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  明琪笑道：“爸，哪有你这样让人自揭老底的？橙橙还是个小姑娘呢，你不要面子，人家可要。”

  明友青哎哟一声笑起来，“是我不对了，当我没问。”

  “二叔，您不能总这样说不算话。”明家嫡长子明涛笑着打趣，话语里却暗含机锋。

  明友青闻言眼神一暗，嘴上笑着说：“还好我这是在家里说，可比不上你。”

  明涛面容俊逸，风度翩翩，一派的温文尔雅，做起事来手段却是稳准狠，前头把一个姻亲的产业吞并了，在外头有些不好的名声。

  明涛听到如此指摘却是微微一笑，“那也算是外人的一种认可吧。”

  让人不敢欺负总比被人欺负要强。

  周牧泽听明家叔侄俩打嘴炮，知道明家几房相互之间都有嫌隙，这两人在他面前打机锋抹黑对方，不过是想在当家上争取周家的支持罢了。

  明友青还想再说，明家家主明友康却迎了过来，笑呵呵道：“你们聊什么聊这么久，有你们这样让贵客站着说话的吗？”

  明涛笑着接话：“我们的不对了，这不是很久没见到五爷了吗？忍不住多说几句。”

  明友康笑道：“是很久没见到五爷了，好在五爷现在已经回帝都，以后见面机会不会少。”他看着周牧泽，做了个请的手势，“五爷，这边请。”

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  宴席很快开始，先是明涛做主持致辞，随后家主明友康致辞感谢宾客到来，宣布宴席正式开始。

  周牧泽被安排在身份最贵重的一桌，身边尽是些四五十岁的中老年人，其中不乏实权人物，真论起来周牧泽的身份是最低的，但却没有一个人敢轻视他，反而热情地与他攀谈，若不是知道他平时不饮酒，这会儿都要凑过来敬酒了。

  卫哲则被安排在了另一桌，这一桌却是年轻人居多，气氛也更随意，他见周牧泽一脸严肃的坐在一群老头子中间就忍不住暗笑，贼兮兮拿出手机，对着周牧泽拍了张照片，给秦意发了过去。

  秦意正在时雨的住处指挥小李放东西，这里是研究所的宿舍，国家科学院还给时雨分配了一套房子，不过时雨打算暂时住这里，房子等有时间再布置。

  发现手机亮了，秦意点开一看，看到卫哲给自己发来一张周牧泽的照片，忍不住笑起来。

  时雨扭头看她，小李也好奇地问：“秦小姐，你笑什么？”

  秦意摆摆手，给卫哲回短信：【你们在干什么？】

  卫哲：【参加一个宴会，看到没？周董那桌最贵重。】

  秦意回他：【最贵重没看出来，年纪最大倒是真的。】

  卫哲心说你可真会抓重点，嘴上却批评她：【你这就业务不熟了，周董那桌可都是实权人物，你竟然一个都没认出来？！】

  秦意难得被他说得无语，给他回了一串省略号。

  卫哲还想继续调戏秦意，就看到周牧泽起身离席，连忙收起【创建和谐家园】同桌宾客道声歉，跟了上去。

  周牧泽身上已经染上了些酒气，卫哲跟他走进明家为宾客准备的休息室，见他确实没事，便出门找佣人要茶水解渴。

  周牧泽靠着沙发，一手搭着沙发椅背上，一手随意地搭在腿上，长腿交叠，摆出一个闲适的姿势。

  他拿出手机，找到秦意的号码，本想直接拨电话过去，拨号的时候突然想到她可能在时雨那里，改为发短信：【在哪？】

  秦意刚刚给卫哲回了条短信，看到手机又亮起来，还以为是卫哲的回复，点开一看，却是周牧泽。

  想到他坐在一群老头子中间就跟万花丛中一点红似的，她笑了笑，回道：【在科学院的宿舍。】

  周牧泽很快回道：【你在那里等等，八点半去接你。】

  秦意：【你不是在参加宴席吗？】

  周牧泽一看就知道肯定是卫哲跟她说的，在心里给卫哲记了一笔，怪不得刚才他觉得有人在窥视自己，打字回道：【待会就走。】

  休息室的门被轻轻敲响，周牧泽以为是卫哲，抬头一看，却是浅浅含笑的明琪端着一壶茶盈盈走进来。

  “五爷，刚才你似乎喝了不少酒，我送来给你壶茶解解酒。”

  明琪将茶壶放在茶几上，动作熟稔地往茶杯里沏茶，氤氲的水雾袅袅飘起来，她眉目低垂，神情间有种岁月静好的恬淡，叫人不禁想起一句美好的诗句：恰似那一低头的温柔。

  沏好茶，她轻轻一送，放在周牧泽手边，不远不近地站在周牧泽面前，盈盈含笑看着他。

  周牧泽端起茶杯抿了一口，茶水的温度不烫不冷，刚刚好入口，真是体贴到了极致。

  “五爷，我这泡茶的功夫没落下吧？”明琪笑着问。

  周牧泽嗯了一声，抬眸看她。

  随后，他站起身走上前两步，停在明琪不足半米处，垂眸看着明琪。

  “有句话要告诉你。”他的嗓音低沉如大提琴动人心弦。

  明琪仿佛预料到了什么，微微睁大了眼，心跳竟越来越快。

  周牧泽的声音不重，却如寒冰刺骨：“董宁这种事，我不希望有第二次。”

  104 最后的警告

  明琪微微一怔，疑惑地看着周牧泽：“五爷，你的意思我不大明白，董宁是谁？”

  “不明白便罢。”周牧泽眼神也欠奉，长腿一迈，朝外面走去。

  明琪好似得到了提醒，连忙转身追过去，情急下拉住了周牧泽的衣角，“五爷！你是说秦小姐的事？”

  周牧泽停下脚步，目光冷淡地看着她拽住自己衣角的手。

  明琪第一次如此接近他，但很快就在他犹如实质的目光中松开了手，“我知道秦小姐的事最近闹得挺大，不过你之前提醒过我不要宣扬秦小姐的存在，所以这次我没有帮忙，因为我知道你一定不会让她有事。”

  说到这里，她苦笑了一下，“如果早知道你会责怪我，我当初一定不会袖手旁观，秦小姐一定受了不少委屈吧？”

  “董宁出身【创建和谐家园】，爬到现在的位置全靠自己和上峰赏识，背景干净得让人找不出丝毫破绽，他的经历普通顺遂，唯一的磨难就是他母亲患上尿毒症，虽然很快得到适配的【创建和谐家园】，可惜他母亲没能撑过去，在手术中骤然去世。”

  明琪眼瞳微微一缩。

  “为了报恩，泄露军事机密陷害无辜学生，是不是很可笑？”

  偏偏是这么可笑的原因，董宁为了报恩去陷害秦意，却不知道当年的捐肾人如今也不过是为了换取利益出卖他，如果不是他还有所顾忌怕自己也被牵连进去，没有把绝密资料交给秦意，否则现在秦意恐怕已经上了军事法庭，面临严酷的审判和长久的牢狱生涯。

  “这是最后一次，看在明家当年做过的事份上。”周牧泽发出最后的警告。

  明琪倔强道：“五爷，你的意思是秦小姐泄露军事机密这件事是我指使的？我确实跟秦小姐有过冲突，但还不至于为了耍心机把手伸进军部，难道我不知道泄露军事机密是什么后果？我明家数代都为国奉献，说不上鞠躬尽瘁死而后已，但什么能做什么不能做还是分得清的！”

  “我在这里不是为了听你辩解，是告知你。”

  “所以你根本没证据就把事情都推到我身上？难道为了一个秦意，你要置两家的情分不顾？”明琪铿锵有力反驳道，恼怒的神情中还有一丝委屈和不甘。

  “情分？周家跟明家除了世交，不会再有更多的关系。”周牧泽漆黑的眼瞳透着令人畏惧的寒意，“明家的明雅只能有一个！”

  明琪的脸色瞬间惨白。

  周牧泽拉开门，大步迈出去，卫哲跟标枪似的侯在外面，见他走出来，就知道里面的事情结束了，迅速跟了上去。

  听休息室门关上的声音，明琪浑身一软跌坐到地上，捂脸失声痛哭起来。

  大厅里，宴会正是最热烈之际，明友康一手拿着酒杯，正在跟几个实权人物交谈，不时发出哈哈大笑。

  “明副部长。”卫哲笑着走过来打了声招呼。

  明友康见是卫哲，笑道：“小卫啊，五爷怎么样了？”

  卫哲在心里暗暗吐槽了一下这个称呼，笑着说：“五爷让我来跟您道声歉，他有要务需要马上处理，得先走一步。”

  明友康闻言有些不虞，不过面上还是笑道：“五爷真是比总理还忙呐！既然他这么忙，我自然不能拦着，改日再聚。”

  “多谢明副部长理解，五爷还有一句话想让我转告。”卫哲脸上挂着彬彬有礼的微笑，“魏橙小姐的课业越来越重，以后恐怕没什么时间来找明二小姐了，老太太那里也年纪大了，怕也是没什么精力招待客人，还请明二小姐见谅。”

  卫哲的话说得委婉，把不周全的地方全推在周家自己身上，但谁都能听得出来周牧泽的意思是让明琪远离魏橙，也禁止她再去周宅。

  很显然，明琪得罪了周牧泽。

  明友康的表情一下子僵了，却不能表现得太明显，还要笑着表示理解对方：“哪里的话？橙橙自然要以学习为主，她要是天天来找小琪玩，就是五爷不说她，我都要说说她。老太太那里自然也是身体为重，小琪和老太太一起翻译的文学作品，我会让小琪做好再送过去，让老太太不用费心。”

  “原来小琪在跟周老太太做翻译啊，可真有心了。”听到他的话，旁边的宾客笑着称赞了一句。

  另一人也说：“怪不得都说小琪多才，不像我家小丫头整天只知道玩。”

  明友康摆摆手，谦虚道：“都是周老太太带头，她打下手而已。”

  “明副部长，那我先告辞了。”卫哲笑着说。

  临走前，他把魏橙给一起忽悠走。

  看到两人离开的背影，明友康就忍不住恼怒明琪办坏了事，又暗恨周牧泽太不顾及情面，这分明是在告诉明家联姻不可能。

  明家是期望能与周家关系更稳固的，这种期望比四年前更加强烈。

  周家老爷子虽然已经退了下来，但影响力仍在，二代中，老大周牧年现在已经是排得上数的存在，下一届难说不会换个更高的位置坐坐，老二周牧城是华国最年轻的中将，晋升上将只待一些时日和机遇，老三周牧文是华国著名物理学家，在科研界影响力巨大，周牧泽掌握着庞大的周氏，其中不乏民族企业，周氏到底有多大的盘子恐怕只有周家人知道，而周家三代也开始成长起来，可以说不出意外，未来三十年周家都将如日中天。

  这样的周家让所有拥趸都乐意与之稳固关系，稳固关系最直接的办法便是联姻，这是所有上流家族都采用的方式。

  明家虽有内斗，但在这件事情上却达成了共识，以前是明雅，现在则是明琪。

  周牧泽行踪低调，很难有机会见到，今天的生日宴无疑是增进关系的好机会，结果前脚明琪刚去找周牧泽，后脚周牧泽就黑着脸离开，还把魏橙也一起带走，这中间要说没有猫腻，谁都不相信。

  最气急败怪的不是明家其他人，而是二爷明友青，他把明琪叫过来，劈头盖脸就是一顿训斥：“你到底干什么让五爷那么生气的事了？”

  105 打算

  明琪知道自己被叫来是为了什么事，周牧泽认定她是董宁的幕后主使人，虽然说了看在明家的面子上不追究，但私底下却不会再那么客气。

  “就是啊，二姐做什么见不得人的事了，把周五爷惹成那样？”

  “二表姐不是一向跟周五爷关系很好吗？怎么二表姐给周五爷送了趟茶，周五爷就把魏橙给一起带走了？”

  “我刚才可是听说了，周五爷以后不欢迎二姐去周宅，也不准找魏橙，二姐你的靠山可要没了。”

  明家的年轻人们各个幸灾乐祸。

  明琪冷眼看着他们的嘴脸，心里感到悲哀，难怪明家一代比一代没用，一个个除了拖后腿什么都不会干，但即便如此，她也必须容忍这些手足，因为没有明家就没有她明二小姐的地位，哪怕这个家族烂到了骨子里，她依旧要护着。

  明琪抬起眼帘看向明友康和明友青，不慌不忙道：“爸，大伯，就是太多人传言我跟五爷关系好，五爷不高兴了。”

  刚才还幸灾乐祸的明家后辈立即闭上了嘴，明友康和明友青的脸色也都很不好看。

  这些年明琪深得周老太太喜爱，经常叫她到周宅作客，她同时还得到了魏橙的信任，可以说是除了周家女眷外跟周牧泽走得最近的女性，加上两家家世合适，难免会产生一些传言。

  今晚宴席上就有不少这样的传言，再加上刚才让明琪送茶，明眼人都会看得出来明家有这个意思，何况是周牧泽这个当事人，他让卫哲当众禁止明琪跟周家人往来，恐怕真是不喜了。

  明友康训斥道：“整天不干正经事就知道嚼舌根！再让我听到一句是非，别怪我动家法！”

  几个后辈都很不服气，这些传言根本不是他们传的，刚才是为了踩明琪才故意说出来，结果明琪竟然倒打一耙，他们心有不服，却不敢以身试法，只能在心里又将明琪记了一笔。

  此时，周牧泽已经远离明家，而魏橙则交给卫哲送回去。

  他的时间定得很准，将近八点半时，车驶到了研究所外面。

  秦意跟小李刚刚收拾好宿舍，两人累得瘫在沙发上不愿动，时雨体贴地给两人倒了杯水。

  小李受宠若惊，“哇！难得享受时雨哥的服务呢！”

  秦意笑，拿起手机看了下时间，八点二十八分，周牧泽是说八点半来接自己，应该快到了吧。