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索尔开门见山的道：“我要在洛维尔建立一个商队，交由里德经营。所以我想向两位要一张四大联合商会的通行证，不知道行不行？”
四大商会几乎垄断摩季那大陆近六成的商路，无数大大小小的贸易行，商会或者商队都要仰仗他们的鼻息。除了国家贸易团，其他商人想要做生意，就必须向四大商会申请通行证，并向他们缴税，才能在各条商路通行，或者在各个贸易城镇得到补给，购货以及储存的权利。
为了确保占有率，他们对新的商队控制极为严格，四大商会的通行证等闲难得，拥有一个属于自己的商队，是很多商人一生的梦想。
洛维尔地理环境特殊，只有大力发展商业才是唯一的出路。索尔早就想弄一张通行证了，这次机会难得，自然不会放过。
里德还是第一次听到索尔要建个商队交给他管理，这也是他最大的梦想。一时间又惊又喜，张大了嘴站在那里说不出话来。
两个商人却很干脆：“没问题，为了回报索尔大人的好意，我们将给里德先生最优通行证。同时您建商队有什么需要，比如货物买卖，雇佣护卫队等，我们都可以全力支持。”
虽然含有目的性，但对方的坦诚还是让索尔心生好感。商会的最优通行证可以保证里德的商队在贸易中获得最大的优惠，缴纳的税也很低，光是这一个最优通行证，如果卖出去至少也是上百万金币。
又商量了一些细节，索尔吩咐里德离开。反正对他来说，去兽人帝国九死一生，那还不如尽量替洛维尔安排好后路，就算自己有个好歹，洛维尔的窘境也会因这个商队改善不少。
“虽然这时候提出来不太合适，但我的冥神水晶已经拍卖出去，不知道弗里敦什么时候可以把钱给我。”这时，索尔开始提出另一个要求。
他没办法不急，自己亏欠艾蕾贝娜好几百万金币，里德建商队也需要启动资金，索然只能从这上面想办法。
两个商人对看一眼，脸上都露出为难之色。冥神水晶是他们秘密买下的，本就是四大商会买单。但莫兰特被杀，东西也被抢去，他们落得个财物两空的下场。索尔的要求虽然合理，但两千万绝对不是个小数目，他们一时也感为难。
低声商议片刻，其中一个人道：“那钱本就是索尔大人的，您当然有权拿回……”
索尔大喜，暗道老子的穷苦生活终于要一去不复返了。哪知他的嘴巴刚裂到一半，那人跟着道：“可是……您也知道，所有的拍卖品都被抢去，对方得不到东西，不肯付款，所以目前还没法把钱交给您。”
由喜转怒，这个心理落差让索尔差点发飙。靠，还有没有天理了？东西是在你们手上被抢去的，难道你们一点责任没有啊？
见索尔脸色不豫，那个商人赶紧道：“请放心，弗里敦绝不会推托责任。我们决定从商会基金中先垫付一千万金币给您，同时催促对方尽快付款，等您从兽人帝国回来后，再付余下的尾数。”
这些商人也极之狡诈，按说东西已经拍卖出去，就算被抢，弗里敦也必须把钱付给索尔，这是商人最基本的信誉。
但他们把所有责任都推给那个拍卖者，还说得商会受了很大损失一样。反正都是自己人，“对方”什么时候付余款，还不是这帮家伙说了算。
至于剩下的一千万，谁都知道索尔去兽人帝国，活下来的几率不比这些商人的信用高多少，当然是能拖就拖。就算他真的回来了，也可以用种种借口推掉。
索尔当然清楚对方打的什么主意，但能要回一半，他已经谢天谢地了。有了这些钱，他重建洛维尔的计划就有了保障。
同时索尔也在心里暗暗发誓：等着吧，老子一定会从兽人帝国活着回来，让你们把剩下的一千万连本带息都给我吐出来！
就这样，双方各怀鬼胎，总算达成一个基本满意的结果。至此呆下去也没有意思，两个商人起身告辞。
来到门外，一个商人道：“这样就可以了吗？”
另一个商人摇摇头：“一切都只是猜测，他这次去兽人帝国自身难保，估计也很难发现什么。”
第一个商人沉吟道：“那么，为了以防万一，通知依格烈吧。”
“什么，要告诉他吗？”
那人沉着脸点点头：“告诉依格烈，莫兰特先生和他的弟弟，都死了。”
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送走两人，一直等在门外的里德推门进来，手足无措的道：“领主大人，您刚才的话都是认真的吗？”
由不得里德不激动，他虽然从索尔这里赚了不少钱，但也没想到仅仅一年不到，自己就能拥有一个商队。就像所有学者都希望写出属于自己的著作一样，商人们最大的愿望，也是能率领一个商队，充分发挥自己的才干。
索尔笑呵呵的拍拍他的肩膀：“洛维尔要发展，必须从贸易上入手，这也是我急着组建商队的目的。我很看好你的能力，好好干，我相信总有一天你能组建一个不输四大商会的商团，成为名扬大陆的商人。”
这就像一个士兵被夸奖能做将军一样，里德的呼吸立刻急促起来。大概是想到那一天的荣耀，他的眼中立刻焕发出一阵光彩。
“我会全力提供你一切资金。但我也要提醒你，别想玩什么花样，中饱私囊。这个商队是为所有洛维尔人服务的。”索尔决定还是先给这小子敲敲警钟。
里德大声辩解道：“我怎么会干那种事！我只会凭自己的双手赚钱，这是一个商人最基本的自尊。”
索尔相信他的话，相处这么久，他知道里德虽然有着商人的“贪”，但绝不贪婪。况且他的家就在洛维尔，绝不会拿自己的家人开玩笑。
“好了好了，我相信你。走吧，我还有些事要宣布。”索尔对他道。
和里德一起来到旅店大堂，洁西卡等人全部在这里。索尔对他们道：“我有两件事要宣布，一件好事，一件坏事，你们要先听哪一件？”
话音未落，克雷斯就抢着道：“当然是好事了，我最喜欢听好消息。”
索尔点点头：“我被国王封为伯爵了。”
一听这话，众人无不喜形于色，他们当然知道伯爵意味着什么。高兴之余，所有人都在想，咱们的领主虽然笨一点，人又很贱，但还是很有本事的啊。
只有洁西卡面有忧色，好事就这么好了，那么坏事会糟糕到什么程度呢？
看到洁西卡担心的眼神，索尔叹了口气：“相对的，我被委任为前往兽人帝国的特使，过些天就要出发了。”
克雷斯不知好歹，还在哈哈大笑：“那真是太好了，领主大人刚升了伯爵，又被任命为大使，文斯爷爷也会很高兴的……咦，这算坏消息吗？”
这时他才发现，除了自己和守备队那帮没心没肺的小子，其他人都变得一脸严肃。
“这是真的吗？领主大人。”里德吃惊道。
索尔苦笑：“我会拿这种事开玩笑吗？今天被国王召去就是为了这个。”
克雷斯还没回过神来：“为什么，为什么是坏事？我觉得挺好啊。”
洁西卡忍不住瞪了他一眼：“你还不明白吗？狼族的王子卡里格刚刚被杀，那些兽人非常怨恨，如果这时候去兽人帝国，根本是送死。”
“啊！？”却是克雷斯和玛琳一起惊呼出声。
“少爷，是真的吗？国王为什么要派你去？”玛琳几乎快哭出来了。
索尔暗道还不是克里夫那家伙搞的鬼。不过他不会让玛琳知道这些事，他拍拍玛琳的小脑袋：“国王下了命令，说什么都没用了。我想跟大家商量一下，这次我一个人去就可以了，其他人先回洛维尔吧。”
“不行！”话没说完，克雷斯，奇普，玛琳还有洁西卡异口同声的道。
洁西卡眉头紧皱：“我是你的管事，必须跟你一起去！”
克雷斯嗷嗷大叫：“除了我们，谁也保护不了您。”守备队员们也纷纷附和。
玛琳拼命拉着索尔的袖子：“少爷，不要赶我回去，让我去服侍您吧。”
奇普没有说话，但他和所有夜影成员坚定的眼神，已表明了他们的态度。
索尔有一丝无奈，但更多的是感动。在王都这些日子看到太多尔虞我诈，更让他深深的明白到，这些洛维尔人，才是自己最坚实的后盾。
但这次出使生机渺茫，他又怎么能眼睁睁看着大家跟自己一起去送死？索尔硬着心肠道：“都别说了，我是领主，听我的命令。我从弗里敦取得一些资金，决定让里德组建一个商队，以后洛维尔能否繁荣就全靠它了。洁西卡，你是领地的管事，必须回复负责这件事。克雷斯，还有奇普，商会的护卫就交给你们了。”
跟着他板着脸道：“玛琳更不准去！那些兽人肮脏粗鲁，你给我乖乖回去！”
玛琳哇的一声大哭起来，伤心得不得了。洁西卡黒着脸站起来：“我不管，领地有爷爷管理，让他去做，你别想抛下我一个人跑！”
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索尔呆了半晌，一时间也不知道说什么好，这个倔强的女孩啊……
奇普拍拍他的肩膀：“领主大人，我们明白您的苦心。但您更不要忘记，洛维尔领是一个大家庭，无论有什么风险，我们都应该共同承担，而不是让您一个人背负。您再好好想想吧，这样做是不会让我们高兴的。”
索尔也明白自己有些太自以为是了，他叹道：“你说得对。”
跟着千求万请，他好不容易把赌气的洁西卡哄出来，又吵了半天，最后终于确定下来。洁西卡，克雷斯以及奇普三个人跟着索尔出使，其他人则回洛维尔，帮助里德组建商队。为此，玛琳几乎哭成泪人。
之所以这么安排，是考虑到这次出使凶险无比，人少反而更容易灵活应变。就算翻脸，以奇普和克雷斯的本事，也能带着索尔跑路。
还没出使就想着开溜，要是被罗贝尔得知找了这么个使节，非气死不可。
无论如何，总算是圆满解决了。看着和守备队员们嘻嘻哈哈的克雷斯，抱着玛琳轻声安慰的洁西卡，以及冷静的嘱咐夜影队员们的奇普，索尔感慨不已：有这么好的手下，我真能平安回来也说不定呢……
第03章 做大使
第二天，国王的旨意正式下达，任命索尔为王国特使，护送阿玛达公主前往兽人帝国。这事立刻哄传王都，特别是索尔直接由勋爵晋升为伯爵，让很多贵族在羡慕之余，认定他将是未来领主中的新宠。
身为当事人的索尔自然高兴不起来，两天后他就将出发，里德等人已经开始收拾行装，做好回到洛维尔的准备了。
达斯和沃尔萨又一次登门，这时索尔正在房间里长吁短叹。看到他，达斯哈哈笑道：“恭喜你啊，以后我们就该叫你索尔伯爵阁下了。”
见是两人，索尔无奈苦笑：“我可不觉得有什么值得恭喜的。”
沃尔萨凑了上来：“你马上就要出使兽人帝国了，我们兄弟专门来给你送行。来，收下吧，这是给你饯行的。”
接过沃尔萨递来的一大捧黄澄澄的菊花，索尔愕然无语：“用不用这么快就咒我死啊……”
达斯一脸沉痛的拍拍索尔的肩膀：“没办法，现在整个王都都知道你这个特使是有去无回，我们也是未雨绸缪啊。”
沃尔萨双手合什做祈祷状：“你安心的升天吧，我们会替你照顾洁西卡和小玛琳的……”
“靠！”索尔怒了：“要不是你老爹，老子能摊上这档子事么？”
达斯丝毫不因索尔对国王不敬而动气，他叹道：“谁让你跟阿玛达勾搭成奸？还闹得人尽皆知，安抚兽人的事当然只有派你去。”
索尔悔得肠子都青了，当初我为什么要去挑拨阿玛达？再说勾搭是勾搭上了，还没成奸呢，就这么把命送掉太划不来了。
见索尔一副要发飙的样子，沃尔萨赶紧道：“好了好了，不取笑你了。这次去兽人帝国会经过卡维领，你顺便去看看盖因那小子吧，他或者有办法帮到你。”
索尔记起来了，他们“四瘟神”里，还有一个叫盖因的这次没来王都，据说是在卡维领和兽人帝国的边境充军。虽然对这家伙毫无印象，但只看达斯和沃尔萨的德行，想来也不是什么好东西。
索尔答应一声，又问达斯：“追查凶手的事有结果了吗？”
基法虽然被处决，但明眼人都知道他只是个替死鬼，杀害卡里格和莫兰特的真凶还逍遥法外。
达斯摇摇头：“毫无头绪，这两天我们四处调查，却得不到一点线索。阿瓦雷斯大人承受了很大的压力，妈的，要是再查不出来，老爹很可能会撤他的职，让我接替警备队长。”
说着他哀叹一声：“我可不想现在坐到这个火山口上。”
索尔想起阿瓦雷斯的公正严明，觉得他确实有点冤枉。不过王都出了这么大的乱子，负责治安的警备队却查不出一点线索，确实要负一部分责任。
不过对他来说，达斯如果能当上警备队长绝对有利无害，至少以后对付克里夫时，就有更大的助力了。
想到这里，索尔笑道：“机会和风险是均等的，如果你当上警备队长后能解决这件事的话，一定会让国王刮目相看。弗里敦黑市猜测两起案件的凶手是同一帮人，目的是混淆视听。他们已经委托我去兽人帝国时顺便调查了，一旦有了结果，我会第一时间通知你。”
听他这么说，达斯的眼睛立刻亮了起来，显然他也并不是没这个念头。
为了进一步拉拢两人，索尔拿出那晚抢劫自己分到的那部分珠宝：“那天虽然没抓到死灵法师，但也抢到不少东西。咱们兄弟见者有份，这是你们的。”
看着精光闪闪的财宝，达斯和沃尔萨立刻喜形于色。两个人当然不是什么正人君子，立刻高兴的把赃物瓜分了。
索尔当然不会可惜这点珠宝，先不说弗里敦那一千万，就算去死团三兄妹那一份也比这多得多。达斯和沃尔萨毕竟是知情人，索尔也需要对两人贿赂一下，他们收下这批赃物，那晚的抢劫就算彻底的掩盖过去了。
“对了，庆典结束了，你们要怎么办？”索尔问道。
达斯耸耸肩：“看来我是要留在警备队继续干下去了。”
沃尔萨则道：“老爸让我去魔法师公会总部修行，所以我大概会去巴姆克王国。”
三人一个留在王都，一个去巴姆克，一个则出使兽人帝国，可说天各一方，以后还不知什么时候有再见面的机会。
同时想到这点，他们都不禁默然。片刻，达斯首先打破沉默：“这有什么，无论在哪里，咱们‘阿尔姆克四杰’都是好兄弟。”
“对，以后咱们都能出人头地，还怕没机会再见面吗。”沃尔萨也道。
几天相处下来，索尔对这两个称兄道弟的家伙，还真有了点兄弟的感情。他闻言摊开手掌：“一言为定！”
啪啪！达斯和沃尔萨的手分别覆盖上去。