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她直追出十余里，才见乔峰抱头坐在一株大树之下，脸色铁青，额头一根粗大的青筋凸了出来。阿朱走到他身边，和他并肩而坐。乔峰身子一缩，说道：“我是猪狗也不如的辽人胡虏，自今而后，你不用再见我了。”阿朱和所有【创建和谐家园】一般，本也是痛恨契丹入骨，但乔峰在她心中，乃是天神一般的人物，别说他是契丹人，便是魔鬼猛兽，她也不愿离之而去，心想：“他这时心中难受，须得对他加意温柔慰贴。”便笑道：“【创建和谐家园】中有好人坏人，想来契丹人中也有好人坏人。乔大爷，你别把这种事放在心上。阿朱这条性命是你救的，你是【创建和谐家园】也好，是契丹也好，对阿朱全无分别。”乔峰冷冷的道：“我不用你可怜，你心中瞧不起我，也不必假惺惺的说什么好话。我救你性命，非出本心，只不过一时逞强好胜。此事一笔勾销，你快快去吧。”
阿朱心中惶急，寻思：“他既知自己确是契丹胡虏，说不定便回归漠北，从此不踏入中土一步。”一时情不自禁，说道：“乔大爷，你若是撇下我而去，我便跳入这山谷之中。阿朱说得出做得到，你是契丹的英雄好汉，瞧不起我这低三下四的丫鬟【创建和谐家园】，我还不如自己死了的好。”乔峰听她说得十分诚恳，心下感动，他只道自己既是胡虏，世人自是个个避若蛇蝎，想不到阿朱对待自己仍是一股无异，不禁伸手位住她手掌，柔声道：“阿朱，你是慕容公子的丫鬟，又不是我的丫鬟，我……我怎会瞧不起你？”阿朱道：“我不用你可怜。你心中瞧不起我，也不用假惺惺的说什么好话。”她学著乔峰说这几句话，语音声调，无一不像，眼光中满是顽皮的神色。乔峰哈哈大笑，他失意之际，得有这样一个聪明伶俐的少女说笑慰解，自是烦恼大消。
阿朱忽然正色道：“乔大爷，我服侍慕容公子，并不是【创建和谐家园】给他的。只因我家中有难，有个极厉害的对头来找我爹爹寻仇。我爹爹自忖对付不了，便将我寄托给慕容公子的父亲，虽说做他丫鬟，实则是去姑苏燕子坞避难。以后我服侍你，做你的丫鬟，慕容公子决计不会见怪。”乔峰双手连摇，道：“不，不！我是个胡人蛮夷，怎能用什么丫鬟，你在江南富贵人家住得惯了，跟著我漂流吃苦，有什么好处？你瞧我这种粗野汉子，我配受你服侍么？”阿朱嫣然一笑，道：“这样吧，我算是给你掳掠来的奴仆，你高兴时向我笑笑，不开心时便打我骂我。好不好呢？”
乔峰道：“我一拳打下来，只怕登时便将你打死了。”阿朱道：“当然你只是轻轻的打，不能出手太重。”乔峰哈哈一笑，道：“轻轻的打，不如不打，我也不想要什么奴仆。”阿朱道：“你是契丹英雄，掳掠几个【创建和谐家园】女子做你奴隶，有何不可？你瞧那些大宋官兵，不也是掳掠了许多契丹人吗？”乔峰默然不语。阿朱见他眉头深皱，眼色极尽阴郁，担心自己说错了话，惹他不快。
过了不久，乔峰慢慢的说道：“我一向只道契丹人凶恶残暴、虐害【创建和谐家园】，但今日亲眼得见大宋官兵残杀契丹的老弱妇孺，我……我……阿朱，我是契丹人，从今而后，不再以契丹为耻，也不以大宋人为荣。”阿朱听他如此说，知他心中解开了这个结，很是欢喜，道：“我早说胡人中有好有坏，【创建和谐家园】中也有好有坏。胡人没【创建和谐家园】那样狡猾，只怕坏人还更少些呢。”乔峰瞧著左首的深谷，神驰当年，道：“阿朱，我爹爹妈妈被这些【创建和谐家园】无辜害死，此仇是非报不可。”阿朱点了点头，心下隐隐感到害怕，乔峰轻描淡写的说“报仇”两字，阿朱知道这两个字中，将包含著无数的恶斗、鲜血和性命。
乔峰指著深谷道：“当年我妈妈给他们杀了，我爹爹痛不欲生，从那边的岩石之旁，跃入深谷。他人在半空，不舍得我陪他丧生，又将我抛了上来，乔峰方有今日。阿朱，我爹爹爱我极深，是么？”阿朱眼中含泪，道：“是。”乔峰道：“这父母的血海大仇，岂可不报？我从前不知，竟尔认敌为友，已是不孝之极，今日再不去杀了害我父母的正凶，乔某何颜生于天地之间。他们所说的那‘带头大哥’，到底是谁？那封写给汪帮主的信上，有他署名，智光和尚却将所署的名字撕下来吞入了肚里。这个“带头大哥”，显是尚在人世，否则他们就不必为他隐瞒了。”
他自问自答，步步推索，明知阿朱并不能助他找到大仇，但有一个人在身边听他说话，自然而然的减却不少烦恼。他又道：“这个带头大哥既能率领中土豪杰，自是个武功既高、声望又隆的人物。他信上称汪帮主为‘剑髯老弟’，年纪至少也在六十开外，说不定已有七十多岁。这样一位人物，应当并不难找。恩，看过那封信的，有智光和尚、丐帮的徐长老和马夫人、铁面判官单正。那个赵钱孙，自也知道是谁。智光和尚与赵钱孙，都是害死我父母的帮凶，那当然是要杀的，这个他*的‘带头大哥’，哼，我……我要杀他全家，自老至少，鸡犬不留！”阿朱打了个寒噤，本想说道：“你杀了那老恶人一个，已经够了，饶了他全家吧。”但这几句话到得口边，却是不敢吐出唇来，只觉得乔峰神威凛凛，对之不敢稍有拂逆。
乔峰又道：“智光和尚四海云游、赵钱孙漂泊无定，要找这两个人甚是不易。阿朱，咱们找丐帮的徐长老去。”阿朱听到他说“咱们”二字，不由得心花怒放，那便是答应与她同行了，嫣然一笑，心想：“便是到天涯海角，我也和你同行。”
当下两人折而向南，从山岭间绕过雁门关，来到一个小镇上，找了一家客店。阿朱不等乔峰开口，便命店小二打二十斤酒来。那店小二见他二人夫妻不像夫妻，兄妹不似兄妹，本就觉得稀奇，听得打“二十斤”酒，更是诧异，呆呆的瞧著他们二人，既不去打酒，也不答应。乔峰瞪了他一眼，不怒自威，那店小二吃了一惊，这才转身，口中喃喃的道：“二十斤酒，用酒来洗澡吗？”阿朱笑道：“乔大爷，咱们去找徐长老，看来再走两日，便会给人发觉。一路打将过去、杀将过去，虽是好玩，就怕徐长老望风逃走，那便找他不著了。”乔峰哈哈一笑，道：“你也不用恭维我，一路打将过去，敌人越来越多，咱俩终究免不了送命……”阿朱道：“要说有什么凶险，那也不见得。只是他们一个个的都望风而逃，可就难办了。”乔峰道：“依你说有什么法子？咱们白天歇店，黑夜赶道如何？”阿朱微笑道：“要他们认不出，那是容易不过。只是名满天下的乔大侠，不知肯不肯易容改装？”说到头来，还是“易容改装”这四个字。
乔峰笑道：“我不是【创建和谐家园】，这【创建和谐家园】的衣杉，本就不想穿了。阿朱，你说我改装作什么人的好？”阿朱道：“你身材魁梧，一站出去就引得人人注目，最好是改装成一个形貌寻常、身上无丝毫特异之处的江湖豪士。这种人在道上一天能撞见几百个，那就谁也不会来向你多瞧一眼了。”乔峰拍手道：“妙极，妙极！喝完了酒，咱们便来改装吧。”二十斤酒一喝完，阿朱当即动手，面粉、浆糊、毛笔、墨胶，各种各样物事一凑合，乔峰脸容上许多与众不同之处一一消失。阿朱再替他加上淡淡—撇胡子，乔峰一照镜子，连自己也不认得了。阿朱跟著自己改装，扮成一个中年汉子。阿朱笑道：“你外形是全然变了，但一说话、一喝酒，人家便知道是你。”乔峰道：“嗯，话要少说，酒须少喝。”这一路南行，他果然是极少开口说话，每餐饮酒，也不过两三斤，稍具意思而已。这一日来到晋南三甲镇，乔峰和阿朱正在一家小面店中吃面，忽听得门外两个乞丐交谈，一个说道：“徐长老死得很惨，多半又是乔峰那恶贼下的毒手。”乔峰微微一惊，心道：“徐长老死了？”和阿朱对望了一眼，只听得另一名乞丐道：“后天在河南卫辉开吊，咱们丐帮的长老、兄弟们都去祭奠，总得商量个擒拿乔峰的法子才是。”头一个乞丐说了几句帮中的暗语，乔峰自是明白其意，他说乔峰既和中原豪侠为敌，来势定是十分厉害，不可随便说话，真要被他的手下人听去了。
乔峰和阿朱吃完面后离了三甲镇，到得郊外，乔峰道：“咱们总得到卫辉去瞧瞧，说不定能找到什么端倪。”阿朱道：“是啊，卫辉是定要去的。乔大爷，去吊祭徐长老的人，大都是你的旧部，你的举止之中，可别露出马脚来。”乔峰点头道：“我理会得。”当下折而东行，往卫辉而去。第二天来到卫辉，进得城来，只见满街满巷都是丐帮子弟。有的在酒楼中据案大嚼，有的在小巷中宰猪屠狗，更有的随街乞讨、强索硬要。乔峰心中难受，眼见号称江湖上第一大帮的丐帮今日戒律废弛，无复当年自己主掌帮务时的森严兴旺气象，势将为世人所轻。虽说丐帮与他已经是敌非友，然昔日自己多年心血，总是不免可惜。徐长老的灵位设于城西一座废冈之中，乔峰和阿朱买了些香镯纸钱、猪头三牲，随著旁人来到废园，在徐长老灵位前磕头。他见徐长老的灵牌上涂满了鲜血，那是丐帮的规矩，意思说死者是为人所害，本帮帮众须得为他报仇雪恨。只听得灵堂中人人痛骂乔峰，却不知他便在身旁。乔峰见在灵位旁守灵的郁是帮中首脑人物，不愿多耽，生怕给人瞧出破绽，当即辞了出来，和阿朱并肩而行，寻思：“徐长老既死，这世上知道带头大哥之人又少了一个。”忽然间见小巷尽头人影一闪，乃是一个身形高大的女子，乔峰眼快，认出正是谭婆，心道：“妙极，她定是为祭徐长老而来，我正要找她。”只见跟著又是一个人闪了过去，也是轻功极佳，却是赵钱孙。乔峰一怔：“这两人鬼鬼祟祟的，有什么古怪？”他知这两人本是师兄妹，情冤牵缠，至今未解，心道：“二人都已六七十岁年纪，难道还在干什么幽会偷情之事？”他本来不喜多管闲事，但想赵钱孙和谭公、谭婆都知道“带头大哥”是谁，若是能抓到他们一些把柄，说不定便可乘机逼迫他们吐露真相，当下在阿朱耳边道：“你在客店中等我。”
阿朱点了点头，乔峰立即向赵钱孙的去路追去。但见他东边墙角下一躲、西首屋檐下一藏，行踪诡秘，出了东门。乔峰远远跟随，始终没给他发现，遥见他奔到洛河之旁，弯身钻入了一艘乌篷船中，乔峰提气疾行，几个起落，便已赶到船旁，轻轻一纵，跃上船篷，将耳朵贴在篷上倾听。只听得谭婆道：“师哥，你我都是这大把年纪了，小时候的事情，悔之已晚，再提旧事，更有何用？”赵钱孙道：“我这一生是为你毁了。我约你出来非为别事，小娟，只求你再唱一唱从前那几首歌儿。”谭婆道：“唉，你这人总是痴得可笑。我当家的来到卫辉又见到你，他心中已是十分不快。他为人多疑，你还是少惹我的好。”赵钱孙道：“怕什么？咱师兄妹光明磊落，说说旧事，有何不可？”谭婆叹了口气，道：“从前那些歌儿，从前那些歌儿……”
赵钱孙听她意动，加意央求，道：“小娟，今日咱俩相会，我不知此后何日再得重逢，只怕我命不久长，你再要唱歌给我听，我也是无福来听的了。”谭婆道：“师哥，你别这么说。你一定要听，我便轻声唱一首儿。”赵钱孙道：“妙极，妙极。”只听谭婆曼声唱道：“当年郎从桥上过，妹在桥畔洗衣衫……”只唱得两句，喀喇一声，舱门被人推开，闯进一条汉子来，正是乔峰。只是他易容之后，赵钱孙和谭婆都已认他不出。他二人一见不是谭公，当即放心，喝问：“是谁？”乔峰冷冷的瞧著他二人，说道：“一个是轻薄【创建和谐家园】，勾引有夫之妇；一个是【创建和谐家园】【创建和谐家园】，背夫私会情郎……”他话未说完，谭婆和赵钱孙已同时出手，分从左右攻了上去。乔峰身形一侧，反手便拿谭婆手腕，跟著手肘一撞，后发先至，攻向赵钱孙的左胁。赵钱孙和谭婆都是武林中成名的高手，满拟一招之间便将敌人拾掇了下来，哪知这个貌不惊人的汉子武功竟是高得出奇，只一招之间便即反守为攻。船舱中极是狭窄，半点施展不开手脚，乔峰却是大有大斗、小有小打，擒拿手和短打近攻的功夫，在不到一丈见方的舱中，使得灵动之极。斗到第七回合，赵钱孙腰间中指，谭婆一惊，出手稍慢，背心上被乔峰拍了一掌，委顿在地。
乔峰道：“你二位在这里歇歇，卫辉城内废园中有不少英雄好汉，我去请他们来评一评这个道理。”赵钱孙和谭婆大惊，强自运气，但穴道封闭，连小指头儿也动弹不了。二人年纪已老，早无情欲之念，在此约会，不过是说说往事，叙叙旧情，原无什么越礼之事。但其时是北宋年间，礼法之防人人看重，而江湖上的英雄好汉，如有人犯了女色之戒，更为众所不齿。一男一女悄悄在这船中相会，却有谁肯信只不过是唱首曲子？说几句胡涂废话？众人赶来观看，以后如何做人？连谭公脸上，也是大无光采了。
谭婆忙道：“这位英雄，咱们并无得罪阁下之处，若能手下容情，我……我必有补报。”乔峰道：“补报是不用了。我只问你一句话，请你回答三个字。只须你照实说了，在下立即解开你二人穴道，拍手走路，今日之事，永不向旁人提起。”谭婆道：“只须是老身知晓，自当奉告。”乔峰道：“有人曾写信给丐帮汪帮主，说到乔峰身上之事，这个人许多人叫他‘带头大哥’，此人是谁？”赵钱孙大声道：“小娟，说不得，说不得。”乔峰瞪视著他，道：“你是宁可身败名裂，也不说的了！”赵钱孙道：“老子一死而已。这个带头大哥于我有恩，老子决计不肯将他出卖，说他名字出来。”乔峰道：“害得小娟身败名裂，你也是不管的了？”赵钱孙道：“谭公若是知道了这件事，我立即在他面前自刎，以死相谢，也就是了。”
乔峰向谭婆道：“那人于你未必有恩，你说了出来，大家平安喜乐，保全了谭公的脸面，更保全了你师哥的性命。”谭婆听他以赵钱孙的性命相胁，不禁打了个寒战，道：“好，我跟你说，那人是……”赵钱孙突然尖声叫道：“小娟，你千万不可说。我求求你，求求你，这个人多半是乔峰的手下，你一说出来，那个带头大哥的性命就危险了。”乔峰道：“我便是乔峰，你们若是不说，后患无穷。”赵钱孙吃了一惊，道：“怪不得你这般好功夫。小娟，我这一生从来没求过你什么，这是我生平唯一向你恳求之事，你说什么也得答允。”小娟想起他数十年来对自己眷恋爱护，自己负他实多，他心中所求，从来不向自己明言，这次为了掩护恩人的身份姓名，不惜一死，自己决不能败坏了他的义举，便道：“乔峰，行善在你，行恶也在你。我师兄妹俩问心无愧，天日可表。你要知道之事，恕我不能奉告。”她这几句话虽说得客气，但言辞决绝，无论如何是不肯吐露的了。赵钱孙喜道：“小娟，多谢你了，多谢你了。”乔峰知道再逼已然无用，哼了一声，从谭婆头上拔下一枝玉钗，跃出船舱，径回卫辉城中，打听谭公落脚的所在。他易容改装之后，无人识得。谭公、谭婆夫妇住在卫辉城内的“如归客店”，也不是隐秘之事，是以乔峰一问便知，走进客店，只见谭公双手背负身后，在房中踱来踱去，神色极是焦躁。乔峰伸出手掌，掌心中正是谭婆的那只玉钗。
谭公自见赵钱孙如影随形的跟到卫辉，一直便郁闷不安，这会儿半日不见妻子，正自记挂，不知她到了何处，忽见妻子的玉钗，又惊又喜，问道：“阁下是谁？是拙荆请你来的么？不知有何事端？”说著伸手便去取那玉钗。乔峰由他将玉钗取去，说道：“尊夫人已为人所擒，危在顷刻。”谭公大吃一惊，道:“拙荆武功了得，怎能轻易为人所擒？”乔峰道：“是乔峰。”他只说了“是乔峰”三字，谭公已无半分疑惑。既是乔峰出手，那么妻子为他所擒就一点也不稀奇了，忙问：“乔峰，唉！是他，那就麻烦，我……我内人，她在哪里？”乔峰道：“你要尊夫人生，很是容易；要她死，那也容易。”谭公性子颇为沉稳，心中虽急，脸上却是不动声色，问道：“倒要请教。”
乔峰道：“乔峰有一事请问谭公，你照直说了，即刻放归尊夫人，不敢损她一根毫发。阁下若是不说，只好将她处死，将她的尸体，和赵钱孙的尸首合葬。”谭公再也无可忍耐，一声怒喝，发掌向乔峰脸上拍去。乔峰斜身略退，谭公这一掌便落了空。谭公吃了一惊，心想我这一掌势加奔雷，实是非同小可，他居然行若无事的避过了，当下右掌斜引，左掌掌力横击而出。乔峰见客店房中地位狭窄，这一掌无可闪避，当即手臂一竖。硬接了他这一掌。拍的一声，这一掌打在乔峰手臂之上。乔峰身形不晃，手臂顺势反出，压将下来，搁在谭公的肩头。霎时之间，谭公肩上犹如顶了一座数千斤重的小山一般，压得他脊骨几欲折断，似乎除了曲膝跪下，更无别法。他出力强挺，无论怎样不肯示弱，但一口气没吸进肚，双膝一软，噗的跪下。这并非他为势所屈因而求饶，那是体力不济、身不由主，膝关节处既是软的，这千斤万斤重的力道压了下来，不屈膝也是不成。乔峰是有意挫折他的锐气，压得他屈膝跪倒，臂上劲力仍是不减，更压得他弯腰曲背，便要磕下头来。谭公满脸通红，苦苦撑持，使出吃奶的力气与之抗拒，用力的向上顶去。突然之间，乔峰手臂放开。谭公肩头重压遽去，这一下出其不意，收势不及，他全身跳了起来，一纵丈余，砰的一声，将头顶撞在屋子的横梁之上，险些儿将横梁也撞断了。
谭公从半空中落将下来，乔峰不等他双足著地，伸出右手，一把抓住他的胸口。谭公身材矮小，乔峰却是手臂极长，谭公不论攀打脚踢，都是碰不到对方身子，何况他双足凌空，再有多高的武功，也使不出来。谭公一急之下，登时省悟，喝道：“你便是乔峰。”乔峰道：“自然是我！”谭公怒道：“你……你……他*的为什么要牵扯上赵钱孙这小子？”他最气恼的是，乔峰居然说将谭婆杀了之后，要将她尸首和赵钱孙合葬。
乔峰道：“你老婆要牵扯上他，跟我有什么相干？你想不想知道谭婆此刻身在何处？想不想知道她是和谁在一起说佳话、唱情歌？”谭公听了他这几句话，自是料到妻子是和赵钱孙在一起了，忍不住急欲去看个究竟，便道：“她在哪里？请你带我去。”乔峰冷笑道：“你给我什么好处？我为什么要带你去？”谭公记起他先前的说话，问道：“你说有事问我，却是何事？”乔峰道：“那日无锡城外杏子林中，徐长老携来一信，乃是写给丐帮前任帮主汪剑通。这信是何人所写？”
谭公手足微微一抖，这时他兀自被乔峰提著，身子凌空，乔峰只须掌心内力一吐，立时便送了他的性命。但他竟是凛然不惧，说道：“此人是你的杀父大仇，我决计不能泄露他的姓名，否则你去找他报仇，岂不是我害了他性命。”乔峰道：“你若是不说，你自己性命先就送了。”谭公哈哈一笑，道：“你当谭某是何等样人，岂能贪生怕死，出卖友人？”乔峰听他顾全义气，心下倒也颇是佩服，若是换作别事，早就不再向他追问，但父母之仇，岂同寻常，便道：“你不爱惜自己性命，连妻子的性命也不爱惜？谭公谭婆声名扫地，贻羞天下，难道你也不怕？”
武林中人最爱惜的便是声名，重名贱躯，乃是江湖上好汉的常情。谭公听了这两句话，说道：“谭某坐得稳、立得正，不做对不起朋友之事，怎说得上‘声名扫地，贻羞天下’八个字？”乔峰森然道：“谭婆可未必坐得稳、立得正，赵钱孙可未必不做对不起朋友之事。”霎时之间，谭公满脸胀得通红，随即又转为铁青，怒目瞪著乔峰。
乔峰手一松，将他放下地来，转身走了出去，谭公一言不发的跟随其后。两人一前一后的出了卫辉城，路上不少江湖好汉识得谭公，恭恭敬敬的让路行礼。谭公只哼的一声，便走了过去。片刻之间，两人已到了那艘乌篷船旁。乔峰身形一晃，上了船头，向舱内一指，道：“你自己来看吧！”谭公跟著上了船头，向船舱内看去时，只见妻子和赵钱孙两人相偎相倚，挤在船舱的一角。谭公怒不可遏，一掌便向赵钱孙头上击去，蓬的一声，赵钱孙身子一动，既不还手，亦不闪避。谭公的手掌和他头顶相触，便已察觉不对，伸手忙去摸妻子的脸颊，著手冰冷，原来谭婆已死去多时。谭公全身发颤，不肯死心，再伸手去摸她的鼻息，却哪里还有呼吸？他呆了一呆，一摸赵钱孙的额头，也是著手冰冷。谭公悲愤不已，回过身来，狠狠的瞪视乔峰，眼光中如要喷出火来。乔峰见谭婆和赵钱孙忽然间死于非命，也是诧异之极。他离船进城之时，只不过是点了二人的穴道，怎么两个高乎，竟尔突然身死？他提起赵钱孙的尸身，粗粗一看，身上并无兵刃之伤，也无血渍。他拉著赵钱孙胸口衣衫，嗤的一声，扯了下来，只见他胸口一大块瘀黑，显然是中了重手掌力，更奇的是，这一下重手掌，竟像是自己的手掌。
乔峰侧头沉吟，谭公抱著谭婆，背转身子，解开她衣衫看她胸口伤痕，竟是和赵钱孙所受之伤一模一样。谭公欲哭无泪，低声向乔峰道：“你人面兽心，残毒若此！”
乔峰心下惊愕，一时说不出话来，脑海中盘过了无数念头：“是谁使这重手打死了谭婆和赵钱孙？这下手之人功力深厚，大非寻常，难道又是我的老对头到了？可是他怎能知道这二人是在这乌篷船中？”谭公心伤爱妻惨死，力运双臂，猛向乔峰击去，乔峰向旁一让，只听得喀喇喇一声巨响，谭公的掌力将船篷打塌了半边，乔峰右手穿出，搭上了谭公肩头，说道：“谭公，你妻子决不是我杀的，你相不相信？”谭公道：“不是你还有谁？”乔峰道：“你此刻命悬我手，乔某若要杀你，易如反掌，我骗你有何用处。”谭公道：“你只不过想查知杀父之仇是谁。谭某武功虽不如你，焉能受你之愚？”
乔峰道：“好，你将我杀父之仇的姓名说了出来，我一力承担，替你报这杀妻大仇。”谭公惨然狂笑，连运三次劲，要想挣脱乔峰的掌握，但乔峰一只手掌轻轻搭在他的肩头，随劲变化，谭公挣扎的力道大，对方手掌上的力道相应而大，始终无法挣扎得脱。谭公将心一横，将舌头伸到双齿之间，用力一咬，咬断舌头，满口鲜血向乔峰喷过来。乔峰急忙侧身闪避。谭公奔将过去，奋力一脚，将赵钱孙的尸身踢开，双手抱住了谭婆的尸身，头颈一软，气绝而死。
乔峰见到这等惨状，心下也不禁恻然，颇为抱憾，谭氏夫妇和赵钱孙虽非他亲自下手所杀，但终究是为他而死。若要毁尸灭迹，只须伸足一顿，在船板上踩出一洞，自己跃上岸去，那船自会沉入江底。但乔峰心想：“我掩藏了这三具尸体，反显得做贼心虚。”当下出得船舱，回上岸去，想在岸边寻找什么足迹线索，却是全无可寻。
他匆匆回到客店，阿朱一直在门口张望，见他无恙归来，极是欢喜，但见他神色不正，情知追踪赵钱孙和谭婆并无什么结果，低声问道：“怎么样？”乔峰道：“都死了！”阿朱微微一惊，道：“谭婆和赵钱孙？”乔峰道：“还有谭公，三个人。”阿朱只道是他杀的，心中虽觉不安，却也不便出责备之言，道：“赵钱孙参与害你父母之仇，杀了也没有什么。”乔峰摇摇头，道：“不是我杀的。”他屈指数了数，道：“知道那元凶巨恶姓名的，世上只剩下两人了。阿朱，咱们做事得赶快，别给敌人著著争先，咱们始终落了下风。”阿朱道：“不错。那位马夫人恨你入骨，无论如是不肯讲的。何况逼问一个寡妇，也非男子汉大丈夫的行径。咱们明日便赶去山东泰安单家吧！”乔峰目光中流露出一丝怜惜之色，道：“阿朱，这几天累得你苦了。”阿朱大声叫道：“店家，店家，快结帐。”乔峰奇道：“明早结账不迟。”阿朱道：“不，今晚连夜赶路，别让敌人步步争先。”乔峰心中感激，点了点头。
两人在暮色苍茫中出得卫辉城来，道上已听人传得沸沸扬扬，契丹恶魔乔峰如何忽下毒手，害死了谭公夫妇和赵钱孙。只见这些人说话之时东张西望，唯恐乔峰随时会在身旁出现，害死了他的性命。殊不知乔峰当真便在身旁，若要出手伤人，这些人也真是无可躲避。乔峰和阿朱一路上更换坐骑，日夜不停的，疾向东行。赶得三日路，阿朱虽是绝口不说一个“累”字，但乔峰见她实在是支持不住了，于是弃马换车，两人在大车中睡上三四个时辰，一等睡足，又弃车乘马，绝尘奔驰，如此日夜不停的赶路。阿朱喜喜欢欢的说道：“这一次无论如何得赶在那大恶人的先头。”她和乔峰均不知对头的姓名，提起那人时，总是以“大恶人”相称。乔峰心中却隐隐担忧，总觉这“大恶人”每一步都占了先著，这一次“铁面判官”单正若再给他杀了灭口，只怕冤沉海底，自己一生一世都要做个不明不白的不孝之人了。
第五十五章 吐露机密
铁面判官单正家居山东泰安大东门外，一入泰安境内，随便向途人一打听，那是人人皆知。乔峰和阿朱来到泰安时，已是傍晚，问明单家的所在，当即穿城而过，出得大东门来，行不到一里，只见浓烟冲天，什么地方失了火，跟著锣跋当当响起，远远听得人叫道：“走了火啦，快救火。”乔峰也不以为意，纵马奔驰。越奔近失火之处，只听得有人大声叫道：“快救火啊，快救火啊，是铁面单家！”
乔峰和阿朱同时吃了一惊，一齐勒马，两人对望了一眼，心中均想：“难道又给大恶人抢到了先著？”阿朱安慰道：“单家人丁众多，屋子烧了，未必连人也烧在内。”乔峰叹道：“早知如此，那日在聚贤庄中不该杀了单伯山和单仲山。”他【创建和谐家园】单氏二虎之后，和单家结仇极深，这番来到泰安，心中虽无再次杀人之意，但想单正和他的子孙兄弟决计放自己不过，原是预备了大战一场来的。不料未到庄前，对方正遭大难，渐渐驰近单家庄，只觉热气炙人，红焰乱舞，当真好一场大火。
这时四下里的乡民已赶来救火，提水的提水、泼沙的泼沙。幸好单家庄四周掘有极深的壕沟，附近又无人居住，火灾不致蔓延。山东民风纯朴，乡邻有难，人人出力相助，何况单家行侠仗义，对贫穷的邻家一向尽力救济，是以众邻居一听到单家失火，无不踊跃出力。乔峰和阿朱驰到灾场之旁，下马牵缰观看。只听一名汉子叹道：“单老爷这样的好人，屋子烧了不说，怎么全家三十余口，一个也没能逃出来？”另一人道：“那定是仇家放的火，堵住了门不让人逃走。单家连三岁小孩也会武功，岂有逃不出来之理？”先一人道：“听说单大爷、单二爷在河南给一个什么乔峰的恶人害了，这次来放火的，莫非又是这个大恶人？”阿朱和乔峰说话之时，提到那个对头时，总是称之为“大恶人”，这时听那两个乡人也提到“大恶人”，不禁相互瞧了一眼。那年纪较轻的人道：“那自然是乔峰了。”他说到这里，放低了声音，道：“他定是率领了大批手下闯进庄去，将单家杀得鸡犬不留。唉，老天真没眼睛。”那年纪大的人道：“这乔峰作恶多端，将来定比单老爷死得惨过百倍。”阿朱听他诅咒乔峰，心中著恼，伸手在马颈旁一拍，那马吃惊，一足弹出，正好踢在那人背上。那人“啊”的一声，身子矮了下去。阿朱道：“你口中不干不净的说些什么？”那人给马蹄踢了一脚，想起“大恶人”乔峰属下人手众多，吓得一声也不敢吭，急急走了。
乔峰微微一笑，但笑容之中，带著三分凄苦的神色，和阿朱走到火场的另一边去，听得众人纷纷谈论，说话一般无异，都说单家男女老幼三十余口，竟没一个能逃出来。乔峰在火场中闻到一阵阵焚烧尸体的臭气，知道各人所言非虚，单正全家确是尽数葬身在火窟之中了。阿朱低声道：“这大恶人当真辣手，将单正父子害死，也就罢了，何以要杀他全家？更何必连屋子也烧去了？”乔峰哼了一声，道：“这叫做斩草除根，倘若换作了我，也得烧屋。”阿朱一惊，道：“为什么？”乔峰道：“那一晚在杏子林中，单正曾说过几句话，你想必也听到了。他说道：‘我家中藏得有这位带头大哥的几封书信，拿了这封信去一对笔迹，果是真迹。’”阿朱叹道：“是了，他就算杀了单正，怕你来到单家庄中，找到了那几封书信，还是能知道这人的姓名。一把火将单家庄烧成了白地，那就什么书信也没有了。”眼见救火的人愈聚愈多，但火势正烈，一桶桶水泼到火上，霎时之间化作了白气，却哪里遏得住火头？一阵阵热气喷将出来，只冲得各人不住后退。众人一面叹息，一面大骂乔峰。乡下人口中的污言秽语，那自是难听之极了。
阿朱生怕乔峰听了这些无理之极的辱骂，怒气难以抑制，竟尔大开杀戒，这些乡下人可就惨了，偷眼向他瞧去，只见乔峰脸上显现的，却是一副奇怪之极的神色，似是伤心，又似懊悔，但最大的神气，还是怜悯。好像他觉得这些乡下人愚蠢之至，不值得一杀。乔峰叹了口长气，道：“天台山去吧！”
他提到天台山，那确是无可奈何之事。天台山智光【创建和谐家园】当年虽曾参与杀害他父母这一役，但近二十年来，智光大发心愿远赴异域，采集树皮，医治浙闽两广一带百姓的疟病，活人无数，自己却也因此而身染重病，痊愈后武功全失。这等济世救人的行径，江湖上无人不敬，提起智光【创建和谐家园】来，谁都称之为“万家生佛”。乔峰若非万不得已，决计不肯去和他为难。两人离了泰安，取道南行。这一次乔峰却也不想拚命赶路了，心想自己好整以暇，说不定还可保得智光【创建和谐家园】的性命，若是和先前一般的兼程而行，到得天台，多半又是见到智光【创建和谐家园】的尸体，说不定连他所居的禅寺也给烧成了白地。何况智光行脚无定，云游四方，未必一定是在天台山的寺院之中。
天台山是在浙东，两人自泰安一路向南。这一次缓缓行来，恰似游山玩水一般，乔峰和阿朱谈论江湖上的奇事轶闻，若非心事重重，实足游目畅怀。这一日来到镇江，两人上得金山寺去，纵览江景，乔峰瞧著浩浩江水，向东而去，猛地里想起一事，说道：“那个‘带头大哥’和‘大恶人’，说不定便是一人。”阿朱击掌道：“是啊，怎地咱们一直没有想到此事？”乔峰道：“当然也或者是两个人，但这两人定然关系异常密切。否则那大恶人决不至于千方百计，要掩饰那带头大哥的身份。”阿朱道：“乔大爷，我还想到，那晚在杏子林中述说往事，只怕……只怕……”，说到这里，声音不禁有些发颤。乔峰接口道：“只怕那大恶人便是在杏子林中？”阿朱颤然道：“是啊。那铁面判官单正说道，他家中藏有带头大哥的书信，这番话是在杏子林中说的，他全家被烧成了白地……唉，我想起那件事来，心中很怕。”她身子微微发抖，靠在乔峰的身侧。乔峰道：“我还有一件事奇怪。”阿朱道：“什么事？”
乔峰望著江中的帆船，说道：“这大恶人聪明机谋，处处在我之上，说到武功，只怕也不弱于我，他若要取我性命，实是易如反掌！他何以这般怕我得知我仇人的名字？”阿朱觉得他说得入情入理，拉著他的手臂，说道：“乔大爷，我想那大恶人自从害了你爹娘之后，对你心中有愧，不肯再加害于你，当然，也不愿你去报仇，以致命送你手。”乔峰点了点头，道：“多半如此。”向她微微一笑，道：“他既不愿害我，自然更加不会害你了，你不用害怕。”过了半晌，叹道：“乔某枉称英雄，却给人玩弄于股掌之上，绝无还手之力。”
过长江后，不一日又过钱塘江，来到天台县城。乔峰和阿朱在县城的客店中歇了一宿，次日一早起来，正要向店伙打听入天台山的路程，店中的帐房忽然匆匆进来说道：“乔大爷，天台山止观禅寺有一位师父前来拜见。”乔峰吃了一惊，他住宿客店之时，曾随口诳称自己姓关，便道：“你何以叫我乔大爷？”那帐房道：“止观寺的师父说了乔大爷的形貌，一点不错。”乔峰和阿朱对瞧了一眼，心下均极惊异，他二人早已易容改装，而且与在山东泰安时又颇不同，居然一到天台，便给人认了出来。
乔峰道：“好，请他进来相见。”那账房转身出去，不久带了一个三十来岁的矮胖僧人进来。那僧人合什向乔峰为礼，说道：“家师上智下光，命小僧苦茶邀请乔大爷、阮姑娘赴敝寺随喜。”乔峰听他连阿朱姓阮也知道，更是诧异。
乔峰说道：“不知师父何以得悉在下的姓氏……”苦茶和尚说道：“家师吩咐，说道天台县城‘倾盖客店’之中，住得有一位乔英雄、一位阮姑娘，命小僧前来迎接上山。这位是乔大爷了，不知阮姑娘在何处？”原来阿朱扮作个中年男子，苦茶看不出来，还道阮姑娘不在此处。乔峰又问：“咱们昨晚方到此间，尊师何以便知？难道他真有前知的本领么？”苦茶还未回答，那帐房先生抢著说道：“止观禅寺的智光【创建和谐家园】是有道高僧，神通广大，屈指一算，便知乔大爷要来。别说明天后大的事算得出，便是五百年之后的事情，他老人家也是无所不知呢。”乔峰知道智光【创建和谐家园】名气极响，一般愚民更是奉若神明，当下也不多言，说道：“阮姑娘随后便来，你领咱二人先去止观寺吧。”苦茶道：“是。”乔峰要算房饭钱，那帐房说道：“阁下既是止观寺老神僧的客人，这几钱银子的房饭钱，那是无论如何不肯收的。”乔峰道：“叨扰了。”心下暗想：“智光【创建和谐家园】有德于民，他害死我爹爹的怨仇，我是一笔勾销，决计不报的了。只盼他能将那大恶人的身份向我透露，我便心满意足。”当下随著苦茶，出得县城，径向天台山而来。
天台山风景清幽，只是山径盘旋曲折，甚难辨认，当年刘阮误入天台而遇仙女，可见山水固极秀丽，山道却不易行走。乔峰跟在苦茶身后，见他脚力甚健，可是显然不会武功，但他素知人心险诈，并不因此而放松了戒备之意，寻思：“对方既知是我。岂有不严加防范？智光【创建和谐家园】虽是有德高僧，旁人却未必都是和他一般的心思。”但见山道愈行愈险，他眼观六路、耳听八方，防备敌人随时来袭。
岂知一路平安，太平无事的便来到了止视寺外。这止观寺在江湖上声名甚响，原来只是平平常常的一座小庙，灰泥和油漆已大半剥落，若不是苦茶引来，如果乔峰和阿朱亲自寻到，还真不信这便是大名鼎鼎的止观禅寺了。苦茶来到寺外，也没什么通报、接见等等规矩，推开庙门，大声说道：“师父，乔大爷到了。”只听得智光的声音说道：“嘉客远来，快去烹茶。”说著便迎了出来，合什为礼。
乔峰在见到智光之前，一直担心莫要给大忍人又先行了一步，赶在头里将智光杀了，直到亲见他面，这才放心，当下和阿朱两人都抹去了脸上化装，以本来面目相见。乔峰深深一揖，执礼甚恭。智光道：“善哉，善哉！乔施主，你本是姓萧，自己可知道么？”乔峰身子一颤，他虽然早知自己是契丹人，但父亲姓什么，却一直未知，这时听智光第一次说他姓“萧”，不由得背上出了一阵冷汗，知道自己的身世真相，正在一点点的显露，当即躬身道：“小可不孝，正是来求【创建和谐家园】指点。”智光点了点头道：“两位请坐。”三人在木椅上坐定，苦茶送上茶来，见两人相貌改变，阿朱更是变怍了女人，大是惊诧，只是师父在座，不敢多问。智光续道：“令尊在雁门关外石壁之上，留下字迹，自称姓萧，名叫远山。他在遗文中称你为‘峰儿’。咱们保留了你原来的名字，只因托给乔三槐养育，须得跟他之姓。”乔峰泪如雨下，站立起来，说道：“在下今日始知父亲姓名，【创建和谐家园】恩德，受在下一拜。”说著便拜了下去。智光合什还礼，道：“恩德二字，如何克当？”乔峰转头向阿朱道：“从今而后，我是萧峰，不是乔峰了。”阿朱道：“是，萧大爷。”辽国的国姓是耶律，皇帝所娶皇后，历代均是姓萧，萧家世代后族，在辽国极有权势。有时辽主年幼，萧太后执政，外戚萧家威势更重。萧峰忽然获知自己乃是契丹大姓，一时之间百感交集。
智光道：“萧大侠，雁门关外，石壁上所留的字迹，你想必已经见到了？”萧峰摇头道：“没有。我到得关外，石壁上的字迹，早已给人铲得干干净净，什么影子也没留下。”智光轻叹一声，道：“事情已经做下了，石壁上的字能铲去，这几十条性命又如何能够救活？”说著从衣袖之中，取出一张极大的黄纸来，说道：“萧施主，这便是石壁遗文的拓片。”萧峰全身一震，将黄纸接过，展了开来，只见纸上一个个都是空心的白字，弯弯曲曲，形如蝌蚪，却是一字不识，知道这便是契丹文字了，但见这些字迹笔划雄健，有如刀斫斧劈，听智光那日所说，这是自己父亲临死前所书，不由得眼前模糊，泪水潸潸而下，一点点都滴在纸上，说道：“还求【创建和谐家园】译解。”
智光【创建和谐家园】道：“当年咱们拓了下来，求雁门关内识得契丹文字之人解释，连问数人，意思都是一般，想必儿不错的了。萧施主，这一行字说道：‘峰儿周岁，偕妻往外婆家赴宴，途中突遇南朝大盗’……”萧峰听到这里，心中更是一酸，听智光继续说道“‘……事出仓卒，爱妻为盗所害，余亦不欲再活人世。余受业恩师乃南朝【创建和谐家园】，余在师前曾立誓不杀【创建和谐家园】，岂知今日一杀十余，既愧且痛，死后亦无面目以见恩师矣。萧远山绝笔。’”萧峰听智光说完，恭恭敬敬的将拓片收起，泣道：“这是萧某先人遗泽，求【创建和谐家园】见赐。”智光道：“原该奉赠。”萧峰脑海中一片混乱，体会到父亲当时的伤痛之情，原来他投崖自尽，不但是由于心伤母亲惨亡，亦因自毁誓言，杀了许多【创建和谐家园】，以致愧对师门。智光道：“咱们初时只道令尊率领契丹武士，前赴少林劫夺经书，待得读了这石壁遗文，方知道事出误会，大大的错了。令尊既然投崖自尽，决无写些假话来骗人之理。他若是前赴少林夺经，又怎会携带一个不会丝毫武功的夫人，怀抱一个甫满周岁的婴儿？事后咱们详加查究少林夺经这消息的来源，原来是出于一个妄人之口，此人存心戏弄那位带头大哥，要他千里奔波，好取笑他一番。”萧峰道：“嗯，原来是想开个玩笑，这个妄人怎样了？”智光道：“带头大哥查明真相，自是恼怒之极，那妄人却逃了个不知去向，从此无影无踪。如今事隔三十年，想来也必不在人世了。”
萧峰道：“多谢【创建和谐家园】告知这件事的前因后果，使萧峰得能重新为人。萧某只想再问一件事。”智光道：“萧施主要问何事？”萧峰道：“那位带头大哥，究是何人？”智光道：“老衲听说所施主为了查究此事，已将谭公、谭婆、赵钱孙三位打死，又将泰安单家庄烧成了白地，料得施主迟早要来此间。施主请稍候片刘，老衲请施主看一样物事。”说著站起身来，走向后堂。过了一会，苦茶走到客堂，说道：“师父请两位到禅房说话。”萧峰和阿朱跟著他穿过一条竹荫森森的小径，来到一座小屋之前。苦茶推开板门，道：“请！”萧峰走了进去，只见智光盘膝坐在一个蒲团之上，向萧峰笑了一笑，伸出手指，在地下写起字来。这小屋中的地下久未打扫，积尘甚厚，只见他在灰尘中写道：“万物一般，众生平等！畜生圣贤，一视同仁。【创建和谐家园】契丹，亦幻亦真。恩怨荣辱，俱在灰尘。”写毕微微一笑，便闭上了眼睛。萧峰瞧著地下这八句话，怔怔出神，心想；“在佛家看来，不但仁者恶人都是一般，连畜生饿鬼，和帝皇将相亦无差别，我到底是【创建和谐家园】还是契丹人，实在殊不足道。但我不是佛门子弟，怎能如他这般洒脱？”说道：“【创建和谐家园】，到底那带头大哥是谁？还请见示。”连问几句，智光只是微笑不答。萧峰定晴一看，不由得大吃一惊，见他脸上虽有笑容，却似是僵硬不动。
萧峰连叫两声“智光【创建和谐家园】”，见他仍无半点动静，伸手一探他的鼻端，却原来呼吸早停，已然圆寂。萧峰凄然无语，躬身拜了几拜，向阿朱招招手，道：“咱们走吧！”两人悄悄走出止观寺，垂头丧气的回向天台县城，走出十余里，萧峰说道：“阿朱，我本无加害智光【创建和谐家园】之意，他……他……何苦如此？”阿朱道：“这位高僧看破红尘，大彻大悟，原已无生死之别。”萧峰道：“你猜他怎能料到咱们要到止观寺来？”阿朱道：“我想……我想，还是那个大恶人所干的好事。”萧峰道：“我也是这么推测，这大恶人先去告知智光【创建和谐家园】，说我要找他寻仇，智光【创建和谐家园】自忖难逃我的毒手，索性先行自尽。”两人你看看我，我看看你，半晌无语。
阿朱忽道：“萧大爷，我有几句不知进退的话，说了你可别见怪。”萧峰道：“怎地这等客气起来？我当然不会见怪。”阿朱道：“我想智光【创建和谐家园】那几句偈语，倒是十分有理。什么‘【创建和谐家园】契丹，亦幻亦真。恩怨荣辱，俱化灰尘！’其实你是【创建和谐家园】也好，是契丹人也好，又有什么分别？江湖上刀头上的生涯，你也过得厌了，不如到雁门关外去打猎牧羊，中原武林中的恩怨荣辱，再也不理。”萧峰叹了口气，道：“这些刀头上挣命的生涯，我确是过得厌了，塞外大漠中驰马放鹰、纵犬逐兔，那当真是太平得多。阿朱，我在塞外，你来瞧我不瞧？”阿朱脸上一红，低声道：“我不是说‘放羊’么？你打猎，我便放羊。”说到这里，将头低了下去。萧峰虽是个粗豪汉子，但阿朱这几句话中所含的用意，却也是听得明明白白，她是说要和自己终身在大漠中厮守，再也不回中原。萧峰初时救她，只不过一时意气，感于和慕容复一点英雄相惜的神交之意，待得她追到雁门关外，偕赴泰安、天台，万里奔波，日夕相亲，才处处感到了她的温柔亲切，此刻更听到她直言无隐的吐露心事，不由得心意激荡，伸出粗大的手掌，握住了她的小手，道：“阿朱，你对我这么好，不以我是契丹贱种而厌弃我么？”阿朱道：“【创建和谐家园】是人，契丹人也是人，哪有什么贵贱之分。我……我喜欢做契丹人，这是真心诚意，一点也不勉强。”说到后来，声音有如蚊叫，细不可闻。
萧峰大喜，突然伸掌抓住她腰，将她身子抛上半空，待她跌了下来，然后轻轻接住，放在地下，笑眯眯的向她瞧了一眼，大声道：“得一知己，足以无憾。阿朱，你以后跟著我打猎放羊，是永不后悔的了？”阿朱道：“便跟著你杀人放火、打家劫舍，也不后悔。跟著你吃尽千般苦楚、万种熬煎，也是欢欢喜喜。”萧峰道：“萧某得有今日，别说要我重当丐帮帮主，就是叫我做大宋皇帝，我也不干。阿朱，这就到信阳找马夫人去，她肯说也罢，不肯说也罢，这是咱们最后要找的一个人，一句话问过，咱们便到塞外打猎放羊去也。”阿朱道：“萧大爷……”萧峰道：“从今而后，你别叫我大爷、二爷了，你叫我大哥！”阿朱满脸通红，道：“我怎么配？”萧峰道：“你肯不肯叫？”阿朱微笑道：“千肯万肯，就是不敢。”萧峰笑道：“你且叫一声试试。”阿朱细声道：“大……大哥！”萧峰哈哈大笑，道：“是了，从今而后，萧某不再是孤孤单单、给人轻贱鄙视的胡虏种，这世上至少有一个人……有一个人……”一时不知如何说才是。阿朱接口道：“有一个人敬重你、钦佩你、感激你，愿意永永远远、生生世世，陪在你身边，和你一同抵受患难屈辱、艰险困苦。”
萧峰纵声长笑，四周山谷鸣响，他想到阿朱说“一同抵受患难屈辱、艰险困苦”，明知前途满是荆棘，却也甘受无悔，心中感激，不由得两行泪水，从腮边滚了下来。
前任丐帮副帮主马大元的家住在河南信阳乡下，萧峰偕阿朱从江南的天台山前赴信阳，千里迢迢，在途非止一日。两人自从在天台山上互通心曲，两情缱绻，一路上按辔徐行，看出来风光处处，尽是醉人如酒。阿朱本来不善饮酒。但为了助萧峰之兴。总是勉强陪他喝上几杯，娇脸生晕，更增温馨。萧峰本来满怀激愤，但经阿朱言笑晏晏，说不尽的妙语解颐，悲愤之意倒是减了大半。这一番从江北上中州，比之当日雁门关外疾趋山东，心情是大不相同了。这一日来到光州，到信阳已不过两日之程。阿朱说道：“大哥，你想咱们怎样去盘问马夫人才好？”那日在杏子林中，马夫人言语神态对萧峰充满敌意，萧峰当时虽是不快，但事后想来，她失了丈夫，认定丈夫是他所害，恨极自己原是情理之常，如若不恨，反而反常了。又想她是个身无武功的寡妇，若是恫吓威胁于她，那是大大的失了自己豪侠身份，更不用说以力逼问，听阿朱这么问，倒是踌躇难答，怔了一怔，才道：“我想咱们只好善言相求，盼她能明白事理，不再冤枉我杀她丈夫。阿朱，不如你去眼她说？好不好？你口齿伶俐，大家又都是女人，只怕她一见我之面，大起怨恨，什么事情都弄僵了。”
阿朱微笑道：“我倒是有个计较在此，就怕你觉得不好。”萧峰忙道：“什么计较？”阿朱道：“你是大英雄大丈夫，不能向她逼供，却由我来哄骗于她，如何？”萧峰喜道：“能够哄她吐露了真相，那是再好也没有了。阿朱，你知道我日思夜想，只朌能手刃这个杀父的大仇，哼，我今日陷入身败名裂之境，背负恶名，与天下英雄为仇，中原豪杰人人欲杀我而后快，都是这个大恶人害的。我若不将他砍成肉酱，怎能和你同到大漠中打猎牧羊？”说到后来，声音越来越是高亢。近日来他神态虽已不如往时之郁郁，但对这大恶人的仇恨之心，决不因此而减了半分。
阿朱道：“你的心事我怎不知？这大恶人如此害你，我只盼能先砍他几刀，帮你出一口恶气。咱们捉到他之后，也要设一个英雄大宴，招请普天下的英雄豪杰，当众说明你的冤屈，回复你的清白之名。”萧峰叹道：“那也不必了。我在聚贤庄上已杀了许多人，和天下英雄结怨已深，已不求人谅我。萧峰只盼了断此事，自己心中得能平安，然后和你并骑在塞外驰骋，咱二人终生和虎狼犬羊为伍，再也不要见这些英雄好汉了。”阿朱道：“那真是谢天谢地，求之不得的事。”她微微一笑，道：“大哥，我想易容改装，假扮一个人，去哄骗马夫人说了那个大恶人的姓名出来。”萧峰一拍大腿，叫道：“是啊，是啊，我怎地没想到这一节，你的易容神技用在这件事上，那真是再好也没有了。你想扮什么人？”阿朱道：“那就要请问你了。马副帮主在世之日，在丐帮中与谁最是交好？我若扮了此人，马夫人想到是丈夫的知交好友，自是不会有丝毫隐瞒。”萧峰道：“嗯，丐帮中和马大元兄弟最交好的，一个是王舵主，一个是全冠清，一个是陈长老，执法长老白世镜跟他交谊也很深。”阿朱嗯了一声，侧头想像这几个人的形貌神态。萧峰又道：“马兄弟为人极是沉静拘谨，不像我这样好酒贪杯，大吵大闹。因此平时他和我甚少在一起喝酒谈笑，全冠清、白世镜这些人和他性子相近，常在一起钻研武功。”阿朱道：“王舵主是谁，我不识得。那个陈长老麻袋中装满毒蛇、蝎子，我一见就怕，这门功夫可扮他不像。全冠清身材太高，要扮他半天是扮得像的，但如在马夫人家中耽得时候久了，慢慢套问她的口风，只怕露出马脚。我还是学白长老的好。他在聚贤庄中跟我说过好几次话，学他最是容易。”
萧峰微笑道：“你养伤期间，白长老待你甚好，力求薛神医替你治伤。你扮了他的样子去骗人，不有点对他不起么？”阿朱笑道：“我扮了白长老后，只做好事，不做坏事，不累及他的声名，也就是了。”当下在一间小客店中便装扮起来，阿朱将萧峰扮作一名丐帮的六袋【创建和谐家园】，算是白长老的随从，叫他越少说话越好，以防马夫人精细，瞧出了破绽。萧峰见阿朱装成白长老后，脸如寒霜，不怒而威，果然便是那个丐帮南北数万【创建和谐家园】既敬且畏的执法长老，不但形貌逼肖，而且说话举止，更活活便是一个白世镜。萧峰和白长老相交将近十年，竟然说不出阿朱的乔装之中有何不妥。
两人将到信阳，萧峰沿途见到丐帮人众，便以帮中暗语与之交谈，查问丐帮中首脑人物的动向，再宣示白长老来到信阳，令马夫人先行得到讯息。只要她心中先入为主，阿朱的装扮中，便有什么重大破绽露出，她也不会在意了。
马大元居信阳西郊，离城三十余里。萧峰向当地的丐帮【创建和谐家园】打听了路途，和阿朱前赴马家。两人故意慢慢行走，挨著时刻，直至傍晚才到，须知白天诸物看得分明，阿朱的乔装容易败露，一到晚间，什么都朦朦胧胧，便易混过了。萧峰来到马家门外，只见一条小河绕著三间小小的瓦屋，屋旁两株垂扬，门前是一块平地，似是农家的晒谷场子，但四角各有一个深坑。萧峰深知马大元的武功家数，一见到这四个深坑，便知是他平时练功之用，如今幽明异路，不由得心中一酸。正要上前打门，突然间呀的一声，板门开了，走出一个全身缟素的妇人出来，正是马夫人。
马夫人向萧峰瞥了一眼，躬身向阿朱行礼，说道：“白长老光临寒舍，真正料想不到，请进奉茶。”阿朱道：“在下有一件要事须与夫人商量，是以作了不速之客，还请恕罪。”马夫人脸上似笑非笑，嘴角边带著一丝幽怨，和她满身缟素衣裳甚是相衬。这时太阳正要下山，返照在她脸上，萧峰见她眉梢眼角，隐隐起了皱纹，约摸已有三十五六岁年纪，脸容微尖，相貌却是甚美。当下两人随著马夫人走进屋去，见一间厅堂颇为窄小，中间放了一张桌子，两旁四张椅子，便甚少余地了。一个老婢送上茶来，马夫人这才问起萧峰的姓名，阿朱信口胡绉了一个。马夫人问道：“白长老大驾光降，不知有何见教？”阿朱道：“徐长老在卫辉逝世，夫人想已知闻。”马夫人突然一抬头，目光中露出讶异的神色，道：“我自然知道。”阿朱道：“咱们都疑心是乔峰下的毒手，后来谭公、谭婆、赵钱孙三位前辈又在卫辉城外被人害死，眼看山东泰安铁面判官单家被人烧成了白地。不久之前，我到江南查办一名七袋【创建和谐家园】违犯帮规之事，途中得到讯息，天台山止观寺的智光老和尚突然圆寂了。”马夫人身子一颤，脸上变色，道：“这……这又是乔峰干的好事？”阿朱道：“我亲到止观寺中查勘，没得到什么结果，但想乔峰下一步，定是来和夫人为难，因此急忙赶来，劝夫人到别的地方去暂住一年半载，免受乔峰这恶人的加害。”她口口声声，指责乔峰，但盼马夫人深信不疑。
马夫人泫然欲涕，说道：“自从马大爷不幸遭难，我活在人世本来也是多余，这姓乔的要加害于我，我正是求之不得，又何必觅地避祸？”阿朱道：“夫人说哪里话来？马兄弟大仇未报。正凶尚未擒获，夫人身上还挑著一副重担。啊，马兄弟灵位设在何处，我当去灵前一拜。”马夫人道：“不敢当。”还是领著两人，来到后堂。阿朱先拜过了，萧峰毕恭毕敬的在灵前磕下头去，心中暗暗祷祝：“马大哥，你死而有灵，今日须当感动你夫人，说出真凶姓名，好让我替你报仇伸冤。”
第五十六章 一阳指功
马夫人跪在灵位之旁还礼，面颊旁珠泪滚滚而下。萧峰磕过了头，站起身来，见孝堂中挂著好几副挽联，徐长老、白长老各人的均在其内，自己所送的挽联却未悬挂。孝堂中白布幔上微积灰尘，更增萧索气象，萧峰寻思：“马夫人无儿无女，整日与一个老婢为伍，孤苦寂寞的日子，也真难为她打发。”
只听得阿朱出言劝慰，说什么，“夫人保重身体，马兄弟的冤仇是大家的冤仇。你若有什么为难之事，尽管跟我白世镜来说好了，我自会给你作主。”一副老气横秋的柍样。萧峰心下暗赞：“这小妮子学得倒像。丐帮正帮主被逐、副帮主逝世、徐长老被人害死、传功长老给我打死，剩下来自以白长老地位最是尊崇。她以代帮主的口吻说话，身分很是相配。”马夫人谢了一声，口气极为冷淡。萧峰暗自担心，见她百无聊赖，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已无人生乐趣，只怕要自尽殉夫，这等女子性格坚强，什么事都做得出来。马夫人又将二人让到客堂，不久便开上晚饭，木桌上摆了四色菜肴，那是青菜、萝卜、豆腐、胡瓜，全是素菜，热气腾腾的三碗白米饭，更无酒浆。阿朱向萧峰望了一眼，心道：“今晚可没酒给你喝了。”萧峰不动声色，捧起饭碗便吃。马夫人道：“先夫去世之后，未亡人一直茹素，山居没有荤酒，极是不敬，请两位恕罪。”阿朱叹道：“足见夫人深情。”萧峰见她对马大元如此重义，心下也是好生相敬。
晚饭已罢，马夫人道：“白长老远来，小女子原该留客，只是孀居不便，不知长老还有什么吩咐么？”言下便有逐客之意。阿朱道：“在下此来是劝夫人离家避祸，不知夫人到底作何打算？”马夫人叹了口气，道：“那乔峰已害死了马大爷，他再来害我，不过是叫我从马大爷于地下。我虽是个弱质女子，不瞒白长老说，我既不怕死，那便什么都没有怕的了。”阿朱道：“如此说来，夫人是不愿出外避难的了？”马夫人道：“多谢白长老的厚意。小女子实不愿离开马大爷的故居。”
阿朱又叹了口气，道：“我本当在这附近住上几日，保护夫人。虽说白某决计不是萧峰那厮的对手，但多有一个帮手，缓急之际总多一个臂助，只是我在途中又听到一个重大的机密讯息。”马夫人道：“嗯，想必事关重大。”本来一般女子好奇心总是极盛，听到有什么重大贡密，虽是事不关己，也必知之而后快，就算口中不问，脸上总不免露出急欲一知的神情。岂知马夫人仍是容色漠然，似乎你说也好，不说也好，我丈夫既死，世上已无动心之事了。萧峰心道：“读书人形容孀妇之心如槁木死灰，用在马夫人身上，最是贴切不过。”阿朱向萧峰摆了摆手，道：“你到外边去等我，我有句机密话跟夫人说。”萧峰点了点头，走出屋去，心赞阿朱聪明。须知要想别人吐露机密，你须得先说些机密与他，令他对你有信任之心，大凡人之常情，心中若是得知了什轻重要秘密，往往不吐不快，只须能设法令之确信你是可靠之人，十之【创建和谐家园】便不隐瞒。阿朱遣开萧峰，意在取信于马夫人，表示连我的亲信心腹也不会听闻，则此事之机密可知。萧峰走出大门，黑暗中门外静寂寂地并无一人，但听厨下隐隐传出叮当微声，正是那老婢在洗涤碗筷，当即绕过墙角，矮身蹲在客堂窗外，要听马夫人是否肯说出仇人的姓名来。
萧峰日思夜想，一直在企盼查知那带头大哥究是何人，此刻马夫人是否能被阿朱套出口风，固是未知之数，但她纵然不说那人姓名。却极可能会透露若干蛛丝马迹。那便有了追查的线索，不致如眼前这般茫无头绪。何况这假白长老千里告警，示惠于前，临去时再说一件机密大事，他又是本帮的首脑，马夫人未必会对之守口如瓶。
萧峰蹲在窗下，看不到客堂中的情景，过了良久，才听得马夫人轻轻叹了口气，道：“你……你又来做什么？”萧峰很是奇怪：“她这么问是什么用意？”只听阿朱答道；“我确是听到讯息，那乔峰对你有加害之意，因此千里前来报讯。”马夫人道：“嗯，多谢白长老的一番好意。”阿朱压低了声音，道：“马夫人，自从马兄弟不幸逝世，本帮好几位长老纪念他的功绩，想请你出山，到要帮去担任一位长老之职。”她说得极是郑重，萧峰却听得暗暗好笑，但也心赞此计甚高，不管马夫人是否答允，至少也暂时讨得她的欢喜。只听马夫人道：“我何德何能，怎可担任本帮的长老？我连丐帮的【创建和谐家园】也不是，‘长老’的位分极高，跟我是相距十万八千里了。”阿朱道：“我和宋长老、吴长老他们都是极力推荐，看来此事要成为事实。我又得到一个重大之极的讯息，与马兄弟被害一事极有关连。”马夫人道：“是吗？”声音仍是颇为冷淡。阿朱道：“那日在卫辉城吊祭徐长老，我遇到赵钱孙，他跟我说起一件事，说他知道谁是下手害死马兄弟的正凶。”突然间呛啷啷一声响，打碎了一只茶碗，马夫人惊呼了一声，接著说道：“你……你开什么玩笑？”声音极是愤怒，却又带著几分惊惶之意。阿朱一本正经的道：“这是正经大事，我怎敢随口向夫人说笑？那赵钱孙确是亲口跟我说，他知道害死马大元兄弟的正凶。”马夫人颤声道：“他怎会知道？他怎会知道？你胡说八道。不是见鬼么？”只听得两人似乎纠缠了一下，跟著嗤的一声，扯破了衣衫，萧峰吃了一惊，只怕阿朱的衣衫被撕，露出了马脚，伸头往窗里一探，只见马夫人一手掩在胸前，原来是她的衣衫扯破了。萧峰暗叫：“阿朱这小妮子真是荒唐！怎么好端端地，会将人家寡妇的衣裳也撕破了？”
阿朱道：“真的啊，马夫人，你不用心急，我慢慢跟你说。那赵钱孙道：‘去年八月中秋……’”她话未说完，马夫人又是“啊”的一声惊呼，跟著便晕了过去。阿朱忙道：“马夫人，马夫人！”用力捏她鼻下唇上的人中。马夫人悠悠醒转，道：“你……你何必吓我？”阿朱道：“我不是吓你。那赵钱孙确是这么说的，只可惜他已经死了，否则我可以叫他前来对证，他说去年中秋，乔峰、谭公、谭婆，还有那个下手害死马兄弟的凶手，一起在那位‘带头大哥’的家里过节。”马夫人嘘了一口气，道：“他真是这么说的？”阿朱道：“是啊。我听了先还不信，便去问谭公。谭公气虎虎的，瞪了我一眼不说。谭婆却道一点也不错，便是她跟赵钱孙说的。我想怪不得谭公要生气，原来是恼他夫人什么事都去跟赵钱孙说了。”马夫人道：“嗯，那又怎样？”阿朱道：“那不是很容易查了吗？去年中秋，和乔峰、谭公、谭婆三人一起在‘带头大哥’家中的，总是有限的这几个。可惜谭公、谭婆是死了，乔峰是咱们对头，那是决计不肯说的，我只好去问带头大哥去。”马夫人道：“好啊，你原该去问问。”阿朱道：“说来却也好笑，这带头大哥到底是谁，家住哪里，我却不知。”马夫人道：“嗯，你远兜圈子的，原来是想套问这带头大哥的姓名。”
阿朱道：“若是不便，马夫人也不用跟我说，不妨我自己去查明了，咱们再找那正凶算帐。”萧峰明知阿朱这是以退为进，故意显得漫不在乎，以免引起马夫人的疑心，但心下却不自禁的十分焦急。只听马夫人淡淡的道：“这带头大哥的姓名，对别人当然要瞒，免得萧峰知道之后，去找他报杀父杀母之仇，白长老是自己人，我又何必瞒你？他便是……”说了“他便是”这三个字，底下却寂然无声了。
萧峰几乎连自己心跳之声也听见了，却始终没听到马夫人说那“带头大哥”的姓名，过了好久好久，才听得马夫人轻轻叹了口气，道：“这位带头大哥地位尊崇，声势浩大，随口一句话便能调动数万人众。他……他最喜庇护朋友，你去问他真凶是谁，他是无论如何不肯说的。”萧峰屏住呼吸，暗暗寻思：“不管怎样，咱们已经不虚此行了。马夫人便是不肯说那人的姓名，单凭这几句‘地位尊崇，声势浩大，随口一句话便能调动数万人众’，我总可推想得到。武林中具有这等身份的又有几人？”
他正在琢磨这人是谁，只听阿朱道：“武林之中，单是一句话便能调动数万人众的，以前有丐帮的帮主，嗯，少林【创建和谐家园】遍于天下，少林派的掌门方丈一句话，那也能调动数万人众……”马夫人道：“你也不用胡猜了，我再给你一点因头，你只须往西南方猜去。”阿朱沉吟道：“西南方？西南方有什么大来头的人物？好像没有啊。”
马夫人伸出手指，啪的一声，戳破了窗纸，刺破处正在萧峰的头顶，吓得他连忙缩头，只听马夫人道：“小女子不懂武功，白长老你总该知道，天下是谁最擅长这门功夫。”阿朱道：“嗯，这手指点穴的功夫么？少杯派的金刚指，河北沧州郑家的夺魄指，那都是很厉害的了。”萧峰心中却在大叫：“不对，不对！点穴功夫，天下以大理段氏的一阳指为第一，何况她说的是西南方。”
果然听得马夫人道：“白长老见多识广，怎地这一件事却想不起来？难道是旅途劳顿，脑筋失灵，居然连大名鼎鼎的段家的一阳指也忘记了？”她话中颇有讥嘲之意，阿朱道：“段家一阳指我自然知道，但段氏在大理国称皇为帝，早和中土武林不相往来，若说那位带头大哥和他家有什么关系牵连，那定是传闻之误。”马夫人道：“段氏虽在大理称皇，可是段家并非只有一人，不做皇帝之人便常到中原。这位带头大哥乃大理国当今皇帝的亲弟弟，姓段名正淳，官封镇南王、保国大将军便是。”萧峰和阿朱虽均与段誉熟识，但大理国段氏乃是国姓，好比大宋姓赵的、西夏国姓李的、辽国姓耶律的，都是何止千千万万，段誉从来不提自己是大理国王子，萧峰和阿朱均没想到他是帝皇之裔。但段正明、段正淳兄弟在武林中声名极为响亮，萧峰听到马夫人说出“段正淳”三字来，不由得全身都是一震，数月来寻访的名字，终于是寻到手了。
只听阿朱道：“这位段王爷权位尊崇，怎么会与江湖上的斗殴仇杀之事？”马夫人道：“江湖上寻常的斗殴仇杀，这位带头大哥自然是不好牵连在内，但若是和大理国存亡绝续，国运盛衰相关的大事，你想他会不会过问？”阿朱道：“那当然是要插手的了。”马夫人道：“我听徐长老言道，大宋是大理国北面的屏障，契丹若是灭了大宋，第二步便非并吞大理不可。因此大宋和大理唇齿相依，大理国决计不愿大宋亡在辽幽手里。”阿朱道：“是啊，话是不错的。”马夫人道：“徐长老又道，那一年这位段王爷在丐帮总舵作客，和汪帮主喝酒论剑，忽然听到契丹武士要大举到少林寺夺经的讯息，这位带头大哥义不容辞，便率领众人到雁门关外去拦截了，他此举其实是为了大理国。听说这位段王爷武功固然高强，为人又极仁义。他在大理国一人之下、万人之上，使钱财有如粪土，只要有人向他开口，几千几百两银子随手便送给朋友。你想中原武人不由他来领头，却又有谁？”阿朱道：“原来带头大哥竟是大理国的镇南王，大家死也不肯说出来，都是为了回护于他。”马夫人道：“白长老，这个机密，你千万不可和笫二人说，段王爷和本帮交情不浅，一泄漏出去，为祸非小。”
阿朱道：“我自是不会泄漏。虽然大理段氏威镇一方，厉害得紧，但若那乔峰蓄意报仇，期之以十年八载，段正淳也是不易对付。”马夫人道：“不错，白长老，你最好立一个誓，以免我放心不下。”阿朱道：“好，白世镜若将段正淳便是‘带头大哥’之事说与人知，白世镜身受千万万剐的惨祸，身败名裂，为天下所笑。”她这个誓立得极重，实则很是滑头，口口声声，都是推在“白世镜”身上，身受干刀万剐的是白世镜，身败名裂的也是白世镜，跟她阿朱可并不相干。马夫人听了却似甚满意，道：“这样就好了。”阿朱道：“我遇到大理这位镇南王后，旁敲侧击，请问他去年中秋在他府上作客的有那几个人，便可查到害死马兄弟的真凶了。”
马夫人泣然道：“白长老情义深重，亡夫地下有如，定然铭感。”阿朱道：“夫人多多保重，在下告辞。”当即辞了出来。马夫人道：“小女子孀居，夜晚不便远送，白长老恕罪则个。”阿朱道：“好说，好说，夫人不必客气。”到得门外，只见萧峰已站在远处等侯，两人对望一眼，一言不发的向来路而行。一钩新月，斜照在信阳古道，萧峰和阿朱并肩而行，直走出十余里，萧峰才长吁一声，道：“阿朱，多谢你啦。”阿朱淡淡一笑，不说什么。她脸上虽是满脸皱纹，化装成了白世镜的模样，但从她眼色之中，萧峰还是觉察到有担心、焦虑、疑忌等等的心事，便问：“今日大功告成，你为什么不高兴？”阿朱道：“我想大理段氏人多势众，你孤身前去报仇，实是万分凶险。”萧峰道：“啊，你是为我担心。你放心好了，我决计不会鲁莽从事，正如马夫人所云，我在暗里，他在明里，三年五载报不了仇，那就十年八载。总有一日，我要将段正淳斩成十七八块，分喂恶狗。”说到这里，不由得咬牙切齿，满腔怨毒都露了出来。
阿朱道：“大哥，你千万须得小心在意才好。”萧峰道：“这个自然，我送了性命事小，爹娘的血仇不能得报，我死了也不瞑目。”慢慢伸出手去，拉著她手，道：“我若是死在段正淳手中，谁陪你在雁门关外打猎放羊呢？”阿朱道：“唉，我总是害怕得很，觉得这件事情之中有什么不对。那个马夫人，那……那马夫人，这样冰清玉洁的模样，我见了她，心中却不自禁的觉得可怕厌憎。”萧峰笑道：“这女人很是精明能干，你恐她瞧破你的乔装改扮，自然不免害怕。”两人到得信阳城客店之中，萧峰立即要了一坛酒来，开怀畅饮。信阳是豫南大城，城中耳目众多，他绝口不提适才之事，心中却不住在盘算如何报仇，想到大理段氏，自然而然记起了那位新结交的金兰兄弟段誉，不由得心中一凛，呆呆的端著酒碗不饮，脸上神色大变。
阿朱还道他发觉了什么，四下一瞧，不见有异，低声问道：“大哥，怎么啦？”萧峰一惊，道：“没……没有什么。”端起酒碗，一饮而尽，酒到喉咙，突然气阻，竟是大咳起来，将胸口衣襟上喷得都是酒水。他量洪如海，内功深湛，竟然饮酒呛口，那是非常特异的事，阿朱暗暗担心，却也不便多问。她哪里知道，萧峰饮酒之际，突然想起一事，那日在无锡和段誉赌酒，对方以“六脉神剑”的上乘武功，将酒水都从手指中逼了出来。这等神功，萧峰自己便有所不及。段誉明明不会武功，内功便已如此了得，那大对头段正淳是大理段氏的首脑之一，比之段誉，想必更是厉害十倍，这父母大仇，如何能报？
他自然不知段誉巧得朱蛤神功的种种奇遇，单以内力而论，段誉比他父亲已不知深厚了多少倍，而“六脉神别”的功夫，当世除段誉一人而外，亦无第二人使得周全。
阿朱虽不知萧峰心中所想的细微曲折之处，但也料到他总是为报仇之事发愁，便道：“大哥，报仇大事，也不忙在—朝一夕。咱们谋定而后动，就算敌众我寡，不能力胜，难道不能智取么？”萧峰心头一喜，想起阿朱机警狡猾，实是一个大大的臂助，当即倒了一满碗酒，一饮而尽，说道：“父母之仇，不共戴天。报此大仇，已不用管江湖上的什么规矩道义，多恶毒的手段也使得上。对了，不能力胜，咱们就跟他来个智取。”
阿朱又道：“大哥，除了你亲生父母的大仇，还有你养父养母乔氏夫妇的血仇、你师父玄苦【创建和谐家园】的血仇。”萧峰伸手在桌上一拍，大声道：“是啊，仇怨重重，岂止一端？”阿朱道：“你从前跟少林寺的高僧学艺，想是年纪尚小，没学全少林汲的精湛内功，否则大理段氏的一阳指便再厉害，也未必在少林派达摩老祖的‘易筋经’之上。我曾听慕容老爷谈起天下武功，说道大理段氏最厉害的功夫，还不是一阳指，而是叫作什么‘六脉神剑’。”萧峰皱眉道：“是啊，慕容先生是武林中的奇人，所言果然极有见地。我适才发愁，倒不是为了一阳指，而是为了这六脉神剑。”
阿朱道：“那日慕容老爷和公子谈论天下武功，我站立旁边斟茶，听到了几句。慕容老爷说道：‘少林派的七十二项绝技，那也平平无奇，我不但会使，也都会破，都算不上什么了不起。’”萧峰赞叹道：“前辈风范，恨不一识其人。”阿朱又道：“那时慕容公子道：‘是啊，王家的姑母和表妹就爱自夸多识天下武功，可是博而不精，有何用处。’慕容老爷道：‘说到这个精字，却又是谈何容易？其实少林派真正的绝学，乃是一部易筋经，只要将这部经书练通了，什么平庸之极的武功，到了手里，都能化腐朽为神奇。’”根基一好，内力一强，一切平庸招数使将出来都能发挥极大威力，这一节萧峰自是深知，那日在聚贤庄上力斗群雄，他以一套众所周知的“太祖长拳”会战天下的英雄好汉，任他一等一的高人，也是束手拜服。这时他听阿朱重述慕容先生的言语，不禁连喝了两大碗酒，道：“深得我心，深得我心。可惜这位慕容先生已然逝世，否则萧峰定要到他庄上，见一见这位天下奇人。”阿朱嫣然一笑，道：“慕容老爷在世之日，向来不见外客，但你当然又作别论。”萧峰抬起头来一笑，知她“又作别论”四字之中，颇含深意，意思是说：“你是我的知心爱侣，慕容先生自当另眼相看。”阿朱见他目光中的神色，不禁低下头去，晕生双颊，芳心窃喜。
萧峰喝了一碗酒，道：“慕容老爷年纪并不太老吧？”阿朱道：“五十来岁，也不算老。”萧峰道：“嗯，他内功深湛，五十来岁正是武功登峰造极之时，不知如何奄忽逝世？”阿朱摇头道：“老爷生什么病而死，我们都不知道了。他死得很快，忽然早上生病，到得晚间，公子便大声长哭，出来告知众人，老爷死了。”萧峰道：“嗯，不知是什么急症，可惜，可惜。可惜薛神医不在左近，否则好歹也要抓了他来，救活慕容老爷一命。”他和慕容氏父子虽然素不相识，但听旁人说起他父子的言行性情，不禁生出钦慕之心，当日他所以出手相救阿朱，主要也是如此。
阿朱又道：“那日慕容老爷向公子细细谈论这部易筋经。他说道：‘达摩老祖的易筋经我虽未寓目，但以武学之道推测，少林派所以得享大名，乃是由这部易筋经而来。那七十二门绝技，虽然各有各的独到之外，要说凭此而领袖群伦，为天下武学之宗，却还是谈不上。’老爷加意告诉公子，说决不可自恃祖传武功，小觑了少林子弟。寺中既有此经，说不定便有天资颖悟的僧人能读通了它。”
萧峰道：“慕容先生之言，确是极有见地。”阿朱道：“老爷逝世之后，公子偶尔提到老爷的遗言，说他生平于天下武学，无所不窥，只可惜没见到大理段氏的六脉神剑经，以及少林派的易筋经。老爷言谈之中，将这两套武功相提并论，由此推想，要对付大理段氏的六脉神剑，似乎须从少林易筋经著手。如果事先能将易筋经从少林寺菩提院中盗了出来，花上几年功夫练它一练，那六脉神剑、七脉阴刀什么的，我瞧也不用放在心上。”她说到这里，脸上一副似笑非笑的神色。萧峰跳起身来，笑道：“小鬼头……你……原来……”阿朱笑道：“大哥，我偷了这部经书出来，本想送给公子，请他看过之后，在老爷墓前焚化，以完他老人家的一番心愿。现在当然是转送给你了。”说著从怀中取出一个油纸小包，放在萧峰手里。那晚萧峰亲眼见她扮作智清和尚，从菩提院的铜镜之后盗取经书，没想到便是少林派内功秘笈的易筋经。阿朱在聚贤庄中被群豪所拘，众英雄以她是女流之辈，并来在她身上搜查，而玄寂、玄难虽等少林高僧，更是做梦也想不到本寺所失的经书，便在她的身上。
萧峰摇了摇头，道：“你干冒奇险，九死一生的从少林寺中盗出这部经书来，既是本意要给慕容公子的，我如何能够据为己有？”阿朱道：“大哥，这就是你的不是了。”萧峰奇道：“怎么又是我的不是？”阿朱道：“这经书是我自己起意去偷来的，又不是奉了慕容公子之命，我爱送给谁，便送给谁。何况你看过之后，咱们再送给公子，也还不迟。父母之仇不共戴天，只求报得大仇，什么阴险毒辣、卑鄙肮脏之事都是在所不辞，怎么借部书来瞧瞧也婆婆妈妈起来？”
一番话说得萧峰凛然心惊，向阿朱深深一揖，说道：“贤妹责备得是，为大事者岂宜拘泥小节？”阿朱抿嘴一笑，说道：“你本来便是少林子弟，以少林派的武功去替玄苦【创建和谐家园】报仇雪恨，正是顺理成章之事，又有什么不对头了？”萧峰心中又是感激，又是喜欢，当下便将那油纸小包打了开来，只见薄薄一本黄纸的小册，封皮上横写著几个弯弯曲曲的奇形文字。萧峰暗叫：“不好！”翻开第一页来，只见上面写满了字，但这些字歪歪斜斜，又是圆圈，又是钩子，半个字也不识得。阿朱“啊哟”一声，道：“原来是梵文所书，这就糟糕了。我在少林寺中冒充智清，和人闲谈，打听得明明白白，这易筋经的原本是藏在菩提院的一处机关之中。现下原本确是原本，早知如此，我还是偷译本好了。唉，无怪这些和尚给人盗了武功秘笈，却也并不如何在意，原来这是部谁也看不懂的天书……”说著唉声叹气，神气极是沮丧。萧峰满满的喝了一大碗酒，道：“贤妹，得失之际，那也不用太过介意……”他一言未毕，阿朱突然跳了起来，说道：“有了！有了！我猜想有一个人能识得梵文，这是个番僧，他自己本事也是极大。”于是将吐蕃国国师鸠摩智如何擒了段誉、如何到姑苏来寻慕容公子之事说了一遍。这件事萧峰是首次听到，听说这鸠摩智如此了得，心下也是暗暗讶异，只是阿朱本身武功不高，形容别人的本事，未必真合方寸，何况鸠摩智也未曾在阿朱面前和真正第一流的高手动过手，萧峰听过，也就没放在心上，心想这鸠摩智来到姑苏，既是所求不遂，想来也回到吐蕃国去了。他将那部易筋经重行包好，交给阿朱。阿朱道：“放在你身边，不是一样？难道咱们还分什么彼此？”萧峰一笑，随即将那油纸包收入了身边。他又斟了一大碗酒，正待再喝，忽听得门外脚步声响，一个大汉浑身是血，手执一柄大斧，向著空中乱砍乱劈。
只见这大汉满腮虬髯，神态颇为威猛，但目光散乱，行若癫狂，显是个疯子。萧峰见他手中这柄大斧系以纯钢打就，甚是沉重，但他使动之时，开阖攻守不但极有法度，而且门户精严，俨然是名家风范。萧峰于中原武林人物相识甚多，这大汉却是不识，心想：“这大汉的斧法甚是了得，怎地我没有听见过有这一号人物？”那汉子的大斧越使越决，口中大吼：“快，快，快去禀告主人，对头找上门来了。”
他站在通衢大道之上，一柄开山大斧横砍竖砍，行人自是远远避开，有谁敢走近身去？萧峰见他神情惶忽，想必是受到了什么重大的惊恐，看他斧法一路路的使下来，渐渐力气不加，但还是奋力支持，口中叫道：“朱兄弟，你快退开，不用管我，去禀报主人要紧。”萧峰心想：“此人忠义护主，倒是一条好汉，这般耗损精力，所受内伤必重。”当下走出酒店，到了那条大汉身前，说道：“老兄，我请你喝一杯酒如何？”那大汉怒目瞪视他，突然大声叫道：“大恶人，休得伤我主人！”说著一斧便向萧峰砍来。旁观众人见情势凶险，都是“哗”的一声叫了出来。
萧峰听到“大恶人”三字，却也是矍然而惊：“我和阿朱正要找大恶人报仇，这汉子的对头原来也是大恶人。虽然他口中的大恶人未必就是阿朱和我所说的大恶人，好歹先救他一救再说。”常下欺身直进，伸手去点他腰胁的穴道。不料这汉子神智虽然昏迷，武功仍是十分精强，斧头柄倒翻上来，直撞萧峰的小腹。萧峰若不是武功比他高出甚多，这一下险些被他击中，当即左手闪电探出，抓住斧柄，用力一夺。这一夺之中附有极浑厚的内力，那大汉本已筋疲力竭，如何禁受得起？全身一震，向萧峰和身扑了过来。他竟然是不顾性命，要和对头拚个同归于尽。
萧峰手臂甚长，右臂环了过来，将那汉子抱住了，微一用劲，便令他动弹不得。这时街头两旁站满了看热闹的闲汉，见萧峰制服了疯子，尽皆喝彩。萧峰将那大汉半抱半拖的拉到酒店之中，按著他在座头坐下，说道：“兄弟，先喝碗酒再说！”说著斟了一大碗酒，送到他的面前。那大汉双眼目不转睛的直瞪著他，瞧了良久，才问：“你……你是好人还是恶人？”
这一句话问出口来，萧峰倒是一怔，不知如何回答才好。阿朱笑道：“他自然是好人，我也是好人，你也是好人。咱们是朋友，咱们一同去打大恶人。”那大汉向她瞪视一会，又向萧峰一看，似乎是相信，又似不信，隔了一会，说道：“那……那大恶人呢？”阿朱道：“咱们是朋友，一同去打大恶人！”那大汉猛地里站起身来，大声说道：“不，不！大恶人厉害得紧，快，快去禀告主人，叫他急速想法躲避。我来抵挡大恶人，你去报讯。”说著站起身来，抢过了斧头。萧峰伸手按住他的肩头，道：“兄弟，大恶人还没来，你主人是谁？他在哪里？”大汉大叫：“大恶人，来来来，老子跟你拼斗三百回合，你休得伤了我家主人！”萧峰和阿朱对望一眼，都是无计可施。
阿朱忽然大声说道：“啊哟不好，咱们得快去向主人报讯。主人到了哪里？他上哪里去啦？别叫大恶人找到才好。”那大汉道：“对，对，快去报讯，主人是到小镜湖方竹林阮家去了，你快到方竹林阮家去，去啊，去啊！”说著连声催促，甚是焦急。箫峰和阿朱正拿不定主意，忽听得酒店中的酒保说道：“是到小镜湖去吧？路程可不近哪。”萧峰听得“小镜湖”确是有这么一个地名，忙问：“在什么地方？离这儿有多远？”那酒保道：“若问旁人，也还真未必知道，恰好问上了我，这就问得对啦。我便是小镜湖地方的人，这才叫做无巧不成话哪！”
第五十七章 小镜湖畔
萧峰瞧那酒保啰哩啰嗦的不涉正题，伸手在桌上一拍，道：“快说，快说！”那酒保本想讨几文酒钱再说，给萧峰这么一吓，不敢再卖关子，说道：“小镜湖在这里的西北，你先一路向西。走了七里半路，见到四株大柳树一排，四株一排的四排，一共有十六株树，那你就得赶紧向北，又走出九里半，有一座青石板桥，你可千万别过桥，这一过桥便错了。说不过桥哪，却又得要过，便是不能过左首那座青石板大桥，须得过右首那座木板的小桥。过了小桥，一忽儿向西，一忽儿向北，一忽儿又向西，总之是跟著那条石板路走，就错不了。这么走了二十一里半，就看到明镜也似的一片大湖水，那便是小镜湖了。从这里去，大略说说是四十里，其实是三十八里半，四十里是不到的。”
萧峰耐著性子听他说完，阿朱笑道：“你这位大哥说得清清楚楚，明明白白，一里路一文酒钱，本来想给你四十文，这一给便给错了数啦，应当是三十八文半。”她数了三十九个铜钱出来，将最后这一枚在利斧口上磨了一条印痕，双指一挟，啪的一声轻响，将这枚钱拗成两半，给了半枚给那酒保。
萧峰忍不住好笑，心想：“这女孩儿童心犹存，遇到什么机会总是要胡闹一下。”只见那大汉双目直视，仍是不住口的说道：“快去报讯啊，迟了便来不及，大恶人可厉害得紧。”萧峰道：“你主人是谁？”那大汉喃喃的道：“我主人……我主人……他……他去的地方，可不能让别人知道。你还是别去的好。”萧峰大声道：“你姓什么？”那大汉随口答道：“我姓萧。”萧峰一怔，道：“你怎么也姓萧？”那大汉道：“我姓萧，我不姓萧。”乔峰心中起疑：“莫非此人有诈，故意让我上小镜湖去？他说他又姓萧又不姓，那不是明明在讥嘲我么？”转念又想：“倘若是对头派了他来诓我前去，求之不得，我正要去找他。小镜湖便是龙潭虎穴，萧某何惧？”向阿朱道：“咱们上小镜湖去瞧瞧，且看有何动静，这位兄台的主人若在彼处，想来总能找到。”那酒保插口道：“小镜湖四周一片荒野，没什么看头的。两位若是想游览风景，见识见识咱们这里大府人家……”萧峰挥手道：“去吧，去吧！”向那大汉道：“老兄累得很了，在这里稍息，我去代你禀报令主人，说道大恶人转眼便到。”那大汉道：“多谢，多谢！萧某感激不尽。我去拦住大恶人，不许他过来。”说著站起身来，伸手想去提那斧头，岂知他力气耗尽，双臂酸麻，紧紧握住了斧柄，却已无力举起大斧。
萧峰道：“老兄还是歇歇。”付了酒钱，和阿朱快步出了店门，便依那酒保所云，沿大路向西，走得七八里地，果见大道旁四株一排，一共四四一十六株大柳树。阿朱笑道：“那酒保虽然啰嗦，却也有啰嗦的好处，这就决计不会走错，是不是？噢，那是什么？”她伸手指著第十五株柳树，只见树下一个农夫倚树而坐，一双脚浸在田里的泥水之中。本来这是乡间寻常不过的景色，但那农夫半边脸颊上都是鲜血，肩头抗著的一柄锄头更是形状特异，刃口锋利，一看便知是一件很厉害的兵刃。
萧峰走到他的身前，只听得他喘息之声甚是粗重，显然是受了很重的内伤。萧峰开门见山的便道：“这位大哥，咱们受了一个使斧头朋友的嘱托，要到小镜湖去送一个讯，请问去小镜湖是这边走吗？”那农夫抬起头来，道：“使斧头的朋友是死是活？”萧掌道：“他损耗些气力，并无大碍。”那农夫吁了口气，道：“谢天谢地。两位请向北行，送讯之德，决不敢忘。”萧峰听他出言吐谈，绝非平常的乡间农夫，问道：“老兄尊姓？和那使斧头的是朋友么？”那农夫道：“贱姓董。阁下请快赶向小镜湖去，那大恶人已抢过了头，说来惭愧，我竟是拦他不住。”