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6月28日，德国海军部宣布英国周边海域为交战区，德国潜艇将有权在不发出任何警告的情况下，在这片海域击沉英法两国的货运商船。首批40余艘潜艇随即驶入北海，将东大西洋变作自己的狩猎场。
与历史上不同的是，自从1895年起，清英便投入了不菲的经费，在自己的宁哈根造船厂进行潜艇的初期研发和技术积累。而由于他和提尔皮茨之间的特殊关系，这些凝聚了设计师智慧结晶的成果，并没有像美国霍兰潜艇那样无人问津、屡遭鄙视，而是得到了来自海军部的不菲订单支援。在这“上帝最初的一击”的驱动之下，德国潜艇从一开始就进入到了一个良性循环的稳定发展状态：海军部满意于潜艇的性能而批量采购，而设计院则将丰厚的资金收益投入研发，在技术上继续推陈出新，研制出更胜从前的新一代作品。
截止到1913年大战爆发之时，德国已经拥有了这个世界上规模最庞大的水下力量。超过150艘各型潜艇在提尔皮茨的海军中服役，除去担任训练任务的早期小型潜艇之外，也有130余艘战斗潜艇可随时出击大洋。而在技术领域，德国潜艇也是遥遥领先于世界各国同行。当前，宁哈根造船厂已经向德国海军交付了数艘水下排水量超过1200吨的大型潜艇；无论是火力、航速、下潜深度、续航能力、还是自持时间，它们都几乎完美到了不像是属于这个时代的地步！
不过，虽然德国潜艇在技术领域上已经远胜于命途多舛的协约国同行，但潜艇的固有缺陷，却也绝非是这个时代的技术所能够克服的。视野狭小、水下航速缓慢、直面哪怕是最弱小的护航驱逐舰也是无能为力，这三个关键性的因素便限定死了潜艇的价值定位，只能作为与水面舰艇相互配合的海军辅助力量来使用。要想最大程度发挥潜艇的威力，必须是在一处范围相对狭小、来往敌国商船密集、且对方缺乏水面舰艇巡弋的海域。唯有如此，潜艇才能避过自己所有的缺陷，并充分发挥其隐蔽于水下的优势，给予敌船以致命一击。
从理论上而言，这种海域本该是不存在的。因为既然有如此多的商船要通过，那么协约国海军便不可能不在这一地区重点防守：直布罗陀和毗邻埃及的亚历山大港，便是有着大量英国战舰往来逡巡。不过凡事都有例外。这一理想海域，当前还真有一处，那就是毗邻赤道的非洲东海岸，红海的出海口，亚丁湾。
……
碧波浩淼的海面上，一艘体态修长的灰黑色潜艇正划开层层浪花，向前方悠然航行。两台MAN柴油机发出欢快的突突声响，在一片浪花翻涌声中增添了些许怡悦的感觉。海风湿热，阳光刺眼。在那不断被海水浸过的低矮甲板上，几个身着白色军服的身影正扶栏而立，呼吸着属于大自然的最清新的空气。
四米来高的指挥塔上，德国海军中尉舒尔茨正百无聊赖地观察着四周这一成不变的情形。浩淼无垠的海洋浪花叠卷，已然是他再熟悉不过的场景。刚刚参加海军的时候，在萨克森州长大的舒尔茨，还曾为这一望无际的蓝色大洋迷醉憧憬；而当他在一条训练舰上服役了大半年之后，对海洋便再提不起任何诗人般的赞美了。即便是一直都在风和日丽的情况下，永远不变的蓝海碧天也会让人产生出难言的审美疲劳；而一旦海洋发起怒来，即便是最有经验的老水手，也会在这不可抗拒自然伟力面前胆战心惊！
两年之前，舒尔茨也是对海洋风暴心怀惊悸的；然而当他出任这艘隶属于德国远东舰队U-19号潜艇的艇长一职之后，便能在凶狂暴虐的海洋面前从容应对了。虽然这条潜艇的水上排水量只有520吨，属于当前德国海军潜艇部队中除了训练艇和袖珍艇之外实力最差的一批；然而它却可以安然下潜到45米深的水下，从而躲避海面上肆虐的海啸暴雨。即便是海上再过风高浪急，到了这个深度的海中也依然是水波不兴；充足的氧气供给，也能保证潜艇能有足够的潜水时间。
5月6日，随着施佩中将的一声令下，完成补给的U-19号便与另外三艘潜艇一道，从马尼拉的洞库中出发，前往万里之外的奥斯曼帝国港口巴士拉。为了能安然抵达目的地，舒尔茨并没有走英国远东舰队眼皮底下的马六甲海峡水道，而是从印尼群岛中悄然绕过，之后借助海图和头顶的星空辨认方位，一路前行。在这跨越小半个地球的漫长旅途里，U-19号便曾经在深海中遭遇过多场猛烈的巨浪海啸，但都在水下安然避过风口浪尖，而后浮上水面继续航行。
由于从马尼拉到巴士拉的距离实在太远，在没有GPS和卫星定位的情况下，潜艇在漫长的远洋过程中，无疑将很容易出现航向偏移的情况。U-19号在以经济航速足足航行了一个半月之后，才堪堪驶入印度西面的【创建和谐家园】海。令舒尔茨和全体艇员兴奋不已的是，他们竟然在这片海域中偶遇了一艘德国伪装袭击舰：当U-19号浮出水面准备逼停那艘“英国货轮”的时候，才发现对方船上打来的竟是自家海军的识别信号！
在这片距离德国本土万里之遥的陌生大洋上，竟然能遇到来自本国的军人，两条船上的德国水兵无不都生出了一股他乡遇故人的惊喜和感慨之情。在舒尔茨的请求之下，袭击舰舰长很爽快地给予了这些从远东跋涉而来的潜艇艇员们食物和淡水，并将十几吨额外搭载的柴油灌入了U-19号已经耗损大半的油舱。得到了这笔意外的补给之后，舒尔茨顿时信心大增；他决定先不着急穿越霍尔木兹海峡、前往巴士拉以寻求土耳其人的补给，而是径直向西前往亚丁湾西部端口的曼德海峡，以伏击过往的协约国商船。U-19号搭载有10枚450毫米鱼雷，自己完全可以好好利用手中这张尚未打出的底牌！而当他将这一决定向所有28名艇员宣布之后，一张张年轻的面孔上所流露出的都是兴奋的神色，欢呼声顿时响彻了整艘潜艇。在进行了漫长而枯燥的海上航行之后，是该找一些其他的事情，来【创建和谐家园】他们那已经有些麻木消沉的神经了！
阳光炽热，烈日如荼。地处赤道附近的亚丁湾，其气温几乎常年保持在30度以上，即便是有迎面而来的海风猎猎吹舞，被阳光直射的舒尔茨，仍旧是产生出了一股颇为难忍的燥热。他正准备找个人来接替自己的警戒工作，耳畔忽然传来一声海鸥的清啼。舒尔茨心中一震，抬头望去，果见西北方的天空中出现了一只通体白色的鸥鸟，正平展双翅，四平八稳地快速飞翔。
“我们距离海岸已经不远了。还在甲板上的家伙们，马上回到各自的岗位上准备战斗！”舒尔茨运足气力，对着眼前甲板上的水兵大声说道。
伴随着舒尔茨的命令，几名在甲板上的德国水兵纷纷跑回到指挥塔跟前，通过舱盖快速爬入潜艇内部。几分钟后，柴油机仓、发电机仓、水压仓、鱼雷舱等潜艇各个部位的负责水兵，都从身下向他报告了机械工作正常的消息。舒尔茨随即下令潜艇抽入一半的海水，并以三分之一航速前进，自己则仍旧将半个身体伸出司令塔，观察四周的动静。他心中隐隐有所预感，自己的第一个战果，便将在这片海域中取得了。
第403章 雷击
海风鼓舞，浪花翻卷，U-19号潜艇几乎已经完全浸没在了水下，只剩下半个指挥塔还在海面上若隐若现。为了能拥有尽可能高的隐蔽性，德国潜艇的涂装一律采用了与海洋颜色完全相同的深蓝，如果不细细观察，绝难发现这些与蔚蓝大海融为一色的致命毒狼。
舒尔茨手持望远镜，向远方极目眺望。丝缕飞扬的白云间，已经出现了一团淡淡的黑色煤烟。对于每一名狩猎中的潜艇艇长而言，能在浩淼无垠的大海上看到这一场景，无疑是再美妙不过的事情：这意味着目标即将出现在自己面前，而击沉它们也将获得丰厚的奖励回报。
确定了那股煤烟饿确切方位之后，舒尔茨随即钻回了指挥塔内，并将防水舱门紧紧锁闭。顺着直梯一路下爬，他很快就回到了自己所熟悉的内舱。伴随着飞溅的水花，整艘潜艇开始进一步下潜，过不多时便完全没入了水下，依靠其蓄电池机组提供的5节动力悄然潜行。由于观察者在海拔高度上的差距，潜艇的视距无疑要远小于任何一艘水面舰艇；因此，潜艇指挥官通常都是先通过煤烟的浓度，来估计与目标之间的距离，而后在一个安全距离上开始下潜，并在水下潜行到自己进行伏击的理想阵位。如果想等观察到目标船只之后再行下潜的话，那么潜艇航行时所激起的浪花，早就被对方在高耸桅杆上观察情况的瞭望员给注意到了！
灯火暗淡，钟表滴答。为了避免潜望镜激起的水花暴露自己的行踪，舒尔茨没有冒险保持对海面观察，而是选择了收起潜望镜，在封闭的潜艇中静静等待。对于每一名在潜艇上服役的官兵而言，这种忍耐早已经是家常便饭；他们就像是在暗夜中蛰伏的刺客，用几个小时甚至几天的隐忍，来换取那一刹那的爆炸辉煌。
“停车，升起潜望镜！”
当手中怀表的秒针悄然走过第40个圆周之后，舒尔茨当即下达了自己沉默良久之后的第一道命令。过不多时，潜望镜中光芒陡亮，从一片死寂的深蓝，变成了有着天穹、云彩、阳光和海浪的悦目场景。舒尔茨紧握操纵杆，双手微微发力，带动浮出水面的潜望镜悄然旋转。一个灰白色的舰影，就这么突兀出现在了潜望镜的视野里。虽然目标和自己距离仍旧相去甚远，但舒尔茨还是一眼就辨别出了对方的身份，这定然是一艘货轮无疑！
潜望镜继续转动，又是一艘深灰色的商船映入舒尔茨的眼帘；它的烟囱中冒出比前一艘船还要更为浓密的黑烟，应该是这条船所产生的煤雾，将前来觅食的U-19号吸引到了这片海域。见到这一情形，舒尔茨心中不由得对自己未来的狩猎之旅充满了期待。当前他的潜艇仅仅是在亚丁湾的最外围，就毫不费力地发现了两艘商船的踪迹，如果再深入到宽度仅有30公里的曼德海峡的话，不知还将有多少协约国商船，会排着队的自动送到他的鱼雷发射口上来？
“收起潜望镜，航向132，速度5，20分钟后再度升起潜望镜，艇首鱼雷发射管准备！”经过一段时间的观察，他已经通过潜望镜上的各种刻度仪表，大致确定了对方的速度、航向和方位，并做出了占据鱼雷发射阵位的初步机动。伴随着这一连串命令的下达，潜艇内部的气氛登时变得紧张而活跃起来，艇员们纷纷意识到，一场不同于以往的真正战斗，即将在这片【创建和谐家园】海中上演。
在这不同以往的氛围中，时间的流逝似乎变得快了一些；潜艇尾部的两根螺旋桨停了下来，长长的潜望镜再度偷偷伸出了海面。这一次，舒尔茨得以近距离的观察到他的猎物了。被漆成灰白色的商船，有着远胜于当前任何一艘水面炮舰的高大干舷；甲板上堆放着大量的箱体，不知是装载了矿物、粮食、工业原料，亦或是其他的战争物资。而在这艘自重莫约两千余吨的标准型商船的舰艏，不出意料的飘扬着不列颠的米字旗。当前，大英帝国虽然已经是日暮西山，但他们仍旧保有一支全世界规模最大的商船运输队：其船只总数和在册吨位，无不都占到了全世界所有航运份额的三分之一以上！
“1号目标距离4200，方位229，速度9，航向75！”当潜望镜的准心锁定目标一段时间之后，旁边的鱼雷长登时报出了这对于雷击而言至关重要的四组数据。舒尔茨低头看了一眼怀表，将当前11分37秒的时间向负责测绘演算的水兵报出，而后强迫自己牢牢镂刻在心中。顺时针转动潜望镜，果然又发现了那艘煤烟滚滚的船舶。粗略看去，这艘体型壮硕不少的商船，其吨位至少在刚才那艘的两倍以上；即便是在当前最大的航运公司中，其也是能承担中流砥柱般的作用。
按照之前的流程，第二艘商船的各项数据也被观测出来；再辅以当前的时间，登时就将它的四维属性涵盖其内。为了获得更好的鱼雷发射阵位，舒尔茨再度下令潜艇转向航行，并在最终的伏击地点停下了发动机，静静等待着猎物的来临。
从之前那艘偶遇的德国袭击舰上，U-19号的全体艇员，便得知了德国海军部对潜艇部队下达的最新命令。现在，舒尔茨便准备忠实地执行这一指令，直接使用鱼雷发动攻击。虽然对目标精准发射出致命的鱼雷，并不是一件十分轻松的事情，得需要在脑海中建立起用于演算的强大心智模型；但这比起浮上水面来进行逼停，无疑是极大的提升了潜艇的隐蔽性和攻击性。在潜艇学校中，舒尔茨便曾有学到这样一种情况；如果对方在商船上隐藏几门大炮的话，那么傻乎乎浮上水面来准备抓活的潜艇，只能是折戟沉沙这一种结局！
得益于德国军队严密细致的军官培养体系，平时经过大量训练的舒尔茨，在这场他的鱼雷攻击处子秀中并没有出现慌中出错的情况，而是如同他手中那只怀表一般，按照各种条例执行着运算。潜望镜再度浮出水面，最后一次确认了敌方商船的所在位置。当在心中默数到第167下的时候，舒尔茨突然大声下令道：“艇艏鱼雷齐射！右轴电机发动，三分之一功率运作！”
“哧！哧！”伴随着德国鱼雷兵奋力扳动机关，两枚长达5.5米的鱼雷几乎同时从艇艏怒射而出；燃烧室所产生的高温高压气体推入螺旋桨，带动鱼雷以超过35节的速度在定深3米的水下急速潜行。在这不到1200米的距离上，舒尔茨对鱼雷的命中有着充足的自信；他现在需要抓紧时间来进行水下转向，以便让艇尾的另外两具450毫米鱼雷发射管瞄准第二个目标。
一分钟后，海面上突然传来两声雷霆轰鸣般的剧烈爆炸，潜艇中的德国水兵登时高声欢呼，击掌相庆。舒尔茨升起潜望镜向前望去，只见那艘灰白色的商船已经升起了上百米高的滔天烈焰和滚滚浓烟，整个舰体发生了无可挽回的首倾。即便是当前英国最精锐的超无畏舰，也很难抵挡2枚450毫米鱼雷的水下攻击（参见历史上被一发装药仅为180磅火棉的水雷炸沉了的大胆号），更遑论是一艘2000吨级的高干舷货轮了。不到五分钟的时间，这艘浑身是火的商船便消失在了海面上，只有天空中那还没来得及散去的浓重黑雾，还在证明着它曾经存在过！
油污点点，杂物沉浮。几名大难不死的英联邦水手正抱着诸如门板、圆桌之类的大件木制品，在海中沉浮跌宕。他们到现在都还没有从梦魇般的灾难中回过神来，自己的船明明开得好好的，怎么就突然发生了如此恐怖的大爆炸？这简直比将月亮摘下来当球踢还要荒谬！在赤道附近温暖的海水中泡了一阵子之后，这些英联邦水手们纷纷想起来自己的处境；一时间，向另外一艘商船的求救声，便回荡在了整片海域的上空。
见到这一情形，后方那艘大吨位的商船开始徐徐减速，向着落水者所在的方向航行而去。虽然刚才那突如其来的巨大爆炸实在是有些诡异，但由于这里地处印度洋西部、距离欧洲大战的中心相去万里，没有一个人想到之前那艘商船是遭到了德国潜艇的袭击。即便是之前鱼雷划过水面的白色航迹，也被根本没有警惕性可言的英国水手给完全忽略了。他们所想到的唯一解释，便是锅炉舱突然发生了出人意料的大爆炸。后方商船上的水手们一边感叹着那些可怜虫的不幸，一边开始往水中扔下橡皮艇和救生圈；没有谁注意到，一只反光的潜望镜，在千余米外的海水中悄然伸了出来。
第404章 狩猎
“轰！轰！”雷鸣巨响，两根参天摩云的巨大水柱，从第二艘体型壮硕的商船左舷轰然冲起；赤红艳丽的火光如彩菊怒放，将整艘商船都尽数笼罩其内。无数吨海水从爆炸产生的巨大破洞中汹汹涌入，朝着船舱内部纵横席卷；同样不到5分钟的时间，这艘自重5000多吨的商船便发生了无可挽回的倾斜，英国水手们像下饺子一样往海中跳去，而后使出吃奶的力气，拼命游向远离商船的海区。
浓烟滚滚，火焰噼啪。不时有连环爆炸在这艘商船上响起，伴随着一阵阵令人牙关发酸的钢铁扭曲的声音。又过了莫约两分钟，这艘货轮也重蹈了之前那条商船的命运，在一片浓烟和烈火中轰然倾覆。五六名没有来得及游到远处的水手，顿时宛若被一只无形的大手牢牢扣住了脚踝，而后向海中急速拖入。在很多情况下，船只沉没时所产生的涡旋，比鱼雷爆炸造成的死亡人数还要为多！
“收起潜望镜，全艇上浮，准备捞起那些幸存者！”
数百米外的水下，舒尔茨心满意足地将目光离开了潜望镜，脸上已经满是掩饰不住的欣喜之意。在第一条商船爆炸沉没之后，第二艘船不仅没有加速逃逸，反而是停下来搭救落水者，这对于他的潜艇而言，完全就是最没有难度的打死靶的节奏！而最终的情况也正如他所料，第二艘英国货轮当即被两枚鱼雷炸得粉身碎骨；虽然有部分英国船员已经看到了海面上出现的白色水线，但在停船的情况下，他们也是根本不可能有机会予以规避的。
“哗！”水花翻涌，纤细修长的潜艇从海面上倏然冒了出来，海水从指挥塔和甲板上如瀑流落。在阳光的照耀下，这些精密复杂的水下杀人兵器，正反射着耀眼夺目的光泽。几名德国水兵熟练地爬出舱口，并开始向手中干瘪的橡皮筏充入空气；柴油机发出突突的工作声，驱动潜艇向肇事海区缓缓驶去。
见到这一场景，幸存的英国人终于明白发生了什么事情。那艘通体蓝色的潜艇的指挥塔上，赫然喷涂的是黑白相间的铁十字标志；而使用这个标识的，只有那个和不列颠隔海怒视了二十年的德意志帝国无疑！在艰难爬上德国人扔下的充气救生筏之后，这四五名浑身湿透的英国水手，此刻心中仍旧是如同置身梦魇；这艘万恶的德国潜艇，究竟是怎样出现在这片【创建和谐家园】半岛以东的海域的？
阳光耀目，海风吹拂。舒尔茨昂首走上艇首甲板，用略微蹩脚的英语，向咫尺之外的英国人宣告了自己的德国军人身份，以及本方击沉其商船的合法战争行为。在这过程中，一名血气方刚的英国水手显然有些控制不住情绪，舒尔茨话音未落，他便满眼赤红地攀到潜艇甲板的栏杆处，并开始厉声控诉起德国潜艇恣意践踏国际法、在不发出任何警告的情况下直接发射鱼雷的卑贱举动。舒尔茨微微皱了皱眉，朝着旁边使了一个眼色；肌肉虬结的鱼雷长哈伦扭动了一下自己的右肩，而后一拳猛砸在这名英国水手的脸颜！
“砰！”一声大响，声嘶力竭的控诉登时变成了撕心裂肺的惨呼。年轻的英国水手脸颊青紫，鼻血长流，惨叫着重重摔回到橡皮艇上，小艇登时一阵剧烈的摇晃，水浪喷摇。舒尔茨微微耸了耸肩，而后对面前的俘虏们继续说道：“现在，我们可以进行正常的交流了。有谁能告诉我，刚才那两艘商船都叫什么名字，准备航向哪里，排水量多大，船厂装载了哪些物资？”言讫，他还晃了晃手中的水袋，利诱之意显露无疑。
相比于提供能量的食物，淡水显然是这些海上漂浮者所更加亟需的物品。在这日如烈火的南【创建和谐家园】海，被晒得汗出如浆的水手们，无疑需要大量的水源来补充体内的水分；只要有了充足的淡水，那么他们不论是呆在原地等待救援，还是用太阳和星辰来辨别方向划回陆地，都有了充分的成功保障！一时间，英国水手们纷纷争先恐后地将舒尔茨吐露自己所知道的一切；即便是刚才那名还在厉声怒斥德国人卑劣行径的年轻水手，此刻也将一张扭曲了的染血笑脸凑了上来，全然忘了自己刚才还挨了德国人狠狠一拳。
……
十分钟后，舒尔茨便得到了他所想要知道的几乎所有内容。先后被击沉的那两艘英国货轮，分别是2300吨的“黑色貂鼠”号和5700吨的“驼峰”号，它们都属于印度孟买最大的航运公司旗下，负责来往于英国本土和印度这颗英王“王冠上的明珠”。而在它们此次运输的物资上，英国水手的回答却是各执一词，粮食、毛皮、牲畜等都有提及，唯独没有一个人提到了船上装载了矿石、武器之类的直接战争物资。英国水手所描述的给人第一印象，便是这两条商船真的只是在普通不过的人畜无害的民用货轮；如果德国人在击沉它们之后，还不给予幸存者以足够多的优待的话，那便真是要受到上帝的惩罚了。
不过，对于已经将船击沉的舒尔茨而言，这两艘英国货轮究竟装载的是什么已然不重要了。在向救生筏上扔下了两袋淡水、几个罐头、一只指南针、并指明了最近的陆地所在方位之后，舒尔茨便指挥潜艇径直扬长而去；这些物资，已经足够这几名英国幸存者，将救生筏划到索马里东北角的意属殖民地。目前，U-19号还有6枚鱼雷，舒尔茨决定好好把握当前自己已经到了亚丁湾的这个机遇，再一次击沉来往于苏伊士水道的协约国商船。
1869年开始通航的苏伊士运河，无疑是在欧洲仍属世界中心的当前最繁忙的一条水道。U-19号在放走英国俘虏后仅仅游弋了不到一个小时，一缕淡淡的煤烟又在东方极远处天际中飘了出来。舒尔茨故技重施，过不多时，他便再度潜行到了目标所在的海域中。不过这一次，上帝缺并没有眷顾这条初尝战果、腹中饥饿更盛的海中恶狼。海面上出现了一艘大型油轮，其排水量至少都在一万吨以上；但它的航向与德国潜艇只有很小的夹角，且正在以超过14节的速度高速向东南方行驶。凭借这艘水下极速只有6节、且鱼雷射程只有4000米的U-19号潜艇，根本没有占据鱼雷攻击阵位的机会。在全体艇员遗憾的沉默中，舒尔茨只能眼睁睁的看着这艘油轮径直离开。现在他是无比痛恨自己这种老式潜艇为什么没有装甲板炮，如果有一门88毫米级别的火炮，他将有很大把握能将其捕获！
目送这条大鱼离开之后，在原地几乎没动的U-19号，竟是又发现了新的猎物。从大小尺寸看去，这是一条莫约1200吨级的中小型商船；然而似乎是船主为了能在一趟来往中就赚得盆满钵满，这条船无疑正处于严重超载的状态：船首干舷被压到了距离海面只有不到5米的高度，就连绝大多数的地中海型战舰，也能在它面前找回高富帅的自信感觉。面对这条正在以8节的速度龟速前进的船只，U-19号只射出了一枚鱼雷；伴随着一声震耳欲聋的爆炸，这艘原本就因为超载而严重缺乏储备浮力的商船，登时便如同铅铸的鸭子般迅速沉入了海底。船上仅有的一名航海员获救，德国人照例给了他一袋淡水和一个充气筏。
接下来的四个小时里，U-19号又遇上了三波从它眼前经过的协约国商船，其中一波竟是由5艘各型货轮所组成的船队；它们从烟囱中喷涌出的浓重煤烟，即便是连视距极差的潜艇，都能在十几海里外看得历历清晰。考虑到很多德国艇长在大西洋上游弋三四天都看不到一缕煤烟的情形，这片亚丁湾外围海域，已经可以称得上是潜艇梦幻般的天堂了。
而作为一头闯入羊群的饿狼，U-19号却也没有做如想象中的那般一边倒的狂屠。第一波商船没有向其发射鱼雷的机会，只得如同之前那艘大型油轮般，在潜望镜中行注目礼；而向之后商船所发射的单雷攻击中，鱼雷在命中之后竟然没有发生爆炸！在那艘悬挂法兰西三色旗的商船上，刚去鬼门关走了一遭的船长吓得魂飞魄散，连忙下令船只全速转向逃逸，U-19号再度失去了一个战果。
经过一次次反复的狩猎，舒尔茨的指挥技术也在飞速成长着；他切入的时机却来越精准，鱼雷发射阵位的占据也是愈发娴熟。在最后一次行动中，舒尔茨用最后的4枚鱼雷击沉了2艘商船，带着首战即击沉敌方5艘商船、总计超过1.7万吨的骄人战绩，踏上了航向巴士拉的归途。虽然他击沉的商船总吨位，相较协约国的总运输量是微不足道的，但其所产生的恐慌和威慑，却开始迫使大量协约国商船绕道非洲南端的好望角了！
第405章 东线战火重燃
时光如细沙，从掌心指缝间倏然流逝；繁华的六月已成过去，交战双方迎来了宣战之后第三个月的热烈夏季。
7月2日，德国第9集团军完成了兴-鲁所制定的部署，他们从东普鲁士的阿伦施泰因，全体转移到了奥匈北部的克拉科夫。伴随着一节节军列隆隆抵达的，还有9个独立骑兵师的庞大机动部队：他们都是从西线各军的阵容编制中抽调出来，如今已然成为了兴-鲁手中不可或缺的一支重要力量。
在德军调度集结的这段时间里，奥匈方面也在为即将到来的大战做着紧张的准备。由4个军组成的奥匈第1集团军在南线德军附近滚滚集结，在通往维也纳腹地的道路上，每天都能看到大量驮运物资的骡马、以及呼啸奔涌的列车群。虽然奥匈这个多民族国度的软件是真软，但其硬件却是绝对够硬；凭借着欧洲第三大重工业体的雄厚基底（奥匈的重工排名仅次于美、德、英三国），奥匈同样拥有完全不遑多让于法国的密集铁路网，军队调度起来也是颇为迅疾。
除此之外，奥匈军队中那夸张的重炮配比，也让先一步到达的德军步兵指挥官们狂吞馋涎。奥地利人所拥有的大炮中，竟有超过六成都是口径在100毫米以上的各型重炮；而即便是经过清英大力引入榴弹炮之后的德国陆军，其部队中的重炮比例也才堪堪达到了三分之一！看着奥地利人军营中那密如丛林般的重炮集群，即便是作为他们的盟友，德军指挥官们也都萌生出了想要打劫的冲动。
7月3日，德奥联军开始向波兰境内全军突进。在北翼，鲁登道夫率领第8集团军的4个军团，跨过令他无比自豪的坦能堡战场，沿着一个多月前萨姆索诺夫攻入东普鲁士的道路反向推进，兵锋直指华沙东北部90公里处的波兰重镇沃斯特罗温卡。在南方，兴登堡则带着5个军和那一大票令人望而生畏的骑兵部队，在波兰平原上掀起了一阵铺天盖地的风暴尘沙。这是兴登堡自重新服役以来，第一次脱离鲁登道夫的辅佐，自己真正指挥一支战斗集群。对于这场进攻，赫岑道夫心中惴惴，兴-鲁二人却是信心十足。如果说德军在坦能堡战役中的大获全胜，还有诸多外在因素发挥了作用的话，那么半个月前的马祖里湖战役，便足以证明俄军完全只是一头徒有其表的纸老虎！
面对来势汹汹的德奥联军，坐镇巴拉诺维济的俄军总司令尼古拉大公迅速做出了部署。俄国第5集团军和只剩下一个半军的前第1集团军残部一道，在北线组织起与鲁登道夫所部的战斗；第2集团军和第4集团军，则分别在德军南方部队的左翼和前方出现，以迟滞这支兵力最强的德军的进攻。与此同时，位于波兰东南部的俄第9集团军迅速向西推进，全力猛击跟随德军前进的奥匈第1集团军。而为了能在波兰战场上集结起足够多的兵力优势，尼古拉大公还果断从乌克兰正面的两个集团军里各抽出了一个军，以投入到对奥匈第1集团军的进攻中去。
平心而论，尼古拉大公的这一番调度，从战略层面而言已经颇具名将之风。通过此前的战斗，尼古拉大公已经洞悉到了奥匈军队是同盟国的软肋，并制定出了先拿他们开刀的策略。在用近三个半集团军的优势兵力对德军实施牵制租借的情况下，大公完全有理由相信德军将处于步履维艰的局面；而他的左勾拳将在这段时间里击垮奥匈的军队，之后再以绝对优势的兵力挫败德军的攻击。即便是从乌克兰前线抽调而来的那两个军不能在第一时间投入战斗，单凭俄国的第9集团军，大公也完全有信心将那支人数与自己持平的奥匈军队一举击溃！
不过，尼古拉大公却是有着和奥匈总司令赫岑道夫一样的命运。他们的头脑中虽然都有可圈可点的战略理念，但他们手中握有的那柄脆弱木剑，却是根本不足以支撑起他们所制定的策略。俄国军队积病沉疴、声名狼藉，此前之所以能战胜奥匈军队，完全是因为对方是一个由多民族混杂起来的脆弱联合体，捡了一个除意大利之外最软的软柿子捏了捏，并不能说明这支曾经号称是“欧洲压路机”的军队，能在当前这个政体下拥有多么强大的战斗力。
到了训练有素、装备精良、各兵种配合密切的德军面前，俄军在那层看似强大的外皮下所隐藏的脆弱躯体，登时就在对手狂雷闪电般的打击下现出了原形。在历史上的东线战争中，一个德国军团能与一个俄国集团军在对攻战斗中杀得难分难解、面对三倍于己的俄军仍旧丝毫不怵；这便是真正的陆军强国，与俄国这种花架子的实力差距。而在西线战场上，即便是在法军步兵战术最不堪入目的战争初期，德军也是不可能在对攻作战中以一敌三的！
除了硬实力上的巨大差距之外，德军手中还掌握有一个能保证他们百战不殆的利器，那便是俄国糟糕的无线电讯。
之前的坦能堡战役中，兴-鲁便依靠着截获俄军的明码通讯，将萨姆索诺夫率领的一整个集团军尽数歼灭。而在这场波兰战役里，本土作战的俄军虽然摆脱了上场战役中电话线不足的情况，用电话进行直接沟通的情况占了大多数，但通过电报机发送的无线电通讯，仍旧是指挥官向前线部队下达命令的重要途径。经过灾难般的坦能堡和马祖里湖两场战役之后，俄国军队中严重缺乏密码和密码员的情况却是有增无减；那些经过初级加密的电文，对于德国通讯部队的技术人员而言，完全不存在任何的秘密可言。
尝到了知己知彼的甜头的兴-鲁，此番自然是不会放过这条几乎是能立于不败之地的捷径了。此刻在二人的指挥所隔壁，都不约而同的装上了一台大功率的机械，24小时全天候监听俄军的无线电信号。通过电报机所发出的滴滴答答的声音，尼古拉大公所实施的内场调度，以及俄军各集团军的实力阵容，也几乎被二人给猜出了个七七八八。指挥主攻大军的兴登堡，登时就根据敌情做出了最有效的应对。
7月5日清晨，兴登堡麾下的德国第25军在三个小时的猛烈炮击之后，向部署在正面的俄国第4集团军发起了猛攻；在侦察机临空校射、并占有绝对的炮兵火力优势的情况下，德军的进攻显得极其狂猛而霸冽。与此同时，数万德军骑兵出现在波兰中南部城镇凯尔采近郊，大有切断俄国第4集团军与华沙后方的联系、同正面进攻的德军形成合围之意。俄第4集团军司令沙托夫心中微凛，连忙下令后续部队向凯尔采收缩，防止德军骑兵有可能对这一地区展开的突袭。莫约一个半师的俄军部队放弃了他们原本的进军路线，开始向凯尔采集结；小心翼翼的俄军指挥官洒出了大量的侦查斥候，唯恐自己在重蹈一个多月前萨米索诺夫全军覆没的惨剧。
两天之后，德军骑兵连续扫荡了波兰中部的数个城镇；此时俄国第4集团军的正面防线，也已经在德军的冲击下连连后退。在这一情况下，俄国大公命令第4集团军立即后撤，在凯尔采一带实施收缩防御，避免出现被德军包抄后路的不利局面。出乎大公意料的是，德军并没有在正面俄军收缩撤退后乘胜猛追，而是脱离了同第4集团军的接触，就这么放任他的军队全身而退了！
正当大公为之困惑不解的时候，又是一支超过2万人的德军骑兵出现在琴斯托雷瓦；得知这一消息，大公脑中划过一道闪电，顿时明白了对方的意图。德国人的目标根本不是正面的第4集团军，而是在那附近准备随时猛击德军侧翼的第2集团军；而此前对方之所以会做出这么多表情，都是为了让自己将注意力都集中在华沙正面，并将他的一整个集团军的部队都牵制在正面这片狭小的地域。凭借着骑兵的高机动性，对方可以进行快速转场，而他的主力部队显然是不具备这一条件的！
尼古拉大公当即下令第2集团军撤退。然而此时却已经太晚了。自从逼退面前的敌军之后，兴登堡的主力军队就没有再向华沙方向前行一步，而是径直转向西北，张开双臂扑向迎面而来的俄国第2集团军。其麾下的所有骑兵倾巢而出，像坦能堡之役中的弗朗索瓦的第一军一样，根据所破译的俄军作战电令来确定他们的方位，从而精准地封锁了对方实施撤退的所有路口要道。与依靠马刀砍杀的俄国骑兵不同，德军骑兵几乎人均都有一支制式的毛瑟步枪，部队中甚至还有机枪班组和迫击炮连排；一旦被他们抢到先机，俄军即便是用人命去填，也是很难再实现突破的了！
第406章 情报的力量
第2集团军的骤然被围，无疑是直接打乱了大公事先规划好的那一盘棋局。
对于俄军而言，第2集团军是他们所无论如何也不能损失的。虽然这支部队仅由3个半军组成，兵力在当前俄国东线的各集团军中排名垫底；但那几个军团却都是从后方集结起来的精锐，绝非那些刚放下锄头不久的庄稼汉所能比拟。按照大公最初的设想，是让这支军队形成对德军侧翼的锋锐压力，迟滞南翼德军的推进；然而令他出乎意料的是，德军却是弃正面敌军于不顾，直接奔向这支部署在他们侧翼的部队而去！
尼古拉大公立即下令南线俄军展开救援行动。收缩到凯尔采附近的第4集团军反守为攻，全力在奥特森——尼拉凯一线展开攻势；而包围圈中的第2集团军则向【创建和谐家园】围，与救援部队里应外合，共同杀出一条撤退的道路。为了加强救援部队的推进能力，大公还把隶属于第9集团军的一个军给抽调了过来。相比于击溃奥匈第1集团军，救出自己的第2集团军，已经成为了大公的当务之急。
然而，俄国人行动的天机再度被泄露。就当尼古拉大公下达这道命令之后不久，一封俄国第4集团军发给被围部队的电报随即被德军截获。通过这封暗通款曲的电文，兴登堡又一次在战略博弈中开了外挂全图。兴登堡后来回忆道：“在这一点上，我不得不承认，我们之所以能连续打败拥有数量优势的敌人，是由于俄军使用无线电报时莫名其妙的不慎，也可以说是得到了他们天真的帮助。通过【创建和谐家园】敌人的无线电报，我们不但能了解局势，而且能完全掌握敌人的意图。”
7月10日清晨，包围圈内外的两支俄军部队，同时向同一地域发起了猛烈的火力准备，巨大的爆炸气浪奔腾横扫，恣肆蹂躏着这片已经归于俄国版图120余年的波兰大地。由于炮弹不足，俄军的炮击持续了不到一个小时便草草收场，大量的步骑手持步枪和马刀，向有德军盘踞的地区呼啸攻去。然而破译了俄军电报的兴登堡，已经重点加强了俄军实施突破的地段的防御；早有准备的德军严阵以待，用密集交错的机枪火力，将进攻中的俄军打得尸横遍野。俄军连续发起的三次大规模冲击，都被德军给挡了回去，其中一个步兵旅还在德军的反冲击中遭到了毁灭性的打击，最后能全身而退的人十不存一。面对缺乏炮弹供给的俄军，德军所构筑的粗浅战壕，也一样成为了对方所无法逾越的天堑鸿沟！
就在兴登堡狠揍俄军救援部队的同时，鲁登道夫的北线部队也取得了突破。面对俄国第5集团军，和在马祖里湖战役中逃出升天的俄第1集团军残部两支军队，鲁登道夫明智地选择了先向后者开刀。
在鲁登道夫的调度下，德军以一个军的兵力在俄国第5集团军正面采取守势，两个军猛攻兵力与之大致相当的俄国第1集团军余部；而由弗朗索瓦所指挥的第1军则干起了他的老本行，即从俄军防守薄弱的地段实施突破，绕到俄军背面实施包抄。对于几乎完全破译了俄军所有电报的鲁登道夫而言，在俄军防线上制造漏洞并趁虚而入，实在是一件再简单不过的事情了。
四天之后，俄军的北线局势顿时便急转直下。眼看自己有再度落入德军包围圈的危险，俄国第三军司令帕拉托夫登时骇得魂飞魄散。在之前马祖里湖战役中，他的部队由于撤退及时，最终才得以堪堪逃出了弗朗索瓦的包围圈；而当他再一次面临这种相似的情形的时候，出于对德军的恐惧，惊惶之中的帕拉托夫没有丝毫坚守待援、或是直面迎击的想法，脑海中只剩下了撤退这么一个念头！
当天夜里，俄国第三军开始撤退。为了避免第5集团军司令让他死守阵地、以至于真的死在阵地上，帕拉托夫直到次日清晨，才将这一情况通报给他的上级。由于俄国第三军的临阵撤退，他们原本在华沙北部的坚实战线上，登时为之崩开了一个缺口。见局势有变，极其善于临场把握机遇的弗朗索瓦登时嗅到了战机：他当即命令部队转向，从俄国第三军让开的坑中砸一举入，直逼俄国第5集团军的侧翼后方。鲁登道夫随即回电批准，并下令正面的两个军全力进击。
几个小时之后，德军的炮火便在俄军阵地上炸响开了。虽然210毫米和240毫米口径的榴弹炮都被拉到了西线的巴黎战场上，但150毫米炮弹爆炸的声威，仍是让每一个俄国士兵都感到不寒而栗。面对德军汹涌狂烈的攻击，另外几个零星的俄军师旅没有任何的想法，也立即加入到了俄国第三军的撤退队列当中去。即便是在第三军坚守阵地的情况下，他们都很难阻止德军的进攻；现在第三军已然逃之夭夭，他们又哪里还能抵挡得住？
俄军的撤退引发了多米诺骨牌效应。他们的第5集团军侧翼暴露，后方空虚，弗朗索瓦的军队正在朝其侧后方全速奔袭；要想不再现马祖里湖战役的失败，俄军当前只有两个选择：一是让撤退中的第三军和另外几支部队掉转头来，通过猛击弗朗索瓦的侧翼来迫使其停下脚步；二是让第5集团军全速后撤，脱离德军的弧形包围。尼古拉大公显然是不愿意看到自己的北部战场，就这么因此而全面崩溃的。他当即严令帕拉托夫和另外几名师长立即返身推进，进攻弗朗索瓦的第一军；而第5集团军也适时发起反击，以在战场上作为策应。
不过，尼古拉大公却再一次失算了。他的第一集团军残部，已经在先前的战斗中被德军打出了心理阴影，军官和士兵对和德军作战普遍持悲观态度。大公的命令下达到军队，登时就让这些在德军面前临阵脱逃而暗怀庆幸的官兵们挨了一记晴天霹雳。帕拉托夫根本就没有和德国人交战的想法和自信，光是让那帮在撤退过程中变得乱乱哄哄的士兵恢复秩序，就让他给磨叽了大半天的时间；而其向弗朗索瓦发起的反击，也同样是绵软无力。俄军一旦遭遇德军的密集火力，便撤回到出发阵地后方当起了缩头乌龟，完全没有起到俄国大公所预期的效果。
原本弗朗索瓦还为此次俄军发起的反击而心中惴惴，有感自己过于奔放的突击会遭遇不幸；可一发现俄国人竟然是这幅德行，便顿时什么都不惧了。在留下一旅偏师聊以防卫之后，弗朗索瓦便再没有与这支去而复返的俄军进行任何的纠缠，而是集中力量直扑俄国第5集团军的侧后方。
面对这一情形，尼古拉大公又气又急。他的第2集团军已经被德国骑兵给兜在了圈子里，多场解救和突围的行动都被德国人给完美挡了下来，白白损失了数万军队却未奏肤功；而第5集团军在德国人的打击下也是损兵折将，呈现出了他所完全不能接受的惨烈战损比。如果这支部队再遭遇不幸的话，那么整个波兰展场上的局势将不堪设想！万般无奈之下，大公只得痛苦地命令第5集团军趁夜火速撤退，全军撤到华沙北郊，将北部大片土地放弃给万恶的德国人。
滴滴的清脆发报声，宛若俄军末日的挽歌。由于华沙通往第5集团军司令部的电话线路出现了故障，大公用的是电报下达的这一命令；这道在西线战场上是司空见惯、不会出现任何问题的程序，在东线却是要了俄国人的亲命。
7月11日夜晚10时，在一片清朗的月光中，俄第5集团军前线部队已然收拾好了行装，开始在军官的带领下沿着道路向南撤退。刚开始的时候，一切都如俄国人预想中的那般平静。然而就在半个小时后，北部和西面地平线上忽然闪耀起如烟花叠爆般的橘红色光团；伴随着刺耳的尖啸声，雷鸣般的爆炸登时在俄军队伍中绽爆开来。拥聚在一团的俄军猝不及防，登时就被这突如其来的天雷炮火炸得血肉横飞，抱头鼠窜。
赤光喷涌，火海熊熊。巨响层叠激涌，战马惊嘶，发狂似的狂奔乱跑。一辆弹药车被炮弹轰然命中，骤然爆炸开的炫目光芒如同日光初现，瞬间照亮了附近上千米的领土。炮弹爆炸后所引发的烈焰，成为了德国炮兵在夜色中进行炮击的最佳观测点。而相比于德国炮弹的直接伤害，俄军损失更多的却是相互推搡践踏；一声“德国人来啦”的慌乱惊呼，更是能引发大面积的恐慌奔突。
由于俄国军官已经下达了撤退的命令，并且他们的撤退已经进行了一段时间；俄军士兵在遭遇到这突如其来的炮击之后，已然完全丧失了坚守抵挡的念头。相比于在黑夜中与未知数量的敌军进行死拼，遵循原有的命令脚底抹油，无论从哪个角度上看都是最好的选择！而在此时，德国军队已经做好了追击的准备；只待炮火准备一结束，便趁势对撤退中的俄军发起攻击。
第407章 败退
在德军凶狠凌厉的追击之下，俄国第5集团军原本计划中的有序后撤，顿时演变成了一场灾难性的溃退。
作为从加利西亚前线调来华沙的一支军队，俄国第5集团军的士气，在和德国人交锋之前无疑是相当旺盛的。从奥匈身上所收获的胜利，已经让这批从通古斯极寒之地中征募而来的俄军找到了战争的感觉：只要鼓足勇气，发起勇悍凶猛的殊死进攻，那么奥匈军队在略做抵抗之后便会作鸟兽散。在此前面对奥匈军队的战斗中，他们用这招屡试不爽，将奥地利人打得大败亏输，似乎重现了两百年前俄罗斯帝国在欧洲大陆叱咤风云的雄武景象。
然而，当他们被调到波兰战场迎击德军之后，情况登时发生了翻天覆地的转折。德军虽然在重炮领域不及奥匈，但他们的兵员素质却无疑是远远凌驾于奥匈军队之上。德军士兵久经训练，意志坚定，拥有扎实专业功底、能在战斗中做出明智选择的基层军官多如牛毛；而在轻型自动武器这种直接杀伤对方人员的火力上，德军更是冠绝欧陆。面俄国军队笨拙鲁莽、丝毫不懂得互相配合、宛若一头蛮兽胡乱冲击的拙劣打法，鲁登道夫麾下的第8集团军各部官兵，登时就给予了深受法国进攻主义理念【创建和谐家园】的俄军以迎头痛击。
开战仅三天，俄国第5集团军就被兵力只有他们四分之一的德国第20军给打得没了脾气。德军的机枪火力似乎无处不在，排着密集队列发起进攻的俄军步骑兵，被这密如暴雨的子弹洪流打得尸横遍野，根本不得存进。俄军天天遭到德军炮击，而对方的炮弹也是像长了眼睛一样，以令人瞠目结舌的精准度落入他们的炮兵阵地、前线军营、物资仓库、以及部队人群。德军本来就以侦察见长，空艇和飞机都给予了炮兵以极佳的视野延伸；而俄国军队又几乎是根本不会隐蔽，将自己的一切部署都裸身赤锃在了德军的眼前。比起大战初期的法国军队，这批四肢发达头脑简单的灰色牲口显然更有利于德军刷战绩！
当前这支撤退的俄国第5集团军，便面临着极端不利于他们的情形。德国第8集团军全军压上，正向这支俄军包抄席卷；之前他们在拥有四倍兵力优势的情况下，都没能从德国人手中讨得好处去，更何况是现在被兵力相当的敌军进行奔袭追击？为了尽快逃到工事完备的华沙附近，保住自己的小命，俄军的撤退秩序登时变得混乱起来；士兵不再跟随自己的连队，营团脱离了师旅的掌控，俄国第5集团军的组织构架开始不断坍塌。原野上到处都是涌聚的土黄色人马，载着高级军官的汽车在堵塞的道路上疯狂地响着喇叭；大炮和辎重像从前一样被胡乱丢弃在田间村庄里，焚毁补给的烈焰照亮了西方的晚霞。
7月13日，俄军在华沙北部的战线轰然崩溃。弗朗索瓦的军团长驱百里，在一场激烈的战斗中击垮了俄国第5集团军的侧翼，重现了马祖里湖战役中的情形。不过让弗朗索瓦大感遗憾的是，由于俄军撤退速度过快，他只抓住了俄国第5集团军的边缘，将对方留下来断后的部队装在了包围圈中。对于弗朗索瓦来说，这显然是一个他所完全不满意的局面；他的部队丝毫不做停留，径直向撤退中的俄军猛追而去。虽然德军的重炮没能及时跟上步兵的推进脚步，但拥有大量迫击炮和机枪的弗朗索瓦所部，仍是在原野上的战斗中所向披靡。除了人多之外一无是处、已成惊弓之鸟的俄军被追亡逐北，大批俄军在追兵到来之后放下了武器。
俄国第5集团军司令决定，不对后方落在德军包围圈里面的采取任何解救的措施，这或许是在当前形势下的一个正确的决定。他的后卫部队战斗到最后，全部被歼灭。他现在已经能够体会，在灾难般的东普鲁士战役结束之后黯然去职的西北集团军群司令吉林斯基、以及前第1集团军司令莱宁坎普的心境了。唯一能让他感到庆幸的是，出于对危险到来的【创建和谐家园】和恐惧，他的大批部队在快速撤退中挣脱了吞噬俄国西北集团军群的虎口，逃到维斯瓦河河畔的华沙城内，免于遭受莱宁坎普所部的命运。为此，俄国第5集团军付出了4.5万人被俘、约300门大炮扔弃、以及超过10万人死伤的高昂代价，战斗减员已经超过一半。而将第5集团军侧翼卖给了德国人、事先就见势不妙溜之大吉的俄第3军，同样没有逃脱损兵折将的命运：当他们撤回华沙的时候，只有莫约三分之二的人能全身而退。
相比于堪堪逃回了一多半人马的第5集团军，南线的俄第2集团军就没有这么幸运了。下辖9个独立骑兵师的兴登堡所部，拥有无与伦比的机动力；仅用了不到两天时间，德国骑兵们就对这支15万人的俄国集团军实现了包围。
虽然这一次的第2集团军，不像此前坦能堡战役那样在开打前就已经断粮四天，无论是西伯利亚军和突厥斯坦军都拥有充沛的体能和作战意志；但德军的实力，也同样是有了今非昔比的巨大提升。直接参加坦能堡之役的德军只有三个半军，而目前兴登堡手中却握有5个整编军和海量的骑兵，总兵力比上次多出了一倍有余。由于俄国第2集团军已被德军围在彀中，俄国大公无法用有线电话与之联络，内外勾结全靠无线电报进行鸿雁往来；破译了俄军电报的兴登堡便总能料敌于先，根据俄军的部署计划做出调整，并在战场上屡屡克敌建功。
为期三天的突围和救援行动中里，俄军死伤了三四万人；大量人和马的尸体如山堆积，广袤的波兰平原上已然满是尸体、火焰、弹坑和硝烟。然而他们花费如此大代价所得到的，仅仅是德军不到五千人的伤亡。如果德军东线部队能配属哪怕数艘巨型轰炸飞艇的话，俄军在进攻中的损失还将会有大幅度的飙升。
7月13日，德军向包围圈内的俄国三个半军发起了总攻。斯柯达制240毫米重型榴弹炮的雷霆怒吼宛若春雷激涌，爆炸掀起的冲天气浪如飓风，如海啸，四下喧嚣横扫。在战役打响之前，奥匈总司令赫岑道夫应鲁登道夫的请求，将两个装备150毫米口径以上火炮的超重炮营借给了德军指挥使用，现在便是它们发挥其作用的时候了。在德军精心部署炮兵阵地、并派出校射飞机进行引导修正之下，这些奥地利炮手们，终于将自己手中武器的威力给淋漓尽致地展现了出来。重磅炮弹接连怒撞在包围圈中的俄军工事之上，沙石水泥瞬间土崩瓦解，冲天飞炸。见到自家的炮兵部队竟然能取得如此辉煌的战果，负责在德军当中实施沟通联络的奥匈上校已经震惊得无以复加；如果奥匈炮兵能发挥出这支在德军中的炮兵的三分之一的水平，哈布斯堡双冠旗下的军队也不会被俄国人给摁着打了！
按照兴登堡原本的计划，是不准备就这么快对包围圈中的俄军部队收网的。因为当前俄军的斗志尚存，其食物粮秣也远没有消耗到告罄的地步。时间拖得越久，对德军而言就越是有利；如果能继续维持当前现状一个星期，那么德军不仅可以等包围圈中俄国第2集团军的战斗力，因食物匮乏而像当初的萨姆索诺夫所部一样自行衰竭，而且还能实施围点打援的策略，促使俄国人派出更多的部队来援救这支部队，从而在防御战中尽可能的消耗俄军的力量。对于掌握了俄军无线电通讯所有秘密的兴登堡来说，这一行为完全没有任何难度可言。
然而，战场另一边的局势，却是不允许他再采取这种稳妥的策略了。原因无他，在持续近十天的战斗中，负责掩护他侧翼的奥匈第1集团军，一直都在艰难抵挡着俄国第9集团军的猛烈攻击。而随着俄军从乌克兰前线调派而来的2个军的抵达，奥匈第1集团军登时压力陡增，司令丹尼尔已经向兴登堡发出了急切求援的电报。如果这支奥匈军队被击溃的话，兴登堡不仅在侧翼将面临一个新的俄国大集团军的攻击，他在给予了自己全力支持的赫岑道夫面前也无法交代。