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娃她外公、费二爷和前来帮忙的柱子、小虎等人忙得不亦乐乎，她这个当家人反而插不上手，闲着又不好意思，干脆再次拿起抹布一边擦拭桌椅板凳，一边跟幺妹儿和小虎媳妇拉家常。
“嫂子，是将军大人官大，还是总督大人的官大？”
“差不多吧，早上听二爷说崇实大人做过我们四川的总督。”
“崇实大人也做总督！”小虎媳妇大吃一惊。
琴儿回头笑道：“这事说来话长，听二爷说崇实大人原本是来做驻藏大臣的，没曾想之前那位从陕西来咱们四川做总督曾望颜曾大人，跟暂署四川总督的前成都将军有凤大人不和，省城的那些官老爷又全听有凤大人的，曾大人这总督不但做的憋屈，还被到任之后查办的前成都知府翁祖烈诬告。”
幺妹儿最喜欢听这些官场上的事，禁不住问：“后来呢？”
“京城离咱们四川那么远，一时半会儿也查不清，朝廷竟各打五十大板，刚做上四川总督没几天的曾大人就这么给革职了，前成都知府翁祖烈等诬告他的官员，有一个算一个全被革了职，还永不叙用。崇实大人就这么先署理上成都将军，紧接着又以成都将军署理了近一年四川总督。”
“署理的？”
“能署理上也不容易。”
“这倒是，毕竟那可是总督大人。”幺妹儿想了想，又好奇地问：“嫂子，既然崇实大人不再署理总督了，那现在的总督大人是谁，跟我四哥有没有交情？”
琴儿推开窗口，往楼下看了看，回过头来神神叨叨地说：“用二爷的话说，咱们四川乃完善省份，‘四川之富，五倍于两淮，十倍于江西，二十倍于湖北’，‘失蜀则祸大，保蜀则福大’。所以朝廷在选任四川总督这件事上谨慎着呢，听说为这事又闹出不少波折。”
“啥子波折？”小虎媳妇追问道。
“二爷说湖北巡抚胡林翼胡大人，年前同湖北总督官文大人一起保举段大人的同年曾国藩曾大人，来咱们四川做总督的。结果朝廷只打算让曾国藩大人来咱们四川督办军务，并不打算让曾国藩大人做总督，觉得与其让曾国藩大人客悬四川，不如让曾大人留在两江剿长毛。”
琴儿顿了顿，接着道：“曹澍钟曹大人你们还记得不，就是在咱们这儿做过道台的那位曹大人，崇实大人觉得曹大人在咱们四川为过官，熟悉四川的情形，而且他跟咱家还有些交情，就保举曹大人来咱们四川做总督。”
“记得，曹道台嘛，那曹道台究竟有没有做上总督大人？”
“啥子曹道台，人家早高升了，早做上了广西布政使！他要是能回四川为官就好了，可惜他跟湖广的那些官老爷也不和，听说湖北巡抚胡林翼胡大人连上了几道折子，说曹大人不懂兵事，说曹大人年老体衰，这事就这么被搅黄了。“
”胡大人跟我四哥有没有交情？”
“有交情，不然也不会提携长芦运副韩宸韩老爷的堂弟韩博，更不会让潘长生在巴县办这么多年差。”
“那他们既然都跟我四哥有交情，为何还坏对方的事？”
“你四哥跟曹大人有交情，跟胡大人也有交情，不等于曹大人跟胡大人就有交情，这是两码事。”琴儿笑了笑，想想又说道：“上次去江北给段大人拜年，段大人还说过这件事。”
“他老人家咋说？”
“他老人家说你四哥的官做到这份上，跟那些封疆大吏自然要交好，但那些封疆大吏之间的事，咱们用不着掺和。毕竟只要做上了大官就会有自个儿的政见，政见不和很正常，不可能总是一团和气。”
幺妹儿似懂非懂的点点头，随即追问道：“那现在的总督大人是谁？”
“现在的总督大人姓骆，叫骆秉章，原来官居湖南巡抚。不过听二爷说，在他之前朝廷曾命福州将军来咱们四川做总督的，结果那位病死在赴任的路上，不然崇实大人也署理不了那么久的四川总督。”
小虎媳妇对谁做四川总督并不关心，而是急切地问：“嫂子，这位骆大人跟四哥有没有交情？”
“好像没有，反正我没听二爷说过。”
幺妹儿禁不住笑道：“没有也没关系，别说咱家还有崇实大人这么个大靠山，就算没有崇实大人给咱家撑腰，在巴县这地界上谁还敢欺负咱家！”
“还真是，四哥一样是大官！”
看着幺妹儿和小虎媳妇兴高采烈的样子，琴儿突然想起件事，不禁坐下道：“别忙活了，坐下来，跟你们说个事。”
“啥事？”
“前几天潘长生说江苏巡抚薛焕薛大人，专程差人去湖南募勇，打算招募两千湘勇。”
“嫂子，这跟咱们有啥关系？”
“你忘了，上海有咱家的产业的！”
幺妹儿猛然反应过来，下意识问：“嫂子，你是说借这个机会去湖南，去找薛大人的那些手下，然后跟那些兵一道去两江？”
“我倒是想去，可上有老下有小的，我走的开吗？”琴儿反问了一句，接着道：“长生说江宁、常州、苏州等大城被长毛给占了，薛大人驻跸在上海。他都已经做上了江苏巡抚，之前还署理过好几个月两江总督，哪有精力跟之前般帮咱们照应那些产业。让别人去我又不放心，想来想去只有让柱子或小虎去合适。”
小虎媳妇喃喃地说：“两江那么远，那边还在闹长毛。”
“我就是这么一说，没非让你家小虎去的意思。”
“嫂子，我不是怕，我是……”
“我晓得，这么大事你我这些妇道人家又做不了主。”
……
琴儿这位三品诰命难得开一次口，不想让小虎再出川的小虎媳妇因为没答应，觉得很不好意思，带着几分尴尬地又聊了一会儿，便找个借口先回去了。
她前脚刚走，幺妹儿就窃笑道：“嫂子，她家不愿意去，我和柱子去！”
“这么大事，你得想好了。”琴儿紧盯着她提醒道。
“这事不用想！”幺妹儿关上房门，得意地笑道：“要是没猜错，你刚才的话只说了一半。”
“只说了一半，我怎么不晓得。”
“嫂子，你就别卖关子了，去上海既是去照看咱家的产业，也是去投奔薛大人！”幺妹儿越想越激动，竟眉飞色舞地说：“薛大人那可是巡抚大人，跟咱们家的交情那么深，我家柱子去投奔他，他还能亏待我家柱子？”
琴儿自己都没想到这一茬，看着她激动兴奋的样子，不禁笑道：“想想还真是，薛大人不但跟你四哥交情不浅，而且跟咱们同乡。”
“再说上海不只是有薛大人，还有刘山阳刘老爷，年前听柱子说，刘老爷都已经署理上知县了。好像是松江府的一个县，那个县叫啥名我给忘了。”
“这么说你们真打算去？”
“既然能照应咱家的产业，说不准还能谋个一官半职，为啥不去！”
“行，你等会儿跟柱子再商量商量，商量好了我帮你们跟长生说。他过几天要解运一批钱粮去湖南，正好顺路。”
“用不着等会儿，我这就下去找柱子！”
……
与此同时，韩秀峰正在王千里、庆贤二人陪同下爬到了一座小山的山顶，迎着凛凛寒风，遥望着京城方向，聊起一些在城里不方便聊的事。
“吉禄调去了，特木伦、万仕轩也被调去了，据说连王贵生、周长春、顾谨言、崔浩等当年派出去的人都要调回京城，去新设的总理各国通商事务衙门做章京。”王千里捂着耳朵，接着道：“崇厚成了三口通商大臣，薛焕兼五口通商大臣，连‘厚谊堂’之前的那些文档卷宗，都一件不少地全运到了那个新衙门。”
不等韩秀峰开口，庆贤就嘀咕道：“用得全是咱们的人，这算哪门子新衙门！”
“什么叫全是咱们的人？”韩秀峰转身看着他笑道：“博川一样做过厚谊堂大掌柜，做大掌柜的时间还比我长，何况被召回去的那些人，本就是朝廷命官，本就应该为朝廷效力。”
“人全召回去又能怎样，我不信他们能干出什么名堂。”庆贤嘟囔道。
“此一时彼一时，咱们之前干不成的那些事，他们现在或许真能干成。其实相比设的那些个英吉利司、法兰西司、美利坚司，我更愿意看到同文馆能早点筹办起来。”
“四爷，听说恭亲王打算延聘包尔去同文馆教授西洋的天文地理和算术。”
“这是好事儿，指望林庆远、张得玉那些半路出家的通译，能教授出个啥？”
“四爷说得是，毕竟术业有专攻。”王千里微微点点头，随即话锋一转：“不过在铸印这件事上，恭亲王和文大人耍了个滑头，皇上虽恩准了，但心里一定不会痛快，郑亲王、怡亲王和肃顺也一定有想法，我敢打赌，接下来热河跟京师这两帮人，只会越闹越凶。”
韩秀峰下意识问：“铸印？”
王千里连忙解释道：“既然新设了个衙门，就不能没官印。结果衙门虽叫总理各国通商事务衙门，可恭亲王、桂良和文大人竟以说起来太绕口为由，奏请把‘通商’二字去掉，铸‘总理各国事务衙门’之印。”
韩秀峰楞了楞，突然笑道：“虽只去掉两个字，但这个衙门今后所管的事却有着天壤之别。”
“所以京里的文武百官都说，总理衙门今后将是我大清最紧要的衙门，毕竟朝廷今后的大多政令都绕不开洋人，好多事都得跟洋人商量着办，天津等地的官员甚至一见着洋人就尊称‘洋大人’，也不管见着的洋人究竟是何身份。”
韩秀峰沉吟道：“矫枉过正了。”
“谁说不是呢，”王千里轻叹口气，接着道：“这么下去，这个总理衙门不只是能跟军机处平起平坐，说不准真会压过军机处。”
“肃顺往军机处不断塞人，好不容易掌控了军机处，结果恭亲王、桂良和文祥另起炉灶，肃顺他们一定不会高兴。”庆贤带着几分幸灾乐祸地说。
“不高兴又能怎样，”韩秀峰摸着嘴角，苦笑道：“他们是没想到洋人竟如此‘好说话’，只要答应了洋人提出的那些条件，洋人真就退兵了。他们成了贪生怕死之辈，留守京城的那些王公大臣因为‘忍辱负重’成了大功臣。”
“恭亲王他们现如今是有恃无恐，谁要是不高兴，一句‘你有本事你来’，便能把肃顺等人的嘴堵上。”庆贤禁不住笑道。
王千里却笑不出来，小心翼翼地提醒道：“四爷，在京里的那些人看来，郑亲王、怡亲王和肃顺都是贪生怕死之辈。可在他们眼里，咱们又何尝不是！”
庆贤岂能听不出王千里的言外之意，下意识抬头道：“四爷，百龄兄这话有道理，您现如今已是加兵部侍郎衔的二品大员，再不早作打算，很难说将来会不会被人责难。”
见庆贤把话挑明了，王千里禁不住拱手道：“四爷，我知道您打算两不相帮，可两不相帮就是把两边全给得罪了。这些天肃顺大人差人捎来四封书信，文大人差人送来六封，您不能总不拆看。”
韩秀峰没回答他的问题，而是紧盯着他意味深长地问：“千里，有没有人给你写信？”
王千里被问住了，楞了好一会儿才一脸尴尬地说：“禀四爷，千里这些天也收到过几封，有行宫那边的，也有京城的。”
“那你打算往北走还是往京城走？”
“四爷，我哪儿也不去，我就跟着您！”
“千里，你跟我不一样，你大可不必如此。俗话说人往高处走，水往低处流，觉得哪边更有前途就给人家回信。”
“四爷，在人家眼里我王千里算什么？之所以给我写信，那是醉翁之意不在酒，人家真正看重的是您！”
韩秀峰沉思了片刻，一边招呼二人下山，一边苦笑道：“二位，我跟两边的渊源你们最清楚不过，他们闹成这样，我帮谁都不合适。可要是两不相帮，将来真可能会像二位担心的那样，把两边都给得罪了。”
“所以说得早作打算！”
“我打算生病，回去就上告病折。”
“四爷……”
“别劝了，”韩秀峰回头看了看二人，笑道：“我韩秀峰以捐纳出身，能官居正二品，还有什么不满足的？现在皇上的处境又没之前那么凶险，正是我功成身退的好时候。再说我早就想家了。”
“四爷，皇上一定不会恩准的！”
“究竟会不会恩准，得把折子呈上去才晓得。”
第七百五十章 朝局巨变
可能这些年仕途不太顺畅，也可能因为年事已高，吴廷栋的变化很大，没之前那般古板固执。见韩秀峰真上折子奏请调南苑郎中王千里来帮办粮台，干脆不再过问钱粮之事，而是一心一意督办起怀柔、密云等地政务。
只管两三个县，看似连知府都不如，但要做的事却不少。
首先要确保邮路畅通，行宫那边每天都要往京城和两广、两江、云贵川、山陕等地廷寄上百道谕旨或公文，京城和两广、两江、云贵川、山陕等地所上的奏疏和题本每天也有上百箱。而京城至热河行宫的这一路上之前虽设有驿站驿铺，可因为那会儿的往来公文很少大多年久失修，并且铺司兵也没几个。
他先是召集地方官员和士绅，筹银修缮驿站驿铺甚至驿道，同时招募老实可靠之人充铺司兵，甚至管韩秀峰要了一百多匹马和三十几头骡子，发给各驿站驿铺作传递公文之用。
随着各省应解往京城的税银改为解往热河，以及行宫和古北口等地的粮饷缺口越来越大，他又要督饬各地方官员招募青壮沿途护送各省解往行宫的税银和朝廷在直隶采办的盐粮，以防被那些因为洋人进犯京城而变得越来越猖獗的山贼、马匪甚至兵匪给劫了。
内务府那边的事也不少，昨天说皇上要听戏，让之前没随驾的那些升平署的太监赶紧去热河听用。今儿个又说行宫那边的鹿没几头了……反正不是缺这样就是缺那样，而无论是人还是别的什么东西，只要是去热河的都要经过密云，他都要帮着安排好，转运好。
正因为有他这么个能吏在，一切变得井井有条，韩秀峰也因此得以抽出身巡视来自山西甚至陕西等地的八旗马队和绿营兵。
全赶走不合适，在王河东等人的护卫下巡视了一圈，留下两千三百余兵，命他们在蔺沟、汤山、南石槽、袛园寺、丫髻山、河槽、刘家庄和怀柔、牛栏山及三家店等十几个交通要隘驻防。
奏请让怀柔、密云及顺义的在籍官员及有功名的士绅帮办营务，充任各营粮官，同时命那些在籍官员及地方士绅率团勇巡查军纪，免得那些个初来乍到的丘八为害地方。
钦差大臣那是有生杀大权的，何况河营的火器那么犀利，那些丘八尤其带兵的营官不敢拿小命开玩笑，见粮饷有了着落，虽不多但也不至饿死，倒也挺老实，至少眼前没人敢生事。
韩秀峰巡视了一圈，安排好一切，回到密云。
没曾想不但王千里和余铁锁到了，连钰儿都从热河行宫赶来了。
尽管之前通过一封书信，但许多事在信里说不清楚，韩秀峰一坐下就急切地问：“京里什么情形？”