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好几天没闭眼、如今在絮絮念着自己担忧的柳堡主围着青瑶来回踱步，青瑶乖巧地一一应过。待他说到“一根头发”二字时，一旁的堡主夫人终是忍不住一把安眠散撒过去，她眼明手快地扶着丈夫，而后示意墨龙把他送回内室。
“娘亲。”青瑶上前环抱着王莹莹娇嗔，“瑶儿都已经十六岁了，爹爹还当我是小孩子，我不在这段时间，娘记得好生照顾好自己，还有爹爹，爷爷，外公，外婆……”
“为娘晓得。”为女儿整理着衣领，柔声说道，“外面不似柳家堡，大家都宠着你爱着你，江湖险恶，人心难测，说话做事处处留个心眼，你墨龙哥哥经历得多，凡事记得先商量再行动，你江湖经验不足，容易中了别人圈套，知道么？”
“娘，瑶儿铭记。”青瑶低下头，咬唇答应。
眼角扫到墨龙的归来的身影，天色也变得更为明亮，伴随着早起麻雀的吱吱声，她也知道是时候该出发了。
堡主夫人快步走向蹲在马车旁边，因为无人理睬自己生着闷气的大儿子身边宛然一笑，伸出双手想要扶起他，“慕英，来让娘抱抱。”
就着手的力气一跃，慕英紧紧抱着娘亲，撒娇似地黏黏。
此时王莹莹忽而闪现一个念头，自己这十八年养的不是儿子，而是一只大型犬。
自带满眼的亮晶晶，身后仿佛有尾巴上下摇动，好似就差没有伸出舌头舔舔脸颊。
“时候不早了，你们也该出发了。慕英，墨龙你们也要注意安全，切记勿莽撞行事。”摸了摸儿子柔顺的头发，关怀地看了看墨龙，点了点头。
“知道了娘。”
“是的，莹莹姐姐。”
二人顺从应过，待慕英与青瑶上马车后，在众人留意不到的位置，墨龙回首看着俏生生立在那仿若十五年前模样的莹莹姐姐，驻足痴望。
明明情深，却要隐忍。
也曾想过另寻个人，寻着红娘介绍其他姑娘给他，可是当姑娘给他亲自炖了六个小时的滋补汤水，喝的时候他却无比怀念莹莹姐姐煮焦的荷包蛋；当姑娘给他绣了个细针密缕的鸳鸯荷包，亲手递给他的时候他却无端想起莹莹姐姐在他生日之际亲手缝制针线错漏百出的发带。当姑娘在他生病时熬药照料，他却忽而梦回十五年前一同回柳家堡时他突发高烧难退，衣不解带整夜在床褥边照料他因累了沉沉睡在边上的如花容颜。
姑娘懂了，不再纠缠，也不去问他透过她看的人是谁，只在最后离开之际，柔声劝导他：你心里住着个人，何必勉强自己另开心扉。
世人皆以为十一二岁时候的感情只是青春无知时候的懵懂躁动，却不知道有个人住进去心窝一瞬，那便是一世。
便是有着这么一个人，能说得出哪里好，也知道她有哪些不足，但就是谁也无法替代她的那些好与不好。
似是感受到墨龙的强烈视线，王莹莹启眸看了看那方向，墨龙连忙转开视线，不敢与之相交，登上马车，深呼吸缓了缓自己的心跳，开始前行。
待马车的影子完全看不到后，树上悄然落下一人在王莹莹跟前，轻声唤道：“莹莹姐姐。”
“小丹雀，树上风景可还好？可看得清你的墨龙大哥？”莹莹勾了勾嘴角问道。
面前女子约二十四五岁，一身红色衣衫，笑容盈盈大方，身段纤细，此时被莹莹的揶揄让她面涌浓红色潮，羞煞囧煞的模样更添了几分春色。
“莹莹姐姐，勿提大哥那个榆木脑袋，关于二哥的事，你可有吩咐？”丹雀收敛起娇色，一脸凛然，“昨晚让云赏阁追查线索，在石家庄不远处的大雁村出现了柳家堡的暗号，但再往前追查，便无信号。但在石家庄藏虎哥哥曾经住的那个房间，见到了他匆忙留下的信息。他们不敢动里面的装饰，也看不懂暗号的信息，怕让敌人警觉，刚刚便让飞鸽传回来的这个。”
说罢，丹雀从怀中掏出一幅临摹的图像。
图像上有着些图案，苹果、针线、老虎等等的画像，顺序杂乱无章，让莹莹有些迷惑。
“收到了这个，我方知藏虎哥哥此时无恙。”丹雀知道莹莹不解，指了指上面的画像解释道，“这是我们四人小时候的小游戏，从底部开始123，中间456，上面是789，都以五角星的顺序来猜谜，后来我们就用这个来当我们联系的方式了。莹莹姐姐，你看，这个便是二哥以729467顺序画的图像，苹果便是平安，老虎便是敌人……”
“如此说来风便是追赶，雁便是大雁村吧，那这块玉和苹果旁边这个男人的意思呢？”莹莹有些懂了，按着顺序研究起来。
丹雀也有些迷惑，疑道：“也许是二哥在大雁村一个男人家里？玉是敌人的目标？”
也许敌人是男性？沉思了一会，莹莹便不去纠结，确认藏虎无恙便是天大的好消息，“你这傻丫头，得到消息在树上呆这么久怎么不告诉他们这重要信息啊？”
丹雀面显失落之色，很快便被她的嬉皮笑脸掩盖过去，“大哥总说我像个没长大的孩子，我想先他一步找出二哥，那不就证明我有用么？”
随意寻个理由。
她才不会告诉莹莹姐姐，当她满怀兴奋来到树上，想要像旧时一般吓唬大哥时，却看到他痴痴地看着莹莹姐姐，似哭非哭，似笑非笑的神情，才惊愕到整个人呆住，失去了思考的力气。
从小的时候开始，大哥便是她心目中的英雄。他教他们识字做人，他带他们在山贼眼皮底下委曲求全，明明四人并无亲缘关系，他却一路照顾他们三人，多大的事似乎也能担下，所以……
所以，所以从不知道什么时候开始，她的芳心便寄托在了大哥那，待她后知后觉觉醒时，却已是情根深种，无法自拔了。
终是知道为何大哥拒绝了无数姑娘的示好，缘来心里早有个朱砂痣。
“那不妥，小丹雀，这样吧，你回堡里收拾一下行囊，待我飞鸽跟你大哥一说，让他们在下个小镇等你，你与他们一同行动。”丹雀孩子般的说法让莹莹笑了笑，续道，“云赏阁那头继续让他们追查，如此一来，你大哥便可知道你早已可以独当一面。”
“好，莹莹姐姐我听你的。”她答应下来。
闻言，王莹莹又是一笑，仍如少女般笑靥如花，只是岁月让她添了些成熟，恬然如风。“都二十五的人了，做事总这么风风火火可不行。今天瑶儿才说她十六岁了，是个小大人呢。”她宠爱地看着丹雀，十五年了，当初留着鼻涕怯生生叫着莹莹姐姐的小女娃都出落得亭亭玉立了。
“我倒宁愿永远都别长大呢，那我就可以一直在你怀里撒娇。”丹雀说着，心念道那大哥也会一直待我如妹妹般疼爱，我也会一直敬重大哥，无关情爱，无问西东，一切如往昔。“莹莹姐姐啊，我悄悄问你，你觉得大哥是个怎么样的人啊？”
“你这小妮子，问的是什么问题呀？”莹莹哑然失笑，“你们兄妹四人，我一直待你们如自己的弟弟妹妹般，你大哥比你年长个几岁，又是你们几人的老大，勿论他自身的沉稳，他自然也要逼自己比你们更成熟稳重些。”
“我总觉得你对大哥更好一些嘛…”丹雀嘟嘴。
“你大哥他习惯了什么事情都埋在心里，生病也忍着，想家也不说，不像你们几个，还没跌倒在地就先喊痛，我自然多留意一下，多问几句，免得他习惯了忍耐，失去生活的乐趣。”
话语不重，蜻蜓点水般在她心中泛起了涟漪。丹雀从未想过莹莹姐姐所留意的这些个缘由，习惯了把大哥放在高位，好似忘却了他也是一个有血有肉会痛会哭的人。
无妨，自己尚有时间，就从现在开始重新认识真实的大哥。
“我真真最喜欢最喜欢莹莹姐姐你啦！我去收拾出发咯！”用力‘啵’一下莹莹的脸颊，丹雀眨眼便失去身影，只余银铃般的笑声挂在空气中。
余生，你的身边有我。
徒留莹莹在原地，摸着被亲的脸颊，幽幽地轻叹了一口气。
第8章 路途之中
墨龙驾马车，马儿响吁吁。
马车疾驰在路上。车轮在平整的道路上留下一道道痕迹，柳青瑶倚在座椅旁，拉开一旁的帘，看着飞快倒退的树的模样，忽而感觉有些不真实。
视线一转，便转到如今正偷眼瞧她，想问什么又犹豫着左右摇摆的慕英身上。
“哥哥，你有话问我便直说，别憋着，看你都憋成金鱼脸了。”青瑶轻笑一声，拉上帘，转身面对着他。
“瑶瑶，你别怪哥哥愚笨，我就是不懂，你这次出来跟我一块游历也挺好的，干嘛要换上这小厮衣服，看着别扭。”
明明自己的妹妹貌美如花，看着都养眼，却劳什子装扮成这普通男子模样，怎么看怎么不顺眼。
“哥哥我问你，你每次出行所到之处有无引起喧哗？”
“一开始都会，还会有女子在我面前总会扔手帕，在我面前扭到脚、晕倒之类的，我都避不及，让人好生厌烦。”说着，慕英仿若想起那些个场面，不自禁抖了抖。
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“那也是，我妹妹那么漂亮，别让那些个不坏好意的歹人瞧了去，那可亏大了。你说要是哥哥看习惯你和娘了，看不上其他女子了，怎么办呢？”
“娶妻当求贤。哥哥你想，若是两个女子，一个貌胜西施却毒如蛇蝎；另一个女子相貌平平但蕙质兰心，你会选哪一个当妻子呢？”
“我懂瑶瑶你的意思，但如果能寻着像你这般才貌兼备的夫人那才美好呢，我带着她到处游历，她为我添衣制暖，洗手焚茶。”
“这就是你一直不娶的原因？”青瑶掩唇偷笑，“爷爷都好生着急，听说还让红娘寻着好些个容貌端正、品行兼优的女子供他选孙媳妇呢。”
“好瑶瑶，你可别说，上次爷爷让我见一个李庄庄主的女儿，说是媒人给算过和我八字相搭，旺丁旺财，我实在推脱不过便去一见，只一推开门那香味便闻得令人作呕，我倒头便走，后来爷爷还说我来着，说我辜负了她芳心，她整日在家以泪洗面。可是天知道，我连她长什么样子都没看清……”慕英委屈地皱眉说道。
“我可是听丹雀姐姐说，外面女子大多会用香粉熏衣、胭脂扑脸，整生到你那便如此不堪？”青瑶听之，噗嗤一笑。
他鼻孔发出一声轻嗤，唇角已上扬出讽刺笑意，“像娘那是花朵自然熏着的香味自然好闻，她们那些唯恐别人熏不晕的香味简直臭不可言。”
青瑶只在一旁笑笑，清秀平常的眉眼里，只眼波流转，自是媚人。
“还别说，一说我便想起来那股味道，来来来，瑶瑶，离哥哥近些，你身上的味道最是好闻呢。”像小狗一般耸起鼻子左吸吸右嗅嗅，“你出生便自带香气，听娘说，小时候还曾引来万蝶共舞，甚是壮观。”
淡淡的香气，如清晨嫩枝碾碎的清新，一丝一缕，几不可闻却又沁人心脾。
“好啦，哥哥坐好了，我要和你说正事了。”顺从地往哥哥方向靠近一些，青瑶端坐，声线柔缓如林间溪流，“如今我是小厮打扮，叫我妹妹或瑶瑶也不伦不类，叫我小青。另外在外人面前，我唤你公子。可要记住了，别心直口快又叫错了。”
慕英点头如捣蒜。
“还有一事……”尽管知道马车内外共他们三人，青瑶还是下意识放低音量，如此这般，这般如此，将藏虎一事从头道来。
慕英却是有些不以为然，认为凭着藏虎哥哥的本事，应不会束手就擒，也许只是他们疑虑太过，也许他好端端在处理着石家庄的问题才无声无息。
但能与妹妹一同在外游历，那也颇为叫他兴奋。但叫藏虎哥哥安然无事，让他带着瑶瑶在大好江河上赏风光、品落霞，定让她流连忘返，乐不思蜀。
青瑶再与慕英细说了此次去石家庄的安排，她以柳家堡大少爷的小厮身份，暗中去调查，对外便宣称只是大少爷在外游历，历经石家庄，前来探望一番。
“哥哥，墨龙哥哥是已经知晓这个安排，从下一个到的小镇开始，你可要发挥好你的天赋，好生演戏噢。”青瑶看着一双眼珠子左右游移的哥哥，好笑地戳了戳他的眉头。
“但瑶瑶所吩咐，无所不从。”慕英收敛轻浮，作势一作揖。
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马车在疾驰中忽而停下，门帘外的墨龙伸手一掀，递入一封书信，“慕英，瑶儿，壁泉哥哥的飞鸽传信。”
二人皆是有些诧异，慕英往左挪开位置，示意墨龙就坐，“先让马儿歇歇，来墨龙大哥我们一同看一下。”
三人便围在一块看着书信，开头便是藏虎安全四字，并让他们到下一个小镇里等着丹雀，丹雀有重要信息带与他们，随后便是长篇大论的写与青瑶的思念，看得墨龙与慕英互相对望一眼，抖抖身上的鸡皮疙瘩，皆是苦笑。
但‘藏虎安全’这四字已是给他们打了个定心针。之前的镇定自若，全因久经历练见惯风浪练就的自控，实则早已心急如焚，忧心忡忡。
“瑶瑶，后面的你继续看着，我和墨龙哥哥一同在外面驾马车，空气比较清新。”慕英挥挥空气中似乎也染上的宠溺气息，留下信笺给青瑶，“我都怀疑我自己是不是在路上捡回来的孩子，这待遇怎生差别这么大。”
青瑶点点头，瞳心溢笑，清涟无澜。
马车继续行驶着，知道青瑶在后头看着书信，他们也是故意让马儿放慢脚步，让她不至于迷了眼，风儿偶尔吹起马车上的窗帘，映出白衣少年聚精会神的容颜，极其普通的容貌，手掌托着信，衣袖下滑，手腕处却是皓白胜雪。
白鸽也停在窗沿上，不时清理一下自己羽毛，稍稍歇息一会，便展翅蓝天。
柳壁泉的字如其人，如壁石般苍劲有力、若泉水般水濯尘土。青瑶细细看着爹爹的叮嘱思念，暖意渗入心窝。大到为人处世，小到衣食住行，事无巨细，信中无一不有，信尾还特地嘱咐易容后的脸只可使用冷水，勿碰到热水，否则就会脱落。
驾驶着马车的二人这一路也不安静，说着些武林趣事，道着些江湖秘闻，好生逍遥。
“前面快到虎子镇了，开始有人流了。你们这些武林话最好还是慎言。”青瑶揭起门帘，看了看远方，打断兴致勃勃的他们。
“瑶儿说的是，我们聊得兴起，一时没注意。”墨龙一惊。
“也不是什么大事，只是怕惹上是非。”青瑶晃晃手，轻柔地笑着说，“下次无人时候，记得也叫上我一块听听。”
“这倒容易。”慕英答应下来。
随着马车行进，进入虎子镇后，人声愈是鼎沸，挑着自家种养新鲜蔬菜的百姓把过道围得水泄不通。你一钱我二钱地讨价还价着。
“前面马车走不动了，你们可要自己走了。”墨龙回首，待他们下车后，续道，“我带着马车往这大路上绕道走，你们径自往前走，没多远便是是徐老爷子在当掌柜的迎豹客栈了，我们在那汇合。”
二人点头，青瑶首先跳下马车，伸出手来，“公子请下马。”
“有劳小青了。”借着那柔软无骨手掌的使力，慕英一跃而下，“小青还没见过闹市吧，待少爷带你见识见识。”
“自当遵命。”回眸含笑，一若夏花。
第9章 冰糖葫芦
虎子镇算得上是贸易比较旺盛的小镇了，它链接着各小镇的道路，所谓中心地带，对于马车贵客，村民们也是见惯不怪了，对于一些贵公子带着一众奴仆的现象也是常有的事情。
但眼下这个俊俏公子带着相貌清秀的小厮却让来往众人惊掉了下巴，当然公子容貌俊俏、气势不凡是一方面，另一方面却是他们的行为言语却让人好生诧异。
少爷：“小青，口渴了吧，我们去吃碗豆花吧。”
小青：微笑点头。
少爷：“闻着好香，饿了吧小青，待少爷去买几个肉包子给你尝尝。”