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  以致二房瞬间少了一半儿的人，剩下的人也是人人自危，倒是清净规矩多了。

  大太太忙着清换下人时，许明忠也没闲着，马不停蹄的各处替许明孝奔走起来。

  他是说了狠话不会再管许明孝，也心知自己难以回天，可五品的官啊，都算朝廷的中级官员了，哪能真眼睁睁看着丢了，却什么努力都不做？

  好歹努力了还能有一线生机，不努力可就一线生机都没有了。何况便是许明忠肯就此听天由命，许老太太也不肯，拉着他又是哭又是求的，让他务必救一救许明孝，不然他这辈子都毁了，说到激动处，甚至连‘是不是定要我老婆子下跪求你，你才肯答应？’这样的话都

  说出来了，许明忠还能怎么着？

  只可惜一连奔走了几日，却是什么效果都没有。

  都知道许明孝此番是被铁御史给盯上了，谁愿意为了他，去与铁御史对着来，又不是自家的亲兄弟亲舅子或者过命的交情，一旦让铁御史转而盯上了自己，那不是老寿星上吊——嫌命长吗？

  倒是有几个许明忠的同年死党偷偷忠告他，许明孝明显保不住了，那就弃车保帅，设法保住他自己不被降级是正经，不然想再爬上四品，重获上朝面圣的资格，可就难了。

  许明忠知道同年死党们都是为他好，他心里其实也是这样想的，是日回家后，便决定听天由命，再不各处替许明孝奔走了。许老太太却仍不肯死心，见许明忠不肯再管，也的确管不了了，想来想去，竟把主意打到了靖南侯府头上，让人备了车，便要亲自去靖南侯府求靖南侯太夫人去，救命大恩，只是求靖南侯太夫人保住次子

  的官位，并不算过分吧？

  大太太听说后，气了个半死，本来出了许明孝被铁御史弹劾宠妾灭妻的事，两家结亲的希望就微乎其微了，可怜她那么完美的女儿，生生被不成器的二叔连累得没了做侯府少夫人的机会。

  但没了做侯府少夫人的机会，能因常来常往得了侯府太夫人、夫人的喜欢，将来帮着说个亲保个媒什么的，也算是差强人意。

  谁知道，老太太那个老糊涂，竟然连这样的机会也不给她女儿留，难道就许明孝那个不成器的混账是她的骨肉，他们大房就不是吗？明明这次他们才是最委屈最冤枉的！

  于是怒从心中起，恶向胆边生，带着儿女媳妇就跪到了许老太太屋外，求她也怜惜怜惜他们，难道他们就不是老太太的骨血了？

  这样的行径，许明忠素日是绝对要骂的，这次被老娘恼得够呛烦得够呛，索性装了不知道，许大爷许诚光也是有功名的人，同样不赞同此类行径，可见老子装傻，也只能陪着亲娘跪了一回。

  总算逼得许老太太没再说去求靖南侯府的话，却也好几日都不肯见许明忠和大太太。

  这样又过了几日，御史台调查清楚了许明孝宠妾灭妻一事的前因后果后，认为铁御史的弹劾属实，于是许明孝果然被罢了官。不但被罢了官，还连举人的功名，都因许明忠在朝堂上替他请罪时，被人抖出了李氏嫁给许明孝十几年，许明孝却至今没为她请封诰命之事，可见许明孝有多不待见这个嫡妻，当年他和许家的所谓“雪中送

  炭，重情重义”自然也是沽名钓誉，难怪会宠妻灭妻到那个地步。

  也在事后一并被学政给革了去，自此便是一介白身，彻底没有起复做官的资格了。

  倒是许明忠自己，因为暗里有人说情相保，素日能力官声也都有，上下都是看在眼里的，且这次的事他着实冤枉，再是亲兄长，也没有管自己弟弟房里事的理不是？

  因此侥幸没被降级，只是罚了一年的俸禄便算完，也算是不幸中的大幸了。

  消息传回许府，其他人是因为事不关己，再不然就是许宓姐弟之流知道自己总急死了也没用，倒还不觉得是什么大不了的事。便是许老太太，因为事先已做好了心理准备了，且想着他们这样的人家，纵然不做官，也没有功名了，有先夫留下的家产和长子的庇护，一辈子的富贵荣华还是有的，所以难过归难过，恼怒归恼怒，还不

  至于难以接受。

  只有许明孝本人，接到消息后一口气上不来，差点儿就憋死了过去。

  唬得连日来贴身服侍他，众人都知道已是二太太开了脸，只等二老爷身体好些后，便圆房的姨娘芳脂，一叠声的尖叫起来：“老爷，老爷您怎么了，您别吓我啊……老爷……”一面又是给许明孝抚胸，又是给他顺气的，总算让他缓过了神来，立时就狰狞着一张脸挣扎着要下床：“郭氏那个【创建和谐家园】，都是她害了我！我要去杀了她！还有郭家的老少【创建和谐家园】们，我也要杀了他们，我要把他

  们全部杀光，全部杀光！”

  却因当日着实被许明忠打得不轻，如今天气又热，伤口恢复起来自然要慢些，至今仍不大好，根本不能走路，才一起床，便栽到了地上，摔得浑身都一抽一抽的痛。芳脂见了，自然要去扶他，见他脸色那般难看，更是不安至极，她可还没跟老爷圆房呢，万一老爷有个什么好歹，再万一，老太太和太太都认为是她没有服侍好老爷才……不妨却被许明孝重重一把推了出去

  ：“滚，滚出去，有多远滚多远——”

  眼睛充血，一副歇斯底里，要吃人的样子。

  芳脂哪里还敢在屋里多待，也顾不得摔得【创建和谐家园】辣疼的腰和腿了，挣扎着爬起来，便连滚带爬的出了许明孝的书房，知道李氏身体不好，不敢打扰，于是径自找许老太太报信去了。

  许明孝这才颓然的整个趴到了地上，满心的痛不欲生。原本他想的是，实在保不住官职了，那也就罢了，以后只要他浪子回头了，以父亲的余荫，再有大哥的庇护帮衬，想要东山再起，也不是没有机会，大不了，到时候先谋个县令之类的外放，再慢慢的升回

  京来便是，反正他还年轻。

  万万没想到，铁御史那么狠，竟然连他的功名也一并撸了去！

  本来他只得举人的功名，已经比不得那些两榜进士同进士们了，也就命好，生在了许家，不然哪有今日？又哪敢想什么东山再起？

  可如今他连举人的功名也没有了，就算异日他大哥做到了内阁首辅，他也再做不得官了，还再起他哪门子的东山？他这辈子都完了，这辈子都没指望了啊！

  都是郭氏那【创建和谐家园】和她那不成器的娘家人害的，看他伤好了后，饶得了他们哪一个！还有黄霑那个老匹夫，他跟他不共戴天！

  第五十八回幸灾乐祸

  彼时李氏与许夷光也已得知了许明孝不但被罢官，还被革了功名之事。

  母女两个都有些惊愕，万万没想到许明孝会被罚得这么重。

  对一个读书人来说，哪怕被抄家流放呢，只要功名还在，那便至少从理论上来说，还有东山再起的机会。

  可如今许明孝却连功名都没有了，等同于是这辈子都没有前程和希望了，难道除了铁御史，还有旁的人，同时在暗地里使劲儿？

  说来许家自许老太爷起，在京城为官已几十年了，怎么可能没有几个仇家，没机会时便罢了，有机会时，自然要上赶着落井下石，趁你病要你命。

  许夷光想通了这一层，实在抑制不住心里的解气与痛快，父亲这会儿应该已经快气疯了吧？

  他就才气了短短十来日而已，她娘可已气了整整十几年！

  还是想着李氏自来心软心善，怕是会觉得这样的惩罚太重，面上并未表露出来罢了。李氏却一脸的平静，与许夷光道：“看来除了铁御史，你父亲素日得罪的人着实不算少，自己种的因，当然只能自己吞下那个果，不管是甜的，还是苦的，都只能他自己吞！可惜我病着，不能宽慰开解他，

  只能越发辛苦芳姨娘了，吴妈妈，以后除了公中的二两银子一吊钱以外，再从我的月钱里支二两给芳姨娘，另外告诉她，只要她服侍老爷服侍得好，我还有赏。”

  当日许明孝被抬回二房后，依照许明忠的想法，自然是径自送到李氏房里的。

  这夫妻间哪来的隔夜仇，还不是床头打架床尾和，只要夫妻两个慢慢好起来了，就算这次的事已经无力回天，至少也能为二弟以后树立浪子回头的形象和名声开一个好头不是？

  只可惜李氏根本不让许明孝进自己的屋子，只说自己病着，怕过了病气给他，让他还是在他的内书房养伤吧，反正离得也不远，要说话要照顾起来也便宜。

  于是许明孝便被抬到了自己的内书房，次日李氏便给芳脂开了脸过了明路，以通房的身份送到了内书房服侍他。芳脂又年轻又漂亮，许明孝以往有郭姨娘在时，还只是偶尔逗逗她而已，并没认真放在心上过，如今郭姨娘惹了他的厌，芳脂立刻显出来了，二人一时间虽不能圆房，却也不妨碍说个情话拉个小手亲个小

  嘴什么的，一时间是打得火热。

  许明孝还因此很是得意。

  看吧，李氏纵嘴上说得再硬气又如何，行动上还不是要捧着他顺着他，皆因知道惹了他的厌，不但她没有好日子过，她的娘家人也休想有好日子过，这不立时就送人来向他赔礼示好了？

  算她识相，那许二太太的位子，就先仍让她坐着吧，不过再有下一次，就休怪他不客气，甩她一纸休书了！

  吴妈妈拐弯抹角的听说了这些话后，气得半死，立时就要去禀告许明忠。让一脸平静的李氏和许夷光给拉住了，说不过一个不相干的人罢了，有什么好气的，彼此就是这样井水不犯河水，无事时哪怕同住一个屋檐下，也连照面都不要打才好呢，万一许明忠知道后，把芳脂给发

  落了，再让她们母女去服侍许明孝，给他侍疾，她们不是得恶心死了？

  至于芳脂，那些话除了她，还能从谁的嘴里传出来？她既然“志向远大”，那她们岂能不成全了她。

  李氏立时又抬了芳脂做姨娘，成了阖府几代以来，第一个没与夫主圆房，自然更谈不上为夫主开枝散叶，便直接有了姨娘名分的妾室，还说了等许明孝好了以后，便为芳脂摆酒，让她好生风光一下。

  芳脂因此得意非凡，连她娘家人都抖了起来。谁不知道二房的主母是摆设，如今郭姨娘又被送走了，她生的儿女也惹了二老爷的厌，等自家闺女与二老爷圆了房生了儿子后，不怕不能跟昔日的郭姨娘一样风光，便是二老爷不日便极有可能丢官，那也

  仍是府里的二老爷，瘦死的骆驼比马大不是？

  只可惜，谁也没料到许明孝不但丢了官，还丢了功名，即将瘦死的骆驼还真未必有马大不说，脾气也想都知道会变得更暴躁更古怪，够芳姨娘喝一壶的了，也不知道她能坚持多久才后悔？

  但不管她届时怎么后悔，已经有了姨娘的名分，那她这辈子便只有死，才能离开许明孝这个夫主了！

  吴妈妈忙应了李氏的话：“太太放心，我回头就把这个好消息告诉芳姨娘去，想必老爷和她都一定会很高兴的，只是太太病着，精力不济，就不用她来给太太磕头谢恩了吧？”

  说到最后，语气里掩饰不住的幸灾乐祸，芳姨娘既然一心为太太分忧，这次就让她分个够！主仆两个正说着，冷不防就隐约听见内书房那边闹了起来，吴妈妈忙道：“太太，您身体还没复原呢，快躺下歇歇吧，姑娘昨夜给您侍疾一整夜，也累坏了，很该也躺下歇歇才是。至于旁的事，自有奴婢呢

  ，奴婢做不主了的，自会去请老太太和大太太的示下，太太和姑娘只管放心歇着吧。”

  说完不由分说的服侍忍笑的母女两个躺下，再吩咐立夏看好门，谁也不许进去打扰太太姑娘歇息后，才换上一脸的惊慌，往内书房那边儿看热闹去了。

  却是许老太太听了芳姨娘的话，得知许明孝瞧着有些不好，带着人急慌慌赶了过来。正好就撞上许明孝过了最初的痛不欲生后，越发的痛不欲生，在砸屋里的东西，把屋里砸了个乱七八糟不说，自己也惨白着脸累了个够呛，趴在一地碎片间，一动也不动，只是嘴里反复的喃喃着：“我要杀

  了他们，我要把他们全部都杀光！”许老太太见状，又气又心疼，急道：“你这孩子，生气了要打骂下人都使得，为何偏要这样作践自己的身体？不就是没了功名吗，没了就没了，什么大不了的，难道没了就不吃饭不活人了？还不是一样活，

  身体坏了却不一样，怎么也挽不回了，你是想让我老婆子白发人送黑发人吗？”说着哭起来，一行哭一行骂许明忠：“干嘛要让人把消息径自送到你面前，不能等你身体好些后，再缓缓的说吗？还有李氏那个狠心绝情的，你都这样了，她也不来瞧瞧你，真以为如今无数双眼睛盯着咱们家，我便治不了她了是不是，这婆婆要治儿媳，就跟吃饭喝水一样易如反掌，我倒要看看谁敢有半句二话！”

  第五十九回背后之人

  许明忠今日下朝后，去衙门应了个卯，便告假先回了家。

  二弟才丢了官，还丢了功名，一定追悔莫及难以接受，他早些回家，也好劝慰开解他一下，当然，如果他要发疯，他也可以镇压一下，母亲可管不了他，也未必下得了狠心管他。至于二弟妹，怕是早对他死了心，不然有关他的事，也不会都吩咐一个现抬举起来的姨娘，她自己根本不管了，偏他据说还一副沾沾自喜的样子，蠢得都没边儿了……这些事真是不能想，不想心里还好受一

  点，一想便立时气得五脏六腑都痛。

  许明忠心情不佳的回到家中，没想到刚好就遇上大太太慌慌张张的要出门，一问之下，才知道听说是许明孝不好了，老太太已经赶过去了。许明忠心里一“咯噔”，惟恐许明孝是承受不住打击才不好的，读书人的功名，那可是跟性命一样重要的东西，而一旦二弟有个好歹，母亲那么大年纪的人了，又自来疼爱二弟，万一也……当下连朝服都顾不

  得换下，忙同大太太一道赶去了二房。

  不想刚好就赶上听见许老太太这一番话，又见被婆子们扶着坐到了床上的许明孝脸色虽难看，人看起来倒像是没什么大碍，心里那口气一松，无名火便立刻上来了。沉声与许老太太道：“娘，谁不知道二弟妹病着，怎么来瞧二弟？何况二弟妹本来都快要大好了，又是被谁害得病情加重的？换了我，只会病得更重！所以方才的话，您最好再不要说了，咱们家已经被人说‘

  假仁假义，沽名钓誉’了，父亲当年辛辛苦苦挣下的名望，也要被此番之事给败光了，您若再为难二弟妹，是想再给那暗中一直盯着我们的人一次机会，让父亲和我这么多年来的辛苦，都全部毁于一旦吗？”又骂许明孝：“你现在做出这副追悔莫及，痛不欲生的样子给谁看呢，你早干什么去了？既是你自己种的因，就该自己勇敢的承担起后果来，像个男人一样，你已经三十多岁了，不是三岁，难道以为哭一场

  闹一场，使个性子，事情便都会按你的意愿来了吗？好好反省一下，再好好想想自己以后的路，你自己的人生路，只能自己走，谁也帮不了你，更代替不了你！”

  许明忠说完，扔下一句：“打发人请个大夫来。”

  便亲自扶着许老太太，不由分说离开了，心里疲惫至极，弹压住了弟弟，还有老娘等着他晓之以情动之以理，怎么偏就他家这么多破事儿，外面的事已经够他烦的了好吗？

  旁的且先不论，至少他也得先弄清楚此番到底是谁在对二弟落井下石，以后加倍防范的同时，找机会讨回这笔债来吧。彼时京城以西一带一所僻静的宅子里，一名四十来岁的男子正诚惶诚恐的赔笑着，小心翼翼将一个黑漆描金的匣子往他对面推：“下官此番能为将军效劳，是下官莫大的荣幸，岂敢再劳将军破费？那也太折

  杀下官了，下官只求、只求将军能高抬贵手，把那本、那本小册子还与下官，下官以后再不敢了……”坐在他对面的年轻男子闻言，微微勾唇一笑，一身由内而外散发出来的冷肃气息，便立时消融了大半，道：“钟大人话都说到这个地步了，我自然不会再为难钟大人，只是以后我再有需要时，还望钟大人能

  跟这次一样，与我行个方便，不知钟大人可愿意？”

  还有下次？

  钟大人闻言，脸上的笑就更苦了，心里也是骂娘不绝，妈的，想他堂堂一介从二品大员，怎么就那么倒霉，偏让人给抓住了倒卖粮草兵器那样致命的把柄呢？

  面上却不敢表露出丝毫来，还得强笑着与之应酬：“下官自然是愿意的，就怕下官位卑力微，与将军行不了多少方便啊。”

  年轻男子笑道：“行得了行不了，到时候不就知道了？我就不多耽误钟大人了，来人，送钟大人出去，记得把钟大人想要的东西，一并让钟大人带回去。”“可是将军……”钟大人还想再说，见男子攸地沉下脸来，整个人也瞬间像一座冰雕一样，飕飕的往外冒着寒气，才猛地想起，眼前的主儿可是在战场上杀人如切瓜，真正从死人堆里爬出来的，他怎么能因为

  他方才笑起来前所未见的好看，就一时恍神，傻到跟他讨价还价起来？这不是老寿星上吊——嫌命长了吗！只得战战兢兢的辞了年轻男子：“下官告退，下官告退。”步履艰难的随他的手下出去了，一边往外走，一边安慰自己，就算以后都只能受制于人了，那也比立时就被捅出了自己作奸犯科之事，抄家砍头的

  强。

  很快年轻男子的手下便送了钟大人回来了，抱拳笑道：“爷，那家伙拿了东西后，跟做贼似的，一溜烟儿就跑得不见人影儿了，您是没看见他那副滑稽样儿，不然一定也会忍不住笑的。”

  年轻男子不置一词，只淡声道：“事情既已办完了，就收拾收拾，尽早回府去吧，正好能赶上陪母亲用午膳。”

  “是，爷，我这便安排回府。”手下忙恭声应了，忍了又忍，还是没忍住问道：“只是爷，阿卯实在不明白，那许明孝跟您素不相识，更谈不上仇怨，您此番为何要这般大费周章的设法革去他的举人功名？这对您，对咱们靖南侯府，都一

  点好处也没有啊，反倒那许家老太太不久前才救了太夫人，算来两家好歹也有几分香火情了，且那姓钟的官职不低，咱们抓了他那么大的把柄，好钢合该用在刀刃上才是，您这是……”

  原来年轻男子不是别个，正是靖南侯府那位才打了胜仗，提前回京不久的四爷傅御，现下与他对话的，则是打小儿便跟他的小厮丁卯，不过如今丁卯已是他的亲兵了。

  傅御听罢丁卯的话，淡淡睨了他一眼，说了一句：“什么时候，爷做事，得先向你解释前情后因了？”

  丁卯立时讪讪的不敢再说了，赔笑道：“爷息怒，阿卯以后再不问了，这便伺候爷回府去。”

  傅御“嗯”了一声，这才缓和了脸色，举步出了屋子，很快坐上了回靖南侯府的马车。

  不想刚在角门下了车，就遇上了侄儿傅烨，一见他便笑着上前行礼：“四叔，您这是刚出门回来，还是正要出门去啊？才祖母还念叨你呢。”十五岁的少年，正是最俊美，最意气风发之际，加之穿戴得也好，气质风度也好，不怪是满京城绝大多数情窦初开的少女思慕的对象呢。

  第六十回看不顺眼

  只可惜傅御看到这般出挑的侄儿，心里却只有膈应与不耐，淡淡说了一句：“我刚从外面回来，这便见你祖母去。”

  便绕过傅烨，大步去了。余下傅烨看着他挺拔的背影渐行渐远，忍不住皱眉问起自己的小厮来：“元宝，你有没有觉得，这次四叔回来，对我冷淡了好多？明明当初他去参军前，与我还那么好，如今好容易回来了，却对我爱理不理