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  周少瑾求助般地朝程池望去。

  程池倒没觉得什么。

  银子就是用来花的。若是能用银子买到高兴，也未尝不是件好事。

  他道：“长者赐，不可辞。给你你就收下吧！”

  “就是。”郭老夫人心情极好，除了那块玉牌，又临时赏了她一对珊瑚珠花。先不说那玉牌通体无暇，两只在梅枝上雀跃的喜鹊栩栩如生，仿佛要争脱那玉牌飞出来似的。且说那对珊瑚珠花，红色的珊瑚为瓣，黄色的蜜蜡为芯，做成石榴花的式样，有酒杯大小。

  珊瑚受材质的限制，莲子米大小的珠子已是名贵，更何况指甲盖大小的花瓣。

  周少瑾觉得沉甸甸的。

  她若是真的陪着池舅舅下了盘棋也好，可她压根就是做了做样子，怎么好收了郭老夫人这么贵重的礼物。

  “老夫人！”周少瑾深深地吸了口气，决定把实情告诉郭老夫人。哪怕会因此让程池不高兴，可也好过这样的欺骗郭老夫人——这天下没有不透风的墙，与其让郭老夫人从别人的嘴里听到还不如主动地说给郭老夫人听。

  可她刚刚开口就被程池给打断了：“娘，她还是小孩子，您赏这么贵重的东西给她，反而让她觉得诚惶诚恐的，以后她再和我下棋，是赢好还是输好啊？您如果有心赏她，不如赏她些吃食、玩物、法贴甚至是笔墨纸砚都比这个好。”

  周少瑾感激地直点头。

  “看我！”郭老夫人拍了拍额头，道，“常和好些夫人太太们往来，倒忘了少瑾还是个小姑娘。这次就算了，主要是这两件东西挺适合这小丫头，下次你若是下赢了你池舅舅，六月初六，我就带你去鸡鸣寺看晒经怎样？”

  那她是注定去不成鸡鸣寺了！

  周少瑾心里眼泪直流，偏偏面上还要做出副欢天喜地的模样应着“好”。

  郭老太太呵呵笑着点头，让碧玉服侍她去佛堂里抄经书，自己则和程池说起了家长。

  一整个下午，周少瑾只抄了两页纸。

  晚上回去，她到沈大娘那里恶补。

  沈大娘道：“你才刚刚开始学，贪多不精，打好基础才最重要。”

  周少瑾缠着沈大娘：“不是有句话叫高屋建瓴吗？我多知道些，肯定下得好一些。”

  沈大娘在程家教过三个学生，程笙不管从哪方面都堪称优秀。可她却是郭老夫人教出来，对她这个先生也不过是面子情。程笳人很聪明，可惜太玩劣，姜氏对女儿的要求并不高，她当然也不会去自讨没趣。周少瑾做什么事都很天赋，却不怎么上心，又因为身份尴尬。她想找个长辈提醒一下周少瑾都不知道找谁去说。一来二去。她对这些学生也就得过且过了。

  此时也一样。

  明明觉得周少瑾学定式还太早了，说不定复杂的定式还会打消她学棋的积极性，但她略一考虑。还是拿了本棋谱出来，跟她讲各式各样的棋路。

  周少瑾连吃子都没有摸到门，就像启蒙的小孩子听《春秋》，自然是越听越糊涂。越听越不明白。

  她常常地打断沈大娘的讲话，问很多她不懂的东西。

  这样半个月下来。她都有点佩服自己当初怎么敢和程池下棋……而程池不知道是忙还是觉得和她下棋简直是在浪费时间，有好些日子没有再提下棋的事，她自然也就没有再遇到他。

  周少瑾不禁向集萤打听。

  集萤也听说周少瑾陪程池下棋的事了，她道：“你打听他干什么？难道还想和他下一盘？我劝你见好就收吧？他那个时候不知道哪根劲搭错了。让你在他的手下走了三个回合。你别以为你每次都能和他下棋！”

  在池舅舅手下走了三个回合？

  周少瑾脸上【创建和谐家园】辣，道：“你是不是弄错了？我只是陪着池舅舅错乱下了几手……我哪有那水平和他一起下棋啊！”

  “哦？”集萤好奇地道，“大家不是都说你和池舅舅下棋差点就赢了池舅舅。所以郭老夫人赏了你很多东西吗？”

  周少瑾吓了一大跳，忙道：“这是谁说的？我根本就只和舅舅下了几手就被池舅舅打得大败。怎么能说我差点就赢了池舅舅呢？这要是池舅舅听见了会怎么想？”

  说不定还以为是她自己吹出去的呢？

  集萤显然也意识到了问题的严重性，她拉着周少瑾就往鹂音馆上房去：“你得跟四爷解释解释，他这个人心眼比较小，要是以为你踩着他的名声上位那可就糟糕了！”

  周少瑾听集萤这么一说就更着急了，也顾不得被集萤拽得跌跌撞撞就随着集萤去了上房。

  程池正和怀山说话，听说周少瑾和集萤求见，让小丫鬟带了她们进来。

  周少瑾站在四壁堆书的书房里，看着坐在大书案后面的太师椅上的程池，这才惊觉得自己有些冒失。

  她不过听集萤这么一说就跑了过来，也没有具体的了解一下事情的经过，要是池舅舅问起来她只知道摇头，池舅舅只怕会觉得她听风就是雨，性子浮燥，自然也就不会重视她所说的话了。

  周少瑾很是紧张，手情不自禁地就握在了一起。

  而且还很自然优雅地双手相交垂在腹部。

  程池眼底露出了笑意。

  他温声道：“你们找我有什么事？”

  周少瑾只好朝集萤望去。

  集萤自从从沧州回来，就老实了很多。可积习难改，看着程池一副和颜悦色的样子，她的胆子又大了起来，噼里啪啦地把听到的谣言都告诉了程池，并道：“四爷，您要相信二表小姐，她不是那种喜欢利用别人的人……”

  “我知道了！”程池淡淡地打断了集萤的话，道，“谣言止于智者。你们不要管就是了。过些日子自然就销声敛迹了。”

  就这样了！

  集萤还没有说完的话堵在了嗓子眼里。

  周少瑾却是长长地舒了口气。

  池舅舅不相信就好！

  两人又你推我搡的走了出来。

  集萤找到秦子平，道：“你说，四爷不会下黑手吧？”

  秦子平瞥了眼纤细如花的周少瑾，道：“就她这样的，四爷犯得着下黑手吗？”

  集萤嘿嘿地笑。

  周少瑾很是不满。

  她这样的！

  她这样怎么了？

  池舅舅根本就不是他们说的那种人好不好！

  ☆、第一百七十九章邀请（粉红票1770加更）

  尽管程池这么说，但“周家二小姐是围棋高手，差一点就赢了池四老爷”的消息却像长了翅膀似的传遍了整个九如巷，就连周初瑾都笑着问妹妹：“你什么时候学会下围棋了？”

  急得周少瑾额头都是汗，不停地解释。

  有如周初瑾这样亲近的笑笑也就过去，可也有像识大奶奶郑氏那样的，在路上遇到她笑着拉了她的手道：“二表小姐实在是不必如此谦逊，过几天我准备在家里办场诗会，到时候二表小姐一定要来，申家的七小姐痴棋如命，到时候我把她引荐给你，你们好好地手谈几局。”

  识大奶奶郑氏今天不是办个赏花会明天就会办个诗会，总是没有消停的时候。

  从前周少瑾觉得识大奶奶夫妻恩爱，又有儿子傍身，深得公婆的喜爱，生活中没有什么忧愁，有精力也有兴致享受玩乐倒也正常。可看到她儿子还没有满月就筹划着什么赏花会，现在想来，未必只是喜欢玩乐那么简单的。

  就像她说的这位申小姐，她就从来没听说过。

  也就是说，识大奶奶交往的人，并不是程家惯常走动的那些人。

  周少瑾勉强地和识大奶奶寒暄了几句，直奔嘉树堂。

  关老太太听后面色凝重，喊了沔大太太和周初瑾过来商量怎么办。

  沔大太太不以为然，笑道：“到时候不去就是了。”

  周初瑾却猜到了关老太太的心思，沉吟道：“只怕是不去不行！都是一个巷子里住着的，少瑾到底会不会下围棋，识表嫂略一问也就清楚了。她这么做，只怕是另有深意。”

  周少瑾脑海里立刻浮现出“项羽舞剑。志在沛公”那句话来，她不由脱口而出：“……难道是想踩舅舅的名声？”

  在传言中，周少瑾只是略逊程池，可如果申小姐大败周少瑾……程池做为男子，在别人看来也就不过如此，更有甚者，可以和申小姐下棋。若是赢了申小姐。那程池的水平也就可想而知了。

  程池两榜进士出身却没有入仕，早已让很多士林之人诟语，下棋也不过如此。那他所谓的“于书画上都颇有造诣”就很值得推敲了，如果更进一步的联想，程家不让程池做官，会不会是因为知道程池的能力不行。不足以为政一方，索性就把他藏在家里。一个能金榜题名的人。再怎么不济，有师爷扶佐，也是能处理简单政务的，难道程池连这也做不到。那他是怎么考中的进士……

  周少瑾想想就觉得手心全是汗。

  她道：“这样做对二房也没有什么好处啊？大家住在一起，一荣俱荣，一损俱损啊！”

  关老太太觉得周少瑾想得太严重了。

  大家大族的。几代下来，血脉渐稀。自然也就会分出远近亲疏来，又利益相关，互有罅隙，做出几件龌龊事来也是正常，只要不妨碍大局，就不管是什么大事。程家也是这么走过来的——对外的体面最要紧，撕破了脸对大家都没好处。

  周少瑾却有前世的记忆。

  二房对掌管宗族有着非比寻常的执着。

  她陡然有个大胆的设想。

  会不会，程家公中的收益非常高，高到足以让能支配公中收益的那一房得到巨大的利益。

  周少瑾问外祖母：“九如巷公中的收益是怎样分配的？”

  关老太太一愣。

  周少瑾赧然地道：“我就是有点奇怪，长房和二房到底有什么恩怨，解都解不开。按道理，长房如今如烈火烹油，既没有杀父之仇又没有夺妻之恨，二房就算是想当家想疯了，也要小心隐忍，徐徐图之才是，怎么会这样不管不顾地和长房争长短？若是识表哥和语表哥少年得志也就罢了，识表哥现在不过是个秀才，语表哥甚至没有下个场，他们凭什么和长房争？这不合理啊？”

  周初瑾听到周少瑾说出“不合理”的话来，忍不住抿了嘴笑。

  曾经何时，总讲“我感觉”、“我觉得”的妹妹，也开始注意到事情的合理不合理了？

  关老太太仔细地想了想，觉得周少瑾的话很有道理。遂道：“我们几房早就分家了，祭田在长房那边，长房看在同宗的份上，每年会分给四房和五房各三百两银子，至于二房和三房是多少银子，我就不知道了。但可以打听得出来。

  “我刚当家那会，若是风调雨顺，祭田每年的收益大约在五百两左右，若是遇到灾年，最多也只能收个百八十两银子，有的时候还颗粒无收。所以长房不管年成都分我们三百两银子，我就不好意思再过问祭田的收益了。但我想，长房就算是之后又添置了祭田，田间的收益在那里，怎么也不可能到让人眼红的地步。除非是外强中干，这日子过不下去了。

  “但前几天二房的老祖宗因郑氏为程家开枝散叶就送了块地给她，我怎么看也不像是差银子的样子。

  “现在把几家连在一起的反而是泰裕票号的收益。

  “可泰裕票号是池四叔一手办起来，就算是二房抢了去，谁来打理？秦裕票号可不是我们一家的，蔚字号李家也占着股呢！”

  听外祖母这么一说，周少瑾又觉得自己好像想岔了。还好外祖母不仅什么也没有说，还派了人去查祭田和公中的收益，说：“小心使得万年船。多长个心眼总归是没错。”还表扬周少瑾“细心”。

  周少瑾不由地松了口气。

  待出了嘉树堂，她和姐姐商量：“是不是也给池舅舅报个信。池舅舅是男子，未必会注意这些阴私之事。”

  周初瑾觉得很应该，道：“若是能把你从这件事里摘出来就更好了。不管怎么样，你也是受了无妄之灾。说不定‘你下棋差点就赢了池舅舅’的话就是他们推波助澜越演越烈的。”

  周少瑾倒没有这么想，但姐姐的赞同还是让她多了几分底气。

  她去了鹂音馆。

  程池正坐在庑廊下的醉翁椅上看书。穿堂风不时地吹着他的衣襟，让人看着就平添了些许的凉意。

  见周少瑾过来，他笑道：“怎么？来找我下棋的！”

  周少瑾不用问就知道他对近日的谣言了如指掌。

  她突然有点明白集萤的心情了。

  瘫上个“你急他不急”的主子，也难怪集萤私底下要直呼池舅舅的名字了。

  不过，自从集萤从沧州回来之后，就再也没有直呼池舅舅的名字了，这也算是件好事了。