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  　　曹颙听了，有些吃惊，问道：“先生之意是？这杜家上下要全部缉拿？”说完，自己也想起来，按照《大清律》，杀官，是“谋危社稷”，是“谋反”大罪。若是情实，别说是杜雄，怕是其家中的男丁都难逃一死。

  　　他虽是昏迷了三日，但是对那日事发时的情形仍记得清楚，什么“家务事”不“家务事”的，更像是一场误会，否则对方也不会赤手空拳就围上来，咋咋呼呼的没个章程。

  　　他将心中疑虑对庄先生说了，就见庄先生摇头说道：“这两日我叫人仔细探问过了，事情没这样简单！不说别的，单说你的坐骑，是平郡王送的。王府养马有一条，未养成前，每日里拿着铜锣在马圈旁敲打，哪里是那么容易受惊的？”

  　　曹颙闻言一愣，这一路上，除了到蒙阴县是在酒楼用的酒菜，其他时间都是在驿站打尖。只是而今好好儿的，谁又想起来算计自己？

  　　庄先生继续说着：“我问过魏黑了，你们打尖那家酒楼恰是杜雄家产，这两日又走失个马房小厮！”

  　　曹颙略有一皱眉，问庄先生道：“若是有心算计我，会是哪个？若是为烧锅庄子的缘故，咱们沂州这七、八户后来可是赚的钱的？”

  　　庄先生略一思索道：“是算计孚若，还是算计杜雄，现下还看不透！只是以防万一罢了，这里是沂蒙山下，总要多个小心！”

  　　曹颙点点头，瞧了瞧自己的腿，对庄先生说道：“寻个齐整的板子，将这两条腿骨头固定后，乘车并不碍事。既是先生不放心，咱们就早日回沂州也好！”

  　　庄先生点了点头，说道：“是这个道理。只是不管如何，杜家这个要先收监，冤枉不冤枉的再说，总要先把事情平息下去，否则传了开来，实在有损朝廷颜面！”

  　　曹颙想起那日獐头鼠目的管事，瞧着他们嚣张的模样，想来主人也不是善良之辈，亦生不出同情之心。他不过是万幸罢了，若是真倒霉被惊马摔死了，又找哪个说理去？

  　　两人正说着话，就见喜云进来，俯了下身子，说道：“额驸，先生，魏爷来了！”

  　　这边宅子很是狭小，与沂州道台府那边根本就无法相比，里面间隔并不分明。

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  　　魏黑大踏步进来，脸上带着几分不忿之色。进了屋子，先仔细瞧了瞧曹颙的脸色，见确实无大碍，方放下心来，而后又问了几句腿伤，随后才带着些许怒气，说道：“公子，先生，实在是气煞人了！没想到天下还有这般【创建和谐家园】之徒，等下回见着他，定要他吃老黑一顿饱拳！”

  　　曹颙靠着枕头，指了指地上的椅子，笑道：“到底什么事儿，值当魏大哥这般生气？先坐下，歇口气再说！”说着，唤喜云送茶来。

  　　茶水上来，魏黑一口气饮尽一盏茶，方说道：“公子，先生，杜家又死了人！”

  　　曹颙与庄先生听了，只当是县衙监狱的那些杜家家丁，那个叫杜安的管事自缢之事，他们是晓得的。庄先生问道：“可是那个姓陈的管事？”

  　　魏黑摇摇头，说道：“不是监狱里那些，是杜雄的大闺女，就是嫁到沂州的那个！像是被休了，让赵家撵出来，还没到蒙阴，便抹了脖子！”

  　　这是哪儿跟哪儿，曹颙听着糊涂，庄先生问道：“什么时候的事儿，你怎么晓得这个？”

  　　魏黑说道：“方才老黑同县衙的人一道去安置杨千总带来的那几百兵丁，正好任家老大与杜雄的兄弟杜辉也在那边凑趣，有杜家的人来给杜辉报信，老黑刚好听个正着！奶奶的，那赵文禾，素日亦人模狗样，怎么会做事这般不地道！”

  　　“被休了？”曹颙虽然未见过杜氏，但是听初瑜说过，像是个极贤良的年轻妇人，只是这个时候被休，难道是受自己的拖累？

  　　魏黑一口气说完，方想起自家公子的性子，不是爱杀生的。看向曹颙，果不其然，见他皱着眉毛，脸上已经多了阴郁之色，便劝慰道：“公子，这是那姓赵的小子避凶趋吉，怨不到公子头上！”

  　　曹颙见他满脸关切，苦笑道：“魏大哥当我是什么人了？我不过是同情这苦命女子罢了，难不成我是圣人，还要将这罪过揽到自己身上不成？好好的，摔了个跟头，要躺个三、四个月方好，这样还要当罪人，那实在是没有道理！”

  　　魏黑放心地点点头，说道：“公子能想过味儿就好，要不然，倒像是好人要背着过错，那些坏东西却心安理得地过日子！”

  　　……

  　　城西，杜家庄。

  　　见了长女的尸身，听了长随转述的赵文禾的话，杜雄的心如坠冰窟，直到此刻，他方晓得自己犯下多大的祸事。

  　　他的眼睛直直的，已是说不出话来，站在院子里，看着妻儿老小，使劲地捶了捶自己的胸膛。几个老管家，见主人失了分寸，招呼着其他人去县衙请仵作，而后又叫人扶着哭晕的陈氏回内宅。

  　　杜雄望着眼前的豪宅，再望望远处若隐若现的沂蒙山，终是叹了口气。

  　　又有人来报，有几百兵丁入城，看着穿着打扮，是安东卫所之人。

  　　杜雄回到书房里，坐在椅子上，终晓得衙门那边不是看在自己女婿的情分，也不是看在自己的监生功名，而是怕抱了一锅端的心思。想到这里，他便叫人唤了心腹长随杜安进房内。

  　　杜安二十来岁，就是前几日往沂州送信之人，原是杜家佃户之子，幼年父母亡故后入了杜家为奴。因是杜雄看着长大的，又老实本分，素日里最为杜雄倚重，虽然没有认为养子，但是也从来不以寻常奴仆视之。

  　　在杜安进来前，杜雄拿了钥匙，打开书案下的一个箱子，从里面翻出一个物什，又拿了纸笔，提笔写了封信，而后将那物什与信都装了信封，封好。

  　　杜安进来，跪下哽咽着道：“老爷，都是小的不是，若是能警醒些，大小姐也不至于……”说到这里，却是再也说不下去。

  　　不过半个时辰，杜雄像是老了好几岁，哑着嗓子，摆了摆手，说道：“啰嗦什么？一个老爷们，哭哭啼啼的，像个什么样子！快起来，老爷我还有事要托付于你！”

  　　杜安闻言，抹了把泪起身，问道：“老爷，但请吩咐！小的自幼受杜家恩养，上刀山、下油锅皆在所不辞！”

  　　杜雄点了点头，将桌子上的信封交给他，吩咐道：“一会儿我叫人支起灵棚，为贞儿举丧，你趁乱带杰儿混出去，避开庄外衙门的眼线，往山里去！”

  　　杜雄所说的杰儿，便是他的嫡子杜杰，今年七岁，才启蒙不久。

  　　杜安闻言大惊，急忙问道：“老爷，若是到了这个地步，也该是老爷先想法子避出去啊！”

  　　杜雄摇摇头，说道：“哪里有那么便宜的好事？若是我往山里去，你当他们不敢进山吗？”说到这里，顿了顿道：“你进山，过了羊角盘，往南北山走，过了清水涧，就会有人问话，你只说是杜家大爷派来给八甲老大请安的！等见到人后，再将这封信交上。”

  　　杜安晓得是大事，仔细地记在心上，仍是不死心，还劝杜雄离开。

  　　杜雄摆摆手叫他先下去准备，自己寻陈氏去了。

  　　陈氏躺在炕上，虽然醒过来，眼神却木木的，只是不停地流泪。杜雄次女杜贤儿在床前照顾母亲，还有两个大丫鬟在给陈氏投帕子擦脸。

  　　见杜雄进来，杜贤儿与那两个丫鬟都起身，给他见礼。杜雄见到杜贤儿，一愣神，想起与她容貌八分相似的长女，心里亦是抽痛不已。强忍了，挥了挥手，打发女儿带着丫鬟下去，并让女儿稍后带儿子过来。

  　　屋子里只剩下夫妻两个，杜雄走到梳妆台前，将几个首饰盒都打开了，问妻子道：“你那几样值钱的体己物什呢？可都在这里？”

  　　陈氏虽不晓得丈夫用意，但还是挣扎着从炕上爬起来，在炕柜下边的抽屉里拿了钥匙，而后将炕尾的箱子开了，取出了尺长的梨花木匣子，交给丈夫。

  　　杜雄接过，将匣子打开，从袖子掏出个帕子，里将里面的几样值钱的头面首饰胡乱倒在上面，系成一个拳头大的小包。

  　　陈氏原当丈夫要给女儿陪葬或是往衙门打点，见了他这般，很是意外，不解地说道：“老爷，这是？”

  　　杜雄掂了掂那包首饰，甚轻，没什么分量，略觉心安。听了妻子的话，回道：“杰儿不能留了，我打发杜安带他出去避避！总要……总要给杜家留条血脉方好……”

  　　陈氏听了，身子一软，扶了炕沿，方好些，用帕子紧紧地捂住嘴巴，却是骇得瞪圆了眼睛。

  　　纵然是妇道人家，但是刚刚在长女尸身前亦是听了那番话的，心底原本还有些埋怨，若是丈夫不贪心谋夺大伯的遗产，也不会惹下祸事，连累女儿跟着丧命。

  　　现下，她才明白过来，不止是长女，怕是全家人都要跟着送命。

  　　这时，就听廊下杜贤儿的声音道：“爹爹，娘亲，女儿带弟弟过来了！”

  　　陈氏闻言身子一颤，也不晓得哪里来的力气，一下子扑到杜雄身前跪倒，压低着音量，哭着说道：“老爷，求您了，让贤儿也伴着杰儿出去吧！杰儿还小，杜安再好，亦不是杜家血亲，哪里能放心！咱们又不能在跟前，让贤儿伴着弟弟出去吧！”

  　　杜雄晓得妻子的用意，哪里是不放心儿子没人照顾，无非是想要给女儿留下一条生路罢了。他心下一软，本要开口答应，但是随后想到就算是秦老大够义气，但那里毕竟是土匪窝，好好的女儿送过去，哪里还有好的？到时候，说不得连累儿子都断送了生路。

  　　想到这里，他板着脸低声呵斥道：“糊涂！你当是儿戏吗？如今外头有衙门的人盯着，若是那么好出去，自然全家人都出去了，还用得着这般？为了疼女儿，你就不要儿子的性命了？”

  　　陈氏听着话中再无半点转圜余地，悲从中来，哪里还忍得住？瘫在地上，放声悲哭。

  　　杜贤儿牵着弟弟的手，还在廊下候着，半响不见爹娘叫进，还在心里纳罕，就听到娘亲放声大哭，姐弟两个唬了一跳，也顾不得父母叫进的规矩，急忙忙地冲了进去。

  　　见娘亲趴在地上，杜贤儿还只是疑惑地望向杜雄；杜杰年纪小，已经嘴巴一咧，跟着娘亲一道哭起来。

  　　……

  　　虽然曹颙嘴上说得硬气，但是心里终究有些不舒坦，对杜雄本人的怨愤也轻了少许，最后还是与庄先生商议，明日再派人将杜雄入狱审查。反正杜家庄外，都守得严严实实，安东卫的兵丁也安排好了，不怕他们会跑了去。

  　　还是那句话，人死为大，留出一日，给杜家举丧也好。

  　　再说，根据庄先生与曹颙两人的分析，这杜雄不过是个贪财的乡绅，怕也是其中受累之人。

  　　不过，就算不是主谋，杜雄亦不算是无辜之人。瞧着他家下人的嚣张气焰，也是骄横惯了的，若是那日路上遇到的不是曹颙他们，而是寻常百姓，怕是难免有所伤亡。

  　　因得了消息后着急到蒙阴来，初瑜只带了喜云、喜彩两个过来侍候。

  　　曹颙在饮食上向来有些挑剔，初瑜便留了喜云在屋里侍候，自己带着喜彩往厨房去。她寻思着，丈夫才醒来，吃些粥食才好。不过，这边厨房这两日供应的，不过是寻常粳米，丈夫平日都是不吃的。

  　　因县令梁顺正官品低，收入少，这边衙门又鲜有油水。虽然有些本地乡绅给过些供奉，都给京城候缺的儿子送去了，这边并不富裕。

  　　厨房里，只有一个厨娘，往日里衙门这几口人还应付得开。自从曹颙住进来，哪里还忙得开？偏生里面那位身份贵重，这个时候又不敢随意打外头请人来。实在没法子，便只有县令太太带着个丫头在这边跟着忙活。

  　　初瑜这两日，与县令太太也熟了的，见到她亲自在这边打理众人伙食，很是过意不过。她刚要说两句感谢的话，便见县令太太身后出来一少女，“扑通”一声跪在她面前。

  第264章 贵女

  　　那少女穿着素白衣裳，看着是下人服饰，但看其细皮嫩肉的，丝毫没有为奴婢者的卑微，跪在地上，鹅蛋脸上一双大眼睛，望着初瑜，哭着说不出话来。

  　　初瑜虽不晓得这少女为何如此，但是对厨房突然多出个生人来亦是唬了一跳，略带不解地望向知县太太王氏。

  　　王氏很是踌躇了一会儿，为难地瞧了瞧地上的少女，又看了眼初瑜，方犹犹豫豫地说道：“这是城西杜家的二姑娘杜贤儿，来寻郡主说情的！”

  　　“城西杜家”初瑜听了这四个字，神情已经淡了下来，眉头微蹙，不再瞧地上那少女，对王氏道：“王安人，厨房可有赤豆？”

  　　因王氏按照其夫现下的品级，是六品安人，所以初瑜这般称呼。

  　　王氏听了直愣神，喜彩在旁，怕初瑜等得不耐，追问道：“王安人，格格问你厨房可有赤豆？”

  　　王氏忙望向厨娘，那厨娘指了指厨房北墙，说道：“有的，让俺收在篮里，挂在那儿！”

  　　初瑜点点头，对王氏道：“我欲为外子弄些吃食，厨房狭窄，若是安人无事，可否领这位姑娘先下去？”

  　　到底是皇家贵女，和硕格格，初瑜不过是一身素服，但是说起话来，却是让人生出畏惧之心。

  　　王氏原只当她年轻腼腆，看着又和气，况且道台大人醒了，并无性命之忧，想着她定是好说话的。因此，方一时心软，让那少女来见初瑜，没成想这位郡主格格连应付的意思也无，想来是对杜家怨恨不轻。

  　　她已经是后悔不已，埋怨自己为何这般糊涂，没架住这小姑娘的一番哭磨。说起来，杜贤儿之母陈氏是日照王家的外甥女，要叫王氏一声表姐。因此在蒙阴县这边，两家早先亦有些往来。

  　　当初若不是赵文禾听说杜家长女容貌出色，央求了知州姐夫做媒，杜家本是要与梁家做亲的。就因这，梁顺正与杜雄亦是有些不痛快，只是两家的女眷偶尔还有些走动。

  　　听了初瑜的话，王氏亦不敢再多说什么，应声后要拉杜贤儿下去。杜贤儿往初瑜身前挣扎两步，哭道：“郡主慈悲，就算是偿命也罢，我们杜家也死了好些人，且不说惊马踩踏，死了两个家丁，今儿还没了个管家，就是家姐，也是因此丧命！郡主亦是父母生养，就算您的夫君再尊贵无比，毕竟没有性命之忧。难道非要瞧着我杜家灭了满门，方解恨吗？我家小弟不过七岁，又哪里有了不得了的罪过，就要抓了他去！？”

  　　虽然杜贤儿极力克制，但毕竟年岁不大，说话间不由露出怨愤之色，到了最后，已经是扬声质问。

  　　这一番话，却是好几个意思在里面了，有的初瑜晓得，有的听起来却甚至糊涂。然，她现下却没有与杜贤儿细问的心思。

  　　像什么“灭杜家满门”、“抓了其稚龄幼弟”云云，初瑜都是不信的。别人不晓得她丈夫的脾气秉性，她还不晓得？哪里是那种狠心肠的人？或是有什么误会在里面，使得杜家的人吓得失了分寸。

  　　虽然晓得杜贤儿或是误会什么，但是初瑜哪里有心思过问。只想着亲手熬一碗粥，让丈夫填填肚子。

  　　外头的事，即便不是曹颙做主，有庄先生在，也不会失了分寸。

  　　杜贤儿是无意听了父母言语，换了衣物，悄悄打杜家庄溜出来，跟在幼弟身后相送的，没想到却目睹杜安与弟弟被带走的一幕。她想要回去告之父母，又想着父母已经是那般模样，怕是没胆量与那个甚么知州大人抗衡。便大着胆子来县衙这边，想着寻表姨王氏拿个主意。

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  　　王氏刚听说杜贞儿惨死的消息，听说连几岁的杜杰亦不能幸免，不禁动了恻隐之心，给杜贤儿出了这个主意。

  　　见初瑜不理睬自己个儿，杜贤儿悲愤交加，眼神里满是怨恨，咬牙切齿道：“你们这般狠毒，依仗着权势，视人命如草芥，老天有眼，会遭报应的……”

  　　话未说完，脸上已经重重地挨了一巴掌，身子一趔趄，倒在地上。

  　　初瑜微微抬起下巴，面带寒霜地看着她，冷冷地道：“我家大人，顶天立地，纵不能说济世苍生，对这百万沂州民众亦有福泽之恩，哪里容得人肆意诋毁！”

  　　杜贤儿捂住嘴巴，已经唬得傻了，呆呆地望着初瑜说不出话来。

  　　初瑜说完，方平复平复心中怒气，对喜彩道：“去寻张义、赵同两个，问问他们，怎么守的门户？若有心怀不轨之人进来，伤了大人，他们还想要性命不要！”

  　　喜彩应了，却不肯抬步。因这少女是王氏识得的，怕单独留下初瑜在厨房不妥当，她便劝道：“格格，您先回屋子，奴婢去传话后，回来再料理吃食吧？”

  　　初瑜摇摇头，说道：“大人方醒，肚子里正空着，还得早点做些粥给他方好！”

  　　王氏见了她方才的气势，再听她此刻温柔细语，不禁暗暗咂舌，低声对杜贤儿说道：“快别闹了，随我出去！”

  　　那杜贤儿突然一【创建和谐家园】坐到地上，放开声量，大哭起来，像个绝望伤心的孩子。

  　　初瑜见她方才还是牙尖嘴利，现下却是如无赖稚童，不禁又好气又好笑。