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  　　焦国柞随手拍死一个手臂上喝血的蚊子，然后缓缓道，“现在求饶命就晚了，我兄弟被你们打的，今日才起得床，头上开口入了风，日后必定留下个笃疾。”

  　　庞雨在一边听了，自己作为当事人，也应该开口表态，于是咳嗽一声道：“周掌柜的，别以为你吃了多大苦，你知不知道你那一棒子，我差点就没命了，咱家可是几代单传，就你一棍子就要断人家香火，你说你是不是活该。”

  　　“该啊该啊，对不住差爷啊！”

  　　“好了，这个认错的态度是端正的，你关在牢里是因为你干了该关牢里的事儿，咱损失比你大，一是命差点没了，二是暂时把命保住，日后有没有痼疾还说不准，受的苦比你大天上去了，这苦得咋补，你得拿东西来跟咱交易。

  　　现在咱们来解决问题，先问你一句，还想不想继续住这牢房？”

  　　“不住！万万不住了！各位官爷，我赔银子，你们说多少！只求你们早点放小人……不不，今日就放小人出去。”

  　　焦国柞和庞雨对视一眼后道，“总算你比你闺女懂事些。

  　　实话告诉你，状子上去了，承发房排号放告之前，是出不去的，想要现在就出去，就一个法子。”

  　　周掌柜抓住一个希望，连手臂也不僵了，抓住庞雨的裤脚，“差爷你说啥法子。”

  　　“去申明亭，里老当中见人，银子给了咱撤状子，你就能回家。”

  　　“回！回家！”

  　　周掌柜嚎叫声在黑狱中回荡。

  第八章 申明亭

  　　申明亭就在县衙大门外的左侧，右边则是旌善亭，各是一座砖瓦房。

  　　所谓申明亭，是明初朱元璋定制的，凡是乡间街市中的普通【创建和谐家园】，如土地财产等民事【创建和谐家园】，以及打架斗殴小偷小摸等轻微犯罪，原告不能上来就过堂，必须先由德高望重的人调解，也就跟后来的民事调解一样，调解不成才能上大堂断案。

  　　目的主要是减少争讼，防止公门中人借官司来贪赃枉法，同时和民间里老宗族共同进行社会治理。

  　　因为申明亭和衙门分别代表士绅和官府，处理社会事务的时候，存在着利益冲突，衙门自然不会投入资源维持，所以明末之时很多地方的两亭已经废弛，桐城县原本有二十三处四十六亭，便只有县衙的两亭仍然在运作。

  　　当日下午，庞雨的官司来到申明亭，焦国柞找来了一个当值里老当调解人。

  　　刑房那边来了一个皂隶，和刚才门口那牢子一起，把周掌柜也从牢里提了出来。

  　　周掌柜耷拉着个脑袋。

  　　周闺女一见老爹的落魄样子，急忙心痛的过去扶着。

  　　庞雨外表则比周掌柜还惨，一副气息奄奄的样子，进门都是焦国柞扶着进来的，一副重伤未愈的模样，后面跟着结拜兄弟中的老三何仙崖，他平日就是帮闲加讼棍，常常在衙门帮人讼告，面对如此场面毫不紧张。

  　　牢子见到庞雨，又嘲弄两句，庞雨还是笑了笑，没有搭理他。

  　　落座后微微打量了一下，申明亭里面倒不大，上首挂着一面黑漆木板，就是申明亭中的善恶簿，主要写最近的调解事项，对哪些为恶的人进行了惩处，都写了贴在那上面，所有人都可以进来查看，有惩恶扬善的意思。

  　　“二位都来了，老夫忝为清风市里老，蒙父母大人高看，今日为二位调解周拥田持他物打伤庞雨一事，请二位都说一说当日情形。”

  　　一个留着花白胡须的老头坐在上首，对着左右的庞雨和周掌柜说道。

  　　周掌柜耷拉着脑袋，同打了霜的茄子，周闺女站在周掌柜背后，依然抽空对庞雨怒目而视，庞雨好歹是衙门的人，此时主场作战，自然不会如那天一般夺路而逃，只是继续哼哼着装重伤。

  　　周家闺女此时大声道：“当日是这庞家皂隶调戏我在先，我爹是出来阻止他的，要断案子也得先断他调戏奴家。”

  　　“没礼貌，什么调戏调戏的，调戏你哪里了！”

  　　庞雨抬抬头，对周家闺女冷哼一声。

  　　“你摸我【创建和谐家园】！”

  　　周家闺女怒气冲冲的道，她今日倒是鼓起勇气说出了【创建和谐家园】二字，话一出口，周围几个人都嘿嘿笑出来，周家闺女脸又涨得通红。

  　　“你有证据没，有证人没，你再胡说我告你诬陷。”

  　　庞雨忘记装病，下意识的抬头反驳道。

  　　周家外地客居的，又是跟衙役打官司，哪个街坊敢来作证，周月如顿时语塞，片刻后狠狠道，“呸，敢做不敢当，你也算男儿。”

  　　“本来就不是我摸的，要不然你让本少爷补摸一次，让你看看少爷我是男人不。”

  　　庞雨理直气壮，他醒来就是倒在地上，倒也确实不是他摸的，是旧庞雨干的。

  　　周家闺女指着他，“你还要不要脸！”

  　　那里老赶紧伸手安抚两边道，“两位有话好说，还不知这位姑娘是……”周家闺女喘着气道，“我是我爹的女儿，叫周月如。”

  　　里老道，“今日既是在申明亭，便是和解之意，周家姑娘不可气势汹汹。”

  　　何仙崖此时插话进来，他先对里老拱手作楫，彬彬有礼的道，“吴老在上，晚辈何仙崖，乃苦主庞雨友人，代他打理这讼状一事。

  　　蒙吴老下问。

  　　当日实情是这样，庞雨奉皂班班头之命巡街查情，在东街周家纸铺外，见一鼠当街乱窜，令周女受惊，怕此女被老鼠撕咬，上前帮忙驱鼠，谁知这周掌柜狗咬吕洞宾，非要诬赖庞雨调戏其女，还声言要庞雨娶了他女子，否则就要赔他银子才能离开，庞雨身为皂隶，岂能纵容此等恶行，便要拿周拥田回衙见官，他父女二人便拿出棍棒殴打，以致头伤中风，又伤及内腑以致当场口鼻流血，此乃在场人等皆所共证，当日回家后呕血三升，至今不能痊愈。

  　　天日昭昭，此等行径，与剪道打劫之悍匪何异。

  　　晚辈今日查访，得知周拥田平日就脾气暴躁，仗着有些力气时常欺压邻里，终至犯下此等恶行，想我桐城上善之地，不能容这等奸人为恶，晚辈斗胆，请吴老为庞家作主，还我桐城朗朗乾坤。”

  　　“啪啪”两声脆响。

  　　众人转头看时，只见庞雨正在拍手。

  　　在庞雨眼中，何仙崖这番话有理有据正义凛然，形象又与《九品芝麻官》中的方唐镜完美契合。

  　　“你们真【创建和谐家园】！说他巡街查情，他皂隶服都【创建和谐家园】……”周月如满脸通红指着何仙崖怒道，她口才普通，此时气急下更是难以把当日情况描述出来，听到何仙崖信口雌黄，气急之下作势向何仙崖扑过来。

  　　何仙崖满脸正气抬头盯着周月如大声道，“这位周姑娘，这里是县衙，桐城首善之地，当着吴老的面，难道你还敢行凶作恶。”

  　　焦国柞一巴掌拍在耷拉脑袋的周掌柜身上，“装什么哑巴，是不是想回牢里去。”

  　　周掌柜一个哆嗦，急忙对里老道：“就是他们说的那样，分毫不差……”周月如转头盯着老爹，满脸的惊讶，“爹，你怎么能这么说呢。”

  　　周掌柜不敢看她，只低着头道：“打了人该赔。”

  　　周月如急道：“爹，凡事总要有个是非吧，【创建和谐家园】赔银子该赔，但不能颠倒黑白。

  　　他这个恶人是义士，我们还成了剪道小贼。”

  　　“我自有主意，你，你又不知道那里面是何模样，你别说了。”

  　　何仙崖将扇子呼地收起往手中一拍，“吴老，各位公爷，你们都听到周拥田已承认小可所说当日之实情。

  　　在下先已说明，庞雨当日乃奉皂班班头之令巡街查情，此乃勾摄公事。

  　　按《问刑条例》，凡官司差人追征钱粮，勾摄公事，而抗拒不服，及殴所差人者，杖八十。

  　　若伤重，至内损吐血以上，及本犯重者，各加二等。

  　　罪止杖一百，流三千里。

  　　至笃疾者，绞！”

  　　周掌柜哐当一声连人带椅翻到在地。

  第九章 调解

  　　焦国柞牢中威压，何仙崖成功引诱，两人配合默契，将周掌柜引得认了敲诈并抗拒公务，何仙崖继续恐吓道：“庞雨当场内损吐血，至今仍是难以痊愈，桐城三位大夫可为证，伤势已至笃疾，周拥田论刑当绞。”

  　　周掌柜哪里想到就能到丢命的程度，躺在地上只是嚎哭，周月如红着眼对他爹道：“先就跟你说，你若认了敲诈，岂止是个伤人的赔法，他们都是吃人不吐骨的牲口。”

  　　里老长期在这里，自然是见多了讼棍的伎俩，何仙崖把此事归为严重刑事犯罪，就不在申明亭的调解范围之内。

  　　但他们既然来申明亭，自然就是不想过堂，这些道道都是恐吓被告的手法，先弄个【创建和谐家园】出来，必要先把犯人弄服帖了再说银子。

  　　实际上，何仙崖等人绝不愿意把周拥田判成绞刑，连杖罪也不愿。

  　　因为县衙只有笞罪的权力，杖罪要安庆府复核，绞刑那就得府、分巡道、按察司、刑部复核，县衙里面就没啥自【创建和谐家园】了，经手环节一多，周掌柜就算赔个倾家荡产，何仙崖等人又能分几两银子。

  　　里老当然也不会明说，这件案子里面，庞雨这边显然是强势一方，里老绝不会把自己摆在强者的对立面。

  　　他见周家父女样子，知道火候差不多了，便对庞雨问道：“周家既是认了【创建和谐家园】，庞哥儿你是苦主，若是周家赔银子，你可愿饶过这周拥田，了结讼告。”

  　　庞雨见周闺女哭，没来由的又一阵舒畅，装作一脸犹豫道：“在下品性纯善，能饶过自然会饶过，但此事罪大恶极，桐城满城皆知，以后万一周拥田再害人，别人要说我身为皂隶，不能仗义执法，以致遗祸人间，在下也是为难啊。”

  　　里老看庞雨装得像模像样，心中鄙夷万分，他是熟知庞雨臭名昭著的，听了品性纯善几个字，忍不住干咳一声道，“周拥田得了这次教训，日后想来也不敢为恶了，届时若是了结，老朽可在善恶簿上写明，人人皆可见情由。

  　　如此百姓那边自然就体谅庞哥儿了，得饶人处且饶人，百姓还说一声庞哥儿大度。”

  　　庞雨气息微弱的点头道：“我本就是一个好人，既然吴老如此说，便卖吴老一个情面。

  　　只是伤药所费不少，也是迫不得已，若是赔偿合理，便撤讼吧。”

  　　里老道：“那庞哥儿说个数。”

  　　庞雨给何仙崖打个眼色，示意他来说，何仙崖还是彬彬有礼的模样，收起折扇后道：“吴老，赔偿一事都是分开来说，一是汤药费照料费，二是误工费，三来嘛，庞哥儿伤到的是头，一时咋看无大碍，里面如何可说不清楚，大夫也打不得包票，万一日后伤情有个反复，还需有个依仗。”

  　　庞雨十分欣赏的看着何仙崖，此人相貌儒雅风度翩翩，但偏生是个干坏事的，两种气质混在他一个人身上，倒很像以前庞雨合作过的某些理财咨询师，庞雨自然对这种熟悉的感觉更感亲切。

  　　那边周月如则偏着头，紧紧咬着嘴唇，不知道在想些什么，大概是被他爹气着了。

  　　何仙崖对里老奉上几张纸单，继续说着，“此处有这些时日大夫所开药方，总共开了十副药，作价银二十一两，因庞雨头伤甚重，最怕风入，还需服药调理，少说也要再吃三十副，汤药费是八十四两。

  　　前些日不能下床，请人照料，所用二两。

  　　先合计八十六两。”

  　　周掌柜手抖动起来，八十多两银子已是一笔巨款，普通人家绝对是赔不起的。

  　　周月如也不来看药单，她知道这几人都是公门中人，自己又不懂药方，他们就说一百两一副，自己一时也驳斥不了。

  　　“再说工食银，庞哥儿这已是在家数日，承发房那边自然要扣了他本月工食银，后面还扣多少尚难定论，暂且作价五两。

  　　最后来说日后依仗，庞哥儿尚在少年，挨你这一记闷棍，这些日子时有胡言乱语，左邻右舍街坊里老无人不知。

  　　好些人都说庞哥儿是被，是被…”何仙崖干咳一下看看庞雨停口不说，庞雨抬头毫不介意的补充道，“他们都说我被打傻了。”

  　　说完又把头趴在桌子上。

  　　周月如低眉冷冷道，“说得你以前好像不傻一样。”

  　　何仙崖不理会她继续道：“脑子有些傻了，日后衙门里面当差，上官必定不能要庞哥儿，就算是家里铺子营生，也决计做不了，这一来数十年生计，哎，若是还要人照料，区区银子也不过是聊胜于无，好好一个人变得如此，真是想也不忍想。”

  　　焦国柞也叹一口气，何仙崖挤出半滴眼泪打湿了眼眶，能做到这个程度，已经是他对庞二哥感情的极限，又作势搽了一下，那里老看他表演情真意切，也凑趣的跟着叹口气。

  　　周掌柜早已被他们在牢里折磨得服服帖帖，刚才又认了敲诈不成【创建和谐家园】，此时已完全被何仙崖牵着鼻子走，他只求早日离开牢房，对着何仙崖低声下气道，“这位相公，不须一项项罗列，你说个数，总共要多少？”

  　　“二百五十两！”

  　　“啊！”

  　　周掌柜和庞雨同时惊叫，周掌柜倒罢了，何仙崖不知庞雨是叫个什么。

  　　庞雨举手摆摆道，“我大方点，减一两好了，二百四十九两。”

  　　周掌柜哭丧着脸道，“你们杀了我也拿不出这么多银子来啊。”

  　　庞雨看周月如还在板着个脸，想想后捉弄道：“周掌柜，二百多两都没跟你算完呢，告诉你实话，今日一早我那丈母娘上我家来着，说是我头伤入风，非要跟我家退婚，闹得邻里皆知，媳妇都闹没了，还没找你赔呢。

  　　要不你把女儿赔给我当小妾，给你减一百两。”