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  　　庞雨说完就用麻绳把那靠背绑在椅背上，测试牢固之后道，“大人请试一下。”

  　　唐为民惊讶的坐下尝试，确实感觉腰部有了支撑，而且这靠背比那木质的柔软也有弹性。

  　　这个靠背是庞雨找一个木匠做的接近腰线的架子，中间填充了一些棉花织物，因为担心支撑力度不够，里面加了肋条，又用麻绳交错缠绕，有一定的弹性，虽然有些粗糙，但基本符合人体工学的一个靠背。

  　　“哎，庞小弟费心了。”

  　　唐为民试着靠了一下，果然比原来舒服了很多，略微多靠一会，感觉腰上确实十分放松，连唐为民这个衙门老油条，一时也有些不知说什么好。

  　　唐为民长期伏案，腰一直不太好，这衙门里面想讨好唐为民的人不少，但能留意到这一点的几乎没有，而庞雨才来几天便注意到了唐为民经常揉腰的动作，在又经常出差的情况下，竟然不动声色便找人做好了一个如此当用的靠背。

  　　可谓既有心意，又有能力。

  　　“唐大人客气了，小人盼着唐大人身体康健，为桐城多管几十年户房的差事，那便是桐城百姓之福，就算小人替桐城百姓表的一点心意，万望大人不要推辞。”

  　　唐为民失笑道，“当不起福气这话，唐某若是不办户房的差，也无处可去。”

  　　“大人是户房能吏，哪位堂尊都想要唐大人这样的人才为己所用，没准哪天便高升了。”

  　　唐为民摇摇头道，“我已是九年考满了，但也是无用，安庆府开缺的吏职只有礼科和工科，唐某在户房十年，不懂其他房的事务，年纪大了也不愿腾挪了。”

  　　庞雨听了恍然，唐为民虽然口头是说不懂其他房的事务，其实是从实际利益考虑的。

  　　安庆府是要高那么一级，但是如果是去礼科，表面是高升，实际收入还不如桐城的户房，地位上也大有不如，而安庆府对口的户科又没有缺额，所以唐为民宁愿不升职，也要待在财政部门。

  　　“唐大人本是咱们桐城练潭出的大才，未必要去安庆，小人私心里是希望大人留在桐城，难道唐大人不能在桐城升个典史县丞什么的？”

  　　唐为民一愣后哈哈大笑，“这两日清查图册，庞雨你甚聪慧，什么东西一点便通，然则在衙门中经年，却连这官吏亦未分清。”

  　　庞雨也有些糊涂，上次谷小武跟他说过捐贡吏职的事情，却未说得明白。

  　　按他前世的认知，官员都是从底层一级级的升上去，这样高层对底层的事务都心中有数，但听唐为民这意思，官吏是两条不会相交的平行线。

  　　唐为民看庞雨确实不懂的样子，摇摇头笑道，“咱们这衙门里面，堂尊、县丞大人、典史大人、阴阳官、教谕等等，不论有品级还是不入流，那都是官，各房司吏以下，方为吏目。

  　　官员六年考满便可升迁，譬如辜大人，便升了知府。

  　　我等吏典是九年考满，然则绝无可能升到官职之列，吏典只能升衙门，却不能升官职。

  　　譬如桐城考满可入安庆府六科各房，但依然是吏目而已。”

  　　唐为民说完长长叹口气，“唉，当初也是家中拖不起，耗不起那科举。

  　　当了吏目便进了吏部名册，不能再参与科举，此生便是在各衙门之间升迁罢了，升到府衙道衙又如何，终归是各房的差事，只是说出来比县衙好听些罢了。”

  　　“不能升官？”

  　　庞雨心中颇为疑惑，从他在户房这几天来看，里面的典吏和书手对业务都比较精通，对底层的那些猫腻一清二楚，衙门是绝对离不开这些人的，否则县衙的业务都无法推动。

  　　吏目本身地位是庶民在官者，虽在百姓看来多少是个官，但在官员面前无甚地位，常被上官称为狗吏，动辄打骂责罚，便如县丞想打也就打了。

  　　庞雨想想也明白，没有提升的通道，他们长期处于底层，除了钱财还有什么可以追求的。

  　　原本上次谷小武说了可以捐贡吏职之后，庞雨有些动心先去捐一个身份，但现在唐为民这样一说，捐个吏职之后便不能当官，这与庞雨的期望便相差甚远。

  　　“怎么也要当个知县才好。”

  　　庞雨在心里想道。

  　　唐为民满意的拍拍那靠背，对庞雨微笑道，“难为庞小弟有心了，倒是唐某有些惭愧，当日请庞小弟来户房，原本是想着能对庞小弟有些关照，谁知刚来户房便忙得天昏地暗，下乡比较钱粮方回，这几日又跟我在架阁库查田亩，比以往辛苦许多。”

  　　“少年人最不应当怕的便是辛苦，此时任何辛苦都是大人给的良机。

  　　比较钱粮是分内之事不用说了，这两日跟大人在架阁库，小人更学了不少学识，可谓乐在其中。”

  　　“查架阁库是每年都要查的。”

  　　唐为民拍拍肩膀，“你去比较钱粮这些时日，大约也是知道些。

  　　征收都是从别人处拿银子，而谁都愿意把银子留在自己钱囊中。

  　　无论《赋役全书》还是鱼鳞图册，倒背如流并不是最要紧的，要紧的是懂得怎么用。

  　　缙绅大家隐田飞洒，生员士子优免托寄，里册、里长、书手、银头无不狡黠精明。”

  　　“还有架阁库的人。”

  　　唐为民笑道，“果然是一点便透，各房存档皆在架阁库，但最要紧的就是咱们户房的那些图册。

  　　方才说的那些人等，有时喜欢动些歪门心思，直接找到架阁库改了图册，以为如此便可绕过我户房。

  　　对这些人，不时常的敲打他们，便忘了谁是户房。”

  　　“大人查鱼鳞图，是告诉架阁库的人，户房是看着的，鱼鳞图虽是存在架阁库，但这图册是户房的，不是架阁库的人想改就改。”

  　　唐为民呵呵一笑道，“正是如此，不过外贼易防家贼难防，户房里面有些人，以为可以瞒天过海，也是要敲打的。”

  　　庞雨这一次没有接话，因为他刚来户房不久，户房十多二十人，司吏下面还有三个典吏，唐为民只是其中之一，互相之间有些明争暗斗，不知道唐为民这次会针对谁。

  　　唐为民翻阅鱼鳞图的时候目的性非常明确，应该是有人给他传了消息，知道大致的情况。

  　　唐为民并不继续刚才的话题，转向庞雨淡淡道，“以往衙门中公人挤破头都想要进户房来，皆因户房主一县之钱粮，这钱粮便是世人最爱之物。

  　　出门说起是户房的，都高看一眼，但户房事务之繁杂，又岂是他们能懂的，又何曾知道户房的辛苦。

  　　朝廷加征一年多过一年，不但调发库银，连库粮也要征调，地方留存尽皆成了起运，每年那赋税考成，却是丝毫不减，春税秋粮征收、投柜、倾销、解运、纳库，样样都是不能大意的事，非要忙到腊月二十了，才有得几日清闲日子。”

  　　庞雨听唐为民口气有些萧索，连忙奉承道，“别人不知，但唐大人这份辛苦天地可鉴，小人看此次征收秋粮的预备，由票、钱柜、融银器具、本色仓储皆是唐大人操持，户房离了大人真是不行。”

  　　唐为民摆手道，“为赵司吏解忧，乃是分内之事。

  　　说到秋粮，庞小弟你也要有些预备，此次八月的秋粮折色居多。

  　　桐城四十七里，征收秋粮折色之时，每里设一柜，各里银头带花户赴衙投柜，每柜设一人为柜夫，查验银两份量成色，足色足量方可封银投柜。”

  　　庞雨咕嘟吞了一口口水，这不用解释，光听一下就知道油水充足，因为只要说到查验银两成色，那就是没有标准，足不足色基本是庞雨说了算，份量就更是可以操作的部分。

  　　相对于下乡催缴那些山穷水尽的花户，庞雨自然更希望得到这个柜夫的职务，上次唐为民只是暗示了一下，并没有说一定会安排庞雨，庞雨也一直忍着没问，今天估计是受了靠背的感动，终于跟庞雨说了此事，像唐为民这样的老吏，只要说出来的，应当已经有十分的把握了。

  　　“每年这柜夫和银夫，皆是争得头破血流，各位大人的衙署要分些，各房司吏也都想分几个柜。

  　　好在今年刑房和承发房的三个柜不用给他们，唐某这里多派了一个柜，我属意你来任此柜夫。”

  　　庞雨心头忽然有些激动，上次去查仓储留下三四十两，全都给了爹妈补那药材的窟窿，身上依然是没有什么银子，不要说捐贡吏职的银子凑不出，平日间连想出去打个牙祭都思虑再三，有时还要何仙崖这个帮闲请客，实在是他两辈子都少有的穷困时期，若是当了这个柜夫，应该一年的用度不成问题了。

  　　“小人一定不负大人所望。”

  　　唐为民严肃的道：“投柜一事要分外用心，真金白银出不得岔子，那个姓何的帮闲不错，你可带着同去，另外至少还要一两人，好有个照应。”

  　　这时门外一阵脚步声，庞雨转头只见是赵司吏进来了，赵司吏一般吃午饭比较早，回来的时间也比较早。

  　　此时庞雨才反应过来，唐为民忍着饿不回去吃饭，就是等着赵司吏这个空隙，此时户房其他人还未回来，正是告刁状的好机会。

  　　想明白这点后，庞雨连忙跟赵司吏问个好，便退出了门外，带门的时候听到唐为民在里面说道，“禀赵大人，属下这两日检验图册，枞阳有三百亩沿河上田被人以水毁消去，实际那圩田条石围砌，查仓储之时属下亲眼所见任在，架阁库那边不认，言说是曾可达去改的，另外东乡塌方那几处…”庞雨轻轻关好门，被唐为民告状这曾可达是另一典吏的侄子，由那典吏带着在户房当书手，唐为民告状的目的自然不是对付书手，而是那典吏。

  　　庞雨吁了一口气，赶紧出了仪门准备去吃点午饭，在快手房门口正好遇到何仙崖，便把柜夫一事跟他说了，何仙崖顿时满脸兴奋。

  　　“二哥你真是鸿运当头，此事一定细细谋划，定要做得让唐大人满意才好。

  　　这次二哥你还带周月如去否？”

  　　庞雨毫不犹豫的摇头，“绝不带她。”

  　　何仙崖一拍手道，“二哥英明，千万不能找那周月如同去了，上次在南塘里，她把银子悄悄给那女娃也罢了，还把我的一并收去还了，那我下乡一天分文未得，当差还有个什么味道，她同情那花户是她的事，凭啥拿我的银子贩情市恩。”

  　　庞雨赶紧摆摆手，让何仙崖不要再提此事，万一被其他人听到，会说庞雨几人坏了衙门的规矩，这种事情容易引起公愤。

  　　但他记起刚才唐为民说还要多找两人，想着要不要找焦国柞，便见到焦国柞从快手房一瘸一拐出来，手上抓着腰刀，面色有些兴奋。

  　　“何仙崖办差了！”

  　　何仙崖跟庞雨正聊得起劲，规划当柜夫的宏伟计划，听到后犹豫了一下，他似乎有些不愿去，听焦国柞又催了一声，何仙崖看了庞雨一眼后无奈应道，“来了。”

  　　庞雨好久没看焦国柞办差，而且快手房里面的人出来了七八个，有半数都带着腰刀，其他人至少也带了铁尺，不由奇怪的问道，“大哥你们要办甚大案？”

  　　焦国柞瞪了庞雨一眼，不搭腔便往大门走了。

  　　庞雨也不生气，反正最近挨打的那一批人都不待见他。

  　　何仙崖低声道：“刚出的命案，上次衙门门口要打咱俩那个，叫郑老的家奴，午前在清风市当街把一个夫役打死了！街市上群情汹涌，典史大人要快班今日必须把人拿到。”

  第三十一章 民情

  　　“郑老打死夫役岳季，于今三日有余，未见切实回报。

  　　城中百姓物议汹汹，本官担忧人心浮动，首领官总责巡捕追凶之事，凶手何故尚未归案。”

  　　杨芳蚤向旁边的典史问道。

  　　杨芳蚤神色如常，看不出心里想些什么。

  　　岳季的命案经过三日的发酵，传得桐城县治人尽皆知，岳家直接把灵堂搭在南大街街面上，每日都有无数百姓经过，影响已经超过了普通命案。

  　　实在是给杨芳蚤出了一个难题。

  　　他口中的首领官就是桐城县典史徐士良，典史名义上是吏目之首，所以俗称首领官，也位列官员之列，但属于不入流的杂官。

  　　典史地位从明初的知县助理一降再降，明中以后职责确定为巡捕追凶，大概类似警察局长，勉强算是县衙班子成员，但因为在明代的权力制衡体系中缺乏有力定位，所以在知县面前，地位就比佐贰官差远了，遇到强势知县甚至可能挨板子。

  　　徐士良上前一步，看看杨芳蚤的脸色后小心翼翼的道：“回大人话，确有夫役岳季被郑老殴死，那郑老乃吴乡宦家仆，平日在吴家的信和典铺帮闲，也有牙贴做些牙行生意。

  　　岳季平日在清风市等处做挑夫的营生，当日由城外购新粮回城，未经牙行关说，擅自于清风市售卖，恰遇郑老等人，言语冲撞而致互殴身亡。”

  　　杨芳蚤盯着桌案半响，此案发生于光天化日之下，目击者众多，案情没有任何曲折不清之处，麻烦的是郑老的背景。

  　　当日杨芳蚤上任的时候，桐城乡宦都见过面，吴应琦是万历三十二年进士，历任云南巡按、浙江道御史、南大理寺卿，在官场的资历是十分厚实的。

  　　他也知道此事棘手，知县虽说管一县之事，但遇到这些致仕乡官，便不能光看事情本身，乡官背后的同年同僚不少，关系网错综复杂，一旦惹上大人物，事情办不了还是次要的，连知县的仕途都会受影响。

  　　但光天化日之下的人命案子，必须要有个结论，否则知县也交不了差。

  　　想完这些，杨芳蚤转向县丞，“周大人久在桐城，此间情形比本官更清楚，此事如何办来更为妥当。”

  　　周县丞看了徐士良一眼道：“岳季既是死了，即便凶手潜逃，也总归有个定论。

  　　前些时日徽宁池太分巡道有牒文来，言说八月间要来安庆巡视，若是命案久悬不结，届时不好应付。

  　　首领官主责缉凶，除抓捕凶嫌之外，还当对死因早作定论，早日向安庆府申详。”

  　　徐士良低声道，“据保甲所说，岳季平日便有个喘气的旧疾，或许自己疾发而死也不奇怪。”

  　　杨芳蚤面露不快，徐士良不敢招惹那吴家，此时想把岳季定个疾发身亡，若是寻常命案也无妨，知县也懒得管，但郑老此次是当街杀人，弄得人尽皆知的时候如何糊弄得过去。

  　　杨芳蚤冷冷道，“我等虽只牧守一县之地，然万千生灵在焉，都是我等衣食父母。

  　　百姓所求者平安而已，为官者首要安靖地方。

  　　桐城上善之地，岂容光天化日杀人之凶嫌逍遥法外，若是其又暴起伤人，我等岂不愧对桐城乡梓。”

  　　这大帽子一扣下来，不容徐典史反驳半句，徐士良只得躬身道，“大人说的是，下官受教了。”