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  　　所以至少和寂照阁有关。

  　　如果是为了这个，崟君自然是没话说，便是惢姬也可以说得通。毕竟那件东西，天下间谁不想要呢？只不知若是惢姬，她想要做什么。

  　　他抬头望向偌大的乌木窗外，碧空如洗。突然一抹浅浅的影子从极远极高处快速移动过来，待更近些，隐约可见那是一只大鸟，形态似鹤，通身粉羽，似乎还散着淡淡光泽。再要细看，那大鸟的飞行速度竟快如闪电，倏忽便消失在视线里。

  　　终于看见了。云玺说那只鸟迄今为止出现过三次，都在夜间，此刻尚在未时，它竟然就这么堂而皇之从大祁皇宫的上空招摇过市。

  　　也是，这粉羽流金鸟只蓬溪山有，阮雪音来了，它出现在霁都便不奇怪，不怕人瞧见。说起来这种鸟从前无人见过，五年前竞庭歌入苍梧，它才首次出现在世人眼前。

  　　据说是竞庭歌平日里与蓬溪山联络的信使。粉羽流金这个名字，也是世人根据其形貌所取，不知道人家的主人是否还满意。而过去此鸟往返于蓬溪山与苍梧城，只会途径大祁的西北部，霁都在东边，顾星朗从未亲眼见过。

  　　这是第一次。

  　　也因为它会来，他一直无法肯定她到底是不是为崟君做事。都说粉羽流金鸟只是她们师徒三人间的信使。他安插在锁宁城皇宫内的人不断递回来的消息，也说从未见过此鸟，那么她应该确实跟崟君没有联络。

  　　除非还有别的联络方式。

  　　但云玺说除了它，没再见过类似功能的出现，比如信鸽什么的。她甚至都没见过她写信。

  　　这也很奇怪。哪怕她只是跟老师或师妹联系，难道不需要写信？难道那只鸟会复述？

  　　顾星朗自幼被赞天分过人，他自己时常不确定，那些是恭维还是事实。他的脑子确实很好用，有时候随口说一句话，哪怕听起来可笑，却往往正中要害。

  　　鹤一般大的鸟落在西边窗台上，阳光从背后勾勒出它的轮廓，脖颈修长，线条流畅，丰盈的羽翼已经收起，站姿很完美。那暖橘粉色像极了晚霞的颜色，而每一支粉羽尖端都是浅金色，此刻在阳光阴影中深深浅浅，让人忍不住想象它一旦振翅飞起来，会是怎样如碎金在空中流淌的美妙景象。

  　　粉羽流金，名字起得不错。阮雪音一壁想着，人已到窗边，伸出右手轻抚那对柔滑羽翼，微笑道：“如何？”

  　　那鸟儿似是兴致不高，甚至有些垂头丧气之感。只见它微低着头，片刻后才抬起来，如鹤鸣般很轻地发出了几个音节。

  　　“就这样？”阮雪音眼里的笑意敛去，有些无语地望着它。

  　　那鸟儿上下晃动一回头，跟人类点头的动作十分相似。

  　　阮雪音气短：“从霁都至苍梧，一去一回近万里，不是她的鸟，当真不知道心疼。”

  　　那粉鸟脖颈微向前伸，用喙轻碰她脸颊，有些委屈，又似在宽慰。

  　　阮雪音思忖片刻，无奈叹口气：“此事需要时间，不宜拖延，还得你立时再跑一趟。”她有些愧疚，再次抬手拍拍它头顶：“这趟飞完，至少一个月不会再有长途飞行，我保证。”

  　　鸟儿乖巧点头，一双漆黑小眼珠子认真看着它，似在用心记住每一个字。

  　　“你告诉她，当年她下山前说过的话，如今已经兑现，这个人情，她是欠在我这里了，便以此事来还。当然便不能光看一个雪地印记这么简单，既然已经费力翻回去了，恭庆二十二年五月初四前后共一个月时间内，封亭关及其方圆十里，所有在她看来有价值的线索，我都要。”

  　　粉鸟默然，似在评估这交易，只听阮雪音接着道：“你放心，那份人情当得起这个要求，她没法儿拒绝。递完话你若实在觉得累，便在苍梧休息几日。”

  　　那鸟儿听罢展开双翅，轻鸣一声，阮雪音点点头：“你也是。一路小心。”便见晚霞般的羽翼逆光而起，不多时便消失在云间。

  　　从霁都到苍梧，虽是一路向北，但时值初夏，倒也一直是郁郁葱葱，入眼皆浓绿。只是出了霁都，梧桐便不那么多，植物种类丰富起来；继续往北，林木逐渐变高，树叶逐渐变小，植被类型与之前又不同。直至突然出现一大片白桦林，在五月尾声已经开始炙烈的阳光下沙沙作响，如千军万马，山呼海啸。

  　　苍梧便到了。

  　　与大祁皇宫青砖碧瓦不同，蔚国的宫殿是红墙黛瓦。许是因为植被不及南边三国丰饶，苍梧城内又尽是显得冷肃的白桦树，所以匠师在设计殿阁时，用色格外鲜亮些。

  　　苍梧在蔚国境内稍偏北的位置，处高地，宫室同样遵循坐北朝南的规制建造，站在沉香台上能俯瞰整个蔚国南境，天气好的时候，甚至能隐约看到大祁北部的许多城镇和崟国东北境。

  　　一度，沉香台只供国君使用，任何人无旨不得擅登。但自崇和元年起，除了新君慕容峋，还有一个人也能自如进出沉香台。便是竞庭歌。

  　　竞庭歌住在蔚国皇宫内，却不是以后妃的身份，而是谋士。

  　　这在蔚国150多年历史，甚至青川300年历史上，都是从未有过的事情。居住在宫里的女子，不是后妃，便是奴婢，最多不过是女官。但她却能站在大殿上参与朝堂议事，与当朝相国见面也不过行平礼，只因为当年四王夺嫡，最终慕容峋披襟斩棘君临蔚国，她是首功。

  　　所以满朝文武，尤其是文官，哪怕私下里已经议论了两年，却是无一人敢在朝堂上对当今君上说一句：不合规矩。

  　　毕竟竞庭歌的居所离嫔妃所居区域甚远，离君上的寝殿也远，要说避嫌，场面上也算无可挑剔。更何况那个年纪轻轻就做了蔚国第一谋士的女子，根本不在宫内走动，她最常呆的地方只有一个，就是沉香台。

  　　沉香台是一整片空旷的平台，苍梧本就处高地，皇宫位于苍梧城内的高地，而沉香台是整个皇宫内最高的地方。这么大一片平台，却不是露天的，每隔5米就有一根高耸入云的大理石柱，撑起沉香台上一整片檐顶，使得这个平台更像一个加宽的长廊，或者长方形的亭子。

  　　她总是一身烟紫色衣裙，站在沉香台最中央的两根大理石柱间，手里一把羽扇摇得极慢。因为距离太远，城中百姓从来看不清她在看哪里。听说那把羽扇是粉色的，而竞先生生得极美。有时她侧着身子微低着头，据说是在看青川的山河图。

  　　只有极少人知道她看的那个不是山河图，而是山河盘。这大陆上绘制山河图的人很多，地图嘛，人手一张也不奇怪，但叫做山河盘的，只有一样。

  　　“我说过了，太早，我起不来。什么时候你把早朝挪到巳时以后，我再考虑。”

  　　入夜，慕容峋照例来沉香台，有时讲些朝堂上的事，有时只是闲聊。第一百零一次，他又提起她应该去早朝上亲自听听那些人都说的什么屁话。

  　　第一百次，她拒绝了。

  　　第一次她是去了的，起了个大早，人还晕晕乎乎，站在朝堂上听那些人各怀鬼胎又声情并茂地讲演。四王夺嫡，死了一个，疯了一个，剩下那个，慕容峋本也要除，被其母妃以死相挟拦下来。竞庭歌是赞同不留后患的，但慕容嶙是他一母同胞的亲兄，到底已经糊了两个，若连同胞兄弟都不放过，对蔚国子民也不好交代。

  　　便留了慕容嶙的命，也留了爵位，一切照旧。如今慕容嶙仍居肃王府，却已闭门不出两年。寿王疯疯癫癫，治了两年也不见好，有时甚至闹到大街上，嘴里念念有词，当今蔚君便下旨严加看守寿王府，无事不得有人出入，几近幽闭。

  　　这些都还好说。更加不好办的，是那些朝臣。

  第十一章 沉香台夜谈（上）

  　　表面上都是顺服的。即使曾经各为其主，没有在两年前被处死、也没有殉主或逃亡、如今还能站在朝堂上的人，多少都表了忠心。新君的登基之路大家有目共睹，竞庭歌也仍然站在他旁边，真心臣服的过往敌人，不是没有。

  　　但肃王健在。寿王的疯癫不知有几分真。无论慕容峋还是竞庭歌，都认为这朝堂上至少有一半人，还没彻底收心。

  　　“你住在宫里，他们本就非议颇多，我说你一个女子，独自在宫外开府不妥，且在宫里我有事找你也方便，才勉强应付下来。如今你全然不露面——”即使这么坐着，他仍是身姿挺拔，气宇轩昂，左肘支在龙纹扶手上，很是潇洒，“不参与朝堂议事，你让他们怎么想？”

  　　“怎么想？”

  　　“他们说，”慕容峋本是蔚国这一代皇子中性子最张扬的一位，此刻却显得颇沉稳，只听他清一清嗓子道：“我留你在宫里谋事是假，金屋藏娇才是真。”

  　　最后半句话出口，他不着痕迹扫她一眼。

  　　竞庭歌听罢却没什么反应，坦坦然道：“首先，我是谋士，并非朝臣。自古谋士皆幕僚，既是幕僚，自然站在帷幕之后。其次，整个蔚国都知道我住在宫里，你藏的哪门子娇？若你真有此心，这后位、夫人位都空着，随便给我一个名头便可，还用以谋士的名义藏？”

  　　慕容峋正欲接话，却听得她继续道：“不过这种话你从哪里听来的？他们总不至于早朝时候说这个。”

  　　“苍梧就这么大，朝堂上就这么些人，这世间传得最快的，不是军令，而是流言。这话是你说的。而且，”未免被她抢白，他换一口气紧接着道：“其一，大部分谋士在主上成为君王后，都做了朝臣，你至今仍以谋士的身份呆在我身边，一是因为青川历史上没有女子为朝臣的先例，二也是因为你不愿意；其二，不是我不给你后宫封号，你一腔抱负要实现，一身本事待施展，入了后宫便不能再问前朝事，你愿意吗？”

  　　“当然不愿意。”

  　　类似的对话，变着方式说，不知发生过多少回。慕容峋早已习惯，根本不会失望，却还是莫名觉得有些，失望。他沉默片刻道：

  　　“竞庭歌，你要什么？”

  　　竞庭歌一直在边看面前那尊巨大的方盘边跟他讲话，此时听他语气变沉，说的话也自相矛盾，明明刚替她说完了抱负本事之类的话，一副了然于胸的架势，又来问什么？

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  　　他盯着她，眸色变深：“难道你不嫁人？”

  　　竞庭歌无语：“这个不是你该操心的，你也操心不了。这天底下我谁都能嫁，唯独不能嫁你们这些坐在龙椅上的人。”原因很简单，刚慕容峋自己说了，后宫不问前朝事，如果连这个先例都开了，他这个君王也不用做了。

  　　有时候他会想，难道这便是代价？当年她若不来苍梧，自己未必能力挽狂澜取得最终胜利；可一旦登上君位——

  　　她对自己的人生有如此强大的信念，强大到可以不顾一个女子最在意的归宿问题。这是他没有料到的。

  　　可像她这样的女子，不嫁他还能嫁谁呢？

  　　自崇和元年，蔚国重归安宁，他便有意无意跟她提起这类话题，意思很明显。竞庭歌心里清楚，但两年前她十八岁，还不太知道如何应对这种局面，便总是东拉西扯，糊弄过去。以至于慕容峋每次都说得点到即止。

  　　今晚她居然非常明确地回答了，好吧，是拒绝了。他反而心里有了底，打算认真跟她讲讲道理。

  　　“你师姐不是照样嫁了顾星朗？凭是如何厉害的人物，一个女子，总要嫁人。”

  　　“她那是——”竞庭歌突然停下，一直钉在山河盘上的目光终于偏转过来，盯向他：“你今夜啰啰嗦嗦说了这许多，其实是想套我的话？”

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  　　竞庭歌大有些不以为忤反以为荣的意思：“心眼儿不多如何陪你步步为营走到今天？再者，‘你们蓬溪山’，另外两位你见过吗？以偏概全，如此不严谨。再再者，谁说女子一定要嫁人？老师便终身未嫁，照样名满天下，且注定要名垂青史。”

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  　　“人生是我自己的，我并不打算效仿谁。而且老师一身本事却不用，我觉得很可惜。我是孤儿，若不是被老师带去蓬溪山学了一身本事，此刻不知道沦落在哪里，因为这身皮囊，被卖到青楼都不一定。但老天爷给了机会，我便得对得起这份运气。老师没能让天下人见识的好本事，我便要将它物尽其用，也算还了这份大恩。”

  　　竞庭歌十五岁入苍梧，彼时慕容峋十八岁，也算半个少年相知。加之又一路并肩作战，携手趟过帝王家夺嫡的腥风血雨，可说是见证了彼此成长。尤其慕容峋长她三岁，亲见她如何从慧黠无双的少女一天天心智更成熟，思虑更周详，到如今气度非凡，走路都带风。

  　　所以他完全懂这段话，以及它毋庸置疑的合理性。虽然这是她第一次坦诚心事。

  　　他出生便是皇子，母亲贵为夫人，起点很高，没有经历过她幼年时那种人世风霜，所以尽管能理解这熊熊燃烧的抱负心，终归还是觉得，对女子而言，好前途不如好归宿。或者说，好归宿就是最好的前途。最重要的是，他希望她的归宿是他。

  　　“你师姐也学了一身本事，却不像你这般偏执。”

  　　“整个大陆都知道她去霁都不是为了嫁人，你倒——”她话锋一转：“还说不是来套话，三两句不离这件事。”

  　　慕容峋无语至极：“就算她不是去嫁人，终归封了夫人，便是顾星朗的人。难道她日后还能全身而退，假装这件事没发生过？”

  　　“我承认，我功利心比她重。这一点，她比较像老师。只是老师对她未免狠了些，说嫁就嫁，一个见都没见过、从天而降的夫君。”她望向极远处，夜色如泼墨，衬得天上星子如夜明珠般璀璨。这样的夜晚，那丫头一定无比用功，眼睛都快看瞎了吧。只不知霁都是否也是这样的好天气。

  　　“她比你想得通。顾星朗长了一张能惹尽天下桃花的脸，又有一副好脑子，还坐在祁国的龙椅上，怎么看都不亏，有何嫁不得？”

  　　竞庭歌秀眉微挑：“她入宫之前，四夫人之位上已经坐了三个，和三个女人分享夫君，以后可能还有更多莺莺燕燕。这叫不亏？我若是她，决不答应，便是师命也不从。”

  　　慕容峋眸中一道精光闪过，瞬间而逝：“所以是师命，不是君命？”

  　　竞庭歌说了半天话，正拿起紫玉杯喝水，一口茶差点没喷出来，转脸瞪着他。

  　　慕容峋赶紧解释：“真的不是套你话。师命两个字都出来了，还不能问一句？”

  　　竞庭歌囫囵吞下茶，放下杯子，气鼓鼓道：“我自第一天便说过，出谋划策是谋士本分，我既来了，必定知无不言，毕竟你成便是我成。但蓬溪山的事情，我奉了师命，不会多说一个字。”

  　　慕容峋也正色起来：“若只是你师门的事，我自然不会问。但阮雪音入了祁宫，她又是崟国公主，即便外界都说她与崟君父女感情淡薄，毕竟是血浓于水，惢姬大人没有倾向，她也完全没有吗？她真的不会帮崟国？”

  　　“你既然觉得她是去为崟君做事，那便这么觉得好了，反正大家都这么觉得。又来问我做什么。”

  　　“因为每次说起这件事，你的表情都让我觉得，不是。”

  　　“是又如何，不是又如何？”

  　　“如果是，当然最好。祁国自顾星朗即位，以雷霆速度从封亭关血战中恢复过来，如今越发难以撼动。你师姐如果愿意帮崟君，自然是一枚利器，哪怕动不得祁国根基，至少能有些影响，就是牵动一些顾星朗的精力、注意力也是好的。”他看向她适才看的方向，仿佛能一眼望到霁都，“如果不是，我自然失望。但我也很好奇，如果她只是奉师命，惢姬想做什么？”

  　　“你说不会问蓬溪山的事，说来讲去，还是要问。老师想做什么，与你何干？”

  　　“竞庭歌，你现在是哪国谋士？”

  　　竞庭歌心想这人魔怔了，明明平时脑子也算够用。她叹一口气：“你既知道我是帮你的，我都不担心，你紧张什么？退一步讲，就算她不帮崟君，也不至于帮顾星朗，老师从未偏帮过谁，更何况是鼎盛的祁国？这件事无论怎么看，哪怕于你无益，至少无损，你何必得失心这么重？”

  第十二章 沉香台夜谈（下）

  　　蔚国的五月末尚是春天，待夜深些，凉气便升上来。晚风吹起沉香台上一玄色一紫色两道衣袍，两个人就那么泰然坐着，谁也不知道他们说了些什么，怎么有那么多话可以说。也基本没人知道，私下里他们仍以你我相称，还像慕容峋未登基时一样，没有君臣，更像挚友，或许也有几分像恋人。

  　　这个画面在苍梧城持续了很多年，直至很久以后，还留在皇宫内值夜兵士的记忆里，以及大街上巡夜更夫的记忆里。以至于后世那些画工、画师在画沉香台的时候，总忍不住画上一玄一紫两道身影，仿佛后来的几百年都再没人上去过，又仿佛从始至终就只有他们两个人，夜色里看着青川大陆静谧的山河，地老天荒。

  　　那时他们太年轻，只盼着命运的轮盘快些转起来。要很久之后才会明白，能这样静【创建和谐家园】着，便很好。

  　　竞庭歌这番话已经说得足够明确，再听不懂就真的丢脸了。“可惜了。还以为你师姐入霁都，是这场大风的青苹之末。”

  　　竞庭歌看他一眼：“大祁强盛了百年，不是那么容易的。你要有耐心。”

  　　“我还是很想知道，”他也看向她，目光沉沉，“为什么是我？”

  　　竞庭歌长吁一口气，这是她最懒得一再讨论的问题。“我不是说过了吗？要成就功名，自然得帮扶势弱一方，我若去祁国做谋士，谁会认为大祁盛世是我的功劳？”

  　　“但要动天下版图，必定引发战争，带来百姓伤亡，惢姬大人倒赞同？”慕容峋望进深不见底的夜色，徐徐道。

  　　此前他从未这样问过，今日竟起了这份思虑，她倒没想到。