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李得一匆匆忙忙这一天，纵是他已入气壮境，身躯强悍无比，也觉得颇有些吃不消。实在是这一天下来，受到的【创建和谐家园】太多所致，多是精神疲乏。
然而此刻疲乏歪倒床上的李得一却不知道，他这本标准教材，将会掀起怎样的惊涛骇浪。因着这本刚铁学堂标准教材的出世，他当初对三爷爷李有水许下的诺言，也终于迈出了第一步，一大步。
此刻，蒸蒸日上，纵横天下，不可一世的突辽人想不到，在平周天下西北一处犄角旮旯里，已经有了一点微小的火种洒了下去。将来的一天，这个小小的火种会掀起滔天的烈焰，将整个突辽焚烧殆尽，撼动整个天下。
第一百四十九章 年轻人步子大
尽管从师父和师哥的反应中，李得一知道自己干了件非同一般的大事。可现在还看不出什么效果，只有这头一批五百学员培训出来一后，到那时才能显出效果。
至于现在，该干什么，还得接着干。未来再美好，天天也得吃饭不是晚上总得歇歇不是
第二天，钢铁学堂又有了好消息。李得一期盼已久的头一批五把军刀，终于打造好了，三个铁匠带着学员们，昼夜赶工，这才在三个月内完成这五把军刀。1
李得一拿起一把军刀，举到眼前，仔细瞅着，久经厮杀的他现在大体也能一眼看出刀的好坏。“不错，这刀试过了么”一手拿着刀仔细瞅着，李得一开口问道。新造的刀剑完成之后，都要找东西砍切一番，试试刃。
老铁匠夫子周全摸了一把头上被火炉烤出来的汗水，说道：“还不曾试过，这刀还得小英雄来试，才合适。”李得一点点头，随手抽过一截木头，挥刀砍了下去。
一刀下去，木头断成两截，李得一仔细感受着手中的刀在劈中木头一瞬间的感觉，又举起刀看看刃口，说道：“刀很锋利，但刚才俺一刀砍下去，觉得这力道反在手中甚是僵硬，恐怕这刀劈砍不了多久就会崩断。刀背还得再加厚些，重量不妨再增加一些。咱威北营的军刀，锋利倒在其次，抗造，不容易崩断，这最重要。”2
李得一怕三位铁匠夫子不明白自己的意思，又继续说道：“你想，这军刀要是砍人的时候崩断了，那不是害了咱们将士的身命咱们这军刀多是给将来的骑兵准备的，骑兵借马力冲杀，并不需要刀多锋利，能吃得住那股巨力，这才最重要。还有，刀身也不必做的这么好看，好看又砍不死人。只要刀够重，不容易折断，骑兵借着马力冲起来，挥舞这刀，一刀砍过去，就算砍不破甲，也把那人砸个吐血。”
张安插话道：“小英雄，我们打制这五把刀可都是尽了力的，绝不曾偷工减料。”李得一听了这话，赶紧摇头道：“俺没这个意思。你们说说这刀还有什么问题，俺来想办法帮你们解决。你们如今是咱这钢铁学堂的夫子，有什么要求，可以直接跟俺提，俺一定帮你们解决。”
鲍山接过话说道：“小英雄，恐怕咱们使的这矿石也不太行。我初学徒的时候，曾听我师爷说过一句，说上好的铁矿炼出来的钢就是不一样。这锻冶刀甲的好坏，有一半就在这矿上。”周全点点头，补充道：“咱们使的这石炭恐怕也不是上好的，与铁矿石在高炉中一同烧炼，就影响出来的铁质。”
李得一听了三个铁匠你一言我一语说出的问题，眉头渐渐皱了起来，嘬着牙花子说道：“你们说的这些事儿，眼下可不大好办。这铁矿和石炭两样，都得慢慢寻摸才行，可不是短时间就能解决的。要是咱运气不够好，一直发现不了好的矿场，恐怕这事儿就难办了。”
周全年纪大些，说话也老成，“咱们还可以再想想办法，假以时日，未必就不能造出更好的军刀来。”
李得一立即点头道：“咱们钢铁学堂，如今就指着三位夫子。俺盼着你们都把自己的绝技献出来，多多琢磨出更好的钢铁锻冶技艺。俺在此保证，不管谁，只要能提高咱们钢铁学堂的产量，或者钢铁质量。俺都有重赏只要有效，当即就奖赏一百枚金钱不光如此，俺还帮你做媒，取媳妇盖新房这些俺威北营都包了”
“反正威北营现在是师哥和俺当家，回头俺跟师哥一说，这些事都好办。只要能把钢铁学堂搞起来，多花些金银俺也愿意俺就不相信，这么重的赏下去，还办不成事儿”李得一别看平时过日子挺抠，真遇上事儿，还真舍得往外掏。
“这三月来三位夫子都辛劳日久，这数月间，三位夫子昼夜不断，轮替锻打这军刀，都累坏了。待会儿俺让他们送来好酒好菜，咱们先好好喝一顿，解解身上的疲乏再说。”李得一说这话，可把辛苦了三个月的三位铁匠夫子都给感动坏了。
他们原来在中神城皇家钢铁局，见人就磕头，逢人就下拜，当人下人当了一辈子。每天加班加点干活，从来歇息不足两个时辰，稍有怠慢，还要被监工太监好一顿毒打。他们仨这么些年来，何曾听过有人说一句辛苦。因此李得一下意识的一番话，倒把三位铁匠夫子给感动坏了。感动的同时，他们也终于意识到，自己再也不是贱籍匠人，而是真真成为了受人尊重的授业老师。
当初被突辽人掠走，仨人实以为这辈子就累死在突辽人手里头了。却没想到，忽然间峰回路转，被人救出来不说，眨眼间还成了有身份的夫子，一应吃喝住处还都有人给安排妥当。这种人生的大起大落，前后境遇强烈的对比，更是坚定了三位铁匠夫子为威北营拼死效力的决心。
现在听到小英雄要酬谢他们三月间的辛劳，纷纷出言表示这是应当的。李得一却不与他们客气，直接拉着他们三人就来到一处屋中，让三人先坐着歇息。李得一起身把学员都安排散了课，然后吩咐门外值守的老兵，让火头营送来好酒好菜，今天钢铁学堂终于自制出五把军刀，他要与三位夫子好好庆祝一番。
过了一会儿，酒菜就送了过来，却是孙老医官亲自带人送了过来，还特意让王壮彪额外整治了几个好菜，一并送了过来。李得一起身对着师父行礼，然后给师父介绍三位夫子：“师父，这是咱们定北钢铁学堂的三位夫子，俺与三位夫子共同讨论出了那笔记上记得内容。”
孙老医官笑眯眯地拱手与三位夫子见礼。年纪最大的周全立即诚惶诚恐道：“老英雄，小人当不得老英雄如此”说着话，多年留下的习气发作，登时就要跪拜。
孙老医官赶忙一伸手把他扶住，任周全怎么使劲儿，却也拜不下去。孙老医官暗运原气，把周全扶起，对着三位铁匠夫子说道：“尔等三人皆已不是贱籍铁匠，都是这定北钢铁学堂的夫子。汝三人业已配发这乌木牌，享一等战兵之优遇。凡以后在这威北营辖下的一府六县之地，见谁皆可不拜，行军礼即可。在这威北营中，都称呼老夫为孙老军师，你们亦可如此称呼老夫。”
三位铁匠夫子这会儿还有点惶恐不安，摇头直说不敢。孙老医官也不以为意，招呼兵士把酒菜摆好，然后径自居中而坐，又伸手招呼三位铁匠夫子一同入席。李得一当然用不着师父请，早就跟着坐下了。
说到拉近感情，收拢人心，孙老医官几十年活过来，当然不是李得一这个菜鸟能比的。几杯酒下肚，几句暖人心的话一说，三位铁匠夫子立即被孙老医官感动的痛哭流涕，直言威北营以后就是他们的家，他们一定会为威北营拼死效命。
李得一接过师父的话，继续说道：“威北营现在是咱们共同的家。想保住咱们现在这好日子，不被外面的滔天战火焚毁，不被那突辽狼贼掳掠。咱就必须为威北营出力，打造出好的刀甲，让兵士们穿上，也好奋勇作战。咱们劲儿往一块儿使一起保住咱自己的好日子”李得一这话说的稍显直白，可对着三个只会锻冶钢铁的铁匠夫子，你说的太文绉绉了，他们也听不懂。反倒是这大白话，让人听了，心里更熨帖。
一场酒宴，几人欢喜，三位铁匠夫子是疑心尽去，打定主意要踏踏实实为威北营效力。不为别的，就为了保住自己现在这美好的日子，为了配得上自己这让人敬仰的夫子身份。
酒宴过后，李得一亲自把三位铁匠夫子扶回他们各自的屋中歇息，然后又把师父背了回去。往自己的屋走的时候，遇到了师哥。小刘医官也听说了今天打制出了五把军刀，忙完了手中的活计，特意来询问李得一。李得一把今天发生的事情一五一十地跟师哥说了，小刘医官一路听着，跟着走进了李得一的屋里。
“师弟，我看你这个学堂如今办的不错，不如把罗会有也叫来，给他夫子身份，让他也开堂授课，广招学员。这样一来，咱们也会多出大批寻铁苗的人来。也省的像现在这样，全靠罗会有一个人到处探查，效率低下不说，也难以发觉到好矿。而且这人手一多，说不定就能找到好矿。”进了屋之后，小刘医官忽然说出了这么个主意。
李得一猛拍了自己额头一下，说道：“是啊，俺还正忘了这茬儿了，光想着搞钢铁学堂了。都忘了可以叫罗会有回来，让他也当个夫子。当初俺那么劝罗会有收徒，他才勉为其难收了俩徒弟。现在俺给他夫子的身份，还发下乌木牌，就不信他还死咬牙不同意。师哥你这办法好俺马上就去办这事儿。”
小刘医官笑眯眯地接着说道：“我这趟来找你，还有一个重要的事儿。就是咱俩原来商议过的，咱威北营缺少养马地这事儿。你曾跟我提过，说是可以北出草原，占据金水河南岸这片草地来当做咱们威北营的马场。这几个月，我已把大战之后营中的各处军务都整理出了头绪。现在，也该抽出手来把这件大事办一办，争取到过年之前就有个眉目。”
李得一拍手道：“好俺明天就跟师哥一起办这事儿点起兵马兵发金水河”
第一百五十章 天下先
年轻就是有这点好处，想好了就行动，绝不拖泥带水，没那么多顾虑。李得一和小刘医官两个，一个还不到十六，一个刚二十露头，正是血气方刚，年轻头最硬的时候，昨天刚商量好，今天立即点起兵马出发。
第二天，小刘医官点起三千步卒，用驮马拉着百十辆板车，上面装满了相应的辎重，浩浩荡荡出了定北县，走以前清源山中开辟的那条路，直奔北面草原而去。这条小路几年间经过威北营不断地维护和拓宽，如今已经是一条能容三马并行，疾驰通过的宽敞平坦大路。威北营这些年实力渐长，日子过得也富裕，每年招工干活，很多都是这些事情。这几年下来，把个原本破败凋敝的定北小县，拾掇的很有一番模样。
这次因为是北出草原作战，所以小刘医官还特意带上了一百骑兵，以防万一。在草原上，若是遇到前来骚扰的夷族骑兵，光靠步兵虽然能打赢，可没法追击，只能被动防守。想要大量杀伤敌人，震慑敌胆，还是得有骑兵策应才行。小刘医官亲自统帅步兵，骑兵自然是交给李得一统领。王壮彪这次没来，如今这种小场面，还用不着他这样的大杀器。
骑着“悍马”，李得一带着身后的一百骑兵，跟在师哥队伍后面，一路来到了草原之上。想要把这片金水河南岸的草原变成威北营的马场，自然要先把周围的突辽人小部落清理干净。
其实，金水河两岸的大片草原，经过威北营这几年反复的打粮，早就没有突辽小部落胆敢再来放牧或者劫掠，全都被杀怕了。威北营可不是那些软绵绵的平周朝兵马，当年狄大帅成立威北营，目的就是为了培养精锐兵马，拱卫边防，与塞外突辽人作战。如今威北营很好的保持了这个传统，打起突辽人来，那是一贯的勇猛无畏，干净利落。
但如今威北营既然想长期占住这片草原，作为自家的马场，自然不能学平时来打粮一样，打完就撤，必须得扎下根才行，最起码也得先把营盘扎住了。
这次来占马场，李得一还特意把“四眼”一家七口也都带了出来，小狼崽子都两岁多了，也该拉出来见见世面。再说了，自己当初答应“四眼”让他来草原征服属于他自己的狼群，这事儿得兑现，可不能失言。如今趁着建马场的机会，正好让“四眼”自己去闯荡一番。“四眼”本是青巨狼王的子嗣，成年之后，自然该有属于自己的狼群。得到李得一的允许之后，“四眼”一家撒开爪，眨眼间就消失在了茫茫草原那天与地的尽头。李得一不放心“四眼”最后硬是把一袋肉干绑在了“四眼”背上。
到了地方，小刘医官首先立起了威北营的大旗，然后立即指挥步卒开始安营扎寨，营帐先不忙搭，等把瞭望用的临时木制哨楼建好了再说。茫茫草原，能早看到敌人片刻，就能多一分防备，多一分胜算。威北营虽然对敌从无败绩，但小刘医官仍然不敢大意，小心地做好每一条防御措施。小刘医官在这儿指挥兵士进行土木工程作业，李得一则带着几名骑兵中的侦骑，四下散开，往北面金水河一路侦察了过去。
十数日之后，马场终于初步建好，小刘医官亲自给起了名字“定北马场”，一座简易的烽火台同时也搭建完毕。如今已经是冬日，草原上寒冷异常，威北营并不打算在此时把这马场投入使用。等来年春天，暖和的时候，再把马牵来喂养。留了五百兵士在这里值守，三位把总，李得一和小刘医官五人，也会轮流来这里镇守。
对威北营来说，这片马场十分重要，关系到整个威北营的将来，自然要日夜有人把守才能安心。整个马场的建设因为隆冬大雪盖地，也暂时停滞了下来，等开了春，天暖和了才能继续动工。不管怎么说，威北营总算在这突辽人称雄的广袤草原最西边，占住了一个小小的点，很小的一片，方圆不过才百十里地。
威北营占住的这片马场，虽然只是辽阔无垠的草原最西边的小小一点，却开了天下之先。平周朝自从狄大帅死后，威北营衰微，就再也没有一支兵马能与突辽铁骑抗衡。这二十多年，整个平周天下，所有的兵马，都一直被突辽铁骑压着打。平周朝被突辽铁骑攻破中神城，亡国之后，这天下就陷入了割据混战的乱世。各地豪阀英雄，世家豪门，彼此间争斗不休，抢丁口，粮食，地盘，财物，美貌女子。
虽然各地豪强，英雄，世家，彼此争斗起来凶狠无比，奇谋勇将层出不穷，却没有任何一人敢惹塞外突辽人。甚至有不少北面的英雄豪强，还经常给突辽大汗送礼，以求维持与突辽人的危险关系。
在这天下纷纷，各路英雄，内斗凶狠，外战外行之际。威北营却率先向突辽人发起了挑战出兵占据了草原上的一点别看这小小的一片草场，却是开了二十年未有之先例。近二十年来，都是突辽铁骑来劫掠，侵占平周天下，何曾有人反打过突辽人一拳今天终于有了就是威北营，就是这片小小的定北马场
如今看着这片草原轻易就被威北营占住，突辽人在此地根本就没有任何守备。这其实是威北营这些年来硬生生一刀一刀打出来的局面。当初威北营趁着突辽全军入寇平周朝，派奇兵远征统万城，一战杀死突辽阿史那铁律骨大汗的幼弟，又尝了火烧突辽统万城的头汤，迫使突辽大军回师草原，失去了占住平周天下的大好时机，突辽大汗怎会忘记这泼天之仇
突辽大汗虽然记着这仇恨，可暂时也拿威北营没什么好办法，派自己的精锐骑兵来打吧，统万城离着定北县来回数千里路，这一路上骑兵的人马消耗就是个大问题，马可以在草原上啃草皮，人不行啊。而且从现有情报来看，来个一两万还真不一定打得过威北营，可要是再增派骑兵，那就成了杀鸡用牛刀，实在得不偿失。
对于刚刚才彻底统一了草原，彻底降服了草原各大部族的突辽人来说，实在不宜在这个时候大动干戈，劳师远征。还是继续稳住现有的收获为要，把眼下吞进肚子里的东西彻底消化掉，转化成突辽骑兵的战力，才是突辽人的首要大事。
突辽人自己不方便动手，就只有派手下的大部落来攻打报复威北营。可别忘了，有蒙兀的倒霉族长在那儿挺尸呢，谁还敢动手现在整个草原都知道威北营有个天下第一的无敌猛将，在两万蒙兀精锐骑兵重阵当中，硬生生把他们的族长给活活串成了人肉串。
有这个倒霉鬼在那儿摆着，突辽阿史那大汗一提让手下的大部落族长来找威北营的麻烦，这族长昨天还生龙活虎的，当时立马就得病，而且是病入膏肓，病得连马都上不去那种。阿史那大汗人老精，当然知道这些族长是怕自己也被串成人肉串，可他也不好强迫这些大部落族长出战。毕竟整个草原好容易才彻底稳定了下来，突辽人正在努力把手伸入各大部族当中。若是这时候与四大部族中的一个闹得不愉快，其他那仨刚刚降服的大部族，还不知道会怎么闹腾，弄不好又要拿刀子对砍。
阿史那大汗现在可不想在草原上动刀子，他刚得了燕云十六州，正想着等来年秋高马肥了，再去平周朝这花花世界好好抢一把，顺便把这花花世界彻底占住呢。稳住了四大部族，让他们在来年南侵时充当先锋，为突辽人打头阵，打下平周的花花世界，这才是眼下最重要的大事。与这千秋的大业相比，威北营在草原上占据一块草场这点小事儿，为了南侵的千秋万代大业，就先忍认了吧，等回头再收拾这小马蝇也来得及。
转过年春天，李得一今年过了生日就整十六岁，也算是个大小伙子了。开了春，威北营照例开始忙活着春耕，一行人忙的脚不沾地儿。春耕结束之时，一封紧急军情，也来到了孙老医官的桌子上，随即小刘医官就知道了这军情的内容。
此时天下间的形势，又起了翻天覆地的变化。
当初由于威北营在草原后方突袭统万城的行动，并且一举击杀突辽大汗留下守家的幼弟，迫使突辽大汗分出一半以上的精兵回防统万城。突辽人也因此失去了一举扫平整个中神城以北的机会，给整个双水江以北的各路群雄留下了趁势崛起的机会。
那时节，在历时一年多的战乱之后，控制了三省之地的石麦州终于忍不住了，率先称帝。但当时石麦州的实力并不足以压制周围各路群雄，他虽然拥有三省之地，可用精兵却不过十万之数，并不比周围其他豪杰强出多少。他之所以提前称帝，只是手下有个功利心切的幕僚给他出的主意，让他早登大宝，这样可以提前占得大义的名分。
俗话说不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，说的就是这位幕僚。当时平周朝虽然亡了，可在东边和西边还有窦家血脉当着皇帝呢。东平周和西平周虽然是傀儡朝廷，但都是窦家人当天子，依然得到许多人拥护，勉强算是天下正朔。你个石麦州是哪路货色，祖上连豪门世族都算不上，土豹子暴发户而已，也敢称帝劝他称帝的那个幕僚也是功利心切，并不是一心一意为皇帝着想。石麦州称帝了，他这幕僚自然水涨船高，怎么着也能混个正式的官职在手吧，总比现在这个挂名军职要强。
可惜石麦州英明一世，在这泼天名利权势之下，还是昏了头。平周朝毕竟御极天下已有六百载，开国太祖皇帝又是那样的英明圣武一代神人。这六百载江山坐下来，窦家现在虽然亡了平周朝，可在不少人心中，依然是天下正朔，唯一皇家。
那些控制一省或数省之地的各路英雄虽然野心勃勃，可谁也不敢冒天下之大不韪，率先带头称帝。现在好了，石麦州在猪队友的挑唆下，给大家挑了个头，打破了大家心中那最后一层膜，这小子居然敢称帝好了，没说的，谁先挑头，大家就先合伙揍谁呗。东平周和西平周两个傀儡朝廷当然不肯承认这伪帝，我窦家人还没死绝呢，你就敢蹦出来，反了反了
东西两个平周朝随即发下诏书，要求天下各路义军平定叛乱，剿灭反贼。现在想起管人家叫义军了，当初中神城还在的时候，可是口口声声叫人家反贼来着。整天忙着打来打去，争来争去的各路英豪也罕见地停下了互相砍的刀子，听从了两个平周朝廷的诏令，共同把矛头对准了率先称帝的石麦州。搞得东西两头的两位小皇帝为此事高兴了好几天，真以为天下人心仍然在窦家这儿。
其实不过是利益和人心中的嫉妒作祟罢了。可怜两个小皇帝，不明就里，白高兴一场。
那一年，石麦州在称帝之初，还真是洋洋得意了一阵，四下里发诏书，寻找肯加盟一块打天下的盟友，什么封为一字并肩王啊，什么江山对半分的许诺不知说了多少。结果谁都不买账他的不说，大家还合起伙来针对他。
石麦州当时就急了，你们都不跟朕玩，朕自己找人玩这就把主意打到刚返回塞外草原的突辽爹身上。遣使去吧，突辽人可都是狼啊，吃人不吐骨头的。一看你想让我支持你镇压天下各路群雄，可以，先拿好处来吧，突辽人一张嘴，就要了北面边关数个州县。
当时那燕云十六州都在石麦州势力控制之下内，石麦州为了孝敬突辽老子，一口气，居然把这十六州都送给了突辽人。当时石麦州被周围的各路英豪共同出兵揍的满头是包，敌人都要打上门了，形势紧迫，也只能先抱紧突辽爹的大腿，把腚底下的龙椅坐稳了，再顾其他。到后来，石麦州拱手送上燕云十六州，突辽大汗陈兵十六州，天下间本来还高歌猛进，势要扫灭伪帝的各路英雄，顿时都哑了火，悄悄地就都撤兵了。
石麦州把这燕云十六州拱手奉上，从此突辽人从统万城兵入平周朝，就不用再走北门关一带，直接可以从燕云十六州一线发兵南下。突辽大汗收到这份大礼，自然是大喜过望，听说干儿子被人欺负了，立马仗义地派出了十万精锐骑兵，沿着燕云十六州一路耀武扬威。
一听说突辽人十万精锐要来了，正气势汹汹围攻石麦州的各路英雄顿时都萎了，二话不说，直接掉头就撤。其实当时突辽大汗只是派兵接收燕云十六州而已，根本没有南下的打算，大声喊着要南下力挺自己的干儿子，不过是虚张声势吓唬人罢了。
然而被突辽人两次如狼似虎地入侵打成了惊弓之鸟的北地各大豪门世族，各地守备英豪，还真就被这一嗓子给吓得撤兵了。据说当时有个叫曹九锡的豫城守备，这人不过三十多岁，正是愤青的时候，还当面痛责力主撤兵，暂避突辽铁骑锋芒的联军统帅袁能作，说他是：“竖子不足与谋”
就这么着，突辽人不费一兵一组，白得了燕云十六州，从此彻底打开了入侵平周天下的后门。而石麦州也暂时坐稳了他的儿皇帝宝座。当初信誓旦旦要平灭石麦州的各路联军，自然也是无果而散。
然而最让石麦州生气的还是西北的那个小小威北营，别人都停战回家了，威北营依然不肯消停，狠狠打了他一嘴巴。居然一战打灭他两万精兵，统兵大将郭无常也被打的不知所踪，天知道石麦州当时得知这个消息之后，气的浑身毛都炸了。到最后石麦州吃了一把子红丸，然后连夜叫来新选的十几个美人，胡天胡地了三日，才泄了这股子邪火。
如今这天下大势却又是一变。突辽人虽然暂时从平周朝腹地撤出，但不费一兵一卒白得燕云十六州，为日后继续入侵打开了一个大大的后门，随时可以兵临中神城以北的各地，威胁如今北方各路雄起的豪杰。
突辽人在草原上消化着劫掠来的财富，跪奴，继续统一着各大部族，实力与日俱增。据说现在突辽大汗正在忙着准备登基称帝，成为突辽帝国的开国太祖。
天下的各路英雄，也都抓紧一切机会，扩大自己的势力。在经历了残酷的厮杀吞并之后，渐渐有数位英雄崭露头角，成为天下间实力最强大的几位。
率先做出行动的，却是上晋陇西都护，镐安城守备李寺乃，在占有上晋一省，发展一年之后，彻底稳定了后方的李寺乃拥有了足够的实力，再也按耐不住，借口王松城谋害天子，趁势起兵勤王，兵发洛都。
第一百五十一章 煮酒论英雄
在一条湍急的河流中，一条小鱼正在吃着河底的水草，冷不防，身后突然游来一条大鱼。大鱼一口吃掉这条小鱼，在这残酷的生存法则之下，大鱼因此得以成长，壮大。随着这条河流汇入大江，大鱼也因此游入了更大的场面，参与到更加残酷的厮杀与吞并当中。
此时的平周天下，历经数年激烈厮杀，终有数位英雄得以脱颖而出，崭露头角。他们随着自身实力的壮大，野心也逐渐膨胀，不再满足于自身已有的势力，想要更进一步，打下帝王的基业。而此时，这些英雄在激烈拼杀中，终于打败了无数对手，得以崭露头角的，他们开始仰头环顾四周，寻找更大的目标，却赫然发现，自己周围，也尽是实力强悍的对手。战争，也随之升级，开始变得规模更大，也更加惨烈。
此时这天下的英雄，从北往南，有数位实力强悍的大英雄最是有望建立帝业。其他的小鱼小虾，也还剩不少，但都已是冢中枯骨，混吃等死而已，略过不提。这是一场无比残酷的游戏，凡是参与到这场游戏中的，要么功成帝业，要么功败身死，别无他途。这是一条通天之途，成功了，就能御极天下，称孤道寡，面南而坐，天下拜服。这也是一条不归之路，这条路，只允许成功，失败者，都将被无情吞没，连渣滓都剩不下一点儿。
这些英雄里，头一个称帝的，就是借助突辽人势力，认突辽大汗为父的石麦州。此人虽然手段下作，奴颜卑膝，毫无帝王的尊严，但也不失为一时枭雄。石麦州手下可以说是兵多将广，同时据有上河，下河，江北三省。这三省皆是膏腴之地，沃野千里，丁口千万，端得是一等一的帝王基业。
在石麦州东面，还有一位英雄，名唤曹九锡。他本是世代官宦曹家的子弟，这曹家据说是当初平周开国太祖，金鼎台三十六将之一曹双木的后人。这位曹九锡小时候也是街面上天不怕地不怕的银枪小霸王。大概是因母亲早亡，年幼缺乏母爱，这曹九锡从小就喜欢别人家的媳妇，注意，一定得是结了婚的那种，未婚的不喜欢。
这曹九锡小时候跟袁能作俩人是一块儿长大的狐朋【创建和谐家园】，十二三岁的时候，俩人甚至曾策划并实施了当街劫走人家新娘子。曹九锡十二三岁就敢干这无法无天的勾当，现在大了，又领豫城守备一职，据有许都一省之地，统帅麾下数万兵马，实力强悍。他也称得上一方诸侯，披甲十万的大英雄。
当初突辽人第二次攻打中神城时，这曹九锡散尽家财，招募了五千部曲，誓要起兵勤王。结果走到半路，中神城被攻破了，曹九锡只得兵退豫城，暂且观望。后来平周朝宣告覆灭，天下大乱。曹九锡治军有方，所部兵马多次打退乱军，保住豫城不失。几次胜利之后，曹九锡的兵马越招越多，加之本身就是世家大族曹家出身，很容易就得了豫城世家豪门的支持。后来在豫城世家大族，与乡亲父老的拥护之下，曹九锡就自领了豫城守备一职。
这曹九锡打仗确实有一手，领了豫城守备一职之后，带着麾下兵马，仅用不到一年的工夫，就彻底平定了许都一省，打下了好大一片基业。
在曹九锡东面，还有一人更绝，名唤刘赖，此人原是徐淮省沛雄县一个街面上的泼皮无赖头头。之所以说这刘赖绝，那是与前面两位枭雄相比。石麦州起家之初，就是平周朝的节度使，手下自有数万兵马。而曹九锡则是平周朝名门曹家出身，家中自有不菲的家业支撑其到处征战。与这两人相比，刘赖真是一穷二白，既无名门望族的家室背景，也无一兵一卒随身，真正是一位白手起家，空手套白狼的绝世高手。
据说这刘赖从小就不喜老实干活，整天净琢磨些既偷懒省事儿又能发财的勾当。他人虽然终日懒散不务正业，可也有一样，为人特别仗义，属于那种我今天运气好，捡条死狗炖了有肉吃，就一定要叫上所有兄弟们一起来吃的人。这人一大业余爱好，就是吃狗肉。至于那狗到底是不是“捡”的死狗，就没人知道了。
就这么着，刘赖在街上混了几年，还真让他混出几个厉害的朋友。当然了，他的朋友都是喜欢吃狗肉，切磋狗肉吃法的行家里手。其中做狗肉最好吃的就是大块头樊屠，此人块头大，一身本事也响当当的厉害，实打实的俱五通境高手，一把屠狗大刀舞起来，十几个人近不了身。而刘赖的朋友中，吃狗肉吃的最有文化的朋友，就是县里的一个县吏，唤作萧成败。
这刘赖虽然不务正业，可朋友多啊。这些朋友整天到处吹捧他的仗义，再加上刘赖这人长的也确是仪表堂堂，一副伟丈夫模样。到后来，居然还让他成功混了个媳妇来家。更要命的是，他这姓吕的老丈人不知被他灌了什么黄汤，把女儿白送一样给了他不说，居然还花钱替他在县中走动，给他谋了个闲散职位，就是沛雄县中一亭的亭长。
这下好，刘赖有了朝廷公职。别看仅仅是个芝麻粒儿大的亭长，可平周朝六百年繁华下来，任何人大小只要混上个官，起码就一辈子吃喝不尽。从此以后，刘赖更加发挥了他仗义的本色，整天叫着一帮兄弟来吃吃喝喝。
有一天喝多了，这刘赖也不知那根筋不对，忽然意兴阑珊地把手里啃剩的半条狗腿一扔，丧气道：“哎，想我堂堂七尺男儿，居然整天做这些吃喝的下作勾当，大丈夫如此，甚是无趣！”一向与他要好的樊屠随即开口附和道：“甚是，甚是。某听说现在外头天下大乱，突辽人数月前攻破了中神城，那窦家天子生死不知。这乱世，正该是我辈男儿横行天下，建功立业之时！”
刘赖一听这话，在酒劲儿的怂恿之下，当即拍手大笑道：“然！大丈夫合当如当年平周太祖，乱世提三尺剑，荡平天下，一合寰宇。来他个醒掌天下权，醉卧美人膝。如此当不负这一生兮！哥几个！从今以后，都把脑袋别裤腰带里，就跟哥哥我一起，去创一番功名富贵兮！”兮，兮个屁功名富贵，不就是造反么。
按说这是造反杀头的勾当，危险系数太大，他那几个酒肉朋友怎么会同意！可这世事就是这么奇怪，这么不讲道理。当时刘赖喝多了，他这几个朋友也喝多了，借着酒劲儿一想，“刘大哥原来穷得裤子都穿不上的时候，捡条死狗都还要叫上我们几个一块吃，不肯独享。等将来打下了江山，那肯定不能亏待我们弟兄啊！他当皇帝，我们怎么着也能捞个王爷当当！拿手一拍脑袋！“行，兄弟几个跟着大哥你干了！”可惜啊，到后来这班兄弟都吃了没文化的亏，狗肉能分享，这江山，可就不一定咯。
起兵这勾当，可不是脑袋一拍就能行的，不然光你们几个吃狗的手，能成什么事？要说关键时刻，还得是文化人顶用，县吏萧成败说道：“光这么样可不行，咱们得搞点噱头，好忽悠人来投靠咱们，到时候招兵也容易。到时有了兵马，才能成事。”刘赖素来信任自家兄弟，张口就问：“你说该咋办？”
萧成败到底是县吏，见多识广，想的招就是不一样，随口说道：“弄条白蛇斩了，这就成了，噱头就有了！咱们这一代的老百姓，都迷这个。”这年月白蛇很罕见，寻常人能见着就不错了，谁要是能砍一条，那立即就在四里八乡成了名人！
于是刘赖借来樊屠平时宰狗皮用的“宝刀”，随手砍死一条灰蛇。然后跟兄弟几个，趁着夜色，偷着搞来点儿石灰，把死蛇给摸白了。然后等到白天，刘赖举着手中的“白蛇”在兄弟几个的吆喝助阵之下，招摇过市，宣布自己斩白蛇起兵！呼啦呼啦，一下子就围上来一大群喜欢看热闹的，不明真相的吃瓜青年。刘赖趁机一招兵，再有他老丈人在背后资助一手兵饷，这就稀里糊涂起兵成功了！
刘赖起兵之后，开始充分发挥它的无赖本色。暂时打不过就先怂着，等啥时候能打过了，再打回来就行了，他当年在沛雄县打架就使惯了这路数。渐渐地，还真让他发展出一片势力，占住了徐淮省的西半块地盘。
在刘赖东面，是一位姓项的英雄豪杰，据说是当年平周开国太祖，金鼎台三十六将之一，项少笼①的后代。这位英雄豪杰名唤项霸王，一身本领高绝，是俱五通境大成的高手，而且他天生神力，真有万夫不挡之勇。项霸王在徐淮省徐淮河以东起兵，据有整个徐淮省东面的大片地盘。
刘赖与项霸王两人为了争夺徐淮省的控制权，整日争斗不休。可惜的是，项霸王这位名门望族之后，本领高绝的牛人，终究不是毫无廉耻，手段无下限的刘赖的对手，渐渐露出了败亡之象。
在他们南面，双水江南的应天省，还有一位英雄，更具传奇色彩。刘赖算是白手起家，空手套白狼的绝顶高手。这位英雄，比刘赖还要白，还要一无所有。
这位英雄，名唤朱禄臣。此人原名叫朱八，是地地道道的八辈儿贫农，你听这名字就知道。他在同辈兄弟中排行第八，当爹的就给起了个名字，叫朱八。朱禄臣，是他混的有头有脸之后，从新起的名字。
这位朱禄臣的经历，也是精彩之极。他家里本就贫穷，后来又遭了天灾，地里粮食绝收，不得已，只能散家各自求生。朱禄臣给地主家放过牛，后来饿急了眼，把小牛犊给宰了吃了，这活自然是没法干了，只能继续流浪。这位朱禄臣还要过饭，结果就是勉强饿不死而已。
要么说这人啊，一辈子该吃哪碗饭，都是有数的。后来朱禄臣走投无路，为了填饱肚皮，无奈参加了红巾军，把脑袋别在裤腰带里，跟着老大到处砍人，抢地盘。然而在这过程中，朱禄臣渐渐发现了自己的本事，他天生就是吃打仗砍人这碗饭的料！从未读过兵书，大字不识几个的他，居然对战事有很深的见地，往往能一阵见血，直指敌军要害！