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王孚的话声方落，陈书扬立即在一旁说道。
“就是，老弟，这人各有志，绝不强求，若是将来要受招安，那也绝不强求老弟……”
这边被两位老兄这么一安抚，刘健心里纵是有百般的不满，也只得暂且放下了，只是呒喃说道。
“多谢几位老兄理解，小弟当年在会里是烧过香，发过毒誓的，与满清势不两立，这官府自然是投不得……不知陈老兄现在可有什么打算？”
第七十三章 杀人放火受招安
寒风凌厉，在团风镇外的晒谷场上，两百多号穿着各个棉衣的肩扛洋枪的兵卒站在那里，在那用毛竹制成的旗杆上，书写着“太平天国”四个大字的黄旗迎风飘荡着。不过这旗虽说飘着，可是那兵卒身上的黄衣却早不知道去了什么地方。
而在队伍中，又有几十人穿着练勇的号衣，甚至就连同那边角站的人也穿着官府练勇的号衣，只有十几个洋人，依然穿着那洋呢大衣，至于旁人，那衣裳“换得”倒是够快，前几日的太平军这会尽成了“官军”。
可这官军，也不过就是临时课串一下罢了。
作为这群人的头目，站在晒场前方的朱宜锋瞧着自己的这支队伍，还别说，在那些外国水手的训练下，这会队伍列的倒也是有模有样，若是把那一身号衣、杂乱棉衣脱掉，换成西洋式的军装，倒也有了点意思儿。
至少瞧着模样倒是挺吓人，若是再把岛上的那几门炮这可不就是一个像模像样的洋枪队了吗？
就是人数少了点，不过不打紧，只要有银子，还用愁没人来当兵，从古至今树起招兵旗，便有吃粮人，有钱还担心招不着兵嘛？
“各位兄弟，这多余的话，我也就不说了，前阵子，咱弟兄们为了活命，不得不冒充了几天的太平军……”
站在这些士兵的面前，朱宜锋倒是没有隐瞒当初伪装太平军的原因——那是为了保命，而且之前在岛上的时候，就已经将这告知了所有人，而现在对于朱宜锋而言，他所需要就是添油加醋的把一些问题放大就行。
“当初咱们这么干是为了保住性命，可现如今，这太平军眼瞧着就要撤出湖北了，这官军一路尾随而来，问题是，咱们怎么办！”
站在台上的东家一句话，让台下的人们无不是一愣，林郁青、于小宝等也是不明所以的瞧着台上的东家，怎么办？若是船还在的话，大家伙就上船离开这地方，直奔东家说的上海得了，可现如今，那船早都没有了。大家伙和东家一样，都给困在这里了。
“别的我就不多说了，现在，于官府眼里头，咱们是什么？就是那挨千刀的逆匪！让官兵抓住了，就凭着咱们的出身，那也是砍头的罪名！”
什么！
东家的话只让台下这些天来尽职尽责的冒充“太平军”的众人心头无不是一慌，也就是那些个水手还算是勉强能够保持镇定，至于那些在汉口救下来的百姓，更是一个个被吓的脸色煞白，在方队中薛海龙更是被惊的三魂不附。
这，这可怎么个好！
作为读书人他可不觉得这是东家在那里危言耸听，深知官府习性的他自然知道，这丢了武昌之后，那些个官兵可是不介意拿他们的脑袋邀功，这官兵杀良冒功的事常有，杀他们这群冒充过太平军的人，自然也能干得出来。
这，这下可怎么好，这怎么刚出虎穴，又入狼口了……心里这般嘀咕着，看着站在台上的东家，薛海龙的心底却又浮现出一个念头来，东家这么说到底是什么意思？
是了，自己这些人有性命之危，难道这位朱东家就能逃得了干系？大家伙一不小心成了“匪”不假，可他朱东家往严了说，那可是“匪首”，那可是能诛九族的罪！
既然他这么说，肯定是有了主意！
心底这般一想，在一阵慌乱声中，薛海龙突然大声说道。
“我等性命既然是东家所救，那一切全凭东家，还请东家再救我们一救！”
薛海龙这么一喊，顿时让所有人把目光都投在他身上，看到东家的视线也投在自己身上，薛海龙连忙拄着枪跪下大声喊道。
“还请东家再救我等一命！”
这会旁边的人那里还会糊涂，纷纷像是抓住最后一根救命稻草似的祈求道。
“还请东家再救我等一命！”
在众人的祈求声中，早就知道东家打算的李子渊不无惊讶的看着东家，这会他终于明白了东家的意思，东家这是用危言耸听把大家都拉上他的那条“船”啊！心下不由的暗自佩服起东家来了，东家的这一番举动瞧着似乎是将“实情如实相告”，实际上分明就是以大家的性命相逼，以绝路逼着他们为其效命，现在这些人可全都被东家用他们自己的性命捆绑成了一体，可他们又岂知道，他们所要谋的又是什么？
在片刻的惊讶与赞叹之后，李子渊只看到朱宜锋站在台上，不时的拱手说道。
“诸位弟兄实在是看得起朱某人了，既然诸位弟兄以性命相托，朱某人又岂能相拒……”
一番作做的虚伪之后，朱宜锋看着众人说道。
“既然先前，咱们是死中求生，那么现在，朱某也愿于弟兄们再来个死中求生，若是能成，非但诸位弟兄的性命无忧，没准到时候，你我皆能谋个封妻荫子的出身，不知大家以为如何？”
“一切全凭东家吩咐！”
被朱宜锋忽悠着只以为有性命之忧的众人那里会拒绝，在众人连声的驯服中，只听朱宜锋继续说道。
“这先前，咱们冒充的是太平军，那么现在，既然太平军逃了，咱们想活，就得冒充这官军练勇……”
冒充官军练勇，还不待薛海龙反应过来，东家的话又传了过来。
“现下，这太平军一路顺江而逃，沿途弃城无数，只要你我冒充练勇取得一城，既可与官府周旋，届时，我等有复城之功等又岂会再有性命之忧？”
不等众人反应过来，朱宜锋又洒起了“糖豆”来。
“诸位弟兄既然投奔朱某，那朱某人便不会亏待诸位，今日所有弟兄皆赏钱一两，头目另有封赏。自今以后，凡我营中之卒，每月皆发军饷四两，但凡克扣者，杀无赦……”
什么晓以大义，什么讲以道理。对于百姓而言，从不及白花花的银子更为诱人。成日宣讲“道理”的太平军最终还是被拿双饷的湘军所击败。至于其它，嗯，这四两银子的军饷，便足以令这些兵士归心，手头有了一支队伍，自己又何愁不能在这个时代立足，非但能立足，即便是这江山未尝不能与人争上一争，夺上一夺！
朱宜锋的话只喊到一半，下面的欢呼声却好似山呼海啸一般，那般炙热的情感，狂烈的呐喊简单让人无法相信。但却是实实在在的，那每一个先前还曾担心着自身性命的人们，都被那四两的军饷给惊呆了。
尽管那四两的军饷还未曾拿到手，但是并不妨碍他们用最诚挚的、最热情的情感在嘶声高喊“大人英明”、“誓死为大人效命”、“铲除逆匪”诸如此类呼声，那些声音那般巨大，在北风中激荡飞扬，冲破了一层层的天宇。
听着那一浪高过一浪的呼喊声，人群中面色煞白的薛海龙这会才算是明白是怎么回事？官府会不会杀他们，他不知道，可他却知道，现在这队伍当真是姓“朱”了，这位朱东家，不，应该说是朱大人当真是好手段啊！
心下感叹着，现在薛海龙非但不没有任何抵触之感，反倒是庆幸着自己的明智，想来这样世道里，跟着这样的人，那再不济将来也能谋个出身吧，若是能像那位师爷一样……想到这，他朝着李子渊看去，却只看到他那满面的欣赏之色。
言语逼迫，许以厚饷，这两招连环计下，这队伍中谁还会有异心。只是……眉头微微一皱，看着似在享受着众人欢呼的大人，李子渊的心里却又为其暗自担扰起来——若是拿不下黄州城怎么办？
第七十四章 钱家父子
刺刀的寒风似乎河湟的风还有寒上几分，在这冰雪天里每走一步，对于钱发奎来说都艰难非常，这过脚深的雪更是拖累了他的脚步，而每走上几步，他都会看着身边儿子，强撑着挤出些笑来。
“磊磊，你不知道，那江南可是个好地方，到了那，遍地倒的都是吃不完的大白米，到时候，咱爷俩就再也不用挨饿了，你娘……”
话只说了一半，钱发奎便把话腔给止住，想到半路上饿死的婆娘，他的眼眶便是一红，那婆娘打从嫁给他，就没享过一天的福，那地方年年旱，打记事起，他就没吃过饱饭，娶了那婆娘后，那婆娘是个知冷热的人，总想着省一口饭给他吃，后来又想着省口饭给他们爷俩，就是逃荒的路上，也是这么寻思着，人不过是刚出陕西，一口气没撑过来，人便饿没了……
“大，娘是葬在潼关西坡的那棵大槐树下头的，俺记着，等将来……只要有一口气，俺都会去看娘……”
虽说年少，可钱磊从大脸上的凄然，猜到了爹的想法。
“磊磊，要是有那一天，大不在了，你就把大一把烧了，带过去，去陪你娘，你娘从嫁到钱家一辈子没过过好日子，咱就是再不济，也不能让你娘当个孤魂野鬼的一个人飘在那……”
钱发奎说着眼眶里那股强抑着泪终究还是滚了下来，可他却不敢哭，因为婆娘临死时都说着，要他把磊磊操落大，婆娘一辈子没享过福，不能让婆娘闭上不眼。
“磊磊，饿不？大这还有半个杂面馒头，给……”
将怀里还带着体温的半块杂面馒头递给儿子，钱发奎忍不住咽了口口水，这是昨天要来的，当时他们爷俩一人半块，他这半块只吃了几口便留了下来。
“大，你又这样，你再不吃，万一……俺一个人咋弄？”
钱磊连看都不看那那馒头，人便朝前面跑了过来了，生怕一个忍不住就把那馒头给吃了。
“你这混小子，说啥……”
那话声不过只是刚落，朝着前面看去，听着马蹄声，钱发奎的心底却是猛的一紧，连忙向前跑去，在那几匹马靠近的时候，待瞧清马背上骑手的装扮，瞧着他们穿着一身狗皮袄子样子，他连忙接着儿子跪在那。
“大，大王，小，小人就，就是穷要饭的，不，不值得你，您老费，费刀口……”
吱吱呒呒的说着，钱发奎死死的按着儿子，生怕儿子惹恼了对方，到时候“费了”对方的刀口。这一路上，这种事他也时常能碰着，只要陪上几句好话，对方自然不会难为他们这穷要饭的。
“嘿，说什么哪，你瞧瞧爷这身打扮！”
骑在马背上的于小宝一听这话，顿时也就不乐意了，再怎么着自己这风流倜傥的虽说不算才子吧，也不至于像个土匪吧。便把那近膝高的狗皮袄子一敞露出了其中的号衣来。
“虽说不像个读书人，可也不至于像土匪吧！”
他不说还不要紧，他这么一说，身边的几位顿时便憋起了笑来，可不是，虽说现在他穿的是人模狗样的披了件号衣，可那一脸的肥肉，怎么瞧也不像是个读书者，再加上身形又是五大三粗的模样，瞧着倒是有点儿像是个屠夫。
读书人？
真亏他能说出口来，有他这样的读书人吗？
旁人可以憋着笑，可钱发奎却不敢，他抬起头来打量一番，瞧了好一会，才发现这人穿的有那么点像是官军，于是便试控着问道。
“爷，爷是军爷？”
瞧着对方居然是官军，若是说先前是害怕话，这会可就真是浑身打着哆嗦了。
“嘿，你小子总算是有那么点眼力，得了，爷实话告诉你，小爷我就是官军，瞧你小子吓的，怎么听着爷是兵，比碰着土匪还害怕……”
能不害怕嘛，土匪为的是财，不见得会为难穷苦人，可官军……有时候比土匪还狠，他们招惹不起贵人，自然也就专门为难穷苦人了，对穷人那可从不把穷人当成个人……
“军，军爷，瞧，瞧您说的，小，小人那敢，军，军爷，快别开小人玩笑了……”
瞧着这被吓的连说话都哆嗦的乞丐，于小宝非但没有任何得意之色，反倒是想到了父亲，想到了那衙门疍吏上门催税时父亲那苦苦哀求的模样，心底顿时便是一软，那里还有丝毫显摆之意，更何况，他本来就不是什么官军，不过就是临时冒充一下罢了，就像是前些日子冒充太平军一般，都是奉着东家的主意。
“得，今个爷就发个善心，不逗你这人了……”
说话时瞧着这爷俩的满面菜色，再瞧着那一副似要冻毙的模样，于小宝又从马鞍边的袋子里拿出几块拳头大的腊肉来和着几文铜钱扔到地了。
“瞧你俩冻的，别个人还不没饿死了，就冻死了，到时候让外人埋太我们江边的人……”
丢下了吃食，甚至又解掉马鞍后的系着的被子，于小宝便扬起马鞭抽了下马身离开了，只留下愣头愣脑还未曾回过神来的钱发奎。
“大，这，这是咋回事？”
钱磊同样也是半晌回不过神来，这还是那些个以欺负穷人为乐的官爷吗？
“这，这……”
瞧着地上的咸肉、被子，钱发奎好一会才喃喃道。
“好人啊，咱，咱爷俩碰着好人了……”
在这个冬日里，几块肉、一床被，再加上几十文钱，那就是活命的东西，受人活命之恩的钱发奎自然的朝着骑手离去的方向叩着头，谢着那不知姓名的恩人。
“大，这，这江南的人，可，可真大方！”
在感着恩的同时，钱磊又把这归于江南人的大方，自然的也就对江南富绰充满了期待，不过这种期待并没有维持多大会，几个钟头后，在爷俩来到黄州的时候，在通往黄州的桥头，再一次被官军拦了下来，不过这次拦下他们官军却是一群像土匪多过官军的人。
“要饭的，谁家要饭的会带着这么新的被子，还有这么几块肉，瞧着你这人，倒像是清妖的奸细！”
李二虎嘴上嚷着，用刀挑着地上的被子，至于那几块在钱发奎眼里能活命的咸肉，这会也被丢到了地上。
“军，军爷，小，小的真，真是从河隍那边逃荒过来的……”
心痛的瞧着雪水里被染了一层泥的肉，钱发奎跪在那，不断的为自己鸣着冤，这会他那里还敢心痛这肉，眼下保住最要紧。
“你当真是要饭的？”
问了一声，李二虎又一次打量着这两个乞丐，这身打扮瞧着倒是有那么点意思，可这肉和被子说不过去啊。
“来，小子，你告诉我，这肉和被是从那来的，要是说不出个所以然来，别怪老子刀子无情！若是说出来了，东西都还给你……”
被李二虎这么一吓唬，只有十几岁的钱磊立即一五一十的说了出来，听着儿子似竹筒倒豆子似的全都说了出来，钱发奎在一旁只能干着实急，几次相阻止儿子，却又不敢出声，只能暗自在心里和恩人靠着罪。
“官兵，你是说你们在路上碰着官兵了！”
李二虎一把抓着钱磊，紧张的问道。
“那现在，那些官军往那里去了？”
对于李二虎来说，他才不关心这被子和肉是这爷俩偷的还是抢的，他关心的是官兵在什么地方，会不会打上门来，当然更重要的是，大哥让他守在这里，还有一个任务就是探听官军的消息，现在官兵当真是打上门来了，这如何能不让他紧张……
第七十五章 前路漫漫