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枣庄的城门已经紧紧关闭了。这是中国自古以来的惯例，现下除了上海这样压根就没有城墙的“不夜城”，大部分的中国城镇都还遵循着这样的惯例，特别是沂蒙山周围的这些个县城，谁也不知道山里面的土匪啥时候就下山来了。
“大掌柜的，枣庄城一切如常！”
在距离枣庄城不过十几里地的一个镇子周围，已经满布了耀武扬威的沂蒙山土匪，道路两侧的山地田野，满满的都是三五成群的土匪，正在一边饱餐着从镇子里面掠来的食物，一边等待着出击的号令！
而这伙土匪的高层，现在唯一担心的就是枣庄城那头突然起了什么变故！毕竟周子才手里面不过两千民团，常瑞青可有六、七千的正规军呢！虽然新兵满营，可也不是乌合之众的民团能对付得了的。
不过等来的结果似乎挺让人放心的，毛思忠派出去的探子已经和周子才的人接上了头，枣庄城里面一切如常。只有常瑞青旅那边前天好像捉了个女匪，拷打了一顿也没有问出什么结果，就给押在了旅部里面，没有再受什么虐待。还有消息说常瑞青那厮看上了女匪的美貌，想纳她为妾……
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刘黑七一笑，冲毛思忠抱了下拳：“大掌柜，咱们这就准备出击去扑枣庄城吧，这头阵就由小弟担当了！”
毛思忠看着刘黑七一脸急切的样子，只是微微一笑。知道对方是想搂草打兔子，顺手在枣庄城内外洗上一边。他伸手按着刘黑七的肩膀道：“老三，这回俺们和周子才约好了的，目标只有常瑞青旅看管的黄金，枣庄城内外可不能太过了，要让周子才的面子上能过得去。还有一定要小心行事，俺们和周子才约好是举火为号，东城墙上点起三堆篝火，如果没有瞧见，你千万别鲁莽行事。”
“小弟明白，大掌柜就瞧好吧！”刘黑七用力拍着胸脯，眼睛却是笑成了一条缝，好像已经看见金光灿灿的金元宝飞到自己的口袋里似也。
……
“常将军！您大人大量，就饶了俺这一回吧！”
一声惨痛到了极处的哀嚎，一个四十多岁，骨瘦如柴，面色青灰，一看就是被【创建和谐家园】掏空了身子的男子已经匍匐在了常瑞青跟前。他就是枣庄民团头目周子才，根据赵香儿的介绍，这个周子才原是枣庄一带大刀会的头头，年青时也是有功夫在身的。不过这两年发达起来以后，就沾染上了烟瘾，身子骨自然就不成了，才让唐九稍稍动了下刑，就哭着喊着什么都招了！还主动献计帮着对付抱犊崮上下来的匪帮，看来这【创建和谐家园】还真是碰不得！
常瑞青鄙视的扫了他一眼，冷冷一笑：“饶是不可能的！不过罚到什么程度就要看你的表现了！政府的政策就是坦白从宽，抗拒从严！”说到这里，他忍不住就用眼角的余光瞥了一下身边侍立着的女扮男装成小听差的赵大小姐。这位不就是抗拒从严的典型吗？都抗拒成了旅长太太了……
“俺坦白，俺都坦白……”周子才磕头如捣蒜，看起来真是服软了。
常瑞青点了点头，厉声问道：“周子才，你在赤色旅里面是什么职位？赤色旅大头目左民的真实身份到底是什么！还不从实招来！”
“啊？”周子才一怔，一抬头就看见唐九在那里摩拳擦掌，心里面一下子就全明白了！对方这是要拿自己去冒功啊！这套把戏在前清的衙门里可是司空见惯的……
“小的，小的只是赤色旅的排长，最小不过的官儿，没有见过左大头领。”周子才知道不能鸡蛋碰石头，要不然又是一顿毒打！于是就顺着对方的意思开始编。
“排长？我看你这份气度，怎么也该是个团长吧？”常瑞青冷冷道：“那个左民想必也是沂蒙山里的巨寇托名，是不是姓毛啊？”
“将军果然是英明神武……小的一点都没有办法隐瞒，小、小的正是赤色旅的团长！左、左头领的真名叫毛……毛思忠！”周子才心道：“这次算是凶多吉少了，不是被段祺瑞的中央明正典刑，就是被眼前这个常大旅长给杀人灭口了！就算是毛思忠，恐怕也不会放过自己吧？”
“嗯，周子才，记住你现在说的话！等到见了世续还有张文生、张怀芝的人可别想抵赖！”说着常瑞青冷冷一哼，又道：“你执法犯法，勾结土匪，意图洗劫枣庄城，都已经是死罪了！不过罪不及家人，你的一对儿女和三房妻妾都是无辜的，本旅长已经让人好生照看了！”
“将军、将军，您、您饶命啊……”听到自己终究难逃一死，周子才当即就瘫软在地，口中一个劲儿喊着饶命。
常瑞青自然不去理他，而是转头问身边的高级参谋徐祖贻：“土匪的大队还有多远？”
“不足十里了！”徐祖贻大声报告，旅部的参谋每隔五分钟就会把最新的战报送到他手上，因此他对前线的情况是一清二楚。
“十里地，顶多个把钟头就要到了！”常瑞青站了起来，吩咐左右道：“把这个姓周的看管起来，等我应付了土匪，再回来收拾他！”接着他又对唐九道：“带上警卫排去保护世续大人和叶先生他们，告诉他们城里面有赤色旅的内应，这伙赤匪没准会攻城的，让他们不要外出。”
“旅长，我还是保着您的驾吧！”
常瑞青一笑，一边大步朝外走一边道：“我用不着你来保，今晚上又不会真打……也就是喊喊城罢了，他们要真敢攻城，咱们混成旅还会怕了一帮子土匪？”说完他又扫了一眼呆立在一旁的赵香儿。
赵香儿怔了一下，就连忙跟了上去。今晚上这一仗，一边是她的男人，一边有她的亲娘，她可不希望真的大开杀戒！而且常瑞青这里可是严阵以待，城里面的民团也都已经缴了械看管起来了，这会儿在城头上巡逻的团丁都是混成旅的士兵在假扮，如果真打起了，老娘那里怕是凶多吉少了！
当常瑞青带着人上了枣庄城墙的时候，已经能瞧见五六里开外的原野上星星点点的火光，那是土匪大队用来照明的火把。这些火把并没有继续向枣庄城前进，而是远远停了下来，好像在观望着什么？
“耀如，他们是在等暗号吧？咱们要不要点起篝火把他们引过来？”早就在城头上督战的白崇禧见着常瑞青过来，立马就提出建议。
常瑞青神色不动，只是远远在看着，过了半晌才微微摇头：“不用了，把他们引过来做什么？他们不是来取‘赎金’的吗？不打起来就对了，就这样对峙着到天亮吧，到那时他们自然会撤离的。”
第一百章宣统回宫
1917年2月28日凌晨，北京，紫禁城。
“……万岁爷，万岁爷有消息啦，万岁爷就在东交民巷的六国饭店里头！”一个紫禁城的太监急匆匆地冲进了养心殿，人还未到，就已经扯着公鸭嗓子大声的报告了最新收到的消息。
大殿里面传来了几声呼气的声音，几个年轻的满清王爷贝勒先跳了起来，一边吁着气一边说着列祖列宗庇佑之类的话儿。
“消息确实吗？这些赤匪会不会在骗咱们啊？”
光绪皇帝的小老婆谨太妃却蹙着眉毛嘟喃了一句。这个肥婆太妃这一个多月以来也是吃不下、睡不香，整个人都清减了不少，瞧上去却也耐看多了。
“不会的，不会的。”醇亲王载沣一听见谨太妃的话儿，刚刚展露出来的笑脸儿就不见了踪影，他忙站起身冲着两位太妃道：“我这就去六国饭店，把皇上迎回宫来，皇上不会有事的，一定不会有事的。”说着拔腿就往外跑，完全忘了君臣礼数什么的。
“王爷，还是赶紧给日本公使馆挂电话，让他们派兵去六国饭店护驾！”刚刚到达北京的贝勒爷载振这时赶忙提醒了一句。顺便提一下，他的老爹庆亲王奕匡已经在上个月底挂点了，不过由于小皇帝“出巡”，没有人能下诏让他袭爵，所以眼下还是贝勒的身份。
“对、对、对！让日本人派兵保护……东交民巷那里中国的军队进不去，是洋鬼子的天下，只要日本人出兵保护，皇上就安全了。”
“我看皇上也别回紫禁城了，干脆住到天津日本租界里去吧！”
“那里有日本人护驾，是再安全也没有的，就算赤色旅也不敢在日本人的地盘上撒野！”
“干嘛去天津，干脆去大连吧，那里是日本人控制的关东州地界，有关东军镇着，才是真正的高枕无忧。”
几个天津和关外过来的王爷、贝勒你一言我一语，全都是想要宣统皇帝离开北京，去托庇于日本人的。
醇亲王停下脚步，回头冷冷扫了一眼这些王爷贝勒，淡淡道：“干嘛去日本租界，干脆去日本国算了，那里也是最安全也不过了！”
几个王爷、贝勒呆在当场，其实他们的心思都是想借着日本的力量再做一下复辟的美梦。不过醇亲王显然没有这样的想法，这位王爷算是胆小怕事到了极点，十足亡国王爷的熊样！北京城外的一票遗老遗少都不怎么看得起他，只不过也不好当面顶撞。
醇亲王稍稍思索了下，又吩咐道：“还是给国务院挂电话，把这事儿告诉段祺瑞。”
“唉，他早就知道了！那个押送金子的常瑞青不就是他的人？”也不知道是谁提醒了那么一句。
醇亲王却突然吼了一声：“他知道归知道，咱报告归报告！这是态度问题！”他咬了咬牙，冷冷地道：“大清朝已经完了，再也回不来了！以后只有北洋能护着咱们，那些日本人……没安好心！”
……
北京，府学胡同，段祺瑞公馆。
现在正是黎明前最黑暗的时候，国务总理段祺瑞却没有搂着小老婆上床睡觉，而是守在自己的书房之内，等着枣庄发过来的电报，徐树铮也陪在这里，手上正拿着一张黄色的电报纸，翻来覆去的仔细看着。
过了半晌，才见他将电报纸放在桌上，轻轻吁了口气，对段祺瑞笑道：“芝老，看来咱们是误会耀如了，他和赤色旅压根没有一点联系……这赤色旅就是沂蒙山里的强盗！也不知道他们是怎么想到赤色主义这个名头的……”
段祺瑞打了个哈欠，一双满是血丝的眼睛眯了眯：“两万人枪！现在又得了二十五万两金子的军费……这回是如虎添翼了！咱们可不能掉以轻心，要不然山东恐怕会变成赤匪的天下！”
徐树铮眼珠子转了转，冷冷一笑：“芝老，属下觉着，黄金落到赤匪手中也是一件好事！”
“好事？”段祺瑞一怔，瞪大了眼睛，只是看着徐树铮。徐树铮微微一笑，侃侃而道：“眼下咱们和冯河间为了征讨西南的事情不是正在闹变扭吗？他不希望咱们的人利用征讨西南扩大地盘，威胁到他的权力……咱们也一时想不出用什么好处来拉拢他，而沂蒙山的赤匪不就是个天大的人情吗？”
段祺瑞微微迟疑了下：“你的意思是委任李秀山（李纯）为江苏督军兼四省剿匪督办，让他的第六师北上山东剿匪？那样江南可就是咱们的第4师和第10师的天下了！”
“如果冯河间愿意，第十五师和第十六师（满清禁卫军的底子，冯国璋的亲兵师）也可以去山东剿匪。有二十五万两黄金这个大彩头，冯河间应该不会再阻止我们进攻西南了吧？”
“那可是冯华甫的亲兵，要是也去了山东，他这个总统的腰杆可就不硬了！只是……”段祺瑞顿了一下，反问道：“你就不怕冯河间拿到那笔金子以后壮大起来？”
徐树铮嘴角滑过一丝嘲讽：“冯河间性情软弱，也没有什么担当，就算得了金子也不过是个富家翁罢了！只要他肯支持您统一中国，北洋可就团结一体了！西南群雄何足挂齿？未来的民国第一人还是非公莫属。”
段祺瑞听得兴奋，腾地一下从椅子上站起，走了几步：“明天上午我就去居仁堂见冯华甫，向他提出调李秀山去负责四省剿匪！”他一下站定，沉声道：“条件嘛，就是请他同意免去谭延闿的湖南督军，由傅清节接任。”
徐树铮也跟着站起身，拍了拍巴掌，刚想说两句恭维话，书房外面突然传来一阵急切地脚步声，接着吴光新就从外面走了进来。
“芝泉，刚刚接到宫里的电话，他们也收到世续的报告，醇亲王已经亲自去六国饭店接宣统皇帝了。”
“哦，知道了。”段祺瑞随口应了一句。常瑞青给他的电报里面已经报告了交付赎金和宣统皇帝在北京六国饭店的消息了，现在醇亲王去接儿子也是天经地义的。
“可是……”吴光新顿了一下，脸上滑过一丝讶异的表情：“现在宣统皇帝已经被英国人抢先一步找到了！”
“那又怎么样？”徐树铮瞥了吴光新一眼，笑道：“英国人总不会绑了小皇帝问宫里面要钱吧？”
“那当然不会啦，可是东交民巷里面的日本兵后脚就围了六国饭店，他们自称是受了清室的委派来保护宣统皇帝！”
“这些日本人真多事儿。”段祺瑞嘟囔了一句，随口又问：“那英国人是怎么回事？谁请他们去保护溥仪的？”
吴光新苦笑了一下，抬手指了下段祺瑞：“英国人说是您派人给英国公使馆挂电话，委托他们派兵护送宣统皇帝回宫的！”
“什么？”段祺瑞皱了皱眉，扭头看着徐树铮：“又铮，这是你派人干的？”徐树铮一脸茫然的摇摇头：“不是，我不是一直都在您跟前？”
段祺瑞摇摇头，自言自语道：“这事儿是谁干得呢？”
当然，这件事情不过是个小小的插曲，不管是日本人还是英国人，又或者是段祺瑞，事后都没有详查下去。而宣统皇帝溥仪，也在1917年2月28日上午由英国公使朱尔典亲自护送回了紫禁城……
宣统皇帝被绑事件，总算是到此为止了，而我们的常大军阀也如愿以偿得到了他在这个时代的第一桶金！
第一百零一章二月革命开始了
在北京前门火车站的夜色里，一列火车缓缓地驶进了站台。这段时间，津浦、京汉两条铁路上往来的列车中，最多的大概就是军列了。北洋的中央陆军正在频繁调动，大批的军队和军事物资正源源不断向南方运输。
常瑞青坐在一节加挂在空车北返的军列上的客车里面，手里拿着一份英文报纸翻来覆去地在看着。车厢里面都是他的幕僚和心腹卫士，赵香儿也穿了军装坐在他的身边，正趴在桌子上呼呼大睡。
他的首席幕僚金永炎则坐在对面，用奇怪的眼神打量着常瑞青和他那个明显是女扮男装的小听差。金永炎没有和常瑞青一起南下剿匪，而是呆在天津继续联络各方，所以不知道赵香儿的身份。
“出大事儿了！”常瑞青这时突然长叹了一声，将手中的报纸啪的丢在了桌子上，眉毛紧紧皱着，好像在思索着什么事情似的。
金永炎拿过报纸瞧了眼，只看见头版上面赫然登载着“彼得格勒发生大规模【创建和谐家园】，约13万工人参加”的消息。他朝常瑞青笑了下：“耀如老弟，这大事儿该不会是这个彼得格勒工人【创建和谐家园】吧？”
常瑞青抬眼看了下一脸不以为然的金永炎，微微点了下头。今天是1917年3月9日，报纸上登载的是昨天，也就是3月8日的消息。而用俄国历法，昨天是2月23日，在历史上，这场【创建和谐家园】就是俄国二月革命的起点！短短七天以后，俄国罗曼诺夫王朝就要走向灭亡了，而且俄国革命或者说是一场最后将要波及整个世界的革命才刚刚开始！
金永炎微笑道：“耀如，眼下你要关心的还不是外国的事情，而是怎么争取在这一次的西南平定战争中争取到最大的利益！耀如老弟，你的目标是什么？师长还是镇守使？”
常瑞青的脸上略微浮现出一丝不屑，但却很快掩饰了下去。他的目标至少是掌控一省，师长、镇守之类的官职完全不在他眼睛里面！
他微笑道：“校长，您觉得学生我有没有镇住一个省的才能啊？”
金永炎一怔，脸上滑过几分诧异，脱口道：“耀如，莫非你想背离北洋……投到孙中山一方去！”
在北洋这里，常瑞青的资历实在太浅，当个混成旅旅长已经爬得过快了，再升官恐怕就是众矢之的，结果只能是爬得高摔得重了！常瑞青想要在北洋这里谋个督军，十年之内想都别想。唯一的办法，也只有背叛北洋，投靠孙中山了……可问题是段祺瑞、徐树铮对他可有知遇之恩！如果背叛，可是要为世人所唾弃的！
常瑞青淡淡一笑：“铮公的恩太重，瑞青不能背叛他老人家。不过孙中山那头的人物也已经接触过了，他们肯助我取福建，而我则帮他们夺取广东！”
金永炎微微皱眉，心中略有些不快，这么重要的事情，常瑞青居然没有在第一时间来同自己这个幕僚商量！看来对方还没有完全信任自己啊……他勉强挤出一点笑容：“耀如，【创建和谐家园】和革命党在福建有些势力，你那一旅兵如果能过去，夺取福建的机会还是有的。”
常瑞青摆了摆手：“夺取福建不是问题，问题是在夺取福建以后怎么维持和段祺瑞、徐树铮的关系……我是不能和他们翻脸的！”他换了一副虚心请教的表情望着金永炎：“不知道校长有什么办法吗？”
“办法倒也不是没有。”金永炎想了想，笑道：“你要的想必是福建一省的实际利益吧？督军、省长的名义你别自己拿，督军让段芝老、徐又铮安排人来做，你再从中运作一下，别让北洋的实力派来福建当督军。至于省长，就推荐闽海军的人……他们是低头蛇，一定要想办法拉拢住的。当然，军队和地盘是死也不能放的！”
火车此刻已经完全停稳，留在北京的赵振笑呵呵的走进了车厢，两辆黑色的西洋马车已经停到了站台上面。常瑞青看到自己这个小弟兄过来，也马上起身迎了上去：“又霖，你在北京的这些日子还好吧，兵练得怎么样了？各方面都没有为难你吧？”
赵振笑着点点头，先和老校长金永炎打了个招呼，才向常瑞青汇报道：“补充团的士兵刚刚到位，计划配给我们的军官还没到位，要到保定四期毕业以后才会来上任，至于武器装备都是二月底才到位的。哦，还有八门全新的日本山炮，是昨天刚刚送到丰台的，咱们的炮营这下可以扩充到位了。”
常瑞青嘿嘿一笑，心里面大松了口气，看起来段祺瑞、徐树铮已经不再怀疑自己和赤色旅的关系了！他将大檐帽戴在头上，又拍醒了赵香儿，就和金永炎两个人有说有笑走下了火车，然后将金永炎送上其中一辆马车让他去六国饭店休息，自己则和赵振、赵香儿上了另一辆。
常瑞青吩咐道：“先回家吧。”说着他又从口袋里掏出一张一万块的支票递给了赵振：“又霖，这些钱你拿着，在北京也安个家吧。”
赵振没有客气，接过支票就塞进了口袋：“耀如大哥，我们团还是要留在丰【创建和谐家园】营不南下吗？”
“你看看这个吧。”常瑞青将那份刊登了彼得格勒【创建和谐家园】消息的英文报纸递给了赵振。赵振接过报纸一看，就微微皱眉：“耀如哥，你的意思是……”
“俄国要乱了！”常瑞青深吸了口气，语调凝重地道：“俄国的国内矛盾非常尖锐，绝不是罢几次工就可以释放掉的……我估计俄国将会发生内战！这是外蒙撤治的良机，又霖，你愿不愿意承担起这样的使命？”
赵振愣了下，反问道：“外蒙撤治？为什么是我？白健生和吴虞薰他们可比小弟能干多了。”
常瑞青笑了笑：“正是因为他们太能干了，所以才不让他们去，外蒙地盘虽大，但是交通闭塞，人口却只有几十万，蒙民既穷又愚，而且还信了喇嘛教……这种地盘可不是什么英雄用武之地，所以想要闯出一番天地的人是不能去外蒙的。”
听了这个话，赵振脸上一红，略有些尴尬。和白崇禧、吴石这几个一心想要干大事的同学相比，他比较能随遇而安，也没有表露出什么大志，更没有想过要称霸一方。
常瑞青目光平和地看着自己这个好兄弟，心里面也在反复盘算着外蒙撤治的问题。以他眼下的地位，干涉这件事情似乎是有多管闲事的嫌疑。可是收复外蒙的良机就在眼前，这可是一百六十多万平方公里的国土，一旦错过俄国内战的良机，就再也没有机会了！虽然历史上徐树铮也曾经出兵完成了外蒙撤治，不过却由于出兵时间太晚，出动的兵力也不足，而中俄（苏俄）关系也不佳，因此造成了外蒙得而复失。现在自己既然来到了这个时空，总不能再重蹈覆辙吧？
第一百零二章宫斗了！
“她、她是谁！？”