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  “哪来的啊，哥？”

  “先回家，一会跟你说，娘呢？”

  “娘在家织布呢，嫂子和小妹也在帮忙，我这就回去告诉她们去。”说完，小六挑起百多斤的担子就往回跑，小小的个儿结果却跑的飞快。

  秦琼在一边惊叹，“六表弟也是天生神力啊，小小个子，却如此大力。”

  “论力气，小六力气比我还大的多，这小子有点憨，但天生力气大，现在在帮隔壁王庄的地主家放牛呢，经常跟牛打架，而且从没输过。”

  “跟牛打架？”秦琼惊的嘴巴都合不拢了，“我这表弟还真是猛！”

  “哈哈哈，猛是猛就是有点憨，刚才正要跟他介绍表哥你，结果他就已经挑着担子跑了，二哥，走，前面那座草屋就是我家了，破旧了些，表哥莫嫌弃！”

  “哪里话，走吧，我还是小时候见过姑母一次，一晃也有近十七八年没见过了，不知道姑母她老人家身体可还好。”秦琼感慨着说道。若不是这次半路相逢，说不定此生都未必还会再见到这位嫁到章丘来的堂姑母的。

  第14章 傻弟弟

  罗锋回到南山村的时候，正好是午时。村里在田间劳碌的人差不多都回来了，见到罗锋他们几个回来，都过来打招呼。

  尤其是罗锋几人的家人们，更是欣喜异常。

  如今朝廷官府动则征召民夫做役，而且往往没有时间限定。本来按朝廷的制度，百姓均田后要纳租调，服庸，这庸就是每个成丁一年要向朝廷服二十天的免费劳役，而服不够二十天则以绢布代庸。

  而现在实际情况则是课役不断，不但成丁常被征召，连刚满十六的中男都一样要受召服役，且一去就不知道什么时候能归返。南山村就有许多村民被征召走，离家最久的甚至都已经有一年之久还没回来。

  南山村位于长白山下，全村也就六十余家，按大隋的乡村组织，四家为邻，五家为保，百家为里，五百家为乡。

  南山村便是隶属于章丘县长白乡下的南山里，南山村和旁边的两个村子合编为南山里，乡里制度正是大隋如今乡村基层的核心，乡设乡正，里设里长。

  里类似于后世乡村的村委，在皇权不下县的中古时代，乡正里长们对乡村管理很重要。

  南山村很穷，六十户左右人家还分为三个姓，罗郭李三姓，罗姓占了半数三十户左右，郭李二姓则各只有十来家。村子只有一堵简单的矮小村墙，村墙外一条水渠环绕，青山绿水倒也环境不错，可惜就是家家贫穷，房屋低矮破旧，几乎清一色的茅草房。

  小六挑着担子跑回家，片刻后就又带着母亲罗秦氏以及嫂子妹妹们出来迎接，连带着三叔他们的家人也被他喊了过来。

  罗母是个瘦小的妇人，荆钗布裙，头发半白，满面皱纹，看着倒跟个六十岁的老太一样，可罗锋却知道，罗秦氏今年其实才刚过四十而已。

  她十五岁就嫁入罗家，在这个家已经操劳了二十五年，期间更是生了九子七女，生育数量惊人，到最后只带大了六子五女，在这个落后的时候，贫穷的家中都算是很了不得了。

  过多的生育和繁重的劳动，让这个勤劳的妇人早早的衰老了，腰佝偻着，人也十分的瘦弱，面无血色，似一阵风就能把她吹跑一样。

  “小五回来了？”

  妇人欣喜的上前，手抓着儿子左瞧右看，生怕哪里就缺少点什么。官府征召，一去就两月，罗秦氏没少担心。

  “娘，我好着呢，在涿郡挖河两月，然后就回来了，路上还遇到个好事呢，我们在长白山碰到蓝面鬼，然后把他们给捉了，县令重赏了我们”

  蓝面鬼之名就算在南山村都是有名的，这段时间他们的恶名传的到处都是，罗母吓的面色发白，“怎么遇上他们了呢，没伤到哪里吧？”

  “放心吧娘，我们都好着呢，对了，幸亏当时遇到了历城的二表哥。娘，这就是历城堂舅家的二表哥，如今在右翊卫军府当兵，是右翊卫大将军来帅麾下的亲兵，这次正好从登州回家探亲，恰巧碰上蓝面鬼劫道，于是拔刀相救，一举擒下了蓝面十八鬼。”

  秦琼一直有些惊讶的看着秦氏，太衰老了，老到他都不敢相认。

  这时他上前一步，跪在秦氏面前，“姑母，我是秦琼，家父讳爱字季养，祖讳方太，曾祖讳孝达。”

  秦琼自报家门，秦氏一听就明白了。

  秦孝达是秦琼的曾祖，也是罗秦氏的祖父，论辈份，罗秦氏正是秦琼父亲的堂妹。

  “你是季养的儿子？”

  “是的姑母，我是秦琼，族中排行第二，我记得好像是十七八年前你还回过一次历城秦家省家，那个时候我才三四岁，姑母还抱过我呢。”

  这么一说，罗母倒是想起来了，二郎秦琼，这是秦家大宗长房嫡孙，当年自己回过家一次，那次好像是自己父亲过世回去奔丧，确实好像是抱过这个侄子，那时的他还才几岁大，一恍都十几年过去了，自那以后她也再没回过历城秦家，想不到今日侄子上门来，都已经这么大了。

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  小六在一边打量着秦琼，“娘，这是谁啊？”

  “小六，快来拜见你表哥，这是你从舅父家的二郎。”秦氏拉着小六上前，又对秦琼道，“儿啊，这是你六表弟，小时发热烧坏了点脑子，因此人有点傻。”

  小六却不以为意，只是打量着秦琼，“二表哥，你力气大吗，打的过牛吗，我力气很大，我帮隔壁王地主放牛，他家的牛没一头打的过我。”

  秦琼哈哈大笑，罗锋无奈，“二哥不用理会他，他就是有些长不大。”说着他拍了拍小六，“小六，哥在县城里给你带了些好吃的回来，你看是什么？”

  他从背上取下包袱，拿出一包干荷叶包着的吃食来，却是在县里买的一包胡麻饼，用羊油煎制的面饼，上面还撒了芝麻，里面甚至还有羊肉馅和葱。

  荷叶一打开，顿时一股香气迎面散开，小六猛吸鼻子不由的眼睛放光。

  “胡麻饼。”

  小六接过，拿了一个却没自己吃，而是转身递给了母亲秦氏，“娘，五哥买的胡麻饼，好香啊，你吃。”

  秦氏笑着对儿子道，“嗯，好香的胡麻饼，煎的真好看，小六你吃。”

  “娘你先吃。”秦氏不接，小六就不肯答应，无奈秦氏接过，小六还要看她咬了一口才笑着又拿起一个。

  第二个饼小六也还是没吃，又转身递给身后的一个小姑娘，“小妹，这个给你。”

  “六哥你吃。”

  “你先吃。”

  这小姑娘却是罗锋的五妹，家里最小的姑娘，今年才十岁，瘦的和根柴似的，面黄饥瘦，头发都枯黄着，看着让人心疼，这都已经入秋了，可姑娘却还只是脚踏着一双草鞋，几个脚趾头全露在外面。

  一包胡麻饼才六个，小六先给了秦氏和小妹一个，然后又给了两个嫂嫂一人一个，剩下两个，他又要给秦琼和罗锋一人一个。

  “你都分了，你自己不没了，你自己吃。”秦琼笑着推辞。

  “三娘和四娘呢？”罗锋见人群里没有另两个妹妹，不由疑惑的问道。罗家六子五女，大哥和二哥都是成婚了的，而三哥四哥还没娶亲。五个姐妹，也只有大姐和二姐嫁人了。

  正吃着胡麻饼的一个年轻妇人对罗锋道，“小叔刚回来还不知道，自公公和你们兄弟几个先后被征走做役后，咱家里连个壮丁都没，地也种不过来，家里的铁匠摊子也没人打理，早断了收入来源，而乡里又屡屡催缴租调和义仓粮，以前借的旧债都没还清，又没人肯再借新债，我们也是没有办法，后来才找人帮你三姐和四妹说了人家，好在挑的人家也还是不错的，人也忠厚老实，家里也算是殷实的”

  第15章 嫂嫂

  这妇人是罗锋的二嫂，二哥去年才娶进门来的，是隔壁下山村一个猎户的女儿，姿色普通，但性格还蛮温和。嫁过来后，对公婆都很孝顺，对小叔子小姑子们也不错。

  她的身上没有一件饰品，衣服洗的发白，还打着几个补丁，脸有菜色。

  罗锋有些沉重的点了点头。

  三姐比他大一岁半，今年十七岁多，本来这年纪应当早嫁人了的。不过罗家穷，一直为女儿筹措不出什么嫁妆来，于是便不免耽误了。四妹则比他小一岁多点，今年才十四岁多，本来还不到婚嫁年纪。

  可是现在家里困难，几个男丁全都在外，一时半会也不见回来，家里撑不住，于是有人来求亲，最后便只得同意了。

  秦氏擦了擦湿润的眼角道，“你三姐和四妹的婆家都很通情达理，知道我们家穷，也没要求什么嫁妆，还给了些彩礼。”

  大嫂在一边道，“你三姐和四妹的婆家都拿了三斗谷子做娉礼。”

  三斗谷子，很薄的礼，可话说回来，如今不比往年，现在这齐郡一带情况都差不多，劳役重，男丁都长期在外服役，地里抛荒，大家饭都快吃不上了，粮价也是水涨船高，这个时候的三斗谷子已经很实在的娉礼了。

  毕竟人家还没要求罗家给嫁妆呢，要知道，隋朝的民间风俗，女子出嫁是必备嫁妆的，甚至嫁妆多少还能决定婚后在夫家的地位。没有嫁妆的，在夫家就会没面子，也没有保障。

  现在两姐妹空着手出嫁，肯定也是很为难的。

  “小五，娘也是没有办法，你走后没多久，家里就断炊了。”

  一个妇道人家，在这样的时局下，又如何能撑的下这个家呢。一个女子，拉扯着一群女流，确实是没办法。

  “娘，我回来了，以后咱们家会好起来的。告诉你一个好消息，我因擒匪之功，县令赏识，特让我入了县衙快班做了捕快，有了这差事，以后都不用再应其它课役了，以后在县里做差，也能经常照顾家里。而且，捕快还能有份不错的收入补贴家用呢。”

  “对了，儿子擒贼还得了一份赏钱，儿子回来时买了一石谷子和几斗米面，还剩下不少，足够咱家还以往欠下的旧债了。”

  罗锋说着，把自己的马牵过来，从马鞍上取下装钱的袋子。

  沉甸甸的钱袋，打开却是一串串的铜钱。

  这么多钱吓了罗秦氏一跳，这么多钱她估摸着起码有几十贯之多，一个普通之家，寻常哪里见的到什么钱，辛苦劳作，缴纳租调过后，还要再交义仓里的粮，剩下的也就是一点粮食，还得处处节俭。

  家里几个女子再养蚕织布，供一家穿着外，剩下一点上交公调外，还能余点拿去换成盐巴之类的。

  说实在的，一年到头，手里其实根本见不到几个铜钱，甚至几乎用不到钱，一般买卖也都是以物易物。

  什么时候，能够见到几十贯的现钱啊。

  “小五啊，这些钱都是县令赏的？”

  “对啊，都是县令赏的，擒一贼赏十贯呢，二贼就是赏二十贯，县令还额外又给我们赏了五贯。三叔他们也有份，人人都有赏呢。”

  这番话一出，惹的旁边的众人一阵艳羡。

  二十五贯啊，这么多钱，他们好多人一辈子都没见过这么多钱。

  “阿娘，这匹马儿也是我新买的，有了这马，以后儿在县里当差，回来也方便。明个儿牵这儿，载着母亲去县里买些绵丝和新布来，给母亲和嫂子妹妹们做些新衣新鞋，天入秋变凉了，得注意保暖。”

  看着这些钱，罗秦氏感觉像是在做梦一样。

  这时罗三叔和小九他们七个，也都在跟围在身边的家人们述说着这次出外的经历，尤其是回来时的幸运之事。一袋袋的钱，还有那满满一挑的粮食，无不让他们的家人都高兴不已。

  原本见到久在外做役的家人回来就已经够高兴了，谁能想到还能带回来这么多的钱和粮呢。

  这么多的钱粮，这个冬天都不用再担心了，甚至很长时间都不用担心了。

  “娘，先回家里去吧。”

  到了家中，罗锋把小六挑回来的粮食中先把面取了出来，“娘，儿子一会给你们做顿面食吃。”

  两个嫂嫂都高兴的上前来，“五叔你回来一路辛苦，还是在这里休息，做饭的事情让我们妇人来做就好。”

  “嫂嫂，我们兄弟几个都不在家的这么久时间里，家里多亏两位嫂嫂帮忙照看，这顿饭就让我来做吧。”

  罗母拉着秦琼在询问着历城秦家的情况，得知秦琼的父亲在十年前就去世后，也不由的唏嘘感叹，在知道秦琼如今在右翊卫当府兵，还深得其主帅看重赏识后也很欣慰。

  “历城秦家向来诗礼传家，你弃文从武虽不合家传，但也是条出路。好好在军伍努力，将来也能挣个勋爵传家，光大历城秦家的门楣。”

  “谢谢姑母鼓励，侄儿也是习文不得，辜负了父亲从前的期望。不过我看五表弟倒是一表人才，虽然年轻，可却又勇有谋，如今救了县令千金，又得县令看重赏识，我看倒也是前途无量。”他道，“表弟如今年轻，就让他先到县里当几年差，待他成丁，到时我看找机会帮忙跟我们来护求个人情，看能不能让他也到右翊卫来当府兵，将来也好挣个功名前程传家。”

  “你们坐坐，我去做饭。”罗锋道。

  五妹便自告奋勇的跟上，“我来烧火。”

  罗家的房子是一座小院，北面正屋三间，东西两边各一厢房，南边还有个倒房，相当于是四合院的格局，面积倒是不小，只不过全是茅草顶配土墙，显得低矮破旧。

  厨房便是在进门的那面倒房，窗户很小，门也很低，一进去感觉黑不隆冬的，连个正经的灶台都没有，只是在中间有一个火塘，上面垒了个极简单的灶。

  没有铁锅，只有几口陶锅。

  简易的不能再简易的厨房，让拎着面粉进来的罗锋有些愣神。

  第16章 露一手

  “哥，咱们做什么吃啊？”小妹看着罗锋提着那袋子白面，有些担忧的问。罗家吃白面的次数可不多，罗家在长白山下，这里坡地多，向来以种植粟谷为主，就算轮作种点麦子，一般也都是交田租公粮。

  偶尔有点剩余，也是做麦饭吃，磨成面粉可是很稀少。

  “就做点不托吧。”

  罗锋本来还想包点饺子做点包子的，可是一想没酵母，虽说没酵母用老面也可以，或者用酒糟也能发酵，但这乡下地方，这些一时半会却是一样也难找的。

  干脆，就做顿简单的面片汤好了。