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  　　但独自面对这一双澄澈的眼睛时，西门庆又发现，自己所有的定力和智慧，也同样算不得什么。

  　　深深地吸了一口气，西门庆暗暗地立誓：“就算为了这一双眼睛，就算八年后我真的要死，我也必须在死前，先给这双眼睛辟出一个不受世间风波扰攘的洞天福地来！”

  　　一念至此，西门庆抬头直面月娘道：“月娘，那些假借据呢？拿来明日我有用处！”这正是：

  　　千秋邈矣独留我，九死归兮更护花。要知月娘如何回话，且听下回分解。

  第016章 心动神摇

  　　听到夫君向自己索取那些假借据，月娘点点头，当先引路：“官人跟我来。”

  　　出了内厅，月娘向自己的屋子走去。一路上她听到春梅的小屋里传出阵阵娇笑声，还有春梅的告饶声，她不由得回头和西门庆对望一眼，都露出了笑容。

  　　丫环嘻闹，却忘了服侍主人，在这时的朝代简直是无法想象的事情。但今天这个特殊的喜庆时分，就让这些丫头们放纵一回吧！月娘是个宽厚的女子，所以才这般想。而西门庆，他根本就觉得理所当然——恨嫁的美眉们去跟将要出嫁的好姐妹嬉戏吵闹，难道不是一道美丽的风景吗？他唯一的遗憾是自己没办法硬着金脸罩铁面皮把头伸进房里去看。

  　　进了月娘的房间，月娘从大立柜里捡出那个花梨木的匣子，递给西门庆。西门庆伸手从里面捡出两张假借据，塞回到月娘手里。

  　　“这是？”月娘看着手中署了自己两个哥哥名字的假借据，一时间愣住了。

  　　“这两张你尽管收起，烧了也好，撕着玩儿也好，随你开心好了。”西门庆笑着道。

  　　月娘嘤嘤地哭了。她知道这是西门庆体谅自己，唯恐收拾了自己的两个哥哥后，却让自己心里过意不去，因此两张借据索性还给自己，此事就此一笔勾倒。感觉到夫君前所未有的体贴，月娘的心上便象有一层温暖的轻纱覆了上去，所到之处，皆是一阵销魂蚀骨的温柔，却让她怎能忍得住幸福的泪水？

  　　西门庆一时间手足无措，他对哭泣的女孩子，根本一点儿办法也没有。绞尽了脑汁，才想起掏出手帕献上去。可惜他这方法和大禹他爹治水一样，根本堵不住，手帕都湿了，月娘还是抽抽噎噎，仿佛要把这几年里受过的所有委屈，都在这一瞬间连本带利的捞回来。

  　　对西门庆来说，这一刻和受刑也差不了多少，但无尽惶恐的同时，却也不由得心生怜惜和喜悦。怜惜的自然是美眉受了大委屈，喜悦的是美眉既然肯将她的委屈在你面前不加掩饰地表现出来，可见自己的份量在美眉心中着实不轻，这种被倚重的感觉，很温馨，很舒服。

  　　哭到后来，月娘只盼着夫君能将他的双臂伸过来，将自己搂进他的怀里，有了那一瞬间的温暖，足以抵消从前所有的孤独寂寞冷而有余。偏偏西门庆看着自己，满脸垂怜，却按兵不动，只是在那里抓耳挠腮，月娘心里气苦之余，倒有些好笑起来：“他真的是我那个游戏花丛、阅尽春光的夫君吗？”

  　　西门庆黔驴技穷之下，不经意间一瞥手中借据，居然还真让他无中生有地发现了柳暗花明又一村，只见他故作郑重地把借据伸到月娘眼前，用很诚恳很诚恳的语气问道：“想当初我有眼无珠，结义了十兄弟，结果一入地府，就有八大金刚来趁火打劫，奇怪的是，这些人中怎么没有花子虚的份儿？愿娘子有以教我。”

  　　月娘见夫君说得一本正经，倒也不好意思再哭了，便收泪轻啐了一口：“甚么八大金刚？菩萨份上，也是可以随便开得玩笑的？先不说那花家有花太监花老公公传下了偌大的家私，就凭着瓶儿妹妹当家，就绝不能让她男人牵扯到这般龌龊的混水里去。”

  　　西门庆见月娘不哭，松了一口气，连忙附和道：“娘子之言，正合我意！都说‘表壮不如里壮’，这便是所谓的‘篱牢犬不入’了！”

  　　月娘被他逗得轻轻一笑，留有泪痕的娇脸一时间宛如异花初胎，美玉生晕，刹那间娇艳不可方物。西门庆看得分明，心如雷震，只觉得目眩神迷，口干舌燥，脑中大骇之下，不敢再呆下去，急忙一转身，疾道：“月娘，我这里还有很多杂事，只怕要在书房中熬个通宵达旦，你尽管安寝，不必挂念于我……”话音未落，人早已闪到了屋外，三步并作两步，影子都不见了。

  　　西门庆说走就走，倒让月娘一时间怅然若失。她来到窗前，看了一会儿明净星空，听了一会儿丫环们嘻闹的笑声，轻轻叹了口气，却又“扑哧”一笑，这才将窗子阖上了。

  　　抓着假借据，西门庆急如火、快如风的跑进书房，闩上门后，这才松了口气，暗道：“了不得！了不得！果然是一笑百媚生，那些烽火戏诸侯的昏主，从此不早朝的君王，细想起来栽得倒也不冤！”

  　　不过他们栽他们的，自己可不能栽。西门庆定定心神，又把这几天的大概计划在心中通盘打算了一遍，这才在肚中冷笑道：“吴大舅！吴二舅！本来明天就该教训了你们，只不过，若惹得月娘伤了骨肉之间的情分，却是得不偿失……罢罢罢！我就多费点精神手脚，只盼你们能迷途知返，做一对好人！”

  　　又笑了几声，这才唤服侍的人上来，洗漱后便睡了。

  　　第二天起了个赶早，踢了一趟腿，用过了早膳，正在消食之时，早有贺提刑派了个当牢的节级来请。西门庆袖了那些假借据，便出门前往提刑衙门。

  　　那节级带了西门庆，来到提刑衙门后门，一声禀报，贺提刑早接了出来，笑道：“兄弟今日赶早便来，就是为了给四泉兄出气！”西门庆一边称谢一边将那些假借据掏出来，笑道：“这是物证！”

  　　一边将西门庆往里让，贺提刑一边大笑：“便没物证又怎的？我说你是你就是不是也是！我说你不是就不是是也不是！哈哈哈……不过有了这物证，便是石头里，也要榨出他的油来——不对不对！今日却不是勒索，而是替四泉兄出气，应该说什么来着？……哦，便算他是又臭又硬的茅坑里石头，也要他乖乖招供……唉！这个却也是忒不象……”

  　　西门庆见他愁眉苦脸，便笑着道：“龙溪兄只怕是想说——便是他坚顽如石，也要让正义得雪，是非分明！”

  　　贺提刑一拍大腿：“不错！四泉兄果然是转世天星，出口成草，一肚子好草！不象我们这些武官，除了上司的名字记得烂熟，却连三字经都看不下来！”

  　　正胡扯间，远处街道上吆喝连天，伴随着一阵哭爹叫妈声，一队如狼似虎的排军押了七长八短几个人，打骂着走来，引来观看的百姓无数。这正是：

  　　昨日欺心谋富贵，今朝缚手入笼牢。却不知这些小人如何结局，且听下回分解。

  第017章 审判

  　　守备周秀骑了匹黑马，鸟翅环得胜钩上挂了杆大刀，威风凛凛地押着人犯进了提刑衙门，便来和西门庆、贺提刑会合。一见面，周秀满脸愧色：“四泉兄，兄弟办事不力，竟然让一个叫云离守的家伙跑了！还请四泉兄恕罪！”

  　　夏提刑怪叫起来：“怎么可能？你老周近有大刀，远有弓箭，甚么贼厮鸟能从你眼前逃走？”

  　　周秀苦笑道：“今天去逮人，个个手到擒来，只有那云离守踪迹不见。问了邻保，才知道他没有家小，两天前就已经跑了个空身，如今却上哪里捉他去？”

  　　西门庆道：“也罢也罢，那云离守是个乖滑的，知道我放他不过，所以预先安排了走路，却怪不得南轩兄。须知善恶不报，时候不到，且让那云离守逍遥两天，咱们先来商量怎生摆布剩下的那些个贼男女才是！”

  　　贺提刑道：“我知这些浮浪子弟中，只应伯爵应花子是个刁滑的状元，他那张属鹌鹑的嘴巴只怕还有好几嘴儿斗打呢！咱们不如柿子先捡软的捏，先收拾虾兵蟹将，来他个敲山震鼠。这就好比一窝雀儿，先把小雀儿都捏死了，那大雀儿还能安然吗？”

  　　西门庆和周秀一起点头称许：“老夏之言，正合我意！”三人对望一眼，同时大笑。

  　　须臾，喝道声响起，却是李知县的轿子到了。三班衙役将围观的百姓喝开，李知县下轿，贺提刑和周守备上前迎接，三位民之父母一起进了提刑衙门。三官会审，这阵势在清河县却是头一遭儿，外面的众百姓更是来了兴头，纷纷呼兄唤弟，觅子寻爷，将提刑衙门里观审的空地挤得满满当当。

  　　三位官长彼此谦让一阵，贺提刑便在提刑正堂中坐了，李知县和周守备在客位相陪。西门庆是无官职的白身，贺提刑早在退堂的过道口摆下了一架屏风，西门庆便坐在屏风后面，身边陪着个书役，若有甚么当紧话儿要告诉贺提刑，便由他来传递。

  　　看看日头已高，贺提刑将惊堂木一拍，堂前众排军便喝起威武号子来。贺提刑大喝一声：“原告何在？”早有西门庆家人来保堂前跪下，一五一十，将西门庆身入地府时，应伯爵一干小人如何勾搭连环，前来府上欺凌讹诈，各种有的没的，控诉了一遍，最后磕头道：“求大人为寒家作主！”

  　　李知县听了，勃然作色：“我清河县风俗，硬生生便是这等小人败坏了！若不严惩，日后那些孤儿寡母岂能有安生的余地？今天便当拿这些小人做个筏子，也好让奸邪落胆，还我清河县一个清平世界，朗朗天空！”

  　　贺提刑和周守备都附和道：“大人明见！”贺提刑便喝一声：“带人犯孙天化！”

  　　这孙天化绰号孙寡嘴，年纪已有五十余岁，少说就有四十年在游手好闲，整日间只是在勾栏院中闯寡门，与小娘传书寄柬，勾引子弟，讨风流茶饭混日子。一进大堂，其人早已腿软，不用推不用打，便麻溜地跪到了地上，叩头如捣蒜一般。

  　　这干小人见到西门庆还魂，就知道事情不妙，想想西门庆那翻脸不认人的性子，按理说早该远走高飞才对，偏偏应伯爵家里新添了个儿子，远行伤筋动骨，诸多不便，于是就花言巧语道：“平日里我和西门大哥最好，待过得这两日，我亲自上门赔罪，有我这三寸不烂之舌，管保叫大家逢凶化吉，遇难呈祥。”

  　　除了云离守光杆一条早跑了个走投无命之外，其他人乌龟脖子一缩，就把所有的希望都寄托到了应伯爵的嘴头上。可惜不等应伯爵有口聪舌辩的机会，西门庆雷厉风行之下，早把他们一股脑捉到官衙上来了。

  　　贺提刑见孙天化一副怂样儿，便对两行书役道：“你们看这货，尖嘴猴腮，不成个人样，怪道做出这等人神共愤的恶事来！我也没好口说他，只是一打！”便左右吩咐道：“你们选好结实沉重的鞋底儿来，给我加力打这狗才的脸！”两厢壁的排军暴雷般应一声，揪了孙寡嘴下去，一顿胖揍，只把孙天化一张脸由孙悟空修理成了猪八戒。

  　　今天受审的这干小人在清河县素来人憎鬼厌，以前有西门庆罩着他们，大家只好白看两眼，今天见贺提刑这一顿鞋底打得结棍，不少百姓便喝起彩来。

  　　贺提刑得意洋洋，向西门庆这边掠了一眼，见他点头，这才大喝一声：“带回来！让他画供！”孙天化这时早已鼻子不是鼻子嘴巴不见嘴巴，火烧眉毛只顾眼下，只要现在免打，莫说是只让他画个谋人家产的供状，就算让他招认不合于某年某月某日谋反，他也写了。

  　　孙寡嘴招供后刚被拖走，贺提刑又大喝一声：“带吴典恩！”吴典恩一上堂，便拼命向着跟随李知县来的衙役们使眼色，衙役们只好苦笑。

  　　贺提刑瞧在眼里，怒喝道：“吴典恩！你是本县已革职的小吏，品行素来不端的人！你蒙蔽了县衙里不知情的书办衙役们，仗着他们的名头在外面使黑心钱，放官吏债，本官亦早有所闻！今日你贼性不改，竟然敢在本官明镜高悬的提刑衙门之前，四下挤眉弄眼，这不是蔑视本官，又是甚么？来人啊！给我拿下重责！”说着，将案上一筒火签，尽数丢了下来。

  　　左右排军向上一闯，早把吴典恩按倒在地，抡起杀威棒便“乒乒乓乓”地砸了起来，那些和他狼狈为奸的衙役们只瞅得暗暗叫苦，却是束手无策，只能暗中埋怨：“老吴你平日里那么伶俐的一个人，竟然自己发昏，去和西门大官人做对，这不是寿星佬儿上吊——嫌命长了吗？”

  　　西门庆见吴典恩被打得血肉横飞，奄奄一息，再下去就是一个死了，这才点点头，贺提刑便叫停手，扯回来让他画供。吴典恩早被打得迷迷糊糊，有书役抓着他的手在供状上按上了指印，便被拖了下去。

  　　须臾，祝日念、常时节、白来抢都被一一揪上堂来，贺提刑横挑鼻子竖挑眼，无不打得落花流水，稀里哗啦。

  　　一个个发落过后，贺提刑大喝一声：“带人犯谢希大！”

  　　屏风后的西门庆精神一振，暗道：“谢子纯和应伯爵平日里蛇鼠一窝，却是两个最不好对付的，后面这两审，只怕便有好一场激辩！”这正是：

  　　天地搭台分净丑，日月悬镜照奸邪。却不知那谢希大、应伯爵口舌如何，且听下回分解。

  第018章 谢希大的结局

  　　谢希大被抓了上来，往血迹斑斑的地上一跪，那一张脸马上就变作了成精的西瓜，青一道，白一道。

  　　西门庆在屏风后瞧得暗暗好笑，心道：“谢子纯口才尽有，只是胆子还需磨练。也罢，今日我就成全他，劳他的心智，苦他的肌骨，饿他的体肤，困乏其身，所以动心忍性，增益他的不能。”

  　　正想得有趣，贺提刑已经喝道：“谢希大，你勾结了一帮匪人，前往西门大官人府上，勒索讹诈，无所不为，竟至于抢劫，现在有人有证，你还不从实招来？”

  　　谢希大慌了，若招作个谋人财产，也只不过是所谋未成，受皮肉之苦了事；若招成了抢劫，轻的话打板子坐监，重一点刺配，若碰上更狠一点的官儿，向上呈报的详文上添油加醋一点儿，秋后就活该问斩了！

  　　这一下谢希大也顾不上害怕了，直叫起冤枉来：“大人开恩呐！请大人详情！西门大哥府上，我们确实是去过了，但却是一草一木都没敢妄动，这抢劫更是从何说起？”

  　　贺提刑怒道：“你的意思是说，本官冤枉你了？你要知道，本官虽是武职，也是个好学的，衙门事情再多，还要天天看三字经，岂能象你们这些狗才一样没学问？佛爷爷说，色即是空，空即是色，意思借过来，就是说，你们这些狗才，抢了就是抢，没抢也是抢，你们手上虽没抢，心里早已抢，老爷我的话，可错了吗？”

  　　众百姓一听，“哄”的一声都笑了。

  　　贺提刑今天一上来连着收拾了五人，虽然打得痛快，但现在却觉得腻烦了，恐吓着这干没胆的小人逗逗嘴皮子，也是一桩调剂心情的乐事。

  　　现在听到百姓嘻笑，贺提刑自觉脸上生辉，便洋洋得意地向谢希大道：“你们几个狗才，如何聚众、如何详谋、如何抢西门府、谁抢左、谁抢右，这便都给我招出来吧！若招得好了，免打！”

  　　谢希大早被一个“抢”字吓得魂不附体，只是磕头道：“大人冤枉啊！小的只是随众讹诈，实在不敢生那抢掠的歹心啊！”

  　　贺提刑用手摸着下巴：“哦？原来只是讹诈？”

  　　谢希大打蛇随棍上：“是是是！大人明见！小的只是想诈出几贯铜钱来使用，却哪里敢做那等明火执仗的勾当？小人好歹也曾进过学，做学问的底线，还是有的！”

  　　贺提刑一拍案：“去你妈拉个巴子的底线！废话少说，速写供状来！若招认得好，便不打你！”

  　　谢希大听得可以免打，便抖擞精神开始写供状招供。贺提刑指着谢希大狗一样撅起的【创建和谐家园】，向李知县和周守备那边道：“象这等尖嘴小人，若和他一字一句的折辩，岂不辩老了人？孩儿们连打五人，也得给他们留个喘气的工夫，否则被人说我苛待下属，那还了得？既然如此，不如便以重罪硬桥硬马的硬吓，这小人丧胆之下，必然急于避重就轻，自然是有什么便招什么了！”

  　　周秀拍腿：“老夏之言，正合我意！”

  　　李知县也笑吟吟地道：“夏大人果然是做老了提刑官的，神机妙算，人所不及！”

  　　谢希大这才知道自己中了粗人的圈套，可在这杀气森森的大堂之上，他连后悔都不敢。

  　　不一会儿，满满一纸供状写成，呈上去后贺提刑倒拿着只看了两眼，便突然把桌案一拍，吓了谢希大一跳。

  　　“好你个姓谢的！虽然招认谋人家产，却把罪过都推到了别人头上，难道你以为，本官的眼睛是吃素的吗？看来，今日你是想要和本官的板子见个高下哩！小的们，气喘过来了没有？”

  　　两边的排军声若洪雷：“大人尽管吩咐！”

  　　贺提刑一指谢希大：“来呀！选头号的大板，将这奸猾的狗才给我重责四十！”

  　　谢希大惨叫道：“大人开恩！大人开恩！看在至圣先师的份儿上，给学生留点地步吧！”

  　　“嗯？等等！”贺提刑挥手止住抢上来要揪人的排军，回头低声问书办，“那至圣先师是谁？和咱们山东八府哪一位大人有干连？”

  　　书办哭笑不得地咳嗽了一声：“提刑大人，至圣先师就是文庙里供着的孔圣人！这狗才怕挨打，急得满嘴胡吣，甚么救命稻草，他都扯起来了！”

  　　贺提刑大怒，将桌案拍得山响，怒喝道：“好狗才！你是什么东西？也敢让孔夫子来帮你讨情份？孔夫子若知道有你这么个狼心狗肺、谋夺民产的东西，只怕也要‘嘣儿’的一声，气成个洞夫子！来啊！给我拖下去，重重地打！”

  　　屏风后面，西门庆听到贺提刑先作弄谢希大，后来却又被谢希大给作弄了。其中的滑稽处，只乐得他骨软身麻，憋笑差点儿憋出内伤来。贺提刑看得分明，又见李知县和周守备那边也笑得揉眉擦眼，一张老脸上难得地泛起羞恶的深红来，怒不可遏之下，更是一叠连声地催促板子上加力。

  　　谢希大这下可倒了血霉，刚开始还能嚎叫着求大人赏命，到了最后，一板子下去一哼哼，两板子下去一哼哼……哼哼声渐渐到了存亡续绝的紧要关头。

  　　西门庆听得分明，心想若就这么把谢希大打死了，岂不便宜了他？还是留着他在这世上，多吃几十年苦楚为上。于是，急忙将身旁书役的袖子一扯。

  　　那书役会意，赶紧快步来到生气的贺提刑身边，附耳说了几句话，贺提刑目光便向西门庆这边一瞄，西门庆晃了晃手指，贺提刑便喝一声：“停刑！”

  　　此时谢希大早已晕了过去，脸色白得跟那白无常一样，气息也是粗一股细一股，哪里还能动弹？李知县想若因小案而当众打死犯人，于贺提刑官声不利，便吩咐一声，命人将谢希大好生抬了出去，请跌打医生调治。

  　　贺提刑一口恶气未曾出尽，想起还有最后一个主犯应伯爵，正好拿他来顶缸，于是大喝一声：“带人犯应伯爵！”这正是：

  　　若非蓄意坑知己，何需临刑抱圣人？却不知贺提刑一怒之下，那应伯爵性命如何，且听下回分解。

  第019章 牙尖嘴利应伯爵

  　　观审的清河百姓们听到要收拾应伯爵了，顿时“轰”的一声喧闹起来。大家都知道，应伯爵这厮可是个最刁滑的，清河县里还没有一个人能沾得了他的便宜。今日倒要看看，在大刑之下，那应花子却要如何说嘴。众人你推我挤，往大堂上凑得更加近了。

  　　周围维稳的排军衙役急忙喝令禁止，正在吵吵嚷嚷的时候，应伯爵已经被押了上来，当庭跪下。

  　　西门庆屏风后看时，只见应伯爵虽然披头散发显得颇为狼狈，但两眼“骨碌碌”乱转间，依然闪着狡狯的光芒，看来是人到绝处开急智，又不知给他琢磨出什么绝处逢生的好谋算来了。西门庆瞄得分明，暗中便是一阵冷笑。

  　　大堂之中，贺提刑面沉似水，惊堂木一拍，怒喝道：“应伯爵，你可知——‘人心似铁非似铁，官法如炉实如炉’？你所犯罪恶，你的党羽尽已招了，若你还有悔过之心，便将你那首恶之罪，从实招来，本官我还可开恩办理。如若不然，嘿嘿！你以为我大宋法度，皆是虚设不成？”

  　　应伯爵向上叩头，媚笑道：“提刑大人就象那高悬的明镜一样，光照清河，数万的清河百姓，谁不知道提刑大人断案如神，神目如电，电光火石，石破天惊，惊心动魄……”

  　　贺提刑笑着打断了应伯爵的吹捧：“本官我爱听的是实话，不是奉承！”不知不觉间，这声音就柔和了好多。

  　　应伯爵叩头如捣蒜：“小人说的就是实话！便算有那么一分奉承，但想那奉承只能迷惑凡夫俗子，却哪里能摇撼得动正气一袍袖、肝胆两昆仑的提刑大人？”

  　　贺提刑板着的脸上喜得象开了朵花，转头对两边的刑房书役们说道：“都说应花子奸猾，今日一见，倒也老实！”

  　　周秀见贺提刑被应伯爵的迷汤灌得找不着北，急忙冲他连使眼色，贺提刑却挥了挥手，暗示无妨。周秀急了，一拉李知县袍袖：“李大人，你看他这……”

  　　李知县和对面的西门庆笑着对视了一眼，皆点了点头。李知县便道：“大堂之上，休得高声，再看！”周秀只好胀红着脸不说话了。

  　　西门庆暗中点头：“这周秀周南轩虽然粗鲁无文了些，倒是个性情中人，将春梅嫁他，倒也可以让月娘放心了。他却也不想想，前一堂贺提刑对那谢希大满口‘免打’，到拿到供状后，还不是随便找个由头，几乎将他打死？这应花子几句奉承之言，难道就能变成免死金牌不成？嘿嘿，世上衙门的堂会，哪儿有这般轻易蒙混过关的道理？”