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范文若道:“青浦社同仁都是本县的,何如我拂水山房社囊括松江、苏州府的才俊,张公子加入我社,可结识到更多文友,于张公子名声大有裨益,还有,我拂水书屋愿为张公子刻印时文专集,并以二百金为酬。”
拂水书屋财大气粗啊,为张原出时文集子还给张原二百两银子,杨石香气势顿沮,却又硬撑道:“在下也可为张公子出时文选本,酬金按销量分成。”
范文若和杨石香都看着张原,等待张原的选择。
张原来参加文会就是结交文友的,先前是看范文若太过狂妄无礼,这才有意捉弄,现在来看,这范文若并非生性狂妄,他的狂妄是一种姿态,是想在气势上压住青浦社的人,在张原面前受挫之后,他立即就改变了策略,这也正中张原下怀,微笑道:“在下还只是一介儒童,无法出外游学交友,这次来为姐夫祝寿都还带着路引,所以这外县文社暂不能参加,总要到明年道试后再说,若侥幸补了生员,那时再议入社之事。”
范文若立即道:“既张公子如此说,那在下暂不强求,但张公子的时文集子我拂水山房社是一定要刻印的,绍兴府试是下月吧,那么五、六月间,在下定当去山阴拜访,还望张公子莫要因今日的小龃龉而有隔阂。”不愧是书商本色,一旦放下举人的架子,那说话是八面玲珑。
张原道:“范举人若来山阴,在下自当扫榻相迎。”见杨石香脸有不豫之色,便又道:“杨兄备好五百篇时文,我从中挑选一百篇来点评,过了四月,空闲时间总有。”
杨石香大喜,拱手道:“那就有劳张公子了,过两个月待我收集好了制艺就请陆兄相陪,来山阴拜访张公子,陆兄,万勿推辞哦。”
陆韬笑道:“到时一定陪杨兄去。”他正好去看望妻儿。
一场文会、一场风波,最终皆大欢喜,也许范文若依然对张原心存芥蒂,但在共同的利益面前,这些都可以包容忍耐,并不是有一点矛盾就都会发展成势不两立的死结——
范文若要请沧浪亭上诸人都去庙外酒楼赴宴,杨石香道:“诸位拂水山房社仁兄既至青浦,当然由在下做东道主,下次我们若去苏州,再叨扰范兄吧。”便请众人随他去青龙河畔醉仙楼赴宴,他早已命仆人去订好了酒席——
张原出了沧浪亭,见穆真真还等在柏树下,陆大有也在,便吩咐道:“真真,你和陆叔回去吧,我要和姐夫去醉仙楼赴宴。”
穆真真道:“婢子要跟着少爷,离开山阴时太太吩咐过婢子,要跟紧少爷。”
张原笑道:“没事的,这是去喝酒不是去打架。”凑近低声问:“真真,小盘龙棍带在身边没有?”在穆真真身上一瞄,不等穆真真回答,哈哈大笑,随陆韬、杨石香等人去了。
穆真真羞红了脸,心想:“难道少爷看到我把小盘龙棍缚在小腿上了?”低头看,及踝的长裙,裙里还有裈裤,看不出腿边小盘龙棍的痕迹啊。
陆大有过来道:“真真姑娘,我们先回去,等用了饭再去醉仙楼下等着。”
穆真真便和陆大有回陆府,匆匆用了午饭,与陆大有还有她爹爹穆敬岩来到醉仙楼下等着,听到楼上有丝竹之声,还有女子娇滴滴的声音在唱——
陆大有笑道:“诸生饮宴总要挟妓歌唱,这有得等呢。”
穆真真心道:“少爷他们喝酒还叫了妓家啊,少爷怀里也坐着一个【创建和谐家园】吗?”三埭街有不少乐户、娼户,官府开宴饮酒有时也要传她们去陪,穆真真知道是怎么回事,有些害羞——
陆大有等了一会,对穆敬岩道:“老穆,你父女在这里等着,我还有事,少奶奶后日要随介子少爷回山阴,有不少器物要准备,我先回去。”说罢便走了。
醉仙楼离水仙庙不远,前临青龙河,算是青浦县比较豪华的酒家,生员们在此饮酒,别的民众都不敢进来了,生怕惹到这些酒后放荡的秀才,被秀才打了那真是白打——
穆敬岩和穆真真父女立在河边垂柳下,看河里往来的船只,说些闲话,忽有一艘小船泊下,船舱中钻出一人向穆敬岩作揖道:“穆老哥请了。”
穆敬岩赶忙还礼道:“这位大哥何事吩咐?”这人面生,以前没有见过,却如何认得他?
那人道:“请上船,在下有事相商。”
虽有一身武艺但却是身份卑贱的轿夫,穆敬岩从来都是被人使唤惯了的,见这人这般客气,不知有什么事,不敢怠慢,吩咐女儿道:“真真你在这里等着,爹爹去去就来。”轻轻跃上船头,那人将他迎进小舱坐定,船娘摆上几样酒菜,那人为穆敬岩斟了一杯酒,说道:“请。”
穆敬岩惶恐道:“怎敢叨扰,这位大哥有什么吩咐请直说。”
那人道:“先喝几杯,再谈正事。”
穆敬岩不是糊涂人,说道:“这位大哥有事就先说,小人是陪我家少爷来此的,不敢饮酒误事。”
那人笑道:“这我岂有不知,张少爷嘛,来这里为他姐夫祝寿的,是不是?”
穆敬岩点头称是,又问此人找他何事?
那人道:“我有一批棉布,想请穆老哥帮忙护送至绍兴,反正是顺路,我愿付你四两银子的工钱。”
四两银子,穆敬岩一年也挣不到,却还是摇头道:“这不行,小人只是张家的奴仆,怎好答应为别人护送棉布。”
那人絮絮叨叨央求了好一阵,说了很多请穆敬岩转求一下张公子之类的话,穆敬岩虽然身份低贱,但主意拿得很定,他不肯做的事任怎么求也不会心软,那人说得口干舌燥,终于不耐烦道:“罢了,空费口舌,你自上岸去吧。”
穆敬岩作了一揖,走出船舱,却见小船已经顺流划出很远,高高的醉仙楼都看不到了,醉仙楼在青龙河南岸,而这时小船却泊在北岸,穆敬岩抬眼一看,下游不远处有座大拱桥,便也不求小船渡他回南岸,跃上河岸,大步赶至石桥,从石桥过河,再往醉仙楼方向赶回去。
第一百四十八章 裙底盘龙棍
醉仙楼外的穆真真看着爹爹上了那条小船,小船随即顺流而下,穆真真也没在意,爹爹在外的时间多,在家的时间少,倒是这次随少爷来青浦,父女二人相处的时间才多一些——
楼上的【创建和谐家园】不知在唱什么曲子,引来哄堂大笑,穆真真仔细听,好像没听到少爷的笑声,穆真真心道:“太太若知道少爷在外饮花酒,定要责怪少爷。”轻声一笑,心想姑爷也在上面呢,大小姐知道了会骂姑爷吗?
拂水山房社范文若、金琅之的几个仆人在楼下用了午饭,这时出来站在河边闲聊,见这么个身材高挑的美婢立在垂柳下,便都上前搭讪,他们知道这美婢是那山阴张公子的人,但只是搭讪闲聊,又不是调戏,一个婢女而已,这不犯王法吧。
穆真真没理睬这些人,那几个男仆讨了个没趣,便走开几步,相互嬉笑着说些各自府中有婢女如何的【创建和谐家园】、如何的勾引他们,穆真真听得发恼,走远一些。
正这时,忽见一个健壮仆妇急急奔至,一眼看到穆真真,赶忙上前道:“哎呀不好了,你爹爹下船时踩空落水了,正在捞救呢,你快随我来。”拉着穆真真便跑。
穆真真起先也慌了,跟着那仆妇撒腿就跑,她跑得快,那仆妇跟不上,却拽着她的手不放,说道:“别急,别急,我带你去,你自己寻不到的。”拽着穆真真沿着河岸跑出半里多远,就听河边一艘船上有人叫道:“这边,这边——”
那仆妇就拽着穆真真要上船,穆真真感觉不对劲,停住身子问:“我爹爹在哪里?”
那仆妇道:“就在河对岸,都快断气了,再不去就见不到你爹最后一面了。”一边说着一边使劲拽穆真真,要拖穆真真上船——
穆真真立知有诈,她爹爹生长绍兴水乡,陆上如虎,水里如蛟,眼前这又不是什么大江大河,就算失足落水也很快能游上岸,但穆真真又怕万一爹爹落水时撞到了头,这是很难说的,所以心慌慌跟着跑到这里,但见这里有船等着,这仆妇言语夸张,先前说是捞救,这时又说快断气了,而且死命要拖她上船,船头那个船娘神色也颇古怪,便定住身子不肯上船,锐声大叫:“爹——爹——”
穆真真不肯挪步,那仆妇如何拖得动,便朝船头那个仆妇使个眼色,船头那仆妇跺了跺脚,船板“砰砰”响,舱中便蹿出两个恶仆,扑上岸来,就来抓穆真真——
穆真真再不迟疑,一脚横踹,将那拖她的仆妇踢翻在地,弯腰伸手在裙底一探,裂帛轻响,小盘龙棍已经在手,也不直起身来,长棍霍地甩出,正扫在那个抢先扑上来的恶仆左膝上,“啪” 的一声闷响,那恶仆惨呼一声,登时就倒地捧膝翻滚叫痛,后面那个恶仆还没回过神来,穆真真已经站直身子,长、短棍交换,短棍如龙蛇夭矫,抽在后面恶仆的脑门上,这恶仆栽倒在地——
兔起鹘落,眨眼的功夫,两恶仆和一仆妇被穆真真打翻在地,穆真真心中着急,这些人引开了她爹爹,又把她引到这里来要捉拿,肯定是想要对付少爷,当即拔足往醉仙楼奔去,奔出两步,又跑回来揪住那个倒在地上还没爬起身的仆妇的腰带,半拖半提着飞奔,这仆妇总有百、八十斤重,穆真真拖着跑竟然不见慢——
在醉仙楼外范文若、金琅之的几个仆人突然见山阴张公子的那个美婢神色惶惶地跟着一个仆妇就跑,不知发生了什么事,有两个男仆便快步跟过去,转过河湾,却就看到那美婢一手持短棍,一手拖着那个仆妇跑回来了,奔至近前,将那仆妇往二人身前一丢,说道:“别让她跑了。”飞一般往醉仙楼奔去——
两个男仆莫名其妙,见这美婢矫捷剽悍的样子,又都暗暗咋舌,心道:“原来这婢女会武艺的呀,真是人不可貌相,还好方才没招惹她。”见地上那仆妇挣扎要爬起来,便一人踩上一脚,喝道:“不许动。”故意踩在那仆妇肥臀上,一颤一颤——
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穆真真一下子没看到张原在哪里,便大叫一声:“少爷。”
张原从左边那席站了起来,见穆真真手握小盘龙棍,胸脯起伏,气喘微微,满脸焦急的样子,忙问:“真真,出什么事了?”连小盘龙棍都出手了,这事不小。
两个弹唱的女妓也住手停声,楼上诸生也都一齐转头看着这个英姿飒爽的婢女——
穆真真见少爷安然无恙,悬着的心这才放下来,见众人这么盯着她,霎时脸通红,期期艾艾道:“少爷,婢子,婢子打伤人了。”
张原走了过来,问:“怎么回事?”
穆真真想起她爹爹还没找到,又着急起来,说道:“少爷请下来看看,问问那仆妇。”说着,飞奔下楼,跑到丢下那仆妇的地方,见那拂水山房社的两个男仆还在踩着那仆妇的肥臀,见到她来,才收回脚——
穆真真问那仆妇:“我爹爹在哪里?”
那仆妇叫着痛道:“令尊好好的在那边呢,就快要回来了,哎呦——”
张原跑过来正在问穆真真事情经过,陆韬跟过来了,那仆妇一看到陆韬,赶紧将脸贴着地,不敢抬头,可后脑勺也眼熟啊,陆韬喝道:“抬起头来!”
那仆妇便叫了起来:“不关贱妇的事,都是二少爷吩咐的,二少爷要骗张少爷这个婢女——”
陆韬明白怎么回事了,气得浑身发抖,他没想到弟弟陆养芳会做出这等事,前日求他向张原开口买穆真真不成,竟然想强夺,这真是半点也没把他这个兄长放在眼里啊——
这时范文若等人都围了过来,纷纷问是怎么回事,陆韬还想着家丑不可外扬,要私下处理这件事,张原却大声道:“姐夫,清者自清,浊者自浊,一味委曲求全反倒是助长了那陆养芳的恶性,现在不惩治,任由他作恶多端就是害了他,到那时姐夫难免有郑伯姑息养奸之讥。”
弟弟陆养芳做出这等丑事,陆韬甚觉愧对张原,满面羞惭道:“事关你的婢女,就凭介子处置吧。”
张原早就想在陆家为姐夫、姐姐出口气,姐夫这样良善纯孝的人动辄被其父呵斥罚跪,姐姐也常被训斥,而陆养芳这般德行却受二老宠爱,今日他就要借此事狠狠教训陆养芳,更何况穆真真是他很在意的人,差点被劫去,岂能不怒。
张原对范文若等人拱手道:“今日我辈文会雅集,却出了这等丑事,真真,你来说——”
一个洪钟般的声音叫道:“真真,怎么了,出了什么事?”
穆敬岩大步奔来,他远远的见这么一大群人围着,心里就是“咯噔”一下,难道是真真或者张原少爷出事了?
穆敬岩这时才意识到先前那人邀他下船说那些絮絮叨叨的话很不对劲,这不是穆敬岩愚钝,穆敬岩只是个被人呼来喝去的堕民,又不是时刻保持警惕的江湖豪客,何曾想有人会对他使诈呢!
穆真真见爹爹回来了,这才放心,当下将她爹爹穆敬岩被人叫下船,随后便是这个仆妇——说这话时穆真真朝依然躺在地上的那个仆妇一指:“这个仆妇骗我说我爹爹失足落水了,带着我到下游河边强行要拖我上船,被我打翻二人,捉了她来作证。”
穆敬岩也说了方才船上的事,张原朝众人道:“若不是我这婢女会武艺,那肯定是被劫去了,光天化日之下竟强抢人口,什么人有这样的胆子?”在那仆妇肩头一踢,喝道:“说,不然等下见官打得你皮开肉绽。”
那仆妇早已吓得魂不附体,颤声道:“都是二少爷吩咐的,不关贱妇的事。”
张原问:“什么二少爷,哪个知道你二少爷是谁?”
那仆妇道:“就是陆养芳少爷,陆老爷的二公子。”
青浦社诸生和围观的本县人都是“哗”的一声,陆养芳不就是陆韬之弟吗,杨石香等人又知道张原是陆韬的内弟——
陆韬在一边甚觉羞惭,为弟弟陆养芳羞愧无地。
杨石香悄声问张原:“张公子准备如何处置此事?”
张原道:“当然是请官府处置了,揪出陆养芳,严惩不贷,这还要请杨兄、还有诸位帮忙作证。”说着团团作揖。
杨石香看了一眼陆韬,见陆韬并无反对的意思,便道:“好,我等都为张公子作个见证,这也欺人太甚了。”
范文若等人也不甘落后,要一起为张原作证。
穆敬岩、穆真真父女跑到先前穆真真打翻人之处,那两个恶仆自然是乘船逃了,但抓了那仆妇,那些人也逃不了,想必都是陆家的人,只是穆真真父女不认识而已。
第一百四十九章 巧言令色说天理
已经是申时初刻,青浦县衙日见堂上的知县李邦华正与县丞、主簿几人商议今年稽保甲、表善良之事,一个差役急急忙忙跑上来叉手道:“县尊,一群秀才过了旌善亭正朝堂上来了。”
李邦华顿感头痛,如今的生员稍有不平事,就聚党成群、投牒呼噪,甚至要挟官府,秀才闹事最是麻烦,便吩咐赶紧召集胥吏、差役,今日又有得忙了——
胥吏、差役尚未到齐,杨石香、范文若等人已经步上大堂,杨石香趋前作揖道:“侍教生见过县尊大人。”
李县令一看是杨石香,这是本县生员的首脑了,忙问:“杨生,有何事?”
杨石香先不说事,向李县令引见拂水山房社五人,李县令一听范文若乃是举人,便命看座,举人身份比生员那是高贵得多,杨石香最后引见张原,说道:“县尊,这位张原张介子是山阴状元第张肃之先生之孙、会稽王季重先生的【创建和谐家园】、上月山阴县试案首,请县尊大人许他站着回话。”
举人见县官有得坐,秀才见县官不用跪,一般民众就要跪着回话。
李邦华有些惊讶地打量着眼前这个青衿少年,说道:“前几日刘启东先生枉道来访本县,说起山阴后辈学子,启东先生夸赞一个名叫张原的儒童,就是你?”
张原躬身道:“那是启东先生过奖,学生愧不敢当。”心道:“启东先生真是好人哪,到处夸奖我,似乎料到我要来青浦打官司,特意先来美言。”
张原却不知道刘宗周早年曾经向邹元标请教过《周礼》,邹元标与赵南星、顾宪成并称东林三君,而李邦华就是邹元标的【创建和谐家园】,与刘宗周颇有交情,这次得知刘宗周将进京赴选,便差人在嘉兴候着把刘宗周接到青浦聚谈了两日,晚明的官场这人情关系网真是无处不在啊——
李邦华对张原点点头,说道:“等下再与你说话。”见苏州的举人、华亭的秀才和本县的生员济济一堂,不知发生了什么大事,又问杨石香,杨石香方道:“这是张公子的事,我等都是来作证的。”
张原便将今日青浦社、拂水山房社在水仙庙举办文会,他有幸参与,其后又在醉仙楼聚宴,他的一个守在楼下的婢女却差点被人劫走的事一一说了,李县令一听是这事,松了口气,命差役将那仆妇还有穆敬岩、穆真真父女带上堂来——
穆敬岩父女和那陆家仆妇上堂跪见李县尊,那仆妇都吓傻了,还没等李县令问她,先就一五一十全说出来了,却原来陆养芳昨日说是与其父陆兆珅去华亭,半路却独自踅回来了,布置人手要劫走张原的这个婢女,用船送到乡间别墅,奴婢不比良民,走失一两个也算不得什么大事,而且张原又要急着回山阴赶考,不可能在青浦耽搁太久,此事当然会不了了之,这是陆养芳的如意算盘,只是没料到穆真真会武艺,安排了两个健仆和两个仆妇都没用,其中三人还被打伤了——
李邦华心想:“陆韬是陆养芳的兄长,又是张原的姐夫,这其中莫非另有缘故,这个婢女怎么可能一人打四个,边上那个黄须大汉倒是可以——”
张原见李县令看着穆真真颇有疑虑之色,料知李县令是不大相信穆真真能从恶仆、恶妇手中脱身,便叉手道:“县尊容禀,学生这婢女自幼随其父习武,使得小盘龙棍,等闲六、七人难近身,请县尊明察。”
李邦华便道:“既如此说,就让这婢女当场展示一下小盘龙棍如何?”
穆真真顿时面红耳赤,要她当场使棍,还是在这公堂上,这怎么敢!
穆真真的小盘龙棍在金琅之的仆人手上,闻言赶紧呈上堂来,张原将双截棍递给穆真真,低声鼓励道:“真真,不用羞怯,你有武艺是你的本事,没有什么好羞缩的,你想想,今日若不是你会武艺,那我还真不知怎么才能找回你,我岂不难过。”
穆真真抬眼看了少爷一眼,使劲点了一下头,站起身接过小盘龙棍,张原赶紧退开五、六步,穆真真小盘龙棍施展开来,方丈之地都是攻击范围,但这回穆真真显然没有像去年在张原家后园展示棍法那么大开大阖,只舞棍护住周身,棍影叠叠,上下翻飞,练这小盘龙棍需要强大的腕力,反复转折,都是手腕的功夫——
李邦华笑了起来,说道:“好了,果然好武艺,退下吧。”
穆真真正劈出去的长棍陡向自身抽回,不偏不倚正夹在右腋下,短棍依然在手,那姿势活脱脱双截棍在手的李小龙,只一刹那,这堕民少女便依然是低眉顺目的卑微神态,垂首退下。
李邦华道:“此案一目了然,还有范举人和诸生作证——”说到这里招手让张原近前,低声道:“陆养芳也是你姻亲,你要宽贷他否?”