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这一番话刚说完，卡西亚心里就已经后悔了起来，因为面前卡拉的神情已经完全变了，那是悲凉与恐惧，加上还有如同深海黑暗一样的沉默。
卡拉身上的气息，变得与卡西亚眨眼前不一样了。
他脑子里一遍一遍想着自己说的话，不知道自己哪里说错了了什么。可是仅仅一瞬间的时间，卡西亚便又感觉到了卡拉再次变化了回来，她的眼睛里恢复了往日的神采。
“这算是在大家族里出身的一个好处吧。”卡拉也学着卡西亚的样子眨了眨眼睛，“毕竟父亲也是第二阶段后的手术者，我多少在基本的身体素质上遗传了他的一点点。并且手术后的反应也比一般的人要小上很多，这可以说是出身带来好处。当日在车上选队长的时候，利与古斯丁说出自己二十三大公家族里的身份，也正是基于这一个理由。同为手术者，但是因为各自的基础底子不一样，我们的手术进程与成长多少还是要比你们快上一点。”
“这下你可懂了？”卡拉双手撑着自己的脸，那是一副好老师在教育很久都写不好字的笨学生的表情。
“懂了。”卡西亚张了张嘴巴，心里有些发慌，即便他什么都不懂，而且堆起来的问题也是越来越多。但是卡拉的笑容绝对是客客气气的，他觉得再继续说下去，卡拉口中经常对他模仿的狙击【创建和谐家园】破空的啸音会在某个时候真的变成现实。
“还是先吃东西吧，我肚子也饿了。”卡西亚闻到了从房间门口飘进来的香味，戴维口中老厨师的手艺可真是值得期待的事情。
“哥哥姐姐，爸爸叫你们过去吃饭了。”几岁的小女孩这个时候也光着小脚丫子在冰凉的地板上咚咚跑了过来，脸上是怎么都不明白的稚气。
卡拉顿时好像也被小女好感染了，在卡西亚眼里绝对是非常正经的她也脱掉了自己的鞋子，露出柔软光滑地脚在冰凉的地面上乘凉。
“啊，沙漠真是我人生中的大敌。”她仰着头在卡西亚耳边喊着。
两个人跟着小女孩的一步一脚走着，走廊上染着昏黄的引虫灯灯光，透过右侧小花园一成不变的深蓝色天空，可以看见前面灯火通明的格润绿洲各式各样的建筑。
其中一座被灯光点缀起来的巨塔矗立在格润绿洲中心的月湖边上，最高处亮起的探射灯正在引导着在沙海里迷失方向的人们寻找归途，那就是最高的建筑。
“明天先让戴维去那下面看看。”卡拉与卡西亚并肩走着，侧过来的脸在卡西亚耳边说道。
他们的任务现在才刚刚开始。
第三十八章 阶段
终于是吃饱喝足了一顿，然后好好洗完一个澡，干裂的嘴皮子在卡西亚与卡拉两个人惊人的恢复力下已经变得红红润润。
躺在舒服柔软的大床上，卡西亚只觉得身体的每一根骨头都融化在了上面，十几天的沙漠旅行虽然并不是一直伴随着危险，但是疲惫感却是真的钻进了骨头里面，他现在只想好好的在这样舒适的环境里睡上一觉。
身体里的手术同化无时无刻不再进行着，大概是因为最近一段时间的劳累，卡西亚可以明显地感觉到手术阶段的加快。果然受苦受累才是最好的锻炼方法，我们果真是在向着受虐狂的方向进化啊。他的心里无声的发出自己的【创建和谐家园】。
在第一阶段前期，身体各项指标快速增长并开始趋于稳定，这个时间可以是四五个月，也可以更长。卡西亚因为抑制管的原因毫无疑问是属于后者，但是若是身体所处的环境更加恶劣一点，大概的时间也能缩短。
然后前期的手术同化结束，开始进入漫长的中期阶段。龙类物质在这个时候基本上已经融入到了身体的各个角落里面，机体开始因为龙类身上提取出的完美进化物质而开始诱发自己生命体的进化。
这种诱发进化是严峻的，也是无法选择控制的，它属于洪水雪崩地震一样的事物，即使知道它的来临，但是就是束手无策。而且它也是多方面的，其中最主要的一个特征就是血液里的物质开始完全转变。原来的血液慢慢被新鲜的血液替换与吞噬掉，就像黑夜与白昼的更替一样，相互交融着，但又是两种概念完全不同的事物。新鲜的血液更加粘稠，里面蕴含了诸多神气的物质，让血液开始仿佛拥有了奇妙的力量。
于是在血液的引导下，血管的作用开始向着蒸汽运输金属管道的方向靠拢。血液就是管道里的灼热蒸汽，通过遍布全身的血管网络源源不断地为越来越强壮的机体运输能量。
这个时期有一个特别的名字，它被大家成为“红水银阶段”。
什么是红水银，卡西亚不知道，他所了解的只有“红水银是一种顶阶的燃料，规格程度远比雷贡还要高”这一条信息而已。但是这并不妨碍他脑子里无穷无尽的猜想。
除了某些个体，许多学生会在这个阶段停留很长的一段时间。血液在这个阶段开始变得如同红水银一样极具力量，手术者的身体在如同燃料一样的血液驱使下，已经可以第一次直面钢铁蒸汽机械。
肌肉是否能比钢铁还要坚硬，力量能否比得过巨大的蒸汽轮机，速度难道可以超过在马路上全力奔驰的蒸汽战车？卡西亚迷糊的脑袋里想着这些问题，现在的他们就能单臂无视大多数枪械的巨大后坐力，身体各项机能对许多环境的适应与承受能力也更加坚韧，力量、速度、反应神经，很多的东西都在让他们在向着怪物转变。一秒钟的时间里能将刺剑刺出三十次，这是他自己原来想都没有想过的事情，更何况这还是他一个月以前的成绩。
手术的诱惑实在太大，它打开了一扇新世界的大门，如同潘多拉的魔盒一样，一旦被打开，就没有了被再次关上的可能。
潘多拉魔盒里承载着无尽的灾厄与苦难，手术真的只是一本万利的小东西吗？卡西亚承受不住疲惫的压力，睡觉前最后在脑回路里出现的东西却是他们在出任务之前，军部学院下发下来的镇定剂，那是蓝色荧光一样的药剂，苏卡琉斯他们口中的完美进化物质。果然没有不付出代价的东西。
然后他还是沉沉地睡过去了。
这是十来天时间里休息得最好的一天。睁开眼睛的时候，卡西亚的精神还是模模糊糊，耳边有什么东西在触碰，叮叮当当地响着，远比早晨清脆的鸟鸣还要清晰——子弹碰撞的酥脆感觉。
又是卡拉在干什么吗？卡西亚想到自己身边只有卡拉可以碰到那些用铁皮箱子装着的子弹。
根本用不着穿衣服了，卡西亚发现自己昨晚就没有脱下来。走到过道上，果然一眼就看见了正在一颗颗将子弹装进弹夹里的卡拉，她旁边是戴维的两个女儿，都很小，最大的也不过六岁的样子。
她们也一起光着脚丫坐在卡拉的身边，手里正拿着一颗颗布满细微油迹的金黄色子弹玩耍，那是火铳的子弹，直径七点九毫米，长也有五十五毫米。
金黄色的子弹对她们来说都是没有见过的新奇东西，小手掌抹在上面有点滑腻腻的，最重要的是上面还有一种冰凉的感觉。颇具分量的子弹拿在手上对她们来说可谓是最真实的东西。她们拿着子弹很高兴，脸上是什么也不知道的快乐笑容。
而卡拉今天也脱掉了战斗的武装，身上套着一件长裙，黑色的头发没有束起，散落在背后。铁皮箱子里的子弹已经有大半被装进了弹夹里面。
“这么早，我以为你还会再睡一会儿。”卡拉头也没有抬起来，纤细的手指上也满是子弹上一样的油污，“你就这么喜欢你那一身衣服，难得有时间也不脱下来洗一下，我可不会帮你。”
卡西亚的脸一下子就红了，他知道准是卡拉埋着的头看见了自己鞋带子绑得仅仅的靴子了。但是这话语又是什么和什么啊！他心里在大喊着。
他没有回答这个问题，他觉得在这个话题上说话自己一定占不到一点优势。
“那个珠宝商人呢？”卡西亚也坐在过道边上帮着一起装子弹。
“你说那个胖叔叔戴维吗？”卡拉这时屈起自己的一只膝盖，垫着自己的下巴，卡西亚这个时候可以清楚地看到她长长弯弯的睫毛，长裙的下摆这时也从光滑的腿上滑落了下去，露出大片白皙的皮肤，仿佛还闪耀着光芒，“昨晚不是给你说了吗，我叫他去巨塔下面了。我们也不知道具体情况，自己出面总归是不好。戴维今天也要到格润绿洲的中心去看看各种生意与贸易怎么样，我叫他顺道去那里探探风，中午等他回来了解了具体的情况后，我们再好好商量一下任务的具体计划。”
卡西亚点点头。
“他和他妻子一起去的，他两个女儿在被锁着的屋子里面哭，于是我就把这两个小孩子放出来了。”她撩了撩自己耳朵边上落下的头发说，“小孩子就应该出来接受自然的空气，关在房子里多不好。这屋里再没有人，也有我们两个在啊。”
卡拉倒是理所当然的态度，话语里有些责怪戴维的意思，两个小女孩也好像很得她的喜欢。
关在房子里就是怕见到你吧，卡西亚多少在心里面叹了一口气。看来你还不明白自己在戴维心目中的形象，若是他回来看见自己的两个宝贝女儿正在你旁边开心地玩着火铳的子弹，不知道心里又会作何感想，想必脸面上的表情也会和昨晚的菜品一样丰富。
好在弹夹远远没有子弹的数量多。所有的弹夹装填完成后，子弹还剩有一个半的箱子，卡西亚将他们放好归类，心里也在寻思着找一套衣服临时换洗的时候，戴维和他的妻子已经两手抱着各种东西，打开了小花园的铁门回来了。
“幸好晚了几步。”卡西亚也为老实的戴维感到开心，两个女儿正在他们奇怪的眼神里蹦蹦跳跳地跑过去迎接他们。
第三十九章 雇佣军
戴维和他妻子的手上全是各种新鲜的食材，他们今天也特意买了更多的东西回来，在昨晚见识了卡西亚他们两个人的食量后，可能也是吃惊了不少。
让妻子把东西拿回了厨房里，两个小女孩也在后面跑着跳着跟了过去。戴维这才走过来，脸色有些难看地说：“老板，情况好像与你昨晚预想的有些不太一样。”
然后他又拿出了一份卡拉让他买回来的格润绿洲全景地图，这是凹版印刷出来的产物，每一处重要的建筑与道路都被无比清晰地标记在了上面，具体且形象。
“发生了什么事情吗，说说你今天过去看到的具体情况。”卡拉扯过地图来看，嘴里问着。
卡西亚也把脑袋凑在一旁。
“老板，昨天你不是说让我顺道去格润绿洲的巨塔下面观察观察，看看那里有没有学生模样的年轻人在那里。”
“对，这是我让你做的，怎么了，有什么问题？”卡拉反问。
戴维擦了擦额头上的汗水，脸色干干地一笑：“问题倒是没有什么问题，只是我去巨塔下面的时候，那里的人，就是老板你口中的像学生模样的年轻人，那个数量好像有点多。”
戴维皱着眉头，好像在回忆什么，这时他拿出了几张相片，全是彩色的那种规格，上面有着他与他妻子的身影，而背景正是直耸蓝天的巨塔，当然还有在巨塔边上参观的各路游客与行人。
“老板你看吧，”戴维一张张展开手中的照片，“这是那里蹲着拉客的摄像师硬让我拍的，刚开始我还不想，但是后来我想回来刚好还能给你们做一个参考，于是也就拉着他在周围拍了这些照片。后面的背景就是巨塔边上四条环绕起来的街道，那里都是大片的人造绿草地，每一天在上面停歇游玩的人很多。”
卡西亚他们接过照片，每一张的背景都看得极为认真。
“老板你说每一个旅游的景点肯定都会有很多年轻人的，但是，这个数量也太多了吧。”戴维在一旁凑着热闹，一边形容着自己在那里的全部所见所闻。
照片上拍着的背景也确实和戴维描述的一样，路过那里的游客几乎都是经过简单伪装打扮的年轻人。可以说他们就是一些伪装得不是很好，看上去不伦不类地等待接头的学生可能更为准确。
“这里没你什么事情了，你先去做饭吧。这件事就先记上了。”卡拉皱着眉头，对戴维说。
戴维点点头，知道这是卡拉在让自己走，于是也没有在多留下，几步就消失在了房门里面。
“你怎么看？”卡拉问卡西亚。
“还能怎么看，我只知道任务在今后肯定是麻烦临头了。”
“看来与我想的一样。”
“无论是谁，这都是可以想到的。你看照片背景上的那些学生们惊异的脸面就知道，他们当时脑子里绝对也是混乱的。这点事情他们绝对也想得到，他们也知道情况变得糟糕透顶了。”卡西亚在旁边说。
“我们大家都暴露了。”卡拉叹气，这几天的努力好像也是白做了。
卡西亚点点头：“但是这也是所有人都没有预料到的事情，谁知道除了自己来这里执行任务，居然还会碰到其他学校的学生一同在这里。可能大家的目标不同，但是目标所处的地点却是相同的。就连我们都根本没去考虑过发生这种情况的可能性，其余的人会忽略这种情况，在现在看来也是预料之中的事情。
“可怜我们的任务又要增加诸多的难度了。”卡拉相反有些兴奋，“本来就是特别小队，看来现在更加特殊了。你说任务结束后，军部学校的评分教员会不会给我们加分？”
“应该不可能，任务的变化与突发性也肯定是被他们考虑在内的。而且现在也不是考虑这件事情的时候。首要的问题是，我们应该怎么去联络其他陆续到达这里的队伍。我想古斯丁与利他们也不可能直接出现在巨塔下面，看到这种情况，他们也是不会再现身了。而油头诺力达想必也会在最近的几天时间里知道这件事情——他有麻烦上身的事情。那么他势必会在巨塔下面安插诸多的眼线，比如我们利用戴维一样，而且照相机将会在那里发挥出巨大的作用。”卡西亚自己分析着说。
“所以我们出现在那里无异于自己把自己暴露给敌人。那么，第二个问题，就是来到这里执行任务的学生队伍的大致数量与人数，以及他们的任务内容。我想其中多少会有些交叉，但是不可能所有人的情报书上都写着油头诺力达的名字吧。而且这么多不同学校的人会在同一个时间段同时聚集在了格润绿洲这里，也肯定有原因。我们会同一时间段来到这里，那些不同的走私商人会不会也同时来到了这里？”卡西亚接着说，“那么，我们是否可以从中找出与我们任务有交互的队伍呢？”
“你是想与他们联盟？这些学生可不是军部学校里培养出来的人，他们里面或许会有手术者，但是我想他们大多数还是普通人，武力充其量只是手里握着的威力巨大的枪械，而且可能连白金子弹的配备也很少。”卡拉适时打断卡西亚的话，“他们对我们来说一半的可能会是助力，比如清理情报上给出的诺力达手下的三百多号全武装队伍，另外一半便是累赘，联盟之后，我们的目标会变得更大，而且联盟的行动与指挥、、、、、、”
卡拉在这里没有说话，但卡西亚已经知道了她的意思。即使联盟，实际行动也可能是各干各的，而且里面还不能保证队友的诚心。因为目标只有一个，他们在一面上是盟友，但是在另一面上也是竞争者！
头疼，卡西亚发现自己竟然对就在眼前的任务束手无策，因为他们什么都不知道，一下子涌出来的各种事项让他们也犯了模糊。虽然他们可能已经是这些各路队伍里面做得最好的人了。
“而且我们还应该把另外一个因素考虑进去，那是我看到戴维时想到的。”这时，卡拉看着卡西亚再次开口。卡西亚看了过来，后面的话几乎是与卡拉同时说出口。
“雇佣军！”
第四十章 第一步
“第一次任务出现的意外好像很多啊，不知道这些情况是否都是被军部学校的人考虑在内。”卡西亚微微呼出一口气，“特别是雇佣兵这样的东西。”
“这么说来军部学校给我们的情报上，除了诺力达最近的活动地点和他的名字外，好像其他的情况全部都在这里作废了。虽然上面清清楚楚地写着他有三百多号人的全武装队伍，但这个人数再加上盘踞在格润绿洲里的这些雇佣军，或许他都可以凭借着自己的武装组建一个千人的军队了。”卡拉走到走廊上坐下，旁边的厨房里面这时开始飘出点点的香味。
戴维与他的老厨师开始做午饭了。
“所以我刚才才提议结盟，或者换一个好听的说法——大家平时各自管好自己，但是行动的时候最好一起行动，将力量集结在一起爆发是最好的情况。我们虽然是手术者，但是却不是钢铁机器，子弹打在我们身上可是和普通人一样，会有拳头大的窟窿。更不用说若是白金子弹，一发就可以将普通人的身体撕裂开，我们也不会例外。”卡西亚坐在卡拉旁边，看见卡拉精致的小脚正踩在淡绿色的草地上。
“而且即使诺力达真的如我们预料的一样，召集了大量的雇佣兵来做保护。但是我们也不能忘了格润绿洲也是由帝国在管理着，他们的武装队伍和我们一样，都不敢随意暴露出来。我们之间的战争只能在城市的阴影里面发生，所以这对我们来说也是一个好的兆头。”卡西亚继续自己的话说。
“我明白你的意思，我们更加灵活，而诺力达即使有千人的火力队伍，但是都是不能一起全部摆出来的东西。还是得像上菜一样，一道道慢慢端出来才行，不然格润绿洲的管理者即使收了他们再多的好处，也是不能容忍这样的事情发生的。毕竟这里还是帝国法律监管的区域，他们也不敢做得太出格。”卡拉也在想着任务以后该怎么进行，他们的第一步应该怎么样制定才是正确的。
卡西亚听着卡拉的话点头，这正是他想表达的意思。他们与诺力达两者之间都有各自的优势，接下就看两方谁能将这份优势发挥到最大程度，或许天平便会向着那一方倾斜。
“那么说回来，我们的第一步果然还是你说的那样，需要将近段时间来到这里的学生队伍们，一一调查一遍了。无论是大概的人数，还是他们任务的具体情况。”说完，卡拉身子靠在了一旁支撑房子的木柱子上，眼睛里闪光芒。
“对，我们的计划还是照旧，收集情报的事情永远都不会是错误的。只是现在对象变成了自己这一方的人而已。”卡西亚理出自己的思路，“那么我们要做的事情还是利用戴维做我们的掩护，去帮我们调查收集情报。”
“不，不。”卡拉这时没有认同卡西亚，“这个时候的格润绿洲还是太危险了，小小的城市里不知道聚集了多少新鲜面孔来。让戴维去还是太冒险。”
戴维是个绝对老实的珠宝商人，不怎么太会处理城市黑暗下的事情。否则他也不会因为自己的脾气而被迫来到格润绿洲的城市里。卡拉心里也不愿把这个老实人拖下这趟浑水。
“我们换些人。”卡拉说，“每一个城市地域里都有穷人，喜欢做这种跑腿望风打探消息的人肯定很多。毕竟这可是一本万利的生意，不需要什么本事，只要有一双老鼠样的眼睛与猎犬一般灵敏的嗅觉，最后再足够小心就行。”
“而资金刚好可以从那几捆毛皮料子里拿，等下我们可以问问戴维这些毛皮的价值。他的妻子好像就是做服装生意的，这方面应该会有些经验。”卡西亚笑着说，走出了第一步，第二步也应该会非常顺利起来。
于是不一会儿，戴维的小女儿又一步一步跑了过来，嘴里叫着“哥哥姐姐吃饭了”。
“老板，这个东西在这里卖，收益可能并不是很大。”戴维放下手中的餐具，喝了一口果汁，“让我妻子来给你们说吧，她在这方面比我知道得多。”
“其实老板你们的毛皮料子我们已经看过了。”这好像是卡西亚第一次听见戴维的妻子开口，声音很好听，她也和戴维一样叫卡拉老板，“都是极好的毛皮，捕猎的人也全是好手，上面都没有巨大的伤口来破坏毛皮的完整性。若是拿到沙漠以外的地区，价格大概在六千圣币左右。”
当然这是在沙漠地区以外。
“但是若在格润绿洲这里。”戴维的妻子迟疑了一下，接着说，“老板你们也知道，这里聚集的捕猎队伍很多，沙狼毛皮的价格自然就低了。这里的价格应该只有一千圣币不到。”
这是戴维妻子给出的价格，与实际的价位应该上下不大。
他们一共搬运了四捆毛皮过来，每一扎三十张左右，核算下来就是十二万圣币。按照每一个打探消息一人一千圣币计算，他们能雇佣的人也并不是很多。格润绿洲的城市不大，但也绝对不小，雇佣的人数若分散下去，可能就是雨滴击打湖面的细微效果，只能将这些人尽量安排在关键的位置。
吃完午饭，卡西亚向戴维借了一套衣服来穿。戴维有些微胖，他壮实的身体和戴维的体型倒相差不大。
洗完衣服再晾晒完，卡西亚回来的脸有些红。这还是他第一次看见除了自己妹妹与母亲以外的女性的内衣。卡拉明目张胆地挂在那里，他走过去一眼就看见了，粉红的颜色。
真是麻烦的事情，当初他嫌麻烦就是指这样的事情。卡西亚大概是将自己闷在一个人的世界里长大的，很多的东西都只是通过书籍来学习或者了解。
下午时间，格润绿洲上方笼罩着厚厚的碎云层，那是月湖与河流上大量蒸发的水汽聚集一起才能形成的奇迹。它将沙漠的日光遮掩了大半，让格润绿洲的气温得以保持正常。