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“轰！轰！”火光纵横喷吐，气浪如炸，在英格诺尔的命令下，德国战列舰开始一艘艘的加速，并集体向右转动两个罗经点，继续对英国战舰展开猛轰。由于担心身处斜前方的英国大舰队主力可能会突然转向、从而对一往无前的公海舰队实施T字阵头的横切，英格诺尔没有进行过于激进的追击，而是选择了较为谨慎的小角度切入，以确保己方舰队能及时应变、再度展开不落下风的战列线。
不过如此一来，德国舰队追击时的命中精度也就难以保证了。而另外一个英格诺尔所没有考虑到的因素，也使得他所志在必得的追击迟迟没能获得战果。由于德国舰队的航向此刻已从正南偏向西南，而从清晨就刮舞不停的海风方向却仍是自南向北；德国战舰在高速追击时所产生的大量浓重煤烟，便都被这股海风给吹到了右舷方位。随着傍晚的临近，海面风势也有所减缓，而那一片淡淡飘散在战场中央的煤云硝烟，登时就让无数测距瞭望兵们为之怒吼咒骂了起来。
无垠的海面上，一前一后两支规模惊人的舰队，正在以平行的航向朝西南方向快速开去。德国舰队向对方中部和尾部的战舰竭力开火，以求留下一些英国主力舰艇；而英国舰队则集中火力，对敌方在前追击的一票舰艇猛烈集火，希冀能令其失速而再无法进行追击。正在英格诺尔焦虑于当前的僵持局面的时候，场上却是再度出现了他意料之外的变故。
第476章 尾音
“哧！”白汽蒸腾，嘶鸣刺耳，英国猎户座号战列舰的左侧轮机舱内，陡然冲射出了一条高温高压的炽烈蒸汽光波。伴随着船舱内温度的急剧升高，与之相连的主传动轴转速却是骤然降低；过不多时，整根钢轴便在前方蒸汽轮机的一阵令人牙关发酸的噪声中彻底停止了旋转。
甲板上方的司令塔内，舰长高特上校正满脸焦虑之色的听着损管部门传回的报告。在又连续运行了19个小时之后，战舰上的第三台帕森斯蒸汽轮机也终于是无法再强撑病体，在涡轮叶片的大范围扭曲崩裂下宣告【创建和谐家园】了。现在，整艘战舰都只能靠一台硕果仅存的2号汽轮机来提供动力，而在东北方的十几公里开外，那支一眼望不到尽头的德国舰队正不依不饶的急追而来！
炉火轰鸣，阀门偏转，在英国水兵的操纵下，猎户座号将总共18台锅炉中的6台锅炉所产生的主蒸汽全部并入2号轮机；然而由于这台轮机的主蒸汽透平也已经出现了严重的移位变形，9000马力的理论输出只能保证7000马力的实际轴功率。在这一输出功率下，猎户座号的航速最多只能维持在13.5节，这顿时就在大舰队的阵列当中出现了掉队。接到猎户座号发来的故障电报之后，特拉法尔加号上的杰利科心中登时咯噔一下，他最不愿意面对的结果终究还是到来了！
在大舰队行动之前，杰利科就已经知道远征归来且轮机故障的猎户座号，已经不再适合参加这场硬碰硬的输死对决。然而由于他手中大舰队的兵力实在是太过捉襟见肘，任何一艘主力舰艇的缺阵都会引发不可估量的后果；在其装备的10门343毫米重炮的诱惑下，始终追求舰队集中使用的杰利科还是狠一咬牙，让这艘超无畏编入了大舰队的出征阵营。考虑到这艘舰艇的特殊情况，杰利科不仅令其向爱尔兰号交出了第2战列舰队旗舰的位置，更把它塞到了无畏号身后的大舰队最末的位置上，以求让它能捡个软柿子、充分发挥火炮的强大威力。
然而令杰利科没有想到的是，猎户座号的舰况竟是屋漏偏逢连夜雨。战斗尚未打响之前，这艘巨舰的一半轮机就相继因故障停转；而在被德国决战装巡上的283毫米L42牙签炮不疼不痒的拍了几下之后，其主机【创建和谐家园】更是一发不可收拾。要知道，即便是皇家海军在三十年前开工的铁甲舰，其航速都不止13.5节，而以这个航速，这艘战舰几乎不可能逃过德国舰队的追击！
念头未已，杰利科果听一名参谋对自己劝谏道：“上将阁下，目前猎户座号已经严重失速；即便是现在立即向右大幅转向脱离战场，也很难有逃回港口的机会。我们是否应该选择舰队左转，与德国人再度展开决战？”
杰利科缓缓开口道：“如果大舰队为救援猎户座号而再度向左展开阵线，那谁又来保卫大舰队的安危？我们已经有5艘战列舰莫名爆炸，另1艘战列舰也在极短的时间内就因进水过多而翻覆沉没，我实在无法再让这支舰队继续与德国人死拼下去，进而再损失更多的主力舰艇！传令，让猎户座号即刻右转脱离战斗，后方的纳尔逊勋爵号从速跟进，我们不能在撤退中浪费任何一刻的时间！”
听到杰利科的命令，在场的英国军官心中都不由得生出了一股强烈的不甘和悲愤之情。让航速只剩13.5节的猎户座号单独逃生，等于是抛弃了前一刻还在和自己并肩血战的袍泽兄弟，他们在追击的德国炮口之下几乎断无任何幸存之理。然而如果返身予以掩护，之前由驱逐舰队奋不顾身所创造出的有利逃逸局面又会化为乌有；一旦大舰队被德国公海舰队彻底缠住，又进行新一轮的殊死对攻的话，那么以之前英国战列舰不断爆炸的局面来看，本土大舰队还将承受更为沉重的打击。英国参谋军官们都很清楚，如果说一艘两艘的军舰爆炸，还可以被归咎为对方人品爆发的偶然现象的话，那么除大胆号外的连续5艘战列舰被放烟花，就一定有英国战舰自己的问题在里面了！
炮火赤丽，光芒耀舞，双方舰队又进行了二十多分钟的交锋。德国人似是生怕单独逃离战场的猎户座号能够逃出生天，其竟有一整个战列舰分队都调转了炮口，对其进行猛烈的射击。虽然猎户座号左支右闪，但在对方4艘战列舰的集火下仍是不断被击中。过不多时，这艘战舰身上就燃起了上百米高的冲天烈焰，在海风的呼啸吹拂下，更是宛若妖魔在空中恣意扭动一般可怖。
与此同时，英国战列后方的前无畏舰们也在一片气势惊人的参天水柱中艰难前行。在失去了大哥照拂的情况下，这些炮灰战舰根本没有任何想法，只能使出吃奶的气力跟上前方主力舰队的步伐，头也不回的全速逃离。然而，由于前无畏舰的航速较无畏舰存在相当程度的先天劣势，使得他们在各有进水的条件下仍旧是跑不过无畏舰后辈；经过一段时间，那些德国战舰不仅没有被甩开，反而是更加拉近了距离。几乎每一秒钟，都会有英国水兵在炮火中蒙受死伤。
“轰！”雷鸣震响，狂涛激涌，特拉法尔加号的舰艏前方陡然冲舞而过了一片滚滚水浪。杰利科有些惊怒地抓起望远镜看去，却见是那几艘德国侦查舰队的战列巡洋舰正阴魂不散，远远吊在十几公里外对己方的战舰实施轰击。一发炮弹轰然怒撞在阿贾克斯号战列舰的舰尾，激起冲涌如山的火海炎霓。见到这些屠戮了己方快速舰队、致使贝蒂沉海罹难的凶手死敌，杰利科心中怒恨欲爆，蓦地大声道：“传令乔治五世号，让第一战列舰队优先解决这些卑鄙的偷袭者！”
伴随着杰利科的命令下达，英国舰列前方陡然绽爆出了一片姹紫嫣红的火海光漪；343毫米炮弹风雷激吼，瞬间如轰雷一般破天而去。虽然大胆号已经沉没，其余几艘英国战舰也都在和德国凯撒级的战斗中损伤颇重；但相比于经历了连番血战的德国侦查舰队而言，英国第一战列舰队的情况无疑是要好上许多。战不片刻，他们便将德国侦查舰队全面压入下风；德国战巡四周水柱冲天，无数海啸浪雨朝其甲板上兜头席卷。
15时41分，乔治五世号战列舰打出了继终结莫里茨号战巡那枚水中弹之后的英国舰队最有效的一次命中：一发穿甲弹如同陨星呼啸，竟恰好击中了德弗林格尔号的司令塔！虽然这发炮弹没有能够穿透其350毫米的硬化装甲，但剧烈的钝性碰撞和猛烈的惊雷绽爆，却是造成了内部装甲壁面的大面积崩碎；无数钢铁碎片在其中纵横激射，包括希佩尔在内的所有德国军官全部倒身血泊。医疗兵和损管队忍受着高温烈焰和剧毒烟雾的摧残，从死人堆里拖出了舰队司令和首席参谋官；然而二人都已重伤昏迷，整支舰队登时陷入了指挥中断的状态！
炮火隆隆，光焰如虹。这一处的交锋无疑是英国舰队占了上风，过不多时，吕佐夫号唯一能用的凯瑟琳号炮塔被一发343毫米炮弹炸而糊之，水压机和旋转机构损坏，主炮火力彻底全灭。冯德坦恩号和塞德利茨号也被相继击中，原本被压制下去的火焰又再度燃烧起来。由于穿甲弹也即将告罄，德国侦查舰队随即在德弗林格尔号的率领下左转脱离了战场，属于他们的使命终于宣告完毕。
而在后方的主战场上，却是皮糙肉厚的德国战列舰再度主宰了战场。此前一直压着4艘俾斯麦级决战装巡狠揍不已的英国第六战列舰分队，如今却是在德国无畏舰的重型火炮之下崩裂颤抖；其25毫米的稀薄穹甲、203毫米的扛炮弹上装、和229毫米的炮座防护，都根本无法成为其在战列线上安生立命的本钱。尽管杰利科多次故技重施，让炮灰驱逐舰发动旨在改变德国舰队航向的鱼雷攻击，但其自作孽不可活的薄皮设计，却是只能拖延而不能改变其覆亡的命运。
15时58分，18800吨的柏勒洛丰级4号舰独眼巨人号在一阵大爆炸中沉没；二十分钟后，其同级舰戈尔贡号也被彻底废了动力，成为一头失去了四肢的野兽，只能在原地任由德国舰队宰割。猎户座号更是在对方的炮火轰击下，全舰燃起了毁灭性的澎湃烈焰。虽然德国战列舰亦被连续重创猛击，周身烈火喷窜，但占据场上优势并进行追击的他们，却是能在鱼雷艇的掩护下释放烟雾从容撤退！
唯一让杰利科感到喜出望外的，便是自家一艘在狗斗中被冲散的“杰卡尔”号炮灰驱逐舰，竟然误打误撞的发现了在战场之外蹒跚返航的德国波美拉尼亚号战列舰。杰卡尔号用2枚鱼雷将这艘无力规避的德国战列舰击沉，算是给在决战中彻底败北的英国战列舰队挽回了最后一丝颜面。
第477章 谢幕
“上将阁下，天晴了。”一名副官走进特拉法尔加号的司令塔，对跟前的杰利科说道。杰利科微微点头，举目向远方的天际凝望而去。随着傍晚的临近，涌聚在天空的滚滚黑云终于开始逐渐散去；一缕缕金色的灿烂霞霓从云雾缝隙中斜斜倾洒，将波涛浩淼的北海洋面照得水波粼粼，光华熠熠。
杰利科眼中光芒闪动，笼罩在他脸上的焦虑愁云终于变得消解了一些。当前己方舰队航向西南，正好能将舰影融入这片从云层中刺破的灿烂霞光里；而后方追击的那些德国战列舰，其炮手测距的视线则势必会被这片云霓给刺得眼花缭乱。此时，海面上呼啸恣肆的狂风已经渐渐转小，兜头拍来的水波也不像几个小时前那般狂暴密集。根据杰利科多年的经验，秋月傍晚的北海，有很大几率将会出现大片迷蒙的雾霭；而一旦蒙蒙雾气涌起，海上能见度会急剧下降到9000米以下。到那时，德国舰队在骤然加剧的鱼雷和断后水雷的威胁下必定不敢深追，而己方舰队则可以从容机动，驶向英伦主岛中部的罗塞斯基地。
“传令，各舰再度释放烟雾；舰队右转一个罗经点，第五驱逐舰队投下水雷断后，以阻挡德国人的进一步追击。”杰利科对着舰艏那面飞扬飘舞的圣乔治海军旗凝视片刻，随即再度下达了命令。当前战旗的飘扬程度已大幅放缓，英国战舰上的烟气发生器，终于能有效发挥出它们的作用了。
“哧……”黄烟骤起，缭绕弥漫；与大舰队最开始的转向撤离时所不同的是，这些烟雾并没有被快速吹散，而是固执地停留在这片海区，执意追逐着浪花的身影。德国测距兵的视线原本就被西方天际的霞光所干扰，再加上英国舰队所释放出的烟雾阻隔，更是在短时间内纷纷失去了目标的身影。大口径火炮雷鸣激吼，做得到的结果却仅仅是一片片冲涌澎湃的滚滚浪涛；过不多时，从凯撒号往后的所有德国战列舰都停止了射击。
腓特烈大帝号的司令塔内，英格诺尔正眯着眼睛凝望着远方的场景。目前的战场情形已经不适合舰炮再实施有效的打击，而如果派出鱼雷艇实施攻击的话，刺目的西方闪光也同样会成为制约鱼雷射击精度的决定性原因。这些五六百吨的战舰虽是炮灰不假，但也不可能会有哪个指挥官会让他们白白去送死；在英国的主力舰队、和数量吨位都占据优势护卫舰群的双重打击下，这些全身裸奔的战舰完全可以称得上是命比纸薄，强行前出攻击将很难有可观的战果可言。
正自沉吟苦思，一名传令兵匆匆走进司令塔，向他报告了希佩尔重伤昏迷、快速舰队已经撤退的消息。英格诺尔眼中惊异光芒一闪，随即又恢复了从容镇定的神情。德国海军的快速舰队还是不够强大，相较于对方的战列舰队主力无疑是猛犸与马驹之间的区别；虽然他们以一个近乎完美的胜利击败了自己的对手，但却仍旧无法协助主力舰队完成最终的一击。
英格诺尔转身望去，一排由钢铁舰岛形成的海上长堤陡然扑入他的眼帘。德国战列舰上无不出现了大片焦黑翻卷的爆炸创口，一些战舰身上甚至还有明火和浓烟在翻腾鼓卷。情况最为狼狈是4艘俾斯麦级真·决战装巡，它们在英国4艘正牌无畏舰的炮火之下实实在在的扛了一个多小时，虽然其核心舱接受住了严峻的炮火考验，但其上层建筑和首尾轻装甲部位却都被炸得惨不忍睹，亟需回港得到彻底的修复。当各舰将自己的损伤情况报告到旗舰之后，英格诺尔才发现己方舰队的战斗力也有了相当程度的跌落；水兵们的体能也都在刚才那场高强度的正面对撞中耗损严重，全靠一股信念才得以出在时刻紧绷的战斗状态。
“舰队左转一个罗经点，航速减至14节。”英格诺尔深深呼吸，随即下达了撤退的命令。周围的参谋副官们神色各异，惊愕、喜悦、不解等诸多表情在他们脸上流露；然而无一例外的，却是那宛若在经历了马拉松长跑之后、得到一方绿茵休憩的如释重负。从8月14日起，他们就离开威廉港驶入了这片熟悉的北海，现在已经过去了整整十天，在海上漂流多日的他们，是该准备返航的时候了。
传令兵快速跑出了司令塔，将这一指令传达到信息室和电报舱，一排方圆各异的旗帜随即在信号索上升起，被迎面而来的海风吹得猎猎飞扬。桅杆附近的平台上，信号兵正手持一块超过一平方米的宽大木板，以特有的时间频率，在大功率照射的信号灯前方进行着有节奏的遮挡。开放却狭小的电报室内，舰队司令的命令正通过编译的电文信号，传递到后方各分队司令的座舰之上。待到英国大舰队的烟囱和桅杆都消失在海平面上的时候，德国舰队随即开始有条不紊的变阵，一条漫长的战列线开始逐渐变成了数段小截。
海浪呼卷，云霞流舞，夕阳落日散发着令人迷醉的金色光晕。
特拉法尔加号战列舰的舰桥顶端，杰利科背倚桅杆静静站立；一股难言的酸涩痛苦从他的心底破土而出，继而越来越强烈，最后宛若被一只无形的大手扼住了胸膺，疼得他无法呼吸。在之前的战斗中，随时随刻都在进行着紧张的战场博弈的杰利科，根本没有时间去为那些沉没的战舰而心碎神伤；而等到大敌已去，舰队转危为安的当前，回想起之前战场上那接连爆炸的己方主力舰艇，杰利科的心中登时剧痛如针扎，忍不住用手紧紧捂在了胸间。
微风吹拂，斜阳映影，英国大舰队恢复了正常的巡航队形，在身后拖起一片淡淡的黑色煤云。几个小时前那六列四行方阵的壮观阵容，此刻已经是变得面目全非：看到己方舰队那残缺不全的阵容情形，杰利科心中又是一阵抽搐般的窒息。
第一战列舰队折了大胆号超无畏，目前只有3艘乔治五世级战列舰还在勉强跟随着舰队；第三战列舰队中的壮丽号在全舰大爆炸中沉没，同样只剩下了3艘主力舰艇。君主号和猎户座号两艘超无畏的折戟，使得第二战列舰队即便是在爱尔兰号补充之后，也只剩下了硕果仅存的3艘战列舰；而第五战列舰队也损失了大力神号和圣帕瑞欧号2艘战舰，阵容直接较出征时减少了一半！
杰利科目光转动，徐徐扫向远方的舰列。第四战列舰队折损了前卫号，那场英国舰队中的第一个大爆炸让杰利科仍旧为之记忆犹新。而原本在战列线上打得顺风顺水的第六战列舰队，却在逃跑转进中对上了德国人的核心主力舰艇，独眼巨人号和戈尔贡号相继不敌，成为了在海底深处长眠的战舰一员。整个战列舰队由此看起来参差不齐，犬牙交错，阵容缺失的情况触目惊心。大舰队出征时的15艘超无畏和10艘无畏的强绝阵容，此刻只剩下了10艘超无畏和6艘无畏，战列舰的战沉总数竟达到了9艘之多！
而杰利科原本认为会大量沉没的炮灰前无畏，却是只有Cornwallis和Russell两艘邓肯级被德国人留了下来，其余各舰都奇迹般的跟随在主力舰队身后，连速度都不带多减。实际上，除了邓肯级的防护略差之外，无论是爱德华七世级还是纳尔逊勋爵级都拥有颇为坚实的垂直防御：前者的核心舱部位是229毫米的主装甲+大面积煤层+50毫米穹甲，后者的水线最厚处甚至达到了305毫米。相比于这些老前无畏，英国无畏舰后辈的防护堕落可谓是坑爹至极！
“上将阁下，贝蒂将军已经被平安救起，此刻正昏迷在皇家公主号的船舱医院里。”一名副官爬上直梯，朝着孤身独立在航海室顶端的杰利科大声说道。杰利科身形一震，蓦然转过身来，眼中流露出震愕惊喜之色。然而过不多时，他似是想起了什么，脸上的喜悦神色渐渐退去，取而代之的是更深重的痛苦之情。
相较于大舰队主力的伤筋动骨，由贝蒂指挥的快速舰队则蒙受的是近乎毁灭性的打击。3艘无敌级战巡悉数沉没，3艘不倦级和3艘狮级也分别损失了其中的2艘，7艘战列巡洋舰永远从皇家海军的服役列表中除籍。昔日傲视群雄的皇家海军快速舰队，如今只剩下了硕果仅存的皇家公主号和澳大利亚号2艘战巡。
初步算来，皇家海军竟然在这不到8个小时的时间里，就陆续沉没了16艘主力舰！饶是杰利科已经做好了心理准备，脑海中仍是传来一阵阵强烈的眩晕。望着前方那轮徐徐沉落的夕阳，杰利科心中忽然浮现起一个念头：照耀了大不列颠上空超过三百年的不落红日，将极有可能正如眼前这轮夕阳一般，虽然仍旧光芒璀璨，但却必将无可挽回的走向迟暮，最终归于黯淡！
第478章 辉煌前景
夜空深沉，苍穹高远，一轮圆月高挂在东方天际，散发着迷人的金色光晕。
时值深夜，千里中欧大地都进入了一片沉睡的寂静，唯有毗邻战争前线的地区，仍旧有巡夜的士兵仍在警惕地执行着警戒的任务。然而在柏林通往威廉港的铁路上，此刻却正有一辆列车在一片黑幕中隆隆前行。它的蒸汽机头冒着长长的黑烟，乍看之下似乎与普通列车没有什么区别；然而紧接在其后方的，却是数节装备大炮和机枪的装甲车厢。在其内的数百名荷枪实弹的战斗官兵精神奕奕，随时准备给予可能的来犯着以致命一击。
灯火通明，幕帘垂落，当中一节装潢华贵富丽的专属车厢内，德皇威廉二世正在棕红色的宽大沙发上斜靠而坐，那张略显削瘦的容颜上，此刻已经满是从内心深处迸出的激动狂喜之情。看着正中央墙壁上所悬挂着的腓特烈大帝和自己祖父威廉一世的大幅画像，一股苍莽豪放的心境陡然在威廉心中升起；他缓缓捏紧了自己的拳头，嘴角边已然流露出了一丝桀骜狂野的神情。
十二个小时之前，已经出海十天之久的公海舰队向柏林发回了最终决战就在眼前的电报，这顿时就让视舰队如幼子一般疼惜的威廉瞬间变得紧张了起来。尽管提尔皮茨和清英在战前已经无数次向他阐述过德国海军所具备的优势，一战即可让世界为之震惊，威廉自己也批准了舰队出征的命令；然而当决战的时刻真正来临之时，威廉心中仍是不免如重锤所擂，在度时如年的煎熬等待中，既渴盼希冀、又害怕恐惧前线战报的传回。
傍晚17时，一阵急促的脚步声打破了皇宫书房门外的寂静，这顿时就让威廉感受到了一股近乎窒息的紧张感觉。而让皇帝为之震惊狂喜的是，公海舰队竟然为他收获了一场近乎梦幻般的史诗级胜利！英国战列舰和战巡可以被确认的沉没便有16艘之多，另有2艘前无畏舰、5艘轻巡洋舰和18艘驱逐舰也随之一同折戟；而公海舰队所损失的只有1艘波美拉尼亚号战列舰和1艘莫里茨号战巡，14艘鱼雷艇的沉没也完全在自己可承受的损失范围之内！
狂喜欲爆的威廉当即下令海军部准备军功章，并一挥而就的写成了一篇演讲辞，准备在第二天亲临威廉港，迎接公海舰队的凯旋归来。临近午夜，一辆皇家专列便从柏林郊外的夏洛腾堡宫附近隆隆驶出，装载着海军部用牛车拉来的各种勋章，踏上了前往威廉港的征途。根据腓特烈大帝号发回的消息，德国舰队将在次日上午穿越北海返回基地，而这正好能让威廉举办盛况空前的授勋典礼！
咫尺之外，须发皆白的提尔皮茨和威廉相对而坐，看着皇帝脸上那不断在兴奋、轻蔑、嘲弄、憧憬中变换的神情，他的心中同样是浪潮激涌，百感交集。二十六年前，正值壮年的他负责护送还是皇太孙的威廉赴英参加维多利亚女王登基50周年的庆典，他们之间在海军领域的合作羁绊由此展开。四分之一个世纪的时间转瞬即逝，当年锐意勃发的青年和军官都已步入迟暮，然而他们所缔造的基业，却是如苍梧巨木一般不断成长壮大，最终在极尽绚丽的绽放中直破云天！
“经过这场海战之后，整个欧洲的战争局势将会出现翻天覆地的改变。损失惨重的英国大舰队，已经无力抵挡阵容基本保持完好的公海舰队，而我们手中的这柄长剑也不再仅限于活动在北海一隅，广袤的大西洋将是我们主力舰队的绝佳狩猎场。再加上东亚分舰队、波斯湾基地中的潜艇群、地中海内的盟友、以及我们自己已经在大西洋上狩猎的潜艇部队，英国的战争局面将陷入空前的危机。”
提尔皮茨苍老的声音回荡在车厢里，打破了这片只有车轮碾过铁轨缝隙的轻微震动的寂静：“然而，这个国家那支曾经引以为傲的海军舰队，却是根本无法挽救这片处处烽火的时局。他们现在只剩下16艘战列舰和2艘战巡的兵力，而公海舰队可供驱驰的战列舰和战巡数量则分别为22艘和6艘；无论是侦查分队还是主力核心，都是帝国海军占据了绝对的优势。只可惜，现在英国陆军已经完成了全面动员，本土拥有大量准备投放到法国战场上去的守备兵力；否则，公海舰队甚至可以强行冲过多佛尔海峡，用这条女王的引水渠对不列颠发起诺曼底公爵式的登陆攻击！下一步，我们只需要以费尔岛作为立足点，将舰队的作战区域辐射到大西洋的深处之内；再配合潜艇的捕猎，便足以绞碎英国的海上运输线。”
听到这番话语，威廉脸上的欣喜神色忽然消退了一些；他目光转来，用略带疑惑的话语问道：“阿尔弗雷德，我记得英国人还有很多主力战舰即将服役吧？一旦那些装备8门381毫米主炮的伊丽莎白女王级战列舰加入作战序列，英国本土舰队将再度成为我德意志海军的头号劲敌。虽然我们已经完成了走向大洋的最决定性的一步，但接下来的行动同样需要我们小心应付。”
“英明无过于凯撒，英国人的造船产能的确是比我德意志高出一线。”提尔皮茨轻声恭维了一句，而后开口解释道，“根据我们在英国的情报人员所发回的消息显示，英国海军将从今年10月到明年年中的这段时间里，陆续得到1艘虎号战巡和8艘伊丽莎白女王级战列舰，它们无一例外的都是装备381毫米重炮的强力战舰。然而在这一期间，我德意志海军也同样有大量战舰会加入公海舰队的序列。2艘日本于1911年中旬订购的河内级战列舰将在11月前竣工，如果战争继续进行下去，这级满载排水量超过2.9万吨、装备10门350毫米火炮的战舰将不可能按期交货，帝国海军可以名正言顺的根据售买和约征用这两艘战舰。相比于凯撒级，它们的战斗实力显然更为强劲。”
提尔皮茨顿了顿，又道：“而在进入1914年之后，我们还将有4艘国王级战列舰竣工服役；这级战舰相比于之前我们所建造的舰艇都有了全新的飞跃，设计师对它的各项指标的评价都是无可挑剔的完美！因此，即便是时间顺利拖到1914年下旬，公海舰队仍能以28艘战列舰和6艘战巡的阵容，凌驾于英国大舰队的24艘战列舰和3艘战巡之上，这还不包括我们那4艘火力差一些、但航速仍能达到20节之快、且足以在战列线上身扛炮火的初级决战装巡。实际上，我们也根本不会给英国人拖到那个时候的机会；等到各艘主力舰完成修复之后，公海舰队就将立即再度出击，而英国人也将没有任何力量来进行抵御。”
威廉眼中闪过一丝惊喜之色。自从战争爆发以来，陆地战事就成为了德国当前战争的绝对主角；而在几乎是德国孤身独斗英法俄三家军队的连天硝烟里，威廉的心神精力也都不由自主的全部倾斜到了以小毛奇领衔的陆军上来，而对于战前曾倾注了大量心血的海军建设，则在短时间内被暂时忽视了。现在想来，自家海军的后续同样是绵厚不绝；即便是英国产能更胜一筹，然而公海舰队已然占据了绝对的基数上风，在这种情况下，公海舰队又何惧之有？
车身微震，晚风吹拂，精美的窗户帘布微微翻动。感受到手中咖啡所传来的温度，威廉终于意识到了，究竟有怎样辉煌的前景在不远处的将来等待着他。被大英帝国倚为国之柱石的本土大舰队，竟然在一场海战中败得如此凄惨彻底：整整一半的主力战舰被击沉，官兵的损失数以万计。用不了一天时间，这一惊天动地的爆炸性消息就会传遍整个世界；而光凭纵横四海三百余年之久的皇家海军、竟在数小时之内被一个新崛起的陆权国家的海军轰然掀下了王座这一则消息所造成的巨大震撼，就足以让这个庞大却尾大不掉的脆弱联邦的向心力顿失，并造成其国际地位的毁灭性暴跌。到那时，失去了各联邦殖民地和中立国输血的不列颠，又还有什么力量能与德意志为敌？
除此之外，英国海军的失败，还极有可能会让协约国成员的最后一丝获胜希望都消失殆尽。连无敌于四海的皇家海军都无法抵挡普鲁士人的兵威，那还有什么能抵挡住这个中欧帝国呢？罗马尼亚几乎必定会加入同盟国，挪威和丹麦的态度也会在德国海军大胜之后出现转变；即便是其不直接加入战斗，只要能让德国海军用他们在北欧和冰岛的港口进行停泊和给养补充，对英国而言也将是灾难性的后果。腓特烈大帝和威廉一世都未能克竞的大业，他威廉此刻已是触手可及了！
第479章 惊世之闻
“海军部痛苦地宣布，皇家海军在今日清晨爆发的北海海战中遭到了巨大的失败，超过40艘各型军舰不幸沉没。不过，德国人也同样损失了16艘战舰，并有大量舰艇遭受重创；而本土舰队很快就将凭借造船厂中的大量舰艇重新恢复元气，皇家海军已经在制定新的作战计划，准备给予德国人以最沉重的打击。”
8月24日傍晚，当西方落日的余晖缓缓沉降在地平线之下的时候，正围坐在餐桌附近享用晚餐的英伦国民，便听到了收音机中所传出的这一令他们目瞪口呆的消息。三百多年来纵横四海、所向无敌的皇家海军，竟然败给了海峡对岸那个陆地野兽民族的玩具舰队！虽然这已经不是英国人第一次接到海军失利的消息，但之前几次都是分舰队之间的小【创建和谐家园】，并没有主力舰艇的参与。在政府声明的舆论诱导下，英国人始终认为这是德国人使用了各种诡计，才得以在皇家海军手中侥幸偷取了便宜；而一旦进行大规模的舰队巅峰对决，本土大舰队必将在分分钟内将这些阴毒乖戾的投机奸贼打回原形。然而这一次皇家海军本土主力的失败，却无异于是在他们的头顶轰然泼了一盆冰水！
次日清晨，有关这场海战的各处细节也被媒体陆续披露而出，而当英国民众得知前一天究竟发生了什么事请之后，整个英伦则更是陷入了一片愤怒、惊惶、恐惧、和骇然的氛围当中。英国海军部在声明中所玩弄的春秋笔法，根本无法掩盖本方舰队彻底惨败的真相：别的不谈，光是那像雪片一样疯狂印刷的阵亡通知单。从战舰上转移到陆地医院中的无数缺肢断腿、血迹斑斑的重伤员，以及罗塞斯军港内那阵容严重缺失、且外观惨不忍睹的主力舰队，便足以让人一眼就察觉出在这条“40艘军舰沉没”的简单消息背后，究竟意味着怎样触目惊心的损失。大舰队的锚地原本是在防备严密、设施齐全的斯卡帕弗洛，现在却全队来到了各项指标都差上一大截的罗塞斯基地，结合当前所见的情况，这必然是被德国舰队追得根本没有时间进行返回母港的机动时间，只能先逃到这里再说了！
在咖啡馆、酒店、赛马场和餐厅，无数英国民众在看完手中的报纸之后呆若木鸡；而在房屋住所里，数不尽的老人、妇女和孩童双手颤抖地接过邮差递来的那张薄如蝉翼的死亡通知单，眼前的世界如同天塌地陷一般轰然破灭。在不到一天的时间内，超过1.8万名皇家海军官兵战死，另有近万人蒙受不同程度的创伤，这个损失率已经远远超过了被称为恶魔绞肉机的法国陆地战场。而在这之中，那些像烟花一样轰然爆炸的主力战舰贡献了绝大多数，上千人的军舰最终只有个位数的幸运儿得以幸存，这使得英国舰队的人员伤亡率高得可怖！
就在英国人还没有从这一晴天霹雳般的失利回过神来的时候，一水相连的海峡对岸，德国却是在威廉港中举办了规模空前的欢庆典礼。经过宣传机器不遗余力的造势，公海舰队在主力决战中完胜英国海军的消息，被急速传至帝国的每一个角落；而随着这个民族的海洋意识在提尔皮茨数十年如一日的潜移默化的影响之下的逐渐觉醒，他们已经能明白这场战斗所蕴含的意义究竟是什么。
人们奔走相告，素不相识的路人因为这一消息而喜极而泣，并在满怀对帝国的热爱中紧紧相拥在一起。在柏林、汉堡、科隆、法兰克福等各大城市，街道上的电车出租于一片欢呼声中疯狂鸣笛，热泪盈眶的啤酒馆老板大声宣布今天的酒类完全免费，醇厚酒香在觥筹交错的热情碰撞间弥漫四溢。店铺内关于提尔皮茨和清英的画像在极短的时间内被销售一空，海军各型战舰的木制模型更是被炒得柏林木贵；即便是1871年法国投降、威廉一世在凡尔赛镜厅加冕称帝的消息，所造成的轰动性效应也不过如此了。未及清晨，威廉港就拥聚了超过二十万的各界民众；无数红白黑三色铁十字旗和黑秃鹫十字海军旗在风中猎猎飞舞，远远望去，这些飘舞的旗帜，便宛若东方天际那绚丽恢弘的壮观云霓。
当威廉挟一众高级将领登上观礼台的时候，看到的便是这番场景。过不多时，当同样伤痕累累的公海舰队主力舰群，出现在基尔运河那7座高达42米的铁桥下方的时候，一片山呼海啸般的欢鸣便陡然统治了这片天地！德国水兵们按照平日检阅时的顺序，整齐地列队在战舰的两舷；舰体上那迸裂翻卷的焦黑破洞、和水兵洁白军服上的斑斑血迹，不仅没有成为这幅画卷的污点，反倒是为这支海军平添了一股和平时期无论如何也不可能拥有的杀伐气韵，让这柄宝剑在淬炼之后成为了真正的神兵利器。而当看到水兵们排列整齐的队伍当中的明显空缺之时，人群先是愕然不解，随后面色便渐转肃穆，狂喜兴奋的眼眸中也流露出了一丝肃然起敬的神情。那是战死勇士的生前位置，他们为这个民族能打碎枷锁、并像鹏鸟一般翱翔九天的万世基业，无怨无悔的献出了自己火热的生命。
礼炮轰鸣，欢声震耳，英格诺尔以降的数百名官兵走下甲板，等待这个帝国最高统治者的亲自授勋。一枚枚红鹰和铁十字勋章在威廉的手中别上了他们的胸口，来自各国的记者不断按下照相机的快门，无数镁光灯所绽放出的光芒，炫目得令人眼花眩晕。威廉随即发表了他在来的路上所精心筹划的演讲辞，在皇帝慷慨激昂的声音中，在场数十万人无不对他所描述的恢宏未来悠然神往，威廉的最后话音未落，一片万岁的欢呼声便骤然淹没了这整片天地。
由于存在时差的缘故，英德北海海战在落日的余晖中谢幕之时，远在大洋彼岸的美国正值艳阳当空的正午。尽管相距欧战中心足有数千公里，但这一爆炸性的消息仍是在极短的时间内就被传到了纽约。当美国海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯仔细阅读完战报之后，一丝庆幸的冷汗已不知何时出现在了他的额前。
自从西奥多罗斯福于1901年入主白宫以来，美国海军就在以一个颇为喜人的速度向前快速发展。截止到大战爆发的1913年，美国海军的排名已然攀升到世界第三的位置，超越老牌海军强国法兰西，仅次于英德这两个世界级的顶尖列强。看着服役列表上那长长的战舰名单，在1898年干净利落的收拾完西班牙的美国海军早已是打遍美洲无敌手，颇有坐井观天之感。然而这一场巅峰决战，却是让丹尼尔斯深刻感受到了什么是欧洲列强的底蕴所在。
当前，美国海军一共有5级10艘现役无畏舰，其中4艘都是装备10门356毫米L45主炮，号称世界最强火力的强力舰艇。然而英国的参战阵容却多达34艘的无畏级战列舰或战巡，德国也同样不遑多让的出动了整整30艘全重炮主力战舰。这如同天地一般的悬殊，登时就让小有成就的牛仔们震动惊愕，第一次发觉自己手中这把还算锋利的西瓜刀，在英德两家的屠龙刀面前竟是这么的脆弱！
而在看到英国海军的损失之后，没多少家底的美国人更是直接给跪了。光是那9艘战列舰的沉没，就几乎相当于把美国海军在一夜之内打回到前无畏时代；而如果再算上那7艘战巡和2艘前无畏舰的话，整整35万吨的主力舰损失则更是直接让美国海军回退到1900年以前！而即便是德国海军2艘主力舰的沉没，换做当前的美国海军来承受的话也将是钻心彻骨的疼痛。现在丹尼尔斯对于政府顺应民意所采取的孤立主义政策已是万分庆幸，美国没有卷入到欧战中去绝对是最明智之举；如果自己这支海军被投放到欧洲这个无敌洞当中，完全是死都不知道怎么死的！
一念至此，丹尼尔斯便径直来到了总统威尔逊的白宫办公室内，对其全面阐述了美国过分涉入欧战纷争中，所将带的强烈危害。当前，美国民众正在大量采购英法协约国发行的国债，而英法又反过来用这笔钱来海量购买美国的战争物资，这已经等于是美国变相的加入了协约国一方，用自己的产能在与同盟国作战。
如果协约国能够获胜，美国这么做倒还自罢了；然而当前英国海军却遭受了前所未有的重挫，以后能否扳回局势都还是个未知数。再加上当前同盟国在陆地战场的一片胜利，战争的天平已经开始向同盟国一方急剧倾斜。在这种情况下，美国绝对有必要和英法协约划清界限，这不仅是为了战后能在欧洲获得更多的利益，更是为了避免招惹一个已经迈上巅峰的强敌。连拥有34艘无畏舰的英国舰队都在德国人的长剑面前不堪一击，美国的10艘无畏舰更是没有一丝的胜机！
第480章 波兰战况
就在公海舰队进击北海，与曾经统御海权的皇家海军鏖战博弈之时，德国陆军也同样奋扬勇烈，在波兰平原上与号称欧洲宪兵的双头鹰展开了激烈的交锋。
8月16日，完成了弹药和物资补给的德国第8、9集团军，在奥匈第1集团军的辅助下发起了声势惊人的钳形攻势，目标直指华沙东部的城镇马佐夫舍。与此同时，部署在西乌克兰正面的3个奥匈集团军，也开始在总司令赫岑道夫的催打下向东推进，以求牵制住当面的俄国大军，为在华沙方面主攻的集群减轻压力。经过两个半月的战斗，兴-鲁二人已经彻底摸透了俄国军队的底，对于这支除了人数之外一无是处的军队，兴-鲁决定直接大踏步向前，将华沙径直合围。
面对再一次如同狂潮怒浪一般涌来的德国军队，俄军司令尼古拉大公已经别无他法，只能在波兰东部转入全面防守，等待后方能源源不断地支援他更多的灰色牲口。当前，俄军在波兰战场虽然又有5个集团军共100余万人的兵力可供大公调遣，但其中3个集团军都是刚刚拼凑组建的杂牌力量。他们不仅装备奇差、连人均一支步枪都无法实现，其人员组成中更是包含了大量的农民：而这些几乎是刚刚放下锄头的平民，则根本没有进行过任何基本的战术训练，一旦让他们真正身临战场，其所能起到的效果无疑将极为有限！
战役打响的第一天，坐镇华沙的尼古拉大公，就感受到了同时从南北方向传来的巨大压力。俄军虽然在罗兹战役后得到了一定的修整，但军队锐气和有经验的基层官兵却都随着此前的接连失败而丧失殆尽。各部步骑和炮兵之间的协同混乱不堪，而由于之前的精锐军团接连被歼，后续乏力的俄国军队已经严重缺乏大炮和机枪火力，而这也无疑更加恶化了前线步兵所能得到的重火力支援。俄国陆军大臣苏克霍利姆诺夫掘地三尺，才给尼古拉大公这支百万大军勉强拼凑其了1300门火炮。现在他已经是无比痛悔自己在战前轻视军工生产的愚蠢行为，那些曾经被他视作荣耀所在、以马刀和旗杆矛武装自己的哥萨克骑兵，在德军的机枪和大炮面前已经和送死没什么区别！
德军的情况则与俄军完全相反。他们虽然在人数上仍居劣势，但其步兵、骑兵、炮兵之间的配合就如同自鸣钟一般娴熟精密，优秀可靠的军官士兵更是多如牛毛。而在大炮数量上，德军更是凭借着本国冠绝欧陆的工业实力，远远甩开了屡战屡败的俄军。兴-鲁拥有超过2500门火炮，人均火炮数量几乎是俄军的5倍；而在重炮领域，得到奥匈部队支援的德军，更是与对手不在一个数量级。经历了坦能堡、马祖里湖和罗兹三场大胜的德军士气旺盛，除了总司令之外的每一个人都是憋足了劲，对眼前的胜利志在必得。受此感染，伴随其一同行动的奥匈第1集团军也展现出了前所未有的战斗力，即便是在面对数量与自己相等的俄国正规军队的时候，他们也与之战得有来有回。
除此之外，德军还能通过俄军那仅仅使用简单密码加密、甚至直接就是明文的无线电报，来获得俄军军力部署的具体细节。一些谍报人员在兴-鲁的命令下秘密潜入俄占区，专剪电话线，有线通讯受到破坏的俄军于是便使用无线电报，而这无疑使得兴-鲁收获了更多的关于俄军调度的信息！
在这种几乎是开全图外挂般的情况下，兵员战力又拥有绝对优势的德军，想不获胜都是一件很难做到的事情了。8月18日清晨，尼古拉大公调整部署，将原本布防在南方战场左翼的5个师调到中路，以抵抗正面德奥联军那日益增强的猛烈进攻；然而由于命令传达不畅，负责填补左翼空白的另一批部队，直到这6个师出发后十个小时的傍晚才收到命令。这一失误被截获了俄军电报的兴登堡给瞬间抓住。经过多方消息综合比对之后，确认不是对方设下的圈套的兴登堡，当即命令自己的骑兵集群星夜折转，猛攻俄军战线上的这一稍纵即逝的薄弱之处。
与俄军哥萨克骑兵那几乎是纯粹的马刀长矛不同，德国骑兵部队配属有大量的热兵器。历史上在编制1746人的德国骑兵旅当中，就总共拥有3个骑炮连和3个机枪连，其单位人数所能得到的重火力支援，比起步兵完全是有过之而无不及；而在这一位面，德国骑兵旅中不仅又加入了2个迫击炮连，更是大量引入了毛瑟98K步枪以代替马刀，适应现代战争的能力急剧提升。两个月前，德国陆军已经把西线各步兵军中的近50个骑兵旅都调到了东线（德国步兵军中配属两个骑兵旅），这在广袤的东线战场绝对是一支堪称恐怖的力量存在！
8月19日凌晨，数万德军骑兵在2个步兵师的协同下，向黑夜中的当面俄军发起了猛烈的攻击。尽管黑夜给德军的突进带来了不小的麻烦，但凭借着攻其不备的巨大先机，德军在短短两个小时内便完全撕裂了人数火力都居于绝对劣势的俄军防线。骑兵部队随即呼啸而入，开始攻占俄军战线上的各个要害地点。
得到败讯的尼古拉大公连忙命令预备队出击，以夺回这个突破口，然而部队的执行程度却远非他想象中的那么有力。从前线狼狈逃窜的俄军残部，与大公派去增援的部队在道路上正面相冲，黑夜中的俄军不得不花费大力气，来在由各种辎重、马拉大车、随军骡马和战斗兵员所混杂而成的一锅粥当中进行着艰难的疏浚和前进工作。而在这艰难的相向行进当中，俄国败兵的惨状凄惨情形，也使得负责前去增援的俄军为之士气大堕，悲观和厌战的情绪更加蔓延。不少被强征入伍的农民在一片混乱的漆黑中偷偷开了小差，而更多的士兵则是打定了主意，自己只在即将到来的战斗中稍作抵抗，便佯作不敌立即撤退。他们中间有很多人都没有步枪，口袋中装着的仅仅是两排五发的子弹；与其成为炮灰毫无意义的死去，倒不如溜之大吉以保住自己一条小命！
由于前一天夜晚被败兵潮流所迎面冲击，这些部队至少延误了三个小时的时间；而当德国升空的侦察机观察到这些仍在行军跋涉的俄军之后，登时指引重炮火力对其实施了天火奔泻般的猛烈轰击。赤光怒爆，气浪横飞，俄军步骑被德军的雷霆重炮火力炸得人仰马翻，血肉乱舞；战马惊嘶狂奔，士兵惶惧乱跑，不时伴随着弹药车的轰然殉爆，整个场面乱作一团。而当大炮的怒吼停止之后，俄军士兵还没来得及喘口气，便发现大批德军已经在迫击炮和机枪的掩护下向自己杀奔而来；己方火力稍有抵抗，所收获的便是对方暴风骤雨般袭来的猛烈攻击。
一天后的20日傍晚，大公派出的预备突击队便被打垮了。大量德军步骑如同洪水决堤，从这个被砸开的缺口汹汹奔入，朝着俄军后方奔腾席卷而去。此时俄军仍有两倍以上的兵力优势，如果拼死抵抗的话，未必不能以一个从容的态势稳步后撤。然而俄军在连续的失败中早已成为惊弓之鸟，在得知自己即将被对方包围之后，战栗和恐慌的氛围已经笼罩了整个俄国军队。
22日清晨，德军再度在大规模的炮火准备之下发动了攻势，机枪的嘶吼和爆炸的轰鸣一直持续到夜幕降临。超过一半人员由预备役和农民组成的俄国第18军率先抵挡不住，向后撤退，而这顿时就引发了雪崩式的连锁反应。俄军士兵早就在德军凶猛狂烈的攻势之下支撑得万般辛苦，各部伤亡惨重；现在看到友军已经有人在逃跑，心中坚持下去的最后一丝信念也为之彻底崩塌。
为了不重现此前两次被德军合围全歼的命运，战场正面的俄军各部开始大规模后撤。而与在马祖里湖战役时他们一天跃出50英里相同的是，俄军在受到生命威胁之时爆发出了惊人的组织效率；数十万人在几条并不宽阔的道路上的逃亡之旅，不仅没有出现丝毫的拥挤混乱，反而是保持了一个极快的速度一路前行。德军骑兵飞马直追，也只是堪堪抓住了这些部队的尾巴，并缴获了一批虽然数量庞大、但却和德军制式不相同无法有效利用的火炮和弹药。
不过饶是如此，德军在南翼也取得了决定性的胜利。马佐夫舍于8月23日失陷，超过8万俄军官兵颓然走进了德军的战俘营。受此影响，俄军在北翼的防线也摇摇欲坠，后路被截断的俄军已经没有了任何战斗的意志和条件。
第481章 罗马尼亚的决定
“尊敬的国王陛下，我们在德军当中的观察员传来了关于波兰战场的最新消息。德奥联军攻占了华沙东部城镇马佐夫舍，累计俘虏、毙伤俄军超过13万人；而他们钳形攻势的另一翼也取得了长足的进展，其先锋部队已经推进到凯克莫拉镇，距离华沙仅有不到30公里的距离。俄国四个军团的战斗力不复存在，华沙已经近在同盟国军队的眼前！”
恢弘壮丽的普列什城堡议事厅内，罗马尼亚陆军总参谋长扬·弗劳雷斯库上将正手持指挥鞭，站在一张巨幅东欧地图面前陈述着当前的德俄战局。在他旁边，包括御极47年的老国王卡罗尔一世、皇储斐迪南、首相兼自由党领袖扬库尔·布勒蒂亚努、保守党领袖彼得·卡普在内的数名核心成员都【创建和谐家园】于侧，随着弗劳雷斯库上将话语的继续，他们脸上的神情也不断变幻，惊愕、振奋、忧惧，又夹杂了几分快意的恨怒在里面。
“半个世纪以前，我曾经作为一名中尉在普鲁士王家的炮兵部队中服役。而在那段时间中，我便凭借着自己的亲身体会深深明白了一个道理，那就是这个肃谨坚毅的民族所拥有的武力，绝非欧洲任何一个国家所能匹敌。而后来发生的事情也都证明了这一点。无论是普丹、普奥、还是普法战争，高举铁十字王旗的大军一路所向无敌，最终将一盘分零散落的各联邦，熔铸成了欧洲最强盛的帝国。今天，这个国家所爆发出的能量更是令世界震惊；他们不仅在海上以完胜之姿击败了拥有无数神话光环笼罩的英国舰队，更只用了三根手指的力量，就连续屠灭了欧洲压路机的一百多万大军！”
卡罗尔国王轻声开口，话语中的怀念和自豪之情显露无疑。虽然他的大半人生都在罗马尼亚这个东欧王国中度过，但不可改变的是，卡罗尔的身上却流淌着纯正的霍亨索伦家族的血，对生养自己的祖国怀着无限虔诚的向往之情。
盖因此故，卡罗尔一世不仅将自己的王储在年少时派到德国宫廷中接受教育，更于1883年和奥匈秘密缔结了攻守同盟；卡罗尔一世将盟约文本锁在这座普列什城堡的保险柜里，不让自己手下的大臣和议会知晓详情。大战爆发后，这位国王也旗帜鲜明的表达了自己倾向中欧列强的立场，主张立即向俄国宣战，以收回罗马尼亚在1878年俄土战争中被俄国侵占的南比萨拉比亚三个县的土地。
不过，罗马尼亚民众却没有出身于霍亨索伦的卡罗尔那般的亲德热情。与他们的另一个“拉丁姐妹”意大利相同，罗马尼亚人的外交站队也是出了名的观望骑墙；以德奥为首的中欧帝国虽然自进入20世纪之后便锋芒日盛，但英法俄三个老牌列强的百年积威同样是如雷贯耳；在对前景难以预料的情况下，当墙头草显然便是罗马尼亚人最好的选择了。
而让布加勒斯特政府感到自傲的是，自己这个三流国家在两大阵营的争斗博弈中不仅不是无足轻重的角色，反倒是颇为重要的核心所在。如果罗马尼亚倒向协约，奥匈便会陷入俄国和塞尔维亚的三面包围，俄国更是能将自己的势力触角朝伊斯坦布尔大幅伸延；反之，如果罗马尼亚履行那份与奥匈之间的攻守盟约，不仅奥匈可以保证东部国土无虞、将罗马尼亚的70万陆军化为助力，德国更是能得到大量的石油和谷物供给，并彻底打通与东方奥斯曼帝国的联系。
盖因此故，罗马尼亚成为了两大阵营都竭力拉拢的对象，而布加勒斯特政府也奇货可居，在各国外交官中左右逢源，不断提出越来越高的参战价码。本来按照首相布勒蒂亚努等中立派的如意算盘，是一边向双方要武器要资金支援、一边把时间拖下去；等到赚得盆满钵满的最后时刻，再决定加入哪一方参战。然而当前德国在战场上的接连大胜，却直接就把这些心怀野望的罗马尼亚人，给推到了决定阵营站队的边缘。与自身积病百年、因此想方设法都要避开欧洲斗争漩涡的奥斯曼帝国不同，罗马尼亚在卡罗尔一世当政的半个世纪期间出现了经济繁荣发展的情况；自我感觉非常良好的达契亚人，是从一开始就打定了浑水摸鱼的主意，当一个严守中立的乖宝宝根本就不在他们的考虑之列！
“将军，你认为这一次德国人有多大把握能拿下华沙？”首相布勒蒂亚努推了推鼻梁上的单片眼镜，缓缓提出了自己的疑问，“而以当前王国军队的战备状态，又是否能够在政府宣战之后快速投入到战场中去？”
“首相阁下，根据我们在德国军队当中的观察员所掌握的情况分析，德国人将俄国赶出波兰已经只是时间上的问题。华沙连通俄国后方腹地的通道，随着马佐夫舍的失陷而被截去了一大半，其深入波兰腹地的大量俄军已经陷入即将被围的态势。而俄军的精锐力量，却已经在此前的三场战役中被大量圈进了德国人的战俘营；他们普遍缺乏战斗意志，当前仍在奋力抵抗的俄军部队只占总人数的不到三分之一。我们的随军观察员，就亲眼目睹了一场两个团的德国步兵在24小时内冲垮一个俄国师的战斗；他们抓获了超过4000名俘虏，而自身的伤亡只有不到1000之数。”听得首相的问询，参谋长弗劳雷斯库随即开口回复道。
弗劳雷斯库顿了顿，眼中绽放出一丝期待激动的锐利神采，又道：“至于军队的战备情况，我们更是在20天前就下令结束休假，开始了部队调度和物资的集结。当前，罗马尼亚的勇士们早已经准备就绪，随时都能向东北方挺近，让南比萨拉比亚重新飘扬起光荣的红黄蓝三色旗。万恶的圣彼得堡走狗们，已经在这片土地上奴役了太久的我们的民众，只要王国的大军一到，那里的人民必定会成为我们消灭俄国人的坚强后盾，一个属于我们的时代就将彻底来到！”
听得总参谋长的回答，布勒蒂亚努缓缓磨挲着自己的下巴，面色复杂，沉默不言。虽然当前以德国为首的中欧列强已经取得了极其辉煌的战果，并将奥斯曼和意大利都先后拉上了自己的战车；然而让罗马尼亚去向英法俄这种庞然大物强硬宣战，却仍旧是一个令人心中发怵的决断。
眼见首相还在举棋不定，保守党领袖卡普却是有些按捺不住。道：“扬内尔，我们已经不能再继续观望下去了。现在德奥同盟虽然没有完全消灭俄军在波兰战场的力量，但他们获得胜利却已经是毋庸置疑的定局；而在俄军主力仍旧做着困兽之斗的当前，则这正好是我们加入到战争中去、以求在战后获得更多利益的最好时机！如果我们在大局完全鼎定的情况下再行参战的话，王国对于这场战争而言的贡献和重要性也会随之而急剧降低；到那时，我们不仅无法在特兰西瓦尼亚的归属问题上同奥匈帝国有任何可以讨价还价的余地，从俄国身上获得的土地和财富也将随之而大幅缩水。因此，只有现在立即加入战争，并向北部的俄国国境发起猛攻，才是在战后获得最多利益的最佳决定。”