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  “哎呦，花儿，你干哈那，你这是钻灶坑里了？”何氏趴在门口，没往里走，而是一惊一乍地说道。

  刚才那叫声好像是连花儿！连蔓儿忍不住好奇，也走到上房门口，往里面看。

  外屋地上乱糟糟地堆着柴禾，连朵儿正蹲在灶下烧火，脸上灰一块，黑一块地。连花儿站在那，一只裤脚正在冒火苗。连花儿吓得脸上都没了血色，在那一跳一跳的，似乎想要逃离那火苗。这样做当然是没有用的，连花儿的裤子是绸子的，烧起来特别快，眼看着半个裤腿都烧着了，火苗已经爬上了膝盖。

  连朵儿吓哭了，不知道该咋办。蒋氏正在后面的菜板上切菜，听见连花儿的叫声忙赶了过来。她一手忙着扑打连花儿腿上的火苗，可是力气又小，又怕打疼了连花儿，根本没什么作用。

  连花儿又急又疼，眼泪都下来了。

  “嫂子，快想想办法，烧得我疼。”连花儿道。

  “快拿水，拿水泼。”蒋氏灵机一动，终于想到了办法。

  连朵儿在旁边听了这话，连忙抓起旁边的水瓢，就舀了一瓢水，两手端着，哗地泼到连花儿的腿上。

  火苗果然熄灭了。

  连朵儿和蒋氏还没来得及松了一口气，连花儿就惨叫了一声，栽倒在地上。

  “朵儿，你拿的是啥水？”蒋氏忙去扶连花儿，她看出不对劲就问连朵儿。

  “水，就是……”连朵儿往大锅里看了一眼。她根本就没干过活，慌忙之下，大锅里的水离她最近，她也只想到大锅里有水。

  那是一锅烧开了，翻着水花的水，大锅底下的火还正在烧着。

  连花儿已经疼得昏死过去了。

  何氏这才放开扶在门上的手，走进屋里。连蔓儿也跟着走了过去。

  “哎呦妈呀，咋烫这样，这腿不是烫熟了？”何氏看着连花儿的腿，“朵儿，你咋那开水烫你花儿姐，这下你花儿姐这条腿残废了，看你娘不打死你那那。”

  连朵儿吓得脸都白了，呆了一会，就往后院跑了。

  这个时候蒋氏可顾不上连朵儿了，也哭了，一边哭，一边招呼连继祖。

  连继祖听见了声音出来，看见连花儿的样子，也吃了一惊，就和蒋氏把连花儿抬到屋里去了。古氏闻声从猪圈赶了回来，周氏和连秀儿也都过来了。

  连继祖就被打发出去请郎中。

  “这是咋回事，咋她们俩烧火做饭那。”连蔓儿有些不解。

  “你还不知道啊？昨天晚上，你爷发火了。说家里成天干活的，都没出啥事，不能再惯着大房一家了，今天就轮到她们做饭了。你奶也说了，让她们自己干活，谁都不准帮手。”何氏砸吧着嘴巴说道。

  怪不得一早上就看到古氏提了猪食桶去喂猪。昨天连守信并没有将这件事告诉张氏。应该是在连守信的想法里，干家务活就是天经地义的，根本算不得是什么惩罚。

  看来乡下人家，可和那些城里的大户人家不一样。连蔓儿心中想，她前生曾经看过不少文章小说什么的，那些书里，大户人家对女眷的惩罚大多是禁足啦，罚抄经书啦，最严重的也就是跪跪祠堂什么的。乡下人家就没那么讲究了。看来连老爷子经过思考，认为大房和其他房的区别在于是否干活，认为劳动能改造人，就想通过让连花儿她们参加劳动，来达到惩罚和改造的目的。

  谁知道连花儿第一次烧火，就出了这样的事。

  连蔓儿正想着，就听见屋里传来古氏撕心裂肺的哭声。

  “我的花儿，我苦命的花儿……”

  连花儿不会就这样死了吧？连蔓儿忙跟在何氏身后走进西屋里。西屋的炕头上，连老爷子和连守仁都皱着眉头，连花儿被放在炕梢，顺着炕沿躺着。古氏坐在炕上，抱着连花儿，周氏在炕沿上坐着，连秀儿和蒋氏都在炕下站着。

  连蔓儿走了过去，一眼看见连花儿露在外面的腿，心里顿时紧了一下。那条腿上的裤子膝盖以下，都烧成了碎布，零零碎碎地挂着，连花儿本来雪白的大腿，从大腿根往下都是通红通红的。有一两块似乎还有烧伤，后来又被开水烫了，更是惨不忍睹。

  连花儿已经醒了过来，咬着牙忍着疼，一双眼睛瞪得大大的，那眼睛里的神情，让人看着心中发寒。

  “这可咋办啊。”

  “是腿上，骨头应该没事，好在没破相。”周氏皱了眉头说道。

  “这……”古氏就哭了。

  这也是破相啊，古氏心中道。连花儿嫁的可不是普通的庄户人家。普通庄户人家，娶媳妇长相还是其次，主要看心眼好不好，能不能干，能不能生儿子。但是宋家那样的人家，显然要求的更为精致。宋海龙之所以非连花儿不娶，主要的原因就是连花儿长得漂亮。

  而古氏作为过来人心中非常清楚，女人不只是脸要漂亮，身上也不能丑，尤其是嫁进宋家那样的人家。连花儿这条腿如果落下疤痕，那原来九分的美人就变成了五分。还如何抓住宋海龙的心，抓不住宋海龙的心，怎么在宋家立足？

  古氏越想越着急，越伤心，哭得上气不接下气。

  “连花儿金贵着那。这要是俺烧火烧成这样，还能给俺请郎中？不得骂俺不会干活？”何氏气哼哼地小声道。

  连花儿不知是不是听到了何氏的话，眼神冷冷地扫了过来。连蔓儿站在何氏附近，都感觉到了那目光里的怨毒。

  正在这个时候，就听见外面传来急促的脚步声，是连继祖请了村中的李郎中来了。

  大家都忙让到一边，古氏也顾不得男女有别，请了李郎中坐到炕下，为连花儿看伤。

  “这是烫的？拿啥烫的。”李郎中看了连花儿的伤势，就皱了眉。乡下人平常干活，不小心也会弄出一些大大小小的伤来，但是像这么严重的，还是少见。

  “是……是开水。”古氏哭着央求，“李先生，求求您，救救我闺女。不管用什么法子，千万别留下疤。我家花儿，才十六岁，下个月要出阁咧……”

  李郎中是村中唯一的郎中，这个年代也不分内科外科，尤其是乡村中的郎中，通常都是万金油，样样都行，但同时也是样样难以精通。

  平时看一些小病还可以，若是大病，或者是这样的烫伤，而且伤者还有这样的要求，李郎中显然就无法办到了。

  “你家花儿这伤，我怕是看不了。”李郎中就道，“我平常也配了些烫伤刀伤药，都是给村里的老爷们用的，能止疼止血就行，不落疤这个，我就办不到了。要不，你们还是去镇上的济生堂看看，听说他们那里有专治烫伤的药膏，肯定比我的要好的多。”

  “先给花儿止止疼吧。”连秀儿突然插嘴道。

  连蔓儿就瞧了连秀儿一眼，看来连秀儿是真心待连花儿的，那件事，竟然没有影响她们俩的关系。

  “对，对，先给花儿止疼。”古氏也忙道。

  李郎中点了点头，很快开了个方子，交给连守仁。

  伤者连花儿现在已经醒了过来，而不留疤的要求，他又做不到，李郎中觉得这里没有他能做的事情，开完了方子，就站起身，告辞走了。

  “就不该请他来，村里的郎中能看啥病。”古氏等有些着急，扭头向炕头道，“那还不快去镇上抓药，把药膏买回来。”

  “继祖你快去，你妹子就全看你的了。”连守仁就吩咐连继祖。

  蒋氏的眉头微微皱了皱，眼睛在屋里人面上扫了一扫，终归没有说话。

  “哎。”连继祖答应了一声，就要往外走。

  “你这个做爹的，就不能去一趟？不能只买药膏，再请一个郎中来，对，就请王太医来。”古氏抓着连花儿的后，眼泪就没停过。

  “行，我去一趟。”连守仁就从炕上站起身。

  “爹。”连花儿突然开了口。

  连花儿醒过来后，看了自己腿上的伤，就再也没说一句话，只是紧咬着嘴唇。这个时候突然开口，不知她要说什么。

  “爹，去请石太医。”连花儿对连守仁道，“就是给四婶看病的那个石太医。”

  “对啊，”连花儿的话提醒了古氏，“请石太医，他不是从宫里出来的吗，伺候过太后和娘娘们的，他手里肯定有好药方，能让花儿的腿上不留下疤。大爷，这可不止关系花儿的一辈子，不管怎样，也要请了石太医来。”

  “爹，女儿求求你，一定要请石太医来。”连花儿含泪道。

  第七十三章还礼

  石太医曾经救了张氏的命，那个时候连花儿并不在家里，后来听人说了，就将石太医的名字牢牢地记住了。这个时候就将石太医做了救命的稻草。

  连守仁听了连花儿和古氏的要求，眼神就有些游移，继而转到连蔓儿的脸上。

  “奶，外屋的火还烧着那，可别把锅烧坏了。”连蔓儿就向周氏道，说完了，抢先就从西屋里走了出来。

  外屋灶里的火自然早就灭了，连蔓儿也不在外屋停留，直接回了西厢房。

  “花儿咋样了。”她一进门，连守信和张氏就问。

  张氏还不能下炕，连守信因为是男人，也不好总在上房守着，刚才借送李郎中的机会，就从那屋出来，回西厢房里听消息。

  “没伤到骨头……”连蔓儿就把大致情形说了，“大伯娘怕留疤，让去镇上请郎中，后来，大伯娘和花儿姐让大伯去请石太医。”

  “请石太医？”连守信和张氏都吃了一惊。经过上一次，他们都知道，石太医多么难请。

  “爹，要是大伯一会来让咱一起去，你可别答应。”连蔓儿就跟连守信道。

  “这个……”连守信有些为难。

  “爹，这要是救命的事，不管对方是谁，我也不会拦着。可是，她们是想不留疤，这个，爹，娘，你们说可能吗？”

  连守信方才也看了一眼连花儿的伤势，他虽不懂得医术，但是普通的常识还是有的，那样的烫伤，要想不留疤根本不可能。

  “是不大可能。”连守信道。

  不是不大可能，是根本不可能。就算连蔓儿的前世，医学科技高度发达，有植皮术，但是高度的烫伤和烧伤也是不可能不留下疤痕的。

  “就算是咱答应去请，只怕也难请来。”连守信自语道，“这个伤，怕是石太医也为难。”

  连蔓儿看了一眼连守信，连守仁肯定会来找连守信的。而连守信就算真的不答应，心中也会不好受。

  沈小胖不是说，石太医在省城，不知道什么时候回来吗。上一次，她去镇上买东西，石太医还没回来那。但是就算对连守仁说石太医不在，连守仁也怕不会信，一定要亲自上门去确认。

  连蔓儿心中一动。

  “爹，要不然你答应也行。”连蔓儿对连守信道，“不过，咱可欠着石太医的人情，这次又去请人家，总不能空着手去。拿上五十两银子礼金，再买两坛金华酒，一腔羊，一样都不能少。”

  “蔓儿这话说得对。”连守信就点头。

  虽然连老爷子承诺下来从公中出钱，答谢石太医。但是这钱却还没影，何不趁着这个机会，将这份人情还了。

  所谓落得河水不洗船，古氏她们心急要请石太医，这笔钱肯定拿得出来。

  “还有一件，爹，去了镇上，你就带着大伯直接去请石太医。”连蔓儿又道。

  “行。”连守信答应的很痛快。

  果然，一会功夫，就听得外面脚步声响，接着就见连守仁和连继祖挑门帘走了进来。

  “四弟啊。”连守仁进来也没太客套，而是开门见山地对连守信道，“花儿的腿伤，恐怕没有石太医出手，咱这的郎中都治不好。我这就打算和继祖去请石太医，你就跟大哥走一趟吧。有上次的事，你去了也好说话。再把蔓儿也带上吧。”

  明明是要连守信和连蔓儿去请石太医，偏偏他不肯那么说，好像带上连守信和连蔓儿不过是顺便的。

  连守信是好脾气的人，但不代表他是傻的。若在往常，这样的话他或许不会去计较。但是发生过这么多事情，他对这位大哥心里不可能完全没有想法。

  “大哥，你秀才老爷去请人，我一个庄稼人，蔓儿一个小丫头，跟着去凑啥热闹。”连守信就道。

  连守仁脸上闪过一丝尴尬。

  “四叔，我和爹也不知道这里面的细情，上次能请到石太医，还是靠您和蔓儿。”连继祖说了老实话，还冲着连守信躬身作揖。

  “是啊，是啊，四弟，这事关系花儿一辈子啊，她可是你亲侄女，”连守仁说到这，一眼看见坐在炕上的张氏，顿时有些心虚，接下去的话就有些说不下去了。

  “四叔，您大人有大量，救救花儿吧。”连继祖道。

  连蔓儿在旁边看着，心道，连继祖和蒋氏这对夫妻，倒是两个聪明人。

  连守信对着连继祖就有些心软，又想到方才连蔓儿的嘱咐，就把那番话说了出来。

  “咱和人家也没啥交情，再要空手去，人家咋看咱，我都没这个脸。”

  连守仁和连继祖对视了一眼，连继祖就去上房找古氏商量，一会功夫，连继祖就回来了，怀里抱了一包银子。

  “现在就只有这些……”

  “一会还要去药铺抓药，钱够吗？”连蔓儿看那里面差不多有六十来两银子的样子，就说道。