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怀表滴答，微风吹拂。手持步枪的法军士兵隐藏在林立建筑的各个角落里，通过射击口和墙壁上的一些其他的孔洞，来紧张注视着前方的异动。渐渐地，加斯东中尉开始感到有些不对劲，因为如果德军士兵是隐藏在这些烟雾后方的话，那么无论如何也该有脚步声和试探性压制的枪声传出才是，然而当前整片战场却静的可怕，只有那片黄绿色的烟雾壁墙在不断的向自己飘动翻涌。
“排长，你闻到什么味道了么，我怎么觉得这片空气中突然带有了如此【创建和谐家园】性的气味？”上等兵埃内斯用袖子捂住了自己的鼻口，对加斯东说道。
加斯东鼻翼翕动，果然感觉到一股辛辣酸涩的气息骤然直冲神经，那强烈的【创建和谐家园】性气味，使得他脑中也出现了短暂的眩晕。加斯东将衣袖捂在自己的面前，骂骂咧咧的开口道：“这帮该被绞死的普鲁士野兽，他们用的烟雾弹都是这么难闻的么？终有一天，我要把这些【创建和谐家园】都给塞到胡椒桶里去，让他们……”
话音未落，一阵比先前更强烈十倍的酸刺气味骤然狂涌而来；加斯东再也忍不住胸腔中的撕裂胀痛，开始无法控制的剧烈咳嗽，这时他才发现自己的声音已经变得像破锣一般干涩。与此同时，他旁边的埃内斯也开始重重咳嗽起来，而那一口口咳出的浓痰中，赫然已经出现了大量殷红色的鲜血泡沫！
“这些都是有毒的气体！大家快撤！”感受着头部和肺部传来的剧烈疼痛，加斯东顿时什么都明白了，并声嘶力竭的大声吼道。被熏得天昏地暗的法军士兵这才如梦初醒，纷纷挣扎着破门而出，手中的枪支早已不知道被他们扔在了哪里。前所未有的强烈胸痛和头疼，如同梦魇一般笼罩在法军士兵的身上，那一拨拨席卷冲击而来的【创建和谐家园】性气息，不断瓦解着他们的大脑神经。伴随着一阵阵“扑通”的声响，几名法军士兵再也坚持不住，在朝后方奔逃的过程中踉跄倒地，转瞬间便被漫舞而来的黄绿烟雾笼罩吞噬。而其余的法军官兵根本没有救援袍泽的力气和时间，肉体上所传来的巨大痛苦和四肢乏力的情况，都使得他们只能压榨出自己的最后一分气力，竭力逃出这些毒气的笼罩范围！
氯气蒙蒙，如同夺命的地狱勾魂手；其随风所到之处，法军官兵无不在一片剧烈咳嗽和强烈头痛中向后方仓惶逃窜。稍微有些反应慢的，顿时便陷在了最深处的黄绿雾气里，再不得冲逃而出在实施毒气战之前，哈伯便已经算好了浓度剂量，使得这些重于空气的气体，在从压缩气罐中被放出后的绵延高度恰好能盖过巴黎的楼房。如此一来，即便是处在楼房顶部黑枪的法军狙击手，也无法在这一片轰然扑来的氯气墙壁面前幸免。实际上，相比于那些在楼层中下方防守的法军士兵，这些狙击手受到的创伤还要更为严重，因为他们必须要冒着毒气的侵袭跑下楼房逃生，而这无疑大大增加了其暴露在毒气当中的时间。
而那些隐藏在下水道内四处奔窜的法军士兵，则更是因此而遭到了灭顶之灾。由于氯气重于空气的特性，使得其在遇到下水道口之后便直接沉落下降，猝不及防的法军士兵顿时闻烟而倒。而虽然下水道内没有地表上所拥有的东风，氯气在沉落之后的扩散速度相当缓慢，但地面上的氯气却是在风力的推动下一刻不停的在往前走的！每当氯气烟幕扫过一个下水道口，大量氯气就会顺势沉降，将整个通道口附近都塞得满满当当。当下水道中的法军士兵准备换一个地方出去的时候，早就等候在出口的毒气，顿时就当头给予了他们以致命一击。
一个小时之后，德军所准备的180吨氯气便已经全部放尽。从清英所在的塔楼远眺看去，整个巴黎北城都陷入了一片由黄绿色所统治的烟雾中；风势不停，将这些足以致人于死地的魔鬼朝着法军所控制的城区连续漫卷而去。
实际上，氯气的毒性在专业毒气中只能排名垫底，由于其可溶于水的特性，法军士兵只需将衣袖用水壶浸湿而后捂在鼻口，就可在一定程度上抵挡氯气的侵袭，拼着中度甚至只有轻度中毒的损伤逃出升天。然而法军官兵对这种攻击方式见所未见，早就是进入了一片慌乱的状态，这使得氯气毒性不强的缺点在一定程度上被弥补了。随着时间的推移，超过一万名法军官兵被熏得头痛欲裂，胸腔肺部火烧火燎，在用尽吃奶的劲逃离了毒气的作用范围之后，便直接就往后方医院踉跄奔去，并用完全变得干涩嘶哑的喉咙声嘶力竭的直呼魔鬼。而莫约1000人则被氯气所吞噬，成为了人类历史上化学战的第一批殉葬品。
若是放在从前，这种使用生化武器的非人道手段定然会使得清英心中如垒巨石、沉郁滞堵；然而他穿越到这个时代已有整整20年，思维价值都较之前发生了根本性的转变。在当前这个社会达尔文主义盛行、真理只在大炮的射程之内的时代，只有“闪闪发亮的甲胄”和“包裹钢甲的铁拳”，才是与敌国对话的唯一途径所在。交战双方都在不遗余力的研制新式武器，欲置对方于死地；任何对敌人的仁慈都是对自己的残忍，只有先打倒对手，才有余力来谈其他的事物。历史上那帮打着人权和正义的旗号、对德国的毒气战戟指痛斥的伦敦腔精英们似乎忘了一点，他们自己在大战当中，向同盟国所释放的毒气也绝对不在少数！
中午既过，弥漫在巴黎城中的毒气也随风渐渐弥散开去。清英不失时机的下达了进攻的命令，德军官兵开始朝着此前他们所从未涉足过的区域缓缓推进。这一次的毒气作战极为有效，原本驻守在这一地区的法国守军几乎全部都已被毒气熏跑；口鼻处捂着简易湿巾的德军士兵以前所未有的速度向前挺进，很快就占领了一幢幢建筑和一条条街区。对于其中遇到的下水道口，德军采用的办法则是将其彻底破坏或封死，以确保德军对这一区域的完全掌控。
截止到夜幕降临时，德军已经将白天毒气席卷过的巴黎北部城区所完全占据，而他们所付出的仅仅是五百余人伤亡的微小代价。德军前线部队推进速度之快，令后方统帅部为之震惊咋舌，以至于小毛奇怀疑人员伤亡数字是不是少报了一个零。当详细战报和一张距离埃菲尔铁塔仅有4公里的拍摄照片被发回之后，小毛奇终于明白了此前一直久攻不下的巴黎巷战，今天究竟取得了怎样的胜利。德国政府也在稍后的晚间再度向法国政府发表声明，称柏林已经掌握了一种“威力无比的武器”；如果法国再不投降，包括埃菲尔铁塔、凯旋门、卢浮宫在内的整座巴黎城，都将在普鲁士人的怒火面前化为一片灰烬。
第488章 高卢困境
夜色深沉，月华清冷，法国西南部城市波尔多笼罩在一片如墨的黑暗里，林立的楼房宛若匍匐的巨兽一般令人心悸。由于严格实施了战时管制，波尔多的街道上已经不见一个平民，不时有一队队荷枪实弹的巡逻兵从街道上走过，给这座法国第四大城市更增添了些许阴冷肃杀的气氛。
当中一间毫不起眼的旅店里，包括总理兼外交大臣维维亚尼、劳工部长马坦、新任陆军部长米勒兰、和海军部长奥加尼厄在内的法兰西内阁成员齐聚一处，对着桌前那张德国发来的和平宣言愁眉不展。晚风徐来，窗帘曼舞，那森冷的寒风透过众人的衣领脖颈，一直凉到他们的心底。
“今日清晨，德国人在巴黎北城施放了一种我们所从来没有遇到过的毒性气体，上万人因中毒而失去战斗力。我们派出的支援部队也被这些毒气所阻拦，只能眼睁睁地看着德国人将大片的房屋和街道都给轻松占据。现在的情况诚如德国人在宣言中所说的那样，如果他们再发动两次这种程度的毒气进攻，那么我们将不可能再继续维持巷战防线，只有撤出整个巴黎。”
陆军部长米勒兰开口，话语中带着难以掩饰的忧虑之意：“除了巴黎之外，德国人在左右两翼也一直在进行着强有力的攻势；虽然左翼战场有英国远征军支撑，但我们仍被迫将两个多集团军的【创建和谐家园】在巴黎以东的右翼战线上，以确保这些地方不会遭受被德军突破的威胁。唯一的好消息来自于南方，贝当中将指挥的4个后备师连续挫败了22个意大利师的攻击，并抓获了大量俘虏。不过即便如此，我们却必须时刻在那里部署一支不少于6万人的军队，而这无疑将在相当程度上影响到前方主战场的兵力数量。”
“怎么，难道法兰西的军队在仅仅开打三个半月之后，就不具备再继续作战的能力了么？”听得米勒兰那满是悲观的话语，维维亚尼有些震愕地开口说道。
米勒兰摇了摇头，道：“法兰西士兵当然拥有和德国人殊死血拼的勇气。若非如此，德国人先前也不会在占据绝对的兵员和火力优势的情况下，被我们挡在了巴黎城中超过一个半月的时间。而在经过更加深入的动员之后，我们的兵力也不像马恩河战役时那般捉襟见肘；在俄国人好歹牵制了一些德军的情况下，我们已经能保证前方战线的基本稳固与安全。不过总理阁下，当前的战争局势，的确是已经对我法兰西越来越不利了。”
“根据我们在战争之前的预期，俄国无疑是我们对抗德奥联盟的一个最举足轻重的筹码；数百万俯首听命、视死如归的庄稼汉将以海啸狂澜之势淹没东普鲁士，继而直捣德国人的柏林首都。然而当前的情况却是和我们的剧本完全相反，俄国人在数量远低于他们的德军面前一败再败，连整个波兰都被德奥所占据。现在土耳其人和罗马尼亚人又接连卷入了战争，俄国巨人已经处在了四面受敌的绝对不利局面！”米勒兰面色凝重地说道。
维维亚尼神情复杂，没有就米勒兰的这番话语再度出言。大战爆发四个月来，俄国军队所表现出的笨拙衰弱，的确是让全世界都跌碎了眼镜：其自从在坦能堡战役中怒送德国一个精锐集团军的人头之后，败绩就如同雪崩似的一发不可收拾。俄军的装备损失之惨重、人员死伤之众多、对德军造成损伤之轻微，都令世界震惊；以至于奥斯曼、意大利、罗马尼亚这些个观望骑墙党，也都浑然忘记了当年横扫欧陆的拿破仑的东征血泪史，并义无反顾地投身到了中欧列强的同盟怀抱当中（法国人不知道奥斯曼是被赶鸭子上架参战的）！
当前，圣彼得堡已经向伦敦和波尔多连发数封急电，要求英法两国务必在短时间内打破同盟国对俄国的封锁，以送来足够的战争物资，否则缺乏这些物品的俄国将无力与德奥军队继续作战。然而当前，同样在最初的战斗中死伤惨重的法军早已是自顾不暇，全靠英国远征军的不断支援才得以在战场上继续支撑下去；现在还要打破同盟国对俄国的封锁，这无论是战术还是战略上都是束手无策！
“除此之外，我军的作战物资也出现了令人不安的减少趋势。随着东部和北部的大片工业区沦陷，共和国的军工生产遭到了极大的破坏，单凭我们自己的产量难以满足前线的需求，大量的缺额全靠向美国贷款并就地购买军火来予以弥补。然而随着协约国集团的接连失败、特别是皇家海军在北海一役中蒙受前所未有的重挫，美国政府的态度也随之出现了巨大的转变。美国政府已经将我法兰西国债的信用评级下调到了CCC级，并在官方电台和报纸上呼吁其国民务必要谨慎购买，我们的债券购买量又一次跌到了新的低谷。而就连连通西非的地中海航道，我们现在也无法保证；失去了来自北非的原料，我们的后方工厂也无法生产出足够的军火。”劳工部长马坦接过了米勒兰的话语，满脸忧色的说道。
“维克多你的看法呢，我们是要继续抵抗下去，还是就此与德国人进行和谈？”维维亚尼将目光投向了默不作声的海军部长奥加尼厄，开口询问道。
奥加尼厄抬起头来，嘴唇翕动，欲言又止。过了好一会儿，他方才用低沉的声音说道：“总理阁下，请恕我直言，如果英国海军在今后不创造出一场特拉法尔加式的胜利，那么以当前俄国军队的表现来看，我们几乎将没有胜利的机会。”
维维亚尼瞳孔收缩，道：“维克多，为什么你认为英国海军会是胜利的关键？”
“总理阁下，海军从来就不是这场战争中无足轻重的角色。从某种程度上而言，它甚至是决定战争胜败的关键性力量。”
奥加尼厄整理思绪，道：“对于我法兰西而言，非洲和远东的殖民地无疑是我们与德国抗衡的不可失去的后盾。因为这些殖民地不仅能够向我法兰西的本土工厂提供各种原料，更能提供大量的兵源以供战争消耗；没有这些物资和炮灰，单凭法兰西本土之力是绝对无法和德国匹敌的！正是因为看到了这一点，德尔卡塞先生在担任海军部长之时，才会大量向国会争取造舰预算，让法兰西在直面德国陆军的巨大威胁下仍旧开工建造了大批无畏舰。虽然这些舰艇不能上岸，但却能在战争中保证地中海航道的畅通；而在这一便利之下，法兰西本土便可源源不断地得到来自各殖民地的海量物资和兵力的增援，所获得的收益将远大于发展海军的支出经费。换言之，海军便是联系一个殖民帝国的桥梁纽带。”
众人心中一凛，仿佛触及到了一片他们此前所从来都没有去关注过的天地。
“身为大陆国家的法兰西，尚且相当依赖殖民地的输血，而那个几乎所有原料都不能自给的岛国不列颠，便更是如此了。如果英国海军能够牢牢掌握制海权，那么印度、澳大利亚、新西兰等各英联邦的4亿人口和无尽的资源，都将是他们在战争中用之不竭的战力；而即便是当前我法兰西海军呈现颓势，他们也完全能够分兵地中海，帮助我们稳固战局，从而尽可能的利用西非殖民地的人力物品资源。然而当前的情形却是，英国海军遭受了几乎堪比俄国舰队在对马海战中的失败；如果英国海军无法重现一百年前战胜我们的神迹，他们和德国媾和也只是时间上的问题。”奥加尼厄语气沉重地说道。
陆军部长米勒兰皱眉道：“可是维克多，那个英国海军大臣丘吉尔不是在北海之战过后就立即向我们保证，皇家海军很快就会夺回北海的掌控权的么？”
“如果那个胖子说的鬼话都是真的，那么他就不会引咎辞职并被提起指控、现在被愤怒的民众堵得连门都不敢出了！”
听得丘吉尔这个名字，奥加尼厄忽然像是被踩到尾巴的猫一样跳了起来，情绪激动的大声说道：“都是这个胖子【创建和谐家园】，害了我法兰西海军！战前他非要给各协约国划定作战海区，把英国地中海舰队中的主力战舰全部抽调一空，让我们来独自撑起地中海的局面。结果我们的舰队在地中海内孤立无援，被同盟国联合舰队打得损失惨重，几乎都快要保不住西地中海的航线；而这个胖子战前信誓旦旦向我们承诺的对北海和大西洋的绝对掌控，现在也变成了塞纳河中的月亮一样虚无空洞！北海之战过后，英国只剩下了18艘无畏舰，而德国却有28艘；还很快夺回制海权，他以为无畏舰的建造是烤面包，5分钟就能从烤箱里端出100个？”
第489章 态度转变
月华清冷，夜风吹舞，法兰西三色旗在一片冰凉中落寞的飘拂。
奥加尼厄深吸一口气，又道：“即便是等到伊丽莎白女王级战列舰全部服役的后年年初，英国海军也无法恢复到和公海舰队相等的主力舰阵容，就更遑论德国人不可能平白给予英国一年多的时间了。在此期间，英国本土舰队都不可能与德国海军正面抗衡；德国人以费尔岛为支点，进可向苏格兰登陆，退可在大西洋中破交，英国本土与殖民地之间的联系纽带很快就会被搅得一团糟。而一旦失去了外来的物资供给，这个日不落帝国将变得比我法兰西还要虚弱且不堪一击！虽然现在还看不出来，但我几乎可以预言，用不了两个月，英国的大西洋运输线就会遭受一场前所未有的浩劫。”
听到这番话语，在场众人的脸上都流露出了惊愕震异的神情。
“然而遗憾的是，我法兰西海军此刻却是连西地中海的制海权都无法保证，更遑论前往大西洋支援英国人了。昔日地中海一役，我们的舰队损失惨重，即便是4艘孤拔级战列舰能在短时间内强行拉上战场，我们的无畏舰阵容也只能恢复到7艘，而同盟国联合舰队却是能在两个月后集中起8艘主力舰。那些该死的俄国人虽然在黑海开工了3艘玛利亚皇后级超无畏，但它们却要等到1916年才能竣工服役，在此期间，土耳其人在黑海上都不会受到任何压力，可以从容将他们的2艘主力舰调往地中海方向作战。”奥加尼厄满是痛苦地说道。
维维亚尼深吸一口气，眼眸中的神色变得前所未有的凝重和清明。在此之前，他也曾有所预感皇家海军遭受失败所将引发的巨大蝴蝶效应；但出于一个政治家的立场考虑，他始终关注的却是各个国家因此而对欧战胜负产生的态度转折、并试图加以引导修正，却并没有从纯军事角度上考虑过问题。现在看来，协约国的绝对核心——大英帝国所面临的危局，却是比法俄这两个直面德国陆军兵锋的国家还要为甚；19世纪法国曾无数次设想切断英国海上运输线、从而赢得法英战争的场景，现在却即将在德国人的手中得到实现了！
要与德国人进行停战谈判么？这个念头再度在维维亚尼脑中闪过。如果现在就与柏林接触，那么法国不仅将违背当年和英俄签署的不单独媾和协议，更会因为当前在战场上的颓势而被德国政府漫天要价；殖民地、赔款、甚至是割让国土，都必将出现在对方的停战和约中内。1871年签署的那一纸《法兰克福条约》，已经让法国割地赔款受尽了屈辱，从欧洲霸主的地位跌落并再不复昔日的荣光；如果现在再签一个类似的和约，法国今后的命运几乎不堪设想。
然而如果继续战斗下去，当前英俄两大协约主力所显示出的惊人颓势，却又让法国难以看到胜利的曙光。实际上，早在普法战争结束后不久，法国就意识到单凭自己一家之力，断难和日益崛起的德国相抗衡，因此才提出了著名的“胸怀理想、利剑在握”的军队进攻理念，意图依靠精神意志来弥补物质缺陷；并四处寻觅反德盟友，接连将俄罗斯巨人和英帝国都绑上了自己的战车。可以说，陆军官兵对进攻精神的笃信不疑、和英俄这两家坚实有力的盟友，才是战前的法国敢于对德挺起腰板、回绝其最后通牒的关键力量所在。
而在当前，法国陆军“殊死进攻”的奥义，早已随着他们在德军枪口之下倒下的数十万具尸体而被证明是一堆废物；而他们赖以支撑的盟友，其表现更是一个比一个来得外强中干般的虚弱。号称欧洲压路机的俄国，被德国用半只手就给直接按翻在地；另一个统御海洋超过300年的不列颠舰队，也被发力不满20年德国海军给一举击败。英俄两国在自己最引以为傲的领域都遭受了严重的失败，单凭法国之力，又如何有坚持下去的底气？当前巴黎城中的德军，又通过一种新型武器取得了突破性的进展；如果巴黎落入敌手、德军连战皆捷，法国再想与之签署和平条约的话，所要付出的代价不知道要比现在还要惨重多少！
夜风鼓舞，寒意侵人，狭小的客厅里一时间陷入了寂静，只能听得墙角处座钟所发出的滴答微鸣。
“亚历山大，霞飞将军有没有什么应对的计划？”沉吟半晌之后，还是维维亚尼打破了房间里的寂静，对陆军部长米勒兰开口说道。
“根据总司令之前所制定的方略，是准备在巴黎城下长期的迟滞消耗德国人，将这座城市变成吸引德国人进攻的磁铁；等到我们组建起几个新的精锐集团军之后，再分别从左右两翼出击，聚歼他们于巴黎附近。”米勒兰开口回答，话语中却戴上了一丝苦涩之意：“不过，现在我们却难有实现这个计划的机会了。新的生力军估计需要到11月份才能形成战斗力，而巴黎却很难坚守到那一天。”
米勒兰顿了顿，又道：“事实上，即便是我们的战争物资补给情况没有出现任何问题，英国远征军也因为制海权的牢固掌握、而放心大胆的向欧陆派遣，我们也要等到今年年底才有发起反击的实力。我们在前期边境战役中的损失实在是太大了。数以万计的优秀法兰西军人，在肉体冲锋中毫无意义地倒在了德国人的枪口之下，另有十万人被俘，他们都是训练有素的真正勇士；想要弥补因他们的损失而造成的巨大缺口，绝对不是短时间的动员扩军就能实现的！”
“我们可否与德国人先展开接触，看看他们所提出的究竟怎样的条件？”奥加尼厄忽然开口说道。见众人都是一副脸色骤变的情形，奥加尼厄连忙补充道：“当然，这仅仅是去进行试探性的接触，并不代表我们就已经准备要进行停战谈判。在此期间，我们的工厂仍旧会全力生产枪支弹药，而军队同样不会放弃抵抗。”
维维亚尼眼中光芒一闪，缓缓道：“不错。与其呆在后方静候前方的战报，倒的确不如去一探德国人的态度。通过前一时间段的战斗，德国人也应该感受到了我法兰西民族的英勇不屈，如果他们能着眼于不引发新一轮法德仇恨的大局考虑，对我们开出相对体面的停战条件的话，那么……那么就此结束这场灾难性的梦魇，我认为也并非不可接受的选择。”
“总理阁下，德国人从我们手中窃取阿尔萨斯和洛林长达40余年，早已是我法兰西不共戴天的仇敌；现在它们又在我法兰西国土上烧杀抢掠，犯下了魔鬼一般的滔天罪孽！难道我们就这么忍受了么？我们牺牲的战士、沦丧的土地、被毁掉的财富，这些损失必须打到德国人每一分都赔偿过来！”听得维维亚尼竟然有和谈的倾向，劳工部长马坦惊愕无已，开口大声反对道，“虽然眼下时局艰难，但我们也不应就此放弃。”
“比安弗尼，现在我们已经有必要将四个月前的那个饮马莱茵、在菩提树下大街举行胜利阅兵的念头给摒弃掉了。作为政治家，理智的思辨永远要高于冲动的民族情绪。”维维亚尼眼中流露出一丝痛苦之色，道，“准备联系我们驻荷兰大使，请荷兰人代我们去一探德国人的态度。”
……
红日冉冉，橙光万道，华贵宽阔的夏洛腾堡皇宫书房内，德国首相霍尔维格与皇帝威廉相对而坐；在他们面前，一封拆开的信件已静静躺在了书桌中间。
“半个小时前，我的小玛丽表妹向我寄来了这封信件，信中说德法之战所造成的大量伤亡有悖于上帝的仁慈，希望我们两国政府能为民众考虑，结束这场只会带来杀戮和破坏的血腥战争。”威廉二世拿起手中的信纸扬了扬，脸上满是掩饰不住的喜悦之色，“这帮法国人终于是要支撑不住了。虽然胜利比施利芬计划中所规定的要晚来了一些，但它终究是握在了我德意志的手中！”
霍尔维格轻声道：“英明无过于凯撒。此前荷兰对德法争端一向是避让不及，唯恐陷入两大强国的斗争漩涡；此番他们竟然主动向陛下写这样一封调停信，这几乎可以确定是受了法国政府的委托。不过陛下，这却并不代表法国人已经到了支撑不住的程度。如果他们是真心投降，便会直接发表声明让我们停手，而根本不用通过威廉明娜女王的书信，以如此隐晦的方式代为传达。依我看来，当前法国国内坚持抵抗的声音很可能仍旧占了绝大多数；而法国政府这么做，其目的是不落我们以口实，免得帝国将消息公布之后让他们无法下台罢了。”
威廉眉头一挑，一个继续的眼神便从他的眸子中传达了出来。
第490章 回应
“法国人是对我们怀有切齿仇恨的。这不仅在于圣皇陛下的加冕地点是凡尔赛镜厅，和那50亿法郎的巨额赔偿金，更在于帝国从他们手中割走了阿尔萨斯和洛林。这股仇恨不仅没有随着时间的推移而逐渐淡去，反而因为我们对阿尔萨斯的持续占据而日益浓烈，在国际事务中始终与我德意志针锋相对；正因如此，当年施利芬伯爵才会制定出以那里为诱饵的战争方略。”
宽敞华丽的书房里，霍尔维格整理思绪，将自己的分析抽丝剥茧地向皇帝威廉娓娓道出：“现在，我们更是把战火全面烧到了法国本土，北起鲁昂、中连凡尔登、南至贝鲁特的大片土地皆被我德意志所占据；就连那号称法兰西民族无上宝珠的巴黎，也被我德意志军队的铁蹄给蹂躏得一片残垣碎砾。数十万法国军人因此丧生，上百万人被我们所统治奴役；在这种情况下，绝大多数法国人更是对我德意志恨之入骨，立誓要杀进柏林把我们都判处绞刑。”
“然而法国的政客们则不同了。除了以德尔卡塞为首的一小撮极端民族主义者在整天鼓吹对德复仇之外，绝大多数法国政府首脑无疑都拥有清醒明智的头脑——这从他们在上个世纪80年代就开始布局、主动避免了与英国之间的法绍达冲突、并最终让我们陷入了英法俄的三面合围中便已足可证明。他们不可能没有意识到，单凭法国一家之力是不可能战胜我德意志的客观事实；而向国外贷出了无数巨款的他们更不会不知道，帝国在东线和北海上所取得的空前胜利之后，所将会引发怎样的后果效应。他们正是已经有感自己无法获得这场对德战争的胜利，已经萌生了谈判的念头；但又害怕民间和军方的压力，所以才会通过中立的荷兰政府来释放出这一信息。”霍尔维格不紧不慢的说道。
威廉眉头微微蹙起，心中已经开始急速盘算起来。过了半晌，他方才接过话头道：“也就是说，现在仍旧是还没有到彻底结束西线战事的时候了？”
霍尔维格点头道：“凯撒英明。虽然法国政府已经有意想从帝国的武力下抢救出更多的财产，但那些浴血拼杀的军队、和家破人亡的民众对我德意志的仇恨，却如同岩浆般前所未有的炽烈。即便是我们现在开出了相对宽仁的条件，法国民众也是不会答应。战争还将继续，属于德国的和平仍需在一段时间后才会降临。”
“那么，我们应该怎样回应小玛丽表妹的这封调停信？”威廉开口问道。
“虽然法国政府难以在此时与我们达成停战谈判，但最终我们却必然是要从战场中回到谈判桌上去，因此我们仍旧有必要通过荷兰女王的这条非正式途径，向波尔多传达我德意志的意愿。无论如何，法国在经此一战之后必须永无再威胁到我德意志的任何可能，我们就直接以此为总纲提出停战条件。”霍尔维格轻轻捻拢着自己颌下的山羊胡须，心中已经有了决断，“而与此同时，我们也要加紧在各个战场的军事行动，通过不断的胜利来对法国政府和民众施加压力，让他们在彻底的绝望中最终向我们屈膝投降。”
听到这番话语，威廉脸上不由得露出一丝笑容，道：“埃特尔的军队已经通过毒气，在巴黎城中取得了长足的进展。下一步便是将这一正确的道路贯彻实行下去，将整个巴黎都完全占据。”
霍尔维格点头微笑道：“皇储殿下的脑中的确有我们所难以揣摩的奇思异想。这次毒气战，在极大程度上解决了我们因久困巴黎城中而在政治上所造成的不利影响。不过相比于攻占巴黎，对法国打击更为沉重的却是截断他们与外界的联系。这个国度虽然和我们一样是陆地国家，但在本土大片工业区陷落的当前，却同样需要依赖于外界的人员、原料和战争物资的输入才能继续作战。我们可以让盟友在地中海上发起攻势，截断他们同西非殖民地的联系；公海舰队则在完成修葺之后再度出击，到大西洋上消灭协约国的运输货船。只要我们能够牢牢守住当前的胜利果实，并实现稳步推进，那么高卢人必将在残酷的现实面前，痛苦万分却又不得不低下他们那高傲的头颅。”
“很好，与法国人回应的事情就由奥特巴登你全权负责了。”
威廉缓缓抬起头来，目光凝视着墙上那张栩栩如生的巨幅油画：威廉一世和毛奇元帅并肩跃马在色当战场，一名士兵恭敬地将一面法国三色旗铺展在二人的马蹄下。在滴答的钟摆声中，只听威廉轻声开口道：“自从法兰克福条约签订以来，历代帝国政府都在想方设法的化解因普法战争所带来的法德矛盾；老家伙曾经全力支持法国殖民帝国的建立，我也在8年前的第一次摩洛哥危机中，在占据绝对军事优势的情况下提议用谈判来解决争端。然而，这帮高卢人却丝毫不以我德意志所释放的善意所动，反而执意在各项国际事务中再三挑衅、并居心险恶地引爆了这场想置我德意志于死地的欧洲战争。现在，屡屡被噬的我们，却是再不用给他们以任何善意的恩惠了。法国必须被彻底削弱到二流国家以下的地步。如果他们不选择接受，我们就用手中的长剑来亲自犁取这属于德意志的光荣！”
9月7日，德国通过中立的荷兰政府，向法国告知了柏林政府的停战要求。由于这场战争是因为法国率先撕毁《阿尔赫希拉斯总议定书》和《马德里条约》，派兵侵占摩洛哥全境所引发，因此法国必须为此承担战争所带来的一系列后果。
在波尔多的临时政府办公楼内，德国的停战要求已经静静摆在了总理维维亚尼的书桌前。法国需要立即从摩洛哥撤军，并赔偿德国在这场战争中所消耗掉的所有财富。在领土问题上，德国原则上可以同意恢复到战前的法德国境，但法国必须交出全部的海外殖民地，以作为当前对本土沦陷区域的补偿。由于当前对英作战并未结束，因此法国必须将北部和西部沿海的各港口都租借给德国使用。除此之外，法国的陆海军规模和装备也都要受到限制。
对于这份条件，法国政府显然是无法接受。撤军赔款倒也罢了，当前军队在战场上的失利已经让他们对此有了一定程度的心理准备：然而交出所有的海外殖民地和对军队的限制，却是大大超出了他们的心理承受底线。这些部长大员心中都非常明白，法国之所以能在1871年赔款50亿法郎之后迅速恢复元气，靠的全是身为宗主国的法兰西，对各殖民地进行剪刀差式的掠夺：通过贸易杠杆的作用，这些殖民地的土著便在为法国本土源源不断的输送着他们所创造出的几乎所有财富。如果法国丧失了殖民地，那么其瞬间就会从一个世界级的强国萎缩到地区性国家，就更遑论德国人还在军事上对法国有条款加以限制了！
眼见德国人如此不给活路，法国政府只能暂时将和谈对话给往后拖下去，期待战场上能出现有利于协约国的转变。然而在苦苦捱了一周之后，他们所收到的胜利仅限于法军在阿尔卑斯山西麓又一次挫败了意大利人的进攻，而法军几次在巴黎发动意图重新夺回北城的攻势，但都被【创建和谐家园】了此前法军防御战术的德军给挡了下来。与此同时，此前一直被忽略的中东战场却突然传来平地惊雷般的消息：奥斯曼军队已经消灭了英国部署在科威特的力量，此刻正朝着苏伊士运河所在的西奈半岛猛扑而来！
虽然埃及是英国的殖民地，但当前的英法早已是一损俱损的共同体；对于英国而言，埃及无疑是其仅次于印度的核心利益所在。经过三十年的经营，英国本已牢固确立了自己对这一地区的统治，然而随着奥斯曼帝国的参战，这个日不落帝国的殖民地安全陡然变得恶化了起来。
历史上，奥斯曼帝国在参战后，是将主力军队用于北高加索发动攻势，以求夺回此前在历场俄土战争中所失去的领土。然而恩维尔却过度低估了高加索的崎岖山地对大军行进造成的阻碍，使得奥斯曼军队的进攻演变成了一场灾难。而在这一位面，知晓历史的清英便竭力劝说奥斯曼高层，使其先解决英国在【创建和谐家园】半岛上的势力，而后挥师西进夺取埃及。清英撺掇小圆帽们进攻这一方向的理由也很充分，埃及从1517年起就是奥斯曼帝国的领土，却在1882年被英国人横刀夺去；之前由于无力和英国正面抗衡，只能打碎了牙往肚里吞，而现在却有德奥等列强顶在前面吸引英国人的仇恨，正是伊斯坦布尔收复失地、重现帝国鼎盛时期疆域的绝好时机！
第491章 中东战火
为了让土耳其人能够乖乖听从安排，柏林政府还向伊斯坦布尔许下承诺：在攻下埃及之后，奥斯曼帝国不仅将对埃及拥有完整的【创建和谐家园】，那条至关重要的苏伊士运河也将归奥斯曼政府经营掌握。从实际利益的角度出发，攻下埃及的收益，无疑比在北高加索争夺那几块崎岖山地要好上太多了！
在德国的劝说之下，恩维尔终于决定让他的军队向【创建和谐家园】半岛方向进攻。大军先攻取位于半岛东南部边缘的科威特和阿曼，以保证德国潜艇能畅通出入波斯湾；而后主力西转，经西奈半岛直取苏伊士运河。德国企业在战前倾心修筑的中东铁路终于派上了用场，大量士兵和物资从伊斯坦布尔源源不断地运抵东方的巴格达；在这条纽带的萦系下，奥斯曼军队的集结整备能力有了几何倍数的增加。
7月13日，就在德法两军于巴黎城中激烈搏杀之时，远在中亚的奥斯曼军队也开始了自己的行动。由和平时期驻扎在亚美尼亚的第9、10、11三个军，部署在巴格达的一个师，和从伊斯坦布尔调来的第1军外加两个师，组成了奥斯曼第3集团军，总兵力近15万人，朝着科威特大举压去。
面对如潮水一般涌来的奥斯曼军队，英国驻中东总督克莱尔顿时感到如芒刺在背：当前在【创建和谐家园】半岛上的英军，连同紧急动员起来的当地殖民师在内一共也不过3万之众，数量上居于绝对劣势。而由于战前的英国政府，根本就没想过奥斯曼这个欧洲病夫敢来捋大英帝国的虎须，英军在科威特等地都没有修筑可堪一用的工事防线，只能靠着一些早已过时的堡垒来聊以支撑。大战爆发之后，来自印度的人力兵源又被优先运到了欧洲战场；中东这片炽热干燥的不毛之地根本就是没娘养的娃，只能靠着这点部队和土耳其人硬扛了！
除了数量之外，奥斯曼军队的素质也可以说是得到了质的飞跃。经过德国陆军元帅戈尔茨二十多年的苦心【创建和谐家园】，这个腐朽国家的暴力机器获得了脱胎换骨般的翻新：基层官兵长期经受德国军官顾问的训练，在现代战争下的作战技能大幅提升，而军队高层大量存在的营私舞弊、【创建和谐家园】【创建和谐家园】的现象，也在手握大权的戈尔茨的洗旧荡涤中得到了相当程度的改变。再加上他们所装备的几乎是清一色的德制武器，这已然是一支完全能和奥匈军队抗衡的力量。历史上的达达尼尔海峡战役中，土耳其军队在滩头上和英法联军激烈拼杀了近一年却丝毫不落下风、最终逼迫对方撤退的战绩，便是其陆军完全可堪一战的最好证明！此刻，在德国陆军中将奥托·冯·桑德斯的指挥下，分三路齐进的奥斯曼军队攻势如潮，很快便与守卫科威特的英军部队展开了激烈的交锋。
这些整天都要虔诚祷告【创建和谐家园】胡阿克巴的【创建和谐家园】小圆帽，天生血液里就蕴含着为【创建和谐家园】献身战斗的基因；现在他们对上的又是强行扣押了自己战舰的英国人，更是仇人见面分外眼红。回想起全民捐款购舰时那卧薪尝胆的艰辛，以及事后英国扣押已经付完全款的战舰、并将海军袍泽一脚踢回国内的屈辱，土耳其人心中怒恨交织，在战场上冲杀起来简直势如疯魔。英国官兵虽然更是训练有素的精锐之师，但奈何众寡悬殊实在太大，面对这帮近乎无穷无尽般涌来的悍不畏死的异【创建和谐家园】，英国人仿佛又回到了马穆鲁克骑兵纵横【创建和谐家园】半岛的中世纪时代；战不多时，他们便被这帮塞尔柱人杀得落花流水，向后方亡命奔逃。
7月19日，科威特城中的政府楼大门，便被一位名叫凯末尔的奥斯曼陆军中校给一脚踹开了。英国总督克莱尔乘快艇从海路仓皇出逃，大量英军或逃向更东南方向的阿联酋和阿曼，或是在科威特城中成为了土耳其人的俘虏。奥斯曼军队斩断市中心广场的米字旗投入火堆中焚烧，并在重新升起的红底星月旗下纵情欢庆胜利；尽管他们在强攻中所付出的伤亡还要比英军多出一大截，但这在对英国攻城略地的成就面前已经根本不算什么了。在像牲畜栏圈一样的临时战俘营中，数百名被俘的英国官兵脸上写满了屈辱和悲痛；身为全球最强大帝国的军人，他们不仅没有收获光荣和胜利，反而沦为了此前被他们蔑视鄙夷的“病夫劣马”土耳其人的俘虏，备受讥嘲与折辱。连上帝都选择抛弃了不列颠，还有谁能够拯救这个帝国于战争的水火？
此后的一个月时间里，奥斯曼第3集团军和后续援军沿波斯湾南下征战阿联酋。尽管他们遇到了酷暑、沙漠、缺水、运输困难等重重困难，但仍是凭借着兵力上的绝对优势，将英军赶出了这一地区。与此同时，以内河港口巴士拉为基地的德国潜艇部队也在【创建和谐家园】海上发起了大规模的狩猎，期间击沉英国商船13艘，甚至包括一艘满载1200名印度士兵的运兵船！在这一个多满编营葬身鱼腹之后，英国运兵船再也不敢直航这片区域，而这也更加剧了英国在【创建和谐家园】半道上所面临的兵力匮乏的困难。虽然奥斯曼军队在进攻阿曼的过程中受阻，但其最初的战役目标已经达成：霍尔木兹海峡被同盟国掌控，德军潜艇部队得以恣意出入波斯湾，大肆猎捕在印度洋上航行的英国运输船。完成这些之后，奥斯曼军队主力随即调头折转，准备进军西奈半岛，饮马苏伊士运河。
经过两个月的动员，8月下旬的奥斯曼军队实力又较之前有了大幅度的膨胀：超过25个师被铁路运往地中海东部沿岸的重镇贝鲁特，与原有的第3集团军一道组成了一个数量骇人的重兵集团。奥斯曼帝国近2000万人口的战争潜力得以体现，在丘吉尔和广大英国高层心目中还不如一艘军舰重要的这个国度，正一步步向世人展示出其遭受欺骗和侮辱之后的刻骨愤怒。8月27日，奥斯曼军队在900门大炮的火力覆盖之后开始猛攻西奈半岛，基本平定了【创建和谐家园】半岛的土耳其人士气高昂，他们纷纷在祷告中向【创建和谐家园】立誓，要让英国人为他们的傲慢跋扈付出最惨痛的代价。
此时，英国在埃及也已经拼凑起了一支十五万人左右的军队，然而其中英军的数量只有4万出头，其余几乎都是来自埃及、苏丹两处殖民地的廉价炮灰。这并不是英国人舍不得将自己的主力军派来保护这座海外的最大军事基地，实在是因为当前的英国已经力有不及：随着东地中海制海权的丧失，英国已经无法将军队直接用最快捷的海路投送到北非；而绕过整个非洲走红海航道，又会经过亚丁湾这个德国潜艇活动猖獗的极其危险的海域。万般无奈之下，英国军队只能在西非的阿尔及利亚港口下船卸装，然后向东穿过此前已被打通的奥斯曼海外国土利比亚，长度跋涉近2000公里赶赴埃及，其效率可想而知。等到土耳其人都快把【创建和谐家园】半岛打完了，第一批英国援军才累得浑身散架一般艰难进入埃及境内；此刻他们的疲累程度甚至比马恩河战役前夕克鲁克的第1集团军还要为甚，进行战斗几乎是不可能实现的奢求！
因此，尽管英军已经在西奈半岛上做好了迎击奥斯曼军队的一定准备，但在经历了半个多月的连番血战之后，他们在这一地区的防线，仍是被复仇之火熊熊填膺的土耳其人给突破了。时年70岁的德国陆军元帅科尔玛·冯·戈尔茨，欣然受伊斯坦布尔政府的邀请重返奥斯曼帝国就职，并精心指挥着这柄由他所亲自磨亮的刀剑，向德国的敌人刺出了狠狠一击。5千名英军和2.5万名仆从军被包围在哈斯那附近，最终全部被歼。英埃联军损失过半，被迫全面撤过苏伊士运河，龟缩到开罗附近防守。驻扎在亚历山大港的英国地中海舰队更是早早就溜之大吉，侥幸逃到法国土伦港苟延残喘。9月12日傍晚，第一支奥斯曼军队渡过运河，伊斯坦布尔随即向世界发表了热情洋溢的贺词，称“这是我们帝国中兴史上的最光辉的一页”。
来自中东的败报让英法大为震动。奥斯曼军队根本不是他们想象中的菜鸡劣马，而是在德国将领的指挥下完全具备了和他们抗衡的力量；而得益于主场的地利优势，他们能将大量军队投放到北非战区，这无疑对英法的非洲殖民地构成了前所未有的巨大威胁！为了挽回局势，英法被迫调整原有的部署，将原定用于陆地正面战场的不菲兵力投放到非洲战场，以保护这些个殖民地“血库”的安全。不过，这一举动注定将是饮鸩止渴。
第492章 达契亚之伤
“戈尔茨元帅取得了历史性的胜利。他指挥的奥斯曼军队攻下了苏伊士运河，这条至关重要的航道终于不再为协约国所掌控。很快，整个地中海都将成为我们的内湖，而英法则将因为不断失血而最终走向崩溃！”
9月14日，威廉在柏林帝国大厦的主会场中发表了振奋人心的演讲，包括社会民主党人在内的所有国会议员，无不长身起立、向这位德国至高无上的君主致以最热烈的欢呼和最诚挚的敬意。无论从哪个角度而言，这位在1911年与施利芬一同被授予元帅军衔的老军人，其所获得的成就都足以载入史册：他重建了腐朽衰颓的奥斯曼军队，并挥舞着这柄利剑，让英国在海外至关重要的核心基地土崩瓦解。此刻，不仅来自印度、澳洲等殖民地的物资兵员将完全绕道好望角，对英帝国的输血力度大打折扣；通往非洲的大门更是因此被轰然撞开，肥沃富庶的英法大片殖民地，更是就此【创建和谐家园】裸地暴露在了同盟国军队的兵锋面前！
几番计议之后，德国确定了之后的战争策略。当前的德军仍旧是以逼迫法国投降、诱发俄国内部革命为第一要务，因此必须要将所有力量都集中到对法俄的正面打击当中。席卷非洲殖民地的任务，就交给表现让人眼前一亮的土耳其人身上。以德国当下对伊斯坦布尔青年党政府的影响，根本不怕其在战后不听从柏林政府对殖民地的重新分配。德国统帅部随即也向其他卫星国施压，要求他们整肃军队，对协约国发起更猛烈的攻击。
三天之后，似是受到了奥斯曼帝国占领苏伊士运河的胜利消息的【创建和谐家园】和鼓励，刚宣布加入同盟国不久的罗马尼亚便响应柏林政府号召，开始沿黑海之滨向俄国发起大规模的进攻了。虽然动员时间不足，但这个人口充裕的巴尔干小国，仍是将2个集团军近30万人派上了战争的前线。土耳其人在中东战场上的胜利，的确使得布勒加斯特的战争野心空前膨胀，而2个德国师的赶来增援更增加了他们心中的底气。在罗马尼亚人看来，连积弱百年的土耳其人都能在英国人身上收获胜利，自己又有什么理由还不如这些软弱的欧洲病夫？
在这种自我感觉非常良好的投机心态驱使下，罗马尼亚政府不等本国的军队完全动员完毕，就急不可耐地打响了他们在战争中的第一枪。不过他们的陆军，却显然不如长期都在德国教官下【创建和谐家园】训练的奥斯曼军队来得有力。罗马尼亚陆军长期缺乏训练，部队装备落后，而其政府战前游走在同盟协约两大阵营之间的“灵活策略”，也使得双方对这个骑墙小国都持不信任的态度，几乎鲜有军事援助和合作。总参谋长弗劳雷斯库对这一现象毫不在意，认为鲜亮的服装才是提升部队战斗力的不二途径，并以狂烈的热情亲自投入到了军服的设计中去。
在弗劳雷斯库的努力下，罗马尼亚军队开始无休止的在自己的服装上加上各种金边和穗带，并绣以各军、师特有的纹章标识，就连随军的厨师民夫都配发了相应的特制制服。单以美观程度而论，罗马尼亚的军队完全称得上是冠绝欧洲，而如此一来所造成的弊端，却无疑是比身着蓝上衣空裤子的法军还要为甚了。
当罗马尼亚军队出现在战场上时，对面的俄军简直“被一片金蓝青紫的色彩亮花了眼睛”，而后他们便反应过来，朝着这些不知死活的罗马尼亚人猛烈射击。由于俄国政府在本国军队的连续失败中，已经有感罗马尼亚将在那个霍亨索伦家族出身的君王领导下对俄宣战；西乌克兰的驻军早早就得到了一级战备的命令，并对罗马尼亚可能发动的进攻制定了应对的策略。在俄军的枪弹覆盖下，罗马尼亚军队像兔子一般被接连打翻，面对那一片绚丽的五彩云霓，即便是枪法拙劣的俄军后备人员，都能取得相当理想的命中率！
几场边境战斗下来，罗马尼亚军队便已伤亡破万；从战争爆发到当前就没打过几场胜仗的俄国军队，终于在罗马尼亚人身上第一次找到了势如破竹的感觉。由尤登尼奇指挥的俄国第8集团军在成功防守之后主动出击，经过两天的激战之后突破了罗马尼亚第1集团军的北部防线，3个师在俄军的进攻之下宣告崩溃，最终得以逃脱虎口的仅有五千之数。当德军援兵前来封堵这个防线缺口之时，从前线失魂落魄败退下来的罗马尼亚军队，竟然将德军军服的野原灰当成了俄军的土灰色，并直接打出白旗、争先恐后地向其投降。在被德军大声喝止之后，这些衣着比花朵还要鲜艳的罗马尼亚人才反应过来自己找错了投降的对象，于是他们纷纷返身折转，准备向真正的俄国人缴械，其丧失程度比起意大利人都不遑多让！
“前天夜里，圣师向我发来电报，说他做了一个祥瑞的梦境，圣母玛利亚降临在冬宫之上高唱颂歌。果然，昨天就从前线传来了胜利的消息。”
装潢精致华美的前线司令部内，一身戎装的沙皇尼古拉看着墙上悬挂着的作战地图，脸上满是兴奋和喜悦的神色。自己刚刚亲领俄国总司令不过十余日，就收获了一场堪称辉煌的大胜：要知道尤登尼奇的军队虽然有着集团军之名，但其军队满打满算也不过6个师不到10万人的兵力；面对人数接近30万的敌军仍旧能有如此战绩，这无论从哪个角度上而言，都绝对称得上是大书特书的一笔！
“陛下自任总司令以来，我军官兵无不欢欣激动、倍受鼓舞，各军指挥官都摆脱了尼古拉大公那昏聩无能的指挥掣肘，在陛下的英明领导下焕发出了前所未有的战意。正因如此，前线士兵才能以完全有别与从前的勇气奋勇前进，获得了以少胜多的伟大胜利。”眼见尼古拉的兴致如此之高，旁边一众肥头大耳，腰若水桶的俄国高级军官连忙献上阿谀之词；不趁着这个时候向沙皇固宠，那么还更待何时？一时间，俄军总司令部内谀浪如潮，所有人都在你一言我一语的赞美着沙皇的英明神武和丰功伟绩，在他们的奉承下，尼古拉二世俨然成为了俄国历史上继彼得大帝之后的最伟大的君主，而其革除大公的军职的举措，则更是高屋建瓴、大快军心、挽狂澜于既倒的郑重的正确的决定。
尼古拉二世含笑听着，眼中也不免流露出了一丝赞许之情。在自己下令免去自家亲叔叔的军权之后，朝中大批官员和将领都曾竭力反对；他们纷纷到冬宫中来来劝谏，称大公虽然连遭败绩，但在军中却深孚人望，其调度指挥的才能也是有目共睹，实是总司令的不二人选。而现在在罗马尼亚的胜利事实证明，他沙皇的决定是正确至极了。敢于亵渎圣徒拉斯普京的大公被免职后，圣母玛利亚果然又开始重新眷顾起了俄罗斯，落井下石的罗马尼亚人受到了狠狠的教训。接下来就将轮到奥地利和德国人了。在能与神灵沟通的圣徒拉斯普京的辅佐下，俄军必然是无往而不利。现在尼古拉心中满是对拉斯普京为什么在1907年才被他发现的悔恨，如果能早几年将这位圣人迎奉入宫的话，三代罗曼诺夫君王筹谋了四十年的黄俄大业，又怎么会就这样葬送在了自己的手里？
“阿列克谢耶夫，我们现在的军队情况怎么样了？”
尼古拉感慨之后，又将目光投到了旁边一名蓄着长长八字胡须的老年将领身上，开口问道。由于自知对后勤调度、征召动员、制定作战计划等事务一窍不通，尼古拉很有觉悟的没有拦下全部的大权，而是将一部分管的权力分了出去，让手下帮自己管理后勤和相当程度的战役指挥。不过，这却造成了俄军那原本就匮乏无已的物资补充更加雪上加霜。被尼古拉所依赖重用的一帮将领，几乎全是溜须钻营的能手：要想让他们干点正事，用大公上任时的话来说是“难于上青天”，而在军中上下其手中饱私囊、媚上讨好沙皇和他那位御友拉斯普京的本事，却个个都是登峰造极，他们谦居第二便没人敢僭位第一！