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  没走多远，那村民又停了下来，“对了，我听大燕子说，你家那头牛快不行了，是不是真的？”

  长生心情很差，不想说话，却又不得不说，“没影儿的事儿，下午还给你们犁地了。”

  “不对，”村民背着木柴走了回来，“我看它好像真的不行了，你看，都快没气儿了。”

  长生不无反感的瞪了那村民一眼，没有接话。

  村民走近，用树枝去捅老黄。

  长生伸手将树枝拨开，“你干什么？”

  “你跟我说句实话，它是不是死了？”村民问道。

  “是死是活关你什么事儿，这是我的牛。”长生怒目相向。

  “哎呀你个小瘸子，横什么横？”村民龇牙歪头。

  长生歪头一旁，不再理会他。

  那村民也没有再说什么，气怒的瞅了长生一眼，转身走了。

  夜幕逐渐降临，长生一直抚摸着老黄，他也不知道自己抚摸老黄能不能令它好受一点，他只知道如果自己快死了，希望能得到亲人的抚摸和安慰。

  在那砍柴的村民回村不久，长生发现村子里出现了火把的光亮，为数不少，出了村子之后径直向北移动，貌似是冲着他和老黄所在的草夼来的。

  眼见大量火把由远及近，长生心中生出了浓烈的不祥，待得众人走近，他发现众人除了火把，还携带了箩筐，木桶，木盆等器皿。

  走在前面的是村正王全贵，而站在他旁边的则是屠夫王大友，王大友还随身携带了大小不一的剔骨刀。

  见此情形，长生心中一凛，这群人明显是冲着老黄来的。

  众人先后来到，手持火把将长生和老黄围在了中央，村正干咳两声清了清嗓子，“长生啊，老黄怎么样了？”

  长生不是傻子，单看众人所携带的器皿就猜到他们想做什么，难免心生愤怒，“老黄是我的牛，它怎么样和你们没关系。”

  “谁说这是你的牛，”村正板起了面孔，“这只黄牛当年可是全村凑钱买的，只不过交由王麻子照顾而已。”

  村正此言一出，长生立刻知道他想要耍赖欺人，“王大爷生前曾经跟我说过，这头牛是他用二两银子买的，你说是你们凑钱买的，可有字据？”

  “要什么字据？我们都可以作证。”王屠夫高声说道。

  王屠夫言罢，众人立刻随声附和，只道都可以作证。

  长生逐一打量众人，他从不认为乡人都是淳朴善良的，但是他也没想到众人竟然会颠倒黑白，昧着良心撒谎。

  “死瘸子，看什么看？”有人高声呵斥，“王麻子是我堂哥，就算这头牛是他的，他死了之后也轮不到你来继承，你算个什么东西？！”

  “说得好，一个外来户，还真拿自己当本村人了。”

  “对，这些年我们跟他倒的霉还少么？天杀的东西。”

  “我看那头牛还有口气儿，赶紧把他拖走，下刀放血，等断气了可就放不出血来了。”

  村民七嘴八舌的围攻气的长生浑身发抖，手指南面的田地，“这些年你们的田地都是它耕的，你们都忘了？它都快死了还不忘给你们耕地，你们竟然想杀它，你们还是人吗？”

  “我们都快饿死了，哪里还顾得那么许多。”先前砍柴的汉子出言说道。

  “一个畜生，你还真把它当人看了。”有妇人说道。

  “快滚开，不然把你另外一条腿也打断。”王屠夫瞪眼恐吓。

  长生随身携带了镰刀，听得王屠夫言语，便自腰间拔出了镰刀，“谁敢杀我的牛，我就跟谁拼命。”

  眼见长生拿出了镰刀，众人纷纷看向村正王全贵，后者貌似感觉自己的权威受到了挑衅和冒犯，鼻翼抽动，面色铁青，冲左右众人沉声说道，“把他拿下。”

  几个壮汉听得村正言语，各持火把农具围了上来。

  见此情形，长生气急发狠，胡乱挥舞镰刀，试图阻挡众人。

  众人之中有持拿扁担的，便用扁担击打长生，长生挨打吃痛，怒发冲冠，冲上前去挥舞镰刀砍伤了一名村民的大腿，而与此同时手中的镰刀也被村民打掉，众人一哄而上，围着他拳打脚踢。

  长生无力反抗，难能起身，唯恐有人趁机伤害老黄，只得高声呼喊，只道唐律严禁屠宰耕牛，此番众人若是杀了老黄，他便要往县衙举报告发。

  有村民受伤，众人本就气怒，此番又听他要前去告发，越发气恼，下手更重，恨不得打死他才好。

  就在此时，原本奄奄一息的老黄突然睁开了眼睛，眼见众人围殴长生，关心焦急，凭空生出力气，哞叫站起，怒吼着冲向人群。

  众人哪会想到老黄还有力气，无有半点防备，顷刻之间已有数人被它抵飞撞倒。

  老黄本已油尽灯枯，此番冲撞直接耗尽了它最后的生机，冲散众人之后身形摇晃，轰然摔倒。

  短暂的错愕之后，众人回过神来，各操刀具家什，呼喊着冲向老黄。

  长生镰刀已失，再也拦不住众人，情急之下只得扑在老黄身上，试图替它挡下众人的攻击。

  众人一哄而上，乱砸猛打。

  长生身上头上连遭重创，就在他暗道性命休矣之际，正北林中突然传来了一声瓮声怒吼，“住手……”

  ===第三章 一师四徒===

  听到有人怒吼呼喝，众人下意识的停了下来，纷纷转头北望。

  长生挨打之后精神有些恍惚，抬头较晚，待其抬头北望，一道高大的身影已经自北面山中疾冲来到。

  借着众人手中火把的光亮，长生看清了来人的相貌，此人是个二十四五岁的年轻男子，身形异常高大，常人七尺已算魁梧，而此人竟然高达九尺，身穿灰布长袍，手拎熟铜大棍。

  “你们这么多人，为啥打他一个？”大汉怒视众人。

  众人见他长的奇伟壮硕，不知他是何来历，便无人上前接话，纷纷看向村正，等他开口。

  眼见众人的视线都集中在村正身上，那大汉便用铜棍指他，“你就是领头的么？说！你们为啥打他？”

  此人出现的太过突然，村正一时之间也想不出说词，只得含混敷衍，“这个，这个……壮士有所不知，我们是因为这头耕牛起了争执。”

  大汉貌似不太明白村正的意思，又转头看向长生，“小子，你是偷牛贼么？”

  “不是，”长生急忙解释，“这是我的牛，他们要杀我的牛。”

  不等大汉接话，便有妇人自一旁插嘴诡辩，“英雄不要听他胡说，这头牛不是他的，是我们村里的。”

  “啥意思？这头牛到底是谁的？”大汉皱眉挠头。

  “是我的。”

  “是我们的。”

  眼见双方各执一词，大汉好生犯愁，挠头过后转身冲北面喊道，“师父，你们走快些。”

  众人本以为大汉是孤身一人，听他这般说方才发现北面山中还有几人正在往此处赶来。

  听得大汉呼喊，来人加快了步子，不多时，赶到近前，共有四人，为首的是个白发道人，虽然满头白发，年纪却不是很大，当在不惑上下，身形消瘦，手持一柄马尾拂尘。

  站在白发道人左侧的是个矮胖的年轻人，中等身形，身穿一袭蓝布大褂儿，年纪当在十七八岁，眯眼大脸，面相乐天喜庆，身后背着一个硕大的包袱。

  站在白发道人右侧的应该是个十六七岁的女子，个子不高，面容清秀，之所以说她应该是个女子乃是因为此人前胸甚是平坦，穿的又是灰布袍子，火光飘忽，不太容易确定其性别。

  距离较远的年轻男子亦是十七八岁光景，双手各拎一个大木箱，此人长的甚是俊朗，来到之后放下木箱，自坐其一，嘴里叼着一根干枯的狗尾巴草，歪头打量着场中众人，神情慵懒，吊儿郎当。

  待众人来到，大汉冲那白发道人说道，“师父，你快来给他们评评理，他们都说这头牛是自己的。”

  听得大汉言语，白发道人转身冲众人稽首行礼，“无量天尊，善人慈悲，敢问谁是此间主事之人？”

  “鄙人王全贵，乃是此间村正。”村正上前接话。

  白发道人手指倒在地上的耕牛出言问道，“敢问王村正，这是怎么一回事？”

  不等村正接话，一干村民便七嘴八舌的诡辩污蔑，只道这头牛当年是他们花钱买的，交由王麻子照顾，而今王麻子死了，被王麻子捡回来的长生便试图霸占这头牛。

  待众人停止聒噪，白发道人又向长生询问，而长生所说自然与他们不同。

  听罢双方讲述，白发道人没有立刻接话，同行而来的几人也没有吭声儿，只有最先来到的高大汉子气不过，瓮声说道，“你们分明是想抢他的牛杀了吃肉，他不肯，你们便打他。”

  汉子言罢，坐在木箱上的年轻人歪头笑道，“老大，你怎么净说大实话呀，也不怕他们连你一起打了？”

  “谁敢打我？便不怕我给他来上一棍。”大汉铜棍拄地怒目瞪眼。

  他长的高大威猛，众人怕他，皆不敢正视反驳。

  白发道人回头瞅了那年轻人一眼，转而走到长生旁边低声说道，“我信你所说，但这是他们的村子，你若是得罪他们狠了，怕是日后很难在村子里过活了，他们定会排挤于你。”

  村民原本就对长生多有排斥，而今又试图打杀他和老黄，长生早已心灰意冷，木然说道，“走了便是。”

  白发道人直视长生，等了片刻不见他改变主意方才出言说道，“既然你这么说，那我便替你主持公道。”

  白发道人言罢，回头冲王村正说道，“且不管这头耕牛是你们的还是这少年的，你们想要打杀它都是触犯律法的，本朝律法写的明白，宰杀耕牛者杖二十，监一年，刚才我们看的清楚，这头耕牛是你们一同打杀的，这少年若是前去告官，我们皆是证人。”

  白发道人此言一出，哗然一片，众人面面相觑，无不惊惧，王村正急忙辩解，“道长有所不知，这耕牛是老死的，与我们毫无干系啊。”

  “哈哈，”坐在木箱上的年轻人取下叼在嘴里的狗尾巴草出言笑道，“我们刚才看的很清楚，他们各持农具刀斧打杀耕牛，你虽然未曾动手，却在指挥下令，他们皆是听命于你。”

  “你，你，你，我何曾指挥下令？”王村正紧张反驳。

  “不是你指挥下令的？”年轻人捻动着手里的狗尾巴草，“难道是他们自己存心作恶，故意触犯律法？”

  听得年轻人言语，王村正叫苦不迭，年轻人的这番话众人都听到了，他日官府若是真的追查下来，村民们定然会将责任推到他的头上。

  背着包袱一直不曾说话的那个矮胖子眯眼笑道，“老三，有话好好说，王村正乃此方主事之人，怎会知法犯法，为自己和相邻招致牢狱之灾？”

  听得矮胖子的话，一旁的王屠夫也害怕了，他是众人之中唯一一个持拿刀具的，他日追责，自己也定然脱不得干系，眼见老黄的腹部尚有起伏，急忙说道，“牛还没死呢，我们也算不得私自屠宰啊。”

  眼见火候差不多了，白发道人走到王村正近前，低声说了几句。

  白发道人言罢，王村正面露难色，踌躇良久勉强点头，转而挥手招呼众人，“你们先回去，此事我来处置吧。”

  就在众人收拾东西想要离开时，白发道人冲坐在木箱上的年轻人说道，“立秋，这头牛怕是救不活了，将箱子里的天下第一奇毒阎王散取出几钱，给它个痛快。”

  听得白发道人言语，年轻人心领神会，自木箱里拿出一个小布袋，向长生和老黄走了过来。

  不等长生起身阻止，年轻人便蹲下身来，低声说道，“师父是担心我们走后村人会分食它的尸体才有此一说，此乃粟米米粉，无毒之物。”

  小声说罢，又刻意抬高了声调，“小兄弟，你离远些，此毒沾之即死，无药可解。”

  长生心中感激，便配合的后退了几步。

  年轻人佯装郑重，自袖中取出一方帕巾捂住口鼻，然后将布袋里的米粉倾倒了少许在老黄身上。

  事实证明白发道人的担心并非多余，一干村民眼见耕牛被下了剧毒，无不暗道可惜，长吁短叹，怏怏回返。

  白发道人又冲年轻人招了招手，“立秋，你随为师往村里去了结此事。”

  待年轻人点头，白发道人又冲那彪形大汉说道，“老大，将那黄牛的尸身就地掩埋，以免乡人误食中毒。”

  待大汉点头应是，那白发道人方才与那年轻人一同跟着王村正往村子里去了。

  此时老黄濒死弥留，已是出气多，进气少了，长生心中悲痛，回坐原地，伸手抚慰。

  感同身受是不存在的，留在原地的三人并不知道长生与老黄的感情，更不知道老黄是长生的奶娘，虽然略有伤感，却不似长生那般悲伤，亦不去打扰他，只是凑在一处喝水歇息。

  老黄最终还是死了，死的很安详，当老黄闭上眼睛的那一刹那，长生感受到了刺骨透心的凉意，死亡是永远的离去，是没有回归的离别，从此以后老黄便自他的生命中永久的消失了。