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  　　西门庆大笑着力拍陈经济的肩，只可惜他没练过化骨绵掌，否则陈经济必死无疑。一边拍一边笑道：“你口口声声叫我岳父大人，可见是个孝顺的好孩子，我西门庆怎能让你白叫了去？因此正吩咐家下人等准备，不是明天就是后天，把你和我女儿的婚事热热闹闹办一办！贤婿你说，这不是天大的喜事吗？哈哈哈哈……”

  　　陈经济本来已经被西门庆拍了个躬腰曲背，却只能忍着五丁开山的痛苦在那里胁肩谄笑，此时听到这桩“喜事”，只惊得他魂飞魄散，“噌”的一下，已经冲破西门庆五指的封锁跳了起来，好悬就刷新了北宋男子跳高纪录。

  　　西门庆收回了手，半喜半嗔道：“你这孩子，却没有一点儿沉稳，一听到要成亲，就欢喜得跳了起来！此等涵养，岂能放心让你经办大事？”

  　　陈经济暗中早已连珠价般的叫苦，心里只是道：“你儿子才欢喜得跳！啊！不对！我名义上是他的女婿，也算是半个儿子！应该说，是你老子才欢喜得跳！”

  　　灵光一闪间，一切的一切都已经恍然大悟。西门庆必然是见自己女儿脸上的蛇鳞褪不了了，一时慌了手脚，这时正好自己这个倒霉蛋儿跑到清河来吊孝，那还有什么说的？赶紧三不值二，就想把他的蛇精女儿推到自己怀里了。只要嫁进了陈家，西门庆肩上的担子自然卸得轻松干净，就是请医问药，也都花的是我陈家的本钱，他西门庆袖手旁观，还乐得看笑话呢！

  　　陈经济暗中咬牙：“西门庆啊西门庆！怪不得我爹平日里就说你难缠，果然是心狠手毒，老谋深算！嘿嘿！不过公子爷我是何等人物，岂能中了你这移祸江东之计？”

  　　心下盘算已定，便整整衣帽，向西门庆拜了一拜，毕恭毕敬地道：“岳父大人教训得是！小婿听得要娶令爱为妻，一时兴奋之下，确实得意忘形了，还望岳父大人恕罪！”

  　　西门庆笑得合不拢嘴：“不罪！不罪！贤婿明天不走了吧？”

  　　陈经济抬头正色道：“非也！岳父大人，小婿明天，是必然要走的！”

  　　西门庆愕然：“这……这却是怎么说？你若走了，婚事却如何办理？”

  　　陈经济赶紧道：“岳父大人稍安勿躁，小婿这一去，却正是为了婚事啊！”

  　　西门庆沉吟了一下：“哦！我知道了！莫非你是要回东京去领父母之命？这个却不必担心！当年你和我女儿订娃娃亲时，早有我和陈亲家的首肯，父母之命却是有了；明日我再把那做媒的文嫂儿唤来，岂不是又得了媒妁之言？这一来名正言顺，正好成亲！”

  　　他这一大包大揽不要紧，却把陈经济急得从嘴巴里往外冒汗珠子，心中便骂：“他娘的！公子爷我今天是秀才碰上兵，有理讲不清！”嘴里还得把沁出来的汗珠子先咽回去，再恭声道：“岳父大人，小婿回东京，除了父母之命外，还有一桩天大的心事。”

  　　西门庆一听之下倒来了兴趣：“什么心事？”

  　　陈经济便胡诌起来：“小婿当年，在东京报恩寺佛前许下了一桩心愿，若得一佳妻，必要刻苦攻书，待春闺大比，金榜题名，名列头甲，赴了那簪花之宴，这才白马迎亲，光宗耀祖。”

  　　说了半天，见西门庆兴趣不大，突然醒悟：“我光宗耀祖，关他西门家何事？怪不得我在这里对牛弹琴，他却在那里牛不入耳了！”

  　　因此陈经济话锋一转，把话题扯到了西门家身上：“若小婿得中状元，那时再来清河迎亲，却不是一桩千古佳话？天上紫薇郎，迎娶西门星主的娇女，将来戏文上想必也是要唱这一出《双星会》的！那时，清河西门家必然将成为我北宋的名门望族，永垂不朽！”

  　　说到永垂不朽时，陈经济先向西门庆胯下看了一眼，然后再看他脸上时，却见西门庆眼波朦胧，似有如痴如醉之意，心下便喜道：“这老杀才中我计了！”

  　　待了半晌，西门庆这才象从梦里回魂一般，醒了过来，笑着问道：“却不知贤婿对这状元一事，却有几分把握？”

  　　陈经济精神一振，欺负西门庆是乡下土包子，索性便撒开了一吹：“小婿不才，自幼便广读经史，博览文章，但凡是那三坟五典，八索九邱，诸子百家，天文地理，小婿是无一不通，无一不晓。因为这几年我大宋年号‘大观’，东京满城人口顺，就把小婿和那太尉高俅之子高衙内合称为‘大观双璧’。以小婿之才，觑那状元之位，当真如掌上观纹一般，何足道哉？”

  　　他在这里吹，西门庆在那里眉飞色舞，等他吹完后，西门庆便举手在桌子上“啪”的一声，拍板道：“好！既然我家贤婿有这等文才，我岂能因一时的男欢女爱，便阻了你的大好前程？明日一早，便当为贤婿践行才是！却不知贤婿明日回东京，是走水路还是旱路？”

  　　陈经济大喜。虽然走水路舒服，但他心下想着越快回东京越好，因此便答道：“小婿准备走旱路。”

  　　西门庆又一拍板道：“好！既然如此，岳父我这便连夜治办行装，明日好送你——和我女儿一起上路！”

  　　一听此言，陈经济的心脏“嘣”的一声，差点心肌梗塞。好不容易回过一口气，这才在心里大骂：“不好！这老贼分明是狗急跳墙，要上屋抽梯，赶尽杀绝，不把他那蛇精女儿推给我，他是绝不肯善罢甘休的了！”

  　　情急之下，跳了起来大叫：“岳父大人，万万不可！”

  　　西门庆便笑道：“贤婿何必如此焦急？有话坐下来，慢慢说！”又使唤陈家家人道：“你们这些没眼色的，见公子满头是汗，也不说赶紧端茶倒水，揩汗传巾，养你们这些废物何用？”

  　　被他这一呼喝，陈家家人好一番忙乱，侍候着陈经济擦了汗，喝了水，陈经济这才哀恳道：“岳父大人，小姐与我同回东京之事，万万做不得！”

  　　西门庆怫然不悦：“我只说让我女儿同你一齐去东京拜见公婆，也好让陈亲家得个惊喜，你倒推三阻四起来了！”

  　　陈经济心头暗骂：“若我真的带了你那蛇精女儿回家，我老子惊则惊矣，这喜字却从何说起？那时节不打我个抬头见喜，我跟你西门庆的姓！”

  　　其时程颢、程颐兄弟的理学正渐渐流行，陈经济也学了几句毛皮，便把什么“男女授受不亲”、“存天理，灭人欲”、“饿死事小，失节事大”都搬了出来，说得西门庆头晕脑涨。最后那小厮总结道：“若我带了小姐同上东京，却是好说不好听，若有那等小人搬弄是非，鼓动唇舌，毁了小姐一生的名誉，岳父大人悔之晚矣！”

  　　西门庆一听之下，倒也瞪着眼睛说不出话来，半晌后才道：“那东京城里，小人居然如此多？”

  　　陈经济急得把圣贤的名句都背倒了：“多多多！不多乎哉？多也！”

  　　西门庆抓抓头：“既然你说那东京城中理学倡明，自然应该小人越来越少才对，怎么居然越来越多了？当真是奇哉怪也，真叫我可发一笑！”

  　　转头见那陈经济急得要吐血的样子，心想今天作弄这小厮也够了，便话风一转道：“照如此说，若让我女儿和你一路同行，对我女儿的名誉，是有妨碍的？”

  　　陈经济把头点得象鸡啄米：“对对对！是是是！”

  　　西门庆便叹了口气，有气无力地问道：“那贤婿你何时去中状元？”

  　　陈经济一听大喜，马上用力猛拍胸脯，差点儿把自己拍出肺炎来：“等过了年，春闺一开，小婿必然大捷！那时定然白马迎亲，成就一段人间佳话……咳咳咳……”

  　　西门庆笑了笑，说道：“既如此，明日一早，十里长亭，我给贤婿践行，只盼贤婿早去早回，我家女儿正是倚门而盼！”

  　　陈经济咳得说不出话来，只是连连点头，心里却道：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢娶你的蛇精女儿啊！”这正是：

  　　福喜中间包祸患，失败内部隐成功。却不知后事如何，且听下回分解。

  第044章 退婚之尘埃落定

  　　陈经济听得西门庆终于转了口，不再逼自己与他那蛇精女儿成亲，还说第二天给自己践行，忍不住暗念一声阿弥陀佛。心定之下，为了不引起西门庆的怀疑，陈经济借道【创建和谐家园】松了一口长气。

  　　他却不知，从他房中出去后，西门庆的脸上露出了一丝轻蔑的冷笑。

  　　第二日，西门庆一早把陈经济主仆送到了十里长亭。陈经济满口许愿，说只要一回去便努力读书，中了状元马上就回清河迎亲，等等等等，一时间只说得天花乱坠。西门庆东耳朵进西耳朵出，倒引得旁边永福寺的道坚长老出来拜见佛祖神迹。

  　　陈经济走了不到半月，东京陈家就有书信到来。西门庆展开一看，却见陈洪陈大宽在信中叙了一番寒温之后，又说什么：“自犬子回东京后，触绪善感，欢寡愁殷，怀抱剧有秋气。弟冷眼旁观，其神寒形削，清癯非寿者相。窃恐我儿驾鹤西归，令爱或将贻误终身。尚望西门兄垂怜下情，善为解铃，毋小不忍而成终天之恨！”

  　　西门庆把着信，笑得差点儿从椅子上跌了下来，心说莫非这陈洪是方鸿渐从钱钟书先生的《围城》里穿越过来的不成？勉强克制着恶作剧之心，才没有把方鸿渐他爹那封痛骂的快信原版【创建和谐家园】一封后送回。

  　　打开随信而来的锦盒一看，果然不出所料，自家女儿的庚帖正安安稳稳地放在里面。前日里一番辛勤，今日里总算有了收获——女儿的婚事，退得干干净净，再无后患！

  　　西门庆哈哈大笑，命人将庚帖收进去，交给月娘，安一安母女俩的心，他自己则顺手写了封回信，说自家女儿生了一场怪病后，变得相貌丑陋，已不敢再存攀高扳贵之心，只愿日后两家还象从前那样来往，不可失了亲近之意，等等。写好后把陈家送信的家人叫了上来，好言安慰了几句，赏了两串钱，打发他去了。

  　　又吩咐玳安，去紫石街把王婆请来。王婆一来，西门庆便笑道：“王干娘，你端的好计谋！就在方才，陈家的退婚文书已经到了！我女儿得脱苦海，全仗你一计支撑，这里有一百二十贯钱，便请干娘收下了！”

  　　这退婚一事，王婆实具首功。她先用一片片鱼鳞，硬生生在小姑娘的脸上贴出一排排恐怖的鳞甲来，其逼真之处，便是那千伶百俐的文嫂儿，在昏暗之中也看走了眼，认假成真。

  　　王婆早料定陈经济是酒色之徒，未婚妻既然容貌已毁，他焉肯依约成亲？再加上中间还有文嫂儿友情出演，在陈经济那里添油加醋，更坚了这小厮的悔婚之心。

  　　回了东京后，这陈经济鼓起如簧之舌，先说动了母亲，又母子联心，动摇了松糕教头。至此，那一纸退婚的文约，轻轻巧巧，便飞进西门庆手里来了。

  　　王婆一听婚事已退，笑得见牙不见眼，连连恭喜：“若不是星主大官人知人善任，老婆子也得不了这注财喜！”

  　　西门庆心道：“若不是你这老虔婆在水浒传里表现太过抢眼，西门大官人便是想要知人善任，也是无从用起！”

  　　这时，那王婆开始假意推辞起来：“星主大官人，本来说好是一百贯，怎么却突然多了二十贯出来？老婆子无功不受禄，这钱拿着烫手哇！”

  　　西门庆笑道：“王干娘不必客气。这件事情天知地知，神知鬼知，你知我知，月娘知，我女儿知，赵捣鬼知，除此之外再无人知。我想干娘整日里守口如瓶，也是辛苦，所以多备这二十贯钱，请干娘买些开胃健脾的果食，好好排遣排遣。”

  　　王婆哪里听不出西门庆言外之意？闻言便笑道：“星主大官人尽可放心，老婆子以后还想借着星主的福禄，多活几年哩！岂敢自掘坟墓，得罪星主？有些事情，今生今世必然是要带进棺材里的。”

  　　西门庆哈哈一笑，点头道：“既然如此，王干娘你这便回去吧！若你儿子从淮上回来，想谋个安稳营生，让他前来见我！”

  　　王婆一听，心下大是感激，暗想道：“我只说前些天关于我儿的闲谈，只是星主大官人跟我虚情假意，却不想过了这许多日子，他还放在心里。”

  　　当下恭恭敬敬地跪下向西门庆磕头辞行，口中只是道：“星主大官人尽管放心！”西门庆避席不受，又命来兴替王婆背了那一百二十贯钱，送她回茶坊去了。

  　　打发走王婆，又把玳安叫过来，吩咐道：“你再去咱清河东门外头条巷二郎庙三转桥四眼井那里，把赵捣鬼给我找来。”

  　　玳安便抱怨道：“这天寒地冻的，爷你若叫人，便让我跑一回腿也就罢了，偏要分成两次，让我跑两回……”

  　　西门庆笑骂道：“懒断筋的小猴儿！惯成你了是不是？”玳安脖子一缩，如飞的去了。

  　　过了半天，玳安和赵捣鬼两个冒雪冲寒的回来了。把门的来爵让进赵捣鬼，却截住了玳安，含笑道：“小猴儿，老爷命令你再去县衙门前，把何老人给请过来……”

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  　　玳安苦命，他请回来的赵捣鬼也强不到哪里去。一进西门庆的书房，便听劈头一声大喝：“赵捣鬼，你知罪否？”

  　　赵捣鬼心下一惊，抬头正看见西门庆正目光炯炯地盯着他，膝盖一软，便不由自主地跪了下来：“小的不敢欺瞒星主大官人，小的有罪！”

  　　西门庆一听，倒颇出意料之外，便问道：“你有何罪？从实招来！”想到自己今日居然扮演了一回李知县夏提刑的角色，西门庆忍不住暗暗好笑。

  　　赵捣鬼放声大哭：“小人……小人……小人今天，又把一个病人给医坏了……”

  　　西门庆一惊：“还能救不能？”

  　　赵捣鬼哭道：“万幸只是外伤！小人斗胆，已经把人送到星主大官人的药棚那里去了……”

  　　西门庆这才松了口气，便发狠道：“哼！你这厮！不学无术，可恨之极！若不是看你在我女儿退婚之事上还有些微功，那阎罗殿前的牛头马面，早将你捉入十八层地狱，用杵来舂，锯来解，填进油锅里去炸了！”

  　　赵捣鬼听得不寒而栗，赶紧哭着磕头：“多谢星主大官人免我苦楚！”

  　　西门庆眉头一皱，厉喝道：“起来说话！”赵捣鬼一把鼻涕一把眼泪地站起来，象个避猫儿鼠一样站在一旁。

  　　西门庆便叹了口气，温言道：“你看看你！也是高高大大的一条汉子！那日对答陈经济那厮，口舌便给，也足见你的聪明伶俐！为什么偏偏不专心学医，却要四处招摇撞骗？今日万幸没治死人，若治死了，幽冥界森罗宝殿上三曹对案，我也没脸给你求情去！”说着说着，口气转厉。

  　　赵捣鬼膝盖一软，又想屈膝，还好西门庆见微知著，又是一声厉喝：“站直溜了！”赵捣鬼才没有跪倒。

  　　抹了一把眼泪，赵捣鬼凄然道：“星主大官人，小人倒不是不想好好学医，只是从小家里就穷，祖上传下来的医书也撕得东半张西半张，还是小的连蒙带猜的，仗着脸皮厚，胆子大，才混出了点儿小名气。可鬼弄来的那点儿钱，只够吃饭，若说到拜师学艺，那真是睡里梦里都见不到的事。我何尝不想堂堂正正的做个太医？肚子里放着真材实料，望闻问切的时候，自家心里也稳，可是……可是……”

  　　赵捣鬼放声大哭：“……可是……小人的名声，都已经让小人生生的给弄坏了！别的太医们见了我，鼻子里哼一声过去，都把我当丧家之犬一般看待。我赔着笑脸想跟人家探讨一张药方子，也是热脸贴人的冷【创建和谐家园】，没人拿我当回事。星主大官人，您老人家是个明见万里的，但凡我有三分退路，我又何必去蒙人哄人？做小人的滋味，难道有人天生就喜欢吗？谁又知道小人的苦啊！哇啊啊啊……”

  　　西门庆默不作声，只在桌上写些什么。待赵捣鬼哭得差不多了，这才问道：“若有个改过自新，重头做人的机缘，你愿不愿把握？”

  　　赵捣鬼眼睛亮了亮，却又黯淡下去了：“星主大官人莫不是说，我就要死了？就要去转世投胎了不成？”

  　　西门庆冷笑道：“蠢才！你自己看吧！”说着，把手里的一个帖子扔到赵捣鬼面前。

  　　赵捣鬼捡起来一目十行的看了，越看越激动，蓦地里又跪倒在地，放声大哭：“西门大官人这般看顾小的，小的做牛做马，也要报答您老人家的大恩大德！哇啊啊啊……”

  　　西门庆冷着声音道：“站起来！我给你说，我女儿的事，若外面泄漏了一字，都在你的身上！届时我跟十殿阎罗说了，将你打入十八层地狱，万劫不得翻身！”

  　　赵捣鬼却不站起来，只是哭得说不出话来。

  　　第二天，清河县里传出新闻，名医何老人新收了一个徒弟，却是那素来坑蒙拐骗的赵捣鬼。在拜师的仪式上，前来观礼的西门星主说了十六个字——“人非圣贤，岂能无过？苦海回头，善莫大焉！”这正是：

  　　莫道苦海无舟楫，却看烈火种青莲。欲知后事如何，且听下回分解。

  第045章 西门小凤

  　　数九寒天，正是一年中最冷的时候，穷老百姓的苦日子就更难挨了。清河县今年要不是有西门大官人舍粥舍药舍棉衣，又不知有多少人家要遭灾。

  　　这天西门庆去了粥棚那里，看到来的穷人们虽然冻得抖抖索索，但是身上都还穿着旧棉衣能保暖，插得住筷子的米粥也能管饱，点了点头，又叮嘱了几句管事的家人，这才回家去了。

  　　进门下了马，便往后宅而来。月娘和女儿正在暖阁里赏雪，见西门庆披着一身雪花回来了，月娘急忙接了出来，一边帮他掸着身上的碎玉，一边埋怨道：“都快过年了，还是一门心思的往外跑，也没个定性……”

  　　西门庆只是感叹了一声：“穷人难啊！”月娘就默默的不说话了，只是双手动作间不免更温柔了些。

  　　收拾整齐，西门庆进了暖阁，看到女儿正抱着杯热牛奶一口一口地抿着，手里却拿着张纸翻来覆去地看，一边看一边笑，便随口问道：“丫头，看什么呢？”

  　　小姑娘马上把那张纸藏在身后抵赖：“没看什么！”

  　　自从西门庆费尽周折跟陈家退了婚后，小姑娘知道父亲对自己是真心疼爱，所以相处时也就放肆了许多，再不象从前那么拘谨了。

  　　西门庆冲小姑娘撇了撇嘴道：“哼！一张纸罢了，藏什么藏？又不是宝贝。”

  　　月娘一边吩咐玉箫赶紧热热的烫两壶琥珀黄来给西门庆暖身子，一边接住西门庆的话岔儿笑道：“那可不见得！世上的纸多了，确实有那无价的宝贝在其中。”

  　　西门庆不以为然的道：“名人字画？哼！吃不能吃，喝不能喝，我倒愿意换成粮食，关键时候还能济人的性命！”

  　　月娘又驳道：“有的纸也能济人的性命啊！”

  　　“哦？”西门庆感兴趣了，“什么纸这么厉害？咱们大宋发行的交子？”

  　　“就只会想钱！”月娘白了他一眼，“你前几天写给赵捣鬼的那张拜师帖子，却不是个济人性命的？赵捣鬼已经说了，要当成传家的宝贝一代代传下去呢！有那好事的，开出了二百贯的价钱，他都咬着牙不卖！”

  　　“啊？！”西门庆摸着自己的脑袋，又惊又喜，“没想到啊没想到！我西门庆的字也卖出了名人字画的价钱了！”