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“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，欲得天下者固当如此胸怀！”
说罢朱宜锋便是微微一笑，而张亮基同样也是面带微笑，一时间主臣二人间只用那无声的微笑完成了一次勾通。
“石卿，你与曾国藩熟悉吗？”
“尚可！”
面对大都督的询问，张亮基用一个极为微妙的字眼形容两人间的关系，实际上当初若是没有他的全力支持，又岂有曾国藩办出的湘省大团。
“润芝与曾涤生倒是关系极深！”
张亮基的话朱宜锋点点头，可止是胡润芝，就连同左宗棠与曾国藩亦是交情颇深，而且胡润芝与左宗棠更是亲戚，胡林翼正妻乃陶澍第七女静娟。按辈分，左宗棠比胡林翼高一辈。但实际上，左胡同年，胡比左还大四个月，故二人之间，始终以兄弟相称。
固然朱宜锋求贤似渴，恨不得把天下名臣贤吏皆为已用，可臣下之间的这种关系，却让他不得不谨慎应对。也正因如此，在张亮基归顺之后，朱宜锋自然把张亮基留于身边，原因非常简张亮基祖籍江苏铜山，其虽说与胡左熟悉，但却也仅只是些许私谊，远谈不上关系匪浅，如此自然应该予以重用。
而精明如张亮基虽说未曾猜出大都督心意，但却也猜出了他的顾虑。至少猜出了其顾虑中的一部分，他非但不觉得有异，反倒觉得的这是其能成大事的根本，欲为人君者必选通权术，而权术的根本就是平衡，若是他们一条心又岂能为人君所用！
“曾涤生实为满清之忠臣，以臣之见，其极难说降！”
有时候一些许，需要当臣子的去说，对于宦海沉沦数十载的张亮基来说，他自然知道自己应该说什么话，办什么事，充当什么样的角色。
“润芝看重情谊，而大都督亦宅心仁厚，焉能不成全润芝欲全情谊之心，可以臣看来，这曾涤生欲为清之忠臣，且其心智坚若磐石，远非臣所能及，又岂会为他人言语所动！”
张亮基一言一语毫无疑问的都说到了朱宜锋的心底，他情不自禁的点点头，而张亮基注意到大都督的举动，则只是微微垂首，人总是自私的，或许张亮基已经归顺了义军，但是私心作祟之下，他却深知那曾国藩若是归降而来，必定将会对自己造成影响，其非但是义军之大敌，更是他张亮基他日为宰为相的大敌。
如此这般私心作祟，张亮基便做出了一个最简单的选择，对义军来说也是最安全的、没有任何风险的选择。
看似赞同张亮基意见的朱宜锋内心深处，却还有一个声音，在不断的告诉他应该“为国惜才”，与其说是“为国惜才”倒不如说是为自己惜才，这个曾国藩的确是有大才之人，历史早已证明了这一点。
这样的相才，杀之可惜啊！
也正因如此，才岳州他才会攻而不围，留有七分余地。当然表面上，这全都是为了照顾臣子的“情谊”，是应胡林翼之请。
可若是不杀，这曾国藩却极可能注定成为将来义军推翻满清的最大阻力。这样的人，可真是留不得啊！
若不然……瞧着身边的张亮基，看看直接俘虏了，慢慢的“熬”上一番，终有一天，其总会想通吧！
不过……就在思索间，那边刚刚处理完事物的胡林翼却是兴冲冲的走了过来，先向大都督施了一礼，然后他便说道。
“大都督，这长沙既然已经陷落，想来再过几个时辰，曾涤生那边就该得到消息了！臣请大都督同意臣亲自去说服其归降我义军！”
尽管明知道曾国藩的为人，但胡林翼却依然满怀着希望，在他看来，既然自己能够“择以贤主”，精明如曾国藩又岂不知这天下之势。
心下想着还友人雪中送炭之情的胡林翼又转向张亮基，深鞠躬道。
“到时候还请石卿先生能够手书一封，由胡某带去交予曾涤生。”
“这自是应该，自是应该，若是润芝能够说服曾涤生，便又为大都督招一贤才，如此岂不正是我义军之幸，亮基自当效命！”
张亮基的神情显得极为诚恳。
“这曾涤生是当世之大贤，若能说其归降，润芝你是为我义军又立一大功啊！”
嘴中这般夸奖着，张亮基抬眼看了下大都督，随后眼皮微微一垂，心下冷冷一笑，为人臣者擅于揣摩上意的他知道，自己的话说到了大都督的心里了。
且其心智坚若磐石，远非臣所能及……张亮基的话又一次在朱宜锋的脑海中浮现出来。
这曾涤生确实是当世之大贤！
可若是大贤不能为已所用，那便是心腹之患了，既然是心腹之患，那也就只能痛下决心了！
心下暗自这般定下主意时，朱宜锋又是神情庄重的冲着胡林翼抱拳鞠首道。
“润芝，居然要你亲自置身险境为我义军笼以贤能，润芝之情，朱某必铭记于心！”
深知上下之别的胡林翼那里敢受这一礼，而是急忙避开身体，穆然还礼道。
“大都督于林翼之厚爱，林翼焉能不知，唯能粉骨碎身报效大都督之恩！请大都督放心，臣必尽量说服曾涤生，令其为我义军所用……”
尽管胡林翼满是感激的言语，让朱宜锋颇是感动，但在其离开的时候，他的心底却浮现出一个声音来。
他说服不了！
“大都督，臣唯恐非但不说服曾涤生，反倒适得其反，令其痛下决心！”
在胡林翼远去时，注意到大都督的脸色，张亮基便于一旁说道。
“嗯？”
诧异的看着张亮基，朱宜锋的脸上带着些许疑色，同时示意他继续说下去。
“大都督，此时曾涤生守以岳阳，遭我水陆两师合攻，我义军火器之利远甚至于其，其此时必定犹豫是守是离，若是长沙陷落之事传出，以曾涤生之精明，又焉不知岳州不可守之理？而润芝冒然加以游说，虽为往昔之谊，然于曾涤生看来，这却是其离开岳州最后机会，其又焉能错过？”
“石卿，你是说，他曾涤生要逃？”
眉头微微一跳，朱宜锋立即出言询问道。
曾国藩会逃，这并未出乎他的意料，在历史上有着“屡败屡战”之名的曾国藩，其心志之坚可以说超乎人们想象，若是眼瞧着这岳州是以死地，他肯定不会心存死意与岳州共存，若是他逃出去的话……那将来他和自己来个“屡败屡战”，有这么一个心志极坚的家伙在一旁牵绊着，那可不是件什么好事！
“大都督，臣以为，断不可放虎归山！”
终于张亮基一言道出了他的想法，但这句话他必须要说，不仅仅是为自己，同样也是做臣下的必须要担的责任，有些帽子必须要由他这个当臣下的去担，至于人君……嗯，只需要顾全情谊既可，就像先前那样，不是已经成全了胡林翼的情谊了吗？
断不可放虎归山！
感叹着这么一句话，朱宜锋心情似有些沉重，他的眉头紧蹙着，微微摇着头，似乎仍然在犹豫着，而张亮基则再次深鞠劝道。
“臣请大都督为我义军之将来，断不可有妇人之仁！”
又是一番请求，面对张亮基的请求，朱宜锋长叹口气的同时目光又是微微一敛，沉声问道。
“那以石卿看来，他会逃往何处？”
“江西！”
第一百八十七章 劝降
“啊！”
几乎是在接着报信人传来长沙被汉逆兵围的消息时，曾国藩整个人顿时为之大惊失色，唇边更是失魂落魄喃喃道。
“这可如何是好，如何是好……”
对于曾国藩来说，几乎只是瞬间，他便能意识到长沙必将不保。
“长沙丢了！”
在跌足长叹之余曾国藩的心思却是沉至极点，长沙丢了，为贼逆所占，那么现在岳州岂不就孤悬于江口一带！
想到城外的贼逆以及两日来的炮击，他心情便越发的沉重起来，现在又该如何？或许与骆秉章间存在有些许不快，但曾国藩又岂不知道自己这团练全凭骆秉章以湖南之财力相供，若是没有湖南的财力，这湘勇又能维持几日？
现在长沙陷落，湖南局势必将崩乱，而武昌贼逆全不同于粤匪，粤匪近乎流寇，攻城志在劫掠，而反观武昌贼逆却是长于地方治理，一方为流寇，一方为坐匪，现在武昌贼逆占据长沙，势必将据长沙取湖南，到时，这湖南又焉能再供养湘勇。
没有了湖南的钱饷，他这湘勇又岂有什么前途可言？
“大哥，现在怎么办？”
曾国荃看着大哥，急声询问道，而塔齐布、罗泽南等人无不是把目光投向曾国藩。
怎么办，被大家注视着的曾国藩的脸上带着苦色，现在如何是好？
他简直不敢相信，长沙会败的这么快，他更不敢相信，自己居然愚笨如此，没有料到这武昌贼逆所行的不过只是“暗渡陈仓”之计，现在看来，这城北大营之中，又焉有贼逆主力？
“大人，这城外大营之中，贼逆必定是虚张声势，以下官之见，我军当即出城，攻其大营……”
不待罗泽南把话说完，曾国藩满面苦色的摇头汉道。
“来不及了……”
来了及了！
满心的苦涩只有曾国藩自己才明白，来不及了！
“莫说是长沙的贼逆随时可乘火轮船来援，便就是这城北贼逆大营亦一日坚于一日，且其又有水师相助，纵是我等有心，亦无力回天了……”
无力回天！
发自内心的挫败感，让曾国藩的心情越发的沉闷起来，一时间整个大堂内的气氛便越发的诡异起来。
在这沉寂之中，王鑫则开口说道。
“大人，现在长沙既然已经陷于贼手，现在当务之急，是我岳州怎么办？”
众人一听，无不是把目光投向曾国藩。
是啊！
现在岳州如何才是最重要的，是守是战？
“是守是战，还请曾大人明示！”
作为湖南提督的塔齐布首先开口说道，作为湖南提督的他，反倒需要听从曾国藩这位团练大臣，这完全是因为他手下的绿营兵不堪一击，且又被巡抚大人调到了荆州，所以他不得不居于曾国藩之下，不过这会却只有他能够开口问这个问题。
塔齐布这么一问，却让曾国藩的眉头紧皱。
“大人，以在下看来，这岳州战不得！”
就在曾国藩愁眉不展的思索着的时候，一个话声却于大堂内响起，是他的幕僚郭嵩焘，只见其站起身说道。
“目下之岳州，城外贼逆水陆师同时进击，且不闻其兵力多寡，纵是我军断然出城，侥幸得赢，又能如何？届时即便是贼逆之师不以回师，无省城粮饷之接济，我军焉能长久于岳州，多则数月，短则一两月，军中饷银耗尽之时，便是我军心纷乱之时，到时候，纵是今时守得岳州空城，亦不过只是一时之守罢了！”
郭嵩焘的这一番话，可以说字字句句都说到了曾国藩的耳中，岳州是空城，且还是一座兵家必夺的空城，无粮无饷焉能守得这座空城？
可……若是就这般撤了出此城，到时候朝廷追究下来，他又能如何，再则，若是离开了岳州，那又该往何处？
到时候，天下之大，何处又是他和这上万湘军的容身之处？
正思忖间，忽然有亲兵闯来报。
“大人，城门外有一人求见，自称大人故人胡林翼。”
什么！
听着胡林翼来了，原本正在思索着如何应该眼前之局，思索着湘军未来的曾国藩惊讶的站起身来，好一会才喃喃道。
“他，他怎么来了。”
难怪他这会这般惊讶，于曾国藩看来，胡林翼应该早已身死于湖北，甚至在其兵败的消息传来时，他还曾遥祭过这位好友。
曾国藩和胡林翼在翰林院共事一年，彼此年龄相仿，又同为湖南人，故相交亲密。道光二十一年，胡林翼之父詹事府右詹事胡达源病逝，胡林翼奉父柩回益阳原籍。曾胡二人便在那年分手了。随后三年丧期满，胡林翼捐贵州安顺府知府，后又改镇远府知府、黎平府知府。在知府任上，因组织乡勇镇压苗民动乱有功，升为贵东道。再到后来吴文镕在贵州巡抚任上，极看重胡林翼的军事才干，急向朝廷求调胡林翼来湖北支援。可却未曾想却忽然遭以兵败。
现在这曾以为身死于沙场的故人，突然上门拜访，却让曾国藩意识到，这拜访怕没有那么简单，更何况，现在这城外还有武昌来的上万贼逆，莫不成他胡润芝降贼了。
“大哥，那姓胡的定是降了贼，断不可受其蒙骗！”
心知大哥与胡林翼交情的曾国葆知道大哥定不会拒绝，连忙于一旁阻止道。
“大人，这胡润芝此时前来，想来已经降贼，大人是我岳州之根本，断不可冒险从事！”
在旁人的劝说声中，曾国藩却是摇头说道。