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“昨日见到祖母了？”昨日豆豆回府天色已晚，父女俩没能见上面，元徵自然是要关心几句，一是挂念母亲，二是怕女儿心里不舒坦。
“见到了。”豆豆的回答十分简短，但情绪显然并不像从前那么沮丧，看来她两年来每个月一次的请安并不是没有效果的。
“人上了年纪就会越来越像小孩子，你祖母其实早就不生气了，就是抹不下面子。”元徵只能这样安抚几句，母亲好歹心疼孙女，面对沅儿的时候态度还算不错，换成自己，能赏脸见上一面就不错了。
提起这个，元徵突然想起还有件重要的事情没有和闺女讲，“沅儿，父亲在浙江布政使这个位置上已经做了九年，任期又满了，下个月便要回京述职，你想不想和为父一起到京城玩一趟？”
去京城？豆豆有些心动，倒不是她真的觉得京城有什么好玩的，而是那个让她恨得牙痒痒的家伙就住在京城，要是随爹爹去这么一趟，说不定还能和他见上一面。
“爹爹，那您还能赶得回来过年吗？”豆豆这一瞬间脑子转了好几转，大白汤圆那张字条写的可是三年之后上元夜，她虽然不敢再相信他的鬼话，可京城比杭州府还大，人也多得多，要是万一到京城见不到他的人，这边又耽误了可不就白瞎了么！
“呃……这可不好说，一切得看皇帝陛下的。”元徵看着豆豆纠结的小表情觉得挺好笑。
“那我不去了，我还是喜欢留在杭州府过年。”豆豆终于下定决心，守株待兔比大海捞针靠谱多了。
元徵自是不清楚她的小脑袋里面在想什么，这几年豆豆除了学习琴棋书画，理财算账外，每次元徵和幕僚们谈论算不上机密政事的时候都不避讳豆豆在场。
想到这里他微微一笑，“沅儿，要是年后父亲被调任，你可就必须离开杭州府了。”
啊？迟早爹爹会回京城做官豆豆倒也是想过的，可没想到这一天来得这么快，“那，咱们家马上就要回京了？”
元徵摇摇头，“不一定是回京，这得看陛下的身体情况。”大周皇帝毕竟上年纪了，而且据可靠消息最近他龙体似乎有些不适，他到底何去何从就看这个“不适”的程度了。
如果陛下只是轻微不适，那么他大概会继续留任浙江；如果陛下真的油尽灯枯，以太子殿下和他的交情，马上回京的可能性极大，而且他会被重用那是板上钉钉；如果陛下身体十分不适，但又不至于马上驾崩，那就很有可能提前禅位于太子殿下，当初他和顾朝说过的“官越做越小”这句话未必不会变成现实。
“爹爹，您的意思是一切都要看大周谁来做皇帝？”豆豆也知道这样的话是犯忌讳的，刻意把声音压得低低的。
二闺女在政治上的敏感让元徵颇为吃惊，但更多的是得意，谁说内宅女子就不需要懂政事？自己的夫人顾朝就是最好的例子，出身于那样的家族又读了那许多年的书，和她谈论政事她非但不懂，甚至还会嫌烦，果然不是一国之母的材料。
而眼前这个小小的女孩儿，竟然让他产生了一种惺惺相惜的感觉。
第六十四章 恨比忘强
元徵的顾虑并非是杞人忧天，自从今年入秋以来大周皇帝陛下传出身体不适的消息，前朝除了太子殿下和几位内阁辅臣，其余人等几个月来几乎连皇帝的面都见不上。?
后宫中亦是如此，太后肯定是知道实情的，可谁敢上她老人家那儿去打听她的儿子是不是快不行了，那简直等同于找死。其余的女人们，上至身份贵重的各宫妃嫔，下至品级低下的宝林才人，都是很久未能一睹天颜。
好在大周储君已定，宇文昭本身也颇有才干，整个朝堂未曾出现大的动荡，各部衙门也都井然有序。然而在这份平静的下面，整个大周京城似乎蕴藏着一股浮躁的气息，好些世家贵族蠢蠢欲动，纷纷使出浑身解数暗中打探陛下的真实情况。
太子的生母周贤妃逝去多年，其母家周氏一族早已衰败，而太子妃裴廷瑜的娘家威远侯府近两年已经成了勋贵中最炙手可热的家族，如今陛下身体情况虽然未明，但太子上位几乎已成定局，威远侯府更是各大世家纷纷示好的对象。
元徵一行人赶到京城时已是冬月，养尊处优几十年的靖南侯元敬却不顾十分寒冷的天气，执意亲自带领府中的大小男丁在侯府大门外等候。元徵刚掀开车帘子露出小半张脸，他已经不顾身份亲自迎到了马车前。
元徵外任十几年，光是回京述职都很多次了，却还是第一次见到这般热情似火甚至可以说有些猴急的大哥。
元敬比元徵大五岁，从小自恃元配嫡子，又深得太夫人和老侯爷的宠爱，他一开始并没有看得上元徵这个“嫡出”的弟弟，后来因为元徵的惊才绝艳，加上他母家和身边奴才们的挑唆，他不知道暗中做了多少防备喝了多少老陈醋，直到元徵离京外任他的嫉妒心才勉强平复下来。
然而这次完全不同，之前要不是元徵的及时提醒，他几乎就要因为淑妃的缘故把全副身家压在汉王宇文昌身上，现在事情虽然已经过去了三年，想起来还是忍不住直冒冷汗。
委屈了一个女儿倒是小事，站错队惹怒了当朝太子那可就是灭顶之灾了，所以此次元徵回京，他几乎是拿出所有的热情来迎接这个拯救了他阖家前途的弟弟。
元徵自然清楚他转变的原因，甚至对他如今的打算更是了如指掌，他和宇文昭自小关系不一般元敬是略微知道一些的，如今靖南侯府想要在太子殿下那里刷一刷存在感，多半还是要倚仗他这个“【创建和谐家园】”，这可比捧着金山银山到威远侯府排队看人脸色强得多。
大哥如此放下身段，元徵更不好摆架子，飞快跳下马车疾步走到元敬面前。
两人自是一番兄友弟恭客套寒暄，各房的兄【创建和谐家园】侄们也纷纷上前向元徵行礼，一群人热热闹闹簇拥着元徵进了府。
哪知元徵这边【创建和谐家园】还没坐热，太子殿下身边的第一亲信，打小儿就在他身边伺候的太监小顺子，如今已然是太子府大管事的刘顺刘公公就亲自登门了，不过显然他此行并不想太过于惹眼，行止打扮都十分低调。
看着平日自己用尽各种手段都没能巴结上的大红人刘公公，在自己弟弟面前却是点头哈腰态度十分亲热，元敬心里说不出的别扭。然而这也更加说明弟弟在太子殿下心目中可不仅仅是小、同窗这么简单，他看向元徵的目光中透出了前所未有的灼热，呼吸也急促起来。
接下来的日子里，元徵明里和其它地方官员一样，先到吏部排队，再中规中矩向内阁和太子殿下述职，暗里却和宇文昭约见了好几次。
这些举动瞒得了绝大多数人，依旧瞒不住躺在病榻上的皇帝。
皇帝寝宫乾元殿内，一股浓浓的药味让人透不过气来，登基已经数十载的宣德帝面色蜡黄地躺在龙榻上，有气无力地听着暗卫统领传来的各种消息。
作为大周的最高统治者，宣德帝给所有人的印象一直是坚不可摧的，然而即使强悍如他，面对病魔也只能默默躺在床上等待命运的宣判。
暗卫统领用最简练的语言把他认为最重要的消息禀报了一遍，见陛下没有新的指示便悄无声息地离去。宣德帝不想浪费太多的力气和精力说话，但只需一个眼神，身边伺候的********心领神会地带着几名近身伺候的宫人低头退了出去。
“彻儿，你都一整日没有和皇姥爷说话了，是不是还在生我的气……”宫人们才走，刚才还十分吝惜言语的宣德帝竟然开口了，虽然声音很弱但吐字十分清晰。
“呜呜……皇姥爷……”一名十二三岁的男孩子趴在龙榻前泪流满面，“皇姥爷，彻儿哪儿都不去了，天天陪着您，您要赶快好起来。
宣德帝费劲地抬起手轻轻抚了抚男孩子的脑袋，笑道：“皇姥爷还没有见到我的彻儿娶漂亮媳妇儿，一定会好起来的，你之前不是说要去杭州府过年，不是和人家小丫头约好了一起看花灯？男子汉哭哭啼啼的不像样子，失约更不是个好习惯。”
男孩子抹了抹眼泪抬起头来，一张脸在灯火照耀下显得更加俊美绝伦，俨然正是豆豆嘴里那位“大白汤圆”。
只听他小声嘀咕道：“花灯年年都有，今年没看上还有明年，彻儿要陪着皇姥爷一起过年。”
宣德帝黯淡的眸子似乎都亮了起来，“彻儿果然是个好孩子，记住皇姥爷的话，世上漂亮的女人数不胜数，以彻儿的长相家世，要多少有多少，你将来会是我大周的栋梁，不要被儿女情长绊住脚步。”
“嗯，以后绝不搭理那些黄毛丫头。”男孩子低头应道，显然情绪不高。
“小傻瓜，皇姥爷让你不要被儿女情长绊住脚步，可不是让你半个女孩子都不接触，如今你也马上十三了，该是开始通人事的年纪，到时候让你太子舅舅给你好好择几名美貌的丫头，女人虽然黏起人来很烦，但其中的滋味……”宣德帝说着似乎有些精神不济，再次睡了过去。
男孩子替皇帝掖了掖被子，对他的话却没有听进去多少，三年之约本是他定下的，现在毁约的又是他，本来那颗扁豆对他这个假堂兄就没有什么好感，想必这次之后她一定更恨自己了。
他忍不住摸了摸腰间的荷包，里面的金豆子完好如初，恨就恨吧，总比忘了强。
第六十五章 备战赴约
元徵最近捎来的信中确定年前不能赶回杭州府，让整个元府的人过年的心思都淡了不少，不过该准备的东西还是一样都没敢落下。?
很快到了腊八，杭州城中家家户户都熬腊八粥，元府自然也不例外，内院自不必提，甚至连整个外院中都弥漫着浓浓的香气。
“程小肥，最近一口气都能走三圈了，是个很大的进步，不过……”豆豆抚着小下巴仔细打量着满面通红气喘吁吁的小胖子，有些疑惑道：“你仿佛比之前又胖了一圈，难道是那荷叶山楂茶没有效果？”
“沅儿，我可是完全按照你的吩咐绕圈子一步没敢落下，你每日煮的茶也半滴都没有浪费！这些都是你亲眼见到的，所以……”小胖子刻意提高了声音，听起来十分的理直气壮，然而眼神却有些躲躲闪闪，分明一副做贼心虚的样子。
“所以今日午饭本姑娘赏你一碗腊八粥，不、加、糖、的。”豆豆哪里会看不出小胖子有问题，不过她可是个“心软”的姑娘，腊八节总得让人喝碗腊八粥应应景儿不是？
“嗯、嗯。”一听香喷喷的腊八粥有自己的份儿，小胖子眼睛都眯成了一条缝，可是……要是能放些糖就好了，哪怕是很少一点点。
看着小胖子捧着粥碗吃得香甜，豆豆眼珠子转了几转道：“小肥哥哥，上次去你们家吃饭，那位姓蔡的大厨做的冰糖炖肘子真好吃。”
“那当然。”小胖子把最后一口粥吃完，抹抹嘴道：“蔡大厨原来是百味楼掌勺的【创建和谐家园】傅，我爹爹为了把他请到家里可花了不少功夫，冰糖炖肘子算什么，他拿手的菜多了去了，就昨晚我还吃了一整只的花雕鸡……”小胖子看着豆豆微眯的眼睛，知道自己又中招了。
“好哇，我就说怎么不见你瘦下来，原来整日躲在家里偷吃！”豆豆咬牙切齿地瞪着小胖子，弯起手指在他脑袋上重重敲了一下，这家伙怎么就这么不争气呢！
小胖子捂着脑袋求饶：“我错了，我错了，再也不敢了……”但他的脑子也灵光得很，赶紧转移话题道：“沅儿，这两年的上元节你都没有出门，今年要不咱们再一起出去玩？”
自从那年上元节被元潇摆了一道，豆豆对这个节日几乎没有了好感，可是今年不同，三年之约已到，就是为了争口气她也得去赴约，否则岂不被人小看了！
小胖子要是指望这样就能蒙混过关那就错了，豆豆斜睨了他一眼，微哼道：“偷吃的账改日再和你算，不过到了那一天，你爹该不会又让你亥时之前回家吧？真是没意思。”
“绝对不会了，我爹和那些西洋人有一笔大买卖要谈，年初七就要到泉州去，上元节他根本赶不回来，我娘现在怀着弟弟，都不怎么管我。”小胖子信誓旦旦保证，不过提起他娘和即将出世的弟弟，他眼中快划过一丝清浅的落寞，几乎是一闪而逝，连向来敏感的豆豆都没注意到。
“干脆咱们还是去你家西湖边的那个别院吧，那里位置好，既可以听百戏，还能看人家放灯，挺有意思的。”豆豆其实是想到元潇字条上那句“西子湖畔豆相逢”，那意思肯定指的就是程家的别院，但是这个还是别告诉小肥哥哥的好。
“沅儿，咱们要不要再请一请你的那些小姐妹，人多在一起也热闹。”豆豆这几年在杭州府也结识了好几位闺秀，说不上关系有多好，可平日里人家对她十分热情，也常常凑在一起游玩，小胖子倒是替她考虑得十分周到。
“这可是上元节，人家说不定都有安排呢，要在一起玩改日有的是机会。”豆豆一想起那些娇滴滴的小姑娘头就痛，她这里还有大事要办，带着她们岂不麻烦。然而能逗一逗小肥哥哥的机会她怎么会放过，她满脸坏笑道：“还是说……你想和她们中的谁一起玩？”
“沅儿！”小胖子又羞又恼，扭过胖身子不想再搭理豆豆，自顾着朝西厢房那边走去。
豆豆咯咯笑个不停，冲着小胖子离开的方向大声喊道：“那咱们就说定了，到时候我直接去别院那边等你！”
月上柳梢头，人约黄昏后。
一年一度的上元节终于再次到来，豆豆早已提前和母亲打过招呼自己要去上元灯会，这几年母女俩相处得十分融洽，顾朝自然是一口应下了，甚至还为了上元节刻意替她新做了几身漂亮衣裙，挑了几套精美的饰。
半年前元蕙捎信来说赵妈妈的婆婆病势有些沉重，豆豆觉得自己也大了，乳娘什么的其实也不需要了，虽然赵妈妈百般不舍，她还是向元徵请示过后派了两名侍卫把赵妈妈送回了大西北，又从私房银子中取出了一百两作为程仪，算是圆了两人近十年的情分。
赵妈妈走后，豆豆居里的管事换成了竹君，她如今年满十六岁，正是最得用的年纪。
原先豆豆年纪小身形尚未长开，再加上这些事情都是赵妈妈做主，竹君她们根本没有用武之地，今日她见夫人送来这么些漂亮的衣裳饰，早早吃过晚饭便兴致勃勃地和兰韵几个商量该怎么好好给姑娘打扮一番。
见她们一群丫鬟凑在一起七嘴八舌地议论该怎么打扮自己，豆豆无奈地走到衣柜旁把早就准备好的一套男孩子穿的湖蓝色锦袍取出来换上，男孩子的髻十分简单根本难不倒她，很快一个玉雪清俊的小公子就出现在大穿衣镜里，元二姑娘表示十分满意。
要去和大白汤圆一决高下自然不能打扮得花枝招展，不过光是换男装肯定也不行，上次她就现两人的武力值根本不在一个层次，虽然这三年她从未间断练习内功和拳法，但人家肯定也不会原地踏步等她去追。
所以，父亲给她做的弹弓必须带上，这个利于远攻和偷袭。另外……豆豆在一堆荷包中选择了一个最大的，装了满满一荷包莫神医独家秘制，全大周别无分号的特效【创建和谐家园】。
某些手段看起来虽然不够光明正大，然而对付大白汤圆这种卑鄙小人却显得很有必要且再合适不过。
第六十六章 树上有人
竹君等人好容易就该怎么打扮自家姑娘达成共识，一回头却全懵了，姑娘在她们不注意的时候居然变成了个俊俏的小公子，好看是真好看，比平日里更添了些英气，面容甚至比那年到老夫人庄子里来的堂少爷还要精致几分。? ?
可丫鬟们都是伺候了豆豆好几年的，绝不会相信她打扮成个男孩子目的是为了好看，何况上元节根本不限制闺秀们出门，姑娘也不过九岁半，哪里需要顾忌什么男女大防。
最重要的是，她们中的大多数人都是三年前陪豆豆逛过灯会的，知道自家姑娘到底有多能跑多能钻，一眨眼的功夫她就能让人连影子都找不到，今日要是真穿这么一身出去，到了热闹的地方让她们还怎么找得着！
“姑娘，夫人特意送了许多漂亮的衣裳饰过来，您要是作这么个打扮，岂不辜负了夫人的一片心意？”竹君知道豆豆脾气有些执拗，只能扯着夫人的大旗规劝她。
“本公子穿成这样不好看？”豆豆不经意地轻声笑问了一句，对着穿衣镜重新系了一下腰带，其实是把那个鼓鼓的荷包掩饰了一番。
“姑娘人长得好，自然穿什么都好看，只是……”竹君和其余的丫鬟们面面相觑，真不知道该怎么劝下去了，难道还能说您性子太野，我们实在是追不上？
“那不就结了，人穿衣裳无非是为了遮羞、暖和、好看，我今日一身打扮就全做到了，一年四季全是花儿粉儿的，还不兴换换样式？”豆豆取过玉簪别上，算是大功告成。
“好了，今日不需那么多人跟着，竹君姐姐最近几日身子不适，就带着几个小的留下看屋子，兰韵姐姐和采青采桑跟上。”豆豆学着男孩子的样子迈着大步走了出去。
“哎……姑娘，披上您的斗篷……”竹君刚好这两日来葵水，知道自己跟着出去多有不便，只好眼巴巴看着姑娘纤细的身影快消失在门口，抓着斗篷的手无奈地垂了下去。
宣德帝身子不适的消息并未外传，除了京城之外其余各地都没有受到太大的影响，上元节依旧是一年中最为浪漫美好的日子，人潮涌动热闹非常。
豆豆心里装着事，对街上的一切热闹都不怎么感兴趣。倒是采青和采桑，虽然不至于大呼小叫，也都觉得自己一双眼睛不够看了，有心停下来买几盏花灯，无奈自家姑娘走得飞快，她们也只好加快步伐追了上去。
一行人很快来到了西湖边，这里更是人头攒动，许多心急的人不等天完全黑透就开始放灯了，波光粼粼的湖面上各色花灯流光溢彩，把采青采桑两人看得心里直痒痒，小嘴也撅得高高的。
兰韵一看两名小丫鬟的模样噗哧笑了出来，“你们两个这几年真是被姑娘宠坏了，灯会差不多会持续一整夜，现在才什么时辰，真正的热闹还早着呢！”
程家别院管事的随着程大老爷行商多年，见过不少世面，对豆豆的男装扮相并没有过于吃惊，十分热情地把她们迎了进去。
别院中显然早有准备，各式花灯约莫数十盏之多，做工格外精巧，比街上方才见到的那些还要别致，只是作为主人的小胖子还尚未到达，所以花灯只点亮了一部分。
管事的见丫鬟们都看得津津有味，元二姑娘脸上的笑意却是淡淡的，带着几分谄媚道：“元二小姐，这些都是我们少爷年前就特意嘱咐奴才们仔细置办的花灯，就盼着您能喜欢。”
他的心思很容易理解，这几年元家二姑娘和他家少爷在一起读书，说白了就是青梅竹马两小无猜，虽然以程家商户的身份有些高攀不上元府，可世事难料，万一将来……这小姑娘就是他程府的当家主母，现在讨好她总不是什么坏事。
豆豆哪里想得到这管事的把她终身大事都安排好了，虽然对他这样的态度不是很看得惯，依旧微笑着应道：“管事伯伯客气了，这些花灯都很漂亮，我很喜欢。”
管事的不敢再出声打扰，却又生怕豆豆有什么吩咐，规矩地立在一旁并未走开。
豆豆哪里受得了有人这样盯着自己，笑道：“您只管忙您的，这别院我也来过好几次，能照顾好自己。”
管事的离开了，豆豆四下里打量了一番，大约是因为在别院相对安全的缘故，兰韵她们也都没再跟着她，几人沿着挂花灯的长廊看得正入迷，她长出了一口气，她元二姑娘终于自由了！
沿着小径走到湖边，这里的景致与三年前并无不同，一样的湖波荡漾，一样的圆月盈盈，一样的灯火辉煌。当然，最好遇到的人也一样，她就能好好收拾那个坏东西一顿。
豆豆蹲在湖边用树枝划着水，波纹一圈圈荡漾，仿佛把她的思绪也带到了远方……
“哈！终于被我踩到了！”不知过了多久，黑乎乎的一道人影悄无声息地摸到她的身后，一双脚正好踩在了豆豆的影子上。
“程、小、肥！你真无聊。”豆豆转过身来白了来人一眼，只见向来衣着十分鲜艳的小胖子今日却穿了一身玄色锦袍，倒是显得瘦了几分。
“不管，反正我就是踩到你影子了，你答应过的，只要我能做到就请我到百味楼好好吃一顿。”小胖子小肥脸上带着满满的得意。