温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　乘着唐为民还没说话，便抢在前面道：“饭就不吃了，仓储乃一县要务，我等职责在身，今日正好又是查仓的时候，被人看到我们在外饮酒，知道的说袁大使会待客，不知道的还以为我们敷衍塞责，传出去污了袁大使名声，在县丞大人脸上也不太好看，还是先去各仓看看，这是在下浅见，到底如何还是唐大人说了算。”

  　　袁大使听了一愣，似乎没想到庞雨说出这么一番话，收了礼还一副公事公办的样子，连忙看向唐为民。

  　　唐为民微笑看了庞雨一眼，稍稍思索便出来打圆场道：“庞兄弟说的也是，那唐某先看进出仓的文册，袁大使你便陪着庞兄弟在各仓查一遍实物。

  　　眼里不要光看此次巡仓，庞兄弟少年人杰，很得县丞大人看重，袁大使你以后还要多来往。”

  　　庞雨知道唐为民是给机会让袁大使单独公关，既然唐为民开口，那袁大使只得应了，叫旁边一个守仓夫开了大门，领着几人进了仓。

  　　唐为民和帮闲直接进了大门左边的门房，袁大使则陪着庞雨往预备仓的仓房走去。

  　　这预备仓创建于洪武年间，目的是丰年收储以备灾荒，明初是发挥过很好的作用的，后来跟其他制度一样都崩坏了，于是又新增了常平仓、社仓等等作为补充。

  　　明代中期朝廷曾经大力整顿，不过完全脱离实际，朝廷规定五十里的县，预备仓要有三万石的存粮，满天下没一个县能做到，最后标准只得一降再降，最小的县标准不足百石。

  　　桐城总计四十七里，算是中小县，但因地处南直隶和长江边，雨水丰富，粮食收成很高，又有水运的便利，每年从枞阳镇大量外销到江南一带。

  　　按以前那个不现实的标准，桐城存粮应该是两万五千石，现在已经降为九百八十石仓房二十四间。

  　　二十四间仓房布局为三排，其中居然有几间成了木石的废墟，庞雨已经从何仙崖那里打听过，也没问袁大使，直接进了旁边一间仓房，里面杂物成堆，哪里有丝毫粮食的影子。

  　　庞雨反背着双手，一副领导的派头，丝毫不像要和袁大使兄弟相称，冷冷的开口道，“粮食在哪里。”

  　　袁大使满脸堆笑过来解释道：“庞兄弟你看，这是年初地震时候震坏了的（注：桐城崇祯七年正月曾地震），正好里面便存了粮食，可恨当天又下雨，粮食被雨水浸泡发霉腐坏，后来不得已便陆续废弃了，如今这仓中，尚无新粮补入。”

  　　庞雨自然不信，他昨日已从何仙崖那里打听了不少消息，虽然详细过程不清楚，但知道粮食的去向绝不是雨水泡了。

  　　“哦？

  　　若是我没记错，今年地震是春节间，那前后日子只下雪，好像没下雨啊。

  　　若是废弃了，那兄弟我还要看看进出文册，何人搬运的，要人证过来，何时出仓何时出城，最后废弃在何处也要仔细看看，十万斤的东西，不会一点痕迹都不留下。

  　　如此万一县丞大人问起来，小人也好有话说。”

  　　袁大使殷勤的笑脸变了味道，嘴角略略歪斜着道：“雪化了不就是雨，焚毁时是在一块干田中，夏季那田又蓄了水，早已了无痕迹，搬运时请的东作门夫役市的脚夫，连姓名也不知道，要找人证是有些难为在下，庞兄弟若是要找，便自己去夫役市问问便可。”

  　　庞雨转头微笑盯着袁大使，此次查仓是要在正式知县到任之前，对前面仓储的去向做一个了结，仓中无粮是肯定的，谁也变不出来，但无粮的原因却可以变出来，这样向安庆府申详得到认可，以前的仓储便一笔勾销，新知县便可以放心交接。

  　　所以此次查仓不是查粮食够不够数，而是要找一个没有粮的理由，这个理由可是是仓子给，也可以是户房给，但必须县衙这个层面的认可，这便要看县丞的态度，也是庞雨地位的来源，所以庞雨并不怕袁仓子耍无赖。

  　　“那在下若是在夫役市问不到，报给安庆府的申详之中，便只能加一句，搬运销毁十万斤粮食之事查无实证，袁大哥你看这样可好？”

  　　此话一出，空气中顿时弥漫开紧张的气氛，袁大使眯着眼看向庞雨，“当是之时，已然将一应情形报知户房赵司吏，庞兄弟不信的话，大可去向赵司吏问明。”

  　　庞雨自然不会被这种乱拉虎皮的动作吓住，以他的判断，袁大使与赵司吏有往来或是真的，赵司吏多半也从这里得了好处，但仅限于户房不找袁大使麻烦。

  　　如今庞雨既然受县丞指派，赵司吏便不可能出头自找麻烦，只有靠袁大使自己解决。

  　　于是回忆一下何仙崖的情报，庞雨不慌不忙道：“小弟不是有意难为袁大使，只是县丞大人重托，不得已要多问几句，兄弟知道袁大使是实在人，即便是帮袁大使担待一些也不妨，但仓储乃一县要务，日后万一安庆府或是徽宁道查过来，兄弟也是担着天大的干系。

  　　大家都是干一份差事拿一份工食银，这当中的道理，想来赵司吏也是能体谅的。”

  　　庞雨说完定定的看着袁大使，两人眼神在虚空中交锋，双方都摆出了筹码，其中虚虚实实，看能否让对方相信自己能做到，袁大使原本以为庞雨是个撞运气投机成功的半傻子，想靠虚招唬住庞雨，岂知对方言语中无甚破绽，整体气势很足，眼神中充满坚定，毫无一丝退缩。

  　　片刻之后袁大使的眼神闪动起来，仓子面对这种巡查总是弱势的，他倒不是真的相信庞雨敢在交给安庆府的申详里面写“查无实证”，因为那样先丢的是县丞的脸，显得县丞没把桐城的事儿管好。

  　　他真怕的其实只是县丞，庞雨目前显然是红人，又是第一次为县丞办差，若真的要揪着仓子的尾巴一通乱打，那无论赵司吏还是唐为民，都不会为仓子说半点好话，反而要怪仓子没把事情办漂亮。

  　　袁大使垂下眼神，“庞兄弟你看，大家都是衙门当差的，还请高抬贵手。”

  　　“抬手倒是可以，那我有什么好处？”

  　　庞雨脸上都还带着笑，但袁大使已经笑不出来，后面的周月如这等市井人家，很少见过衙门公差之间的纠葛，庞雨这样直白要好处的更是闻所未闻，身处这样的气氛中，周月如只感觉心都要跳出来。

  　　袁大使也是愣了一下，虽然衙役在外边经常臭不要脸，但在衙门里面的时候，大家还是要讲点脸面，少有这么直接问好处的，不过回想起庞雨二傻子的称号，又不觉得奇怪了。

  　　他思忖半天后转头看看，见没有其他外人在，便从怀中摸出两块银锭塞到庞雨手上，庞雨一摸大小，应该是十两一锭的，总共二十两，自己果然小瞧了仓子，而袁大使对这种情况显然也是有准备的。

  　　庞雨收了之后，装着低头思考的样子，袁大使口干舌燥的等着他的回应。

  　　此时突然听何仙崖道，“兄弟我听户房的人说，地震之后的今年春税里面，是给预备仓补了三百石的，是否也被雨水泡了。”

  　　庞雨接道，“总不成个个仓廒都漏雨。”

  　　袁大使转头狠狠瞪了何仙崖一眼，何仙崖低头垂目并不回应。

  　　袁大使再次摸出了一锭来，犹豫片刻之后又摸出一锭，满脸心痛的一起塞到庞雨手中。

  　　“那便不瞒庞兄弟，补的三百石放在其他仓房，原以为仓房是好的，未想瓦顶震松了，漏了些缝隙，果然也是被雨水泡了，但确实粮食便只这些，没有更多了。”

  　　庞雨估摸着差不多了，何仙崖跟他说的就是至少要五十两以上，最好有六十，加上昨天的已相差无几。

  　　袁大使刚才暗示不能再给，庞雨用眼角扫了一下何仙崖，手在下面伸了四个指头，见何仙崖在点头，自己可以见好就收了。

  　　庞雨朝着周月如和何仙崖的方向支一下下巴，“你们还有没有什么地方要细看。”

  　　袁大使知道庞雨的意思，又过去给两个帮闲一人二两的小银锭，发到周月如面前时，才忽然发现是昨晚庞家那个女人，一时没弄明白周月如的身份，但袁大使行走江湖多年，也没有失态，依然恭敬的奉上银子。

  　　周月如从未经历过这种场面，把个脸涨得通红，见何仙崖收了后才跟着接了，拿在手上捏了又捏，银子上都沾满了汗水，周月如就是不敢收入钱囊。

  　　“咱这大江边啊，春夏间雨水确实多了些，哎。”

  　　庞雨毫不脸红的把银子揣入怀中，“既然都是晌午了，可别把唐大人饿着。”

  　　袁大使知道过关，马上又换上那副讨好的笑脸，亲热的拉着庞雨，口气比上次更加真诚，“几位快这边请，我们这就去玉禾楼。

  　　哎呀，这两日又听了好些传言，某对庞兄弟可是佩服得紧，可惜当日早堂袁某不在，没能当面聆听庞兄弟的高论，日后咱们要多聚，这样，咱们以后兄弟相称…”

  第二十五章 大江

  　　“清溪便种稻，秋晚连云熟。

  　　不待见新春，西风香自足。”

  　　唐为民骑在马上，半眯眼睛悠然吟讼。

  　　七月间桐城乡间到处都是金色的稻田，无数农人在田间劳作，一些收得早的稻田中扎起一堆堆的稻草，未收的田中则散布着一些带竹篱的草人，偶有孩童成群结队在田间追逐秧鸡，正是农家丰收季节。

  　　庞雨听罢连忙奉承，“本以为唐大人只是公门能吏，岂知还能吟诗作赋，如此文采小人佩服佩服。”

  　　庞皂隶正继续着他查仓的行程，从预备仓之后，又检查了同在县治的丰豫仓和便民仓，这两个仓廒规模少得多，相同的是也没有丝毫粮食。

  　　庞雨自然也没放过两个仓子，依样画葫芦敲了一笔竹杠，查完了县治的三个仓廒，唐为民今日便安排去桐城另一个经济要地，枞阳镇。

  　　因为枞阳离桐城较远，女帮闲不太方便同去，庞雨只带了何仙崖，一行人清早开门便出城，此时刚离了城厢不远，附近还是浅丘陵地貌，但平坝间已有成片稻田，让唐为民这个文人颇有兴致。

  　　唐为民听了庞雨的奉承后一愣，随即谦虚的道：“为兄若真能写得出如此诗词，也当得庞小弟的佩服，可惜这是苏辙所作的《云芗阁》，写的是龙眠山，都是我桐城之所在，却是一北一南，为兄觉得应了此处的景，是以随口念出。”

  　　庞雨马屁拍在马腿上，他是知道苏辙，却哪里知道他这些冷门诗词。

  　　不过他脸皮厚度足够，倒不觉得尴尬，顺着唐为民的话道：“大人腹有诗书确实无疑，只是小人才疏学浅，见识得少了胡乱说，叫大人笑话。

  　　以小人这点见识，大人说是自己写的，那小人也绝不知晓，大人却直爽相告，绝不将前人所作据为己有，光是这份胸怀，便不是常人能比，方才小人只是佩服大人文采，如今反更佩服大人的为人了，只因文采还可后天补足，品性却是天生成，寻常学不来的。”

  　　唐为民虽是吏目，毕竟是读书人，科举一途没有走通，在明代科举为重的社会氛围中，他在上官面前是有点自卑的，刚刚在庞雨面前收获了文化上的优越感，心里本有点自得，连带看轻庞雨这个下里巴人，此时听了庞雨的马屁，倒觉得庞雨知情识趣，不由哈哈笑道：“庞兄弟真性情。”

  　　“小人性情是真的，不过腹中无才也是真的，看着这美景亦无话可说，只能说句咱桐城好地方。”

  　　唐为民谈兴也高，“西边山水相连，东面稻熟连云，咱们桐城真是好地界，就今日要去的枞阳镇，亦可称人杰地灵，远的不说，本朝之初入阁辅政的何如宠老大人，便是枞阳人。

  　　虽是致仕了，但本朝复起的阁老亦不在少数。

  　　果然今年年中时，首辅周大人致仕，朝中便推举何大人回朝当首辅，据说都走到半途了，最后不知怎地没去，就差了那么些许，但说不得哪天就真去了。”

  　　“还有这事，要是何大人当了首辅，咱桐城可有光了。”

  　　唐为民一边说一边痛惜，“谁说不是，听闻是一个叫姚康的幕客劝说，让何大人改了主意，确实可惜了。

  　　再远点说，熹宗朝的左光斗，万历三十五年的进士，那也是枞阳人，方家的方光美、方孔炤，今年的进士光时享，阮家的…阮大铖，嗨，这人不说也罢，但都是枞阳出的进士，诗书传家确是真的。”

  　　庞雨没听过什么阮大铖，他此时已经骑行了十余里路，这马鞍硬得出奇，骑术不佳的庞雨大腿内侧【创建和谐家园】辣的痛，心思都分在调整坐姿上。

  　　作为政府的基层工作人员，原本皂隶是没资格骑马出差的，但唐为民考虑他是县丞近期的红人，要马的时候专门到快班为他调了一匹，还配了一个马夫跟随照料马匹，算是特别优待庞雨，没想到反让庞雨吃尽苦头。

  　　所以虽听唐为民言犹未尽，庞雨也没心思追问。

  　　一路上听唐为民说起，枞阳镇读书当官的人确实很多，枞阳的有钱人也是桐城最多，古代说穷文富武，但实际上无论文武，家里没点根基都是难以供养的，枞阳出的进士多，也在情理之中。

  　　唐为民是桐城练潭人，对本地掌故了如指掌，路上谈谈说说，庞雨倒不觉沉闷。

  　　但枞阳实在远了些，唐为民不愿太赶，晚间还在半道的铺社歇了一晚，第二天庞雨大腿和【创建和谐家园】都痛得厉害，走路也受影响，骑一会走一会，好不容易熬到午后才到了枞阳镇。

  　　枞阳镇的仓房有红沙洲常平仓、下枞阳廒房、镇仓廒等六处，其中三处是社仓，主要是民间自己管理，与预备仓等官方仓库的地位有所差异，能管社仓的，都是地方大户大族出的人。

  　　下枞阳仓廒则是存放的漕粮本色，那里有专门的漕仓署管辖，这个地方是个检查的重点，漕粮比不得地方自己的，每年有定额需往京师送。

  　　就庞雨所见，管理虽然也混乱，但比起其他几个地方仓廒要好一些，毕竟地方能少，京师的不能少。

  　　唐为民一到就进了下枞阳仓，几乎所有检查都亲自经手，不知是因为下枞阳仓太重要，还是这里属于他的自留地。

  　　庞雨知趣的毫不过问，只在仓廒中略微查看一番，便出门在枞阳镇附近闲逛。

  　　枞阳镇因为规模庞大，还分为枞阳镇和下枞阳，彼此相距五里，要说是两个镇也是十分合适。

  　　庞雨此时所在便是下枞阳镇，眼中所见，下枞阳镇确实是比县治还繁华的所在，此地濒临长江，镇外便有港口直通江河，两岸商货仓廒连绵不绝，形成了几个热闹的交易市场。

  　　枞阳得益于贸易的繁荣，便不断吸引人口前来定居，下枞阳以“大街”为中心，民居远远的往四面延伸，据庞雨的观察，居民数量不会少于桐城县治，庞雨对这种活跃的商业城镇感觉更亲切。

  　　何仙崖随在庞雨身边解说着，他也很乐意出这种差，因他来过枞阳两次，此时落后半个身位，便临时充当导游的角色。

  　　“二哥你看，这两条小沟，便是从来时看到的月儿湖引来，枞阳周围种鱼田最多，尤其以龙井荡中肉味最为鲜美，漕仓署晚间定然要请二哥去品尝一番。”

  　　桐城周围塘湖很多，县治里卖的鱼又多又便宜，庞雨对枞阳的鱼肉没多少兴趣。

  　　他却对下枞阳的港口产生了不小的兴趣，枞阳港其实就是一段靠近城镇的河岸，岸边商船和漕船鳞次栉比，不断有船只起帆离去，河道上舟船往来，显示出繁荣的商业活动。

  　　“三弟，枞阳此处如此多船，都是拉些什么货品？”

  　　何仙崖指着旁边那些商家的仓廒道，“八成都是粮食，咱们桐城雨水充足土地肥沃，产粮一向丰厚，每年有粮商从附近收购大量粮食，再过得一月，到收熟的季节，各条河道粮船相接，就从这下枞阳顺大江贩往江南一带。”

  　　庞雨点点头，枞阳这里从经济上看，应该超过桐城县治，因为水运是此时最便宜最有效率的运输方式。

  　　庞雨来了这些日子，虽然以前对桐城的位置不太清楚，但安庆府是知道的，就在长江边上，听周围人老说大江，也猜到就是说的长江，忍不住问道，“从此处到大江还有多远？”

  　　“出下枞阳往南几里，就能到大江岸边。”

  　　“这么近就能到大江？”

  　　见何仙崖点头，庞雨转身便往仓库大步走去。

  　　何仙崖在后面追着大喊，“二哥这是去哪里？”

  　　“去看大江！”

  　　庞雨回仓取了马，带着何仙崖出了下枞阳仓所在的东风口，过红沙洲到了河岸街，顺着河道往南而行。

  　　出得镇外，四周星罗棋布着大小塘湖，沿河更有整片的圩田，圩田之上是修筑整齐的大埂，排插条石井井有条，宽阔之处可达丈余，路侧遍植绿柳。

  　　大埂在庞雨的视野中无尽的延伸，适逢秋色，江湖内灌，石堤柳荫，差池映带。