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  钦差队伍沿着官道向前行进，走了一段路，官道上出现了一大群人，这群人当中男女老幼全都有。虽然他们看上去没有什么敌意，但是，护卫们也不能放松警惕，立刻护住了孟公瑾的马车，冲着这群人叫道：“你们是什么人，竟敢阻挡钦差大人的队伍！”

  人群当中，有一个耄耋之年的老者，拄着拐杖，颤颤巍巍地走了出来，说道：“老朽是赵家村的村长，得知钦差大人前来杞南巡视，特率领全村老幼，恭迎钦差大人。”

  第32章 进入杞南县

  孟公瑾听说村民们堵住官道是为了欢迎他，很高兴，派一个随从去慰问一下村民们，不能寒了村民们的心。

  村民们箪食壶浆，欢迎钦差队伍，给孟公瑾他们留下了很好的印象，杞南人民很好客嘛。

  孟公瑾的随从们和村民们聊天，趁机打听一下杞南县的情况。村民们众口一词，都称颂高强，说杞南县这些年灾害频发，还闹起了盗匪，多亏了高强全力维持，剿灭了盗匪，保住了一方安宁。

  在村民们的口中，高强是百年不遇的好官。朝廷每次调高强去杞城，都有成千上万的老百姓出来挽留。朝廷只好顾及民意，让高强继续留任杞南县。

  随从把村民们的话转述给了孟公瑾，孟公瑾说道：“金杯银杯不如百姓的口碑，看来这个高强还是有些业绩的。”

  石正峰在旁边说道：“大人，看问题不能只看表面，高强要是真的爱民如子，造福一方，这些年来也就不会有那么多人告他的状了。”

  随从们诧异地看着石正峰，中古世界是讲究尊卑秩序的世界，石正峰只不过是个护卫，竟敢这么和孟公瑾说话，这也太嚣张了吧？

  令随从们感到意外的是，孟公瑾一点也不生气，反而问石正峰，“正峰，你的意思是这些村民都是高强故意安排的？”

  石正峰说道：“是不是高强故意安排的，没有证据我也不好说，大人，咱们还是到村子里去看一看吧。”

  孟公瑾说道：“咱们在路上已经耽搁了一段时间，还要在此停留？”

  石正峰说道：“君上命令大人前来巡视，就是要查清楚高强到底是一个什么样的官，咱们在民间多走访走访，晚一些去杞南县城也无碍。”

  孟公瑾想了想，说道：“好吧，咱们就进村子去看一看。”

  旁边的随从们目瞪口呆，孟公瑾身为钦差大臣竟然对一个小小的护卫言听计从，好像石正峰才是真正的钦差大臣似的。

  惊讶过后，随从们找到了村长，说钦差大人要到他们的村子去看一看。

  村长受宠若惊，说道：“钦差大人能莅临我们赵家村，是我们赵家村天大的福气呀，诸位官爷，请这边走。”

  村长、村民们引领着钦差队伍，来到了赵家村，赵家村临近官道，是一座有着二百多户人家的村子，算是一座大村子。

  走进村子里，石正峰四处张望，发现这村子干净整洁，矗立着一座座小土房，围着篱笆小院，小院里六畜兴旺，一派惬意的田园风光。

  苏广益笑呵呵地说道：“这赵家村很富庶嘛。”

  村长在旁边说道：“咱们赵家村能有今天，还是多亏了高大人。丰年存粮，灾年赈灾，如果没有高大人，就今年这场洪灾，便能夺去咱们赵家村一半人的性命。”

  村长处处都在提高强的政绩，石正峰觉得假惺惺的，很是可疑。

  石正峰说道：“村长，咱们找户人家，进去看一看吧。”

  村长说道：“好的，官爷，这是我侄儿赵能的家”

  村长指着一座小院，要带着石正峰他们进去，石正峰说道：“村长，我看咱们还是去这家吧。”

  石正峰随手指了指远处的一户人家，村长愣了一下，有点不知所措。

  石正峰说道：“怎么了，村长，去这户人家有什么不方便吗？”

  “没有，没有，咱们这就去，”村长带着石正峰、苏广益他们，来到了石正峰手指的这户人家。

  石正峰进了院子，问道：“这是谁家呀，家里怎么没人呀？”

  村长回身看了一眼，叫道：“赵顺，官爷到你家了，你还不快过来招待。”

  一个村民急忙跑了过来，朝石正峰点头哈腰，说道：“小的赵顺，见过官爷。”

  石正峰打量着这个赵顺，赵顺肤色黝黑，手掌粗糙，一脸的老实相，像是个庄稼人。

  石正峰问道：“赵顺，你成家了吗？”

  “成家了，孩他娘，快过来见过官爷，”赵顺朝远处招呼了一声，一个妇人怀里抱着一个孩子，身边带着两个孩子，来到了石正峰的面前。

  “村妇见过官爷，”赵顺媳妇儿抱着孩子，就要跪在地上给石正峰磕头。

  石正峰搀扶住赵顺媳妇儿，说道：“大嫂，别这样，别这样，我们就是到你家来随便看看。”

  石正峰在院子里转了起来，赵顺和老婆孩子毕恭毕敬地跟在石正峰的身后。石正峰走进了仓房里，仓房里堆放着很多麻袋，石正峰打开麻袋一看，里面装的全是粮食。

  “今年遭灾了，你们家怎么还有这么多粮食？”石正峰扭头问赵顺。

  赵顺说道：“回官爷的话，这些粮食是以往丰年积攒下来的。高大人是个好官，丰年也不多征赋税，还告诉我们要多积攒粮食，以备荒年之用。”

  石正峰看了看堆得满满的粮食，然后把目光转向了赵顺的孩子，不禁皱了一下眉头，说道：“你们家有这么多粮食，可是你这孩子怎么面有菜色，像是吃不饱似的。”

  赵顺被石正峰问住了，支支吾吾，不知该怎么回答。

  这时，村长走了过来，说道：“官爷，赵顺这一对儿女刚刚得了病，大病初愈，所以看上去气色不好。”

  赵顺恍然大悟，点着头，说道：“对对对，我这儿子闺女都有病，都有病。”

  石正峰站在院子里，四处看了看，最后把目光落在了牛棚里的黄牛身上。石正峰走进了牛棚里，发现这牛棚里很是干净，连一点腥臊恶臭的气息都没有。

  石正峰指着黄牛，问赵顺，“这牛是你新买的？”

  “不是，这牛早就有了，小的一直用它来耕地，”赵顺说道。

  石正峰说道：“你这牛棚可真干净，就像没养过牛似的。”

  赵顺说道：“听说钦差大人的队伍要来，小的特意把这牛棚打扫了一番。”

  石正峰忍不住笑了，说道：“你早就料到我们会到你家的牛棚来，还特意把牛棚打扫得这么干净？”

  赵顺再一次被石正峰问得哑口无言，村长在旁边替赵顺解围，说道：“启禀官爷，赵顺是个勤快人，这牛棚也收拾得干干净净。”

  石正峰没有理会村长，而是走到了孟公瑾的马车边，说道：“钦差大人，咱们别看了，我估计这杞南县官道两侧的村庄都是这副场景吧，欣欣向荣，繁华富庶。”

  石正峰嘴上没说，但是心里已经明白了，村长和村民们是在演戏，那些粮食还有那耕牛都是假的，石正峰他们一走，官府的人立刻就会把粮食、耕牛收回去。

  孟公瑾看着石正峰，说道：“正峰，你的意思是”

  孟公瑾在向石正峰讨主意，孟公瑾是个老好人，没有什么主见，人畜无害。当初，贾纯儒和史光胤争斗得厉害，御史大夫的人选迟迟定不下来，最后，有人推荐孟公瑾为御史大夫，贾纯儒和史光胤都接受了。

  孟公瑾从来不参与政治-斗争，从来不与人为敌，和和气气，谁也不得罪，谁也不讨好，在御史大夫的位置上一坐就是好几年。

  孟公瑾是不想当这个钦差的，这个钦差是费力不讨好的差事。如果你没查出高强的贪腐行为，朝野的那些正义之士会指着脊梁骨骂你。如果你查出了高强的贪腐行为，那就是一巴掌打了贾纯儒的脸，势必和贾纯儒结下难以化解的仇怨。

  孟公瑾想来想去，决定使出看家本事，装傻充愣，他知道石正峰受到夏侯玄德的赏识，干脆就听从石正峰的安排。石正峰的背后是夏侯玄德，自己听石正峰的就是间接听夏侯玄德的，出了事也不至于有太大的罪过。

  不求有功，但求无过，这就是孟公瑾的为官之道。

  随从们瞧不起孟公瑾，孟公瑾也不在意，做人嘛，不能太刚强了，牙齿够硬，有多少人掉了牙齿，舌头很软，有几个人掉了舌头？

  孟公瑾把大权交给了石正峰，石正峰也不客气，说道：“大人，咱们要想看到真实的杞南，就不能走官道，而是走小路。”

  随从们在旁边冲着石正峰叫道：“小路很难走，你这是要折腾死我们呀。”

  石正峰瞪了那些随从一眼，说道：“你们要是图安逸就回杞城去，我们这次巡视是为了查清杞南真实的民生状况，我们要是顺着官道走，看到的都是高强事先布置好的假象，有意义吗？”

  随从觉得石正峰不过是个小小的护卫，竟然如此嚣张，很是愤怒，要教训石正峰。

  这时，孟公瑾开口说道：“都别吵了，听正峰的，走小路。”

  随从们看着孟公瑾，很是诧异，泥人也要有三分火气，就算孟公瑾脾气好，也不能如此容忍石正峰呀？

  不过，孟公瑾发话了，随从们也不能反驳，只好离开官道，向小路走去。

  队伍刚刚走到小路上，身后就响起了一阵急促的马蹄声，石正峰回身一看，一群官兵骑着马赶了过来。

  “敢问前方可是钦差大人的队伍？”

  第33章 走小路

  石正峰看着那些疾驰而来的官兵，叫道：“我们是钦差大人的队伍。”

  迎面而来的骑兵当中，为首的一个军官叫道：“小的高成，乃是杞南县兵马校尉，奉了高县令的命令，特意前来保护钦差大人。”

  高成带着一百多个骑兵，来到了石正峰他们的面前，指着官道，说道：“大人，你们顺着这官道可直达杞南县城。”

  高成以为石正峰他们到了小路上，是走错了路。

  石正峰说道：“我们钦差大人要从小路走。”

  高成感到奇怪，说道：“小路不好走，还绕远，钦差大人这是为何呀？”

  石正峰说道：“钦差大人此次是来巡视整个杞南县，不能只待在县城里，各处乡镇也要走一走。”

  高成皱了一下眉头，神情紧张起来，说道：“钦差大人旅途劳顿，还是先到县城休息休息吧。过几天，高大人会亲自陪同钦差大人到各处乡镇巡视一番的。”

  石正峰说道：“你们高大人的好意，钦差大人心领了，不过钦差大人此次巡视是奉旨办差，不敢言累，还是先到各处乡镇转一圈，再去县城吧。”

  石正峰挥手，命令车夫赶着马车继续沿着小路前行。

  高成是个粗人，一下子就急了，挡在了马车面前，叫道：“我要见钦差大人，亲自和钦差大人说话。”

  石正峰横眉怒目，叫道：“放肆，你长了几颗脑袋，敢拦钦差大人的马车！”

  高成是高强的侄儿，高强吩咐高成，把钦差大人接到杞南县城来，名义上是保护钦差大人，实际上是监视钦差的一举一动。

  石正峰呵斥高成，高成手下的那些骑兵急了，把兵器亮了出来。石正峰、苏广益及护卫们见状，也做好了战斗的准备，双方是剑拔弩张，气氛一下子紧张起来。

  高成勃然大怒，指着手下那些骑兵，叫道：“你们疯了还是瞎了，不知道这是钦差大人的马车吗，赶快把兵器给我收起来！”

  高成虽然粗，但是却不傻，敢和钦差动刀子，别说是他一个小小的高成，就是高强也得掉脑袋。钦差代表的是国君，威胁钦差等同于威胁国君，这样的罪名谁能担得起呀？

  骑兵们都是一些粗人，不懂礼数，连王法都不怎么懂，被高成这么一训斥，他们都蔫头耷脑，收起了兵器。

  这时，孟公瑾掀开车帘，说道：“这是怎么回事呀？”

  虽然孟公瑾想当个甩手钦差，什么事都不管，但是，毕竟钦差的身份摆在那，该出面的时候还是要出面的。

  高成见孟公瑾露面了，急忙翻身下马，行了一个礼，说道：“小的杞南县兵马校尉高成，见过钦差大人。大人，小的奉了县令高大人的命令，护送您前往杞南县城。”

  孟公瑾说道：“我知道，刚才不是告诉你们了吗，本钦差要走小路，去杞南各处乡镇看一看。”

  高成说道：“大人有所不知，这小路崎岖坎坷，很是难走，大人一路从杞城赶来，风尘仆仆，再受这么一份罪，小的们于心不忍呀。”

  孟公瑾摆了摆手，说道：“为君上办事，不辞辛苦。”

  高成抬头看着孟公瑾，说道：“大人，今年杞南刚刚遭了灾，有匪盗趁机作乱，小路不安全呀。”

  孟公瑾做人做事讲究安全第一，听高成这么一说，他有些犹豫了。

  这时，石正峰骑着马走了过来，对高成说道：“有匪盗也不打紧，高县令不是派你们来保护钦差大人的安全吗？”

  高成愣了一下，没想到石正峰会突然这么说，正想着怎么回答石正峰，石正峰又说了一句，“杞南县大规模匪患不是已经平定了吗，咱们这么多护卫，你又带了这么多骑兵，不能连钦差大人的安全都保护不了吧？”

  高成没法再说了，要是说保护不了钦差大人的安全，那高强给夏侯玄德关于平定匪乱的奏报就是假的了，高强就犯了欺君之罪，这一条就够杀高强的头了。

  见高成不再说话，石正峰吩咐车夫，“走，沿着小路继续往前走。”

  钦差队伍向前行进，高成和他手下的那些骑兵呆若木鸡，没有动。

  石正峰看着高成，说道：“你们不是奉命保护钦差大人的吗，在这发什么呆，走啊。”