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  一直跟隐形人一样默不作声的周老头突然咳嗽了一声，和颜悦色地转移了话题：“都快上桌吃饭吧。你妈一早就盼着你们来了。文诚为了抓鸡，还被鸡爪子给挠了一下。”

  场上的气氛缓和了下来，周霏霏示意姐姐弯腰，跟她咬耳朵：“也就是爷爷好些。”

  周小曼摸摸她的脑袋，笑而不语。等她再大点儿，姜黎大概就会叮嘱她，最该提防的人就是周老头。躲在后面装老好人，最恶心！他要真是心善，为什么会纵容着一切发生。

  周老太回厨房端了回砂锅鸡汤上桌，立刻跟被打通了任督二脉一样，笑得满脸褶子开出花。她热情洋溢地给周霏霏挟鸡腿：“囡囡啊，这是奶奶养的鸡，一天饲料都没喂过，正宗的草鸡。”

  另一个鸡腿已经被二叔周文诚的老婆麻利地挟给了儿子。

  周小曼垂眼敛笑。这张餐桌上，别说肉了，连汤都轮不到她喝。

  周文诚在饭桌上跟周老头一唱一和，唾沫横飞地吹嘘港镇初中今年中考的辉煌。啧啧，好几个县中呢，还有个孩子考到了全市第三，那就是探花郎啊。

  “大哥，就是你高中同学，老许家的二姑娘。都说乡下学校不行，我看啊，还是要看人。今年那个高考状元不就是省北哪个镇上中学的嘛。”

  周小曼看端坐的跟个菩萨一样的姜黎，心下哂然。姜黎从上桌起就基本上没动筷子。估摸着，除了因为周老太为了表达对大儿子一家的欢迎，菜蔬的油水过分足不合姜黎口味外，那飞溅的唾沫星子也够让她倒胃口的吧。

  周家人奇怪的自卑自傲心理也是如出一辙。每逢姜黎母女回乡，他们就会挖空心思大夸特夸一回乡间的人杰地灵，总而言之一句话，你们城里人可不能小瞧了我们。周小曼上辈子接触了不少农村出身的同事，也没见谁像周家人这么神经质的。

  这回，周文诚就一个劲儿地追问姜黎，非得从她口中听到对那位“全市第三”的姑娘的肯定。周小曼瞥了眼父亲，发现对方也是面色绯红，那份激动简直压抑不住。

  这个可怜的男人，终其一生都在想方设法获得妻子跟岳家的肯定。

  姜黎微笑着点点头，就势放下了筷子，低声细语：“嗯，我知道。今天中考的第一名是我同事的孩子，第二名是我父亲朋友的孙子。这两个孩子，也都说这小姑娘厉害，不容易。”

  周小曼看着周家人讪讪的面色，差点儿没笑出来。这些人是抖M吗？哪回他们能从姜黎那里讨到便宜，还非得一次又一次找削。

  饭吃到一半的时候，有客人登门。周小曼看到那张探头探脑的脸，就一阵不舒服。这人她认识，她该喊一声堂姑。跟着她的少女高周小曼一届，本来应该算表姐的，周家人一直让她喊堂姐。周小曼压根连这个人都不想看见。

  这位黄佳小姐不要脸的程度与周传根相比，也不遑多让。

  每逢周小曼回乡下，她必然要摸上门，把周小曼的行李翻个遍，好看的衣服要试穿，合眼的东西要试用。试着试着就成了她的了。明明她俩身材不同，周小曼的不少衣服她压根就穿不上。这人愣是拽回家挂着看，都贼不走空。

  但凡周小曼反抗或者告状，大人们必定会指责她小气。姐姐借你件衣服穿一下又怎样了。都是亲戚，还这么斤斤计较。

  周文忠从来不会替她说一句话，只会每次给她添置新衣时嫌弃她穿衣服费，花钱多。

  黄佳中专毕业后又考了成人自考，跟周小曼同一年拿到了本科学历。当时姜黎手上有个推荐去银行的名额，她说周小曼学校太差，是个本二，不能推荐。周小曼正自责成绩不好呢，回头姜黎就把黄佳给推荐进去了。

  姜黎这么聪明的人，怎么会不资源最优化。周小曼混得好，对她半点儿好处也没有。黄佳得了这份工作，老家就没有半个人能说姜黎不是。她可是连周文忠大伯家的外孙女都帮。周小曼混不好，纯粹是烂泥糊不上墙，不知道糟蹋了多少人家的心血呢。

  周小曼对周文忠夫妻最恨的就是这一点，明明她在最苛刻的环境下成长，可他们偏生要显得她占了多少便宜一样。她得到成绩，全是靠荫庇；她混得不好，纯属扶不起的阿斗。

  堂姑笑吟吟地捧着梨瓜进屋，热情的快让房顶上的吊扇都招架不住了。她用甜腻的能招来苍蝇的声音宣布，她一听说大哥跟嫂子回来了，赶紧带着佳佳过来了。

  “梨瓜是自家地里头采的，我婶婶跟歪歪都说甜。特意嘱咐我，一定要给囡囡留几个尝尝鲜。”

  黄佳笑嘻嘻地挤到了周霏霏边上，一面表达对小堂妹的思念之情，一面眼睛在周小曼身上梭巡。她没看上衣服，瞥到腕子上的表时，就笑着要求试戴一下。她今年要去县城上学了，正缺一块表。

  周小曼没动。

  周文忠面上挂不住，正准备沉着脸要求她脱下手表，周霏霏抢先一步开了腔：“堂姐，你中考都不戴手表吗？”

  堂姑连忙打圆场：“哎哟，我们哪里比得上城里人啊。我们佳佳考试用的还是我的手表。”

  周霏霏小脸浮上了困惑的神色，自言自语一般：“这么穷？可我听二叔说现在乡下不缺钱啊。”

  周家人面上涨得通红。姜黎轻声唤了女儿，拉她过去擦嘴擦手，摆明了置身事外。

  这些开销，周文忠都会记在周小曼头上。所以他始终觉得亏欠了小女儿。

  堂姑干笑了两声，朝周小曼挤出亲切和蔼的模样：“小曼这是要在爷爷奶奶家过暑假了吧。刚好，你佳佳姐中考完了，可以过来给你补课。”

  周霏霏满心不高兴，直接呛声过去：“堂姐中考多少分啊？都开补习班啦！我姐今天就回去，明年就要中考了，哪有时间耽搁。”

  姜黎从来不当着人的面下女儿的脸。她虽然不悦周霏霏的自作主张，却又为女儿的落落大方而骄傲。跟小她五岁的妹妹一比，周小曼简直就是只缩头耷脑的鹌鹑。

  周文忠心头一阵烦躁，他觉得大女儿实在太无能了，简直连小女儿的一半都比不上。

  周小曼乖巧地坐在一旁不言不语，心头一阵冷笑。同样的话，要是从她嘴里出来，势必就是狂妄无知眼高于顶看不起人。她为什么要开口，她让有话语权的人说出她想说的话就好。

  黄佳却惦记上周小曼的这块表了。倒不是这表有多好。她眼睛尖的很，看得出来这表比不上周霏霏的。但后者的东西她只有看着流流口水的份儿，前者的东西，她向来都是挑三拣四，还没有到不了手的道理。

  她脸上堆出笑来：“我哪里能给人补课。是我们学校组织的啦，像教数学的李老师，教英语的金老师，教物理的陈老师，我同学许多，就是中考全市第三的那个，三个省一等奖全是他们带出来的。好多其他镇的人都过来补课呢。”

  周文忠微微眨了下眼，心头涌出一阵激动。让周小曼留下补课，到时候再顺理成章地在港镇读完初三，这就更加契合他当年的读书环境了。他的成功是因为他天资聪颖且刻苦上进。他不需要抛弃现有的一切从头开始亲自论证。他的女儿能代替他证明这一点。

  “吃过饭我去看一下吧，要是还行，小曼就过去补课。”周文忠一句话给这事儿定了性。

  其实他依然有些不满意。他当年可没人给他掏钱补习，帮他开小灶的老师都是爱惜他的人才。这个大女儿，生活环境跟学习条件，还是太优渥了。

  周小曼急得差点儿跳起来。她一点儿也不稀罕什么名师，她需要的是转学，离开那个她一看到名字就毛骨悚然的学校。这个暑假至关紧要，她必须得讨好到姜教授夫妻，由他们出面帮她联系新学校。

  她想跟着去港镇初中，她要搅黄了这件事。一定有办法的，她关于上辈子的记忆里，这个时候她压根没有在乡下过暑假。不知为何，她发了好大的火，好像还威胁要【创建和谐家园】，得以顺利地留在了城里。

  这回不能这样。因为她威胁【创建和谐家园】的事情，姜教授夫妻对她愈发冷淡了。后来几乎就不再管她的事。他们是她的救命稻草，她一定不能得罪这二老。她不能让他们留下她好逸恶劳爱慕虚荣，所以不愿意回乡的印象。

  她要想办法说服周文忠，她必须得回城去。

  然而周文忠刚把车子开出来，周留根和黄佳就迫不及待地上了车。他们表示要去镇上逛逛。这个大伯出手最大方，每趟回来带他们上街，起码有十块二十块的零花钱。

  如此一来，后座就只能再坐下一个人。

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  周霏霏恶心这两个人，宁可跟周小曼一起待在家里等父母回来。现在天热的很，周文忠夫妻也心疼她跑进跑出的，就让她在堂屋里吹电风扇吃西瓜了。

  周小曼心急如焚，她一定得想办法回城。她必须得转学，尽管她不知道原因。可是脑海中始终有个声音在提醒她，她得想办法离开。

  周霏霏小心翼翼地将周老太挑给她的“最甜最好”的那瓣西瓜递到周小曼手里，她绞尽脑汁地安慰对方：“说不定那几位老师很好呢。姐，说不定你也能拿省一等奖的。”

  周小曼苦笑不已。她不好迁怒到周霏霏身上。这个小姑娘已经在竭尽全力想办法了。她甚至不惜跟周家人怼上了。以前，她纵然再不高兴，也不会跟周家人正面起冲突。

  姐妹俩坐在客厅里唉声叹气。

  周小曼看到堂姑端着一大篮子菱角藤，端着小板凳，招呼二婶一块儿去荫凉底下择菜。

  当地人将野生菱角藤清理出来，拿盐抓出苦水，然后放蒜泥跟朝天椒一块儿炒，配粥吃最香。姜教授夫妻喜欢这道乡间野味。每次周文忠回老家，只要季节适宜，都会带。

  周小曼长睫毛忽闪了一下，心头一动。今天姜黎没给堂姑跟二婶面子，现在她们还得理菱角藤给姜黎的爹妈。周小曼可不相信这两人心中没有一点儿怨气。

  上午车子到村里，有村民过来打趣，说周文忠跟姜黎这对哥嫂看着可比弟弟弟妹年轻十岁时，周文诚和妻子的面色可都尴尬的很。妯娌是天敌，兄弟呢，也微妙的很吧。

  也许当年周文诚全力支持大哥读书的时候，的确希望大哥过的好。可是如果大哥过的太好，他又每况愈下时，心中的滋味就难说了。

  她笑着看周霏霏：“行了，别垂头丧气的了。对了，你暑假作业不是有一道题做关于夏天的flash嘛。正好啊，外面蝉叫的多欢实啊。咱们把蝉鸣给录下来吧。也是个素材啊。”

  周霏霏基本空手过来的，还是周小曼贡献了自己的随身听。她笑着让周霏霏坐好了：“我去吧，你皮肤那么嫩，到时候晒得疼。”

  周小曼出去的时候，正听到二婶抱怨：“多大的架子啊。看了人都不打招呼，以为自己真是城里的娇小姐了。奶奶都鼓出来了，都不晓得丑，要躲一躲。跟她妈一样的货色，骚.货一个，在学校里就勾引男人了。”

  二婶相当恨冯美丽。当初后者是整个港镇男青年心中的梦中情人，这足以遭女性的恨。冯美丽还主动追求周文忠，这又足以让良家妇女唾弃。所以周文忠当了陈世美，简直喜闻乐见。不正经的女人，活该被抛弃。

  何况当年她刚嫁进门，明明是婆婆没照应好孙子，吃肥肉噎死了。婆婆却把责任推给她，说她是丧门星，克死了长房长孙。后来还是她肚皮争气，生下了传根，才在这家里立稳了脚跟。

  堂姑在边上感慨：“啧啧，你家老大竟然将避孕药混在麦乳精里，骗冯美丽是学校发的补品。你那时候还没进门，没看到。冯美丽为了再生个孩子，连香灰水都喝，吃剩下的草药渣子能铺满整条路。男人不想跟你生孩子，你就是送子娘娘都没用。老大是早就跟现在的这个搭上了吧，不然为什么不让冯美丽生孩子。”

  周小曼微微阖了下眼皮，待到她们说到姜黎怎么不正经时，按下了录音键，悄悄折回了屋子里。

  她最鄙视周文忠这人的一点就是虚伪。他生了异心，却用龌蹉的手段来逼着她母亲自请下堂。没有生育能力，对一个乡下女人来说，是多么大的罪过。

  如果不是周老太觉得不下蛋的鸡没有资格吃补品，将后面三罐子的麦乳精拿去讨好喂奶的小儿媳妇，周小曼连存在都不可能。

  过了半小时，周小曼又悄悄将随身听拿了回来。她惊喜地发现，谈话的人除了堂姑跟二婶以外，又多了一个周文诚。

  素材还真是丰富。两个女人先是大谈了一回姜黎的穿着是多么的不正经，勒的那么紧，生怕人家不知道她有奶有屁.股，难怪当年周文忠还在学校里头呢，她就迫不及待地扑上去了。当年就是先怀了一个，才大着肚子结的婚。可惜偷着养的，果然没有生下来的命。

  周小曼倒是第一次听说这茬。这完全颠覆了她对姜黎的认知。姜黎的身上有种近乎于禁欲般的美感，冷静自持。周小曼没办法想象她为爱痴狂的模样。原来她对周文忠的感情这么深？

  后面两人似乎在窃窃私语，在蝉鸣的掩盖下，完全听不清楚。但这已经足以让小憩醒来的周霏霏面红耳赤。小姑娘大概这辈子还没听过这么脏的话吧。

  姐妹俩面面相觑，周小曼按住想要出门理论的周霏霏，小声道：“咱们先听完，爸爸妈妈都不在。要是现在贸然跑出去，他们砸了随身听，咱们就有理说不清了。”

  两姐妹躲在周文忠的房间里，听完了后面的录音。前半截就是翻来覆去的谩骂，两个女人对姜黎的诸多不满。后面当周文诚加入以后，话题则集中在让周文忠给侄子买房上头了。

  堂姑的声音尖酸刻薄：“就该让他掏钱。都开着小车住着大别墅了，起码得拿出个头八十万吧。哪有自己吃肉，连汤都不让兄弟喝的。以后你们家传根可是得兼祧两房的。他挣的钱，还不是都该归传根。”

  周小曼听到这里，简直要笑了。黄佳也是女的吧，堂姑也就黄佳这么个女儿吧。也是，堂姑没有亲妯娌，不担心家产归侄子的问题。

  周霏霏憋不住了，冲出去跟那些人理论。周小曼赶紧追上去，她总不能真让一个九岁的孩子被人欺负了。

  二婶正眉飞色舞地表达对姜黎的鄙薄：“装的跟个贞洁烈女一样，要真干净，会大着肚子进门。还装呢，人家过来一闹，下面就见红了。啧啧，到了医院直接流下来个男孩，都能看出形状了。”

  周小曼吓得毛骨悚然。

  周霏霏则是“哇”的一声哭出来：“你胡说八道，不许说我妈妈坏话，你们这些坏人。”

  周小曼搂住小姑娘，满脸愤怒：“你们要不要脸，自己不知道挣钱过日子，一天到晚打我们家的主意，还有脸往我妈身上泼脏水。”

  周文忠夫妻几乎是跟周家老头老太一块儿回来的。

  别问周家两位老人为什么非得赶着下午日头这么毒的时候下田，他们每当周文忠回乡时都要来这么一出。反正后面周文忠回城以后，被迫在乡下过暑假的周小曼，就从未看过他们故意晒大太阳。

  周文忠面上浮着快活的神色。他今天下午不虚此行。港镇初中果然有暑期补习，他完全可以将大女儿放在乡下先过暑假，后面顺理成章地读完初中。

  大老远的，他就听到了周小曼遗传自她生母的高门大嗓，正在谩骂长辈。他恨得咬牙切齿，一下车就面沉如水地往周小曼面前奔。小小年纪，口出恶言，他得教教她规矩。

  周霏霏斜刺里冲出来，抱住了父亲，哭得伤心：“爸爸，他们欺负妈妈，骂我们是赔钱货，说妈妈不正经，说你挣的钱全是周传根的。”

  周文忠气得头皮发胀，他厉声呵斥周小曼：“让你带妹妹在屋里睡觉的呢，为什么出来晒太阳。”

  周小曼还沉浸在对生母的感伤当中。

  她不怪冯美丽当年默许了娘家人将她丢回周家。当年的农村，一个被休回家带着女儿的女人，父母兄嫂不容，她要怎么活下去。况且生她的时候，母亲大出血，后来一直没有孩子。改嫁以后，也是看着丈夫跟继子的眼色过日子。

  周老太放下锄头打圆场：“哎哟，这日头，晒得人发晕。囡囡肯定是晒到了，赶紧跟奶奶回屋去。”

  周霏霏一把躲开周老太的手，跑去找冷着一张脸的姜黎：“妈妈，我们回家去，这地方脏，人更脏，我们不要再在这里。”

  二婶反应过来，讪笑道：“哎哟，大嫂，你可别误会。我这正跟小凤姐说那个电视《郎才女貌》呢，我们在说颜如玉不要脸，勾引有老婆的人。囡囡可能晒到了，听岔了。”

  周文忠面色微变，心里恨得要死。到这时候了，老二的老婆还夹枪夹棒的。颜如玉是什么货色，那就是小三上位。

  周霏霏闻声折回头，跑去屋里拿了随身听，按下播放键，里头传出了二婶的谩骂“就是个【创建和谐家园】，装得跟观音菩萨一样，什么【创建和谐家园】，哪个眼睛是瞎的？”

  她气愤道：“你还想撒谎抵赖，都录下来了！”

  周文忠勃然大怒，这随身听是谁的，他最清楚不过。他冷着脸，呵斥周小曼：“能耐了你，大人讲话，你都能录音了。”

  周小曼就护在周霏霏面前，低着脑袋不吱声。周霏霏愤怒道：“爸爸，你为什么不给我们主持公道，反而就骂姐姐？”

  她微微垂了下睫毛，不骂她骂谁呢，不怪她怪谁？反正她是《魔方大厦》里的夏河银行，是垃圾堆，泼再多的脏水也无所谓。周总工还是孝顺儿子大度兄长，黑锅总有她和生母来背。

  周霏霏控诉道：“我让姐姐帮我录蝉鸣声做flash素材的。他们自己暴露了脏心思。你为什么还要怪我们听到了。”

  随身听里，堂姑的声音义愤填膺：“这么有钱了，还不拿个三五万出来贴补亲戚，真是一点儿心都没有。”

  姜黎微微抬了下眼睛，招呼女儿：“囡囡，我们走吧。我们不去台湾，妈妈带你去欧洲散心。”

  周传根跟黄佳傻站在车旁，一人手里还一份十块钱的冰淇淋。这是港镇能买到的最贵的冷饮了。他们这个下午实在吃得太痛快了。