温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　“最后一个问题，可能你已经看出来了，我是清帝国的官员，而且是品级较高的高级官员，你有什么话要对我说的吗？”陈老头准备结束这场调查，虽然时间不长，但得到的信息已经够多了。

  　　“好吧，青天大老爷，或许你希望我这样称呼你，实际上我不想用这个词形容任何人，除了里姆先生之外——”小伙子看向陈老头的目光里没有畏惧，甚至没有下马的意思。

  　　陈老头敏锐的注意到，小伙子的鞍鞯旁挂着一个枪袋，一支胡桃木制作的步枪枪柄就在小伙子身边，只要小伙子愿意，那么随时可以拔出它。

  　　“我想告诉您的是，如果一个人不是诚信待人，那么他永远不会获得尊敬，一个国家也是一样，国不知有民，所以民不知有国，如果你们不做点什么，相信我，像我这样抛弃清帝国的人会越来越多，当然了，或许像我这样的草民，你们也不在乎。”小伙子摇头苦笑，然后调转马头向着远处的耕牛扬鞭而去。

  　　国不知有民，而民不知有国。

  　　陈老头就这么站在原地思索良久。

  　　“这肯定是某人安排好的，我不信一个普通人懂得这些道理。”吴子登咬牙切齿。

  　　“够了吴大人，我想我们现在就可以得出结论。”陈老头幽幽叹道，脸上的皱纹前所未有的深刻。

  第275章 选票

  　　不管是谁，当看到自己一直以来坚持的信仰在一瞬间坍塌，那感觉肯定不大好受。

  　　前往关塔那摩市的路上，陈老头还能嘲笑洋人“不服王道教化，行为粗鄙不堪”，这一想法到了返回关塔那摩湾的时候已经不翼而飞，剩下的只有浓浓的失落和深深的危机感。

  　　同样都是华人，在清帝国的时候畏畏缩缩，见到官员连话都说不利索，衣不遮体食不果腹，到了古巴却能自力更生不亢不卑，面对自己这个朝廷三品大员尚能侃侃而谈，而且说出的话有礼有节颇有见地，这估计不是因为手边有了枪才带来的改变。

  　　想到这里，陈老头就失去了说话的欲望，看看古巴这些精神焕发，对生活充满希望的华人，再想想清帝国麻木不仁，挣扎在死亡线上的四万万同胞，陈老头心中百味杂陈。

  　　站在华人的角度上，陈老头希望自己的同袍都能生活的幸福，希望自己的国家富裕强大。

  　　但站在清帝国官员的角度上，陈老头知道自己现在这种思想很危险，就像是悬崖边的挑夫，身侧就是万丈深渊。

  　　同在车厢里的吴子登也失去了说话的兴趣，吴子登正在思考，这份调查报告应该怎么写。

  　　和已经年逾花甲的陈老头不一样，吴子登正值壮年，五十多岁的年纪在常人来说已近暮年，但对于官员来说，正是年富力强的时候，吴子登不甘心在督学的位置上蹉跎终老，吴子登还想更进一步。

  　　作为一名官员，写报告是手到擒来的事，但今天的这份报告，却让吴子登犯了愁。

  　　据实报奏肯定是不行的，同样都是华人，在清帝国治下过得猪狗不如，到了古巴这蛮荒之地却仿佛焕发了新生一般，这等于是红果果的打脸，如果据实报上去，吴子登也不用幻想百尺竿头更进一步，直接告老还乡乞骸骨干脆点。

  　　还有那个该死的辫子，吴子登不知道清帝国以前的华人是什么样，但看这些剪掉了辫子的华人，他们的精气神好像截然不同，这要是报上去，那就不是乞骸骨那么简单了，恐怕是抄家灭门的节奏。

  　　那么这份报告怎么写，这就很值得考量了。

  　　想想哈瓦那的猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”，吴子登的眼睛渐渐亮起来。

  　　李牧不知道陈老头和吴子登是如何的纠结，李牧正在主持“沙滩俱乐部”的第一次扩大会议。

  　　成立不到一个月，“沙滩俱乐部”的规模已经扩大三倍有余，从李牧和格林·贾尔斯两个人扩充到七个人，乔治·杜威、本杰明、马汉、西尔维斯特、尼尔森成为“沙滩俱乐部”的第二批成员。

  　　“沙滩俱乐部的宗旨是倡导更美好的生活，享受更精彩的人生，为了达到这一点，我们应该精诚合作，齐心合力，共同把古巴建设成为一个相对富裕的国家，这是我们这一阶段的工作。”李牧作为沙滩俱乐部的理事长，为沙滩俱乐部定下基调。

  　　“我说，把古巴建设成为一个相对富裕的国家和我们的宗旨有什么关系？难道我们是一个局限于古巴的俱乐部？”本杰明表示不满，实际上本杰明认为他才有资格担任这个理事长，如果让他来干，肯定比李牧这个二把刀强得多。

  　　“本杰明兄弟，我们的俱乐部是圣地亚哥投资公司赞助的，如果没有圣地亚哥投资公司提供的经费，那么我们连固定的聚会都办不起，还谈什么更美好的生活？”李牧不放权，开玩笑，沙滩俱乐部在李牧的计划中占据重要位置，所以理事长这个职位绝对不能假手于人。

  　　“好吧，好吧，你的钱多你说了算。”本杰明不得不承认，谁的钱多谁就有话语权，这才是亘古不变的真理。

  　　“这不是钱多不多的问题，我们弄这个沙滩俱乐部，目的肯定不是只为了在沙滩上举办烧烤晚会，我们要争取让沙滩俱乐部具有更大的影响力，在这个过程中争取让所有成员实现更高的人生价值，这才是我们的最终目的，比如——全力推动国会设置常备陆军，我想如果这个决议能够通过，那么这对我们所有人都有好处。”李牧开始露出獠牙。

  　　一个俱乐部想要左右一个国家并不容易，但要施压影响还是有可能的。

  　　当然了，客大欺店，店大同样欺客，如果把上句话里的“国家”换成古巴，那这就是顺理成章。

  　　“推动国会设置常备陆军，这可不容易。”乔治·杜威端着杯朗姆酒轻轻啜，这种酒已经成为乔治·杜威的最爱，上个月，李牧送给乔治·杜威整整一船，并且贴心的安排直接送到乔治·杜威在佛蒙特州蒙蒙彼利的老家。

  　　战争部已经向乔治·杜威下达了调令，再过几天，乔治·杜威就要返回美国，接受新的任务。

  　　根据李牧了解到的情报，乔治·杜威最有可能接手谢尔曼的任务，继续向印第安人发动进攻。

  　　沙滩俱乐部的聚会形式比较松散，他们并不在气氛严肃的会议室里，而是在这种气氛轻松的餐厅吧台前，这样与会人员心情轻松得多。

  　　当然了，他们谈的事一点也不轻松。

  　　“正因为不容易，所以才会回报巨大，想想看，如果成功，你就是美国陆军的缔造者。”李牧下饵，不信乔治·杜威不上钩。

  　　人活着无非就是“名”和“利”两个字，没有人能脱开这两个漩涡独善其身，乔治·杜威也不是圣人，这是个渴望建功立业的家伙，所以乔治·杜威一定会对这个建议很感兴趣。

  　　“我们要确定威廉的看法。”马汉也是不甘寂寞。

  　　马汉已经完成了他的《海权对历史的影响》一书，正在成为美国海军的理论奠基人。

  　　马汉非常感激李牧，如果不是李牧，马汉无法在这么短的时间内完善“海权论”，更无法拿出足够的金钱去出书，所以现在的马汉已经成为李牧最坚定的支持者。

  　　“威廉那里没有问题，我在哈瓦那时就给威廉发过电报，我们对于设置常备陆军有着深刻的意见交换。”李牧已经做了不少工作，所以现在是箭在弦上不得不发。

  　　威廉就是美国战争部长威廉·W·贝尔纳普，这是李牧的老熟人，为了让骏马武器公司能够持续从战争部获得订单，李牧前前后后送给威廉·实在是找不到·贝尔纳普超过十万美元，所以对于李牧的要求，贝尔纳普有求必应。

  　　“将军你的意见呢？”李牧问一言不发的本杰明，其实在这件事上，本杰明最有发言的资格。

  　　本杰明出身名门，一家子都是政治家，在美国政界拥有强大的影响力，在李牧他们几个人里，要说游说国会，本杰明最有资格，甚至比李牧的政治资源还要丰富，至于乔治·杜威和马汉，他们的作用主要体现在军方，只要能降低海军对这件事的反对力度，乔治·杜威和马汉就算是完成工作。

  　　“当然可以，我责无旁贷。”本杰明当仁不让。

  　　这件事对本杰明家族也有好处，如果推动美国政府设置常备陆军，那么本杰明以后从政就会赢得陆军的支持，虽然军人没有直接投票权，但军人可以影响到他周围的人，从效果上来说是一样的。

  　　“那么好吧，你们返回美国之后就可以开始运作这件事。”李牧为会员们的精神状态表示满意，这才有个齐心协力的样子嘛。

  　　“怎么，你不回去？”本杰明关心李牧的行程安排。

  　　“回，不过我在美国估计呆不了多久，我有可能要去夏威夷。”李牧不抗拒格兰特对他的安排，现在的斯普林菲尔德已经开始进入冬季，肯定没有气候温和的夏威夷舒服，李牧要好好盘算下，要怎么样才能在祸害夏威夷的过程中收获最大的利益。

  　　夏威夷岛上现在是美国和日本两家势大，但华人的力量也不容忽视，至少在十八世纪，华人就来到被称为“檀香山”的火奴鲁鲁，种植甘蔗、香蕉、菠萝和采伐檀香木，因为火奴鲁鲁盛产檀香木，所以华人称火奴鲁鲁为檀香山。

  　　李牧想要把夏威夷变成美国领土，那么肯定要利用夏威夷的华人势力，这也会为华人在将来的夏威夷争取更多的话语权。

  　　当然了，按照华人一贯以来的性格分析，李牧并不确定夏威夷的华人会不会配合李牧，这个应该关系不大，华人之所以表现的与世无争也是华人自保的一种方式，只不过这种在东方社会流传千年的中庸之道到了美国这里不好用，在美国人的思维中，如果你不支持我，那么你就有可能反对我，所以华人才会成为某些美国人的眼中钉。

  　　现在因为李牧的到来，华人已经不再是无欲无求的装糊涂，他们也开始表现出自己的政治诉求，比如在上一次斯普林菲尔德市议会的竞选中，华人的投票率高达九成以上，这个比例甚至比白人还要高。

  　　如果全美的华人都有这个觉悟，那李牧的理想想要完成会轻松得多，毕竟对于政治家来说，选票才是最重要的。

  第276章 中央公园

  　　华人之所以不喜欢投票，就是因为传统的中庸思想作祟，支持了这个就会得罪了另一个，所以最好的办法是不表态，那样就会一个也不得罪。

  　　殊不知美国人不是这么看，你两个都不支持，那你想支持哪个？

  　　谁都不想得罪的结果就是把所有人全都得罪。

  　　有了李牧，这个问题就很好解决，亨利是李牧的人嘛，又是骏马投资公司的经理，不管是骏马武器公司的员工，还是骏马建筑公司的员工，又或者是骏马实验室的员工，全部都是亨利的下属，所以这个问题不需要考虑。

  　　有了高达九成以上的人投票，待遇明显截然不同，斯普林菲尔德市议会竞选期间，几乎所有的候选人都会亲自去骏马武器公司拉票，他们真正做到了深入群众之中嘘寒问暖，倾听群众的声音，承诺帮助华人们解决问题，虽然这些承诺如果不能当选全部都是放屁，但总是做出了姿态，有这个转变已经很不容易。

  　　十月中，李牧返回阔别半年之久的纽约。

  　　离开的时候刚刚春暖花开，回到纽约的时候则是已经漫天飞雪，这年头的交通状况实在是令人无语。

  　　来到纽约，当然要去曼哈顿上的炮台公园看看，这里是李牧最关心的地方，不仅仅关系到沙滩俱乐部的总部，也同样关系到骏马投资集团的未来。

  　　嗯嗯，有了这么多企业，也确实可以当得起“集团”这个称呼。

  　　和李牧上一次离开纽约时相比，因为持续的填海造地，炮台公园的区域进一步扩大，面积是以前的一倍有余，靠近曼哈顿一侧的绿化工作已经开始，三栋大厦的地基也已经挖好，看样子是因为天气原因暂时停工。

  　　按照李牧的想法，原本被作为纽约【创建和谐家园】局的克林顿城堡是要改装成自己的家的，所以这一部分最早完工，沙滩俱乐部成立后，李牧要把克林顿城堡当做沙滩俱乐部的总部，所以当李牧到来的时候，改建工作已经进入收尾部分。

  　　“按照您的要求，二楼的主卧和客房要改装成各种活动室，这一部分目前已经完成，我们分别准备了小型宴会厅和桌球室，以及会议室，射击场在地下室内，三楼是供客人休息的客房，顶层阁楼改装成了开放式的阳台，或许您可以上去坐一坐，上面的风镜很不错，最远处可以看到中央公园。”负责建造工作的设计师斯坦利·纳尔逊跟在李牧身边介绍，斯坦利长得有点老，好像随时都皱着眉头心事重重的样子，长相有点像未来的NBA主教练范甘迪。

  　　“走吧，上去看看。”李牧从善如流。

  　　和斯坦利说的一样，阁楼上的风景确实很不错，原本空无一物的阳台边缘加装了玻璃，外面虽然大雪纷飞，但室内温暖如春，地面上铺着厚厚的土耳其手工地毯，踩上去都有犯罪的感觉，墙上挂着几幅李牧叫不出名字的油画，屋顶正中间挂着一个水晶吊灯，虽然能见度很不错，但李牧还是让斯坦利试一下。

  　　斯坦利随口吩咐身边的一名工作人员，那工作人员疾步而去，不多时就听到发电机的轰鸣声，然后水晶吊灯猛然亮起来，流光溢彩惹人注目，这居然是一盏电灯。

  　　“八月份的时候，朗克尔先生命人送来这套设备，现在整个房子里一共装了二十一盏电灯，需要两个发电机，才能带动它们同时提供照明。”斯坦利翻看着手中的文件夹，有点心不在焉介绍。

  　　“怎么回事？”李牧敏锐地发现了斯坦利的反常。

  　　电灯的使用，绝对是一项划时代的发明，所以斯坦利的反应不应该如此平淡，以李牧的“见多识广”，尚且感到惊喜，更不用说从来没有经历过电气时代的斯坦利。

  　　“我们现在遇到一个麻烦——不，应该说是两个，其中一个是炮台公园的地基问题，您应该已经看到，我们已经开挖好地基，之所以没有动工，是因为麻省理工学院的评估小组认为，这里的地质不适合建造摩天大楼，也就是说，我们最多可以建造十五层以下的大楼，而不可能是计划中的三十层，所以我们目前正在想办法解决这个问题，否则您看到的绝不会是现在这般景象——”斯坦利不隐瞒，一五一十的全盘托出。

  　　“为什么我不知道这个情况？”李牧沉声呵斥，经过半年的历练，上位者的气势顿时蓬勃开来，原本温暖如春的室内顿时冷若冰窟。

  　　斯坦利激灵灵打个寒颤，抱着文件夹噤若寒蝉：“我给您发过电报的——”

  　　“好吧，你发了电报，那么——另一个问题是什么？”李牧忍住蓬勃的怒气，追问第二个麻烦。

  　　“是亨德森先生，您签订了合同之后就前往古巴，估计是有些问题没有处理完毕，亨德森先生前段时间过来，说我们的手续并不齐全，如果我们想要在炮台公园内兴建摩天大楼，必须要有市长办公室的批准，而不是和市政府的合约，所以——”斯坦利没说完，但李牧已经理解了斯坦利的意思。

  　　此时的纽约市政府，还处于特威德集团的控制中，李牧原本以为，有了阿瑟的照应，特威德集团应该是不足为虑，现在看来显然不是这样，未来的切斯特·艾伦·阿瑟很厉害，会是美国的第二十一任总统，但在1873年的纽约，阿瑟这个海关总长还不具备足够的威慑力。

  　　“明天安排我和特威德先生见一面，我想，我们之间应该有足够多的共同话题。”李牧不惧挑战，面对特威德集团，李牧想迎难而上。

  　　关于特威德集团，在十九世纪的纽约，这就是一个类似“BUG”一样的存在，特威德集团以市政工程发家，而炮台公园恰恰是纽约市政的一部分，所以对于目前这种情况，李牧并没有感觉到有多意外。

  　　亨德森是特威德的小舅子，担任纽约市政工程局的局长，李牧的这个炮台公园，恰好在亨德森的管辖范围内。

  　　“好吧，我尽量为您安排。”斯坦利还是愁眉苦脸，并没有因为李牧的归来感到如释重负。

  　　离开炮台公园，李牧去拜访切斯特·艾伦·阿瑟。

  　　“炮台公园——我听说了一点，说实话，我不认为亨德森有能力阻止炮台公园的建设。”阿瑟对特威德集团并没有提起足够重视。

  　　“或许他没有能力，但是他现在做的事已经影响到了我的计划。”李牧面色阴沉，阎王好见小鬼难缠，有些人就是成事不足败事有余。

  　　“里姆，别担心，或许我们可以想的简单一点。”阿瑟身为纽约的海关总长，也是纽约的地头蛇，所以对于纽约的情况，阿瑟远比李牧更加清楚。

  　　“什么意思？”李牧一头雾水。

  　　“我的意思是，亨德森或许并不能代表特威德，或许你不知道，你在古巴的这段时间，我接到了华盛顿的命令，格兰特总统要求我无条件配合你，所以我相信这样的命令绝对不止一份。”阿瑟还是比较理智，结合自己得到的消息，阿瑟不建议李牧轻举妄动。

  　　古巴合众国对西班牙殖民者的反抗运动，看上去这只是古巴人的单方面行动，实际上背后的力量错综复杂，李牧只是浮在水面的古巴合众国支持者，没有浮出水面的到底有多少，谁都不知道。

  　　“还有一个问题，炮台公园的地质出乎我们的意料，我的工程师给出的答案是，炮台公园所处区域根本无法建设三十层以上的大厦，这个问题怎么解决？”李牧来找阿瑟，还有更棘手的麻烦。

  　　“这个问题——我们都不愿意看到，而且这不是某个人能决定的事，所以里姆，关于这个问题我也很抱歉——”这个问题阿瑟也解决不了。

  　　“好吧，我知道这个问题不怪你，但我的投资怎么办？为了这件事，我已经投资了数百万美元，切斯特，我的投资不能打水漂。”李牧感觉要抓狂，不仅仅是因为投资，也因为自己的计划要全部修改。

  　　限于此时的技术问题，三十层已经是摩天大楼的极限，但出了这个意外，导致李牧的大楼缩水一半，那么原本的入住计划肯定要修改，而且地质问题比较特殊，以后也不能扩建，这就限制了未来的空间。

  　　怪不得未来的曼哈顿虽然寸土寸金，但从来没有人打炮台公园的主意。

  　　“这个问题——”阿瑟虽然感觉头大，但还是要帮李牧想办法。

  　　不想办法不行，李牧当初给阿瑟的五十万美元活动经费，阿瑟最少吞了一半，拿人手短嘛。

  　　“中央公园——里姆，或许你可以试试中央公园。”阿瑟终于想出了办法。

  　　“中央公园——怎么运作？”李牧虽然不大满意，但也只能接受。

  　　相对于炮台公园，中央公园的位置虽然差一点，但胜在面积足够大，有足够的空间，这才是最重要的。