火的东西,守夜的人时不时来两口,倒还有提神解乏的效果。
北部尉虽然不算个清水衙门,但是一个衙门大了,总有那么一二混得不得志,只好去坐冷板凳的人物——哦,这样的角色侍中寺也有一位,不过这位已经是妥妥当当的身在汉廷心向反贼,接起谋反集团的单子那是丝毫都不含糊。
当然不是谁都有这样极端讨薪的觉悟,身为大汉公务员体制的一员,就算是混得不尽如意,比上不足,可还比下有余呢。就算偶尔痰气上涌,冒出了这等大逆不道的念头,看一看一家老,族人亲戚,这念头也就自然而然地熄了火。
罢了,干一份差事,尽一份操守,谁又不是这样呢?就算是巡夜的时候只有酸浆子就胡饼,这日子也总比寻常平头百姓强上许多,你是吧?
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但他那位同僚还没出声,后面就传来一声动静大的:
“呱!”
老差人一个哆嗦,忙不迭一扭头,借着火盆里透出的光,看见了那一声“呱”的来源。
没什么出奇的,不过是只蛤蟆,就是个头……稍微大了。
几乎有乳狗大的蛤蟆正悠然无比地在马市的路上蹦跶着,和寻常那种满身疤癞的蛤蟆不同,这只蛤蟆通身光滑,只是颜色泛着朱红,怎么看都不像是常世应有的活物。
老差人怔怔然地看着这只蛤蟆从马市的路面上蹦过,直直地朝着北部尉悬在幡杆上示众的那具犯人尸首去了,方才回过神来,猛地一转身,捂住了快要大叫出声的同僚的嘴:
“嘘,别出声!趴下,快趴下!”
硬拖着同僚趴倒在地上,老差人还是死死捂着旁边差人的嘴,不顾掌心已经被呵出的湿气弄得有些粘。两个人就这般瞪大眼睛,看着那只蛤蟆一直蹦到了那断头尸首脚下,却不走了。就着孔璋尸首脚下那方土,朱红色的蛤蟆昂着头,像是朝圣一般注视着死人的头和无头尸身,最后,却低下头,用粗短带蹼的四肢在被人踩得十分瓷实的地面上扒拉起来。
就常理来,蛙类的光滑外皮就算再怎么有弹性,四肢再怎么强壮有力,在和粗硬地面的摩擦下也要磨成个血肉模糊的烂肉模样。但是今天夜里的情形,处处都透着不合常理的诡异劲儿,那原本应该是人踩马踏许多年,早就坚硬如石,连大雨浸透也不会起泥的地面,却真的被扒拉开了一个浅坑!
眼睁睁看着朱色的妖蛤扒开了地面,又朝着地上浅坑里扒弄了几下,就见得这只处处透着邪性的蛤蟆昂着头,后肢在地上用力一蹬,就这么一蹦丈许高,直接扒到了尸首身上。粗短却异常有力的前肢像是蛙类在五、六月间求偶抱对一般,就这么紧紧抱住了孔璋的尸身,开始上下逡巡起来,还依稀能见到这古怪蛤蟆的身上不断有暗绿色的粘液渗出来,沾染得尸首也是大片大片**的。
这样从未见过的情形,已经让老差人连气都喘不过来了,只能屏着呼吸静等着这古怪蛤蟆自己完事了走开去。
两个差人就是这般暗自希望着,那不清是妖是怪的玩意像是总算摆弄够了尸体,跳回地上,一转身,却是直接奔着马厩这边来了。
眼瞧着那东西离这边越来越近了,老差人望了望早已喊不出来、只是上下牙不停打架的同僚,像是为自己打气一般道:“没法子了,兄弟,咱们拼了吧!”
到要拼命了,这位胆子还要略一些的同僚倒是不打哆嗦了,反倒也是极坚定地一头。
两下主意打定,老差人已经摸上了自己的腰刀,与同僚相对一看,都看出了对方神情里的坚毅之色,随即,就如下山疯虎一般地从地上跳了起来:“冲啊————!!!!”
吼声如雷,身疾若电,蓄力多时的两个差人同时发劲!
就是发劲的方向不太对,那古怪蛤蟆自北面而来,老差人向东虎扑,他那位同僚却是朝西狼奔,恰好与那不知似妖似怪的玩意连照面都不曾打。
就这般威风堂堂地大叫着而去了!
只可惜老差人紧跑几步,脑后忽然一木,像是挨了一下结实的,就此人事不知。
……
………
秦风立在孔璋悬尸示众的幡杆前,有些烦躁地背着手,像是只被关入笼子里的狼一般,不停地转来转去。自市容掾蒋岸以下,北部尉中负责侦缉治安之事的属官班头来了个大半,看着这被临时用白布隔离开寻常人视线的案发现场,都是一脸沉默不语。
待得秦风紧走了几步,再没有拉磨的兴致,蒋岸才紧跟上去,向秦风报告道:“部尉,昨夜值守的差人已经醒了,性命倒是保住了,就是满嘴的胡话,口口声声是妖怪作祟,看起来,是吓得狠了。署里的医士给他们服了朱砂安神散,这会儿大概已经睡下……”
听着报告,秦风微微一颌首,反手一指幡杆下面一丛不知何时生出的茉莉,烦躁道:“你看这个怎么处置好?”
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但是稍微有常识的人想一想,就觉得这事肯定不寻常——马市的地面人来车往,踩了这么多年,早已成了坚硬如石的一大片夯土,不要是茉莉这种天然娇贵的名花,就是那最好活的狗尾草一类,也难在这种地方生根发芽。
要只是马市凭空冒出一丛茉莉也就算了,买通几个博士官胡扯几句,是天子有德,草木嘉瑞现世,倒也好交代。可好死不死地,这丛茉莉却是从大逆犯人的尸身下面生出来的,这要怎么解释?
有汉一朝,儒家最重视图谶灾异之学,不论天象变化还是自然灾异,都或多或少地和朝堂之上的政争联系起来。可以灾异与祥瑞,都是此时政争之时假借天意,营造对自己一派有利舆论环境的最大利器。
结果这妖异之事,好死不死地,就在如今已经外松内紧到了极处的洛阳城里冒头了,那接下来,只怕就是一连串的失控局面。
对朝堂生态大致有些了解的几个吏目彼此对望了一眼,都看出了对方眼中深深的忧郁。
灾异之事一出,那目前还不曾完全公开的谋逆案,还有紧跟着而来的政治斗争,这下子就必须全放在明面上了——谁叫大汉朝廷一直按照董仲舒的天人交感政治理论为执政依据,天上一出彗星,连丞相都要下课的?
这般忧郁心绪才起了个头,就有吏如报丧鸟一般地来禀告更糟糕的消息:“部尉,权掌诏狱事的内使周大令闻马市出了异事,特命太常寺的博学宿儒杜博士来此相助。”
现在秦风听到“周大令”三个字就着急上火牙花子疼,一挥手道:“北部尉亦有侦缉逆案之事要处置,请杜博士自便就是——”
他话没完,就有人不阴不阳地接口道:“秦部尉公务繁忙,杜岚亦不敢相劳秦部尉襄助,只不知异事出在何处?”
不待秦风答言,这自己钻进白布拉起的警戒圈中的太常寺博士已经自己跑去看那丛妖异茉莉了。
绕着这丛白茉莉转了三匝,杜岚还摘了一朵大的******放在鼻尖嗅了嗅,又将花瓣一片片撕下,放在手心仔细看了。越看,这位太常寺博士的面色越见凝重,终于用手掌托着那些撕下的花瓣,朝着秦风行来。
秦风现在正一脑门的官司,哪有功夫理会这种毫无实职的文官,却不料袖子已被杜岚扯住,挣脱不得。他没耐性地一回头,恰好看见了杜岚那张铁青色,越见骇然的脸的大特写。
“秦……部尉……”杜博士的声音这转眼之间都有些变调,“此事内情……你果然不知么?”
秦风心里正烦,想也不想便大声道:“此事我也是今早才听属下禀报,现在某也是一头雾水。”
“那就好,那就好,那就好……”一迭声地道了好,杜岚却是把心放下多半,心中一横道:“秦部尉,这丛妖花不能留了,趁此事还不曾传开,速速命人铲了这丛妖花,一把火烧了,才是你我如今平安自保之道!”
着他一摊手,露出掌心那几片茉莉花瓣给秦风看,花瓣只是平常,然而这些只比指甲盖略大数分的花瓣上,却有紫色字迹显出,一瓣二字,宛然分明:
“火失其德卯金刀,圣德太平为国保。”
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“火失其德卯金刀,圣德太平为国保。”
十四字七言韵语,还称不得诗,有汉一代,七言用于歌谣辞赋铭文等处甚多,唯独入诗歌乃是建安年间曹子建的事。这十四字,倒是常见的符书谶纬格式,与当年光武皇帝所得符瑞《赤伏符》那二十一字谶语颇为类似:”刘秀发兵捕不道,四夷云集龙斗野,四七之际火为主。”
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不料秦风只是随便拈起一片茉莉花瓣,左右看了看,毫无所谓地道:“造化奇妙,鬼斧神工,偶然在花上脉络间成字,也不是什么稀奇事情,杜博士,你是不是过虑了?”
杜岚托着那几片花瓣,强自压抑着心中慌乱,勉力开口道:“光武皇帝受《赤伏符》以火德王,此妖花上却道火失其德,分明是暗指本朝失德……卯金刀三字合起来,便是一个刘字(旧时刘字作劉),更是狂悖大逆之语!至于‘圣德太平为国保’云云,此已非学生所能闻者……秦部尉,快命你那里的心腹人手,把这丛妖花烧了!不然,上峰追查下来,你我都免不得领一个罪名!”
不管这位太常寺博士得如何恳切,秦风只是拍了拍杜岚的肩膀,冷笑道:“半夜种一株茉莉花,又不是满城撒【创建和谐家园】,能起个毛线的作用,这帮子神棍,我看大家都看错他们了!”
他猛地一转身,喝令道:“全体都有,准备,把这丛花连根挖出来,就在这马市,给我当众烧了!”
……
………
就在秦风大发官威的当口,旧神祠里,却是一片安静,安静里透着股浓浓的不对劲。
魏野低着头,摊开了竹简式终端,调出了一本图文俱茂的《幻兽妖虫大全》在那里仔细研读。司马铃也像是转了性,拿了一条两头缀着穗子的吕公绦在那里仔仔细细地编着中国结。
唯一的动静来自于临窗坐着的苗家雇佣兵艾黎,这位笑起来就露出两颗虎牙的苗家汉子这时候正带着不自然的笑,看着自己抱在怀里那起码十几斤重的宠物:
“玛乖,昨晚你干得好,一级的好,肚子饿了的话,阿哥找东西给你吃好不好?”
被他称作玛乖的对象,瞪着一双溜圆溜圆的眼睛,一眨不眨地看着他的脸。
在这样纯真的对视里,最后还是艾黎自己败下阵来:“玛乖,亲脸可以,但是不要用你的舌头给阿哥洗脸。”
他的话还没来得及完,怀里抱着的那只乳狗般大的朱蛤已经兴奋地扑了上来,长长的、黏糊糊的舌头裹了艾黎满脸。
“啊,”打量着如此狎昵的宠物和主人的互动,司马铃没什么感动地感叹一声,“真是好让人羡慕的跨越种族之爱啊,几乎能和高速路上拦货车救狗的动物保护主义邪教分子媲美了。”
低着头,基本看都不看那简直像苗家猎奇表演一样的人与蛤蟆互动现场,魏野口气凉凉地做着补充明:
“那大概是蛊咒师和蛊虫互动的某种神秘学仪轨吧,起来这本《幻兽妖虫大全》里也提到过,在古典时代的欧洲山区,一些猎人相信,蛤蟆具有识破咒语的魔力。如果有人和蛤蟆接吻,蛤蟆就会带领那人走出被施了咒语的森林。”
“这就是格林童话里著名的青蛙王子故事的真相么?”司马铃回过头来,满含同情地看了一眼还在用力摆脱自己宠物过度亲密接触方式的苗家哥,如此叹息道。
“嗯,应该比那更黑暗一。青蛙王子故事的背后,应该是公主依靠巫术,驱使青蛙找到了金球。但是在古典时代臭名昭著的猎巫运动中,即便是领主家的公主也不免要受到波及,于是她的母家将她嫁给了地位更高的贵族以寻求庇护。这才是青蛙变成王子的情节,背后所暗指的含义。”
魏野翻了翻竹简式终端上浮出的虚拟书页,手指在“魔法与动物”这个章节名上游移着,漫不经心地。
对于这通辞,司马铃毫不客气地给魏野的推理下了定义:“阿叔你又来破坏别人的美好童年了。”
“童年是人类个体的珍贵体验,不是那么好破坏的东西,比起来,我更乐意破坏的,还是那些看似美好的宣传。”魏野朝着被朱蛤压倒在地板上的艾黎挥了挥手,做了个加油的手势,“比如政客的竞选承诺啦,邪教分子的死后分七十二个处女啦,还有帝制政权的神圣不可侵犯性啦。”
“大言不惭呢,叔叔。”司马铃将刚刚编好的大号中国结放在桌子上,自己像猫一样将手臂搭在矮几上伸了个懒腰,“人啊,总是只会相信自己愿意相信的东西。”
“没错。”魏野毫不在乎地一头,重复道,“人啊,总是只会相信自己愿意相信的东西。”
……
………
对北部尉而言,挖掉一株突兀而生的茉莉花,那没什么难的。但是让洛阳街头巷尾、城狐社鼠间的各色人等管住嘴巴,绝不乱嚼舌根,这就很有些难度。
况且一夜之间,整个洛阳城突兀而生的,可不是只有马市的这祩妖异茉莉而已。
诏狱围墙下面、南城路口正中这类要么是地位敏感的官衙边上,要么是人来车往的热闹之地,都有那么一二丛花瓣带字迹的妖异茉莉生出。甚至连开阳门、广阳门、平城门这些出入洛阳的要津之地,都有守门吏来报,是一夜之间,有白茉莉生出,花上字迹宛然天生,大是奇事。
不要北部尉了,就是京兆尹、洛阳令,到了如此田地,也休想掩盖得住了。这还不算完,更有不开眼的手下人,还要在这般节骨眼上为上官添乱。
一上午除了满洛阳城跑着铲除茉莉花,再没有别的正事能办,秦风秦部尉本来就是一肚子窝火,等到收到手下人最新消息的奏报,这位武臣出身的北部尉终于按捺不住满心的邪火,一下子爆发出来: