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“如果协约国能在之后的战争中，取得决定性的大胜，那么我们加入他们就是顺理成章的事情。而如果普鲁士的武力仍旧像40年前那样不可战胜的话，我们就完全不能与这个国度为敌了。与欧洲大战的战胜国为敌，无疑是一个极不明智的选择。”山本权兵卫说道。
“可是这样一来，始终保持观望的帝国不就得不到菲律宾了么？目前德国人统治了菲律宾中部和北部的绝大部分土地，总殖民人口超过750万，如果我们能将其纳入囊中，无疑将极大提升帝国的总体实力。更为重要的是，得到德属菲律宾的帝国完全能够以此为跳板，向占领了该国南部岛群的美国发起进攻，将美国势力彻底逐出西太平洋海域！这在帝国可能和美国爆发的战争中，将拥有极为重要的战略地位。”牧野伸显有些不甘心地道。
山本权兵卫嘴角勾起，脸上流露出一丝与他的军人身份完全不相符的奸险之色，嘿然道：“牧野君，你为什么总是把目光投在德国人的殖民地身上？他们虽然是仅次于美国的第二大经济工业体，但在殖民地领土上却是乏善可陈；就在这远东，比菲律宾富庶的殖民地可多了去了！”
牧野伸显身体一震，眼中突然精光大放，道：“山本君，你的意思是……”
“没错，正是法国人的法属【创建和谐家园】！那里拥有超过1700万人口，足足是德属菲律宾的两倍还多；而法国人在这里经营了三十多年之久，其所能创造的各种财富，也远非是德国人经营了15年的菲律宾所能比拟。如果德国呈现颓势，则我们自然攻取菲律宾；而如果法国战败，则我们则顺势夺取法属【创建和谐家园】！相比之下，我甚至更加倾向于后者。”山本权兵卫面容含笑，脑中已经浮现起了膏药旗在这两处高高飘扬的美妙景象。
牧野伸显缓缓点了点头，道：“我明白了。我这就去回复英国人。”
第397章 舰队决战前的准备
6月26日，日本外相牧野伸显分别会见了英德两国的驻日大使，明确表示“热爱和平与珍惜本国军人生命”的日本政府，完全没有介入到这场欧战中去的意愿，将在今后的时间里“严守中立”。
几经辗转之后，这一消息便从东京传到了地球另一端的柏林。得知日本政府的这番表态，清英心中满是惊讶；不过没过多久，他便明白了日本这一与历史上的选择迥然有别的原因。除了德国在战场上获得了比历史上更多的胜利，让日本有些犹豫逡巡之外，他们与历史迥然两异的首相人选，也是很重要的一个原因。
在这个世界，由于欧洲大战的爆发时间整整提前了一年零三个月，而此时的日本首相就不再是亲英派的大隈重信，而是海军出身的山本权兵卫。对于这位日本的费希尔而言，德国显然就不是能轻易向其宣战的存在；因为当前的德国造船厂中，正舾装着两艘日本订购的超无畏舰！
1910年11月，2艘河内级战列舰在伏尔铿和日耳曼尼亚两大造船厂铺下龙骨，宣告了这笔总额高达500万英镑的订单的最终归属。由于联合舰队中的德制战舰在对俄海战中起到了中流砥柱的作用，其所表现出的性能远胜于英国的同类型舰艇，使得日本海军对德制舰艇青睐有加。在以东乡平八郎为首的海军一线将领的强烈要求下，日本海军遂选择了德国船厂，作为本国第一级超无畏战列舰的承建方。如果不是日本为了维系与英国之间的关系，就连此前稍早的金刚号战巡，英国维克斯造船厂都很难在与德国布罗姆福斯的竞争中赢得这笔订单。
当前，这两艘标准排水量2.5万吨、装备10门356毫米主炮的超无畏舰已经进入了舾装的最后阶段，预计将在1914年初竣工。整个日本海军，此时都对这两艘战列舰的服役有些迫不及待。毕竟大洋彼岸的美国海军，已经拥有了4艘火力与之相当的超无畏舰，而此时的日本海军，却只有一艘刚竣工不久的金刚号能与之相对。虽然这几艘美国超无畏都部署在大西洋舰队，并非是以日本为假想敌，但这也仍旧让野心勃勃的日本海军感到芒刺在背。如果日本现在对德宣战了的话，这岂不是自动将这两条船白送给德国人了么？
如果现在的日本首相是一名纯正的政客、亦或是山县有朋之类的陆军人物的话，这对于他们而言并不是什么无法承受的损失。相比于菲律宾的大片殖民地，两艘军舰的价值显然要小得多。然而山本就不一样了。从1890年起，他就是日本海军的实际奠基人，对海军建设有着无与伦比的热衷情怀；一下子损失两艘超无畏，这是无疑是他所难以接受的局面。在绝大多数人看来，这场战争持续几个月就会平息，山本还等着战争结束之后，德国人按约履行条款，把船造好后给他们送过来呢。不到万不得已，山本是绝不愿意和德国人撕破脸皮的！
对于德国而言，一个中立的日本，无疑是对他们的远东战略大有助益。开战之初，清英都已经做好了在日本宣战之后放弃菲律宾的最坏打算，而当日本中立之后，无论是要围捕施佩舰队、还是要对菲律宾实施攻取，协约国集团都必将抽调出大量本应用于欧洲战场的人力物力，为德国的正面战局减缓压力。当前，施佩舰队已经在远东给予了英国人以重挫，清英完全有理由期待，英国会将他们的战巡调到太平洋上以平息局面。
而在等待英国战巡离开本土的同时，德国海军还需要为最终到来的决战做一件事情：即化身斗牛士手中吸引公牛的红布，以确保英国舰队会按照他们预想中的那样、在恰当的时间点与德国展开海上决战。
历史上的1916年5月31日，英德两国主力舰队倾巢而出，在日德兰海域爆发了一场由两百万吨钢铁组成、牵涉超过十万人的大规模战斗。不过，被大多数人所忽略的是，这场泰坦之战，却是在事先就进行了相当长一段时间的铺垫。
由希佩尔所率领的战列巡洋舰队，从4月24日起就开始频繁骚扰炮击英国沿海地区，造成数百名英国民众丧生，以至于希佩尔在英国已经成为了能吓住小儿夜啼的“婴儿杀手”。而对于作恶累累的德国快速舰队，整个不列颠上下都对之切齿痛恨，英国的战巡集群也多次出港拦截，但在茫茫大海上都毫无悬念地被打了就跑的希佩尔逃过。到了最后，英国人已经对希佩尔这种恼人但不致命的游击战术见怪不怪，让贝蒂舰队单独迎敌也成了在他们看来是正常的举动。若不是德国海军的通讯密码在近两年前就被英国所破译，当5月30日德国人突然虚中带实、将全部主力带出基地的时候，杰利科的大舰队很有可能以为这仍是一场德国人的例行骚扰，而不选择从斯卡帕湾出动！
虽然这一位面情况的发生了一些改变，实力不占多少优势大舰队并没有多少底气去和公海舰队血拼；但德国海军却仍是有必要像历史上一样，用一支分舰队去英国沿海怒刷存在感。原因很简单：在威廉的约束下，当前的德国海军仍旧是作为一支存在舰队停泊在港内，主力舰没有任何的巡弋活动。如果德国舰队在事先毫无征兆的情况下突然出动，哪怕是只让英国人发现了由战巡所组成快速舰队，这也必然会让英国人意识到这很可能是德国舰队将采取重大行动的征兆！
一旦这个情报被英国人所得知，无疑将会对德国舰队在接下来的战斗产生极为不利的影响。生性好勇斗狠的贝蒂，会因为公海舰队堂堂之阵的存在而变得畏首畏尾；而谨慎小心的杰利科，则更是会小心翼翼地使用他手中的那支庞大舰队，竭力避免出现“在一个下午输掉整场战争”的惨剧。而如果英国人对德国舰队倾巢出动的情况一无所知的话，战场形势就全然不同了。对于主力舰阵容已经直逼英国大舰队的德国公海舰队而言，英国人越大胆奔放，自己抓住时机一举翻盘的机会也就越大！
除此之外，清英还想借快速舰队的出巡来确定一件事情，那便是试探当前德国海军的密码电文究竟没有没被协约国破译。
在另一个位面中，德国海军的通讯密码，从战争刚一开始就直接被协约国破译了。1914年8月25日，德国轻巡洋舰在俄国大门口芬兰湾巡弋的时候触礁沉没；俄国潜水员摸入战舰残骸内部，就此找到了德国海军的密码手册。由于三国协约的关系，从俄国人手中得到密码本的英国海军，轻而易举地就破译了德国海军的所有电报。此后，尽管德国海军又相继更换了三部密码本，但由于英国密码破译部门“40号房间”已经摸透了先前那部德国密码的原理；经过一番比对计算之后，仍是全盘了解了德国海军的一切动作。
对于任何一支军队而言，无线电被对方破译都是不可接受的局面。此前兴鲁二人之所以能在坦能堡战役中取得史诗般的大捷，其中最重要的原因，便是他们通过无线电监听，对俄军的所有计划了如指掌。虽然这一位面的德国波罗的海舰队，没有一艘名为“马格德堡”号的轻巡在芬兰湾沉没，但却无疑有几艘辅助舰艇在此前近两个月的战争中损失掉。出于对历史上德国海军密码泄露所导致的一系列惨重后果的心有余悸，清英仍是决定让希佩尔的快速舰队前去试试水。
在行动开始之前，德国海军将一切按照正常流程来进行。公海舰队总旗舰“腓特烈大帝”号向海军总部报告舰队出击，而后德方再通过一系列的加密电文，向快速舰队下达此次进击的目标和时间表。如果德国快速舰队成功炮击英国沿岸并凯旋归来，则说明德国的海军密码没有泄露，清英对这支德国海军的未来将再无任何忧虑。而一旦希佩尔遭到英国人开上帝视角式的作弊拦截，则足可证明海军的作战计划已经被英国人给全盘洞悉。
为了确保这场行动的万无一失，不致于弄巧成拙、让希佩尔舰队被可能掌握到德国海军密码的英国海军全歼；这场行动的时间，将根据气象部门的预测，尽量选择在能见度较远的晴朗天气中进行。如此一来，德国侦查舰队就可以保证能及时发现可能前来进行拦截的优势对手，而后快速转向逃逸。此外，侦查舰队还可以带上一艘由快速商船改装而来的水上飞机母舰，在天气允许的时候实施大范围预警。这种极富前卫性的舰艇，身为穿越者的清英是不会忽略的。
第398章 全力以赴
“什么，你让我解除对公海舰队下达的防御指令？绝对不行，这太危险了！”
宽敞明亮的肃穆书房里，身着单衣的皇帝威廉，正满脸惊讶的看着眼前突然出现的青年。他顿了顿，而后用不可置疑的语气说道：“海上交锋不比陆地，舰队决战也完全不同于我们此前在小规模战斗中所取得的胜利。”
“当前，公海舰队拥有5个战列舰分队和2个战巡分队，无论是阵型转换、还是战术机动所花费的时间，都不是一两艘战舰之间的战斗所能够比拟的。一旦稍有不慎、接近30艘的主力舰集群被对方抢到T字横头，则必将蒙受毁灭性的重大损失，这点埃特尔你也应该是再清楚不过的吧？因此，相比于用这支舰队去实施有可能血本无归的疯狂冒险，不如让它们稳妥地呆在港内，作为今后我们与英国人谈判的重要筹码。”作为资深的海军控，威廉深知海上决战中所要面临的风险，当即便直接否决了清英的意见。
对于威廉的这一观点，清英心中早就已经有所预料了。这位海军皇帝虽然顺势而为，在德国崛起的过程中打造了一支令世界都为之震颤的强大舰队，然而，他却没有像提尔皮茨那样，真正领会到海权和风险舰队的精髓。实际上，对英国王室的归属感、对英国政府态度转变的幻想、以及对他那些“心肝宝贝”的疼爱，甚至是威廉下令舰队龟缩港内的最重要的原因。有些时候，清英真的很想拿把斧子劈开威廉的脑袋看看，这位体内流淌着维多利亚女王直系血脉的左手萎缩的君主，究竟拥有一个怎样的复杂思维：为什么他能在国事治理中表现得英明果决，而在对英国的战略上却又蛇鼠两端，始终在战和之间徘徊逡巡？
当前，德国公海舰队还没有到主动出击的最佳时机。因此，虽然清英很想一步将自己便宜老爹的思维扭转过来，但此番他还是制定了曲线救国的策略：即采用循序渐进的方式，逐步让他松开对海军的束缚。面对威廉的否决，他很是耐住了性子解释道：“事实上，我并不是想让公海舰队本队出击，而是希望通过防御指令的解除，让希佩尔将军所指挥的战巡能够更好的发挥威力。”
“在6月2日爆发的那场赫尔戈兰湾海战中，正是由于我们的所有主力舰都一直呆在威廉军港，从没有任何的出港巡航，英国人才敢于派遣轻型舰队悍然突袭我赫尔戈兰岛基地，将一大批小船直接开到了我公海舰队的脸上来。”清英按照之前所准备好的腹稿，对威廉循循善诱道，“而即便是在当前，针对帝国在北海南部的布雷行动，英国人也时常派出战舰前来进行骚扰干涉。如果我们的战巡能经常在这些地区巡航的话，对英国海军正在执行、或是即将执行的种种挑衅行动，都将形成一个最好的威慑回应。”
“只是让战列巡洋舰队进行出海巡航？”听得清英的这番话语，威廉脸上的表情逐渐变得舒缓了一些。他沉吟片刻，而后道：“如果只是让6艘快速主力舰出航的话，所冒的风险的确要比战列舰队集体出动要小得多。不过，这个风险也同样是我们所不应该去冒的。我们的战列巡洋舰根本配不上‘巡洋舰’这个称谓，其满载排水量的航速只能达到24.8节左右；在没有主力舰队作为后援的情况下，一旦遭遇突【创建和谐家园】况，逃跑起来将会相当吃力。除了那支拥有9艘战巡的英国快速舰队之外，我们的舰队还将受到水雷和潜艇的威胁；当前我们的主力舰数量相较英国是处于弱势，每一艘主力舰都是宝贵的财富而不能轻易损失。”
“帝国的战巡虽然更像是战列舰，但在强压通风的过载情况下，航速却都是能达到26.5节以上，这个速度足以能让我们在面对强敌的时候安然撤离。根据赫尔戈兰湾海战的情况来看，英国战巡的平均速度也没有超过25节，如果他们敢于抛下3艘无敌和3艘不倦、仅用3艘狮级进行高速追击的话，那么敌我双方的猎人和猎物之间的关系就将直接逆转。”清英在细节上详加解释道。
“此外，我们还有能在海上起降飞机的船只，那种能在空中翱翔的飞行器，无疑将大大扩展我方舰队的侦查视野。至于说潜艇对主力舰的威胁，英国人的战巡编队同样是时常在北海中巡弋。帝国潜艇部队对英国战巡规划的多次伏击均告失败的努力，已然得出了一个结论，那就是单靠视野差速度慢的潜艇在茫茫大海上去伏击主力舰的话，将几乎是一件不可能完成的事情。”对于威廉那异乎常人的心态，清英实在是有些无语了：舰队越是强大，就越是一笔珍贵的财富而不能冒险，这都是什么奇怪的逻辑？
蝉声隐隐，挂钟微鸣。这一次，威廉却是没有找到直接反驳的论据。他沉默了一会儿，有些不解地开口道：“埃特尔，你怎么和阿尔弗雷德（提尔皮茨）一样，总是想着要和英国人殊死血拼？英国人和我们是世亲，霍亨索伦和萨克森的亲密关系，尤胜于你的爱侣所属的罗曼诺夫；此番他们之所以会来反对我们，完全是受了法国人的诡骗，这个把自己国王送上断头台的民族注定会将万世遭劫！等我们攻占了巴黎、重现1870年的至高荣耀，再将不听话的小尼基给狠狠教训一顿之后，英国人自然会幡然醒悟，重新与我们坐回到谈判桌前。”
“如果英国王室和我霍亨索伦之间的感情，真的比黄金还要坚不可摧的话，那么他们又为什么会在1905年与法国达成协约，并在这场因殖民地争端而引发的战争中、最终站到了德意志的对立面？说到底，是在当前这个帝国主义时代的殖民大背景下，代表国家核心利益的经济因素，已经彻底压倒了传统的王朝君主在个人意志上所能起到的作用！在比约克岛，尼古拉蜀黍和父亲你签订的那份同盟条约，不就被俄国的大臣、和那些把控俄国实体经济的法国金融寡头们给破坏了么？”清英实在忍无可忍，不由得直接在威廉那如水晶般琉璃剔透的幻梦上猛砸了一拳，大声道，“我们现在已经不是在和萨克森王朝战斗，而是在与盎格鲁——撒克逊民族三百年执掌海洋、雄视世界的高傲和贪婪，在与他们世界霸主地位受到挑战的恐惧、憎怒、以及不愿直视现实进行战斗。而我们要想获得他们的尊敬，能依靠的只有一个，那就是闪闪发光的甲胄和包裹铁甲的拳头！”
威廉呆愣在了原地。脑海中，那座恢弘壮丽的白金汉宫倏然定格，而后缤纷破碎，化成了一颗颗细小的琉璃晶片，没入了一片死寂的黑暗中。镂金的马车、精美的雕塑，晚宴上盛装华服的绅士贵族、教堂中澄净空灵的虔诚圣咏……这些他曾经在访问伦敦中所得到的一切，也都随之迸裂消散，只剩下一座哥特古堡，一把条顿长剑，仍旧陪伴在他的身边，温暖、坚硬、而又真实。东普鲁士的白桦松树沙沙摇曳，小溪河流汨汨纷涌，肥沃富饶的土地上，一群骏马嘶鸣而过；只有这里，才是他的家园，他的故土，他的真正所属。
……
“让战列巡洋舰队在条件允许的情况下出去吧。”一句沙哑的话语打破了房间中的沉默。威廉抬起头来，目光平静地看着清英的双眼，道：“不过，公海舰队主力的运用必须谨慎行事，在无绝对必要的情况下不可出港。”
清英与这双灰色的眼眸静静对望了一会儿，而后微微点头，恭声称是。
“告诉阿尔弗雷德，他的潜艇可以毫无保留的出击了。但凡遇见在海上航行的船只，不管是军舰还是商船，只要悬挂的是英国或法国的旗帜，便可以不给予警告，而是直接击沉。”威廉那异于平常的沙哑声线恢复了一些，说出的话语也让清英为之心中一震。
在此之前，由于威廉不想对英国亲戚下重手，德国潜艇部队的攻击目标大都限制在英国军舰上：对于来往本土的英国商船，德国潜艇都是先发出警告，等到目标船上人员撤离之后再行击沉。而英国水手在撤退之前，早就通过船上的无线电，向附近船只和伦敦海军部报告这里出现德国潜艇了。而由于此时的德国海军也对潜艇战的认知不深，居然也就听凭英国人这么堂而皇之的向友军发了信号，导致自己失去了大量本应取得的战果。
至于客运邮轮，威廉还是比较冷静地克制住了自己想将其一网打尽的冲动。虽然这些船上挂的是英法两国的国旗，但船上的人却极有可能来自于国外：如果击沉邮轮造成了美国公民的死难，那么无疑将会引发对德国相当不利的国际【创建和谐家园】。不过即便如此，随着这道命令的下达，大西洋上也将完全是另外一番景象。
第399章 暗涌
接下来的时间里，清英又与威廉交流了关于进行总体战的一些事宜。
尽管当前的德国取得了远多于历史同期的胜利，但要想在短时间内结束战争，也是一件相当难以做到的事情。引爆俄国革命的前提，是要在东线战场上大量歼灭俄国军队，导致其民众不堪忍受物资衰竭的痛苦。而逼迫法国退出战争，同样是要大量消耗他们的有生兵力和工业物资才可能做到，这些都需要花费相当长的一段时间。相比之下，通过海上决战来摧毁大英帝国的立国之柱倒可以算得上是一条捷径，但德国也显然不能全把希望都寄托在这一点上。
因此，德国完全有必要未雨绸缪，做好进行长时间战争的准备。国会中的各党派需要摒弃成见，在战争中通力合作一致对外；皇室和政府需要向国民发表演说和声明，让他们意识到自己所面临的将是一场艰苦卓绝的战斗，并鼓舞他们能获得最终胜利的坚定信心。除此之外，这个帝国的工业和经济，也要开始朝着为战争服务的方向逐步转型，以便能充分发挥出其世界第二的庞大威力。
历史上的第三帝国，便无疑是缺乏动员的最典型反例。在占领了几乎整个欧洲工业的1940年，他们的飞机产量竟然连英国同期的三分之一都没有达到；其军工产值相比于其磅礴浩瀚的工业总量而言，简直是低得令人发指！德国空军之所以会在不列颠空战中的铩羽而归，其几乎是最主要的因素，便是他们那低劣的飞机产量远远抵不上前线的消耗。而在随后爆发的苏德战争里，德国统帅部同样是认为苏俄不堪一击，直到兵败斯大林格勒之后才开始真正进行战争总动员；而此时的盟军已经开始对德国本土实施大规模战略轰炸，德国的动员效果无疑是大打折扣。如果德国能在1940年就开始大幅挖掘本国和占领区的战争潜力的话，那么即便是打不上英伦三岛，数以万计的飞机和坦克海也足够把苏俄给铲平了！
不知不觉间，窗外的天色已经渐渐黯淡了下来。座钟发出七声清越的撞击，在书房里悠扬回荡。残阳如血，云霞流转，整座夏洛腾堡宫都沐浴在一片金紫殷红的落日霓光里，显得苍茫而又壮丽。临走之际，清英又从威廉那里接到了一个新的任命，那就是重新返回西线执掌第五集团军，并参与到即将爆发的巴黎攻城战当中去。而在总参谋部中去了一趟之后，清英也了解了当前的西线战局。
由于清英在边境战役中包围歼灭了法军四个军团的兵力，前期吃了大亏的他们，在此后的战斗中便步步受制：法国人不仅丢掉了包括南锡、贝尔福在内的大片东北部土地，在马恩河战役后的“奔向大海”的行动中里，也是与德军在城市地域的争夺战中尽落下风。毗邻比利时的法国北部领土大片失陷，不仅敦刻尔克、加莱、布伦等多佛尔海峡沿海港口毫无悬念的尽数落于德军之手，就连索姆河入海西南方50公里处得迪耶普也被德军所攻占。整条英吉利海峡所直面的欧洲大陆海岸线，德军已然取得了东面三分之一的长度。
当前，德国第三集团军的先锋部队，已经推进到了巴黎西北方120公里的工业重镇鲁昂，正与驻守在外围的法国守军进行着激烈的交锋。再用不了十天时间，这场向大海赛跑的战斗也将落下帷幕。而当海峡烽烟散去之际，就是巴黎战火爆发之时。从6月15日小毛奇下达新一号作战命令之日起，德军已经为攻取巴黎而进行了十几天的人员调度和物资积累。对于这场攻城战，德军总参谋部可谓是竭尽全力，志在必得；他们不仅要在这里让法国流尽最后一滴血，还要将那些摇摆不定的中立国彻底拖上同盟国的战车。
对于这种向对方拥有完备筑垒工事的堑壕阵地发起正面进攻的行为，清英向来是不看好的。但由于涉及到政治方面的因素，这场强攻也就显得相当有必要了。一旦德军攻下巴黎，两面三刀、始终都在骑墙观望的意大利必然会笃信法国败亡在即，并瞬间撕下自己秉承中立的伪善面皮。二战时期，意大利人也正是在德军席卷巴黎之后向英法宣战，意图搭上德国胜利的末班车以捞取利益。
因此，清英也只能暂时放下了在夏洛腾堡宫中的舒适生活，重新投身到了晚睡早起、在前线兵营披星戴月的劳累军旅。唯一让他聊以慰藉的是，自己有西克特这个尽心尽责且素质过硬的参谋长为辅佐，使得他完全可以像有鲁登道夫和霍夫曼坐镇指挥的兴登堡那样，几乎不用亲自去做什么事情。在向桑妮娅和自己那双还处于幼儿期的儿女告别之后，清英在一片月光中登上了飞赴前线的空艇。聆听着发动机传来的低低嗡鸣声，清英忽然想到了一件事情；距离马祖里湖战役已经过去了近十天，大量俄军俘虏都被一列列奔涌的列车给运到了西线，作为给德军修筑工事的无偿苦力日夜劳作。而扔掉了这些累赘、并得到了数十万军队支援的兴登堡，现在也应该采取进一步的行动了吧？
……
月光如水，黛蓝色的天穹里点缀着闪耀的繁星。
蜿蜒流淌的桑河之畔，一座气势恢宏的要塞城市背倚山地，在万里平原上昂然矗立，碉堡密布，炮台如林。数不尽的灰色身影在城市中心和原野外围来回巡视，宛若一道道长龙在陆地上夭矫奔行；不过，他们肩上所扛的却并不是德军的制式毛瑟98K，而是口径为8毫米的M1895式斯太尔-曼利夏步枪。
金碧辉煌的会客厅内，一名体型高大的壮硕老者，如渊渟岳峙般在客座上正襟高坐，冷峻的容颜面无表情，正是业已升任德军东线总司令的兴登堡上将。在他旁边，长着圆圆双下巴的鲁登道夫却是有些愠怒的神色；他不时将头转向不远处的门外，而那里除了两名守卫的士兵之外，始终不见此处主人的身影。
这里是奥匈帝国的普热梅希尔，也是全欧洲堪与列日比肩的最强要塞之一。从19世纪中叶开始，奥匈就开始在这一片区修筑堡垒要塞工事，截止到当前的20世纪初，他们已经将这座直面俄国的要塞，经营成了可以容纳12万大军进驻的军事大本营。盖因此故，奥匈帝国陆军总司令康拉德·冯·赫岑道夫上将在战争爆发之后，便选择将此地作为他的前敌指挥所；在此前近两个月的战争里，他一直都是在这座毗邻前线的要塞城市中发号施令。
不过，赫岑道夫的命却是比小毛奇要悲苦得多了。小毛奇手中所掌握的武器，乃是全世界最坚韧锋利、能劈金断玉的普鲁士巨剑，而赫岑道夫所指挥的部队，却是一帮由十几个主要民族、上百个少数民族所拼凑而成的乌合之众，其战斗力和德军相比，实在是有天地悬殊般的巨大差距。且不说奥匈帝国军队每一千名新兵的文盲人数高达220名，足足是德军的220倍，人员素质完全不在一个数量级；光是对来自不同民族的士兵进行指挥，便让奥匈的军官们伤透了脑筋。如果一位连长要想让麾下的每一名士兵都听懂自己所下达的究竟是什么命令，那么整个帝国就只有一个人能做到，那就是精通八门语言、并能用二十多种语言与人交流的老皇帝约瑟夫·弗朗茨一世！
诚然，奥匈帝国陆军的重炮是不折不扣的世界第一，每个步兵师都有一个重炮团的强大火力支援，而德军师级的这一编制不过是个重炮营；但他们在人员素质和民族组成方面的巨大先天劣势，却是根本无法用这些武器来进行弥补。在此前与俄国军队的交锋中，奥匈军队那更甚沙俄的外强中干，便【创建和谐家园】裸地展现在世界面前了。赫岑道夫在俄奥战场上集结了4个集团军，总计有超过100万军队和5500门大炮；与之对垒的俄军只有2个半集团军，一个月后才增加到三个集团军出头的阵容，累计参战兵力不过80万人。
然而在这群斯拉夫人面前，奥匈军队所发起的多场攻势均惨淡收场；除了个别民族统一的奥地利团和匈牙利团的表现还可圈可点之外，其余部队在各场战斗中的表现都只能用愚笨颟顸来形容。大量听不懂军官命令的奥匈少数民族士兵在战场上胡乱突闯，成为俄军步枪和炮火的最好标靶；而奥匈部队的隐蔽行动也时常因为这些家伙的异动而暴露，不是功亏一篑让俄国人逃走，就是遭来一顿炮火枪弹、死伤惨重，甚至是全队被围成为战俘的节奏！
第400章 会面
为期一个月的主动进攻下来，俄国人只有不到十万的战场损失，而赫岑道夫的军队却至少折了十五万之众。奥匈士兵们只要听到“哥萨克来了”的恐怖叫声，就会引发难以遏制的恐慌和骚乱。之前在德军面前被各种乱干的俄军部队，此刻总算是在奥匈身上找到了属于自己的战争节奏；尼古拉之所以敢于将战争继续持续下去，其中很重要的一个原因，便是俄军在西南战场上的胜利给予了他信心。
随着俄国动员的深化继续，大量俄军从后方源源不断地开赴前线。截止到6月中下旬，后发慢热的俄军，在正面兵力已经追平了快速动员的奥匈部队，并且还大有超过之势。如此情形登时就让奥匈陆军司令赫岑道夫无法再保持淡定了。在兵力强于对手的情况下，自己都在俄国人面前碰得头破血流；一旦他们缓过劲来，东线战场的形势，就要彻底脱离自己的掌控了！
在这种情况下，赫岑道夫在调整自身部署、加大动员力度的同时，也只能向柏林方面求助，请求他那些同属“冯”字开头的普鲁士盟友们，能帮他在东线战场上撑腰。对于赫岑道夫的求援，小毛奇起初并未予以足够的重视：在他看来，这很有可能是奥地利人为了一己私利、而让德军用尽可能多的力量去对付俄国人，以便减缓他们所受到的压力所采取的行动。然而当赫岑道夫在第二天又发了一份求援电报，并附上了此前东线战斗的详细过程和伤亡数据之后，生性未算胜先虑败的小毛奇顿时就发现，这些奥地利人可能是真的要打不过了。
在无数次鄙视奥地利人的不靠谱之后，小毛奇向赫岑道夫做出了回应。德国原则上同意派兵援助奥匈，但当前德军正在西线与英法军队激战，并准备对巴黎发起大规模的攻坚，西线的每一个营都有着它所不可或缺的作用。因此，德国能用于援助奥匈协同作战的部队，只有东线的第八集团军和正在整编集结的第九集团军。目前这些部队都由兴登堡所全权指挥，小毛奇让赫岑道夫先与他进行商谈，等有了一致的结果之后，再向自己交个底就行。
得到小毛奇的肯定答复，赫岑道夫不由得松了一口气。虽然小毛奇只答应让东线德军与他协同作战，但这支部队已经在此前的战斗中表现出了惊人的威力。在得到本土部队的支援之后，东线德军已经拥有了接近奥匈四成的兵力，其在对俄作战中所起到的作用，甚至会比整个奥匈的陆军还要为巨！
赫岑道夫立即与远在东普鲁士的兴登堡取得了联系。与此同时，德军总参谋部让他配合奥匈军队作战的命令也发到了他的桌前。刚刚因坦能堡和马祖里湖两场战役的完胜、而荣膺蓝色马克思勋章的兴-鲁，对来自维也纳的联合作战请求高度重视；因为在赫岑道夫的请求中，他们找到了能实现下一个目标的助力。
马祖里湖战役结束之后，俄国西北集团军群已然是分崩离析。只有堪堪超过两成的俄军幸存下来，他们士气低落、斗志涣散，又丢光了几乎所有的重武器，对东普鲁士已经造不成任何威胁。在这一形势下，兴-鲁决定先不沿着波罗的海向圣彼得堡推进，而是挥师南下，将整个俄属波兰纳入自己的控制范围。
1795年，在俄、普、奥三国的第三次共同瓜分下，延绵了八百多年的波兰宣告灭亡，正式从欧洲地图上消失。在这场瓜分行动中，俄国无疑是最大的受益者。他们获得了波兰将近三分之二的领土，且大多都是物产丰富、经济发达的膏腴之地；最重要的是，俄国军队可以通过华沙铁路直达波兰纵深，距离柏林和维也纳的路途都大为拉近。一旦德军夺取波兰，不仅能斩断这个深入德国腹地的突出部，确保柏林和富庶的西里西亚地区的绝对安全；更能将这片土地上的发达农业和大量工厂纳为己用，大幅提升德国的战争实力。
如果进攻方要想切除深嵌于己方阵地的毒瘤的话，那么从突出部的两翼根部发动进攻，无疑是最有效的策略。不过，仅凭德军一家之力，却是无法实施这一方略。翻开一幅欧洲地图便可明白，整个波兰南部是与奥匈帝国的捷克和斯洛伐克接壤，与德国领土没有半分的相连，这意味着兴-鲁只能从东普鲁士一侧南下，如此进攻的效果必定会较南北合击大打折扣。
赫岑道夫的求援正中兴-鲁的下怀。在东线击败俄国军队本就是他们的职责和使命，而如果进行联合作战的话，德军正好还可以借道奥匈，从波兰南部发起进攻。除此之外，德军还能够利用庞大的奥匈军队来弥补自己兵员数量上不足的缺憾，为下一步夺取波兰的行动扫清很多麻烦和障碍。6月27日，兴-鲁二人便专程来到位于波兰南部的普热梅希尔要塞，准备和奥地利人商议有关联合作战的相关事宜。不过很不凑巧的是，这位奥匈陆军最高指挥官在从前线视察军队的返回途中遇到了道路堵塞，以至于在兴-鲁到来之后，仍旧没有在会客厅中出现。
见到这一情况，鲁登道夫心中大为不悦，即便是对面就坐着奥匈普热梅希尔要塞的卫戍司令，他脸上也没有给对方以任何好的表情。以德军在此前战斗中所表现出的势如破竹的精良战力，鲁登道夫完全有理由认为自己不需要奥地利人的帮助也能取得胜利；赫岑道夫在这种两军首脑的会晤中迟到，无疑是极不给他面子的行为。他不时将头扭到旁侧的大门外，又不时瞄一眼平静得近乎麻木的兴登堡，很有些不耐烦地在座位上等待着；而桌上那杯咖啡，此刻也早就被他饮尽，光亮的内壁在吊灯的照耀下发射着熠熠的光辉。
……
不知过了多久，一阵平缓的脚步声终于在门外响了起来。兴登堡目光一凝，转头望去，只见一名气度不凡的老者在几名军官的簇拥下，缓步走到了大门跟前。他身材高瘦，面容硬朗清癯，唇上的白色胡须不仅没有让他显得老迈昏聩，反倒是为他增添了些许贵侯儒将的雍容姿态。这张面容，兴登堡已经在照片上见过好几次，正是当前执掌奥匈陆军的赫岑道夫本人！
“P·兴登堡将军，E·鲁登道夫将军，对于我的来迟，请允许我向你们致以最深刻的歉意。”赫岑道夫走进会客厅，向站起身来的兴-鲁鞠了一躬；同为严谨守时的德意志民族，他非常明白自己之前究竟做了什么样的行为。见此情形，鲁登道夫面色稍霁，不过眼眸深处仍旧蕴含着一丝不悦之情。等到兴登堡和对方的开场白结束之后，他找准机会，径直开口道：“K·赫岑道夫将军，我部已经奉命与贵军协同作战，我想知道贵军当前的真实情况究竟是怎样。阁下刚刚从前线部队中视察归来，应该对此有一个很深入的了解了吧？”
“由于一些复杂的因素，帝国军队的战斗力并不如我们在战前想象的那么精良。在此前的战斗中，我们蒙受了比俄国人多很多的损失，这也正是我想与贵军联合作战，共同对抗俄国人的原因。帝国四个集团军的编制还在，以德意志人为核心的军官体系也远没有受到大的伤害，只要在贵军的配合之下，完全可以与俄国人再度决战。”面对鲁登道夫的直接询问，赫岑道夫巧妙地用春秋笔法予以了侧面回复。他眼中流露出一抹期待之色，道：“当前，东线战场的焦点，毫无疑问是在距离这座普热梅希尔要塞不足100公里之外的加利西亚地区。不知贵军计划派遣多少部队南调，与我们共同抗拒俄国人？”
“如果贵国的铁路放开所有与德意志接壤的隘口，那么我们能在一周之内，将一支四个半军的部队从东普鲁士转移到波兰南部的克拉科夫地区。在此之后，我军将从东普鲁士和克拉科夫南北进击，目标直指维斯瓦河河上的华沙。对于俄国人而言，他们必定不会放弃这个关键性据点，而是选择将大批部队调往此处；如此以来，俄军部署在加利西亚正面的部队就会减弱，而贵军也就可以趁势出击了。”鲁登道夫向眼前的奥地利人简单介绍道。
“你们想要进攻华沙么？”出乎鲁登道夫意料的是，赫岑道夫在听到自己这个明显就是要单方面吞下一大片俄国领土的作战计划之后，不仅没有表露出什么义愤填膺的神情，反而满是凝重与忧虑之色。赫岑道夫深深吸一口气，道：“如果是这样的话，我军将完全无法向其他地方进击，唯有跟随贵军一同行动。因为在当前，俄军的【创建和谐家园】已然发生变化了。”
第401章 进攻计划
“根据我们在格鲁耶茨附近的一名被击毙的俄国军官的尸体上发现的作战命令显示，当前的俄军已经开始了大规模的向北调动。此前与我们在西乌克兰对峙的俄国第4集团军，已经乘坐汽车和火车抵达了波兰中心腹地的伊万哥罗德；而俄第5集团军则将充实华沙周围，保卫这个俄国西部边境最重要的工业和交通枢纽。俄第9集团军就在这座普热梅希尔要塞以北的波兰土地上，前锋距离我们只有不到七十公里；此外，他们还用从东欧调集而来的军队，重新组建了在坦能堡战役中几乎被贵军毁灭了的第2集团军。”
宽大精细的作战地图旁边，赫岑道夫一边仔细叙述，一边用手中的红蓝铅笔在其上描绘勾勒；过不多时，俄军的部署情况便清晰地呈现在了兴-鲁二人眼前。当画完最后一个圆圈之后，赫岑道夫将笔往长桌上轻轻一点，用满是凝重的语气说道：“也就是说，如果贵国要以夺取华沙、消除整个波兰突出部为战役目标的话，则至少需要面对4个俄国集团军的重重阻截，而我们还不能排除他们部署在乌克兰战场的第10集团军和第6集团军有北上支援的可能。”
兴登堡眉头微微蹙起，道：“赫岑道夫将军，这些情报的来源足够可靠么？”
“请贵军放心，我们绝不会将没有把握的情报提供给你们。事实上，除了从这位俄国上校的尸体上所搜出的作战文件之外，我们在圣彼得堡的谍报人员也发出了能够两相契合的电报。俄军司令尼古拉大公，最近也正准备从波兰地区发起攻势，上述4个集团军所下辖的各个军团，都在调动聚集的名单当中。”
赫岑道夫淡淡一笑，似乎是自己终于有了能够在德国人面前硬气的底牌：“俄国陆军大臣苏克霍姆利诺夫身边，就有我维也纳派去的贴身间谍。如果不是他所提供的离婚证明，敬爱的苏克将军，又怎么能和那位比他年轻三十二岁的新夫人尽享鱼水之乐？他以挚友的身份自由出入俄国陆军大臣的府邸和办公室，而房间中那些四下乱摊的文件，足够他为我们获取所想要的一切情报了。”
鲁登道夫脸上横肉微微一抽，似是对奥地利人将话题突然扯到了花边内容上有些颇感不适应。他思绪飞转，脑中开始急速回忆起来。联想到几天前，自己在滴滴答答的电报声中所截获的俄国密码电讯，鲁登道夫向兴登堡点了点头，道：“保罗，这份情报有极大的可能性属于实情。在我们所破译的俄军电报中，出现了俄国第22军、第3西伯利亚军和第1突厥斯坦军这些完全陌生的部队；现在看来，它们很有可能是重建后的俄国第2集团军的核心支柱了。”
“看来，从普热梅希尔到华沙，我们对付的俄军有四个大集团军，也就是超过60个师来对抗我们的28个师。除此之外，敌人的兵力优势还因以下事实而进一步扩大：经过此前一个多月的连番鏖战，原第八集团军也出现了近四分之一的战斗减员，而这些从后方抵达的俄军西伯利亚精锐，无疑是拥有着满编的兵力。俄国军队的数量当不少于110万，对我军再一次形成了两倍以上的数量优势。”兴登堡两眼凝视着墙上悬挂的作战地图，徐徐说道，“敌人的意图，是准备将我们牢牢牵制在维斯瓦河，同时从华沙发起决定性进攻，以致我军于死地。这无疑是俄国大公尼古拉·尼古拉耶维奇所制定的一个临战应变的庞大计划。”
“果然，俄国人最不缺的就是炮灰牲口；我们刚在东普鲁士打垮了他们两个集团军，他们就又变出了三个集团军来堵住我们的前进道路。”鲁登道夫在原地来回踱步，脸上颇有些焦虑恨怒的神色。过不多时，他忽然转过身来，面向地图大声道：“既然俄国人张开了他们的双臂，那我们就遂了尼古拉大公的愿望好了。全军依旧向华沙方面前进，直面俄国的兵锋，和他们在波兰平原上打一场真正的运动战斗！我们拥有十万骑兵，穿插奔袭根本不怵那些只会使用马刀的哥萨克野兽；凭借帝国军队的训练有素，以一敌二发起主动进攻也是完全可行的。”
赫岑道夫脸上神色微微一变。如果是换了他的奥匈部队，那么没有2倍以上的兵力优势，根本不能在对俄军的进攻中讨得好处去；而德国人竟然是如此的自信，明知对方兵力是自己的两倍以上，还要主动大踏步向前推进！虽然德军在此前的两场对俄战役中都取得了近乎完美的胜利，但知晓战役经过的他却是十分明白，坦能堡和马祖里湖战役都是在双方直接参战人数相当的情况下所获得的战果，严格意义上的以一敌二始终未曾出现过。见兴登堡面容平静，没有对鲁登道夫这一大胆的计划提出丝毫的质疑，他心中顿时有些难以相信：德国军队的战力，真的强大到了能如此无视俄军兵力优势的境地么？
“赫岑道夫将军，这场战役还需要贵国军队的大力相助。”正自惊疑不定，赫岑道夫忽然听到了兴登堡的这一话语。他微微定了定神，而后点头道：“如果贵军要对驻扎在波兰的俄军发起总攻的话，我奥匈军队也自当全力支援。只是，我还是希望贵军能够谨慎行动。毕竟如果要直捣华沙的话，我们将要面对过于强大的敌人，一旦最终合围不能顺利完成，我们深入波兰境内的两翼就都有被俄国人斩断的危险。如果真的要消除波兰突出部的话，我们是不是应该一步步来稳妥的进行？比如说，先夺取华沙以西170公里的罗兹，或许就是一个不错的选择。”
“罗兹虽然是波兰重镇，但与华沙的作用相比仍旧相去甚远；只要华沙还在俄国人手中一天，他们就随时可以在波兰平原上集结起百万大军，威胁到东普鲁士侧翼和贵国的北部富庶地区。我们必须夺取华沙，将整个东线战场的攻守局势扭转过来！”这一次，却是兴登堡干净利落的拒绝了赫岑道夫有关稳妥推进的打算。历史上，兴-鲁二人在只有4个军的情况下，都以钢铁般的意志和冷静无畏的胆略，向拥有4个集团军的俄军大踏步前进，并一度与对手杀得难分难解；现在他们手中的兵力比历史上多了一倍，又怎么会为区区两倍于己的俄军而胆怯？
赫岑道夫身形一震，削瘦清癯的脸上流露出复杂的神色，似紧张、似忧虑、似钦羡、又似赞誉；他深吸一口气，缓缓道：“既然贵军已经决定如此，那么我军也就只有全力支援了。不知贵军的计划如何，需要我们派出多少兵力？”
“按照我们之前的计划，是南北各派出一个集团军向华沙方面进击；现在看来，计划有必要做出一些调整了。我军将在克拉科夫附近集结5个步兵军和全部的独立骑兵部队，向维斯瓦河方向进攻，直面俄军的主力；其余的4个军则从东普鲁士南下，以为背面策应。”涉及到具体战术执行领域，却是鲁登道夫代替兴登堡开口说道，“因此，我希望贵军派出一个集团军，以掩护我军南方部队的右翼。而另外三个集团军则继续在乌克兰正面牵制俄国人，以确保他们在这一地区的两个集团军无法北上支援。相信这一点，贵军应该是很容易做到的吧？”
“要在南方主攻么，德国人的胆量还真是不小……”赫岑道夫在心中默默念叨道。当前，俄国第9、第4两个集团军就集结在波兰南翼，并且还能得到部署在华沙的两个集团军的支援；如此一来，这批俄军既能向南对奥匈均对实施打击，也能挥师西进直捣德国的腹地。而为了切除这颗毒瘤，德国人竟然是选择了最刚猛的打法，直接从正面迎上与之决战！他眼中目光渐转凝练，道：“没有问题，我将派出丹克尔所指挥的第1集团军，协助贵军担任主攻任务的南翼部队。这个集团军90%以上都是由日耳曼族和匈牙利族所组成，是我手中战斗力最强的一个集团军，相信他们会成为贵军的最好助力。”
鲁登道夫点头致谢。他顿了顿，而后又道：“除此之外，我还希望贵军能暂时将一部分重炮部队借给我军指挥。为了在巴黎前线集结足够多的重炮，我军统帅部已经将东线部队中150毫米口径以上的大炮全部调往了西线，目前我军的远程压制威力，较此前已经有了相当程度的减弱。贵国的重炮部队规模称雄世界，想来也应该是有不少战争储备的吧？”
“如果贵军需要，我们也是不会吝惜的。”赫岑道夫慷慨答道。
第402章 亚丁湾海狼
此后的一段时间里，东线德军随即开始了紧张的调动转移。大量人员、马匹和辎重被装上列车，而后在蒸汽机的隆隆嘶鸣中奔向华沙南翼。德国在战前投入了巨大人力物力而修建起来的密集铁路网，对战争中的兵员调度发挥了无与伦比的巨大作用；见德国人以难以置信的速度将部队从一个地区调往另一个地区，中途丝毫没有混乱的景象，赫岑道夫在惊叹之余，也对他北面的那个中欧帝国产生了发自内心的折服和钦羡之情。
不过，这毕竟是一支超过30万大军的大范围调动，所需要运输的物资极多；即便是以德国的铁路线，也需要大概一周时间才能勉强完成。而俄军也正如赫岑道夫手中所获得的情报显示的那样，在波兰地区进行着紧张的调度。上百万军队开始滚滚聚集，俄国的人数优势终于在动员的第二个月后开始展现；单看纸面阵容的话，倒真还是一股令人惊悚不已的力量。双方都在为即将到来的大战积聚实力，准备在第二阶段的战斗中，给对方来一个彻底的了断。
陆地战事悄然酝酿，海上斗争却是掀起了一轮新的波澜。
6月28日，德国海军部宣布英国周边海域为交战区，德国潜艇将有权在不发出任何警告的情况下，在这片海域击沉英法两国的货运商船。首批40余艘潜艇随即驶入北海，将东大西洋变作自己的狩猎场。