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听清英不发一言，趴在清英胸口的桑妮娅还以为爱郎默认了自己的说法，她顿了顿，而后继续幽幽的说道：“在那之后，你就完全断绝了和日本之间的关系往来，开始全力支持我的祖国俄罗斯了。我向你提出租借运兵船的请求，结果你不仅将所有的运兵船全部租借了出来，还额外搭上了为数不少的大型货运商船；有了这些船只的加入，俄罗斯得以将大量的军队和物资及时投运到远东地区，为我的祖国解决了在那里的边境安危。而这一次俄罗斯舰队准备东征，在法国人都拒绝为我们提供加煤服务的情况下，你更是让汉莎——美洲航运公司调集了足足80艘运煤船用于为俄罗斯远征舰队提供海上加煤。当我得知这个消息的时候，心中欢喜得简直要爆炸开了，我就知道你是一定不会让我失望的！”
说到这里，桑妮娅娇美的容颜上绽放开了如春花般的欣悦笑容；她抬起头来，红润的樱唇在清英脸上啵的亲吻了一口，满是感动的说道：“罗曼诺夫和霍亨索伦之间的姻亲血脉果然是维系我们之间关系的最佳亲情纽带，你为俄罗斯做了这么多，真是一个大大的好人，罗曼诺夫家族永远都会记住你的恩情的。”
永远记住我的恩情？你们只要不做个我的模型小人每天扎上100遍、并切齿诅咒我尽早下地狱，我就心满意足了！清英暗暗腹诽，身上因尴尬无奈而起了一片的鸡皮疙瘩。向俄国租借运兵船完全就是比洛首相的意思，其用意是尽可能多的削弱俄国部署在欧洲地区的军事力量、减缓德国因法俄同盟而在欧洲所受到的压力。除此之外，一旦有德国船只或是船员在运输过程中遇难，德国更可以向日俄双方同时提出极为苛刻的赔偿要求；而日俄双方在已经撕破脸的情况下显然会避免和德国的冲突，因此德国对两边勒索将有很大可能都取得成功！
然而遗憾的是，追击到俄国运输船队的日本巡洋舰舰长非常谨慎，并没有冲上去就开始大快朵颐；而那些资本家雇佣下的船长水手们更是毫无节操可言，在日本战舰发出催促投降的信号之后便立即停船并升起了白旗，瞬间就把雇佣他们的俄国老板给卖了个干干净净。日本把这些属于德国的商船挟持到自家军港、将上面运载的俄国军火卸载一空之后就立即宣布放船，还友情帮助这些船只装满了即将告罄的煤仓。整个过程都在一片喜乐安平的友好氛围中欢快地进行，德国商船和水兵都得到了保全；即便是有心找茬的德国政府也没能从中找到任何的借口，只得悻悻将这个最终目的给抛弃掉。
至于为俄国远征舰队加煤就更不用说了。俄国要尽起欧洲舰队杀奔远东，这本身就是和俄国舰队同处一片屋檐下的德国海军所梦寐以求的事情；现在德国海军上至提尔皮茨下到巡逻艇的司炉工都迫切地盼望着俄国舰队立即就从波罗的海消失，而后就像打狗的肉包子一样永远都不要再回来！在这种情况下，德国自然是要扫除一切阻碍俄国舰队出征的因素，而为这支沿途没有港口可供停靠的舰队提供加煤服务则是保证罗日杰斯特文斯基能够顺利到达远东的重中之重。历史上正是德国航运公司为俄国第二太平洋舰队加了34万吨的煤，才使得他们得以顺利跨越3万公里抵达远东，现在德国又怎么能不干自己的老本行？这种既能赚钱又能坑对手的好事，不做简直就是对不起自己！
“我不需要罗曼诺夫家族的感激，只要你这只俄国最闪耀的瑶晶华玉能开心就好啦。”清英勾上了桑妮娅光洁曼妙的脊背，并发出了他在后世论坛里学到的转进绝招。与其在这只公主生物在误会中继续纠缠下去，倒不如把话题引到她最喜欢的甜蜜爱情上。这种在后世无数网络志士中所凝炼出的语言精华，顿时就让桑妮娅的剪水双眸因为极度高兴而弯成了两道月牙。她用一双玉臂环住清英的脖颈，撒娇道：“笨蛋埃特尔，我们抽空去圣彼得堡一趟好不好？我好想看看我的皇储表侄真正的模样呢！”
感受到桑妮娅玲珑浮凸的娇躯在怀中如蛇一般扭动，清英这具年轻的身体不禁产生了最诚实的反应。他脸上流露出一丝促狭的笑意，嘿然道：“桑妮娅哦，你为什么想要看别人的孩子呢？不用羡慕，你也可以。既然尼古拉蜀黍都有了儿子，那么我们也来创造一个小生命吧？”
第188章 沙皇的希望
黑云翻滚，夜幕深沉，一轮淡白色的钩月孤零零的悬挂在天际，不时被浓重的乌云所完全笼罩。冷风呼号，尘叶纷飞，尽管时间刚刚进入秋月，毗邻寒带的圣彼得堡却已经透露出了些许冬日的气息。
金碧辉煌的高阔大厅里，沙皇尼古拉二世正斜坐在一张宽大的方桌前；他手抵前额，双目闭合，胡须遍布的脸上满是心力交瘁的疲倦和掩饰不住的愁容。
自从尼古拉和来自德国黑森的费奥萝多芙娜成婚以来，这对自由恋爱的夫妻感情十分良好，年轻的尼古拉更是没少在他心爱的皇后身上努力耕耘。然而上帝赐予了尼古拉至高无上的皇位，却没有眷顾他膝下的子女问题：皇后在此前的八年里一连怀了4个孩子，却无一例外全部都是没有y染色体的公主，以致皇储之位迟迟悬而未决。沙皇夫妇一次次的升起希望的火种，都在一次次的接生过程中被毫不留情的扑灭。眼看着时间一天天过去、二人也即将步入中年，沙俄皇位继承人一直得不到解决的问题变得越来越尖锐，宛如扼住脖颈的恶魔之手一般始终困扰着沙皇夫妇的内心。照这样下去，尼古拉将不得不像子嗣早夭的老奥皇弗朗茨一样，在侄子中选择一位立为储君了。
1904年初，医官检测出皇后已经怀上了第五胎。经历了一连串失败的沙皇夫妇都对这一次抱有极大的期望，毕竟从遗传学的角度而言，连续生5个女孩的概率已经和走在大街上被花盆砸中的幸运程度差不了多少了。而这一次也终于没有让沙皇夫妇失望。带把的阿列克谢出生当天，欣喜万分的沙皇立即就将这个襁褓中的婴儿立为全俄罗斯的皇储，并向他所统御的1亿4千万国民宣布了这一消息。在远东战局进行得如火如荼的今天，上帝将尼古拉梦寐以求的皇子赐给了他，这难道不是天兴俄罗斯的大吉之兆么？心情大好的尼古拉登时觉得自己的人生又充满了绚丽的色彩，前途一片光明；他于是满怀豪情的向远东总督阿列克赛耶夫发电，让后者在战场上努力进击，以空前的胜利来为皇储的降生作贺礼。
然而仅仅过了一个星期之后，沙皇所面对的情况便如同过山车一般，从高峰瞬间跌落到了谷底。
由于沙皇夫妇的上一辈都是已故英国女王维多利亚膝下的儿女，二人是不折不扣的近亲表兄妹通婚，来自维多利亚女王的血友病隐性基因被悄然带到了罗曼诺夫家族的基因库里，并在沙皇夫妇的自由爱情之花中孕育出了痛苦之果。经过医官的检查，皇储赫然患上了在欧洲皇室中屡见不鲜的血友病，而这种疾病在当时的医疗条件下是无法治愈的：这意味着年幼的皇储将在一生中都处于极度虚弱和危险的状态，随时都有因出血和因身体虚弱引发的各种疾病而出现性命之虞。几天下来，正值壮年的尼古拉的白头发数量就已经直逼大他9岁的中年表哥威廉，为自己幼子无药可医的病情操碎了心。尼古拉想不明白，为什么那身患残疾的表哥都能生育出一大堆健康的男孩，而远比威廉年轻英挺的自己却为什么在子嗣问题上这么不顺呢？
就在尼古拉为了阿列克谢王储所患的遗传病而遍访名医的时候，远东战场上也是祸不单行，一连串接踵而来的坏消息几乎砸晕了他的神经。俄军在辽阳大会战中被大山岩指挥的日军所击败，折损兵力将近3万之众，丢弃大量军火物资，通往满洲核心地区奉天的辽阳门户被日本人的一记重拳给砸开了。在辽东半岛南端，俄国苦心经营的不冻港要塞达里尼的外围阵地也已经全部失守，有近万的士兵阵亡、受伤或被俘；残存的4万守军完全退入要塞城内，在斯捷塞尔的【创建和谐家园】指挥下只求固守待援而不做出任何的出击。
达里尼被日军围困也就罢了，毕竟那是一座远离俄军满洲核心的孤城；在用武力强租这座港口城市之后，尼古拉就已经决定将这座俄国攫取而来的唯一不冻港建设成为能够抵御最强烈攻击的坚厚堡垒。此后数年时间里，俄国向这里的防御工事投入重金，雇佣上千名技术专家和数万名当地劳工倾力修筑，才有了今天炮楼林立、工事成群的要塞核心。在粮食充裕、弹药堆积的情况下，凭借着坚固的核心防御体系，尼古拉自信这座远东要塞绝对可以支持一年以上！因此尼古拉虽然因接到俄军在辽东半岛南部兵败的消息之后心中不满，但却并没有要发飙的征兆；只要这座要塞能够坚守待援，就没有越过他的底线。
然而俄军从辽阳撤退的消息，却无疑是触碰到了沙皇那根最敏感的神经。开战5个多月以来，俄国在欧洲的兵力物资都在一刻不停地向远东源源不断的运输集结，俄国在远东地区的军事力量早已是今非昔比；可在有大量坚固防守阵地的辽阳地区，库罗帕特金统帅下的20多万军队竟然在坚守了2个月之后就开始全线撤退，这简直是个令人无法理解的结局。要知道在战役爆发之前，库罗帕特金还信誓旦旦的在电文中向他尼古拉保证，誓死不从辽阳撤退；如今这句话语仍旧余音绕梁，俄军却像受惊的兔子一样跑得飞快！更令尼古拉感到愤怒的是，此次会战俄军的伤亡只有2万出头，这意味着俄军完全是在还保有大量实力的情况下主动从辽阳撤出的！
尽管库罗帕特金在事后向圣彼得堡发回的战报中有意夸大了日军的人数和力量，以此来为自己的撤退行为辩护，并也在一定程度上缓解了沙皇那已经积聚到max并准备发大招的怒气值；然而战役的结局仍旧是让尼古拉心中沉郁，怒火中烧。俄军在辽阳的兵败不仅使得被困的达里尼距离他们越来越遥远，更在国际上产生了极其恶劣的影响：俄国发行的国债在国际市场上的价格大跌，政府为战争筹措资金的行动一下子变得无比艰难；沙皇政府颜面扫地，国内也因战争的失败和生活的困苦而滋生出了很多的不满情绪。尼古拉很想把他那100多万在欧洲无所事事的军队全部调往远东参战，以泰山压顶之势横扫日本，并重新夺回属于俄罗斯的土地和荣誉；然而遥远的路途却极大的稀释了俄国的国力，使得俄国能在远东战场上所拥有的军力只能以一种细水长流式的姿态缓步聚集。此前尼古拉一直喜欢站在巨幅的世界地图面前，悠然品味着自己统治下的帝国是多么的幅员辽阔；然而现在看着那纵横万里的西伯利亚地区，尼古拉却觉得这片鸟不拉屎的荒漠冻土是那么的惹人生厌！
有那么一个瞬间，尼古拉无比羡慕威利表哥所统治下的德意志帝国，纵横不过1000公里的国土和密如蛛网的铁路干线足以能让他们的军队以极快的速度从一边抵达另外一边。他疲倦地揉了揉额头，嘴角泛起一丝比哭还难看的苦笑，这种有力使不出的感觉实在是能让人感到无奈恼恨，愤懑欲爆！
……
“啪……啪……”一阵皮鞋与地板接触的清脆声响倏然响起，在寂寥幽静的大厅里显得格外清晰。尼古拉缓缓睁开眼睛，只见海军大臣阿维兰不知什么时候出现在了自己的办公厅里面。他把抵在额头上的右手放了下来，有气无力地淡淡道：“我的将军，远东战场上又有什么坏消息传来么？”
阿维兰轻声道：“陛下多虑了，我是向来陛下禀告一个好消息的。罗日杰斯特文斯基将军几乎完成了舰队出征之前的所有准备工作，预计将于两周之后正式拔锚起行。德国的汉堡——美洲航运公司也已经做好了准备，届时将有超过80艘运煤船出没于东大西洋和整个印度洋海域，为我们的远征舰队提供加煤。”
尼古拉口唇翕张，碧绿色的眸子中渐渐绽放出欣悦的神色；过不片刻，他之前脸上无奈、失落、不甘和愠怒的表情统统消失不见，取而代之的是这些天来难得一见的笑意，展颜道：“罗日杰斯特文斯基是个不错的家伙，没有白费我对他的一番提升赏拔。只要这支舰队抵达远东，并和马卡洛夫将军的第一太平洋舰队合兵一处，我们就可以彻底斩断日本通过本土向他们前线军队运输补给的海上生命线。到那时，不仅黄俄罗斯的土地唾手可得，甚至登陆日本、殖民这群肮脏低劣的黄皮猴子也不是什么难事！”说到这里，尼古拉眼中露出一丝凶狠之色，恨声道：“这一次，我一定要让日本猴子们尝到俄罗斯帝国真正铁拳的滋味！”
第189章 远征舰队出发
时值清晨，朝霞灿烂，一轮璀璨的红日从东方极远处天际冉冉升起，向世间散发着温暖和煦的辉光。碧空中洁净如洗，白云飞涌，一片令人愉悦的晨曦景象。
在圣彼得堡的西城港口，此刻早已是人头攒动，无数俄国市民争先恐后地涌向那片绵延数里的繁忙码头，只为能够一睹本国舰队的强盛军容。纵横开阔的港口洋面上，如海中浮岛一般的庞然巨舰一艘接一艘的整齐排列；舰桥如岳，重炮如林。无数青白色的圣安德烈海军战旗升至桅顶，在呼啸凛冽的海风中鼓舞招展、猎猎飘扬。
当中一艘堆满了大口径火炮的巨舰之上，面容英伟的罗日杰斯特文斯基中将正站在司令塔上部的飞桥中凭栏而立；尽管不远处的码头上人山人海，无数的俄国民众都在为自己统领下的舰队助威欢呼，然而他的脸色却始终阴沉而冷峻，没有露出一丝引以为豪的欣悦神情。
自从沙皇决定把波罗的海舰队派往远东增援的那一天起，距离现在已经过去了超过半年的时间。为了执行沙皇这个一拍大腿所下达的异想天开的命令，罗日杰斯特文斯基这个被点将的倒霉鬼在这段时间里奔波劳累、呕心沥血，其辛苦程度简直无法用语言来提及。战舰建造进度的催促、退役水兵和田亩农夫的招募，人员训练、弹药筹集、机械用件采购、后勤物资调度……种种事务全部压在罗日杰斯特文斯基一个人的头上，弄得他手忙脚乱、焦头烂额；而俄国官僚体系的效率又是出了名的低下，经常迁延时日或是互相推诿，使得这位中将司令的工作更加难以展开。沙皇虽然为筹备舰队远征而给了他相当大的权力，然而下面的人能够用来阳奉阴违的无赖手段实在太多，随便找个理由就能将除了海军之外完全外行的舰队司令给糊弄住，偏偏他还没有办法对这些拥有背景的腐朽官僚采取断然手段。在整个舰队出发前的准备时间里，满含愤怒的咆哮已经成为罗日中将每天生活中不可或缺的一部分。
在他自己使劲浑身解数的努力下，远征舰队终于像一团散乱的零件一般渐渐聚拢了起来、并组合成了一个还算凑合的整体轮廓，勉强能够进行出征。不过罗日杰斯特文斯基的心绪仍是和几个月前的忙碌时节一样，对前景充满了莫名的焦虑和躁动。原因无他，今天舰队的整合完毕仅仅只是他苦难的开始，而接下来跨越半个地球的远航，才是真正能把人折磨到死的地狱征途！
由于苏伊士运河通航能力有限，无法承载万吨以上的船舶通过，这意味着除了部分杂鱼以外，包括全部战列舰在内的主力舰队只能绕道非洲最南端的好望角。性格暴躁乖戾的罗日中将一想到这条远到令人绝望的征途，就有把眼前海图撕成碎片的强烈冲动。尽管法德两国都默许俄国舰队在他们的非洲殖民港口停泊，能为俄国舰队解决不小的麻烦，然而两国真正能为俄国舰队提供服务的殖民地港口毕竟就只有那么屈指可数的几座，在其余漫长的旅途中都只能靠俄国人自己努力过活。如此一来，罗日中将最不愿意面对的问题也就接踵而至了。
首当其冲的便是燃料问题。俄国主力舰的航程普遍只有4000海里出头，老式铁甲舰和驱逐舰的航程更是少得可怜，然而绕过好望角抵达远东的征途却至少都有1.8万海里；一旦遇上暴风巨浪等恶劣天气，船舶的耗煤量还会随之剧增。尽管海军部已经和德国方面进行磋商，从德国一家航运公司手中租下了大量的运煤船用以保障燃煤供给，然而鲜有港口可供停泊的俄国舰队在绝大多数时候只能被迫在海上加煤，这无疑极大的增加了双方会合的统筹协调和进行加煤的难度。毕竟海上的不确定因素太多，谁也无法保证能让俄国舰队和德国运输船像陆军调动一样遵照一张严格的时间表进行调度。更何况海上加煤也必须是在风平浪静的情况下才能实施，稍有风浪便会使得加煤工作难以进行，而运煤船和俄国战舰之间的干舷差异也将极大阻碍加煤作业的正常进行。
除此之外，建立一套完善的后勤保障也是一件有着极大难度的事情。上万官兵每天的用度消耗无疑是一个相当惊人的数字，淡水、食品和药物都必须要得到及时有效的补充，这对于一支在海洋上航行的孤军来说显得尤为重要。一旦国内那些负责后勤保障的庸劣官僚因效率低下而没有将运输船派到，或是干出什么匪夷所思的事情，对于这只远征舰队而言都将是一场巨大的灾难。罗日中将的担忧并非是空穴来风，在之前爆发的远东陆地战役里，损失巨大急需补充炮弹的俄军前线部队就曾有过收到一箱箱神像的荒诞经历；而在历史上俄国远征舰队通过赤道、士兵被炎热折磨得苦不堪言的时候，从后方追上来的俄国运输船所运送的赫然是几千套冬装！
最后也是最让罗日中将揪心的一点，那就是在远航过程中所将出现的战斗力损耗。此去远东的路途迢迢3.2万公里，几乎都能跨越整个地球，对于俄国战舰上的那些各型机械而言无疑将是一次极其严峻的考验。要知道，即便是战舰只在普通近海范围内活动，其船上的动力机械也是需要频繁的维护和修补：因为如果不管不顾的话，那么蒸汽机的部件就会磨损、锅炉的水管就会积垢、螺旋桨的转速会随之下降、船底更是会长出厚厚的海生漂浮物……最后造成的结果便是战舰的航速大幅度下降，对燃煤的消耗量急剧提升。一般在有条件的情况下，战舰每隔一个月就要入港进行一次维护，以弥补回因各种磨损而损失的1至1.5节的航速，而俄国舰队此去远东少说都会有4个月的征途！罗日中将还从来没有有过让一艘战舰连续航行这么长时间的经验，天知道动力机械在持续工作近3000个小时之后会出现什么情况？航速降低个3到4节就已经是最最理想的情况，出现各种毛病修修停停也并不奇怪；然而如果其动力机组发生了在海上无法修复的损坏而彻底宣告【创建和谐家园】的话，那这乐子可就大了！
……
耳畔之侧，回荡着汽笛的长鸣和远处高倍扩音器所传来的隐隐绰绰的声响，罗日杰斯特文斯基不用去看也能知道，这是本国政府在为自己的这次远征行动所刻意进行的宣传造势活动。自从俄军在辽阳前线兵败以来，沙皇政府在国内外的声誉都遭到重挫，人们愕然发现这个让整个欧洲都为之胆寒惊悸的庞然巨物并不像预想中的那么恐怖，仅仅只是一头披着凶恶熊皮的普通野兽！想想也是，连日本这种根本上不了台面的国家都能将俄国陆军击败，那俄国还有什么可怕的？一时间西面的奥匈、南边的奥斯曼都开始蠢蠢欲动，饱受俄国在巴尔干、高加索和阿富汗所奴役的少数民族也重新燃起了反抗之火，原本感觉世界尽在囊中的尼古拉二世也隐隐有一种坐在火山口上的感觉了。
在这种情况下，俄国政府绝对有必要为此次第二太平洋舰队的远征大造声势，以此缓解来自国内外各方面的压力；沙皇更是恨不能让非洲的食人族都了解到这支空前强大的俄国舰队即将出征，将用他们的利剑去犁取属于圣安德烈的远东领土。对海军完全一窍不通的沙皇陛下和普通民众都对这支舰队的远征寄予厚望，他们相信两支俄国太平洋舰队合兵一处之后，必将一扫目前远东战场上的不利局面，为伟大的俄罗斯帝国开疆拓土，为沙皇那璀璨夺目的王冠上再增添新的光辉与荣耀。
只不过……最终的结局真的会有想象中的这么顺利而美好么？
阳光灿烂，明媚温暖，照在人身上暖洋洋的，在圣彼得堡的秋月是那么的难得。碧波拍卷，海浪轻摇，铺天盖地的巍巍艨艟于帝国首都的港口中昂然屹立，在象征着希望的晨曦辉耀下反射着乌黑凌厉的锋锐光泽。码头上人影憧憧，到处都是猎猎翻飞的俄罗斯帝国国旗和海军旗帜；雄壮奔腾的俄罗斯进行曲犹然在耳，隐隐可以分辨出这支由德国皇太子埃特尔为俄国友情谱写的这首气势磅礴的乐曲中的第一段歌词：
“我们的俄罗斯将要惩罚世界，从欧洲穿越涅瓦河直奔远东，大地上随处都将唱响：圣彼得堡、伏尔加河、我们的俄罗斯巨熊！”
罗日杰斯特文斯基静静地听着，心里却悄然泛起了一丝不详的悸动。
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1904年10月16日，俄国第二太平洋舰队终于完成了历时半年的酝酿筹备工作，正式从圣彼得堡出发启航。舰队出征当天，沙皇尼古拉二世亲临典礼现场，对一万两千名海军官兵发表了简短而热情洋溢的演讲。然而与满怀信心的沙皇所不同的是，舰队上至司令官罗日杰斯特文斯基下至普通水兵，都对这次史无前例的超远征程持着这样或那样的悲观情绪；一则再度从远东方面传来的失败消息，让整支舰队上下都笼罩在了一片悲观和恐慌的氛围当中。
一个月前，为了避免太平洋舰队随着被团团围困大连要塞的失陷而玉石俱焚，沙皇于是电令马卡洛夫立即率领舰队突围，驶往朝鲜半岛另一端的符拉迪沃斯托克。然而由于这么大一支舰队的突围不可能做到悄无声息，东乡平八郎已经通过日本间谍无孔不入的渗透中觉察到了俄国舰队准备采取行动的情况。针对这一情形，秋山真之迅速制定了作战计划，将联合舰队恰当地一分为二，以分别应对来自黄海和日本海的俄国舰队的威胁。
9月22日中午，当马卡洛夫的4艘俄国战列舰带着几个为数不多的小弟才走出港口刚满3个小时，东南方向的海天交界处赫然出现了一支由5艘战列舰和5艘装甲巡洋舰所组成的日本联合舰队主力。看到已经排成战列线向自己压来的强盛已极的日本舰队，马卡洛夫的心都凉了半截：即便是俄国的博罗季诺级战列舰拥有极其恐怖的投射，也不可能弥补如此大的数量差距，更可况本队中的太子号还是仓促上阵，只能发挥除正常情况下的一小半战斗力。现在俄国舰队唯一能够做的事情就是逃跑，跑得越快越好！
不过马卡洛夫率领舰队出海的目的本来就不是和日本舰队进行决战，而是要【创建和谐家园】逃往符拉迪沃斯托克，只要能成功甩开日本舰队就是胜利；而他所率领的4艘战列舰都拥有能跑上18节的良好速度，其余4艘巡洋舰和14艘驱逐舰的也具备不低于战列舰的航速，足以让他拥有实施快速机动的条件。面对从东北方向横切过来准备强占俄国舰队T字横头的日本舰队，马卡洛夫进行了一系列的转向机动，做出一副要和日本舰队进行一场交锋的样子，引诱日本舰队反抄自己返回母港的归途。
东乡哪里知道马卡洛夫此番出航竟然是来逃跑的？在他看来，目前俄国在陆地前线的战事进行得并不顺利，辽阳失陷大连被围；因此马卡洛夫这次率领舰队主力出港，其目的定然是为了扫荡仁川这个日本运输船为前线运送物资的最大的登陆点，以此来改善陆地战场的局面。在东乡的指挥下，日本舰队先后进行了左右两次大范围的回转，将双方之间的距离拉近到了4.5海里；此时双方舰队呈260度相反航向航行，日本舰队能随时保证一旦俄国舰队选择回港就占据对方的T字横头。双方随后在这个距离上进行了1个小时的炮战，但由于距离过远，几乎都没有取得什么命中。正当东乡认为可以报半年前被马卡洛夫在舰队指挥上所诱设陷阱坑害的一箭之仇的时候，俄国舰队做出了让东乡完全看不懂的机动：处于南方的俄国舰队忽然来了一个突兀的左转，它们骤然发力，航速提升到高功率的16节；粗壮的烟囱喷吐着浓重的黑色煤烟，往东南方向狂奔绝尘而去。
直到此时，东乡才恍然反应过来：马卡洛夫此行根本就不是来进行搂草打兔子式的战斗巡航，而是准备逃离大连港！然而由于之前进行了一个半小时的机动和炮战，双方所处的位置早已大变；等到东乡聚拢舰队准备追赶的时候，两军之间的距离已经拉开了15海里之遥。这意味着最高航速18节航速的日本舰队将不可能在天黑之前追上俄国远东舰队，而经过两眼一抹瞎的10个小时的夜晚过后，天知道俄国舰队改变航向上哪去了！
不过幸运之神却眷顾了这名因“运气好”而被日本海军大臣山本权兵卫保举为联合舰队司令官的矮小老头。为了赶上这次突围行动，俄国战列舰太子号并没有进行更长时间的彻底修复；它的动力系统在这个关键时刻出现了故障，使得整个俄国舰队都被迫停下来等待它的维修，而日本舰队也就此追上了原本肯定是遥不可及的俄国舰队。见日本舰队杀气腾腾地逼近，而太子号迟迟没有修复的迹象，马卡洛夫只得忍痛选择壮士断腕，将这艘除博罗季诺之外俄国海军中最好的战列舰给放弃掉。高大的干舷赋予了这艘战舰绝佳的倾覆能力，等到日本舰队赶来之时，官兵被救走的太子号已经像死鱼一样翻在了海面上，再无打捞的机会；而还8海里外以18节航速撤退的俄国舰队，也不是日本舰队能够追得上的节奏。
是役，俄国远东舰队再度蒙受重大损失，排水量12900吨的战列舰太子号沉没，连带损失的还有在轻型战舰的狗斗过程中沉没的4艘雷击舰。而在数日之后，前来接应的埃森舰队也被另一支日本舰队所击败，如果不是装备8门203毫米炮的格罗姆鲍伊号德制装巡拼力掩护，旧装巡俄罗斯号也会重蹈半年前留里克战沉的覆辙。双方的海上硬实力差距在这场战斗中表现得淋漓尽致，使得俄国舰队与日本主力相遇的那一刻起便没有任何与之正面交战的想法；而马卡洛夫也再一次显示出了他卓越的临敌指挥能力，没有了那些运输船的掣肘之后，这位俄国海军第一名将的表现的确是要胜过中上之姿的东乡。
虽然马卡洛夫成功地冲破了日本舰队的围堵，并于一周之后顺利抵达了此行的目的地符拉迪沃斯托克，绝对算得上是一场胜利，然而普通的俄国水兵们却并不这么想。在他们看来，远东舰队是被日本人逼得狼狈逃窜，拼尽全力才逃到了另一个基地，路途中还损失了一艘主力战列舰！
连马卡洛夫将军所率领的由10艘战列舰所组成的远东舰队主力都在日本海军的重炮之下接连折戟，目前只剩下了不到三分之一的主力残兵，那么现在这支舰队远征过去又有什么用呢？陆地和海洋上的接连失败已经在俄国官兵中留下了浓重的阴影，士气低落的他们在潜意识中过分夸大了日本海军的战斗力，甚至以此萌生出了许多荒唐怪诞的杞人忧虑：例如他们居然怀疑日本人会在地球另一端的北海之上设下埋伏圈！而俄国情报部门拙劣的捕风捉影则更加加重了俄国官兵的恐慌心理，甚至影响到了舰队司令罗日杰斯特文斯基：情报人员说英国正在帮日本建造为数不少的鱼雷艇，并有数以百计的日本官兵等待接收；一旦俄国舰队出现在北海之上，这些鱼雷艇便会对俄国舰队发起鱼雷攻击。种种因素糅合叠加在一起，由此便产生了军事史上最奇怪的心理幻觉。10月19日清晨，当俄国远征舰队还在波罗的海海域航行的时候，神经过敏的他们就把一艘在薄雾中若隐若现的德国小货轮当成了日本鱼雷艇而展开了轰击，所幸由于俄国官兵炮术低劣而没有命中。俄国炮手们吸取了此次没有命中的失败教训，知耻而后勇，终于在三天之后迎来了他们大展身手的时机。
22日午夜，俄国舰队穿越丹麦北段的大贝尔特海峡进入北海，皎洁月光如水洒落，让微波荡漾的北海宛如披上了一层银色的薄纱。突然，瞪着一双视力2.0的俄国了望兵发现了远处的异常：有好几艘小型船只在距离舰队不远处的地方漂浮跌宕，定然就是情报中所提到的日本鱼雷艇了！刹那间刺耳的警报声响彻了整个俄国舰队，大量水兵如同老鼠出洞一般在甲板舰桥上四处乱窜，一马当先的“奥廖尔”号战列舰率先采取行动，舰艏2门12寸重炮向那些“鱼雷艇”爆发出了声震天穹的雷霆震响；紧接着整个俄国舰队的数百门大口径火炮都开始风雷激吼，大片火红色的炮弹光雨流星霹雳般地朝着那些可怜的“日本鱼雷艇”怒砸而去。混乱之中，罗日杰斯特文斯基的战列舰分队甚至把自家“阿芙乐尔”号防护巡洋舰也当成了日本的巡洋舰，12寸和10寸重炮对着它劈头盖脸就是一顿猛揍；而遭到攻击的阿芙乐尔号也不甘示弱，立即用大炮还以颜色。一时间北海之上炮火轰鸣，赤光怒爆，在这平静祥和的夜色里显得更加气势雄浑，声势惊人。
第191章 疯狗舰队
这一次俄国炮手们没有让他们的长官失望。
尽管时值深夜，苍茫的夜色为距离观测带来了极大的不便，然而俄国人却在短时间内就取得了命中。一艘“日本鱼雷艇”被狂飙激射的炮弹打成了万千碎段，另外3艘也燃起了熊熊烈焰，成为在海面上漂浮的燃烧物；那艘万恶的“日本巡洋舰”也被命中了5发炮弹，俄国炮手在今晚的表现堪称不错。正当俄国战列舰上的官兵为自己所取得的光荣胜利而沾沾自喜的时候，舰队司令罗日杰斯特文斯基忽然觉得不对劲；即便是日本人真的在北海设下了埋伏，也应该全都是鱼雷艇才对，怎么还会出现巡洋舰？要知道，日本在进入20世纪以来就没有再为舰队添置过1艘巡洋舰，这艘巡洋舰是从哪里来的？
心中疑惑的罗日杰斯特文斯基下令停火。经过一阵手忙脚乱的信息汇总，等到旗舰“苏沃洛夫公爵”号将各舰上报的情况进行比对之后，罗日杰斯特文斯基才发现那艘被攻击的日本巡洋舰竟然是自家的阿芙乐尔号！幸亏俄国炮弹里装填的是威力较小的棉火药，命中的也都是一些6寸以下的小炮，才使得这艘薄皮大馅的防护巡洋舰没有受到什么大的损失。得知这一情况之后，罗日中将心中闪过一个令他惊骇欲绝的念头，他悄然命令舰队向那些“日本鱼雷艇”打开探照灯，眼前的景象顿时让他五雷轰顶。那些小船根本就不是什么日本鱼雷艇，全是一些再普通不过的渔船；焦黑扭曲甲板上残骸遍地，一片狼藉，而在桅杆之上，耷拉着的却是一面面残破的英国米字旗！在罗日杰斯特文斯基的带领下，俄国舰队就像是失手打碎了博物馆珍瓷的熊孩子一般，默念着“你们看不到我”风也似的悄然而迅速地离开了现场；他们行色匆匆，甚至没有对沉没中的英国渔船实施任何人道主义的救助。
然而有些事情是躲不掉的。这些被俄国人误认为是日本鱼雷艇的英国渔船还有不少都在炮火中幸存了下来，劫后余生的英国渔民们立即屁滚尿流的逃回港口，向港口中的人员一把鼻涕一把泪地诉说自己的惨痛遭遇。说起来也是，他们在自家门口附近进行正常的捕鱼，却无缘无故的挨了一通足以让他们死一万次的恐怖炮击，人死船沉；这是个人都要为这件事情讨还一个公道，更何况被无端攻击的还是大英帝国的人？
消息传开之后，整个英国都为之雷霆震怒。身为这个星球上最辉煌灿烂的日不落帝国、身为称雄四大洋300多年的海上霸主，竟然在自己家门口被来自通古斯的海盗一顿狠揍；这倒也罢了，可偏偏俄国舰队在肇事之后竟然直接逃之夭夭，没有对受害者进行丝毫的救助！本来英国就是日本的盟友，对俄国在远东的军事冒险抱有极大的敌对，现在更是怒火爆棚。在举国沸腾的大背景下，英国政府随即对俄国驻伦敦大使发出了措辞极为严厉的声明：在事情得到解决之前，俄国舰队决不允许再前行一步，否则大英帝国将在一周后和俄国处于战争状态。
这时罗日杰斯特文斯基才知道自己捅了马蜂窝，连忙把舰队中的几名当事高级军官星夜返回国内和英国人进行谈判。面对英国人义正词严的强烈谴责和控诉，俄国人脸皮之厚赛过城墙；他们一口咬定当天夜晚的北海之上确出现了日本鱼雷艇，并且向俄国舰队发起了突袭，俄国舰队是出于自卫的缘故这才误伤了英国的渔船。“5艘分开的俄国军舰上的了望哨怎么可能同时出现幻觉？所以日本鱼雷艇的出现是肯定无疑的了！”在德法两国的调停之下，本身都不打算和对方开战的英俄两国各退一步：调查最后不了了之，自知理亏的俄国人赔偿了英国方面的全部损失以平息英国人的怒火，然而英国仍旧不依不饶。他们不仅宣布自家的海外港口全面禁止对俄国舰队开放，还向西班牙、葡萄牙、荷兰等中立国家施压，要求他们恪守中立，不得为俄国舰队提供可以停泊的基地。
而俄国人这次在北海之上的拙劣表现也被整个世界传为笑柄。稍有常识的人都会看出，日本鱼雷艇怎么可能跨越半个地球、并出现在俄国人的家门口面前？即便是存在英国为日本当地建造鱼雷艇的可能性，然而这在资本主义市场商业广泛运作的20世纪初，也绝对算不上是什么难以察觉的秘密。毕竟资本家们的眼里不认国家只认钱，只要给足够多的钱他们甚至能够为恶魔服务：历史上英德海军军备竞赛进行得如火如荼的时候，英国帕森斯公司生产的蒸汽轮机就堂而皇之地装在了德国主力舰上面。而在日俄战争前夕，如果不是英国政府采取断然行动买下了2艘“敏捷”级战列舰，面对俄国金灿灿的卢布诱惑，贪婪的阿姆斯特朗船厂几乎是一定会把这2艘性能非常优越的万吨大舰卖给俄国海军！在这种情况下，如果俄国情报部门继续用卢布开路，那些唯利是图的英国商人，难道抵挡得了钱帛的诱惑而不说出他们有没有为日本建造鱼雷艇么？俄国舰队所干出的这一令人瞠目结舌的荒诞事件和他们本国所大肆渲染的必胜氛围恰恰相反，这正说明了俄国官兵早已是一群惊弓之鸟；他们远涉万里前去远东，其最终的结局也能因此而可见一斑了。
为了严防俄国人再度神经过敏，干出什么丧心病狂的事情；此后一段时间里，皇家海军的战列舰和装甲巡洋舰如同押送犯人的警察一般始终在不远处监视着俄国舰队。英国战舰不时还排成漂亮的纵列并耀武扬威地从俄国人面前横穿而过，向这群北极圈的野蛮人展示着什么才是真正的海军。由于炮击渔船的事发地位于多格尔（Dogger）海域，俄国舰队又被英国人称为“疯狗舰队”。面对这一情形，罗日中将只能默默忍受，谁叫自家内部出了这么一群情报部门的猪队友呢？
……
就在俄国远征舰队被英国战舰一路挑衅尾行、罗日中将心中恼恨憋屈的时候，局势再度发生了不利于他们的转变。然而让俄国人怎么也没想到的是，事情不是英国人明目张胆的阻挠敌视、也不是德国人在暗中下绊子，而是法国人对俄国远征舰队的态度发生了近乎180度的巨大改变。
1904年9月，日俄两军在满洲的沙河地区又展开了一场会战。这场由俄国率先发动、旨在夺回辽阳的战役却并没有出现像沙皇期待中那样的胜利，而是变成了不折不扣的僵持状态：整个过程声势浩大却劳而无功，进攻中的俄军受到了两倍于日军的惨重伤亡。俄国在远东战场上的接连失败顿时让法国人对他们的容忍达到了临界极值。
对于俄国在远东地区的军事冒险，法国内心其实一直是持反对态度，因为这和他们借俄国之手对抗德国的初衷完全背道而驰。然而此前由于俄国庞大狰狞的形象深入人心，法国不好正面违拗尼古拉二世的意志；再加之俄国殖民黄俄罗斯的野心好歹也能为他们分担一点来自英国的压力，因此便也对俄国的东进策略持一定程度的支持。法国人希望的是俄国人能够干净利落的收拾掉日本，而后以一个更加令德国忌惮的强大的姿态返回欧洲。
然而事与愿违。俄国在远东战场损耗的国力和时间已经远远超出了法国人所能够容忍的底线，偏偏俄国人还在那群日本猴子面前屡战屡败；这些就已经让法国人憋了一肚子的火，而现在俄国人竟然还把整个波罗的海舰队的全部主力都调了出去，让夙仇德国在波罗的海再没有任何的压力！盟友在战场上的不争气和在战略上资敌的脑残坑爹行径彻底激怒了法国人，并在俄国沙河战役失败、第二太平洋舰队远征的当口喷薄爆发：好歹咱家也是仅次于不列颠的第二大老牌殖民帝国，更是毛子你丫的绝对债主，毛子你这么不顾法兰西利益而恣意妄为的行径是不是有些太过分了？
怒气值飙升的法国人决定给俄国人一点颜色看看，让这群全身长毛的灰色牲口意识到高贵的法兰西不是他们所能够任意予取予求的：既然你干的都是有利于德国而不利于法兰西的事情，那也就不能怪我不遵守同盟义务了！当俄国舰队风尘仆仆的来到法国控制下的摩洛哥丹吉尔港口的时候，法国人便直截了当的拒绝俄国舰队进港加煤，让罗日杰斯特文斯基惊怒交集。尽管经过一番艰难的交涉之后，俄国舰队最终得以进港，然而法国人也作出了语气强硬的暗示，即丹吉尔是最后一个提供给俄国使用的法国港口！
第192章 苦难的行程
法国人的突然变卦着实让罗日杰斯特文斯基始料未及。根据他之前的计划，舰队在航行期间将一路停靠非洲地区各个国家的殖民地港口以求得到必要的维护，而法国无疑是其中最重要的一环：他们占据了整个非洲领土的近乎三分之一的区域，毛里塔尼亚、塞内加尔、科特迪瓦、加蓬……等等一系列的地区都拥有良好的港口可供俄国舰队驻足休息，是俄国舰队之前所规划中的重要加煤地。如果法国人对远道而来的俄国舰队关上大门，那俄国舰队又该往何处去？
经过一夜的冥思苦想，罗日中将决定采取折中的策略：由副司令率领旧式战列舰“伟大的西索伊”号、“纳瓦林”号等一批吨位较小且不适合远航的战舰进入地中海，经由苏伊士运河前进，而他自己则带领剩下的7艘核心主力舰继续按照预定路线沿非洲海岸线南下，双方在法国的马达加斯加岛会合。当然了，这不免又让俄国外交官们低声下气的去用热脸贴英法两国的冷【创建和谐家园】；尽管俄国人心中十分不忿，然而人在屋檐下怎敢不低头的道理他们还是明白得很。
沙皇陛下一拍大腿所做的决定，总是会让无数人为他异想天开式的想当然擦【创建和谐家园】善后，而尼古拉自己却对这一情形始终恍若未觉。
让俄国人感到庆幸的是，英法两国并没有把事情做绝。经过一番交涉之后，两国的态度都不约而同的先硬后软：英国声称严守中立，言下之意便是默许俄国远征舰队的那支分队通过苏伊士运河，而法国也答应把他们在马达加斯加的殖民地港口提供给俄国人暂时驻足。两国脸色的接连变化并非是像沙皇那样武断的随行，而是有其中更深层次的原因。
对于英国而言，制衡无疑是他们这么多年来对外政策的真正核心。对于俄国人妄图建立黄俄罗斯南下鲸吞的野心，英国自然是针锋相对，并扶持了日本作为他们在远东地区的军事傀儡；然而英国却不希望除他们之外的任何人独霸远东，即便是身为盟友的日本也是一样。目前日本海军的飞速崛起已经让英国人感到了一丝不安，5艘战列舰和8艘装甲巡洋舰的军力即便是放在欧洲也是一股不容小视的力量，如果放任日本海军继续做强下去并统治西太平洋海域的话，在英国眼里绝对不是什么好事情。反之，如若让日俄海军拼个你死我活，最后双双都损失惨重的话，对于英国而言自然是再好不过！目前俄国舰队上装备的15座英国最新式的巴尔·斯超德6英尺测距仪，就是英国人这一心态的最好例证。因此尽管发生在北海上的炮击渔船声音还犹然在耳，国内的反俄浪潮高涨，英国政府还是向俄国渣渣战舰借道苏伊士运河的行动极不情愿的勉强亮出了绿灯。
至于法国就更不用说了。没有俄国的帮助，单凭他们自己的力量根本不可能抵挡得住下一场战争中的德国，因此没有人比法国政府高层更明白法俄同盟对于法兰西而言是有多么重要的意义。法国人的初衷仅仅是给俄国人一个教训，而不是真的要搞出什么事情；如果在这一问题上完全和俄国人对着干的话，反而会引燃俄国对法国行为的怒火，最终的结果必然是得不偿失。更何况俄国舰队已经出征，刚愎自用的沙皇绝不可能再把它们给调回波罗的海；那么法国方面的一味阻挠也就失去了意义，只会平添两国关系之间的罅隙让德国获利。法国外交家可以说是这个时代中最有远见卓识的一批人物，这种问题自然是能看得通通透透。
不过，除马达加斯加之外的法国港口仍是对俄国舰队宣告关闭，英国的海外基地更是想都不用想，俄国舰队的燃料危机一下子变得极其尖锐。为了解决这一问题，罗日杰斯特文斯基下令舰队尽一切可能在目前停泊的丹吉尔港口多装煤，能怎么装就怎么装。根据这一指令，俄国舰队就像饿了三天的乞丐冲进餐厅一样，以令人瞠目结舌的胃口疯狂地掳掠着可供舰队航行的燃煤；除了各舰的煤仓都被填得不能再满以外，俄国官兵还充分发挥想象力，在战舰装载燃料的历史上创造了令人叹为观止的空前奇迹。
辅助机械室、蒸汽机舱、军官住舱、过道、餐厅、厕所、浴室、甲板、炮塔顶部……只要是战舰上地形平坦的地方都被俄国水兵堆满了各种大包小包的黑色燃煤，就连救生艇和交通艇上也不例外。原本就略显狭窄的军舰过道更是被煤弄得只有一肩之宽的程度，一旦相遇便只能以好基友一般的肢体接触奋力挤压通过，战舰上唯一没有堆煤的地方只有内部深处的弹药库。5艘设计排水量均为13500吨的俄国战列舰的设计载煤量最多只有1450—1600吨，而在俄国水兵们的不懈努力下，它们所装载的燃煤没有一个少于4000吨。3艘俄国自建的光荣级战列舰的主装甲带已经完全沉入了海里，成为比防护巡洋舰还垃圾的渣渣角色；2艘德国建造的博罗季诺级也好不到哪去，原本就压低了一层的尾部干舷如今更是因为严重超载而被压到了只剩2米出头的程度，不时有海浪冲刷而上，将堆放在尾甲板上的煤包弄得一片湿淋。俄国水兵被迫在后甲板栏杆之上固定了实心的防浪木板，然而这仍旧没有解决这一因超载而引起的根本性问题。
俄国舰队在丹吉尔足足呆了4天，搜罗了数以万吨计的海量煤炭，等到他们终于启程出发的时候，场面为之巍然壮观！一大群干舷极低的“浅水重炮舰”喷吐着比以往浓黑粗重数倍的滚滚煤烟，在碧波浩淼的大洋上龟速航行，放眼望去，只见战舰上全是大大小小五颜六色的各种煤包。为了尽可能多的装在煤炭，超载的煤炭已经完全挡住了主炮、副炮、反鱼雷艇速射炮的水平射界，所有的火炮都不能进行任何转动——现在俄国人又不怕日本鱼雷艇会前来进行偷袭了！
……
舰队一路向南，天气也渐渐变得热了起来。长年气温都在30度以上的非洲赤道烈日炎炎，煤灰这种可爱的黑色小恶魔随着高温而在俄国军舰上急剧扩散，所有的军舰都成了粉尘飞扬的地狱；它们附着在人的皮肤、眼角、口腔和呼吸道中，使得俄国水兵的健康受到了极大的损害，患感染、皮肤和呼吸道疾病的俄国水兵数量与日俱增。为了防止这些无孔不入的煤粒钻入船舱，罗日杰斯特文斯基下令关闭一切通风口道。如此一来煤灰的问题倒是得到了解决，然而军舰内部却也变成了高温的熔炉，得不到空气对流的舱室内部的气温永远都超过了40度。常年在北寒带生活的毛子们想死的心都有了，每天都像是在水中挣扎、火里煎熬。由于实在是热得太过痛苦，不少俄国水兵精神崩溃，各舰的病房和医疗船上人满为患。其余的俄国水兵也是被摧残得气息奄奄，完全没有了任何战斗的信念。
令俄国水兵无比痛苦的是，南半球的季节和北半球迥然两异，本是堆雪人的12月在南半球仍是烈日当空的盛夏时节。这意味着即便是他们出了赤道区域，迎接他们的仍旧是难以忍受的炙烤煎熬。甲板上的堆煤用完之后，俄国水兵终于迎来了开窗通风的机会，他们忽然发现30多度的赤道竟然是这么的凉快！然而好景不长，德国汉堡——美洲公司的运煤船队找到了俄国舰队履行加煤的合约；由于德国运煤船上的煤炭是要在列强港口中临时购买、而后供给俄国舰队的，因此不知道下一次什么时候才能再遇上；看着部下那一双双都快哭出来的乞求双眼，痱子浑身的罗日杰斯特文斯基一咬牙，仍旧下令能装煤的地方都尽量装！
炙热难耐的高温、无孔不入的粉尘，机械故障、设备维修、食物腐烂、淡水匮乏、水兵哗变、【创建和谐家园】自残……无数多的痛楚连绵不绝，接踵而来。贪婪的德国商人为了降低成本，拿着俄国人支付给他们的大把卢布去购买最为劣质的渣渣煤给俄国人使用，这更进一步加剧了俄国军舰上煤灰肆虐的程度。尽管罗日中将表示了严重愤慨和强烈【创建和谐家园】，然而这注定是没有结果的无力【创建和谐家园】。因为即便是这种热值小、灰量大的渣渣煤，也只有德国人愿意为俄国舰队提供，留给罗日杰斯特文斯基的选择只有忍受。
面对这种情形，即便是精力充沛的罗日杰斯特文斯基也有些支持不住了。他性格中乖戾暴躁的一面开始变得愈发严重，动辄以严刑峻法拷打折磨犯错误的水兵，使得俄军士气降到了一个冰点。这支承载了俄罗斯帝国荣耀的舰队，就在这地狱般的旅途中走向它的目的地。
第193章 德国的抉择
朔风呼啸，带来深秋森冷的凉意，中欧大地上焜黄叶衰，已经进入了一片休眠的时节。柏林皇宫中的一处殿宇里，厚绒铺毯，炉火彤红，简约的家居书柜有序的摆放着，将整座房间映衬得华贵而又肃严。墙边的巨幅世界地图下，一名蓄着八字尖翘胡须的中年男子盛装而立，他目如鹰隼，正盯着这张平凡的地图垂首沉吟。在中年人旁边，还站着一名面容清俊的玄发青年，相隔老远开外，一股舒朗的气韵便已扑面而来。
“根据德意志驻圣彼得堡大使发来的消息，尼古拉蜀黍又拼凑了一支新的第三太平洋舰队，以求壮大一个月前出发的罗日杰斯特文斯基舰队、增加俄国舰队此次远征的赢面。这支舰队由当初落选第二太平洋舰队的战舰组成，其核心是2艘1885年开工的亚历山大二世级铁甲舰和3艘1892年开工的乌沙科夫海军上将级岸防重炮舰。由于英国人宣布严守‘绝对中立’，因此他们得以抄近路穿过苏伊士运河，并前往马达加斯加岛与俄国舰队主力会合。”
清英并指成掌，在质地光滑的巨幅地图上划过了一个大大的S型圆弧；威廉的灰色眼眸看着那只移动的修长掌指，目光闪烁不定，脑中开始急速盘算起来。过不片刻，他嘴角一动，徐徐开口道：“我好像记得，这些战舰都是不适合进行远洋航行的近海活动货色吧？”
“正是如此。乌沙科夫级本就是最典型的海防舰，干舷极低的它们只适合在波罗的海中活动；亚历山大二世级要稍微好一些，然而区区1000吨的燃煤装载量也不是用来远航的舰只。除此之外，这些战舰都是火力弱、航速慢、防护差的完全过时的舰艇，性能低劣得简直令人不能直视，对获得海战的胜利根本于事无补。或许它们唯一的作用就是为日本人的功劳簿上增添一抹更加靓丽的颜色。”清英将手收回了口袋中，微微笑道，“当初罗日杰斯特文斯基之所以没有让它们加入到第二太平洋舰队的阵容，恐怕就是出于这个考虑的缘故，然而尼古拉蜀黍却似乎并不想考虑那么多。他现在满脑子想的都是怎么才能把日本给彻底击败，派出这些装备了大炮的武装力量也就顺理成章，而伟大光荣正确的沙皇意志就是上帝的指示！”
对于俄国如历史上一样派出第三太平洋舰队的消息，也全然都在清英的预料当中。这位末代沙皇的心血来潮已经不是第一次了，“他对什么都拥有三分钟的浓厚兴趣，然而肤浅粗劣的个人造诣却使得他几乎每次都做会出令资深专家为之瞠目结舌的想法和决定。”最为致命的是，皇权至上的沙皇专制赋予了他至高无上、恣意行事的绝对权力，使得他的意志俨然成为了上帝意愿的化身，容不得旁人有半点的违拗之心。在尼古拉看来，舰队肯定是数量越多越强大，那么这些老旧的铁甲舰岸防舰又有什么理由不去为帝国的战争尽一份努力呢？沙皇的意志在一帮官僚的谄媚逢迎之下迅速得到了执行，不幸被海军部点中的福克山少将只得悻悻收拾行装，带着这帮被称为“自沉舰”的渣渣紧赶慢赶地追罗日杰斯特文斯基去了。
威廉的那对八字胡须翘了起来，嘿然道：“这些战舰走后，俄国在波罗的海便再无任何一艘主力舰艇，现在连我德意志25年前服役的萨克森级铁甲舰都能成为波罗的海上无可撼动的绝对霸主，这种将一整片海域据为内湖的感觉真是太美妙了！不过，光是这些俄国战舰走了还不行，最好还要让它们永远都不要再回来。埃特尔，你说我们在纳米比亚和菲律宾的殖民地港口该向那支绕道好望角的俄国舰队主力开放么？”
看着威廉那双略带询问之色的灰色双眼，清英略一思索，随即答道：“对于我德意志而言，这场战争的最佳结局无异于是俄国受到极大的削弱，从此对我们再无任何威胁。而一个没有海军的俄罗斯显然是德意志所乐意看到的局面。因此从这一角度来看，我们应该响应英国人的号召，在对待俄国远征舰队的态度上持绝对中立的态度，拒不将港口提供给俄国人使用。如此一来，俄国舰队必然会以更加疲惫的身躯迎来与日本人的海上交锋，这样就增加了他们被日本人像用利刃劈开黄油一样全部消灭干净的可能性。”
“不过，现在我们还有必要和俄国维持相对友好的氛围。只有我们一如既往地支持尼古拉蜀黍的远东政策——哪怕仅仅是表面上的政治声援而没有任何实际行动，才会让一个有了稳定的欧洲后方的俄国，放心大胆地把战略重心始终投放在距离德意志1万公里之外的满洲地区。俄国的东进不仅在陆地层面上直接减缓了德意志所受到的压力，更能通过把熊掌伸向清国长江流域的动作来吸引英国的仇恨眼球，进而激化英国和法俄联盟之间的矛盾冲突，为我德意志赢得更加良好的发展空间。目前我们在奥斯曼帝国势力的飞速进展，就直接得益于目前英俄争霸的这个时代大背景，因为双方都没有余力来干预我德意志的中东战略。如果德奥联盟在欧洲表示出明显的反俄倾向，那么在欧洲感受到了威胁的俄国就会重新把目光投向欧洲，其在远东进行的军事冒险也将随之大幅度缩减，而这一点是我德意志所绝对不愿意看到的！”
清英顿了顿，而后总结道：“因此我德意志所要做的，是既要对日俄战争中的俄国进行一定的支持，以便让他们继续和日本人在满洲流血厮杀下去，为我德意志吸引住英国的仇恨；然而我们又不能对俄国支援得太多，免得他们把日本人给直接摁死，而后以一个更加强大的姿态卷入我们和法国的战争当中。毕竟俄国已经欠了法国太多太多的债务，无数国内资本都被法国所控制，纵然霍亨索伦和罗曼诺夫是百年血亲，也不可避免的会在下一场欧洲大战中直面兵戈。”
听完清英的讲述，威廉神色复杂地看着亚欧大陆北部那一大片令人望而生畏的宏伟领土，目光闪烁，也不知他在想些什么。见威廉沉默不语，和他接触了十年之久的清英也略微猜到了一点自己便宜老爹此刻的感受。从之前150年的历史来看，德俄两国有着传统友谊、德奥之间反而是不死不休的夙敌；而法奥之间也是矛盾不断、法俄两国更是由于拿破仑的东征而结下了超过半个世纪的冤仇。如果历史能够重来的话，德国完全可以在奥匈和俄国之间选择后者，以完成工业化之后的雄厚资金向俄国大量输出资本，将俄罗斯巨人牢牢绑上自己的战车。如此一来，欧洲大陆上便会形成德俄联盟对抗法奥的局面，纵然是德国会因为投资俄国而自身受损，但总体格局却比现在要好太多了。
然而历史没有如果。由于这样或那样的原因，霍亨索伦最终和百年仇敌哈布斯堡对上了口，那么强大的国际格局惯性便使得德国只能一条道走到黑，要么踏上巅峰，要么坠入渊空。威廉本人是非常想把俄国拉入伙，让德奥俄三国重新组成反对英国的帝制国家大联合，奈何俄奥之间在巴尔干问题上一直有着严重的利益冲突，俄国人还欠了法国人几十年都还不完的恐怖债务！
“我明白该怎么做了。非洲西南部的纳米比亚可以向俄国人开放，反正那里距离远东还相去万里，他们想停多久就停多久。然而毗邻满洲前线的菲律宾却是绝对不能够让俄国舰队进驻。一旦让俄国舰队在菲律宾刮净船底、修复机械、养精蓄锐之后再以最佳状态北上的话，那么他们将有很大几率将日本海军一举击溃，从而直接扭转整个远东的局势。等到战争结束之后，回来的俄国战舰数量说不定还会因为俘获日本战舰而变得更多！”威廉看了一眼地图下方那片被涂成浅灰色的滨海殖民地，而后对清英道，“这就是你的想法吧？”
清英恭声道：“父亲凯撒转世，埃特尔敬佩之至。其实最理想的结局，是让满洲成为一个吞噬俄国国力的赌场：俄国在一次次的大败中耗尽他们的力量，然而适时得到的一些小规模的胜利又能给予他们继续战斗的希望。不过这一条件的实现难度实在太大了一些，留给我们的保守操作空间只有这么一点。”说到这里，他脸上渐渐露出些许期待的意味，道：“只盼上帝保佑，让俄国舰队尽数折戟覆灭在远东，毕竟一个安定的波罗的海，才是公海舰队迈向大洋的最直接保证！”
第194章 松动的要塞
平安夜寐，新年钟响，转眼之间，历史的车轮便隆隆驶入了1905年。在这新的一季，全世界民众茶余饭后谈论的最多的话题仍旧是持续发酵的日俄远东战局。截止到1905年年初，无论是在海洋还是陆地战场，人口工业均远不如俄国的日本不仅没有被俄罗斯巨熊的利爪给撕碎，反而都取得了令人难以置信的顺利进展。
在战争爆发之前，日本其实是很怂俄罗斯巨熊的。这不仅因为俄国拥有3倍于日本的人口、4倍于日本的收入和超过日本无数倍的工业底蕴，更在于这个国度有着令整个欧洲都为之惊战颤栗的奇特魔力。尽管击败拿破仑的不是俄国的军队而是俄国寒冷的天气，克里米亚战争中英法联军更是把俄国人打出了翔，然而在世人的印象里，俄国军队仍旧是一个如猛兽恶龙般的不可战胜的庞然巨物。一旦咆哮起来，它将用它那永无穷尽的人海波涛铺天盖地轰然席卷，将面前的任何敌人都冲击卷溺、并让他们彻底成历史的尘埃。
由于这个缘故，日本国内反对同俄国开战的人绝不在少数；因为他们认为如果同俄国开战，将让日本陷入万劫不复的境地，三十多年来的改革维新成果也将彻底毁于一旦。这一论调在日本国内拥有广泛的市场，开始走出国门看世界的日本国民也有些胆寒于俄国巨熊所拥有的恐怖威力。而在对俄战令签署之后，包括明治【创建和谐家园】本人在内的日本军界高层的心里也都是七上八下，忐忑不安，再没有了当年向清廷宣战的意气风发和胜券在握。经过三国干涉还辽之后9年的卧薪尝胆，日本的确在国家建设的各个方面都取得了长足的进步，然而大国崛起显然不是这么短一点时间就能够一蹴而就的。目前日本和欧洲传统列强相比仍旧是一个根本上不得台面的渣渣国度，较列强中最弱的奥匈和意大利都大有不如（好吧前提是意大利军队不面条），而这一次他们的对手却是堪称世界一流列强的俄罗斯帝国！这就好比是系统出错，让倒数第二关的副总BOSS直接空降到幼儿园关卡镇守一般，玩家前期的等级装备和大后期的BOSS完全不是一个数量级的！
怀着一颗惊悸胆颤的跳动内心，日本人小心翼翼地迈出了踏入雷区的第一步。然而经过几个月的拼斗厮杀，日本人忽然发现面前那些毛发浑身的壮硕敌人也不过如此！这群俄国人空有一身蛮力，然而无论是指挥还是战术都奇差无比：他们行动缓慢、几乎不会隐蔽，冲锋时如野兽奔突没有任何章法、每一个行动都缺乏将它执行到底的坚定决心。而日本陆军由于自甲午之前就开始师从德国，军官素质较高，战术灵活丰富；司令官大山岩的指挥更是颇得毛奇之精髓，远远胜过参谋出身的优柔寡断的库罗帕特金。俄国人唯一占据优势的地方只有战场上出现的为数不多的近距离肉搏。而在进入热兵器时代的今天，只要日军小心避免和俄军近距离接触，来自荒蛮野兽的战斗血统也无法赋予俄国人什么作用。