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“谢谢你。”闲庭漫步似的爱德华走出房间，随手拍了拍依然站在那儿的仆人，声音无比的真诚：“真的万分感谢！”
……“所有人都下去吧，让我一个人休息一会儿！”强忍着内心的不适，坐在城堡大厅内的老人不耐烦的挥挥手，一直守在他身旁的骑士和学者们纷纷行礼告退，沉重的橡木大门缓缓合上。直到空旷的大厅重新归于平静，他才疲倦的靠在了椅子上，无力的吸了一口烟斗。
“我记得早就提醒过您，这种植物会污染您的血液，侵蚀您的神智。”穿着深色教袍，拄着木杖的老人从大厅的侧门漫步走进来，声音轻微却又沉重有力，像是在训斥：“您已经不再年轻了，奥托·克温大人！”
“人要是上了年纪还没点儿小嗜好的话，活着除了向光辉十字赎罪还有什么？”老人苦涩的笑了笑，轻轻抿了抿烟嘴，目光移向对方：“您不是来劝我戒掉这小玩意儿的吧，我尊贵的主教大人？”
“我是来劝谏一位迷失了方向的信徒，不要再继续沉沦下去了！”主教哀叹了一声，老皱的面颊上流露出同样哀伤的神情：“赛拉是个好孩子，也是个优秀的骑士……但是他已经踏进神国，我们应该为他祈祷，而不是哭泣。”
“我不会哭泣，我会复仇。”奥托·克温的脸上甚至露出一丝笑容，令主教毛骨悚然：“我一定会找出来凶手，让他忏悔，让他体会一下，一个父亲能够为儿子做到什么地步！”
“光辉十字啊，原谅我们的罪孽和恶行。”主教擦掉额头的冷汗，暗自祈祷着：“来的时候，我听说您接见了那位……得到了光辉十字垂青的侍从？”
“没错，他的主人托尔尼尔是一位值得尊敬的圣树骑士，也是我的好友。”一说到这件事情，克温的声音里面都透着一股异样：“您会这么讲，也就意味着……那个孩子真的是死而复活，被光辉十字赐福，从星空神国回到了人间吗？”
“韦伯·亚历山大这个孩子，或许还称不上是一个合格的教士，但若是谈及他的虔诚，足以令半个王国的神职者为之汗颜。”主教的表情重新变得和蔼而慈祥，满是鱼尾纹的眼角上还带着一丝得意：“他一定是亲眼见证了这一切，才会那样的肯定。”
“甚至就连他死而复活这件事情，我们也有义务上报给都城的光辉十字圣堂，这可是光辉十字显圣的神迹——这需要让所有人共同分享。”
“可惜我儿子分享不到了，死人怎么去分享神恩呢？”老人的声音平淡到足以令空气都凝滞：“为什么，为什么得到光辉十字垂青的不是我儿子，而是一个名不见经传的小侍从？”
“光辉十字的恩典不是我们能够去随意揣测的，世事无常！”主教大声喊道，提醒着这位因为失去了长子而伤痛的领主大人。
“再者说了，您还有艾伦呢，太过苛责这样一个孩子，您不觉太过沉重了吗？”
“有这样一个女儿任何人都会觉得沉重的，更不用说她那个自以为是的母亲。”奥托头疼的托着太阳穴：“当初娶那个女人就是一个严重的错误。‘有了这样一门亲事，你在王国也会变得有地位起来了，老奥托’——我那帮狐朋【创建和谐家园】都是这么忽悠我的！”
主教默然，对于这件事情他作为本地的主教不可能不知道，但是那位夫人的家族门第太过显赫，更不用说当时克温大人的原配夫人已经过世，选择一位门第高贵的新妻子似乎也没有什么不妥。
对于这个娘家势力强横的夫人，奥托·克温必须时刻保持忍让，但是他显然不会太喜欢一个长相太过像他母亲，几乎看不出来留着克温家族血液的孩子，因而对妻子的不满，几乎全部都发泄在了艾伦的身上。
更不用说现在塞拉爵士突然死亡，艾伦几乎成为了克温家族唯一的嫡系继承人！
看着老人那阴冷而又无比平静的表情，主教不由自主的攥起了手掌——很难说克温大人现在究竟是怎么想的，说不定他现在正在怀疑这一切都是阴谋，悲痛之人很容易会对身边事物产生怀疑。
“现在有多少人知道，艾伦其实是女孩儿这件事情的？”老人突然问道：“还能隐瞒多长时间？”
“除了小姐的一个贴身侍女，还有您和夫人之外，应该不会再有更多的人知道这件事情了。”主教摇了摇头：“现在看来，当初夫人要求隐藏艾伦小姐的性别，现在看来反倒是件好事——至少领地内没有太多的波澜。”
“但是时间不会太长，艾伦小姐今年已经十五岁了——事实上，现在已经有人开始怀疑了！”
“那个女人唯一的优点，就是对她女儿的关心。不得不说她做了一个明智的决定。”克温大人是清楚地，自己的直系继承人的死亡必然会引起领地内某些人的窥伺：“必须尽快给她找一个合适的丈夫。”
说完，老人有些吃力的从椅子上站起来，双眼重新恢复了往日的光彩，仿佛和潜藏于阴影中的存在所对视着：
“我的敌人们可以激怒我，但是不可能打垮我！”
第十四章 晚宴（下）
晚宴是在海牙城堡的一个偏厅举行。清凉的晚风和月光一起，从奢侈的落地大窗吹进客厅，悠悠然的烛火像金色的羽毛般微微飘动着，将整个房间染上一层光彩。
天蓝色的桌布铺在长桌上。紫红色的葡萄酒、翠绿舒心的豆蔻菜和空心菜、淋着滚烫酱汁的小牛肋排、散发着牛奶香味的白面包……城堡的仆人们把这些精致的食物一一端上餐桌，放好餐具、调味品和酒壶然后迅速离开了。
窗外的月夜中响起了教堂的钟声，这是晚餐前祈祷的钟声——这是整个王国都遵从的惯例，不论是那城堡外的小镇中的贫民，亦或是住在这里的领主都严格的遵守着，对光辉十字的信仰已经融入到了这个王国的所有角落。
默念完自己的祷词，艾伦十分热情的朝坐在自己身旁的爱德华微笑着：“我们家的晚餐很少会有外人的，所以今晚你是我们唯一的客人。”
“不胜荣幸。”一边应付着身旁这位随和的年轻少爷，爱德华打量着有些空荡荡的长桌，满桌的佳肴前，算上自己也只有三个人而已——神情严肃的克温领主坐在长桌的正位上，热情好客的艾伦小少爷则在他的左手边。
“还有一副餐具。”爱德华压低了嗓音悄悄自言自语着，目光轻轻扫向克温大人右手边的位子，那里也摆放了一整套餐具，而且还是和克温大人的一样，都是纯银的。
“嗯？”注意到身侧爱德华目光的艾伦，面色微微一暗，轻轻用手肘碰了他一下，压低了嗓音小声提醒道：“那是给赛拉哥哥准备的。”
“我很高兴，你居然还能记得自己有个兄长。”目光阴鸷的克温大人扫了艾伦一眼，低沉的声音不带半点感情：“哪怕是在他死了以后。”
“父亲？！”神色委屈的艾伦紧咬着下唇，身体有些激动的微微颤抖，好像是在竭力忍耐着某种情绪：“我从未忘记过赛拉哥哥，您怎么可以怀疑我……”
“我并没有怀疑你，仅仅是随口一提。”克温大人的目光当中甚至连厌烦的意思都没有，就好像仅仅是在自言自语似的：“你母亲现在在哪儿？”
“母亲正在城堡的小教堂内，为赛拉哥哥祷告。”艾伦的面颊上还带着一丝的苍白，勉强微笑着回答父亲的问题：“她说她晚一些过来用餐。”
“但愿到时候我还没有吃完。”老人的声音依然在不断的【创建和谐家园】着艾伦，丝毫没有顾及到这个在那里默默不语的少女：“天色已经很晚了。”
坐在一旁的爱德华静静的喝了一口杯中的葡萄酒，像是在享用着晚餐，实际上却一刻也没有停止去倾听这场对话。在谈及那位夫人的时候，爱德华明显从他的眼睛里面，看到了几分厌恶情绪。
但是这样的气氛却没有持续很久。轻微的脚步声从一旁的楼梯上传过来，黑发少年不着痕迹的用余光打量过去，手中依然还端着自己的酒杯。
这是一位相当优雅的贵妇人，简单而又宽松的连襟长裙穿在她的身上，却奢华的好像是宴会礼服；绸缎般的金发披散着，那雍容而又温婉的笑容中，仿佛还带着一抹化不开的哀伤，双手敷在胸口前慢慢从楼梯上走下来。
“母亲？！”在看到这位夫人的那一刹那，爱德华发现艾伦的笑容又变得阳光起来了；但好像是因为注意到了身旁的克温大人，又赶紧收敛了许多。
真正令爱德华无比在意的却是这位夫人的年纪——奥托·克温大人早已年过五十岁了，而根据罗拉斯爵士还有老威廉的说法，塞拉爵士应该也在将近三十岁左右；而这位克温夫人的年纪绝对没有三十岁！
真是越来越狗血了，但是……似乎比一开始有趣多了。看着这位贵妇人慢步走下楼梯，爱德华甚至有些忍不住抬头看过去，手中的杯子也放了下来。
“没想到今晚还会有客人呢，奥托。”贵妇人温柔轻声说着，移步到克温大人的椅子背后，对方却无动于衷。她却不急不恼，无奈的朝艾伦一笑：“能为我介绍一下吗，小艾伦？”
“是的，母亲大人。”少女的嘴角羞涩的扬起：“这位是爱德华·威特伍德，父亲大人一位逝去朋友的侍从。”
“赛拉哥哥所率领那队巡逻兵当中，仅有的幸存者之一，也是救下了其他所有人的英雄！”
“这么说，你就是那位圣树骑士的侍从？”艾伦的话让贵妇人眸光流转，像是眼前一亮凝视着黑发少年的面颊，微笑着走过来，带着些许惊喜似的看着他：“主教大人所提及的，那位死而复生的孩子？”
“在下仅仅是一位侍从而已，不值得您如此提及。”爱德华的笑容无比的真诚，向对方点头聊表敬意：“一切都是光辉十字的意志，光辉十字的恩赐。”
“如果光辉十字也能降恩于赛拉就好了。”她的脸上闪过一抹悲悯之色，但不知怎么的，爱德华从她的眼睛里面，却没有看到一丁点儿的伤痛，平淡的古井不波。
“那么，威特伍德先生现在已经没有了效忠的主人……啊，诚挚哀悼。现在准备做些什么呢？如果可以的话我身边正好还缺一个你这样年纪的随从，自然对于你这样天赋异禀的孩子，报酬丰厚。”
“承蒙厚爱，夫人。”不清楚对方究竟是出于什么目的，但爱德华还是微笑着婉拒了：“但是……如果一切顺利的话，我明天就会离开这里。”
“明天？会不会太早了一些，为什么不等到……”
“给夫人端来椅子，再拿来一副餐具。”克温大人突然打断了贵妇人的话，很随意的瞥了她一眼：“快坐下吧，再等一会儿汤都要凉了。”
“……好吧。”贵妇人没有抗拒，但是显然没有放弃的意思。爱德华微微一笑，这场晚宴给他带来的消息，比餐桌上的佳肴还要令他开心的多。
……夜色愈深，一片漆黑的走廊上无比的空寂，轻踏的脚步声都可以听见幽幽的回响。黑发少年端着手中的烛台，按照记忆中的方向摸索着走向自己的房间去。
“嗯？”右眉一挑，爱德华转过头去看向一片漆黑的走廊，脸上露出了一丝笑容：“这么晚了，夫人还没有回去睡觉吗？”
“呃？”贵妇人微微一怔，像是被惊吓到了，面容上却依然保留着端庄的笑容。慢慢走过来，笑容无比的慈祥：“哎呀呀，真是抱歉，打扰到你了吗？”
少年黑色的瞳孔一凝——面前的贵妇人双手都背在了身后，神情好像还有点儿紧张：“没什么，我也正打算回去休息了，如果您没有什么吩咐的话……”
“啊，说起这个……”贵妇人慈祥的看着他，声音有些犹豫：“我一直不知道该不该问，但是罗拉斯爵士说，那个邪恶的巫师就是被你打败的，所以……对于他的身份，你究竟了解多少呢？”
“我的夫君奥托一直不愿提起这件事情，但我总想要知道，究竟是谁杀死了我的孩子！”她那雍容的神色中散发着母性的悲悯：“这些事情，是不是和那些多米尼克的异【创建和谐家园】有关？！”
爱德华沉默不言，他在怀疑对方是不是想要套自己的话——早在来之前的时候，爱德华就有过预感，那个巫师艾登八成和这座海牙堡脱不了干系，但显然事情比他想到的更复杂一些。
“不要害怕，孩子。”贵妇人明显误会了爱德华的沉默，表情流露出一丝：“在海牙堡不会有任何人胆敢伤害克温家的客人，我和奥托都会保护你的——只要把你知道的说出来，就可以了。”
“那个邪恶的巫师……仅仅是个异【创建和谐家园】，一个令人厌恶的异端，和一群嗜杀成性的强盗，仅此而已。”爱德华神情自然的看着贵妇人，无比的从容：“仅此而已，没有在他的身上找到任何可以证明身份的东西，非常抱歉，没能帮上什么忙。”
“没、没关系……啊对了，刚才艾伦来找过我。”贵妇人立刻转移了话题，带着几分怜爱的语气轻声说道：“这孩子希望你能在海牙堡多呆上一两天，他似乎非常在意你。”
“或许你也发现了，艾伦在这里没什么朋友，他父亲奥托一直对这个孩子有些……排斥心理。当然，这仅仅是一个提议，我们并不会强求什么。”
也许这是个陷阱，但是对方为什么会想要把自己留下来呢，是因为有不能让自己离开的原因吗，和巫师艾登有关吗？爱德华默念着，立刻启程离开似乎才是最安全的选择。
但是为什么自己内心中，会有一种小小的期待，一种莫名的兴奋呢？心跳在加速，似乎已经迫不及待的想要看到那些，即将发生的事情了。
“能够在海牙堡做客，是我的荣幸。”爱德华微笑着答应了下来：“能够认识艾伦爵士，对我一个卑微的侍从而言也是难得的机遇，感谢您的邀请，夫人。”
第十五章 次子（上）
站在教堂的大厅，穿过一幅幅精美的壁画，仰视着布道坛上摆放着的光辉十字的雕塑，黎明的阳光铺洒在上面，为它染上了一层圣洁的光辉。黑发少年甚至不由自主的升起了一种，想要顶礼膜拜的触动。
也许这就是所有宗教的共通性——用最高贵的词汇和最神秘的知识积淀其内涵，用环境和气氛感染和震撼人们的心灵，最后使得连他们自己也相信，这一切都是真的。一边虔诚的将双手合十在心口祷告，爱德华颇有嘲讽意味的胡思乱想着。
清晨时分的教堂空荡荡的，连一个人都没有。身影孤立在光辉十字塑像前的爱德华，就像是一个早早前来，完成一天当中第一次祷告的虔诚信徒一样。
“爱德华？”推开门，看到那熟悉身影的小教士韦伯有些诧异，随即便十分高兴的走过去：“是来祷告的吗，这么早？”
“顺便来拜访一下某个朋友。”爱德华微笑着看向身后的韦伯，朝着一旁的椅子招了招手：“趁着天色还早，有兴趣和我聊聊天吗？”
如今的韦伯显然已经不是原来的那个小教士了，这点光是从他身上的衣服就能看出来——黑色粗布的长袍换成了细腻柔软的白色羊毛织品，做工也比原来精致了许多；轻巧的小牛皮靴子，长袍里面是一件干净的浅色衬衣，手中还抱着一本厚实的《光辉箴言》。
硬要去比较的话，现如今的韦伯·亚历山大才更像是一个光辉十字的教士，军营和教堂是整个世界上最为等级分明的地方，身份地位如何光是从穿着打扮就能一眼辨认——显然发现“神迹”这样的功劳，足以让小教士在主教那里青睐有加了。
“本来的话，作为刚刚完成修行的我，是没有资格穿上正式的教士服装的，更不用说站在布道坛内为信徒讲经了——虽然，仅仅是早上的。”尽管看起来十分的拘谨，但是小教士却依然还是一副沉醉在幸福当中的表情。
“哦，那可真是……恭喜你。”
“对了，你准备什么时候回都城？”兴高采烈的韦伯根本就没听清爱德华说的什么，扬起一双大眼睛笑着问道：“我还以为你今天就要走了呢。”
“可能会等一两天，克温夫人邀请我给艾伦爵士当两天的侍从。”爱德华顺带着把话题牵了回来，一副很随意的样子问道：“能跟我说说吗，这位夫人的事情？”
“你是说安杰丽卡夫人？她是一个好人，也很虔诚，经常会到教会捐献，就连海牙港的济困所，也是夫人维持着。”说起那位领主夫人，小教士似乎对她的印象相当好：“不过……克温大人并不太喜欢她，不知道为什么。”
“她很富有吗？”爱德华反问道：“维持一个海港的济困所，一定要花很多钱吧？”
“当然啦，谁不知道安杰丽卡夫人的父亲，是当今都灵王国赫赫有名的霍拉德·米内斯特侯爵，他已经担任了国王十二年的内政大臣，还掌管着王国舰队。”小教士理所当然的点了点头：“就在当年，克温大人迎娶安杰丽卡夫人的时候，整个海牙堡都轰动一时呢！”
“如果你给艾伦爵士当差的话确实挺不错的，夫人她一向很慷慨，但是要小心克温大人。”韦伯右手挡着嘴，悄悄的在爱德华的耳边说道：“我听主教大人无意中说起过，塞拉爵士战死之后，克温大人一直都在疑神疑鬼，而现在艾伦爵士又是他唯一的继承人……”
这种为了争夺继承权而兄弟相杀的故事，在这个世界早就不是什么新鲜事情了，就连单纯的像韦伯这种几乎没有离开过教堂的人，都耳熟能详。
“我相信主教大人一定告诉过你，这件事情不可以告诉别人对吧？”爱德华侧目瞥向小教士，嘴角翘起一丝玩味的笑意：“那你为什么要告诉我呢？”
“因为我相信你，我……我知道我这么说很蠢。”韦伯低着头，脸上画着自卑的颜色，目光迷茫：“但光辉十字回应我的祈祷，让我活了下来见证了你身上的神迹，所以……我绝不会背叛你，无论你是否把我当成你的朋友！”
爱德华的笑容更加玩味了，真的很有意思不是吗？他一直觉得一个人全心全意相信另一个人是极其不可思议的事情，任何人哪怕是父母都不可能做到这点，因为这简直实在毁灭人格。
或者我们应该换一个说法——全心全意的信奉，全心全意的相信另一个人，那又和那个人的奴隶有什么区别？
“我亲爱的韦伯，你在说哪里话？”爱德华温柔的笑着拍了拍韦伯的肩膀：“你是我最好的朋友，我答应过我一定会保护你的，我可是发过誓的！”
看着小教士那激动的眼角都渗着泪花的面颊，黑发少年很轻松随意的接着说道：“那么按照你的说法，无论克温大人高不高兴，艾伦爵士都会继承海牙堡了？”
“这是必然的，毕竟克温大人没有别的孩子了，即便有某个私生子王国也不会承认的，能够继承海牙堡的人，只能是艾伦爵士。”韦伯点了点头。
所以那位安杰丽卡夫人确实有杀自己的理由……如果她真的和那个艾登巫师有什么牵扯的话，自然不希望这件事情败露。爱德华隐隐约约想起了昨晚的事情，在那个漆黑的走廊里撞见夫人的一幕。
她当时一直背着手，孤身一人待在那么黑的地方，说不定当时手里面就握着匕首之类的东西呢……十分不明智的做法，但是一个母亲能够为儿子做到什么样的程度，永远不都是凡人可以轻易猜测的。
正当两个人聊天的时候，教堂外似乎传来了轻微的脚步声，爱德华淡然的从椅子上站起来，微笑着和韦伯告别：“那么亲爱的韦伯，似乎到了你工作的时间了呢，我也该告辞了。”
“这里随时欢迎你，爱德华。”抱着怀中的《光辉箴言》，韦伯用力点了点头：“只要你需要的话，随时可以来找我。”
黑发少年轻笑了一声，转身离去。快走到门边的时候稍有些犹豫的停下了脚步，目光转向布道台上的小教士：“虽然仅仅是一个建议，但是你最好今天晚上的时候，当众把这份可以在清晨讲经的殊荣，还给主教大人。”
“嗯？”韦伯微微一愣，虽然没有明白为什么，但却依然下意识的点了点：“我知道了。”
并不是所有人都会单纯到像你这样啊，韦伯·亚历山大。在你站在那个荣耀加身的台阶上的时候，有多少人在燃烧着嫉妒的火焰，想要把你从上面拖下来，而你又是否已经做好了厮杀的准备呢？
从教堂里出来的时候已经是早上了，爱德华还没忘了答应过那位安杰丽卡夫人的事情，顺着教堂门口的道路走回城堡——虽然到现在为止，对于她究竟想要做什么爱德华依然不敢确信，但是对方想要杀了自己也不会是那么容易的事情。
等到他回到城堡的时候，兴致盎然的艾伦早就已经到了。年轻的少女换上了一身有些紧身的皮甲，举着一把战弓，在注意到正在走过来的爱德华之后，居然毫不犹豫的张弓搭箭，扬起战弓朝着他射来，脸上露出了几分狡黠的笑容。