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欲待谢绝，许贯忠摸着下巴，忽然道：“衙内，人无害虎意，虎有伤人心，须防那蔡京一旦失利之后，铤而走险！调些好手进京来保护衙内，却也不为多事。”
高强皱眉，他身边一百牙兵，都是百战精兵，为首曹正虽然是弱了些，但用来守卫还不是绰绰有余？就算是有那些奇才异能之人，也有右京可以应付，这么调集人手进京，又是在眼下这敏感时候，莫要激起各方的过度反应才好。
无奈石秀和许贯忠异口同声，又保证此番调人有诸般掩护，包管不惹人注意，高强只得应了，再三叮嘱石秀不得自己号令，万万不可擅自行动，石秀答应了自去。
“怎么顷刻之间，这朝中的暗战就成了明刀明枪的厮杀了？”即便明知事情未必会到这最后的地步，但是面对着有可能刺刀见血的前景，高强还是有些接受不了，心说大宋朝的官员们原来也不是那么书生迂阔吗！
出乎他意料之外，次日，当杨戬奉旨向蔡京府中宣示，将由官家赵佶在玉清楼钦赐鹿鸣宴，为蔡京接风的时候，蔡京当即将装着哲宗实录的玉函取出，托付杨戬转交赵佶，口称罪臣蒙皇恩，得以重返汴京天子脚下，已经是过其所望，更不敢受鹿鸣嘉宴，因此托杨戬转交哲宗实录给皇帝。
杨戬自不敢接，奈何蔡京一再坚持，只得应了。待回宫之后，将玉、函献于赵佶，赵佶听说蔡京如此谦抑，也是喜欢，随打开玉函，取出哲宗实录来翻阅，但见满手尽是蔡京那一手秀挺漂亮的字体，赵佶乃是书法大家，自然识货，边看边点头叫好，如同赏玩一部艺术精品一般。
翻到最后，见是一页题记，阐明了奉旨编修实录地本末，又简述哲宗朝大事，末了将赵佶比作神宗，蔡京自况为王安石。
赵佶一面看，一面心中奇怪，照着题记上地口气，蔡京已是自揣必将大用，这自比王安石，又期望皇帝作神宗，其意甚明矣。为何适才杨戬所说，蔡京还那么谦抑，连趁鹿鸣宴亲手进呈哲宗实录都不敢？
他这里只顾看，那边梁师成侍立一旁，见赵佶出神，便走到杨戬身旁，猛的叫了起来：“杨戬，你那冠上是何物？”
杨戬吃了一惊，正要拿下冠来看，赵佶被这一声惊醒，也注意到了杨戬帽子上有一块白色物事，为是较为细小，乍一看不易看出。便叫杨戬将帽子脱了，献上来自看。
杨戬将帽子摘下，一看好似是一角纸，心中已是雷击一般，情知中了梁师成的诡计，否则他晨间去往蔡京府第宣旨，周身上下都是收拾妥当地，如何会有这一角纸在帽子上而不知？现在官家叫唤，他稍一迟延，一旁梁师成怕他出狠招将那纸吞下去，劈手便夺了过来，呈上给赵佶看。
赵佶将那一角纸从帽子缝中取出，展开看时，不由得勃然大怒，拍案怒喝道：“好个杨戬，竟敢沟通外臣，妄求富贵！你眼里还有朕吗！”原来那纸上写着一行小字，道是“蔡京求以太师总领三省。”赵佶看了，只道是蔡京串通了杨戬，要他为自己求官。
杨戬懵然不知深浅，但见赵佶如此雷霆震怒，吓的魂不附体，连冤枉都不敢叫，跪在地上只顾磕头，此时生死关头，磕头也须尽力，那头撞在地上咚咚有声，不一会额头上已经是血迹斑斑了。
赵佶这一怒非同小可，也不管杨戬老臣，又这般恳求，当命梁师成将杨戬拖下去重重杖责，而后关押起来。梁师成与杨戬斗了许久，如今好容易用高强的计策，占了这回上风，如何不趁机下死力？吆喝一声，上来两个太监将杨戬拖了下去，四十大板打得杨戬一条命去了七成。
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第三十章
一团高兴启封翻阅玉函，不想却得了这个结果，赵佶自是扫兴，不过杨戬与蔡京为死党，他也不是第一天知道了，只为这两人都是老臣子，各自又有一班势力为羽翼，轻易也不便动，故此隐忍。不过这知道是一回事，亲眼看到又是另外一回事，居然当着自己的面从杨戬身上搜出他和蔡京勾结的证据来，叫赵佶怎不恼火？
只不过，恼火归恼火，头脑稍微冷静下来之后，赵佶心里也明白，这不过是事有必然而已。蔡京年纪渐高，他罢相之后，朝政也称得上平稳过度，倘若这次函进哲宗实录不能封相，那恐怕就是终身无望再度宣麻了，是以交结杨戬，乃是必然。
赵佶想了一会，不禁心中烦躁：“本以为蔡京老臣，谋国有道，兼得众望，故而斥退张商英之后，便想要再度引进他为相。如今看来，蔡京权欲甚重，交结近侍，如今宰执中三人出自他门下，倘若再度起用他，之后恐有尾大不掉之患，如之奈何？”
赵佶之所以犹豫，原因在于蔡京秉政多年，确实有一帮人拥护他。如今张商英既去，这些人认为反对蔡京的势力倒台，自然要轮到蔡京上台了，故而为之摇旗呐喊者着实不少。再者，蔡京在日，改革茶盐诸法，朝廷理财有道，也是他的政绩；而他两度罢相之后，无论是赵挺之还是张商英接任，为了表示和蔡京不是一个路子，都采取了悉数推翻蔡京成法的做法。自来为政须有一贯之道，利不百，不变法，这两位宰相如此做法，自然是引起了许多混乱，由此颇有一部分人怀念蔡京在日，起码蔡京对于改善官员待遇是不遗余力的，加薪加的不亦乐乎。几次官制改革，都给广大官员带来了实惠。
一时不得要领，再看手中那蔡京的书法，赵佶只觉得异常刺眼，闷哼了一声，将那书册都丢在玉函中，吩咐梁师成收起来，来日交给太史官。自己袖子里笼了那页题记。径往仁明殿来，寻郑皇后说话。
到了彼处，郑皇后率押班、御侍等宫人迎接。这郑皇后乃是赵佶在潜邸时结识的，当时是向太后身边的押班。赵佶即位之后，她与另外一位王押班一同被赐给赵佶，两女俱都有宠，如今一个作皇后，一个便作了贤妃，也是四大夫人之一。
这时延福宫还未扩建，赵佶宫中游乐之所甚少。加之郑皇后自来与他相谐。治理宫中又甚是严谨，有贤后之名，故而赵佶对她甚是敬爱。皇帝与皇后见礼毕。自要说些话儿，这郑皇后自来聪明，见赵佶若有忧色，情知必定是朝中有事，便拣些有趣话儿，东拉西扯地哄赵佶开心。
几句话说下来，赵佶原也不是那等严肃恭谨的皇帝，也就暂解愁眉。坐在殿中四下望，见郑皇后几案上放着一本书，折放着内页向上。显然是听到自己来时刚刚放下，便随口问道：“皇后近日读什么书？”
郑皇后见问，便道：“见读神宗正史，观神考与王安石君臣事。”
赵佶一听，顿时来了兴趣。他得国是靠着英宗向太后一力赞襄，当时宰相章敦并不想立他，认为他不能象哲宗那样厉行熙丰新法。正因为皇位不稳，因此赵佶登基之后不久，便决意大力继承熙丰法。打着绍述父兄遗志的旗号，以显示他与父兄谋政是一脉相承，正合继承大统。
一面和郑皇后说话，一面走到案前，待要伸手拿起那本书来看时，却微微一怔，眼见那案头还放着两本书，却是一模一样的神宗正史。复又将手中这本打开封面来一看，也是神宗正史，且都是同一册。
郑皇后走到他身后，拿起那两本书来道：“官家，你可是见这三本书一般无二，故而疑惑？臣妾初时也道是这般，哪知三本书参看之后，方知同为正史，内里大有不同哩！”便信手打开手中的一本来，将书页翻到一页，赵佶已见那书中用朱笔划了几行，说的正是熙宁七年郑侠上书神宗，求尽废熙宁诸法之事，对其评价为“奸佞小人，妄发递铺，以细事摇动圣听，谋沮新法，赖圣心聪慧，不为所动，越三日，遂雨下沾襟，兆民欢悦，侠谋遂不成。”
赵佶看时，不解其意，却听郑皇后道：“官家请记，此乃官家践祜以后时所修神宗史。这一本却是元佑时所修的神宗史，且看这一段。”说着又将另外一本翻开，赵佶看时，又是一段朱笔圈出：“侠虽小吏，忠奋激发，不顾其身，以未信之身而谏，能以片言悟主，殃民之法几于是一举而空，虽然其谋终不成，而此心亦足以白于天下后世矣！”
赵佶眉头大皱，心说怎么同样一件事，就弄出不同的评说来？旋即醒悟，却道：“此必元佑党人所为尔！”
郑皇后微微冷笑，向赵佶道：“官家圣聪，果然能识其实，只是官家看这字体，可有几分相似？”
赵佶再看时，只觉得眼熟，猛的省起，愕然道：“莫非这都是出自蔡京之手？”
郑皇后再不说话，只是冷笑不止。赵佶将她手中两本拿过来，和着自己手上的那本，翻来覆去地看，内中各处但有不同处，都被郑皇后用朱笔点划出来，彼此对比，异同处一望便知。赵佶越看越怒，终于将三本书一起掷于桌上，拍案道：“好个蔡京，口口声声绍述为志，却原来只是反复媚上，如此小人！”
郑皇后叹道：“神考变法，富国强兵，哲庙承神考之志，屡挫夏贼，俱是不世之功业。官家留意治道，欲绍述熙丰良法，正是理所应当，但先皇变法时，每以得人为要务，谓虽有良法，亦须待良臣，倘若行法不得其人，则良法适足以害民尔。神考警言，官家何不记取？”
赵佶连连点头，道：“非皇后言，朕几不悟！原来蔡京动辄绍述。却是以此来迎合于朕，倘若朕要尽罢熙丰法，行元佑之道，只怕他也是一般儿赞襄如故罢？”
郑皇后盈盈秋水凝注，满眼尽是倾慕之意：“官家如此圣明，当真天聪难掩！”
美人垂注，赵佶心中顿时象吹了气一样膨胀起来，他本是素性轻佻易于激动的。思绪就像野马一样奔腾起来：“神考用王安石秉政，前后八年，后终其世不再复用，却仍旧行新法如故，可见这法出自上，而非在于臣，如今诸法俱在，足食足兵，朕可垂拱而治，何必变法之臣赞襄？况且神考用王安石秉政八年。哲庙用章敦秉政行新法。前后亦是八年，如今蔡京前后两相，统算也逾八年矣！可见一相八年。不可再用，如章敦末年奸言害朕，若非太后一力遮护，朕这皇位几乎不保！可见一相日久，必然养威弄事，气凌其主。”
赵佶越想越觉得有道理，郑皇后在一旁又不再多说，只是拍他地马屁，这艺术家皇帝的思维一旦展开，种种附会之处不一而足。一会想：“王安石逢大旱与星文而免，蔡京亦前后遭逢星文与大旱，两者皆秉政八年，神考既然不再用王安石，我又何必必用蔡京？”
一会又想：“蔡京之弟蔡卞，为王安石之婿，始终赞助熙丰新法，虽经元佑更化亦不改初衷，似此方可称为绍述之臣了！只可惜因牵连张怀素谋反案。此生亦不得起用矣！”
种种念头纷至沓来，终究汇成一条：“蔡京不必复用，亦不可复用，此种反复小人，如何可信之？”想通了这一节，赵佶心头犹如放下一块大石，顿时觉得这仁明殿里的空气都比刚才新鲜通畅了许多，而郑皇后看上去更是美艳如花，宛如仙妃一般，自是色心大动，携入帐中颠鸾倒凤不提。
只是艺术家的漏*点，来的快，去的也快，不过盏茶功夫，赵佶已经偃旗息鼓，伏在郑皇后身上呼呼喘气，任凭皇后唤来宫人，伺候皇帝清洁。
漏*点释放之后，大脑格外空灵，赵佶忽然想起一事要紧：“只是如今蔡京已经被朕宣召入朝，朝野咸谓朕将大用于他，于今纵是不用，却如何了当？更兼朝政未明，大臣威权不足，唯恐蔡京去后，政令不行，如之奈何？”
郑皇后却道：“外朝之事，非后宫所能干预，官家若欲问事，朝中自有清贵之臣。”
眼见皇后仍旧保持不干预政事，赵佶甚为满意，便想到郑居中身上去，此人曾作枢密使，又是馆阁经筵出身，如今以外戚置身事外，立场持中，必定有以正言。
说干就干，次日下了早朝，赵佶便将郑居中招进宫来，问以朝政谁属。郑居中一直担心蔡京再度辅政，多半会对他不利，虽然蔡京已经托人向他转达了善意，不过他哪里能放心？此刻听见赵佶问他朝政如何，先是不明所以，随即心中大喜：皇帝问我朝政，自然是不打算用蔡京了，否则的话，就该是问蔡京而不是问我了！如此送上门来的机会，岂可不用？
“陛下，臣伏见陛下践祚以来，一意绍述，将熙丰良法发扬光大，国朝一百六十年，焉有如今之盛？尤其是去年大宋博览会开放，任凭官民共乐，但有见者，无不称为天下亘古未有之盛事，错非圣主在位，如何可得？如今朝政晏明，四海升平，陛下但垂拱而知便可，何用权臣为？”
这话说到他心坎里去了，随即又想起：“当日崇宁间蔡京去相，赵挺之悉更前法；待赵挺之因罪去相，蔡京复起，又悉罢赵挺之诸法。那时叶梦得便向朕说，法出于上，岂可因臣子之起落而兴废，如此则法出于上乎，抑或出于下乎？当时朕已经感悟，因此将叶梦得置于身边为侍从官，为何如今却不记取？”
当即大大夸奖了郑居中一番，申明“居中爱我”，郑居中感激涕零，大拍马屁兼大表忠心，也不在话下。赵佶与他说了一会，叹道：“只可惜如今皇后正位，国舅须得避嫌，不得任以两府，否则若能在朝，时时匡正于朕，岂不是好？”
郑居中一颗心蹦蹦跳，恨不得扑上去抱着赵佶大腿狂喊“我不要作国舅，你封我作宰相吧！”总算还有理智，晓得这么干只会适得其反，只好忍着心头滴血，佯装若不在意状。
赵佶果然中计，便在那里想如何酬答自己的国舅，忽然想到：“朕今不用蔡京，他党羽在朝甚多，若不略施小惩，倘若闹起事来，或者阳奉阴违，教朕政令难行，这便如何是好？不若将宰执中蔡京门下择去一人，以警其余。”
一生这念头，他就开始琢磨，没用多长时间，赵佶已经锁定了目标：梁士杰见为右相，前日刚领了中书，政令悉从其手出，轻易改易不得，况且他奉事特谨，也不闻有结党之事，虽是蔡京女婿，尽信得过。高强更不用说，放眼四周，这皇城里吃穿行用，哪一样不是应奉所供，哪一个不是吃着应奉的粮，使着应奉地钱？这等理财能手，正该大用，如何可去！
于是梁子美就这么不明不白地成了倒霉鬼，在他不知道地情况下，已经被赵佶定议逐出宰执，正好大名府阙帅，这梁子美又是从大名府任上进京的，便教他再回去走一遭也罢。
当日晌午，童贯进对，说起西北和平燕军事，童贯皆称陛下运筹帷幄，思虑周详，雷霆迅发，勋业克成。赵佶听了自是喜欢，又问童贯在外面有何听闻，童贯轻描淡写道：“臣自西北来，但闻将士言，蔡相公为政时，塞下军中只有五十日粮，人有饥色；自蔡相公去后，塞下军粮山积，转饷无滞，将士咸乐为国效死力矣！”
赵佶喜道：“卿家，人道蔡相公理财有道，不意有此，这却是为何？”
童贯再拜道：“官家，青唐河澶道路难行，且近虏中，自来转输不易，京城一斛米不过百文，到彼处不啻三四贯文矣！似此冗费，朝廷如何得以支吾？还是高相公为应奉时，献计包粮，以此招引各方商贾积粮塞下，朝廷袖手而百万军粮皆积，非理财圣手，如何至此？况且立钱引以通有无，立交易所以运转钞引，立博览会以激劝商贾，兴盛太平，皆是高相公所为，蔡相公不过适逢其会，而高相公却为何人引进哉？”
赵佶驸掌大笑道：“非卿家言，朕几不悟！高相公正朕所亲擢也！”
又后一日，朝议降旨，以北京乏帅，须重臣镇守，因命梁子美落尚书左丞，以龙图阁大学士出镇大名府，御史中丞张克公进为尚书左丞。
这一道诏书一下，群臣莫知其意，怎么正要引进蔡京复相的时候，却将他党羽贬出京城？还没等蔡京反应过来，中宫降旨，赵佶于后宫玉、清楼设宴，相请蔡京与诸位宰执大臣。
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第三十一章
玉清楼之宴称为国宴，其来有自，乃是最高级别的宴会，只请宰执、亲王国戚及殿帅，那是本朝内事最高级别。崇宁末蔡京罢而复起时，赵佶也曾在此设宴相请，那时高强还刚刚入仕，当然没有资格参与其会，不过这一次，他不但席上有座，更是检验自己这些日子来各种布置的成效如何的时候了。
当日午时，嘉宾皆至，亲王有燕王，越王，俱是皇弟；国戚有国丈郑绅，也就是郑皇后之父，国舅、资政殿学士郑居中；宰执大臣以左相何执中为首，以下右相梁士杰，尚书左丞张克公（未辞，也就是没有经过上表辞谢所命的程序），尚书右丞刘正夫，枢密使侯蒙，同知枢密院事高强，同知枢密院事、武康军节度使童贯，太尉统领三衙高俅。
这些宾客之中，围绕主宾一人，便是太子太师、鲁国公致仕蔡京。
此次国宴，用瞻华美，凡亲王宰相赐服玉带，执政枢密赐服犀带，余人尽命簪花；席上盛用器皿更是尽用内库宝器，皆是玻璃盏、水晶杯，玛瑙盘，翡翠碗之类，盛放着四方珍馐美味，时鲜果子，蜜渍糖果，山珍海味无不备尽，其中由于应奉局大举使用冰箱，导致汴梁的新鲜海味比以往大大增加，这对于地处内陆的汴梁官民来说徇为美味，因此御宴上蚌蛤虾鲍等物比比皆是，当然少不了高强以前最爱吃的石斑鱼了。
赵佶缓步出庭，待诸人参见毕，先上前挽住蔡京的手，温言道：“太师远来辛苦，一向清减了。”这话倒是大半出自真心，蔡京眼下已经是六十七岁的老人，两鬓斑白，形容苍老，短短一年多之间。老了好几岁，这自然是贬谪远方之故了。
蔡京此时心中惴惴，正不知赵佶将如何对待自己，听见皇帝向自己道劳，不觉垂涕道：“臣自是老迈，深蒙皇恩许臣居住杭州，彼处山水怡人，尚堪居处。唯是心中思念官家尔。”
赵佶温言抚慰了，忽见蔡京耳朵旁挂着一件物事，闪闪发光，从来未见，奇道：“爱卿，这是何物？”
蔡京见问，忙提起那副镜片来给皇帝看，又指了指高强：“官家，此物乃是高枢密命人相送，名唤老花眼镜。盖因老臣年老目昏。不能识物，若带了此物，便纤毫毕见矣！”
赵佶大感好奇。便将那镜片拿起来看时，眼前一片模糊，自知不明用法，便望高强。高强忙上前，接过那副眼镜来，又取了一张字纸，将那镜片凑到字前，赵佶看时，却见字字分明，比寻常大了不少。不由得啧啧称奇，向高强道：“高小爱卿，此物如何得来？”
高强便将引进胡人工匠烧制玻璃镜片的事情说了，又说本朝大臣沈括所著笔记《梦溪笔谈》中，也曾说及这透镜成像的原理，盖其中有“笋”之故也。这“笋”指的就是焦点了，当时没有系统的科学体系，沈括只能生造一些词来形容，因此对于古代的一般人来说。要理解他书中地许多概念都很成问题，这也是古代的科学成就很多都无法传承的一大原因。
赵佶听罢，便向蔡京笑道：“闻道高小卿家与太师有姻亲，果然奉侍唯谨，太师可谓得一佳婿矣！”高强在一旁自是逊谢不止。
蔡京看了看高强，心中狐疑：据颖儿传来消息，这小儿十分不愿老夫复相，可谓狼子野心，如今却这般称说，倘若老夫说道能够亲手誊抄哲宗实录，多赖此眼镜之力，倒似令他也得分其功一般——且慢，这小贼当日送了这副眼镜给我，莫非便是为了今日？如此深谋远虑，委实可畏！
其实这真是高看高强了，衙内纵然有些手段，也没有神通广大到这种程度，他不过是怕人说他与蔡京反目，辜负了蔡京一番提拔之恩，因此作出这种姿态而已。究竟蔡京党羽深植，根基稳固，不是那么容易对付的，纵然其人不在位，高强这官要想做得稳，还得顾着自己蔡党的身份。
一番寒暄，众人入座，率先持玉杯上寿的居然是一个少年，高强却不认识，一旁有宦者赞名，说道乃是三皇子嘉王赵楷。高强心中一动，心道这小孩看起来只有十岁出头，上面还有两个哥哥，尤其长子赵桓乃是大行王皇后嫡出，正该继承大统，如今这玉清楼国宴，赵佶不叫长子侍宴，却命三子赵楷，岂难道是为了给将来立他为太子制造舆论？
回想史书记载，赵楷确实曾经一度有望代替钦宗赵桓的储君地位，甚至曾经担任皇城司使，但宣和末金兵入侵，赵佶匆忙内禅给赵桓，以至于赵楷美梦破碎，事终不成。当然这事不成也未见得有什么了不起，转年金兵打破汴梁，哥俩一起被虏到北国，客死异乡，也没什么分别。
只是倘若靖康之变不再发生，这储君的位子看来着实有一番好争。不过高强回心又想，往后他这徽宗宠臣地地位大概无法动摇，这东宫不管是谁即位，总之是不会再宠信他如故了。因此东宫之争，对他高强实在关系不大，最好是赵佶这皇帝太太平平作下去，向后世的康乾学习才好，想想历史上赵佶四十七岁被虏去北国，又过了八年苦日子才挂掉，看来赵佶的身体相当硬朗，在大宋皇帝中算是一个异数，衙内这宠臣的日子还有几十年好过，不错不错。
赵楷持酒上寿，群臣自是一番扰攘，称谢的称谢，赞颂的赞颂。高强却忽然觉得有人在看自己，顺着目光的感应看过去，却见梁士杰迅即转过脸去，好象生怕自己看出他的视线一般。“此必是蔡京前日招集亲族议事，梁士杰已经被蔡京摆平，而本衙内被排除在外，显然已经被视为敌国。老梁也有几分义气，到这时候还想着本衙内，殊不知这场宴会之后，胜负谁属，那还不一定了！”
其后歌舞便作，提举大晟府周邦彦率人奏鹿鸣乐。百余宫人翩翩起舞，高唱诗经鹿鸣篇。这等慢吞吞的舞蹈高强自然毫无兴趣，但这场合也只能撑着眼皮看，还得控制自己东张西望的念头，别提多辛苦了。
那蔡京一面听着鹿鸣乐，看着满目五色迷情，饱经沉浮地心中一片火热：这鹿鸣宴乃是君王宴请大臣之乐，说道座中君子。值得臣民效法，岂不正是勉励于我？看来官家心意，必定是要用我无疑了，然则为何昨日又忽然降诏，将梁子美出知大名府？
狐疑不定，蔡京一面佯作欣赏歌舞，一面四下张望，总觉得有件事情不对，猛可里醒觉：前日到我府中降诏，使者乃是杨戬。那时曾听他说。这玉清楼御宴是御命他与梁师成提举，今日为何不见杨戬，只见梁师成？
蔡京何等样人。这官场中一点风吹草动，他立刻就能觉察出来，此时杨戬莫名其妙地缺席，立刻就让他闻到了不祥地味道。怎奈身在御宴之中，不得自由，纵是心中惊疑，也只得隐忍，老肚肠里顷刻间已经反复无数次，却苦无定计。
几声编钟响过，鹿鸣乐算是奏完了。群臣一起举杯，向皇帝上寿，称颂大晟府所任得人，这一曲大有古风。赵佶心下得意，这大晟府乃是他兴趣所在，平日下了不少功夫，这时便是验收的时候了。
宴乐既罢，赵佶举起酒杯，亲自祝酒。群臣皆慌忙相应，只听赵佶道：“朕身登大宝，躬亲父兄之政，宵衣肝食，不敢懈怠，全赖诸位宰执大臣辅弼有功，方才有今日之乐。诸臣之中，尤以太师蔡爱卿前后秉政八年，一力赞成绍述之政，朝野奸人一概斥逐，功在社稷，名垂后世，待朕向蔡太师上寿！”
蔡京闻言，且惊且喜，起身拜谢，涕泪横流，呜咽不能言，其实是心里又在打鼓：赵佶如此说话，多半是有心要用我了，想朝中除了我之外，还有谁能扛起绍述大旗？只是为何总是心中不安？
赵佶命蔡京归座，此时席间大都寂静，只听这万乘之尊向蔡京道：“神考任用王安石，厉行诸般新法，强国惠民，奈何元佑诸臣衔私恨，忘公身，一旦更化，尽废熙丰良法，致使朝政蹉跌，实堪扼腕！朕其时年幼，不明其事，太师身经三朝，熙宁年间便已出仕，可否为朕阐明其事？”
蔡京不敢怠慢，忙将其事道来，他心中自有才学，这一段又是他亲身经历，也是绍述先政所必须的功课，因此信口道来，略无滞涩，待说到元佑诸臣尊奉太后旨意，一切新法尽数废罢，熙丰大臣尽数斥逐地时候，蔡京声情并茂，两行泣下，叫人听了着实动容。
赵佶一面听，一面点头，等到说及元佑更化之时，忽然问道：“司马光辅政后，一切新法皆罢，闻说开封府五日间便尽变免役法为差役法，此竟是何人之功？”
蔡京陡然听见问及此事，大吃一惊，一颗老心脏几乎要停止跳动，心说这事到底是谁说给皇帝听的？当时不及细想，一念电闪，当即跪倒磕头道：“臣实为之，但为司马光所迫，为存此身，以待他日重兴神考法度之时，乃不得不为尔！伏望陛下明察！”
宋时礼敬士大夫，宰执大臣平时看到皇帝也就是拱手而已，蔡京在国宴上这么一跪一哭，座中皆为之动容。梁士杰身为蔡京地女婿，自是不敢坐视，忙要起身相扶，只是他快，有人比他更快，一个紫袍身影已经闪到蔡京身旁，两手相扶，且向赵佶道：“官家，太师老臣力衰，还望官家许他依旧坐对。”正是高强。
赵佶见是高强，又听他说的在理，他原本也不想治蔡京的罪，因此点头允了。高强便将蔡京扶起，此时梁士杰也到，二人左右扶着蔡京入座，高强又从怀中取出丝巾，将蔡京那副被泪水打湿的眼镜擦拭干净，放回蔡京衣襟上插好。一番做作，不但蔡京瞠目，梁士杰也是一头雾水，心说这厮莫非是没有眼色，当皇帝的口气已经明显不利于蔡京的时候跑来拍马屁，到底是什么居心？
待蔡京坐定，赵佶方叹息道：“先皇良法，朕每思之，皆欲与之终始，深恨当时不曾参与其事。故而仰赖群臣赞襄。太师于元佑之时亦遭贬斥，可见亦是此心，只是迎合太过，未免有失于节。”
蔡京冷汗涔涔而下，俯首不敢言语。座中群臣除了梁士杰，其余都是赵佶的亲信，自然也不来解劝，何执中和郑居中更是心里乐开了花。心说你蔡京威风了这许多年，也有你吃瘪的时候！
赵佶见蔡京这般模样，想想自己还要继续行新法，蔡京众党羽还得继续用，这老儿还重罚不得，况且蔡京秉政八年来，西北西南均屡奏凯歌，朝中国用也不为匮乏，毕竟是有功之臣。便道：“当朕初登大宝之时，于治道良无所知。全赖邓询武进爱莫助之图。遂以太师总揽崇宁新法，这才使得江海澄清，大道得行。太师于此实为有功之臣。于今太师已老，正可优游林泉，今由太师提举编修哲宗实录之功，加封楚国公，赐功臣号，依旧致仕。”
蔡京听见“依旧致仕”四个字，只觉得脑子“嗡”地一下，好似被人用大锤打了一下，天旋地转，不辨东南西北。恍惚中听得群臣称贺。还晓得应该谢恩，只是几下挣扎不起，一旁有一双手过来搀扶起，茫然望去，入眼却是高强的脸。
此时世界一片漆黑，高强这张脸却越发明晰起来，那嘴角一丝若有若无的微笑，蔡京就算不用眼镜也看的一清二楚，至此恍然大悟：这小儿。竟能惑上至此！皇帝如此发付于我，皆是出自他之所为，只怕杨戬也是着了他地道儿了！
此时挣扎不得，蔡京竟似身不由己，任由高强扶着向皇帝道谢，那些谢恩的话说起来完全不经大脑，声音更加遥远，仿佛根本是另外一个人在说话。心中一幕幕流过的，却是几十年来的辛勤挣扎，宦海沉浮，那么多大风大浪，那么多官高爵显，才高权重的对手，都一一渡过，一一踩在脚下，难道临到老来，居然被这么一个黄口小儿扳倒，打得不能翻身？
蔡京心中陡地奋起一股烈气，正是老而弥辣，他岂能就此认输？正想再说些什么，猛地心头一热，嗓子一甜，情知不好，再想平心静气已经来不及了，张口哇地一声，一口血直喷出来，眼前一黑，仰天便倒。倒下之时，一只手仍紧紧抓着高强地手腕。
高强手上被蔡京抓地生疼，心中却是且喜且哀，慌忙将蔡京抱住，连声哭叫不休。
赵佶见蔡京吐血昏倒，心下也软了，慌忙叫人将蔡京扶到宫中静处歇息，又唤御医来为蔡京诊脉。高强仍是被蔡京抓着手挣不开，索性也不挣了，抱着蔡京在那里只是唤，又要叩谢皇帝许蔡京宿于宫中的厚德。赵佶心中暗赞高强纯孝，自古道求忠臣须向孝子之门，赵佶深受儒家经典熏陶，如何不喜？当即谕令高强罢礼，扶持着蔡京前去歇息，又命梁师成引导前往。
主宾既然已经倒下了，这宴会自然也就开不成了，所幸赵佶颜色甚和，诸大臣心中还不如何慌张，郑居中还在那里盘算，几时能够相机重回宰执之中，却听了赵佶诏谕，叫群臣都散，只得谢恩先出。至于梁士杰也想进去到蔡京身边奉侍，却被赵佶一体轰了出去，他可不是瞎子，前日蔡京返京，梁士杰有份留下在蔡府议事，高强却是被遣回府地，这一进一出，亲疏可见，他能放心高强看着蔡京，却不允许蔡京有机会向梁士杰交代些什么，只需一两日后，这朝廷自然也就接受现实，安定下来了。
这玉清楼是在后苑中，自有楼阁，高强扶着蔡京，由梁师成引导着到了一间水阁之中，安置好了蔡京，梁师成又在外面指挥众宫人和太监准备侍奉，吆喝连声。