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丁汝昌微微点了点头，随即倏地站起身来，大步走向门外，一大群早已按捺不住心中激动之情的海军军官们见此情景，顿时呼啦啦的推开座椅，在他身后紧紧跟随。踏上宽阔平整的飞桥，接过左右递过来的望远镜，丁汝昌向前方极目远眺：海天交接处出现的那一票白色舰艇，应该就是整个日本联合舰队的主力！
“军门，打吧！揍死这群【创建和谐家园】的！”刘步蟾已经激动得浑身发抖，大声道。
望着海天交接处缓缓驶近的日军战舰，丁汝昌情绪激荡，久久难言。开战以来，北洋海军在他的指挥下，一直未有接敌交战的捷报传回中央，使他在朝野的喧嚣中饱受责难。虽然他一丝不苟的执行着恩相“御敌于外，保船为先”的既有策略，但这并不代表这位淮军骁将胆小怯懦，不敢与日本海军一战！此时，日本海军主力已经自动来到了他的眼前，仇人见面，分外眼红。只要能打赢这场不可避免的大战，朝中那些清流们，还有谁敢放半句狗屁？
“传令下去，起锚，列阵，迎敌！”丁汝昌放下了望远镜，朗声传令道。
北洋水师的官兵久经操练，精力充沛旺盛；对丰岛海战近千名袍泽的罹难，心中早就憋了一肚子火。此刻接到起航列阵，准备交战的命令之后，更是群情激奋，斗志高昂。在极短的时间内，各舰就将铁锚以前所未有的速度飞速收起，随着往复式蒸汽机的连杆轰鸣，静止的螺旋桨开始高速旋转起来。舰队开始徐徐变阵，逐渐形成一个横队队形。高耸的桅杆上，一面面长逾2丈的巨幅旗帜猎猎翻舞；在19世纪，换上这种巨大的旗帜，所表示的就是战斗的意思！
……
就在北洋水师发现日本联合舰队的同时，日本整个舰队最前端的“吉野”号前桅楼内的水兵也发现了远方的北洋海军。随着海上薄雾的渐渐散去，维多利亚式的海军涂装在高倍望远镜下变得清晰起来，展现在他们眼前的，根本不是什么“不堪一击之朽舰弱旅”，而是包含了“开远”、“定远”和“镇远”在内的清国全部精锐的大舰队！刺耳的警报声响彻整个联合舰队上空。
“这是怎么一回事，为什么清国北洋舰队全部的主力会突然出现在这里？”旗舰“松岛”号上，联合舰队司令伊东佑亨在并不宽阔的海军指挥塔里来回踱步，脸色涨红，破口大骂，“这么大一支舰队的调动，居然连半点蛛丝马迹都没有察觉到？情报部门的那些饭桶都该被炮烙车裂，千刀万剐！”
旁边一个副官有亲戚在情报部门工作，忍不住辩解道：“司令官阁下，情报部门的准确性还是很高的，至少2个月前的丰岛海战中，清国运兵船的出发时间就报告的非常精确！这次只是一个小小的失误而已……”
“扩挪雅鹿（你个【创建和谐家园】）！”伊东佑亨勃然大怒，反手就是一耳光，重重抽打在那个副官的脸上，巨大的力道让他脸上立即浮现出一座血红的五指山。他喘着粗气，纵声咆哮道：“小小的失误？你明白么，这群【创建和谐家园】已经把整个联合舰队都坑进去了！嗯？要他们有什么用？找一头猪来都比他们有用，至少猪肉还能吃。”
司令塔内的军官们，见平时性情尚佳的舰队司令竟然动了如此雷霆之怒，一个个吓得脸色发白，不敢吱声。伊东佑亨深吸一口气，强迫自己冷静下来。从目前的形势看，清国多半是蓄谋已久，挑这个时机准备和大日本帝国在海上一决雌雄；而己方由于情报部门的失误，还以为面对的仅仅是一只小杂鱼，在战略决策上已经输了一着。此番他带出的舰队，并不是联合舰队的全部主力；别的不说，那3艘英国授意智利卖给日本、以反制开远号的1艘铁甲舰和2艘巡洋舰都没有跟随他出行；光是这3艘战舰，总吨位就已经超过了14000吨！
要逃跑么？这个念头在伊东佑亨脑中一闪而过，随后被他立即否掉。原因无他，联合舰队本队战舰都有着这样或那样的问题：要么年久失修、要么民船改装、要么锅炉劣质，除了“千代田”号以外没有一艘能超过13节。如果要逃跑的话，只有第一快速舰队的4艘巡洋舰，以及本队的“千代田”号巡洋舰可以凭借高速脱离战场，而剩余的7艘舰艇由于速度较慢，势必会被北洋水师中航速最快的“致远”、“靖远”甚至“开远”追上，炮击减速，而后被随后赶到的清国大舰队击沉。更重要的是，海军军令部长桦山资纪还在“西京丸”号上！要知道，那只是一条邮轮改造而来的作战舰艇，同样也是跑不快的主；如果令其面对真正的主力战舰，其下场就是一个字，死！
看来，只有咬紧牙关拼一枪了！
伊东佑亨面上露出狰狞的神色，发狠似的朝地板上吐了一口唾沫。虽然此番情报部门的人就是一堆狗屎，但还好自己生性谨慎，没有过分托大，把3艘装备320毫米巨炮的巡洋舰都带了出来。经过锅炉的改良之后，他们也都能跑上13节的速度，只要这3门巨炮能打出设计射速并且有准头的话，那清国铁甲舰的优势还是能被有效的遏制。
除此之外，伊东佑亨还有一章最大的底牌，那就是联合舰队对北洋水师的绝对火力优势。
为了战胜北洋水师，实现殖民清廷的野心，日本早在20年前就开始全面学习英国海军的一切一切；此番阿姆斯特朗军工刚刚新鲜出炉的无烟火药和管退式火炮技术，就是英国给日本的最佳馈赠。这两项技术的革命性革新，使得火炮的设计速度得到了巨大的飞跃；之前需要2到3分钟才能完成一轮射击的大炮，现在只需10秒钟便可以瞄准敌人，再度开炮！1887年，120毫米速射炮完成试射；1892年，152毫米速射炮列装英国军舰。而对这个能抵御俄国，同时逼迫清廷开放更多的通商口岸的日本学生，英国老师也是倾囊相授。时至今日，联合舰队的几乎每一艘战舰上，都装备了阿姆斯特朗军工所生产的152毫米或120毫米速射炮，射速是北洋水师同口径老式火炮的10倍有余。
刨开射速这项已经大过天的优势，日本舰队在炮弹质量上也远远胜过北洋水师。联合舰队的所有炮弹的装药，都是由化学性质活泼的苦味酸组成的下濑火药，其爆炸威力奇大，产生的火焰更是号称连钢铁都能燃烧，极难被扑灭。而北洋水师所配备的炮弹，大部分都是天津制造局自造的装填砂土的实心弹，只有穿透之能，而无杀伤之力。仅有的一小部分装填【创建和谐家园】炮弹，都还是当年买船的时候外国友情附送的，这七八年放置下来，能不能正常爆炸都是个未知数。就算正常爆炸了，威力也远小于日本装填下濑火药的炮弹。
战，尚有一搏之力；退，则为必死之局！
“令。”伊东佑亨从嘴里缓缓吐出一个音节，旁边的传令兵一激灵，屏息凝神，仔细聆听司令官接下来要说的每一句话语。
“第一游击舰队放慢脚步，航速降至6节，以等待联合舰队本队靠近，做好战斗准备。”伊东佑亨的语气中又恢复了往常的从容和淡定。
“嗨！”传令兵点头答道。
“‘西京丸’号和‘赤城’号脱离编队，加速航行到‘比睿’、‘扶桑’二舰左侧，以避免直接同清国主力战舰直接交锋。”伊东佑亨顿了顿，又道，“另外，告诉桦山资纪部长，大战即将来临，让他自己好自珍重，本队已经管不了他了！”
松岛号舰长志摩清直道：“司令官阁下，现在突然发现清国主力大舰队，人心不稳；是否允许他们吸烟，以此来缓解紧张情绪？”
伊东佑亨一怔，随即点头道：“你说的不错，就这么办吧！”挥了挥手，传令兵向他行了一礼，飞快朝司令塔外面跑去。
紧随伊东佑亨将令的下达，联合舰队的全体人员立即忙碌起来，甲板上随处可见跑动的身影，快速进入自己的岗位。同北洋水师一样，联合舰队的每一艘战舰的桅杆上，也升起了巨大的海军战旗。考虑到一旦开战，弹药库必然是对方海军重点打击的对象，日本水兵用滑车将一颗颗炮弹和一包包发射药从弹药库运出，堆放在每一个炮位上，完全清空弹药库。除却舰长、大副、航海长等的一些高级军官，则分别奔赴舰上的重要部位进行督战。身着白色制服的日本水兵们已经完成了第一发炮弹的装填，看着远方越来越近的北洋海军，老兵摩拳擦掌，跃跃欲试；而新兵们则脸色苍白，牙关乱颤。
由于联合舰队本部已经追了上来，第一游击舰队司令官坪井航三下令他所属的军舰加速到8节。12时18分，在接到旗舰“松岛”号上发来的“截击敌舰队右翼”的命令之后，第一游击舰队的航速提升到10节，指向北洋舰队的中坚航行，在恰当的时机，再转向右翼进行机动。第一游击舰队旗舰“吉野”号的指挥塔里，坪井航三一遍又一遍的下令吉野号升起信号，不厌其烦地提醒后面3艘巡洋舰“高千穗”号、“秋津洲”号和“浪速”号注意距离，注意航速，以确保这个至为简单的纵队航行，能被内心紧张的水兵完整的执行。
1894年9月17日，一场震惊世界的海上决战，于中午12时30分徐徐拉开序幕，正式上演。
第29章 大东沟（5）
波涛冲涌，煤雾遮天。
近百平方千米的海域上，艨艟重重。尖锐的舰艏劈开滚滚碧波，巨幅战旗迎风招展，猎猎震响。一尊尊火炮被水兵们擦得锃亮，在正午明媚的阳光下，反射着刺目耀眼的光芒。
此时北洋舰队的11艘舰艇，已经排成了一个“人”字型阵列：中间巍然屹立“开远”、“定远”、“镇远”3艘大型主力舰。“来远”、“经远”、“超勇”、“扬威”于右翼布阵，“靖远”、“致远”、“广甲”、“济远”则于左翼展开。从高空俯瞰，舰艏劈开的海水朝着战舰两侧冲天飞甩，声势惊人，蔚为壮观。
为什么北洋水师要排成这个阵列呢？实际上这个阵型是有道理的。由于受到1866年利萨海战的影响，北洋水师战舰在设计之初，便是考虑以舰艏来迎敌因此船头火力都异常猛烈；特别是“定远”和“镇远”2艘铁甲舰，只有在船头对准敌人的时候，才能发扬全部8门305毫米主炮的威力。由于当时交战距离普遍很近，船头对敌的另外一个优势，就是可以有效减少暴露在敌方火炮下的面积，减少中弹几率。
现在日本联合舰队排成的纵列分为两截，前方是航速较快的第一游击舰队，后面是相对偏慢的联合舰队本队——这与利萨海战中失败的意大利舰队的阵型何其相似！刘步蟾决意效仿奥地利的特格霍夫海军上将，让北洋水师排成横队，从联合舰队的纵队间断处切入。只要拉近了打，日本战舰完全不是己方铁甲大舰的对手！
10000米！
当测距兵大声报出这个距离的时候，站在“定远”号铁甲舰飞桥上的海军提督丁汝昌，已经能够清晰的看到远处的日本战舰。由于联合舰队是舷侧迎敌，一马当先的4艘快速巡洋舰的身影显得格外的庞大，除了“开远”号战列舰，似乎再没有哪艘船能够在长度上与之匹敌！
“来吧，小日本们，一会儿就让你们知道老子舰队的威力！”在拥有厚重装甲保护的指挥塔里，刘步蟾望着远方越来越近的日本舰艇，兴奋地握起了双拳。在他身边，十余名军官正在紧张的忙碌着，他们或是测定方位，或是计算夹角；为即将到来的舰队决战，做好充足的准备。
令刘步蟾有些忧虑的是，由于“超勇”、“扬威”2艘撞击巡洋舰的舰龄太老，加上长时间高强度使用，其锅炉已经到了即将报废的边缘；任凭水兵们如何催打，极限航速也仅能达到可怜的6节。被这2艘老爷舰拖累，北洋舰队现在的航速只有区区6节，远远低于面前的日本第一游击舰队；如果对方在这个时候选择避开自己的中军，绕到相对薄弱的右翼去，凭借他们在速射炮上的绝对优势，整个右翼将会有崩溃的危险！
“报！”一名传令兵急匆匆奔入了司令塔，向着刘步蟾大声道，“敌第一游击舰队转向东北，方位274，距离9500米！”
“狗曰的小日本，这个时机卡的真好啊！”刘步蟾吃了一惊，急忙抓起望远镜看去，只见位于最前端的4艘日本战舰开始一艘艘的加速，舰艏因大角度的转向而激涌出大片白色的浪花。显然，对方指挥官根据北洋舰队排出的阵型，已经做出了最正确的应对。北洋舰队的舰炮威力，几乎全部集结在舰艏，舷侧和后方的火力异常薄弱；如果被日本战舰绕道侧后方，以彼之长攻己之短，老朽不堪的弱舰“超勇”、“扬威”，能在日本大量速射炮的火力覆盖下坚持到几时？
临战之前，丁汝昌将舰队指挥权交予了自己，面对老上司的如此信任，自己怎能让日本指挥官的奸计得逞？
刘步蟾心道：“日本舰队航速极快，而北洋水师的整体航速只能维持在6到7节，照这个形式发展下去，北洋舰队各分队还没有充分切入日本战舰，日本第一游击舰队就已经绕到本队的侧后方发起攻击了。乱战固然是‘开远’号战列舰加入之后的既定战术，但如果整个右翼都没了的话，乱战还能取得成功么？为了保护右翼，必须调整航行方向，始终将船头对准日本海军。”
“传令下去，舰队右转4个罗经点。另，发旗语给舰队最前方的‘开远’号，让他们利用更胜‘定远’号的大口径主炮射程优势，先一步给予日本第一游击舰队以最沉重的打击！”刘步蟾眼眸仍旧凝视着已经在不足万米开外的日本联合舰队，朗声说道。
信号兵爬上舰桥，拉动绳索，将刘步蟾的指令转换成旗语，来来【创建和谐家园】重复了近10遍。各舰上的信号兵瞧见，纷纷挥旗示意。庞大的北洋水师开始徐徐向右开转，每门火炮都完成了第一发的装填；“开远”号战列舰的指挥塔里，克劳德从左右手中接过棉花团，熟练的塞上了耳朵，静静等待炮击时刻的到来。
9000米……8500米……8000米……7500米……
7000米！
“轰隆隆！”开远号舰艏的两门40倍径283毫米主炮突然爆发出惊天动地的虎啸龙吟，炮口冲涌出长逾2丈的赤紫红光，巨大的后坐力让这艘排水量超过11000吨的钢铁巨舰也微微颤抖起来。2发重达240千克的穿甲弹，以每秒820米的极速雷霆爆射；瞬息千里，几个呼吸之间便已杀至“吉野”号头顶！
“轰！”炮弹在距离“吉野”号仅二百余米的地方怒吼着一头撞入黄海，狂涛掀卷；两根洁白的水柱直喷涌起十余米高，旋转飞舞，滚滚擎天。
哗的一声，水柱迸裂，如同脱缰的万千银狮怒马，咆哮着四下喧嚣席卷。看着在不远处奔涌激荡的滚滚波涛，坪井航三心下大骇：两军舰队相距足有7000米，对方居然就把炮弹打到了只有两百米出头的距离！不过他意识到，自己作为游击舰队司令，这个时候绝对不能表现出恐惧和慌乱；如果自己的害怕被那些新兵蛋子知道，这场仗就完全不用打了！
“怕什么！慌什么！清国的炮弹还没打到我们呢！”坪井航三压下了心中的惧怕，指着那些面色惊恐，瑟瑟发抖的军官厉声怒骂，“看看你们的怂样，还算是一个大日本帝国的军人么？联合舰队有天照大神和【创建和谐家园】庇佑，清国炮弹怎么可能会打到我们？如果谁有胆小怯懦，贪生怕死的举动……”他刷的一声抽出佩戴在腰间的武士刀，喝道：“就不要怪我不讲情面了！”
“嗨！”吉野号上的军官心中凛然，齐声答道。
此刻在战列舰“开远”号上，呈现出的是一幅热火朝天的景象：舰艏底部的弹药库中，水兵们操作特有的机械，小心翼翼地将重达2枚240千克的炮弹吊装进早已浇筑好的模块里；【创建和谐家园】响动，升降机带着装有炮弹的模块，匀速提升到主炮塔之下的一层舱室。早已等候多时的平板小车装运着炮弹，先横向开上另一台升降机，再被提升到主炮塔之内。此时，射击完毕的主炮已经从具有一定的侧射角度，又转回了指向舰艏正前方的装填角位，水兵们奋力将炮弹推入炮膛，并将一定数量的发射药包装入药室。完成这一切后，数百吨的主炮台再度旋转起来，根据观测兵传来的最新数据，调整水平角度，高下俯仰，当硝烟彻底散去之后，就是新一轮齐射开始的时刻！
“轰隆隆！”又是一声响彻天穹的惊雷狂吼，巨大的声浪仿佛是要毁灭寰宇，扯碎星河。望着远处“开远”号战列舰舰艏再度冲涌出如山似海的紫浪红涛，“吉野”号巡洋舰上的日本水兵骇得肝胆俱裂；炮弹和空气摩擦产生出的那刺耳锋锐的尖鸣，在极短的时间内由远至近，由于德国283毫米火炮的炮弹速度实在太快，在6000米的距离上，几个呼吸之间就已近在眼前！
“不要乱！立即隐蔽！”坪井航三堪堪吼出这几个字，波涛如倾，“吉野”号突然剧烈颤动起来；桌上的天照大神雕像由于惯性飞了出去，不偏不倚，重重砸在坪井航三的前额上，皮开肉绽。顾不上已经血流如注的伤口，坪井航三一把抓起旁侧的传声筒，大吼道：“损管部，报告损失情况！”
过了片刻，一个惊魂未定的声音从传声筒的那头传来：“报告司令官，敌人一发炮弹在本舰舰艏10米开外入水爆炸，2个舱室进水，目前排水泵已经投入工作，进水可控！舰艏152毫米炮位上的1名水兵被弹片击中，生命堪忧。”
听得本舰并没有被直接命中，坪井航三心中大石落地，他“嗯”了一声，才感觉到自己额头上传来阵阵难以忍受的剧痛。想起刚才那阵天摇地动，坪井航三心中后怕不已，大声道：“不能再这么下去了！传令，舰队右转一个罗经点，改变航迹，快速拉近与清国舰队的距离！”
坪井航三咆哮声中，第一游击舰队的4艘日本新锐巡洋舰再度开始转向。设计排水量达到4150吨的“吉野”号巡洋舰上，高级军官正在一遍又一遍的给基层水兵鼓励打气，只要双方距离拉近到3000米，己方就可以用暴风骤雨一般的速射炮火力，给予敌方战舰最猛烈的攻击。
第30章 大东沟（6）
由于日本第一游击舰队航向右移，当两军距离拉近到5000米的时候，“开远”号战列舰上的283毫米主炮仍旧处于装填状态。虽然5000米距离北洋水师各大口径火炮的最佳命中点还有一定的差距，但如果此时再不采取行动的话，第一游击舰队就要几近无伤的绕到己方的右翼，这是刘步蟾绝对不愿意看到的。事已至此，必须通过大口径火炮先声夺人！
随着“定远”号枪炮大副沈寿堃一声令下，右舷的主炮台发出了天崩地裂般的巨响；2发重达292千克的炮弹被巨大的膛压所激，于极短的时间被加速到500米/秒的超音速，在长空中狂转飞旋，呼啸着杀向10里开外的日本舰队。这艘长年被誉为“远东第一巨舰”的北洋水师威力的象征，在默默沉寂了9年之后，终于向敌人发出了属于自己那威猛狂霸的怒吼。
刘步蟾从耳中掏出棉花，急切的向司令塔外的窗口看去，只见2团赤红艳丽的火球在空中划过优美的弧线，激撞在“吉野”号前部200米开外的海面中，冲涌起三丈余高的白沫水花。平心而论，定远号在使用老式观测器械六分仪的条件下，在5000米的距离上能有这个精度已殊为不易，但刘步蟾心中没有丝毫的高兴。由于编队航速所限，他现在能做的只有默默祈祷，希望己方的大口径巨炮能快点让对方吃到苦头。
“轰！轰！轰！”
定远号的开火，即是进攻命令的下达，继旗舰开炮不久，北洋水师各舰的前主炮纷纷发出了震耳欲聋的轰鸣。无数炮弹飞越宽阔的洋面，宛若流星火雨漫天暴射而下，一根接一根的水柱冲天而起，海面顿时如同沸腾了一般！
“丁军门快看，我们打中啦！”洋员汉纳根突然剧烈摇晃着丁汝昌的身体，激动的大声道。
丁汝昌心中大喜，急忙看去，只见联合舰队本队最末的一艘军舰上燃起了熊熊烈火，浓重的黑烟已然高过了那艘战舰的桅杆；看那艘船的外形，似乎是旧式铁甲舰“扶桑”号。听着周围传来水兵们雷鸣般的欢呼声，丁汝昌心情大佳；虽然被击中的并不是日本海军的主力舰艇，但在第一轮射击就有所斩获，无疑是为之后的战斗开了个好头！装甲指挥塔内，刘步蟾在看到联合舰队队末的一艘战舰被击中起火后，又黑又圆的脸上总算露出了几分笑容。
在这短短几分钟的时间里，联合舰队上的日本官兵犹如进入了地狱一般。他们必须鼓起极大的勇气，将战舰舷侧大面积的无防护区域【创建和谐家园】裸地暴露在北洋水师的大口径舰炮面前。在这段时间里，唯一令游击舰队司令坪井航三庆幸的是，由于他及时下令舰队转向，那艘北洋水师最大的战列舰的准头总算没有第二轮射击的那么恐怖，接下来的2轮炮弹全部失的。一发炮弹打来，在“松岛”号舷侧掀起巨大的水柱，透过四散纷扬的水花，联合舰队总司令伊东佑亨发现眼前的清国舰队已经变得相当清晰，正欲向旁边的副官发问，司令塔外已经传来测距兵的声音：“学肛（将军），清国舰队距离我们只有3500米了！”
虽然战前，由于小口径速射炮本身的特性，联合舰队曾有不到3000米不允许开炮的严格规定，但规矩是死的人却是活的。伊东佑亨心理异常清楚，在这种情况下，如果再让水兵严格遵守这一规定，等到3000米的距离再进行还击的话，自己手下的那些新兵，恐怕经受不住这种心理上的冲击！
看着司令塔内军官们满脸期盼的表情，伊东佑亨心中轻叹一声，道：“开炮吧！”
“嗨！”一群日本军官们仿佛抓到了救命稻草一般，兴奋地回答道。
“轰！”仅仅10秒钟之后，“松岛”号巡洋舰舰尾的那一门320毫米主炮喷吐出大片大片的赤紫红光，火红色的炮弹凌空怒舞，破天长吟，其威势甚至比“开远”号上的283毫米主炮还要强猛数倍！不过结果却令日本水兵大为失望，那发炮弹准头全无，明明瞄准的是“开远”号，却落在了“定远”号前方200米的海域里，激起冲涌如山的滚滚狂涛。
见“松岛”号巡洋舰率先开火，早就按捺不住内心紧张的联合舰队本队水兵纷纷开始向北洋舰队射击。由于“松岛”号的320毫米巨炮首轮射击失的，伊东佑亨把全部希望都寄托在了身后的“严岛”和“桥立”号上，如果他们的320毫米巨炮能够命中某艘万恶的清国战舰，凭借着联合舰队装备的苦味酸炸药，足以对其造成毁灭性的打击！
惊天炸响，声震苍穹。
望着左舷足有500米开外升腾而起的擎天水柱，克劳德不由得冷哼了一声，方正的脸上满是轻蔑的笑容。作为德意志海军方甫建立之时，就在战舰上服役的资深军官，他对这种小船装大炮的弊端再清楚不过了；在这么小的船体上，既要重炮，又要航速，如果还能打得准的话，那它还是地球人能够建造的战舰么？
320毫米的巨炮不足惧，克劳德把目光转移到了第一游击舰队的“高千穗”号和“浪速”号上来。这2艘由英国阿姆斯特朗兵工厂于1884年开工的装甲巡洋舰，标准排水量3650吨，主机功率7000匹马力，双轴推进，航速可以达到和“致远”、“靖远”相同的18.5节。仅仅如此倒也罢了，关键是其舰上装备了2门260毫米主炮，除了三景舰上的320毫米巨炮之外，联合舰队中就属这种火炮威力最大了！
此时，一个非常诱人的机会摆在了克劳德面前。第一游击舰队航行到了北洋水师右翼，和他座下的“开远”号正好呈反方向前行，两支舰队的距离已经突破到了3500米以内。“开远”号的主炮塔全部沿着中轴线布置，和日本战舰一样都是舷侧作战的产物，如果此时选择射击第一游击舰队队列中排在第二的“高千穗”号的话，6门主炮将可以发挥自己全部的战斗力！
“传令下去，调转炮口，先打第二艘装有260毫米大炮的日本舰艇！”克劳德扶了扶头上雪白的海军帽，向军官传达了自己的这一最新指令。
……
时光过去一个世纪之后，后世天朝的海军历史研究员们对克劳德上校下的这道命令仍旧存在着争议。大多数人表示，如果克劳德不下令改变目标，继续攻击“吉野”号的话，凭借德国战列舰在这场海战中所表现出的命中率，有极大可能在半个小时内重创甚至是击沉这艘联合舰队中航速最快的舰艇，一举粉碎伊东佑亨布置的战术格局。“吉野”号一旦在开战伊始就遭到重创，哪里还会有后面的那些事情？
但也有不少人认为，克劳德作出的这个决定本无可厚非。因为从当时的阵型上来看，如果继续攻击“吉野”号的话，“开远”舰只有尾部和舯部主炮塔拥有射界，舰艏主炮只能另寻目标，造成火力的极大分散。克劳德本是传统海军军官出身，脑中“大口径火炮制胜”的观念根深蒂固，而当时小口径速射炮只是一个新鲜货；包括联合舰队司令伊东佑亨本人在内，也不知道这些射速快的小炮竟然能够给战局带来如此巨大的影响。在克劳德看来，这2艘装备260毫米大炮战舰对己方的威胁，明显要比只装备152毫米火炮的“吉野”号大得多；那些小炮根本无法击穿“开远”号的重装甲部位，就算是只有120毫米厚的炮盾，也能凭借优良的防弹外形将4.7英寸（120毫米）炮弹弹开，而260毫米炮弹如果击中炮塔，那就将是一场毁灭性的灾难！
根据克劳德上校的指令，“开远”号战列舰上控制主炮水平角度的液压系统开始运作，重达45吨的巨炮的每一次移动都让人为之热血沸腾。在不到3500米的距离上，“开远”号首尾的2座主炮塔的仰角已经接近平射，唯有舯部的那座炮塔内的主炮仍与水平线有一定的夹角。这是由于在建造之初，为了节省经费，舯部的2门283毫米主炮的身管从40倍径生生砍到了35倍径，炮口初速也降低到了685米/秒，因此不得不选择增大仰角来获得和首尾主炮相同的射程。
由于弹道不统一，这种【创建和谐家园】舯部主炮的做法的确不利于齐射，但是在19世纪末，海战根本就没有什么全部主炮齐射的说法，都是在各自为战，这种局面一直持续到20世纪的头10年过后才有所改善。在此期间，战舰上火炮的命中率，都和炮长的个人经验有着直接的关系。
“轰！”
彤光迸爆，赤焰冲飞，“开远”号战列舰的后主炮在这场战斗中第一次爆发出了振奋人心的风雷激吼；还不等克劳德缓过神来，舯部和前部的2座主炮塔的4门重炮，在数秒之内竟也相继开火，雷霆般的声音滚滚激爆，瞬间响彻这艘战列舰上的每一个角落！
第31章 大东沟（7）
春雷并奏，火光扑面，一团赤红色的烈焰如同流星天陨，怒卷长空，与高千穗号巡洋舰的舰体，轰然相撞在一处！
“轰隆！”高千穗号舯部侧舷舰体突然爆发开刺目难忍的强烈紫光，仿佛一朵巨大的血色红花凌空怒放。气浪迸飞，钢甲断碎，被爆炸高温融化成液态的金属、和着大大小小不规则的弹片纵横乱舞，四下飞扫，顿时便有十余人倒在血泊之中。
炎风怒卷，火海奔腾，熊熊烈焰直冲起十几米高，将附近的海面都映得一片通红。此时“高千穗”号巡洋舰的右侧侧舷，已经变成了人间地狱：十几具尸体横七竖八的倒在甲板上，血流如注，随处可见残缺的四肢和断裂的身体。舯部的一座150毫米克虏伯炮炮位上，一截肠子斜挂在扭曲的炮管上；旁边的尸体肚破膛开，脑浆四溢，下半身已然不知所踪！
“轰！轰！”甲板上又传来几阵剧烈爆炸声，“高千穗”号的舰体开始痛苦的颤抖起来。为了提升火炮的射速，日本海军战舰都选择将一部分弹药堆积在火炮的旁边，这样固然是提高了火炮的发射速度，但也带来了极大的安全隐患；一旦火炮部位被命中，由于苦味酸的性质活波，由它做成的下濑炸药所填充的炮弹将在第一时间殉爆，造成的后果将更加惨重！
“快！快灭火！”伴随着“高千穗”号巡洋舰舰长野村贞焦躁的怒吼，惊魂未定的日本水兵们颤抖着从地上爬起来，启动电机和抽水阀，手持橡胶软管同大火做着惨烈的搏斗。苦味酸燃烧的烈焰号称能够“连钢铁都能点燃”，极难扑灭，燃烧之后还会产生大量有毒气体；战前日本海军对己方的炮弹装药沾沾自喜，引以为傲，现在却轮到了他们自己来经受这番滋味。
过不多时，损管部门的报告已经传来：一发283毫米开花弹（HE）击中了舯部右舷的150毫米炮位，在那里留下了一个触目惊心的巨洞，18名官兵当场阵亡，另有近10人受到严重创伤。万幸的是，战舰的动力系统并未因刚才的剧烈震动而发生故障，仍旧能以14节的速度无压力行驶。为了不让坪井航三担心，野村贞下令在信号索上升起“我舰无恙”的旗语，表明“高千穗”号依然能够继续战斗。
“学肛，高千穗号被击中，不过他们打出了‘我舰无恙’的旗语，似乎仍旧能够跟随旗舰一同战斗。”“吉野”号巡洋舰舰长河原要一走到坪井航三身旁，低声道。
坪井航三推开大门走出司令塔，向后望去，只见紧随其后的“高千穗”号，右舷已经变成了火焰的汪洋。赤红色的光芒之下，隐隐可见黄绿色的烟雾氤氲缭绕，任凭橡胶软管冲出的水龙如何咆哮喷卷，也难以压制分毫。
“高千穗的一部分弹药殉爆了。”坪井航三退回司令塔，关上了那扇厚重的铁门，话语中已经表现出掩饰不住的焦躁，“那东西的威力我是见过的，燃烧起来能煮山焚海，恐怖无边！该死的清国人和德国人，他们都应该去下地狱！河原君，清国舰队离我们还有多远？”
河原要一拉了拉旁边悬挂在天花板上的一根绳索，片刻之后，一个声音从桅杆上传来：“报告，清国舰队距离我们只有3200米了！”
“好！”坪井航三一拍桌子，三角眼中有凶光闪烁，咆哮道，“他吗的【创建和谐家园】猪，白打了老子这么久，真以为我大日本帝国海军是泥捏的么？传令下去，等距离拉近到3000米之后，先不管‘来远’、‘靖远’那2艘巡洋舰，集中火力攻击清国舰队最右翼的那2艘小型战舰！”他嗜血地舔了舔嘴唇，脸上满是狠戾的神色。
200米的距离，仅仅是一分钟左右的时间。在完全由新锐巡洋舰组成的第一游击舰队的前方，是位于北洋舰队最右侧的2艘军舰，也是目前战场上北洋水师最老的2艘老爷舰“超勇”号和“扬威”号。
“超勇”、“扬威”属于同级舰艇，由英国阿姆斯特朗公司承建，后船体部分转包给米切尔船厂建造。舰长64米，宽9.75米，吃水4.57米，排水量1350吨。动力为2座往复式蒸汽机，6座圆形锅炉，功率2600马力。舰体虽然号称是全钢制，但内部大量采用了木质构件。曾经引起过世界海军高度关注的两姊妹，如今早已青春不再，成为了战场上北洋水师战斗力最弱的战舰。
时至今日，“超勇”、“扬威”2艘战舰的舰况，已经差到了一个令人触目惊心的地步：由于长时间的高强度使用，机器设备已经严重老化，6台锅炉更是到了即将报废的边缘；任凭舰上水兵再怎么卖力往锅炉中加煤，2艘战舰的航速就是不肯超过6节，而在1882年的时候她们可以轻易跑上15节！虽然战前丁汝昌屡次向天津制造局提出要为这2艘战舰更换锅炉，但因为种种原因，都没有付诸行动。
更要命的是，这2艘战舰的设计初衷，就是凭借高航速快速接近对方，用过发起撞角战术来克敌取胜。为了实现高航速和重火力，设计师伦道尔大刀阔斧的削减了装甲，竭力减轻军舰的吨位；整条战舰就只有首尾炮塔有1英寸（25.4毫米）和护甲，以及遮盖在弹药库和锅炉舱上方那可怜的9.5毫米的穹甲，希望通过低矮的外形来减少中弹的几率。失去了高速的“超勇”和“扬威”，自卫能力也相当薄弱，唯一能打得出手的就只有战舰首尾各装备的1座单装26倍径254毫米主炮，以及4门120毫米火炮。和锅炉一样，由于使用日久，这些火炮都已经老化，性能大不如从前了。
“姨妈大，射咩嘎嘎撸！（就是现在，向敌方发起攻击！）”
12时55分，随着舰长河原要一一声令下，3门152毫米火炮、4门120毫米火炮和11门47毫米哈乞开斯重型机关炮开始朝着目标疯狂喷吐倾泻。这些日本水兵本就是凶残阴狠之辈，之前虽然被“开远”号战列舰的大口径重炮吓破了胆，心中却仍旧憋着一股怨气在；此时终于轮到己方开炮攻击，顿时爆发出了惊人的战力。一时间，炮弹不要钱似的从“吉野”号上呼啸飞出，腾升而起的硝烟就从来没有消散过；由于距离测算的非常准确，“吉野”号上火炮的命中率几乎可以用惊人来形容！
……