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  　　时值夏末，作为天下独一无二的两江发源地，断界山脉依然是群山揽翠、生机勃勃。在其南山余脉，相隔主峰不知多少万里，有一片黑土铁岩凝成的地界，周围最高的山名为丹崖，高及千仞，主体却已和断界山脉断开，二者之间，夹着一块盆地，土壤肥沃，为人聚居所宜。绝壁城便建在这片地界之上，成为方圆万里之内当之无愧的中枢地带。

  　　刚经了一场暴雨，积蓄的水流沿着两边的山体倾泄而下，城区被彻底冲刷一遍，独特的山岩道路没有泥泞，反而一下子干净许多。

  　　赵五急匆匆走在路上，踏过石阶上积着的浅浅水洼，一路不停，雨后的空气虽是清凉，身上还是很快积了一层油汗。他按着怀里的石盒，盒子并不重，却坠得他心口沉甸甸的。

  　　赵五是绝壁城中一个很寻常的居民，仗着腿脚快，脑子活，平日给人当当帮闲，赚点儿闲钱儿花差，日子也还过得去。常年在城里跑东跑西，他知道，绝壁城中有一些所谓的“上仙”来去，这些人不好侍候，但若事情办得圆满，却也不吝惜赏赐。他隔壁的孙老二便曾因为跑了一趟腿，吃人家赏了不知多少银钱，一下子便阔了起来。羡慕归羡慕，赵五也没想到，这种好事，有一天也会落到他头上……

  　　不过，只要一念之差，好事也可能变成祸事！

  　　他打了个寒颤，把心里本能的那点儿贪念掐灭，再赶两步，已经进入了“新城”地界。

  　　绝壁城在千百年的发展中，自然形成了三个区域。即丹崖上最初修建的“上城”，中央盆地内的“下城”，还有相对较晚开发出来，与断界山脉相连的“新城”。

  　　这也不是什么人为划分的区块，只是约定俗成而已，不过在赵五这样的平民心中，已经形成这么一个定式：上城便是白日府的上仙们居住的地方，神秘莫测，下城是他们这些泥腿子们的窝巢，至于最繁华、最昂贵的地段，自然非新城莫属。

  　　白日府收购虾须草的店面，就位于新城与下城的交界处，门面极大，不过，眼下却也只开了一道小门，里面有个店伙计懒洋洋地坐着。

  　　这情形也不出奇，眼下还是收购虾须草的淡季。虾须草春日生发，秋末枯萎，故而绝壁城的采药大军，都是早春出发，到秋末冬初方才回转，再加上路程遥远，真正热闹的那几天，要到临近年关的时候了。

  　　赵五轻手轻脚地进了门，柜台前的伙计见了他，似乎有些反应不过来，瞪着他看。赵五深知，这店铺的伙计随便拉一个出来，都能轻松砍翻十来个他这样的，当下更是小心，轻声道：

  　　“那个……这里还收虾须草么？”

  　　“收，怎么不收。”

  　　店伙计站了起来，脸上竟还挤出点儿笑容，他敲了敲柜台，让里面正打瞌睡的药师准备。药师站起来，很快拿出兑换用的单子，还有一只蘸足了墨的毛笔，摆在赵五面前，赵五则小心翼翼地拿出怀里几乎给捂热的石盒，放在柜台上，药师和店伙计的视线立刻投了上去。

  　　赵五还识得几字，他先在单子上“代销”一栏上画了个圈，又很快寻到物品栏里最上面、也最醒目的那一栏，又画了个圈，最后再签上自己的名字，这才战战兢兢地递了回去。

  　　药师和伙计只看到代销二字后那个黑圈圈，脸便拉得老长，再看到第二个黑圈圈前面的栏目，脸上更是透着青色儿。赵五一直在旁察颜观色，见状心里发慌，却记挂着丰厚的报酬，怯怯地问了声：“换吗？”

  　　“换，怎么不换？”

  　　药师的语气和伙计如出一辙。他取回了单子，再狠盯两眼，忽又问道：“三阳符剑？”

  　　“是，三阳符剑。”

  　　赵五心中忐忑，强自镇定地回应。虽说他之前已经验过货了，可是被药师问起，心脏还是跳得厉害。不过他也是迷糊，药师和伙计的反应怎么就那么怪呢？

  第023章 观城

  　　“毛病！”

  　　伙计嘟哝一声，赵五没听清，茫然看他。

  　　药师瞪了伙计一眼，打开石盒，眯起眼睛细细查验。这是个比较漫长的过程，赵五有这个耐性，也有这个信心。石盒中毫无疑问是一千株上好品相的虾须草，而且为了应付店里“例行盘剥”，以好充次，石盒中甚至还多放了百十根，应该是万无一失。

  　　店里一时沉默下来，旁边的伙计却已经进进出出了不知多少趟。最后一次，是在药师的指挥下，跑到后堂取了赵五这趟买卖的最关键的物件：三阳符剑！

  　　伙计将存剑的匣子摆在柜台上，让赵五检验。虽然赵五对此一窍不通，也不相信偌大的白日府会拿假货坑他，但事关重大，他还是只是打开匣子，仔细观察剑体还有后附的匠师铭牌，恨不能把眼睛都塞里面去。

  　　半晌，赵五才合上匣子，至此一切手续办完。他手有些发抖，但还是比较麻利地将这尺来长的匣子塞进早已准备好的背囊中，转身便走。后面伙计咳了一声，提醒道：“小心点，这把剑在新城够买一处园子了！”

  　　赵五脚下一个踉跄，还好他已经有了心理准备，什么贪心的念头都不敢起，急匆匆出门，也不回下城，而继续前行，朝雇主说好的地方一溜烟奔去。

  　　后面的店伙计一直跟出店铺外，看他跑远，方拍拍下襟，转脸进了店铺。而在不远处，两个短装打扮的汉子见他这个动作，便从荫凉地里走出来，跟着赵五去了。

  　　赵五对后面发生的事情懵然不觉，他兴冲冲寻到新城中颇有名气的广福街，找到街口第一家如归楼，到柜上找了掌柜的，只两句，两人便对上了号。赵五将盛剑的匣子连着背囊存在柜台上，掌柜的则拿出早已准备好的十两金子，塞到他手上，脸上不无羡慕。

  　　赵五梦游般来到大街上。这就完了？十两金子、他今后五年的开销就此到手？街上人流熙熙攘攘，也没人注意这个两眼发直的帮闲，只有那俩遥遥跟着的汉子，盯着他看，脸上都极是无奈。

  　　两个汉子并没有耽搁，很快分出一个人，进了楼内。

  　　这边掌柜的收了背囊，也不管里面是什么东西，叫来个伙计，让他拿着这玩意儿，交给玄字五号房的客人。伙计前脚去了，后面盯梢的汉子便跟过来，询问方才的事情，话里话外，也暗示了主家的显赫身份。

  　　掌柜的倒也痛快，当下言无不尽。并顺便告诉汉子，那玄字五号房是城里一个闲汉王小七定下，预付了两天的房钱。

  　　听到这里，汉子已是脸皮发青，恰逢送背囊的伙计回来，就把他扯过来询问。不出所料，伙计说房间里没人，门也没锁，只是留了张字条，让他把背囊放到桌子上。

  　　汉子闻言立刻冲进去，没一会儿又回到厅堂，睁大眼睛观察进出的人流。但很快他就放弃了努力，如归楼是食宿一体，此时正是饭点儿，人来人往，时刻进出，天知道目标是哪个？

  　　门外，他的同伴恰好也探过脑袋，两人对视一眼，都是垂头丧气。

  　　在盯梢的汉子无精打采往回走的时候，与如归楼隔了一条街的福安客栈。天字上房中，余慈笑吟吟地落座，在他身前，四把三阳符剑整整齐齐摆在桌上，等着他来查验。

  　　三阳符剑的外形与九阳符剑差不多，至少都是木制材料，也都有不知名的朱红灵引涂抹符箓，其差别也只在于符箓的繁简优劣而已，只这一点，便造成了二者威力的天差地别。

  　　如他所见，三阳符剑的威力按照常人的思维，已可算是神兵利器，凝成的火焰剑刃更有寻常金属剑刃所不及的优势，确实价比千金，这一点上，白日府也不算坑人。但与九阳符剑相比，无论是杀伤还是火焰剑刃强度，都还有一段遥不可及的距离。

  　　同样是用火焰凝成的剑刃伤敌，他曾用九阳符剑割伤了那个毒蛇和尚的手、并将其斩杀，可若换了三阳符剑，恐怕那火焰剑刃便要被和尚空手捏爆，这便是差距所在。

  　　现在，九阳符剑在对抗鬼兽的时候已经被蒸发掉了，余慈格外需要一把合手的剑器，故而也对更上一层的“纯阳符剑”也有了几分期待。只可惜，就算他有制作纯阳符剑的全套工序，那也需要一个比较漫长的过程，他暂时没这个时间。

  　　现在，余慈真正感兴趣、并且倾注大量心力的，是一件更有趣的事。

  　　换了个更舒服的姿势，他打开了照神图，熟门熟路地将心念沉淀进去，寻到了目标。图上清楚显示，那两个盯梢的汉子正畏畏缩缩地进了自家店门，接受主家的训斥。余慈笑眯眯地拿起桌上杯子，也不管里面冷茶的滋味，轻抿一口，极是爽快。

  　　白日府家大业大，几柄三阳符剑算不了什么，但整整四千株上好品相的虾须草，却是相当了不起的东西，若余慈一股脑儿地拿出去，必然要引人注意，所以，余慈便费了点儿功夫，前后分三次，换了三种方法，换得了这四把三阳符剑。

  　　头一回换了一柄，白日府的管事只是略感惊讶；第二次突然一气儿换了两柄，那边就觉得不对劲儿；等今天换走第四柄，那就不是惊讶不惊讶的问题，而是彻底地被调戏了。尤其余慈虽然【创建和谐家园】手法不同，却有同一个特征，那便是找城里的帮闲代售，在这收购虾须草的淡季，实在是醒目得很。

  　　白日府便是有最好的耐性，也忍不了这个，这回直接派了人盯梢，想打探余慈的底细，只可惜，在余慈环环相接的布置下、更重要的是照神图神妙无方的功能下，只能晕头转向，无功而返。

  　　余慈这么做，初衷当然是小心为上。但必须承认，他本来可以做得更简洁点儿、更低调些，不在中间弄这么多环节，效果也许会更好，还不会像现在这样，间接构成了向白日府的挑衅。

  　　之以所造成这种情况，纯粹是他恶趣味使然。

  　　自从开发出照神铜鉴的这一功能，多次使用之后，余慈已是食髓知味，不知不觉便染上了这个毛病。

  　　他又怎能不染上这毛病？

  　　将四柄符剑收起，余慈把照神图移到了正前方最为舒服的位置，转而改换为最宏观的视角。霎时间，沉淀进去的心念像是插上了翅膀，飞上高空，未散尽的阴云下，宏伟的巨城将它的真实面目呈现出来，几乎没有任何保留。

  　　绝壁城依两边山势而建，一边是丹崖，山崖背面是光滑如镜的绝壁，东北方向则是承载城市的缓坡，最初建设时，城便是崖、崖便是城，浑然一体，不分彼此。但经过成百上千年的发展，城市已经顺着缓坡延伸到了整块盆地，并一直向东北向扩展，此时已经与断界山的余脉连接起来。形成一个总体狭长，却又无比宏伟的山间巨城。

  　　刚刚降下的雨水便从两边的山上流淌下来，汇集到中央盆地的城中湖，又顺着人工开凿的河道流向东南，在城外十里坡形成壮观的瀑布，汇入绕城而过的灞河。

  　　如此宏大而又直观的印象，便是生活在城中数十年的本地居民，也很难有类似的概念。

  　　但这还不止！

  　　在余慈眼中，宏伟的都市里面，小屋大院鳞次栉比，数十万人密密如蚁，不论男女老少、贫富贵贱，也不管是高手豪雄、修士上仙，均在照神图中映彻无遗。至于高宅大院、秘室机关，都是形同虚设，无数人的勾当行止、无数人的喜怒哀乐，时刻转换，但无论如何变化，均是一览无余，对他没有任何私密可言。

  　　此时的他，便是城市上空的神祇，将偌大的城市和数十万民众尽数纳入掌间。这样的经历，每每令余慈醺然如醉，更让他真真切切地感受到，他已迈上了一个更高的层次。

  　　眼界决定心胸，心胸主导成就，在旁人仍在为眼前蝇头小利而斤斤计较的时候，余慈已经拥有了超出常人百倍、千倍、万倍的宏大视野，这也就注定了，他追求的目标，远远超出常人的想象，也超出世俗的范畴。

  　　而他非常清楚，层次的攀升，又与他修为的提高紧密相连。没有通神境界的突破，这一切便绝不可能成真。

  　　长生、修行，真的是他一生中做出的最正确的选择！

  　　余慈“站”在半空中，改变了关注的方向。若要在这绝壁城中选出他最感兴趣的东西，那毫无疑问就是修建于丹崖的“上城”，或者更直接点儿说，是白日府本身。

  　　这一瞬间，他没有动，绝壁城动了起来。

  　　屋宇人流像洪水一般冲过，又在下一刻蓦然定住。这时已是场景移换，白日府所在的丹崖，像是阴云下的巨兽，匍伏在他眼前。

  　　余慈的心念映照上去，就像是一个幽灵，穿行在重门叠户之间。他没有直接定位，而是令心念浮游其中，这种身临其境的感觉，无疑是一种享受。如今他每天最大的爱好就是通过照神图观察白日府中的人物的一举一动。这里没有任何恶意，当然，他也不准备事先取得白日府的允许。

  第024章 斑点

  　　丹崖上城的建筑格局其实非常简单。从山脚到山腰，都是仆役家丁及其眷属的居所，几百年发展下来，已经是个能够自给自足的小镇规模。

  　　白日府的【创建和谐家园】，则是从山顶上铺下来，依山势而建，多有险峻之处，并不适合常人居住，但是修士则没这个问题。余慈看得很清楚，之所以有这样的布局，并不是说白日府的修士衷情于自虐式的苦修，而是建造者尽可能地用建筑将崖上最具价值的灵脉窍眼封在其中，以便利修行。

  　　所以，这些险峻的建筑，也就成了余慈最喜欢“去”的地方。因为在这里，他总能找到府中的头面人物，看他们如何修行，也看他们的各种勾当，乐此不疲。

  　　但在此之前，他需要忽略照神图中那个正逐渐形成的丑陋斑点。

  　　斑点出现在丹崖深层的某处。说是斑点，其实就是一块方圆里许的模糊地段，在这个地段，内里的情形并非是看不到，而是被某种巨大的力量硬生生扯得扭曲，一切光影图像都严重失真变形，看不出究竟。

  　　看到这幕情形，余慈一点儿都不吃惊，因为类似的情绪早在两天前便被他挥发殆尽了。他非常清楚，这片扭曲的光影中，究竟藏着什么东西。

  　　老家伙还在修炼——那个模糊地带，也正是白日府首席长老屠独专属的静室。

  　　府中诸人大都知道，这个传说活了三百岁的老怪物，为了延长自己的寿命，闭关三年五载都是寻常。府中一些仆役，可能一辈子都没见过他一次，自然，也就把这老怪物列为府中第一号神秘人物，围绕此人的种种传说也从未断绝，甚至于传出府外，越传越是离奇古怪。

  　　绝壁城最强大的修士当然是白日府府主金焕，但最神秘的修士一定是白日府首席长老屠独，这是绝壁城居民的共识。

  　　可是对余慈而言，想要见到神秘的首席长老大人，唯一需要付出的，只是小小的耐心而已。

  　　他稍等一刻钟左右，扭曲的光影区域便开始移动了。

  　　它开始向上升，其影响范围永远都是一里方圆，没有向周边蔓延的意思。速度也非常快，只一闪，便到了地面上，再闪，便到了百丈高的天空。而此时，静室的全貌便显现出来，内里摆设非常简单，唯一吸引人眼球的，就是室内榻上瞑目平躺的人影。

  　　这人便是屠独。

  　　说出去没有人会相信，白日府的首席长老大人便是这么一个枯干如僵尸，气息奄奄的老头子。此人身量瘦小，披着黑袍便像是盖一床被子，若非是照神图所显现的图景纤毫毕现，也许余慈还看不到他的呼吸起伏。

  　　经过几天来的窥探，余慈认为，现在静室中的应该只是躯壳而已，致使扭曲光影的东西，则应是老怪物的阴神。这老怪物大概是寿元到头，肉身虚弱到了极点，故而不得不时时闭关修养，以备不测。平日里的活动，干脆用阴神出窍来代替了。

  　　余慈还是从他这里才真正见识到阴神出窍的模样，很长见识。静室内没有什么好看的，余慈将注意力转向天空，可不管他再怎么努力，也无法破开这层扭曲的光影，看到里面的详情。

  　　这便是照神图的局限了。

  　　通过几日来的观察，余慈发现，照神图在探察像屠独这样，修为惊人的高手时，会受到非常强烈的干扰，导致图像模糊不清。而这早有先兆，前些日子，在天裂谷中，每逢夜晚照神图的映照范围便缩小四成以上，联想夜间乃是恐怖的猛禽凶兽的活跃期，那恐怕就是更为彻底的干扰情况。

  　　而这……很好！

  　　这绝不是自我安慰，余慈不怕这样的变数，相反的，如果照神图真的是一成不变，他才会真的感到不安。不变的东西便没有灵性，没有灵性，也就没有进一步发展的可能。他现在看到了照神图受了限制，同样也是看到了在这有限之中蕴藏的无限可能！

  　　也只有在变化中，他才能找到照神铜鉴更深层的秘密，当然，这也能让他膨胀的心思变得更安定一些。

  　　余慈不准备在这里浪费时间，他暂且放过高空中那块斑点，心神转移，落到别处。照神图中清晰显示着，丹崖山腰地下二十丈深处，有一个很大的炼丹室，里面有一个径约丈许的金属球，放置在房间中央。球体上遍布复杂的纹路，看起来繁复又美观，周围则是一圈贴合其外部轮廓的钢铁支架。金属球便虚悬其中，缓缓旋转滚动，很是奇妙。

  　　余慈上回来的时候，已经知道这玩意儿叫“水丹炉”，以区别于一般的引火炼丹的丹炉，里面便是传说中浸泡虾须草的药液。

  　　时间掐得刚刚好，收购虾须草的店铺，已经把今天唯一的收获，也就是余慈那千余株虾须草送到此处。在炼丹室内，又验过一遍，便有人拿着石盒攀上支架，找到水丹炉的入药口，将所有的虾须草尽数投入其中。

  　　旁边，八个药师围成一圈，神色凝重，手上则开始掐动印诀，催动丹炉上复杂的符阵，激发药液效力。

  　　经过多日来的侦察，余慈终于明白，原来白日府也无法控制鱼龙草的生成，只能以其独有的药液【创建和谐家园】虾须草的活性，像掷【创建和谐家园】碰大运那样，被动等待里面某株或数株虾须草“突然开窍”，吞噬其他同类的生机，最终形成鱼龙草。

  　　所以，白日府必须要有足够多的虾须草垫底，才能保证足够多的可能制成鱼龙草，但最终还是要看运气。据说去年府中便很不走运，收集来的近三十万株虾须草，只激发成功八株，不到“十株”这个起码的标准线，以至乎没有换得“寒玉洗心丹”，引得府主金焕十分不满。

  　　换？不错，这正是余慈监视白日府数日来，最大的收获。到头来，白日府也不知道鱼龙草的真正用途，他们制出了鱼龙草，也是要送到某处，与他人交换。换回的玩意儿，便是余慈曾经听说过的‘寒玉洗心丹’。

  　　从这个角度看来，白日府这些高高在上的修士，与那些性命如蝼蚁一般的采药客，也没什么差别。

  　　且不论这些高下之别，仅就今天而言，白日府还是很有点儿运道的。在千余株虾须草投入丹炉后不久，里面的药液忽地咕噜噜地翻滚起来。这是某株虾须草被激活，迅速吸收同类生机的反应。外面的药师、仆役先是吃惊，随后便是鸡飞狗跳，当下有快腿的仆役飞奔出去，向上面的上仙老爷们报喜。

  　　对他们来说，任何一株鱼龙草的生成，都是难能可贵，因为运气并不掌握在他们手上，每一次成功，都是老天爷的施舍。

  　　余慈最后瞥了一眼水丹炉之中，薄薄的金属壁在照神图中，有等于无。水丹炉内，药液温度依旧保持最初的清凉，却像是被烧开了般沸腾不休。里面纠缠在一起的虾须草中，有三株正慢慢膨胀起来，转眼从发丝变成麦杆般粗细，密密麻麻的细碎鳞片正在上面迅速铺开，草叶在翻滚的药液中扭动，有如活物。

  　　就是这个了！

  　　余慈心念略动，眼前的照神图再次光影移幻，白日府中自然有迅速传递消息的方法，但即便如此，也比不过他心念转移的速度。很快，他便把注意力投入丹崖东侧峰顶之下一个独立院落。