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  她的视线从祖母、父亲、母亲、乳娘身上一一掠过，最终落在豆豆娇美的小脸上。

  她声音本来就小，嘴巴又被捂得严严实实，但豆豆分明看懂了她眼神中的意思。

  ——妹妹，别忘了姐姐，好好陪伴祖母、父亲、母亲，练一手好字，一定要给我写信，等我回来……

  车帘放下了，马车开始动了起来，豆豆一张小脸上挂满了泪水，再也忍不住大声喊道：“姐姐，我等你回来！”

  第二十八章 京中消息

  元湘离开后，布政使府邸看似一切都和从前并没有什么不同，只有内院里贴身伺候主子们的人才清楚，府里其实已经生了很大的变化。??

  往日最爱打扮得光鲜亮丽的顾朝对衣裳饰似乎没了兴趣。年底正是各种应酬最多的时节，她也根本不理会，每日除了一早一晚去向老夫人请安，她几乎不出朝云院。

  元徵不知道是不是公事太忙的原因，内院里很难见到见到他的身影，老夫人难得到府里来，却又是个喜静的性子，加之天气渐渐寒凉，也不常出来走动。

  唯有刚进府不久的豆豆十分活泼好动，花园里，假山上，湖水边，处处都可以见到她的小身影。

  布政使府邸占地十分广阔，空院子很多，府里主子又少，元徵便择了一处临湖的院子给作为豆豆的居处，这里虽不如湘颐院宽敞奢华，但风景格外秀丽，湖边一排垂杨柳婷婷袅袅，院里几株棠梨，每到花开时节纷飞若雪，美不胜收。

  院子从建起来后便没有人居住过，一应题跋皆无，还不等状元出身的元徵题名，豆豆自己找了个小木牌牌，学着别的院落的样子，给自己的院子题了个名字——豆豆居。

  豆豆字本来就写得很差，大字就更不用提了。三个字写得歪歪扭扭，最终还是跑到父亲那里，求他重新给写了一遍，不过元徵依旧被她坚持用的院名弄得哭笑不得。

  元府中仆从上百，并非每一个都是主子的心腹，豆豆的身份大部分人并不清楚。难免就有许多不明真相的下人，私底下对突然出现的这位二姑娘的来历议论纷纷。

  所幸豆豆的长相摆在那里，那些人倒也没敢想偏了去，不过夫人不是十分待见这位二姑娘倒是显而易见的。

  于是另一种说法在下人们中间传开了，二姑娘和大姑娘命相相克，甫一出世便被送到外面去养，要不怎的她一回来大姑娘又被送走了？

  豆豆年纪小，又没有在宅门里生活过，根本不懂得打赏下人拉拢人心那一套，赵妈妈比她也强不了多少，况且她手头的银钱有限，就是全部打赏出去府里的那些人也未必看得上。

  竹君则不然，虽然年纪也不过十三岁，却从小在老夫人身边长大，吴妈妈在她们这些丫鬟身上是下过功夫【创建和谐家园】的，对宅门里的这些事情都清楚得很，见那些人慢待姑娘，便抽了个空来到老夫人院子里。

  老夫人本想在元湘离开后便带着豆豆回庄子里的，可看着儿子府里实在太过冷清，又想着豆豆刚认了父母，也该培养一下感情，便答应元徵多住些时日。

  竹君随着梅香走进柏瑞堂，只见老夫人午歇刚起，吴妈妈正在伺候她梳头，便规规矩矩地立在一旁并不敢出声打扰。

  老夫人从铜镜里看到她欲言又止的样子，拿起一根玉簪在头上比划了一下道：“竹君丫头，沅姐儿屋里一切还好？”

  “回老夫人，一切都安排妥当了，姑娘对院子很满意。只是……”竹君知道府里的大管事谢福夫妻俩都是老夫人的人，还是没敢说得太过直白。

  “下人们不好使唤？”老夫人说着示意吴妈妈把簪子替她插上，“这也不是什么新鲜事儿了，哪个府里都有几个刁奴。沅姐儿年纪小，赵四家的没经过事儿，遇到这些事都是难免的，我要是出面解决起来是容易，但她们永远都成长不起来。”

  “那奴婢去提醒赵妈妈几句？”竹君小声道。

  老夫人略微沉吟了片刻道：“沅姐儿她们这次来得匆忙，蕙娘肯定是顾不上安排周全的，想必赵四家的身边定然没有准备这一份打赏下人的银子。”

  吴妈妈心领神会道：“老夫人，要不奴婢给竹君取些碎银子，让她在二姑娘和赵四家的面前做上那么几次，私底下再指点几句，以二姑娘的聪明劲儿，很快便能想明白了。”

  老夫人笑道：“办法倒是不错，不过沅姐儿到底会怎么想咱们还真猜不到，竹君先照翠姑说的去做吧！”

  “是。”竹君和吴妈妈退了下去。

  元徵最近不回内院倒真不是和顾朝闹情绪，也不是衙门里的公事忙到让他连家都顾不上，而是最近京城频频有消息传来。

  他本就是侯府公子，中状元后又在翰林院待过几年，为人豪爽善交际，虽然离京近十年，论起京中人脉和消息灵通的程度却丝毫不逊色于他的大哥靖南侯元敬。

  最近的消息证实，他当初的判断是完全正确的，皇帝属意的继承人不是废太子宇文昊，更不是那些成王、魏王、赵王、汉王……老爷子看中的储君从来都只有一个，那就是晋王宇文昭！

  元徵把刚收到的密信扔在桌上，双手抱头靠在椅背上舒服地眯起眼睛，内心深处不是不得意的，因为他在十八岁那年就已经看清楚了这一点，料定的储君非宇文昭莫属。

  然而……想明白了又能怎样？自古皇室中人为了那把龙椅都是六亲不认，宇文家的人同样心狠手辣，宇文昭更是个中翘楚，虽然在一众皇子中就属他和自己交情最好，然而，一旦他做了皇帝，又会把自己置于何地呢？

  何况……还有那位晋王妃裴廷瑜，一旦晋王登基她必为皇后，沅儿又该何去何从？

  元徵眉头紧锁，当初不过事涉晋王妃蕙娘便不敢在信中说得太清楚，如今这件事就是无解。

  罢了，罢了，车到山前必有路，想得太多又有何用？以陛下的脾气，既然决定立储，朝中必然会有一番大动作，自己先把退路想好，安然度过晋王登基前这几年才是最重要的。

  “老爷，老爷……”他正在思索间，外面传来了小厮庆儿的声音。

  “何事这般急急慌慌的？”元徵动都没动一下，只微微睁开了眼睛，小厮们能有什么大事。

  只见小脸跑得红扑扑的庆儿推门而入，大口喘着气道：“老爷，靳嬷嬷回来了！”

  第二十九章 靳大嬷嬷

  元徵嗤笑一声道：“老爷我看你的样子好像老虎来了一般，靳大嬷嬷就算是回来也管不到你的头上，你就非得把主子我的脸丢光不可？”

  庆儿羞愧地低下了脑袋，他们庄、庆、庚、康四个男孩子年纪一般大，如今都是老爷身边最得用的贴身小厮，说起来靳嬷嬷也不过和他们一样是府里的下人，他这么一露怯岂不让老爷在夫人面前矮了一头？

  但要真让他们不把靳嬷嬷放在眼里那也是不可能的，他们四个，庄儿和他是元家的家生奴才，庚儿和康儿是四五岁的时候被老子娘卖进府里的，到老爷身边伺候之前都是靳嬷嬷一手教的规矩。

  想当年谁没有被靳嬷嬷整得哭爹喊娘，谁没有在私底下骂过“死老太婆”？可如今他们能有这份儿出息，走出元府能得旁人一声夸赞，其实大部分也得益于靳嬷嬷的【创建和谐家园】，大家心里都还是存有几分感激的，相应的也有几分尊重。

  元徵哪里会看不出庆儿的小心思，他伸手取过桌上的密信扔进一旁的碳盆里，薄薄的纸张瞬间灰飞烟灭。

  “今晚我回内院休息，你们几个把先生们送来的公文信件按规矩整理归类，书房打扫干净，有事我明日从衙门回来之后再处理。”元徵朝庆儿吩咐了几句后慢慢踱出了书房。

  靳嬷嬷的到来让低落了好些时日的顾朝心情豁然开朗，得知靳嬷嬷已经进了内院，她匆匆对着镜子略整了整妆容便迎了出去，那情形简直如乳燕归巢一般。

  一年多不见，出现在众人面前的靳嬷嬷还是那样精神矍铄容光焕，髻整齐一丝不乱，衣裳半点褶皱皆无，脸上挂着端庄得体的笑容，浑然没有长时间赶路的人身上避免不了的疲惫和邋遢，让人挑不出半点毛病。

  然而在靳嬷嬷眼里，今日的顾朝简直可以用糟糕来形容了，头上随意挽了个纂儿，面色憔悴妆容不整，一身家常衣裳颜色黯淡，整个人情绪外露步态凌乱，要不是仗着容貌绝美年纪也不算大，根本就是不堪入目。

  她朝几乎忍不住向她扑过来的顾朝端端正正地行了个大礼：“老奴回来了，向夫人请安。”

  安然端肃的声音让顾朝瞬间变得踏实，不自觉的整个人状态也生了翻天覆地的变化，下颌微抬腰背挺直，端庄优雅中带着一丝傲然，仿佛又变回了当年那个大周京城里人人艳羡的贵女。

  靳嬷嬷满意地点点头，两人相携着走进了朝云院正房。

  “大小姐，您怎么变成了这个样子，老奴离开一年多府里究竟生了些什么？”把丫鬟们都打出去后，靳嬷嬷不再有丝毫顾忌地直呼顾朝“大小姐”，恨不能马上就把一年多里生的事情一股脑儿问个清清楚楚。

  靳嬷嬷十岁入宫，十二岁时家乡遭了水灾，她从此与家人彻底失去了联系，直到一年多前得到她母亲尚在人世且身患重疾的消息，不等她向主子告假顾朝便替她安排好了去探望母亲的车马仆从，谁料想这一去就是一年多，直到把母亲的后事安排好她才赶了回来。

  顾朝靠在靳嬷嬷温暖的怀抱里，再也忍不住大声抽泣起来。

  “嬷嬷，你可回来了……湘儿被送走了……元徵又带回个野孩子……婆婆也说我一年之内要是还怀不上孩子就要给元徵纳妾……元徵都多久没来过朝云院了……我什么时候才能回家……”她边哭边说，东一句西一句的毫无条理，饶是精明的靳嬷嬷也被弄得一头雾水。

  “大小姐，慢慢儿说，嬷嬷在呢，再也不离开你了。”靳嬷嬷取出丝帕轻轻替顾朝擦拭着泪水，声音淡定柔和温暖入心，似乎给人一种强烈的慰藉感。

  果然没过多久，顾朝渐渐止住了哭泣，她虽然依旧把头靠在靳嬷嬷肩上，但一双眼睛已经恢复了清明。

  “嬷嬷，其实你离开的这一年多，我和元徵都过得好好儿的，就是一个多月前元蕙送了个野孩子过来……”顾朝一五一十把最近生的一切都和靳嬷嬷讲了一遍。

  “什么？和您长得一模一样的小姑娘？”顾朝说了许许多多，最【创建和谐家园】靳嬷嬷的无疑就是这一句，她这一辈子见过的美人无数，容貌能和顾家双姝相媲美的实在不多，何况是一模一样，这小姑娘到底是什么来历？

  “大小姐，那这孩子的父母呢？”靳嬷嬷立刻追问道。

  顾朝摇摇头，“元徵说她无父无母，从小被元蕙收养的。”她顿了顿有些犹豫地接着道：“嬷嬷，之前我还怀疑是元徵寻了个和我长得像的外室……”

  “不可能，姑爷断不会欺您至此。”靳嬷嬷马上断言，元徵是什么样的人她很清楚，要是真看上什么女子就直接带回府里来了，以他的身份纳几个美妾就是顾阁老和顾夫人也无话可说。

  “后来我也没和他闹，可您不知道，湘儿去治病，元徵什么人不好托付，偏偏是谢敏，您说我能不生气么！这也就罢了，那个野孩子也不知道给他们母子，还有湘儿都灌了什么**药，一个两个的都喜欢得不得了……”顾朝越说越生气，一口银牙都咬得咯咯作响。

  “所以您就一直冷落那孩子？”靳嬷嬷看着眼前的美丽女子，根本不用讲明她都知道顾朝会怎么做。

  顾朝听出了靳嬷嬷话里不赞同的意思，她扬起修长的脖颈疑惑道：“难道不该么？我的湘儿不知道被姓莫的带到什么地方吃苦受罪，凭什么一个来历不明的野孩子就可以到我家里来享受一切，得到了我婆婆的喜欢，丈夫的疼爱还不够，我还必须得捧着？”

  “大小姐，嬷嬷教过的东西您都忘得差不多了。”靳嬷嬷抚额长叹，大小姐这些年在元家日子真是过得太好，浑然忘了女人想要坐稳当家主母的位置，最重要的是什么。

  “嬷嬷，你也觉得我应该对那野孩子好？”顾朝还是不明白。

  靳嬷嬷点点头，“只要您还想和姑爷过下去，他喜欢的您就必须得喜欢，就是心里不喜欢，面上也要装作喜欢。不过是个小孩子，又不是什么妙龄女子，您急什么？”

  第三十章 别再提起

  靳嬷嬷见顾朝低着头不说话，知道自己的话她是听进去了，她端过一旁的热茶递给顾朝：“大小姐，这个孩子嬷嬷虽然还没有见过，但短短的时日便能得老夫人和姑爷如此喜爱，想来必有她的过人之处。? ??”

  “那野孩子模样长得好，人也机灵，一张小嘴能说会道的，不像湘儿那样胆子小不爱说话，自然讨人喜欢。”顾朝虽然嘴上把豆豆说得一文不值，但心里其实也清楚她的确是个讨喜的孩子。

  “这不就结了，明眼人都能看出她惹人喜欢，您来这么一出，不是错也成错了，还不如顺着姑爷和老夫人的意思好好儿待她，反正她身边伺候的人那么多，也不用您真的花多少精力替她操心衣食住行，说不定您还能从她身上有所收获。”靳嬷嬷一步步引入正题。

  “嬷嬷的意思是？”顾朝总算有些开窍了，坐直身子追问道。

  “您别嫌嬷嬷说话不好听，老夫人让您一年之内怀上孩子的事儿，您觉得自己一定能做到么？”靳嬷嬷一句话像给顾朝浇了一盆冷水，自从生了湘儿她八年都没能再次怀孕，这种事情谁敢打包票？

  “要是大姑娘还在府里，就是看在她的面上老夫人也不会把事儿做绝了，可如今情况不同了，您得把这孩子拉过来，让嬷嬷亲自【创建和谐家园】些日子，说不定关键时刻还能为咱们所用。”说到最后一句，她刻意压低了声音。

  顾朝对靳嬷嬷向来是十分信服的，尤其是她【创建和谐家园】人的手段更是无人能及，要是能教好那个野孩子，让她乖乖听自己这个母亲的话，将来会生的事情谁都不好预料，这也算是未雨绸缪了。

  思及此，她微微点了点头。

  见她已经完全想明白了这件事，靳嬷嬷便不再继续这个话题，两人各自沉默了片刻后，她眼睛里悄然闪过一丝莫名的光芒，突然凑近顾朝的耳畔道：“大小姐，老奴在辽东见到太子殿下了。”

  她的声音极小极低，在顾朝听来却如同寂静长夜中突如其来的一声炸雷，脸色瞬间变得惨白。

  太子殿下？靳嬷嬷指的当然是废太子宇文昊，这个顾朝花了八年时间想要忘却的人。

  自从生下元湘，无论是元徵、婆婆，还是那些和布政使府有来往的官家夫人偶尔提及宇文昊，她至少在表面上已经看不出太大的波动。

  她以为随着时间的流逝她能做到彻底忘了这个让她刻骨铭心的名字，可就在这一刻，在自己全心信任的靳嬷嬷面前，顾朝八年来所有的坚持全线崩溃。

  她整个人趴在靳嬷嬷膝头上大口喘着气，用断断续续的声音道：“嬷……嬷嬷，昊……殿下他怎的会在辽东……他……他还好么……”

  当初皇帝把事情做得很绝，废黜了宇文昊的太子之位后，其余的十几名皇子无论出身、年纪，一律赐了封号和王爵，唯有他这个曾经的太子殿下做回了大皇子，阖府流放到了漠北苦寒之地。

  后来顾朝就再也没有得到过关于宇文昊的消息，也刻意的不想去打听，谁想到靳嬷嬷去一趟辽东竟然会遇到他？

  靳嬷嬷轻轻抚了抚她的顶，柔声道：“大小姐，殿下一切都好，嬷嬷没有别的意思，只是告诉你一声而已。”

  顾朝拼命咬着唇瓣竭力控制着自己的情绪，好一会儿才恢复了平静，用靳嬷嬷从来没有见过的态度淡然道：“嬷嬷，以后在我面前别再提起这个人。”

  靳嬷嬷脸上看不出任何波动，沉声应道：“是，大小姐。”

  再说元徵，他和庆儿说是要回内院，出了书房后倒也真的往内院去了，但去的却是母亲的柏瑞堂。

  老夫人也是多日未曾和儿子好好说过话了，见他今日早早办完公事便到自己院里来心里十分高兴，忙让他到身边坐下，一面又吩咐丫鬟们给他倒茶。

  “要是靳老婆子不回来，你还想不起来看我呢！”老夫人故意数落道。

  元徵知道母亲根本没生气，涎着脸笑道：“母亲大人息怒，儿子最近是忙得连轴转，好容易才抽出空儿来。”

  “不和你开玩笑，娘知道你就是为她的事儿来的，有话直说。”靳嬷嬷回府后还没有来得及向老夫人请安，但儿子的心思她能猜出**分。

  “娘，儿子知道您早就想带着沅儿回庄子里了，今日却是想厚着脸皮请您在府里再住久一些。”元徵突然一改之前的嬉皮笑脸，十分认真道。

  “住久一些？”老夫人重复了一句，但她很快便明白了儿子的用意，“你是想让我把沅姐儿交给靳老婆子【创建和谐家园】？”

  元徵笑道：“娘果然英明，儿子就是这个意思。”

  老夫人十分不满地哼了一声：“难道我一个堂堂谢家嫡女，靖南侯府的老夫人，连个喜欢的孙女儿都教不好？偏不去找靳老婆子！”

  “娘当然比靳嬷嬷高明得多，可是娘向来心慈，面对孙女儿就更加严厉不起来，沅儿聪明绝顶活泼可爱，但不得不承认规矩方面是有所欠缺的。”

  元徵见母亲虽然不高兴但听得却是十分仔细，心里暗自笑接着道：“其实我和娘也一样，每次想要纠正沅儿的一些小毛病，但一看她那张天真可爱的小脸，还有那纯澈的眼神就再也说不下去，长此以往她就很难进步了，所以……”

  老夫人心里明白元徵的话很有道理，可一想到靳嬷嬷那张老脸心里还是不舒服，她撇撇嘴道：“你就不怕她再给你教出个顾朝？到时候有你急的！”

  “娘放心，在靳嬷嬷看来沅儿不具备阿朝那样的资本，根本不值得她花那么大气力。她最多就是想把沅儿【创建和谐家园】得听话一些罢了，我呢也只是想让她教一教沅儿规矩，仅此而已。”元徵微微笑道。