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“轰！轰！”两发102毫米炮弹接连飞撞在德军奥格斯堡号巡洋舰上，舰尾舱室飞炸，烈焰迸飞。由于德国巡洋舰比英国少了4艘，当前方的战舰们捉对厮杀的时候，后方被德军无视的布雷斯托级也在竭力发炮支援前方的友舰了。见此情形，伯迪克瞬间反应过来，连忙下令舰队转向加速，以适当拉开双方舰队之间的距离。102毫米火炮的投射密度是惊人的，己方战舰必须避开它的有效射程。
第453章 侦查先机
喷涌的煤烟，激荡的海面，那一根根接连炸舞而起的沸腾水柱，仿佛将人带到了八年多前的那场对马大海战。在那场持续不到两天的战斗中，凭借着速射火力对缺乏水线防护的舰艇的有效压制，日本联合舰队取得了堪称神迹的辉煌战果，一举定鼎了其在西太平洋上无可撼动的霸主地位。
虽然日俄海战的经验再一次证明，毫无防护的裸奔侧舷在速射炮火力面前就是找死的行为；然而，或许是出于控制吨位节省造价的原因，亦或是对实战的认识还不够彻底，英国设计师们在进入无畏舰时代之后，对轻巡洋舰的思想认识仍然停留在上个世纪的三等防护巡洋舰的窠臼里，丝毫没有对其升级到“装甲巡洋舰”的念头。直到1911年，他们才不情不愿的在新式的查塔姆级的水线部位铺设了一条聊胜于无的50毫米装甲。而这么做的后果，便是英国轻巡洋舰在实战中的生存能力远不及之前预想中的那么坚挺了。
经过十几分钟的激战，英国常备排水量5250吨的“法尔茅斯”号轻巡，就在德国150毫米高爆弹的连番轰击下出现了近13度的倾斜，航速也掉到了20节以下。蓬然烈焰在它的舯部和前甲板上猛烈燃烧着，如金蛇高窜的火舌，将舷侧护栏都烧成了亮黄色，毒烟弥漫。而另外3艘无水线防护的同级舰“达特茅斯”、“威茅斯”、“雅茅斯”也都遭到了严重的创伤，船体大量进水，各种管线、舱室严重被毁；官兵死伤惨重，船上医院早已是人满为患。面对不断被抬进来的浑身血污的重伤员，缺乏治疗条件的医生只能给其来一针镇痛剂；现在连这条船能不能活着回去都还得看上帝的心情，又哪里还能顾得了这些人的性命？
相比之下，德国巡洋舰虽然也在英国大装药的半穿甲弹的洗礼下蒙受了相当程度的人员伤亡，但战舰本身的受损情况，却比对方好上太多了。不少炮弹都被德国巡洋舰那宽大的主装甲带给挡了下来，除了迸炸开一团看似绚丽的紫红色光火、以及在装甲上糊出一块焦黑之外，再没有造成任何伤害。在完好的发电机和抽水泵的运作下，一道道水龙从德军损管士兵手中的橡皮软管中怒喷而出，扑卷浇灌在火焰之上，肆虐不已的炎魔顿时得到了有效的遏制。而即便是德国轻巡洋舰的首尾水线被击穿，由于此处也铺设了一片30毫米的防破片装甲，炮弹在船壳上留下的仅有一个主体破洞，德军损管部队得以轻松对其堵漏。
截止到当前，伯迪克少将对己方舰队的战况感到满意。在自己有意保持距离的战术指挥下，英国4艘布雷斯托级巡洋舰的侧舷5门102毫米速射炮战果寥寥，实际上只有首尾的2门152毫米火炮有效发挥了作用；而在这一口径上，己方则是以44门的舷侧数量对英国舰队的48门，火力丝毫不落下风。凭借着防御上的优势，胜利的天平每一刻都在朝德国舰队一方不断倾斜着！
“轰！”光焰怒爆，气浪横飞，位于英国舰列中部的法尔茅斯号侧舷再度被一发150毫米高爆弹击中。近4kg烈性炸药瞬间绽爆所产生的巨大威力，直接就在其水线部位破开一个钢板崩裂、焦黑翻卷的巨大裂口；纵横飞舞的弹片恣肆穿透那层薄薄的造船钢，更使得漏水区域变得一发不可收拾。眼见战舰的右倾将有导致倾覆的趋势，英国舰长赶忙下令朝反向注水，以求重新恢复平衡。奔腾的海水被放入左舷的水密舱室，法尔茅斯号的右倾有了减弱的趋势。然而，这一原本是教科书式的处理行为，却是成为了葬送这条战舰的直接诱因。
由于法尔茅斯号此前已经被灌入了太多的海水，与穹甲相连的主甲板已经快要与海面齐平；而当战舰反向注水之后，舰体的右倾虽然得到了消除，但战舰的吃水却是进一步加剧，以至于主甲板骤然沉到了海平面之下。如此一来，倾斜的穹甲便再难以起到天生的防水作用了。海水开始在主甲板之上纵横奔涌，淹没一个又一个的过道舱室；而仅凭巡洋舰上那几台功率有效的水泵，对从水线以下那形如漏勺般的破洞中大量涌入的海水而言根本就是杯水车薪。
仅仅五分钟不到，法尔茅斯号的进水就失去了控制。见海水已经浸到了尾甲板，舰长被迫下令弃舰。在撤走了船上幸存的近三百名官兵之后，后方的威茅斯号向其发射了1枚533毫米鱼雷，在一声响彻战场的爆炸声中结束了这艘战舰短暂的一生。在卡利救生筏上沉浮跌宕的英国水兵，脸上写满了不甘和哀恸，虽然他们已经尽了自己的全部努力，但结果却是如此的痛苦而残酷！
“好，美因茨号的小伙子们干得漂亮！”眼见英国一艘即将沉没的巡洋舰在一团巨大的爆炸焰火里消失在海面上，伯迪克忍不住兴奋地挥了挥拳头。一艘装备8门152毫米火炮的新锐英国巡洋舰就这么被击沉，这已然是他足以拿出手来称颂的战果了。在略微扫过战场之后，伯迪克随即对副官说道：“让美因茨号进攻前一艘英国巡洋舰。那条船就快撑不住了，我们这就大发善心带它走！”
“将军，舰队最末的奥格斯堡号打出旗语，他们已经被命中了15发炮弹，能用于左舷射击的5门主炮全部不能开火，请求旗舰允许其撤出战斗。”就在伯迪克憧憬着更进一步的胜利的时候，一名副官传来的消息却瞬间给他泼了一盆凉水。英国炮弹虽然穿深低下，但其内装填的炸药量却是相当可观；只要其命中己方舰艇装甲盒之外的无防护部位，势必会对各种设施和机械造成严重的破坏。如果对方炮弹落到炮位附近，不仅炮组成员性命难保，火炮也极有可能会在飞舞激射的弹片面前受到损伤，出现各种故障。英国炮手们的命中率本就较德国同行不遑多让，后方那4艘被无视了的布雷斯托级巡洋舰又在一刻不停的向德国战舰开火；而位于最末的奥格斯堡号，正是被英国人所最重点关照的目标！
伯迪克深吸一口气，道：“让奥格斯堡号释放烟幕撤退吧。另外向希佩尔将军发报，第二侦查中队已经击沉一艘威茅斯级巡洋舰，目前仍旧没有发现英国战列巡洋舰队的踪迹，请求确认本方战巡位置并呼叫支援！”
……
晨曦耀目，海风鼓舞，一架翼展足有十几米长的双翼飞行器，正在白色的云层间飞掠穿行。飞机的起落架下方挂着两个巨大的浮筒，乌金色的铁十字标识被漆刷在机体两侧。在一台120马力汽油发动机的推动下，这架海鹰I型水上飞机堪堪达到了110公里的设计时速；远远望去，其宽大的计议和刷成纯白色涂装的机体，倒却像是一只笨鸟在滨海区域滑弋前行。
“莱茵哈特，再有十分钟我们就得回去了。”坐在后驾驶座上的通讯兵敲了敲旁边的机体，对前方的驾驶员大声说道，“我们从出发到现在已经飞了一个半小时，马上就要到达侦查半径的最远端区域；我可不希望又像上次那样再度因燃油耗尽而迫降海面，最终等了一整个下午才被救起来！”
被称作莱茵哈特的飞行员微微点头，算是回应了后方通讯兵的要求。他微微转动操纵杆，飞机随即掠上了一片近在眼前的宽阔云层，向前轰鸣疾奔。
清晨5时45分，侦查舰队旗舰德弗林格尔号发出了水上飞机出动的指令。隶属其下的“美洲鹰”号母舰随即放出了一波3架的海鹰侦查机，前往附近海域进行大范围的搜索侦寻。莱茵哈特和他的065号海鹰，便属于其中搜寻的一员。随着第二侦察分队的与敌交战，莱茵哈特也在接到命令后改变了搜索航线，开始着力关注交战海域以南的动静。
尽管相较传统的水面舰艇而言，动辄在1千米高空飞行的飞机，无论是视距还是机动上都要好上太多；但要想在茫茫大海上发现预定的目标，无疑仍是一件极其困难的事情。由于技术所限，这种侦察机的滞空时间只有可怜的两小时十五分钟，再加之飞行速度缓慢，使得其不可能实施多么有效的大范围覆盖侦查。截止到当前，065号海鹰依旧是一无所获，再不多时，它就将因油料的限制而被迫返航了。
阳光耀目，云海蒙蒙。身处在这万里碧虚，莱茵哈特的心情也变得愉悦开朗起来；迎面而来的煦暖晨风，柔和的宛若恋人的手。有那么一瞬间，他感觉自己并不是身处在战争之中，而是在家乡巴伐利亚的农庄田园上空，和自己的女孩一道翱翔天际，迎接着来自东升旭日的绚丽光火。然而转过头去，映入眼帘的却是自己搭档那张麻痘遍布的脸，莱茵哈特不由得撇了撇嘴。正欲开口说话，眼前之人却突然一脸震骇之色的看向右下方的空域，惊声狂呼道：“舰队，这是英国人的舰队！”
第454章 准备
“报告，侦查舰队的水上飞机在1347号海域发现大批英国战舰。对方有包括纳尔逊勋爵级、爱德华七世级、邓肯级在内的18艘前无畏战列舰，和全部的9艘战列巡洋舰，轻型辅助战舰超过50艘，速度10，航向正北！”
腓特烈大帝号的司令塔内，英格诺尔上将正目不转睛地盯着眼前的白色电报纸页，一张狸猫似的和善面孔上，此刻已经满是震惊和喜悦相互交集的神情。在龟缩蛰伏了一个多星期之后，这帮撒克逊们终于发出了自己的声音，而且一上来就在赌桌上投下了令人瞠目结舌的巨额重金！纵然和对方相隔仍有接近100海里，但长年执掌公海舰队主力的英格诺尔，仍能清晰感受到对方舰群那如同荒古巨兽一般咆哮猛扑而来的磅礴声威；这正是一个矢志成为新的海洋主宰的年轻勇士，所对占据王座已达三百年之久的雄武至尊所蕴含的力量的本源认知！
“英国人竟然把海峡舰队都调集了过来，看来着实是要和我德意志决一死战了。”听到传令兵报出那一个个在十年前令全体德意志水兵都如雷贯耳的舰名级别，英格诺尔瞬间明白了英国人的算盘。为了反制自己把波罗的海舰队中的前无畏拉到北海助阵的行为，不甘示弱的英国人，同样将他们的次级战舰派到了战场的边缘。即便是刨开尚未现身的英国大舰队，当前的北海上也已经聚集了将近70艘的主力战舰，这是绝对是一个令人瞠目结舌的恐怖数字！
“发信号给鸬鹚号，让它派出水上飞机对斯卡帕湾进行侦查。”英格诺尔平复下自己略微有些躁动的情绪，冷静的下达了命令。海峡舰队的此时出现，已经预示着英国本土舰队将有一场空前的行动；而在临敌之前，自己更应该尽一切手段搜集有关战场情报的信息。杰利科担心被德国舰队抢T，英格诺尔更是需要全力防止出现预料之外的不利变数；如果遭遇英国大舰队的迎头齐射，即便是德国战舰防护再过强悍，也会在这如海啸狂澜一般的炸药投射面前，变成一堆碎裂扭曲的废铁。地中海决战中相继战沉的两艘奥匈无畏舰，便是最好的例证。
几分钟后，一架从公海舰队本队中的鸬鹚号放下的水上飞机，摇摇晃晃地脱离了水面，朝着斯卡帕湾所在的方向悠然飞去。不过这一次，上帝却并没有再关照德国人。地处苏格兰极北的斯卡帕湾，原本就是气候条件恶劣之所在，一年中有超过两百天都是处于狂风呼啸、雨雾迷蒙的天气，可供飞机抵近侦查的晴朗只占很少一部分时间。实际上，北海上的气候也是变幻无常，不仅风暴频仍，很多时候的能见度甚至不足6000米。现在德国舰队所处的这片海域中的好天气，已经是幸运女神格外眷顾的结果了。
时间堪过半个小时，那架水上飞机便歪歪斜斜地飞了回来，巨大的浮筒轰的一声砸在海面上，冲起两团巨大的水浪。过不多时，英格诺尔便得知了事情的具体经过。飞机刚飞出不到30海里，便进入了一片风狂雨骤的自然肆虐区；黑云聚合，恶浪翻卷，巨大的气流直接吹飞了机翼上的一大块木质蒙皮，平衡顿失的德军飞行员只能选择掉头返回。
对于这一情形，英格诺尔也没有什么好办法了。战场形势瞬息万变，谁也不可能保证让所有的一切都按照事先编排好的剧本来演；即便是穷尽德军总参谋部七年之功所制定的施利芬计划，实际运作起来也同样是出现了众多的变数。他现在所能做的，只有是凭借自己的判断来做出应对。
经过仔细的沉吟思虑之后，英格诺尔下达了自己的命令。巡航中的舰队集体左转六个罗经点，前往西南方对希佩尔舰队进行支援。毕竟侦查分队仅仅拥有7艘战列巡洋舰，显然不足以战胜组团前来的两支英国舰群；而临阵分兵对于公海舰队而言又是大忌，舰队必须整体运用才能发挥出最大的作用。虽然英国大舰队的方位尚不得而知，但英格诺尔已经有了与其决战的准备和预感；在某个时刻，这些支撑着日不落帝国的柱石终究是会现身的！
……
海风鼓舞，惊涛拍涌，澎湃波涛接连堆撞在战舰侧舷，激起大片喷扬的水花。距离公海舰队主力50海里外，德国侦查舰队主力正在劈波斩浪，一往直前。
旗舰德弗林格尔号上，头顶中央闪闪发光的希佩尔正满脸凝重地看着四周的海面。海风呼啸吹舞，黑云急速聚合。过不多时，原本还是一片晴朗的碧空，此刻便已经变得完全阴沉了下来，近两米高的海浪涌动翻滚，纷扬激起的水花已经轻松跃上了那些4、5百吨的鱼雷艇的后甲板。一架机翼上喷涂有065号标志的水上飞机，正在不断涌起的海浪中沉浮跌宕，驾驶舱和电报舱中早已灌满了海水；美洲鹰号母舰的悬臂吊机花费了九牛二虎之力，才终于勾到了机顶的吊挂装置，将其艰难回收到了露天甲板的上面。
“北海的天气果然是变化无常，仅仅依靠这种木头做的小玩意，根本不能进行实时有效的侦寻。”希佩尔有些遗憾地开口，眼中流露出了一丝不甘之情。在英格诺尔刚刚下令让自己保持对英国舰队的侦查命令之后没多久，风浪和乌云便取代了原先的微波不兴；不仅新起飞的水上飞机被迫打道回府，就连原先散出去的海鹰们也差点一去不回。在当前的情况下，再派遣飞机侦查显然已经是不现实的事情了。接下来的侦察任务，将只能要靠他的战巡去亲临一线！
“将军，第二侦查分队再度发来电报，英国排水量5400吨的墨尔本号巡洋舰被击沉：不过马格德堡级的2号舰布雷斯劳号也遭到重创，官兵死伤近百人，甲板火炮损失大半，他们再度呼叫我们对其进行支援。”一名副官手持电文匆匆走上了舰桥，向在航海室里俯视波涛的希佩尔报告说道。
希佩尔哼了一声，有些微怒的说道：“该死的伯迪克，他就这么想要得到击沉英国战舰的闪耀勋章么？我在二十分钟前的7时45分就已经发电报告诉了他，包括9艘英国战巡在内的庞大英国舰队，已然出现在距离他只有不到40海里的1347号海区！凭借着一点对轻巡洋舰的防御优势，他居然就敢如此胡来！立即发电报告诉这头蛮牛，现在海上视距变差，让他立即向战巡本队靠拢；如果那几艘常规航速达到27节的英国超无畏战巡现身面前，他连死都不知道怎么死的！”
“将军，如果第二侦查舰队就这么撤了的话，那么我军之前对英国巡洋舰的打击岂不是都前功尽弃了么？”见希佩尔如此下令，旁边一名参谋忍不住开口说道，“或许我们应该让伯迪克将军继续战斗，缠住英国人，等待战巡主力的增援。当前，我们距离交战地点不过18海里，全速前行只需40分钟即可赶到支援。”
希佩尔没有说话，而是将目光投向了旁边一名年近四旬的少校军官；少校会意，随即面向那名参谋微笑开口道：“冈瑟你多虑了。当前，我们已经通过水上飞机发现了英国主力舰队的位置；而英国人却对战场情况一无所知，他们的视野中只看到了我们的轻巡洋舰，却丝毫不清楚我们的战巡、以及公海舰队主力的具体方位所在。这种己方在明而敌人在暗的情况，是每一个指挥大型舰队进行交锋的指挥官所绝对无法接受的。因此，为了侦查出我方舰队所在的这一唯一目的，在伯迪克将军的巡洋舰撤退之后，那些担任前卫任务的英国巡洋舰们是一定会追过来继续进行战斗侦查，哪怕是冒与敌方主力正面对撞的风险也是在所不惜。”
年轻的少尉参谋冈瑟自知考虑欠周，默然不语。希佩尔扫视周围，淡淡道：“埃里希已经把原因都向你们讲明了。传令，舰队加速至22节，美洲鹰号水上飞机母舰就留在后方待命。现在我们所需要做的，就是准备像打兔子一样，将那些尾随而来的英国轻巡洋舰挨个打爆。在我们身后50海里处的公海舰队主力，就是我们最好的后盾依仗！”
伴随着希佩尔命令的下达，德国侦查舰队主力开始提速；一根根粗细各异的烟囱中喷涌出浓重的黑烟，战舰前行的速度变得骤然迅疾了起来。不到半个小时，主桅杆上的瞭望兵便看到了朝本队靠拢而来的轻巡洋舰。英国轻巡洋舰果然没有就此离去，而是紧跟在德军巡洋舰身后进行侦查，意图找出德国主力舰队所在。对于这些敢于尾行而来的痴汗，希佩尔只是冷冷一笑；一座座巨大的主炮开始转动，其中所蕴含的杀意已经是几欲喷薄而出！
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“轰！”炎浪奔腾，火光狂舞，位于德国战列最前方的德弗林格尔号猛然冲涌出四朵炽烈闪耀的巨大云团，在深蓝浩淼的海面上更显得色彩绚丽，蔚为壮观。过不多时，另外6艘德国战巡也进行了一轮声势惊人的射击，14km外的英国轻巡洋舰四周登时波涛炸涌，腾升而起的水柱无疑远远超过了它们的桅杆！
见到这一排滚滚冲天的澎湃水墙，英国少将古德诺瞬间明白这是怎么一回事了。在此之前，由于可见度的原因，那些新出现的德国战舰根本不能通过轮廓来辨认它们的真实身份。正当他准备进一步抵近侦查的时候，对方直接就用劈头盖脸打来的大口径炮弹给予了他答案。综合对方的火力和数量来分析，当前出现在自己眼前的，几乎可以肯定是德国的战巡编队！
“不要再管什么队形了，各舰立即右满舵，全速离开这片海域！”发现目标之后，古德诺却丝毫没有完成使命的欣喜，脸上所流露出的满是惊恐骇惧的神情。在战巡面前，任何一艘轻巡洋舰都宛若狮口下的瞪羚一般毫无任何反抗之力；不仅火力防护被完爆，就连速度也不一定能跑得过！现在古德诺心中只有一个念头，那就是己方主力舰能尽快出现，将他的轻巡从通向地狱的门口前给扯回来。
灯光闪烁，旗帜翻卷，在旗舰南安普顿的指挥下，海面上呈搜索队形的英国巡洋舰顿时开始拼命转向。战舰舰艏一侧冲起大片飞溅的浪花，重心也随之倾斜；身在主桅杆上的瞭望兵不得不紧紧攥住面前的围栏，才得以避免自己被甩下海去的命运。大片人造烟雾也随即在英国巡洋舰附近升起，一个与地中海决战中豪斯的临敌转向完全相同的逃跑机动，便被英国人给完整的【创建和谐家园】了出来。
对于转进撤退这方面，英国人似乎有着远超其他国家的特别天赋。实际上，除了那场撤出了33万生力军、将一场狼狈不堪的侥幸逃脱吹嘘成伟大胜利的敦刻尔克大撤退之外，早在一战时期，英国前辈们就已经为他们的后辈做好了榜样。1915年11月末，由丘吉尔一手推动的达达尼尔海峡战役接近尾声，英国陆军大臣基钦纳在视察战场之后，不得不下令按阶段撤退。从这一时段起，英国人发挥了前所未有的高效率；先批近9万人秘密撤离战场，而与他们一壕之隔的土耳其军队竟没有丝毫的察觉。到次年1月9日，数十万英军就全部撤离了加里波第战场，他们在整个撤退中的伤亡不到10人，堪称奇迹。而在之前持续十个月的长时间消耗战中，他们却是先后投入了50万重兵，光本土英军就蒙受了超过12万人的死伤，但却始终没有取得任何可堪一提的胜利。
虽然皇家海军的进攻精神远胜陆军，但他们却流着相同的民族血液，面临危亡之际，潜藏在他们意识深处的转进天赋，便被英国人给淋漓尽致的发挥出来了。不过，德国战巡的精准炮火，却是让古德诺意图全身而退的希冀化为了泡影！
尖啸刺耳，如同一列飞驰而来的火车所鸣响的汽笛：一发283毫米穿甲弹势若流星，轰然命中了英国巡洋舰“都柏林”号的舯部甲板。重达330kg的炮弹一路上摧枯拉朽，接连洞穿了五层甲板，而后从前部右舷船底破体而出。采用延迟引信的德国穿甲弹，虽然能够避免出现英国同行那种一触即炸的悲剧情形，保证弹体能有足够多的时间来穿透装甲；但在这么做的同时，也将使得穿甲弹会出现小概率的哑弹现象。当前这发命中英舰的穿甲弹，便是一发没能爆炸的哑弹。
正在电机舱中值守的英国水兵，看着离自己不远处出现的那个钢板卷刃、触目惊心的大洞，直接双腿一软瘫在了地面上，心中满是劫后余生的强烈紧张和庆幸。如果这发炮弹正常爆炸，那么肆虐的高温气浪和飞射弹片将有一千种方法要了他的命！然而，一阵喷涌的水流声，却是让他的思绪瞬间又紧绷了起来。他手忙脚乱地跑到那个洞口附近，却见下方的弹库不知什么时候已经变成了一片汪洋；一团截面积超过一平方英尺的海浪正如同喷泉一般剧烈涌动着，水面很快就淹没了那一发发半米来高的152毫米炮弹的尖部顶端！
由于被穿透的地点位于船体底部，其破洞处的水压明显高于水线附近的侧舷，仅仅三分钟过后，都柏林号便被灌入了300多吨海水，虽然这在两万吨的无畏舰看来根本不算什么，但对于原本排水量就只有5400吨的轻巡洋舰而言，无疑是一个沉重的打击。埋首的战舰航速掉到了22节以下，舰长的脸色登时就变得一片煞白。自知逃跑无望的英国舰长下令水兵穿上救生衣，并在战舰的关键部位安放炸药；一旦事不可为，便以最快的速度弃舰，以尽可能的减少舰员的伤亡。
就在都柏林号的水兵为弃舰进行准备的时候，排水量4800吨的“利物浦”号巡洋舰也被击中；一发从塞德里茨号上射来的305毫米炮弹在破开造船钢之后，又悍然击穿了其50毫米厚的倾斜穹甲，钻入锅炉舱中轰然爆炸。瞬间崩爆的磅礴气波如同山洪暴发，天瀑飞泻，直接将两间舱室中的六台锅炉炸得四分五裂，断铁狂飞；在炽烈蒸汽、沸腾炉水、和气浪弹片的肆虐洗礼下，二十余名英国司炉兵瞬间血肉分离，惨死当场。钢甲迸裂，海水喷涌，整艘战舰的内部都已是一片狼藉；人们唯一能判断其伤势的，便是其骤然下跌到慢如龟爬的速度，以及从船舷破口处所涌出的蓬勃火焰和蒸汽浓烟！
与此同时，“南安普顿”号轻巡的舯部也炸涌开一团巨大的火浪，光芒冲天绽爆，宛若一朵彩菊凌空怒放。在来自德弗林格尔号的一发350毫米炮弹的重击下，一门152毫米单装炮当即被炸飞；舰桥塌陷，甲板扭曲翻卷，数十人倒在冲天火海和漫漫血泊当中，景象惨不忍睹。不过这发炮弹命中的是非关键部位，格拉斯哥号虽然人员死伤惨重，但提供其逃跑的充沛动力仍在正常运作。还没等司令塔中的古德尔感到一丝庆幸，后方就又传来噩耗：与利物浦同级的“格拉斯哥”号的舵机被炸毁，失去控制的战舰在海面上徒劳的转起了圈。
“英国人跑得还真是快。”看着海上已经拉起的一团团烟雾，希佩尔有些遗憾的说道。根据他原本的计划，守株待兔的己方战巡至少能打出八轮以上的射击；然而仅用了四分钟出头，对方用于干扰己方观瞄的一团团烟幕就已经飘了起来。在刚才的六轮半齐射中，德国战巡舰队共发射168发炮弹，其中直接击中4发，命中率2.38%；结合当前14公里左右的交战距离，算是勉强达到了平时训练的水平。不过，他的运气却是颇为不错；在这4发的有效命中里，有3发都造成了对方舰艇的失速或失控。
“战巡主炮停止射击，用副炮攻击那些被留下来了的英国巡洋舰。”希佩尔颇为悠闲的下达了命令。虽然德国战巡完全可以选择让锅炉进入强压通风状态，对那些落荒而逃的轻巡洋舰穷追猛打，以求扩大战果；但希佩尔却时刻都没有忘记自己的核心任务，那就是在当前战局尚不完全明朗的情况下，为公海舰队主力提供尽可能详尽的情报侦察。如果一味死追英国的辅助战舰，不仅将背离侦察的初衷，更会使得舰队陷入危险的境地。根据50分钟前水上飞机的最后一次侦察结果显示，那支由27艘主力舰所组成的英国舰队距离他们不过50海里之遥；现在对方已经失联近一个小时，谁也不清楚英国人会在被侦察到之后做出什么应对，因此希佩尔必须采取较为谨慎的行驶路线！
至于主炮停止射击，则是出于节省弹药的考虑。4艘装备283毫米主炮的战巡，其每门主炮的平均备弹量只有80发，而塞德里茨号和2艘德弗林格尔级，这一数字也不过85发。当前大战在即，主炮的弹药自然需要妥善结余了。德国战巡都装有10到12门150毫米副炮，每炮备弹多达150发，而这一火力已经足以对英国轻巡洋舰造成有效的伤害。
炮火接连轰鸣，水花迸射，3艘英国轻巡洋舰的舰体上不断绽爆开一朵朵火团。十几分钟之后，这些战舰便都被浓烟和烈火所彻底包围了。然而不知怎么的，希佩尔心中却有一股异样的感觉，宛若事情还远没有就此平息一般。过不多时，瞭望兵忽然报告距离南方171方位22公里处出现一片舰影，无法辨别航速、方位、阵容等具体信息。
希佩尔长呼了一口气，对着面色骤转凝重的那名少校参谋埃里希轻声说道：“传令，舰队减速至18节，拉响一级战斗警报。我们该准备迎接老朋友的出现了。”
第456章 接战
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海上炮火轰鸣，震响连奏，德国第二侦查舰队的轻巡洋舰正围拢在那些步履蹒跚的英国轻巡周围，在不到3千米的距离上用他们的150毫米大炮猛烈开火。不断有火光在英舰船体上轰然炸开，让这些本就严重受损的战舰变得更加烈火冲天。距此数千米开外，7艘德国战巡已经停止了痛打落水狗的行动；它们排成一行纵列，开始在海面上徐徐转向，并将自己长硕威严的主炮全部对准了远方驶来的敌国战舰。
“立即向腓特烈大帝号发报，英国战列巡洋舰队出现在侦查舰队南方10海里处，另外18艘前无畏舰位置不详，侦查舰队即将与敌方战巡狭路对撞！”希佩尔放下了手中的望远镜，对旁边一名副官大声说道。虽然敌舰在测距仪中只有蚂蚁大小，但希佩尔已经能百分百断定对方的身份；因为结合之前的侦查结果来看，能在这个时间点内出现在这片海域的，除了那支平均航速能达到25节的英国战列巡洋舰队之外再无分号了！
凄厉急促的警报声中，德国舰队的全体成员开始快速行动起来。正在进餐的枪炮官冯·汉斯匆匆将最后几片面包囫囵塞进嘴里，随即和人流一道，顺着舷梯冲上了舰桥。他原本以为是那些不开眼的英国巡洋舰又折返了回来，心中还有些许的轻松之意；然而中央火控室里的凝重氛围，却让他嗅出了一丝不寻常的气息。过不多时，广播中便响起了司令希佩尔告全体舰员的沉肃声音。汉斯这才明白，一场针尖对麦芒的动真格的战斗，即将在当前拉开大幕！
两艘德弗林格尔级战巡的八个主炮塔内，德国水兵将提弹机扬上来的600kg穿甲弹推滚到轨道处定位；由水压驱动的执行机构则向前发力，将这发一米来长的圆胖炮弹推入炮膛。分为两级的发射药包，也被稳稳填入了火炮后部的药室中，黄铜筒盒轻微撞击在坚硬的火炮边壁上，发出清脆的声响。炮闸闭合，耳轴俯仰，随着通话筒中另一侧传来的实时射击数据，重逾700吨的双联装炮塔不断进行着细微的旋转。炮手将棉团塞进了耳中，双目开始全神贯注的盯着炮塔顶部那盏象征着开炮命令的红色灯铃。
塞德利茨号的海图室里，军服笔挺的航海长将目光转向了故土所在的东南方；他在胸口划着十字，口中虔诚念诵起了天主新教的垂怜祷告词。冯德坦恩号的舷侧甲板上，身着橘黄色救生衣的年轻损管水兵掏出了印有女孩头像的明信片；嘴唇轻印间，眼中闪动着的满是眷念的柔情和责任的坚决。
布吕歇尔号的锅炉舱中，面容质朴的司炉工正在超过40度的环境中挥汗如雨，将一铲铲平均发热量高达27兆焦/kg的优质无烟煤，奋力送入炉火轰鸣的负压锅炉里。巴弗勒尔号和莫里茨号的主控室内，大副都不由自主的握紧了舵机的操纵罗盘，仿佛只有这样，他们才能真切的感受到与自己身处战舰的息息相伴。
“叮。”随着一声打火机盖开启的清脆声响，希佩尔的嘴角出现了一根静静燃烧的雪茄。蓝紫色的烟雾开始在司令塔中扩散，尼古丁的【创建和谐家园】性气味安抚下了一颗颗紧张而躁动的心。英国人终于出来了，而德国公海舰队即将参与一场泰坦巨人之间的正面对决。这样的渴望，从几年前开始就出现在了每个人的脑中，而之前所做出的一切谋划也都因为局势的不断变化而不在适用，现在他们所能靠的只有自己身下的战舰和临场博弈的发挥！在法兰西第一帝国覆灭一个世纪之后，又有一个威力强绝的德意志第二帝国，发出了正面挑战不列颠海洋霸权的时代最强音。而他们究竟是能改天换地，创造出一个崭新的纪元，还是重蹈特拉法尔加海战中法国舰队的悲剧，成为英国海军迈向更高巅峰的又一块垫脚地基？五万九千名公海舰队的官兵紧张而又憧憬，他们都在等待揭晓谜底的最终时刻的来临。
“敌舰距离20000米，角度175。”就在希佩尔下达一级战备的命令后没多久，与中央火控室相连的传声筒中便传来了当前的实时报告。在这个接近火炮极限射程的距离上，英德双方都很有默契的没有开炮，而是在不断的酝酿积累中拉近着彼此间的距离。完成了转向的德国战巡航向西方偏北，速度仍是不紧不慢的18节；而英国战巡则是以超过22节的速度朝11点钟方向破浪疾奔，其战术机动完全就是一副准备一决生死的搏命之局。
黑云翻滚，恶浪滔滔，旭日从云层的缝隙中透露出一缕缕火红色的辉采。凛冽的狂风渐转和缓，空中夹杂的水汽也开始逐渐散去；在放大23倍观察的蔡司测距仪里，英国战舰的轮廓已然渐渐显现了出来。打头的是3艘雄狮级，其余6艘装备8门305毫米主炮的战巡则紧跟其后。9艘肩宽腰阔的英国战列巡洋舰宛若圣经中记载的庞然比蒙，挟卷凛冽杀意破锋而至；即便是这一支分舰队的阵容气魄，当前全世界除了英德美三家之外，也再没有哪个国家能够拿出手了！
“英国人的航速竟然还没有降低，他们难道是准备一举将我们咬死在这里么？”听得主控室不断报来的距离数据，希佩尔眉头皱起，有些难以置信的说道。即便是对于凶猛迅疾战巡而言，22节也并非是一个理想的发挥火力精度的速度；对方这么做只有一个原因，那就是根本不想放德国舰队从其眼前逃脱！感受到英国舰队如此刚猛霸冽的打法，希佩尔心中一动，瞬间明白了对方指挥官的人选。他嘴角微微勾起一丝笑意，嘿然道：“你刚刚指挥舰队征战归来，就这么迫不及待的又重返海洋了么？只可惜，我却不再是十天前的豪斯，你想重现地中海战斗中的胜利，必然是不可能实现的事情了！”
……
紧张的氛围在成倍增加，双方舰队已经在不断的接近过程中呈现出令人窒息的剑拔弩张。中央火控室里，冯·汉斯已经将测距仪牢牢锁定在英国战列中第一位的“狮”号身上。9时15分，一组16500米的射击数据刚从机械中计算出来。便在此时，连通司令塔的传声筒蓦地传来希佩尔“开火”的声音；守候在旁边的汉斯猛地一个激灵，随即大声向各个炮塔下达了穿甲弹射击的指令。伴随着一阵地动山摇的轰雷震吼，4发350毫米炮弹瞬间便像后羿弓弦中的裂天雷箭一般穿云破雾，朝着英国舰队怒射而去！
旗舰的开火即是战斗命令的下达。在德弗林格尔号升起的左舷接敌的旗语中，后方排成一列的战巡接连对敌发出了狂暴怒吼；赤丽火光冲天喷涌，很快便伴随海风徐徐消逝其中。德国舰队依次排开火力，德弗林格尔、吕佐夫、塞德利茨、冯德坦恩、布吕歇尔、巴尔弗斯6舰攻击当面之敌；而由于德国战巡数量比英国少2艘，位于战列最末的莫里茨号便直接选择攻击英国最末的不挠号，前方的无敌、不屈两艘渣渣舰便被德国战巡所无视了。
就在德国战巡第一轮齐射所激起的水柱还未散去之际，远方的英国战巡上也骤然绽爆出了一团团赤红色的艳丽光团；大口径炮弹风雷呼啸，同样在德国舰列附近冲卷起一片气势惊人的巍巍水墙。得益于相对较高的装药量，英国炮弹轰然落水的声威显得更加气势磅礴。然而英国测距兵们还没来得及为己方炮弹的骇人声势感到骄傲，随之而来的景象便让他们的眉头皱紧了起来。
当前，海面上正吹的是南风，英国战舰在开炮后产生的硝烟、和烟囱中喷吐出的黑色煤雾，全都被这股风给卷到了战场中间，这在很大程度上模糊干扰了英国测距人员的视线。此外，德国战舰位处东北，而那一缕缕不时透过云层倾洒而下的耀目晨辉，也是使他们的浅灰色舰影在海中变得越发难以察觉。距离海面50米高的三角桅上，虽然英国测距兵瞪大了眼睛，强行将远方的德舰身影捕捉进了焦点，但其精准性便委实难以保证了。一连两轮齐射，英国战巡的炮火都放了空响，除了远方澎湃冲涌的水柱之外一无所获。
而德国战巡却没有这些观瞄上的掣肘。通过更加科学的半齐射方式，他们的炮火已经在四轮仰角各异的射击中，通过观瞄校正而渐渐找到了准头。德弗林格尔号的第三座“凯瑟琳”号炮塔内，完整新一轮装填的右侧主炮，正在和“安娜”、“贝莎”、“多拉”炮塔内的同一侧主炮抬到了合适的仰角；轰雷震吼间，硬被帽穿甲弹随即在一片火浪云团中爆射而出，过不多时便已飞至英国人的头顶！
第457章 奏响的乐章
惊天震响，赤光炸射，英国狮号战巡的后方侧舷猛然爆射开一团十余米方圆的蔚然火球，宛若一朵巨大的红色花菊在空中舒张怒放。狂风呼啸，气浪奔腾，数千枚弹片如同飓风暴雨一般向八方激射；在这些尖啸横飞的高温尖锐金属物面前，舱壁、甲板、人体无不在瞬间被洞穿碎裂，鲜血喷射，原本流畅悦目的船体，顿时变成了血火焦黑的惨烈地狱！
火焰冲卷，海波倾摇。这发从德弗林格尔号上射来的350毫米炮弹轰然击中了狮号的尾部右舷，猛烈的爆炸完全摧毁了四个水兵住舱，另有一些辅机管线受损，十五名水兵当场阵亡。而另外三枚炮弹所激起的高逾40米的水柱，在耗尽了动能之后也如同山岳崩倾一般轰然垮塌；滚滚水浪如同银狮扑落，咆哮着冲卷在狮号战巡的甲板上，激起千堆雪层，白沫喷扬。看着司令塔窗外飞扫而过的白色水波，贝蒂心下大骇；在不到三分钟的时间里，对方主炮就对自己实现了精准的锁定，如此素质效率，比起曾经与他交手过的奥匈舰队完全是强太多了！
就在狮号被命中之后没多久，英国舰列中的“皇家公主”号、“不倦”号和“新西兰”号也相继中弹。不倦号舯部斜跨布置的P号炮塔（英国主力舰的炮塔命名方式是A、B、P、Q、X、Y，其中AB对应舰首炮塔，PQ对应舯部，XY对应舰尾）被在附近爆炸的猛烈气浪震坏了旋转机构，卡在原位不得动弹，暂时失去了战斗力。而新西兰号更是被巴尔弗斯号的283毫米炮弹连续击中3次，蓬勃烈焰从其舰桥、侧舷和船首升腾而起，在深蓝起伏的海面上显得格外引人注目。
面对这一情形，贝蒂虽然心中焦躁，但却并没有下达通过转向来干扰敌方测距的命令。因为战舰在转向规避的同时，其自身的火控测距也将会因为本舰航向的偏移而重新洗牌；这对于挨了6炮却没有取得1发命中的英国舰队而言，无疑是将主动权拱手让给德国人的做法。他心中依然坚信，皇家海军的炮手不会让他失望，也许是在下一轮齐射中，他们就会让德国人尝到重磅炮弹的滋味！
9时17分，被击中舰桥的皇家公主号战巡，终于用它的8门343毫米重炮发出了复仇的怒吼；一发重达635kg的炮弹雷霆怒撞在德国战巡塞德利茨号上，紫光烈焰如火山喷薄。英国战巡的反击号角由此吹响。在12km的距离上，9艘英国战巡与面前夙敌捉对厮杀：而被德国人所无视了的无敌和不屈二舰，则分别用他们所能集中的单舷6门主炮，猛轰德国队列后方的巴尔弗斯号和莫里茨号。每一炮轰出，炮口前方都会冲涌出层层叠叠的绚丽光波；远远望去，仿佛有一条条数十米长的火龙在怒吼中破海而出，夭矫腾跃；声势壮观，令人热血沸腾。
炮弹轰鸣入海，波涛喷舞炸射，英德战巡四周不断升起一根根宛若扶桑巨木般的冲天水柱。不时有亮丽的橘红色，在敌方桅杆上那高高架起窥视的测距仪中倏然亮起，带来一个个振奋人心的命中。英舰“玛丽女王”号战巡上的47毫米露天炮位上坚守的炮手查蒙斯，发现对方的炮火变得越来越精准。“德国人的一轮射击对我们取得了跨射，随后我们在四分钟内遭到了两次命中。超过主观察所的粗壮水柱接近有150英尺高，而后便劈头盖脸的泼到身上。眼前不时有炫目亮丽的光芒闪过，那是四散乱飞的弹片在收割不幸者的魂魄。我想要躲到舱室内，但却发现薄薄的造船钢壁根本不能防住这些死神的镰刃；在爆炸点附近的舰桥上，各种被弹片穿透的破孔数量，比洪水退去后的农田里的老鼠洞还要多……”
在渐趋白热化的战斗中，德国战巡也开始接连中弹。德弗林格尔号被一发343毫米炮弹击中前部舰桥，剧烈的气浪暴风使得位于司令塔顶端的那座主测距仪失去作用；同时上层建筑被破开一个近十平方米的焦黑破洞，不过问题不大。吕佐夫号被命中两弹，一发在主装甲带之上爆炸，另一发则将其舰艏的一具锚链炸飞。其余各艘德国战巡，也都不复开战前那般流畅俊美的模样，浓烟和火焰在它们的船体上升腾而起，破坏了一幅美景。
不过，凭借着在火控和射速上的优势，以7敌9的德国战巡舰队，仍是在这近乎是短兵相接的白刃战中占据着上风。在完全形成跨射之后，每隔20秒钟，德国战巡就会打出如轰雷般的4发半齐射，英国战巡四周的海面上就像弹幕布成的森林。而德国克虏伯从斯柯达那里学来的硬被帽穿甲弹，便如同圣殿骑士手中的绝世龙枪一般尖利锋锐，没有任何一艘英国战巡的垂直装甲，能够在与之捉对厮杀的德国战巡的炮弹面前稍作抵挡！
“轰隆！”气光冲天喷吐，火焰狂涌冲射，德弗林格尔号又打出了一轮半齐射。4发炮弹势若流星天陨，狂飙怒卷，朝着狮号猛然扑剪而下。对面船上的英国水兵，只见几个黑色的小点，以至少十倍于飞机的速度从东北方天际闪电飞来；仅仅几个呼吸间，令他们最不愿意听到的刺耳尖啸声便已近在眼前！
“轰！”雷鸣巨响，船体剧震，在两根摩云水柱方甫升起的那一刹那，狮号的舰体上便猛然迸炸开了两团极尽炽烈的澎湃绚光！一发350毫米炮弹击中了战舰的后部舰桥，海图室遭受毁灭性的打击；染红的图纸碎片被猛烈的气浪暴风吹到滚滚烈焰中烧成灰烬，甲板上四处可见飞溅的血肉和断裂的肢体。而另一发350毫米炮弹更是势若发狂的荒古犀兕：在狂野的尖啸嘶鸣中，炮弹悍然撕开了舯部Q号炮塔的230毫米正面装甲，钻入其中轰然爆炸！
伴随着一声闷雷般的巨响，重达610吨的炮塔在瞬间扭曲形变；64毫米的顶盖被炸飞，并从中爆射出万道姹紫嫣红的炫丽霞光。屯放在炮塔后部的十几包发射药被灼烈的高温气浪点燃，炮塔内和装填室内的70余名英军官兵被瞬间杀死，肆虐的火焰很快便从通红转为了可怖的亮白色。火焰舔舐奔卷，朝着下方的输弹井倏然游去，而此时通向弹药库的防爆门，却是径直敞开着的！
高温如沸，毛发水分无不焦枯蒸腾。在一片血肉遍地的死人堆里，浑身血污的弗朗西斯·J·哈维少校缓缓爬了出来。虽然双腿被炸断的他早已是气若游丝，奄奄一息，但凭借着强烈的意志和信念，他仍是拖着残肢爬到了通话筒旁边，挣扎着下令注水，并关闭弹药舱门。狮号因此而得救。当数千度的高温火焰蔓延到弹药库跟前的时候，钢制舱门恰好被关上。即便如此，弹药库中的英国水兵仍旧感觉到了扑面而来的炽烈气息，甚至连防爆舱门都出现了隐隐发红的现象。司令塔中的贝蒂，浑然不知自己已经在死神的怀抱中走了一圈；他不断地在原地来回踱步，期盼着德国战舰能遭受到更沉重的打击。
9时17分，一发从皇家公主号射来的343毫米炮弹命中了塞德里茨号的尾部多拉炮塔，橘红色的气焰滚滚冲爆。与历史上不同的是，本质乃是快速战列舰的德国战巡，早已较另一个位面中大幅度强化了炮塔防护；当英国人那引信敏感的软被帽穿甲弹碰上厚达320毫米的硬化装甲的时候，瞬间就没有了任何的想法，只能早早在外部爆炸了事。不过，剧烈的震动仍是使得这座炮塔被卡死在了原位，成为左右射界为0的尴尬存在。德国水兵手持切割焊枪等设备走上尾甲板，冒着弹片加身的危险与故障进行着争分夺秒的搏斗。
“打得好，【创建和谐家园】这帮万恶的德国佬！”
紧跟在皇家公主号之后的不倦号战巡上，鱼雷官阿杰尔忍不住狠狠挥舞了一下自己的拳头。当前，双方的交战距离始终保持在11公里，他的那些极限射程只有6400米的鱼雷显然没有任何的用武之地，只能干看主炮的战斗。然而交战十几分钟以来，己方战巡的主炮口径优势却迟迟没能在战场上体现出来，反倒是被仅装备11英寸主炮的德国战巡给接连猛揍，舯部和前部甲板上已是烈火冲天。
在无数次诅咒和渴求中，前方的超无畏战巡皇家公主号总算是取得了像样的战果。一艘万恶的德国战舰尾甲板上火焰冲天，看样子至少有一座主炮塔失灵或被彻底击毁。然而还不等阿杰尔兴奋多长时间，脚底船体便传来尤甚7级地震的剧烈颤抖；战舰后部中弹，滚滚烈焰径直窜到比主桅杆还高的空中熊熊燃烧。与此同时，前主炮正面也被另一发炮弹贯穿，轰然崩爆开的烈焰燃烧着死亡的温度，朝着敞开的防爆门直冲舰底弹药库而去！
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1908年2月，一艘全新的战列巡洋舰在英国德文波特造船厂铺下龙骨；时任第一海务大臣的费希尔将其命名为“不倦”，意为皇家海军将永葆纳尔逊勋爵所传承下的锐意昂扬的精神，拼搏进取，永不倦怠。
26个月之后，这艘体态修长、线条流畅清新的庞然舰艇，便以崭新的姿态出现在了世人的眼前。常备排水量18460吨的舰体上，昂然耸峙着4座双联装305毫米L45主炮；其改进于无敌级的炮塔布局，使得这艘战舰在大多数的交战情况下，都能使用全部主炮向同一舷齐射。而在随后的海试中，原本设计43000马力的动力系统，实现了超过55000马力的极限输出，使得它能以26.89节的速度在海上破浪疾行。相较海峡对岸德国人的同级别舰艇塞德利茨，吨位落后4000吨的不倦号，依旧有着完全不弱于对手的火力和速度！
由于这一缘故，当全新的狮级战巡成为皇家海军的新宠儿的时候，3艘不倦级仍是凭借着一流的火力和航速，当仁不让的进入了快速舰队的一线阵容。那些身着纯白色军服、列队于不倦号船舷的威风凛凛的皇家海军水兵，曾经让无数伦敦少女为之眷恋倾慕；圣乔治十字旗飘扬所至，迎接他们的无不是鲜花、赞美、钦羡、和欢呼。
然而，在不倦号光鲜亮丽的华丽外表之下，隐藏着的却是令人触目惊心的败絮恶果。为了控制吨位节省造价，以便能在极度严峻的形势下实现对德国海军无畏战舰的数量逆转，英国设计师们积极相应海军部的省钱号召，开始大刀阔斧的对战舰的装甲防护下起了锉刀。不倦级的主装甲带厚度仅有可怜的150毫米，主炮塔正面和主炮座也不过180毫米，这个厚度即便是在意大利PISA级装巡的254毫米主炮面前都显得防御乏力。主水平装甲仅为单层的38毫米，超过10公里就有被对方大口径炮弹一发灌顶的危险；司令塔防护虽然加厚到了250毫米，但在德国硬被帽穿甲弹面前仍是远远不够看。战舰完全没有水下防鱼雷纵向隔壁，一旦遭受水雷或鱼雷的攻击，便几乎没有任何幸存之理！
如果仅仅这样倒也罢了，毕竟对方一炮打中弹药库的概率相当低下，然而英国人的闷声作大死的行为，却是又一次帮了他们敌人的大忙。
在进入无畏舰时代后的历次军演中，英国战舰普遍暴露出了火炮命中率不高的缺陷。然而由于利益勾结等种种原因，皇家海军军方并没有从加强炮术训练、升级火控设备等提升命中率的方面来着手，而是将提高火炮射速，作为解决命中数量的方法。为了在螺式炮闩和既有输弹设备的条件下提高射速，英国人不仅想到了在炮塔后部空间堆放发射药这一便于战时装填的方法，同时也大幅删减了安全规程中的标准提弹程序，让通往弹药库的防爆门始终处于开启状态，从而方便提弹机的升降。而一旦炮塔被击中爆炸，这道门是几乎不可能来得及关上的！
尽管这一位面的杰利科，已经从此前历场海战中接连爆炸的装巡身上发现了其中的异常，并做出了相应的应对措施；但由于皇家海军的战舰数量实在太多，仓促间不可能完成全部的防爆改装。在当前的激烈战斗中，为了尽快取得战果，不倦号战巡上的炮手又故态复萌，开启了狂暴状态进行快速装弹。而这也因此让这艘战巡的生命，在炮塔被击穿之后走到了尽头！
9时19分，海面上猛然迸炸出一声惊天动地的轰鸣，宛若万千个焦雷在耳边齐齐炸响。不倦号先是从舰艏炮塔开始，继而从前往后都发生了火山喷薄般的空前大爆炸。刺目难忍的强烈紫光如同大浪铺卷，将整艘战舰的轮廓都淹没其中；滚滚翻涌的黑灰色硝烟里，无数残片杂物破空飞舞，密集溅落在附近数百米的海面，这让这片海域登时刮起了一场恐怖的金属暴风。舰上所有的1017名官兵里，只有鱼雷长阿杰尔被爆炸气浪当场吹飞到了一百多米外的海中，得以大难不死侥幸逃脱，其余官兵全部与舰同沉，葬身于一片死寂与黑暗的深处海床。
黑秃鹫十字战旗猎猎翻飞，8门283毫米重炮高举昂扬。冯德坦恩号的甲板上，德军水兵看着远方海面那剧烈喷涌的火海硝烟，心中狂喜欲爆；他们猛然和身旁的战友紧紧拥抱在一起，混合着汗水污渍的热泪，流过了纵情欢呼的面庞。二十年艰苦卓绝的蛰伏积累，此刻终于赢得了酣畅淋漓的辉煌胜利：曾经不可一世的皇家海军主力战舰，就这么被德意志所打造的战争机器给彻底摧毁！听着甲板上传来的那丝毫不亚于主炮开火时的雷动欢声，舰长沃尔夫冈上校心中已是欣喜至极，当即向战列最前方的旗舰德弗林格尔号报告了这一振奋人心的消息。而在他的全舰通报广播下，德军官兵很快便从击沉敌舰的兴奋中恢复了过来，现在双方数量是8比7，居于劣势的德国战舰还远不到他们能放松的时候。