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  石正峰点了点头，说道：“我明白了，陈将军，咱们启程吧。”

  杞国每年给楚国的贡品其实就是保护费，杞国交了保护费，楚国就出面保证杞国的完整，要不然，在这大争之世里，周围列强早就把杞国灭掉十次八次了。

  陈江河他们的队伍一共有将近两千人，其中车夫、仆役加在一起有五百多人，官兵护卫，包括峰字营在内，有一千多人，这一千多官兵都是挑选的精兵强将，战斗力很强。

  队伍浩浩荡荡地出了杞城，向鬼泣泽方向行进，石正峰、苏广益骑着马，陪伴在陈江河的身边，走在队伍的中间，两千多人的队伍，排成一串，像一条长蛇似的，蜿蜒而行。

  苏广益骑着高头大马，走在副将陈江河的身边，感觉很是威风，脸上洋溢着笑容。

  苏广益说道：“陈将军，咱们大军人多势众，威风凛凛，小蟊贼见了这阵势，恐怕早就吓得逃之夭夭了吧？”

  陈江河说道：“杞国这段路程没什么问题，蟊贼们都知道这是给楚国的贡品，要是劫了这批贡品，君上会举全国之力要他们的脑袋。但是，出了杞国之后就没这么太平了，尤其是鬼泣泽这三不管的地方，那里的盗贼可是穷凶极恶，就是给天王老子的贡品，他们看上眼了，也敢伸手去抢。”

  苏广益瞪大了眼睛，怯生生地看着陈江河，问道：“陈将军，咱们还有多久到鬼泣泽？”

  陈江河说道：“大约三四天之后吧。”

  苏广益脸上的笑容消失了，在心里默默地念叨，女娲娘娘保佑，到了鬼泣泽可千万别遇到那些不要命的死强盗。

  陈江河、石正峰他们的队伍走了一天，平安无事，天黑之后，选了一处平原之地，安营扎寨。两千多人扎起帐篷，点起了篝火，连成一片，声势浩大，就算周围有强盗、野兽也不敢靠近。

  军夫开始去打水、淘米、架锅、煮饭，所谓军夫就是军队里的杂役，是非战斗人员，干一些杂活儿，伺候官兵们。

  很快，一锅锅喷香的米饭就煮好了，官兵们赶了一天的路，早就饿得肚子咕咕叫了，一个个拿着碗盛着米饭，从坛子里夹出几条咸菜，咸菜就着米饭，狼吞虎咽。

  放到石正峰以前所在的现代世界，士兵们的伙食很差劲，整天高强度劳动，只有白饭和咸菜，一点油水也没有，怎么补充营养？

  但是，在中古世界，足量的白饭、咸菜，对于士兵们来说，这已经是很高的待遇了。

  中古世界生产力低下，粮食问题一直是解决不掉的大问题，士兵们肩负着战斗的任务，但是，也只是勉强能吃饱而已。

  吃饱对于很多人来说都是一种奢望，那就别提什么口味了。普通士兵吃的都是杂粮，有时候还要掺杂野菜，陈江河手下的这些士兵能吃上白米，还有咸菜下饭，能尝点滋味，岂能不知足？

  陈江河、石正峰、苏广益、七彩还有几个军官围坐在篝火前，军夫捧着一锅米饭送了过来，给每人盛了一碗。然后，军夫又拿出了几个小坛子，从坛子里取出了各式各样的酱菜、咸鱼、肉干，陈江河、石正峰他们是军官，待遇自然要比普通士兵高一些。

  石正峰骑了一天的马，也是又累又乏，现在吃着米饭就着酱菜、咸鱼、肉干，感觉这些酱菜、咸鱼、肉干比现代世界的那些美食佳肴好吃多了。

  如果一个人总是吵着说自己不幸福，那么，把他关起来饿上三天，再给他一碗米饭，这碗普普通通的米饭就能让他感受到幸福的含义。

  陈江河抬头望了望夜空，说道：“天气很好，看样子这几天都是风和日丽，咱们得抓紧时间赶路。”

  陈江河、石正峰他们这一路走来，最害怕的是强盗，然后就是下雨。中古世界的道路都是土路，只要一下雨，立刻就成了泥潭，顶着风雨在泥潭中跋涉，这种滋味想一想都直咧嘴。

  苏广益说道：“吉人自有天相，咱们这次去楚国一定顺顺利利的。”

  陈江河看着苏广益，笑了一下，说道：“对，吉人自有天相，一切都顺顺利利的。”

  众人填饱了肚子，就回到各自的营帐里睡觉，每天一大早还要起来赶路，得抓紧一切时间好好休息休息。

  七彩跟着石正峰来到了一座帐篷里，在这支两千人的队伍里，七彩是唯一的女性。本来，石正峰想着把七彩托付给史光胤照看，但是，七彩坚决不同意，她非要和石正峰一起押送贡品去楚国。

  七彩对石正峰说了，石正峰救了她爹爹的命，她愿意当个婢女，一辈子伺候石正峰。

  七彩要伺候石正峰，这是真心实意，不过，其中原因除了报恩之外，还有七彩对石正峰的爱慕之情。胡大勇知道女儿的心思，把女儿托付给石正峰，也是撮合两个人。

  七彩只要能和石正峰在一起，可以不计较什么名分，石正峰却有些尴尬。七彩只有十六岁，高中生的年龄，想一想和她谈婚论嫁，石正峰总有一种摧残祖国花朵的罪恶感。

  石正峰进入帐篷之后，七彩像一个贤惠的妻子似的，已经把被褥铺好了。狭小的帐篷里只有石正峰和七彩两个人，石正峰看着七彩，一颗心儿有些发烫。

  七彩抬起头来，微微一笑，说道：“正峰，睡觉吧。”

  本来，七彩想称呼石正峰为“大人”、“老爷”，但是，石正峰很讨厌这种阶级压迫式的，就让七彩直呼自己的名字。

  石正峰脱掉了靴子，倒在了七彩的身边，说道：“你也早点睡吧。”

  七彩嗯了一声，也躺下来盖上了被子，帐篷里静悄悄的，两个人谁也没有说话。石正峰心想，自己这是要做柳下惠呀，可是，石正峰却没有柳下惠那样的定力，一个豆蔻年华的美丽少女和自己共处一顶帐篷之内，怎能不意乱神迷呀？

  石正峰躺在帐篷里辗转反侧，难以入睡，这时，石正峰听到了七彩的呼吸声，想来七彩也是失眠了。

  “七彩，你睡了吗？”石正峰轻声问道。

  七彩说道：“没有，不知怎么了，有些睡不着。”

  石正峰笑了一下，转身看着七彩，说道：“我也是，要不咱们聊聊天吧，七彩，你说这大周王朝之外，会是怎样的一个世界？”

  七彩说道：“大周王朝四周都是穷山恶水、流沙大海，只有少量的蛮夷生活在那里。”

  石正峰说道：“那蛮夷之外是什么样的世界？”

  七彩被石正峰问住了，想了想，说道：“蛮夷之外就是天尽头了，我们大周王朝处在天下正中央，蛮夷分布四周，这就是整个世界呀。”

  石正峰双手枕着脑袋，说道：“或许世界不是像你想象的那样。”

  第59章 四个小偷

  石正峰的脑海里总是有一些稀奇古怪的想法，令七彩脑洞大开。

  七彩眨着一双大眼睛，充满了好奇，看着石正峰，说道：“正峰，那你说世界是什么样子？”

  石正峰说道：“我们生活的这个世界是圆的，就像是一个球，而我们大周王朝只是占据了这个圆球的一部分，流沙、大海的尽头还有许多国家，其中一些国家的文明程度比大周王朝还要高。”

  七彩说道：“天圆地方，我们怎么可能生活在一个大圆球上呢，真要像你说的那样，球是滑的，我们还不得从圆球上掉下来呀。”

  听了七彩的话，石正峰忍不住笑了起来，说道：“我们是不会从圆球上掉下去的，因为这个圆球有一股强大的引力，吸着我们。”

  这次轮到七彩发笑了，七彩说道：“正峰，你的想象力真丰富，和你聊天真有意思。我们生活的世界是一个大圆球，那这个大圆球之外又是什么东西呢？”

  石正峰说道：“大圆球之外是无数个大圆球，有的大圆球上面很是荒凉，草木不生，没有人，也没有动物。有的大圆球上面和我们一样，生活着一群人。”

  七彩诧异地看着七彩，说道：“你的意思是除了我们生活的这个世界之外，还有其他和我们一样的世界？”

  石正峰点了点头，想起了自己所在的那个现代世界，不知道此时此刻，现代世界的父母亲人在做些什么，自己这辈子恐怕很难再与他们相见了。

  想到这里，石正峰的心里涌起了一股惆怅。

  七彩莫名其妙，问道：“正峰，你怎么了？”

  石正峰摇了摇头，说道：“没什么。”

  七彩看着石正峰，说道：“正峰，我觉得你就像是那些世界来的人。”

  石正峰大吃一惊，看着七彩，问道：“为什么？”

  七彩嫣然而笑，说道：“你的脑子里总是有一些稀奇古怪的想法，我和老苏就是想破脑袋也想不出来。”

  石正峰说道：“那你就把我当成是其他世界的人吧。”

  七彩以为石正峰是在开玩笑，说道：“那你以前生活的世界是什么样子？”

  石正峰想了想，向七彩讲述起了现代世界的事情，今人对于古人，多多少少还有一些了解，古人对于今人却是一片茫然。

  石正峰的讲述，在七彩的脑海里呈现出了一个光怪陆离的世界，超出了七彩的想象，令七彩瞠目结舌。七彩睁大了眼睛，很是精神，如痴如醉地听着石正峰讲述那个世界。

  石正峰滔滔不绝，讲了一个多时辰，七彩拍了拍巴掌，说道：“你讲得真好，比《山海经》还精彩。”

  七彩以为那个世界是石正峰编造出来的，对于石正峰的想象力很是叹服，石正峰也不解释什么，只是轻轻一笑。

  石正峰说道：“时候不早了，咱们睡觉吧。”

  七彩说道：“那个世界的人不是都有夜生活吗，现在应该是他们玩得正高兴的时候吧？”

  石正峰说道：“彻夜不眠、尽情放纵的，都是富贵人家的子弟，那个世界的劳苦大众天黑了也得睡觉，第二天还要为生计去奔波呢。”

  七彩说道：“你说的那个世界挺让人向往的，要是真有那样的世界，我真想去见识见识。”

  “睡觉吧，明天一早还要赶路呢，”石正峰的困意涌了上来，打了一个哈欠，只觉得眼皮发沉。

  “好啦，睡觉啦，我要在梦里去那个世界转一转，”七彩闭上了眼睛，嘴角挂着微笑，准备睡一个好觉。

  石正峰和七彩刚要入睡，迷迷糊糊的，突然，外面一阵吵闹声把他们俩惊醒了。石正峰睁开了眼睛，迷迷糊糊，还以为自己出现了幻觉。

  “站住，站住，站住！”

  叫喊声越来越清晰，石正峰猛地抽出褥子下面的钢刀，跳了起来，对七彩说道：“你在这待着别乱动，我出去看一看。”

  石正峰提着刀出了帐篷，只见一群官兵举着火把，朝同一个方向跑去，石正峰拦住了一个士兵，问道：“出什么事了？”

  士兵指着远处，说道：“有人要偷贡品。”

  这时，七彩也走出了帐篷，站在石正峰的身后，朝远处火光聚集之地张望。

  石正峰看了看七彩，说道：“走，咱们过去看一看。”

  石正峰要七彩寸步不离地跟着自己，这样石正峰才能更好地保护七彩。

  远处，官兵们一手举着火把，一手提着刀枪，里三层外三层，围了一个密不透风，石正峰吆喝了一声，官兵们这才让出了一条路，让石正峰和七彩挤了进去。

  石正峰看见四个穿着粗布麻衣的人，满脸惊恐，倒在地上，缩成了一团，四个人的身边散落着几匹丝绸。

  石正峰问道：“这是怎么回事？”

  陈江河还没到，石正峰是在场职位最高的军官，一个守夜的士兵对石正峰说道：“回禀石大人，这四个蟊贼趁着天黑，摸进我们的营地，想要偷丝绸，被我们几个守夜的兄弟逮个正着。”

  旁边的士兵们拿着兵器，指着那四个人，纷纷叫道：“活腻了，偷东西偷到我们这里了，你们长了几颗脑袋呀？”

  那四个人对于自己的偷盗行为也不狡辩，只是一个劲儿地求饶，“军爷饶命，军爷饶命”

  这时，陈江河带着几个亲兵走了过来，陈江河长得虎背熊腰、剑眉星目，走路都带着一股风，一看就是久经沙场的武将。

  “怎么回事？”陈江河看着地上那四个小偷，厉声喝道。

  旁边的士兵把四个小偷行窃的事情说了一遍，陈江河目光一凛，看着四个小偷，说道：“敢偷贡品，你们以为我陈江河手里的剑是摆设吗？！”

  说着，唰地一声，陈江河把腰间的宝剑拔了出来，宝剑在夜色下闪着寒光，一看就是嗜血的利器。

  四个小偷吓得脸色苍白，跪在陈江河的面前，磕头作揖，说道：“将军饶命啊，我们家里遭了灾，也是活不下去了才来寻点小财，我们再也不敢了，再也不敢了。”

  陈江河说道：“你们家里遭了灾，朝廷自会救济，当了贼，还是你们本性不良！”

  陈江河握着剑，走到了四个小偷的面前，四个小偷吓得满头大汗，叫道：“将军饶命啊，我们上有老下有小，都等着我们养活呢，您杀我一个就是杀我一家呀。”

  陈江河冷笑一声，说道：“现在你们想起家里老小了，偷东西的时候都想什么了？”

  四个小偷说道：“我们就想着给老娘、孩子一口饭吃，我们也没多拿，一人就拿了两匹丝绸。”

  陈江河说道：“这些丝绸都是贡品，莫说是两匹，就是两尺，偷了都是杀头的死罪。”

  石正峰凑到了陈江河的身边，压低了声音，说道：“将军，您真的要杀了他们？”

  陈江河说道：“不杀他们不足以震慑其他蟊贼。”

  石正峰说道：“他们只是偷了几匹丝绸，丝绸也被追回来了，打他们一顿就是了，不至于死呀。”

  陈江河看了石正峰一眼，说道：“正峰，你这样妇人之仁可不行呀，你知道这一路上有多少人惦记着咱们的贡品吗？就现在，咱们俩说话的时候，这黑夜里就有不少蟊贼在盯着我们，蠢蠢欲动。如果我们不杀了这四个小偷，就会助长其他蟊贼的气焰，到时候，他们都到营地里来偷，真把贡品偷走了，怎么办？”

  石正峰说道：“要防着其他蟊贼，我们守夜的兄弟多长点精神就是了，这四个人可是四条活生生的命呀，就为了震慑其他蟊贼，把他们都杀了，太残忍了。”

  陈江河皱起了眉头，说道：“正峰，我杀几个蟊贼你说我残忍，你这是怎么了？”

  陈江河是千军万马里杀出来的，尸积如山、血流成河的场面都见多了，杀四个人对于陈江河来说，和碾死四只蚂蚁没什么区别。