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清英点头道：“正是如此。由于巡洋舰需要大功率的动力系统来实现高航速，其吨造价要远远高于战列舰；而执行远洋任务的巡洋舰更是需要大航程和高干舷来完成这项使命，其势必会造成战斗力的进一步降低。此番我德意志在7年内只有4艘小型巡洋舰的预算，并且所有的战舰都是低干舷船型，就是为了尽一切手段来提升我德意志海军在正面作战中的实力。除非是我们的海外派遣舰服役年限达到了20年以上，实在老朽不堪需要更换的话；否则再建造任何一艘远洋巡洋舰，都是对我德意志6000万国民不可饶恕的犯罪！”
短暂的兴奋之后，威廉脸色忽然微微一变，他似乎是想到了什么东西，道：“不过即便如此，我德意志要想打造一支足以在舰队决战中击败英国海军的舰队，海军所需要得到的军费也至少应该有英国同行的一60%以上。现在我们的海军军费只有英国人的五分之一，还远远不能满足这一要求。由于我德意志必须优先保证陆军的军费，要实现这一数额，我们的经济和工业总量需要达到英国的150%！”
第99章 意大利也有作用
“单凭我德意志一家的实力，的确是难以战胜英国海军。可是，我们还有两个盟友，他们在很大程度上是可以帮到我们的。”清英看了一眼威廉后说道。
威廉哂然道：“你是在说奥地利人和意大利人吧。这两个国家在欧洲只能算得上是二流，比起法俄两国毫无任何优势可言。奥匈帝国的情况或许还要好一点，毕竟他们是欧洲面积第二大的国家，有着除了俄国之外仅次于我们的人口，在战争潜力上还勉强看得过去。而意大利这个家伙，原本就是我们当年在对抗法国人的时候拉来凑数的，而现在，我都已经开始怀疑和意大利结盟的必要性了！”
说到这里，威廉哼了一声，话语中满是不屑和鄙夷的意味：“作为白人国家、世界七大强国之一，他们竟然连埃塞俄比亚的非洲土著都打不过，反而兵败阿杜瓦，向这群非洲人支付了40万英镑的战争赔款！一个工业化的国家，向一群处于原始时代的土著赔款求和了！我欧洲殖民世界一百年来，什么时候出现过这种不可思议的事情？这种比猪还要【创建和谐家园】盟友，要他们有什么用？”
听到威廉话中对意大利那不加掩饰的鄙薄之意，清英的脸颊不由的抽动了一下。他原本以为，威廉作为掌握了大量一手资料的一国君主，会特别重视与意大利之间的关系；但令他没想到的是，这个君主对意大利这个三国同盟中的一员竟然是这种态度！在清英改变德意志帝国国祚的计划中，除了改变德国陆军战略和重建公海舰队之外，意大利就是这个计划中最关键的一环！
提起意大利，只要是稍微对世界军史有些涉猎的军事爱好者，都会在嘴边勾起一丝玩味的笑意。因为自从1861年意大利王国成立以来，其在对外战争中的拙劣表现就一直是人们茶余饭后的笑点。作为白人国家，他们在1896年殖民埃塞俄比亚的行动中不但没有取得胜利，反而被当地土著打得大败；到了最后，意大利只得被迫承认埃塞俄比亚独立，还向当地土著赔款1000万里拉（约合40万英镑），让比利时、葡萄牙等这些成功殖民非洲的欧洲三流国家笑掉了大牙。而作为欧洲列强，其在1899年强租三门湾事件中，被一向奴颜婢膝的螨清政府以前所未有的强硬姿态断然拒绝，最后只能悻悻打道回府，创下了欧洲列强在羸弱螨清面前唯一一次碰壁的奇迹。而在两次世界大战里，他们军队的表现则更称得上是奇葩中的战斗机：屡屡让对方奇迹般的以弱胜强倒也罢了，他们竟然还把自家的元帅从天上给揍了下来！如此神奇的军队，在世界上只怕也仅此一家，再无分号了吧？
不过，尽管意大利军队的战斗力被世人广为诟病，甚至还有“保护这位盟友需要额外花费40个师”的奇特传闻，但只要稍微真正了解一点军事战争的人就会明白，这只是一句茶余饭后的笑语，仅此而已。在世界列强中，意大利也是排得上号的工业化国家，拥有一支人数庞大的军队；就算这个盟友再怎么没用，多一个盟友也绝对好过多一个仇敌。更何况，意大利在战争中的那些流传于世的笑柄，都是陆军干下的好事；而意大利海军的表现一直都是中规中矩，并不像陆军一样给国家丢尽了颜面。
因此，清英对于意大利的态度，就是要将他们彻底绑在同盟国的战车上；而后用他们那支实力不俗的海军舰队，在地中海为同盟国打开局面！
在一战期间，虽然两大阵营的主战场是西线的炮击和堑壕，但地中海的胜败，却是能直接影响到两大阵营在中欧大陆上的陆地占据。对于协约国来说，掌控了地中海，就意味着他们已经处于了不败的局面。因为协约国掌控地中海之后，那么来自于印度、马来西亚等远东殖民地的物资，就能源源不断的通过苏伊士运河这条捷径进入地中海。届时，这些满载着食品和原材料的商船或是通过直布罗陀海峡北上英伦，或是直接在法国于地中海的港口卸货；大量原材料被英法两国的兵工厂生产为各种战争物资，这将会为协约国的战争机器起到极好的推动和润滑的作用。
而如果地中海成为了同盟国的内湖，则一切形式都将发生根本性的改变。来自远东和澳洲的商船无法再借到苏伊士运河，只得选择绕道非洲最南端的好望角；而这种长距离的绕路，将增加8千至1万公里的航程！大量来自于印度、东南亚和澳洲的原料、粮食和兵员，必须要绕过半个地球才能抵达目的地；这种运输方式极为费时费力，势必会极大的影响到协约国势力的战争潜力。最为关键的是，同盟国还能肆无忌惮的向非洲大陆上投放兵力，而非洲大陆上几乎全是英法两国的殖民地！在这些殖民地上，英法只有很少的军事力量存在；只要奥匈甚至是土耳其的军队一到，必能以雷霆万钧之势，将英法两国在东非和中非的殖民地全部扫荡鲸吞。没有了这些殖民地的输血，对英法来说将是致命的！
那么同盟国要如何才能控制地中海呢？一战时期，在地中海上还没有像二战中的马耳他那样的要塞化岛屿；谁夺取了地中海的制海权，谁就控制了这片250万平方公里的区域。自19世纪后半叶以来，在地中海内航行的几乎全部战舰，其桅杆上都飘扬着英、法、意、奥匈这4个国家的海军战旗；而要在地中海形成对协约国的海上优势，意大利则是绝对不能忽视的一股势力！
一战前夕，由于英国人把精锐全部调到本土对付德国人去了，在地中海只留下了一些前无畏；在山中无老虎的情况下，法、意、奥三国便成了地中海力量的核心。一战爆发之际，法国所拥有的4艘标准排水量22189吨的科尔贝级无畏舰全部在地中海服役，加上一大票的前无畏，是地中海内首屈一指的舰队；而意大利则拥有1艘19552吨的但丁级和2艘23000吨的加富尔伯爵级共计3无畏舰，综合战力紧随法国之后。奥匈海军虽然实力不如法意，但也有3艘20000吨的联合力量级无畏舰支撑着门面，在主力舰上完全有的一拼。
在这3个国家里，法奥两国分属协约同盟两大阵营，彼此间自然是不死不休的仇敌。而意大利虽然是三通同盟的缔结者，但由于他们和德奥两国签订的仅仅是防御同盟的条约；这意味着意大利只会在德奥遭到英法俄的主动攻击之后，才会加入到同盟国的阵营中来与英法俄为敌。由于是奥匈主动入侵塞尔维亚而引发的大战，故而意大利就没有在第一时间内对协约国宣战，而是宣布中立。此后，由于政府更迭、意奥之间的宿怨和同盟国在陆地战场上的失败，意大利已经不愿意再加入到德奥一方进行作战；而此时的协约国则看准了意大利人的心里，对其大力拉拢、许以重利。在多方因素的综合之下，意大利最终背弃了三国同盟，转而加入到了协约国一方，与德奥两国为敌。
意大利加入到协约国一方之后，虽然在陆地上对协约国没有产生任何帮助，但他们的那支海军却起到了极为关键的作用。法意两国海军合兵一处，形成了对奥匈海军的绝对优势，将其彻底锁在了狭窄的亚得里亚海里面；而土耳其那艘戈本号被击伤后又没有能力修理，更是翻不起什么风波。自此，协约国完全掌控了地中海的制海权，大量来自殖民地的新鲜血液源源不断的输入英法的体内，为最终击败德奥奠定了坚实的物质根基。
而如果德国能大力加强与意大利的关系，并让奥匈和意大利达成谅解，将其彻底绑上同盟国的战车的话；那么在地中海，就完全是另外一种格局！意大利倒向同盟国之后，实力不容小觑的奥匈舰队就能狭小的亚得里亚海中冲脱出来；与意大利舰队驰骋大洋；再加上土耳其舰队中的外购舰艇，登时就形成了对法国海军的绝对优势！
一念至此，清英随即开口道：“意大利陆军或许的确不适合打仗，但他们的海军却是一股值得信赖的力量；而我们则就是要用他们的海军，来帮助我德意志达到这个目的！当下，意大利海军的实力比起法国都不遑多让；如果他们能坚定的和我们联合，那么再加上我们的奥匈盟友，则将会在地中海上形成一股极其强劲的力量。而地中海却是英国所不能失去的！如此一来，英国人必定会将更多的兵力投放到地中海里，而我德意志所要直接面对的英国战舰就会少很多，这就是意大利人对于我们的作用。而如果意大利倒向了我们的对立面，那么单凭他们就可以将奥匈海军彻底锁死在亚得里亚海；英国人没有了后顾之忧，我们在北海上所要面对的压力就更大了！”
听得此言，威廉眼中有一丝精光闪过。他沉默了一会儿，而后缓缓开口道：“不错。由于地理位置的原因，奥匈帝国的沿海区域远离地中海的核心区域，要想让他们也参与到地中海的争夺中去，必须要经过意大利这只靴子的脚后跟地区。尽管我们还不知道意大利海军是不是也像他们的陆军一样让人看不懂，但其规模毕竟摆在那里；一旦我们同英国人开战，意奥两国联合舰队便能在地中海牵制住大量的英国战舰，从而为我们挑战英国本土舰队创造有利的局面。”
“除此之外，我们还应该大力加强与奥斯曼帝国的关系。这个欧洲病夫虽然已经衰败不堪，但他们的财政收入也还算得上是勉强合格；如果他们真的想要办海军的话，还是拿得出购买战舰的经费的！如果我德意志能把他们也拉拢过来，不仅可以彻底将俄国黑海舰队锁在那个池塘里，也可以为我们在地中海地区的海军力量增添一份不轻的重量。”清英出言提醒道。历史上的奥斯曼帝国，便深刻诠释了什么叫做瘦死的骆驼比马大；在被希腊海军用1条意制万吨装巡一顿狠揍之后，立马就通过了庞大的海军扩充预算，准备向国外一举购入3艘一流的战列舰。那2艘被英国人扣下的船中，“爱尔兰”号的购价为250万英镑，而圣物“阿金库特”号更是花了土耳其人272.5万英镑！由此可见，土耳其人虽然并不富裕，但他们的腰包就像牙膏一样，只要用力挤一挤，是绝对能把钱挤出来的！
“这个就用不着你来教我了。地处中东的奥斯曼帝国，一直都是我德意志拉拢的目标，我知道该怎么做。”威廉白了他一眼，道，“记住我刚才说的话，我不想看到你在16岁之前，就让我的备份再次升级！”清英闻言微感赧然，正欲点头称是，旋转楼梯口却忽然传来一阵清脆的脚步声。转头看去，只见一只秀丽绝伦的金发少女拾阶而上，不是桑妮娅，又是谁。
“笨蛋，我们回去继续吧？”伴随着一句娇腻动人的璇音，桑妮娅像一阵风般的扑入了清英的怀里。感受到面前的少年并没有意料之中的回应，少女心下大惑；她抬起螓首，顺着清英的目光看去，当他看到咫尺之外的威廉的时候，登时“呀”的尖叫了一声，像是触电般的从清英怀中弹了出来。
“表……伯……德皇陛下，”桑妮娅垂首而立，纤指缠绕，小声说道，“我是想让他陪我去参加晚宴……晚宴，嗯……”
威廉阖上双目，钢牙紧咬，额上隐隐有青筋跳动；那只健全的右手也紧握成拳，甚至能听到其上的关节传来的轻脆声音。过了半晌，他像是放弃一般的长呼了一口气，而后缓缓转过身去，抬头凝视远方的天际。脚步轻响，由近至远；一阵晚风吹来，拂过了威廉身上的衣袂，也拂过了二人扔弃的衾襟。
第100章 集结
夜空疏朗，闪耀繁星，月上中天，照耀世间。
楼阁错落，灯火幽明。宽敞的房间内，一个秃头绝顶的中年男子正随意的坐着，那身便服丝毫没有减损他那股长年从军的气度和威严。那把一尺来长的胡须被他精心修整成了一个别致的中分，每次外出，都会为他在生人面前博得200%的回头率。在他面前，一个军服笔挺的少校军官正以标准的姿势站立，他虽然身材不高，却给人一种极为精明干练的感觉。
这里是英属香港港口，也是德国远东舰队在远东地区的停泊基地。20年前，威廉一世的舰队第一次航行到西太平洋，煤水缺乏，英国人便让德国战舰在香港停驻，进行补给。经过一番谈判之后，英国同意德国把香港作为他们的远东舰队驻扎地，并划出了几个允许德国战舰停靠的特殊泊位。由于德国在附近没有自己的港口，直到今日，德国远东舰队依旧寄人篱下，将英国人的偏房作为自己的家。
不过这一局面，很快就能得到改变了。
1897年6月22日，在结束完英国维多利亚女王的登基60周年庆典之后，德国最新锐的“恺撒·腓特烈三世”号战列舰并没有搭载德皇一家返回威廉港，而是在完成补给之后，从朴茨茅斯军港拔锚出海，直航香港。和英国达成各自的分赃协议之后，威廉皇帝已经迫不及待的要在远东为德国攫取一块阳光下的土地，以至于连来回3天的时间都不想耽误。在众人惊讶的目光中，那艘常备排水量13200吨的大型战列舰扔下了皇帝先行出海，而德皇则是和妻儿一道，登上了一艘从伦敦航向威廉港的普通的邮轮。
尽管中分胡须男对皇帝的这一举动并不赞同，毕竟民船的安全性要远低于正规的军舰；但威廉对菲律宾领土的渴求之心，却是和他这个上任15个月的远东舰队司令所完全一致的。以巡航速度航行了1个月之后，这艘德国海军最先进的战舰便远涉重洋，莅临香港。抵达目的地之后，在马克的开道下，这个大家伙便立即进入了英国人为本国1.4万吨战列舰所准备的干船坞中，一百余名英国工人开始对她进行一次全方位的护理和检修。更换零件、调试机械、船底在远洋航行中所滋生的海藻等杂物，也被工人们用铲子给一寸寸的除去。这些讨厌的寄生生物如果不从船壳上弄掉、任由其存在的话，将会在很大程度上增加战舰的水下摩擦，继而影响到战舰的速力。
除了这艘装备6门283毫米L40主炮，航速17.5节的新型主力舰之外，中分胡须男提尔皮茨的手下仍有一批战斗力不容小觑的军舰。由于德国已经决定了也要从螨清的手中攫取一个港口，其远东舰队的阵容必须完爆螨清的那支北洋水师；因此，德国将他们于1894年竣工的2艘战列舰“大选帝侯”号和“威森堡”号也给调了过来。它们都是勃兰登堡级的同级舰艇，常备排水量1万吨，航速16.5节，装备6门283毫米主炮。根据德国海军部的估计，这3艘大型主力舰，足以为螨清的北洋水师形成压倒性的优势；只要它们再带几艘护卫用的杂牌巡洋舰往目标港口一停，那么清国人便没有任何能力迫使他们撤离。（这里或许有人会问，德国在远东地区贸然集结这么多的舰队会引人怀疑，实际上这并不是什么大不了的事情。历史上，德国的4艘勃兰登堡级在1897年就全部派到了远东地区，以至于在维多利亚女王登基60周年的庆典上派不出1艘拿得出手的战舰前去庆贺。）
当下，菲律宾群岛上的形势已然进入了德国想要的节奏。经过1年的战斗，菲律宾上的土著控制了大部分的国土，尽管西班牙殖民军在国内援军的帮助下收复了距离马尼拉仅30公里外的甲米地省，但仍旧没能改变反抗军日益势大、无力镇压的根本局面。此时，吕宋岛北部地区已经全部被菲律宾土著所掌控，德国染指菲律宾的时机业已成熟。在这种情况下，德国总参谋部决定先行对菲律宾下手，为德国在太平洋地区打下第一颗楔子；而经过提尔皮茨1年多来的勘探，也已经为德国在菲律宾群岛的扩张选中了一个地区，那便是东北部的圣安娜。
圣安娜地处菲律宾东北部，是吕宋岛少有的几个天然深水港，经提尔皮茨仔细勘探之后，发现其在没有人工开凿的情况下，也足以容纳战列舰级别的大型舰艇在岸边自由通航。这就意味着德国舰队可以深入到离陆地很近的区域来进行对岸火力压制，以支援陆军在岸上的战斗行动。更为重要的是，紧挨着圣安娜的背后，就是一座面积大约在10平方公里的小岛；如果德军在这座小岛上囤积物资，那么相比于从香港千里迢迢的进行物资补给，这种就近补给的方式无疑会为德军攻取圣安娜的行动提供足够多的便利。而此时，圣安娜已经被菲律宾当地的土著所完全占据，德国若以此为攻击目标，也将极大减缓在国际上所受到的舆论压力。
“迪姆，你手下的人都到齐了么？”昏黄的灯光下，提尔皮茨看着眼前的军官，开口说道。被唤作迪姆的军官闻言摇了摇头，道：“回禀阁下，他们很多人还在路上，根据我的估计，至少还需要12天的时间，才能够全部抵达。”听到少校军官给出的时间估计，提尔皮茨皱了皱眉头，有些不悦的说道：“迪姆，我记得你的手下只有区区不到500人，就算是那些远洋邮轮的速度再慢，也不至于还要再等半个月吧？”
“阁下，你也知道，总参谋部为了掩饰帝国的真正意图，我手下的陆军官兵们是全部通过个人的名义，零星抵达远东而来的。他们或是作为游客来香港旅游、或是作为资本家来清国投资；由于我德意志与远东地区的联系本来就很少，这使得他们不可能大批量的同时行动。此时，最后一批以淘金者名义出发的官兵已经穿出红海航行在了印度洋上；再有半个月，他们就能抵达香港了。”迪姆解释道。
提尔皮茨淡淡哼了一声，略带一丝发泄意味地说道：“帝国陆军参谋部的人就是麻烦。仅仅是调一支500人的军队过来，都需要弄出这么多的事端。要按照我当时的想法，直接把你手底下的人装在战舰的舱室里，难道还会有谁来检查我们的军舰么？”他顿了顿，而后道：“其他的东西呢，应该已经早就准备好了吧？”
迪姆闻言暗自吐槽，海军官兵自己在战舰上的住宿条件，就素来以恶劣狭小而闻名；为了减轻重量，普通水兵睡的全部都是吊床，其平均每人的居住空间只有可怜的2平方米。如果再加上一大批陆军官兵进去，那自己手下的人岂不是要全部睡甲板了？而且一睡就是一个月？要知道，人并不是货物那样的死物，人也是有人权的！
除此之外，晕船也是一个很重要的因素。陆军官兵早就习惯了脚下四平八稳的感觉，对于这种不仅要左右摇晃，而且还要前后摇晃的水中蛮夷极为不适应。在船舶的设计上，民船由于已经有了固定的风平浪静的航道，因此不用太注重抗风浪的能力；为了满足乘员的舒适性，在设计的时候便将其GM值弄得很小，使得船舶摇晃的速度相对较慢。而战舰的航行不限于航道，经常要与风暴相搏斗，其稳定性都相对民船要高，而者就造成了船舶摇晃速度的加剧。以陆军官兵的习惯，让他们去坐横摇非常缓慢的邮轮都晕船晕得够呛，就更不用说横纵摇都相对剧烈很多的军舰了！
尽管迪姆心中对提尔皮茨的想法感到十分不爽，但脸上却并没有露出什么表情；听到提尔皮茨的询问后，他开口回答道：“各种枪械、火炮、弹药和辎重都已经随着运输船的到达而就位了，只有一批抗痢疾的药物还在运输的途中，预计将于10天后抵达。根据阁下对菲律宾的考察，在这块蛮荒之地上生活着大量的能置人于死地的细菌，如果不做好相应的清洁工作的话，光是这些疾病就足以让我德意志官兵陷入绝境。这批药物的到达，将至少能保护我德意志一半以上的战斗人员。”
提尔皮茨点了点头，道：“你回去告诉那些已经到了的家伙们，由于保密的原因，我们无法组织他们进行战前演练，但他们每天都必须要进行相应强度的锻炼，以保证登陆之后能处于最佳的战斗状态。作为帝国军队中最精锐的部队之一，应该不用我再去教他们该怎么做吧？等到最后一批官兵抵达，在香港休整几天之后，就即刻乘船出发，夺取菲律宾的圣安娜！”
第101章 军事旅行
清晨，阳光辉彩，薄雾弥散。伴随着轻微的机械轰鸣声，数艘灰黑色的战舰喷吐着淡淡的煤烟，缓缓驶离了英国的香港锚地，直航远海而去。它们高耸的桅杆上，全部都飘扬着黑白色基调的黑秃鹫海军十字旗。
1897年8月3日，来自德国的最后一批陆军官兵抵达香港。由于他们绝大多数人都是第一次出海，尽管乘坐的是舒适度颇佳的远洋邮轮，但仍旧是让这群旱鸭子极为不适。为了让他们恢复体能，保证以最佳的状态投入到即将到来的战斗中，提尔皮茨只得耐着性子让他们又休息了几天，等到8月7日，才将这些家伙们集结起来，正式出发。
目前，西班牙在太平洋上唯一能拿得出手的海军力量，只有1艘老掉牙的3500吨级四等巡洋舰：不仅速度还不及德国战列舰的三分之二，其装备的6.2英寸（157.5mm）舰炮也都是老式的架退式火炮，综合战力比北洋那几艘过时了的防护巡洋舰都还要差上一大截。而他们的另外5艘炮舰，其排水量更是只有500—1100吨的主，完全不能在正面交战中对敌方造成什么威胁。况且此时，这几艘西班牙军舰都还在数百海里外的甲米地地区镇压进犯马尼拉的土著，根本到不了菲律宾东北角的圣安娜地区。在这种情况下，提尔皮茨决定只出动部分舰队，来为陆军实施火力支援。
“威森堡”号、“奥古斯塔皇后”号、“秃鹫”号、“海鹰”号，这4艘战舰便构成了此次强占圣安娜港的全部兵力。其中“威森堡”号是勃兰登堡级的4号舰，其6门283毫米重炮在执行岸轰任务的时候，效用不亚于那艘最新的“恺撒·腓特烈三世”号。“奥古斯塔皇后”号于1888年开工，作为德国海军从小型巡洋舰到主力巡洋舰的首轮尝试，该舰其实是一件极为失败的作品。除了21.5节的速度让人眼前一亮之外，其他地方便毫无任何出彩之处；其大舰装小炮的程度，更是到了一个令人发指的地步。在6056吨的舰体上，德国人竟然只为她装上了4门150毫米火炮和8门105毫米副炮，仅仅相当于1艘3000吨级防护巡洋舰的水平，真不知道这么多重量是怎么被之前的那帮设计师们给吃掉的！不过，尽管她完全不是同级别敌舰的对手，但欺负一下吨位只有她十分之一的西班牙小炮舰还是毫无压力的。
除了这2艘“主力”舰艇之外，剩下的便是2艘体态轻盈的巡洋舰“秃鹫”和“海鹰”号。这2条船同属美洲鹰级，是德国海军根据1888年计划专门用于海外殖民地警备任务而建造的四等巡洋舰。其常备排水量1559吨，装备8门35倍径105毫米火炮，航速16.5节。凭借着其4.8米的吃水，它们可以深入到距离海岸线不到100米的地区；通过小艇向岸上运送装备，并直接用舰上的大炮对敌方目标实施近距离轰击。
在这4艘战舰身后大约1海里处，还有3艘大小不一的运输船紧紧跟随。由于德国远东舰队此次行动不仅要夺取圣安娜，还要攻占圣安娜港背后的帕拉维岛，以此来作为物资屯放的前沿基地。而为了达成这个目的，就必须要在这个岛上修建临时仓库和相应的登陆场。这3艘运输船中所装载的，就是交战所需的各种军火，以及长期据守所要的相应建材。吃水最浅的那条运输船上，近500名全副武装的德军官兵正隐匿在船舱里，等到这艘船舰径直冲到码头上的那一刻，便是他们开始战斗的时刻。
经过一日夜的航行，次日清晨，德国远征舰队终于抵达了他们朝思暮想的圣安娜港。海风呼卷，浪涛轻摇。由于刚刚遭受战乱的缘故，这座滨海小镇并没有显现出它所应有的生机。十几条小型舢板零零星星地漂浮在视野所及的海面上，随波摇曳；码头上空空荡荡，冷冷清清，不仅货物堆积甚少，就连人影也难得看到些许。
尽管提尔皮茨早就料到了这是一座完全不设防的滨海港口，但当他亲眼看到这一场景的时候，脸上仍是忍不住流露出了兴奋和狂喜的神情。只要自己能够夺取这块唾手可得的港口，德国在远东地区就有了自己的地盘；从今往后，德国远东舰队再也不用寄人篱下，事事都要看英国人的脸色行事了！
在提尔皮茨的命令下，德军舰队开始迅速行动起来。2艘小型巡洋舰的锅炉开始满负荷运转，烟囱喷吐出大片浓重的黑烟；战舰速度渐渐加到16节，径直冲到阵列的最前沿。后方的运输船上，船员正在努力的将舰载小艇从钢架上取下，而后放在特定的起降机械上，固定到位。数百名德国陆军官兵如同蚂蚁一般从各个舱口蜂拥而出，而后密密麻麻的站满了整片甲板。他们头顶大耳沿钢盔，手持毛瑟1888步枪；单排垂直的盒式弹仓里，5发7.92毫米的子弹已经全部装配到位，时刻准备着对菲律宾猴子们开出致命的一枪。
或许是由于西班牙殖民军的被赶跑、使得当地土著放松了警惕，亦或是这群好勇斗狠的蛮夷更本就没有见过现代化的战争舰艇，2艘1560吨的巡洋舰一直冲到了码头之上，这些土著都没有做出任何的反应。见先锋舰艇打出一切顺利的旗号之后，装载着480余名陆军官兵的运输船开足马力驶向沿岸，而后在距离海岸200米外的浅水区下锚停车。陆军官兵的通过舷梯，有条不紊的登上卸入海中的救生艇；伴随着一阵电动机的突突声，这些排水量4—5吨的小舢板们便摇摇晃晃的朝陆地开去。
直到此时，岸上的菲律宾猴子们才反应过来。眼前的这些钢铁战舰，绝对不是菲律宾起义军所能够拥有的，只有在这片土地上殖民了300多年的西班牙人，才会拥有这种先进的兵器！当看到德国战舰上那黑洞洞的炮口的时候，码头上原本就不多的菲律宾土著登时惊恐万分；一阵叽里呱啦的鸟语尖叫之后，便狼狈万分的朝后亡命逃窜。德国远东舰队一炮未发，就顺利完成了陆军登陆的第一步。等到全部士兵都上岸之后，10余艘大型救生艇又担任起了军火运输船的任务；一箱箱的弹药军火从运输船中卸载而出，而后它们便将其运送到码头之上。
1个小时之后，包括6门大炮、34匹骡马在内的作战物资全部登陆完毕。经过短暂的集结之后，这支军队便又分为数股，分别朝着仓库、兵营和政府大楼和快速进发。与此同时，提尔皮茨在1年间预埋的暗线也开始发挥作用。一批被德国方面收买了的菲奸本着“带路光荣，解放菲国”的伟大使命，加入到了德国军队的行列中来，为行进中的德军官兵辨别方向，指明道路。他们奔跑在队伍的最前方，手持扩音器，用鸟语向周围的同胞们高声呼叫，让当地的居民不要反抗大德国皇军这个港口小镇的占领；只有当一个温顺的良民，积极配合德国军队的行动，才能在大德国皇军的统治下有一条活路。
听到菲奸们传来的呼叫，当地的土著才明白发生了什么状况。虽然他们对德意志这个国度一无所知，但听说这帮家伙要像西班牙人一样殖民他们的时候，登时就炸开了锅。刚刚战胜西班牙军队，使得他们志得意满；其骨子里凶顽狠劣的脾性，更是激发了他们满腔的野蛮血性。不等军队到来，菲律宾人便自己拿起了斧棍刀叉，向德军发起了散乱的冲锋。
面对这一场景，德军官兵们毫不迟疑，他们迅速举起手中的枪械，以平时训练打靶的姿态扣动了扳机。在登陆之前，迪姆少校就已经反复向他们传达了提尔皮茨的指令，对付这些菲律宾人的唯一办法，就是用绝对的武力将他们彻底征服！伴随着清脆刺耳的枪击声，冲在前面的土著纷纷中弹倒毙，肢体抽搐，血流遍地；在扔下了一百多具尸体之后，菲律宾人顿时如鸟兽散，几个拐弯便不见了踪影。德军官兵推进顺利，只用了一个多小时，就将粮仓和政府大楼迅速占据。
在攻占城郊起义军兵营的时候，德军官兵第一次遇到了像样的抵抗。这些菲律宾起义军的手里已经有了从西班牙人手中缴获而来的枪支，并且龟缩在西班牙人所遗留下来的几个坚厚的堡垒中负隅顽抗。德军官兵推来了37毫米拖曳式行军炮，仍旧不能对其造成有效的杀伤。关键时刻，海军战舰展示出了它无与伦比的威力；接到陆军受阻的消息之后，奥古斯塔皇后号开始缓缓移动，在到达火炮直射位之后，用舷侧的3门150毫米火炮向目标堡垒猛烈开火。伴随着一连串霹雳般炸响的轰鸣，火红色的炮弹腾空而起，凌风怒舞，在空中划过一道赤红艳丽的弧线，怒撞在起义军堡垒之上，火浪层叠炸涌，气焰横飞。在150毫米重炮的精准轰击之下，起义军工事登时土崩瓦解。日上正午的时候，这座数千人口的滨海小镇已经完全插上了德意志帝国的黑白红三色国旗。
第102章 西班牙的反应
由于圣安娜港地处偏远，当地的土着也没有电报之类的信息传输工具，直到德军占领圣安娜一周之后，西班牙新派遣的驻菲总督波拉维夏才从俘虏的起义军口中得知了这一消息。3个小时后，西班牙驻德大使便如一头公牛似的闯进了德国外交大臣马沙尔的办公间。
“尊敬的马沙尔先生，我想请阁下就贵国在菲律宾所做的事情作出说明。一个星期前，贵国舰队悍然闯入我西班牙帝国所属的菲律宾海外领地，并派兵占领了圣安娜港，阁下能告诉我这是什么情况么？菲律宾这片土地，早在3个多世纪以前就是我西班牙帝国的固有海外领土，我西班牙帝国对此拥有无可争议的【创建和谐家园】。贵国此举，是对国际法的公然践踏和彻底泯灭，我在此对贵国提出强烈的【创建和谐家园】！”西班牙大使愤怒的说道。
看着面色涨红的西班牙人，马沙尔悠然抿了一口手中的咖啡，不紧不慢的说道：“哦，原来大使先生说的是这件事情啊？不错，根据提尔皮茨将军发回的报告，我德意志帝国的远东舰队的确在上个星期进入了圣安娜港，并暂时接管了那里的治理行为。不过，我们之所以会这么做，却完全是因为贵国的缘故！”
“一年多前，贵国治下的菲律宾土着又开始了新一轮的起义。本来嘛这也不是什么大不了的事情，毕竟在贵国的‘有力’统治下，这片土地上每年发生的3起以上的暴动，都被贵国给成功的镇压下去了，想来这次也不会有什么问题。”马沙尔绵里藏针的嘲讽了西班牙人一句，而后道：“然而这一次，贵国让全世界都失望啦。经过1年多的战斗，当地土着的反抗不但没有被消灭，反而愈演愈烈；而贵国派出的3.5万援军，也没有改变贵国在菲律宾群岛上被那群使用冷兵器的土着给压制的局面。目前，他们已经占领了菲律宾的大半领土，而贵国军队只能防守在城市里，才能勉强维持住战线。”
西班牙大使脸上青一阵白一阵，道：“即便如此，那也是我西班牙帝国的内部事务，与贵国只怕是没有什么关系吧？”
“谁说没有关系了？！”马沙尔突然重重的一拍桌子，毫无准备的西班牙人登时被吓了一跳。他脸色阴沉，面罩寒霜，厉声咆哮道：“10天之前，我德意志一名商人来到圣安娜港购买货品，当地土着见财起意，竟然用极其残忍的手段将他杀害，并劫夺了他身上的全部财物！而这正是由于贵国的无能，丧失了在圣安娜港的统治，才使得当地蛮夷猖獗，酿成了这起悲惨的事故。对于罪魁祸首，我德意志自然要给予其相应的惩罚！”
“可直到现在为止，我西班牙帝国也并没有接到任何关于贵国商人遇害的消息。就算是发生了这件不幸的事情，那也是菲律宾当地的土着所犯下的罪孽，与我国没有任何的关联。”西班牙大使被马沙尔突如其来的震怒唬得一愣，过了半晌方才反应过来，开口说道。
马沙尔哼了一声，道：“据我所知，贵国在2个月前变便丢掉了吕宋岛北部和东部的全部地区，所有军队都龟缩到了南面，又怎么可能知道地处东北角的圣安娜港发生的不幸？正是因为杀害我德意志商人的罪犯是当地的菲律宾土着，所以我大德皇陛下才命令帝国远东舰队攻占了圣安娜港，发誓要在里面找出罪恶的凶手。除此之外，由于我德意志每年都有为数不少的商人要到那个港口采购货物，而贵国已经无法维持当地的秩序；为了保护我德意志商人的安全，避免此类事件再度发生，我德意志也有必要暂时接管过那里治理权，以恢复当地的正常秩序。”
听得德国人说出这番话语，西班牙大使登时什么都明白了。圣安娜港地处菲律宾的最东北角，距离首府马里拉足有数百公里之遥；平日里，连西班牙军队自己都只派了很少部分的兵力来守卫这片区域，怎么可能还会有外国人到那种鸟不拉屎的地方去？德国这个在远东地区几乎没有任何存在感的国家，更是不可能有人会出现在那里的！德国人分明就是看中了圣安娜是深水良港，具备大型军舰停泊的条件；故而找了这么一个拙劣不堪的借口，强行夺占属于西班牙的港口！他双拳紧握，嘶声道：“马沙尔先生，贵国肆意侵犯我们在菲律宾神圣的【创建和谐家园】，我西班牙帝国对此表示坚决不满和强烈【创建和谐家园】！圣安娜作为菲律宾的一部分，自古以来就是我西班牙帝国的固有领土，我西班牙帝国对此拥有无可争辩的【创建和谐家园】。贵国罔顾事实，扭曲历史，强行派兵占领圣安娜，这是对我西班牙帝国的严重挑衅！我方敦促贵方，尽快停止这一践踏国际法的错误行径；否则由此引发的一切后果，均由贵国全部承担！……”
见西班牙人还在自己面前喋喋不休的说着废话，马沙尔眼中流露出毫不掩饰的鄙薄和厌憎之色。他往桌子上重重拍了几下，而后开口道：“大使先生，你是不是有什么地方搞错了？我德意志公民在贵国的海外殖民地遇难，贵国当负有无法推卸的主要责任！德皇陛下仁慈，知道这场惨剧是当地的野蛮人所干，与贵国无关，所以才只是令远东舰队前去圣安娜港，以惩罚那群野人。如果真要追究起来的话，我们的舰队就不会只是在圣安娜，而是会直接出现在马尼拉了！”他瞟了一眼面前的西班牙人，淡淡道：“此番行动，我们只派出了1艘战斗力最差的战列舰，而让另外2艘战列舰呆在港内，也是基于此缘由。”
面对德国人话语中【创建和谐家园】裸的武力威胁，西班牙大使怒恨交织，心中泛起了一股强烈的不甘和凄凉的感觉。300年前，先皇腓力二世在位之时，西班牙无敌舰队纵横海洋，是全世界首屈一指的海上力量；凭借着这支舰队，西班牙先后夺取了古巴、菲律宾等海外殖民地，雄踞欧陆西方。然而自从无敌舰队被英国人打败之后，曾经无比辉煌的帝国也如同午后的烈日一般，尽管光辉仍在，但却是在不可挽回的走向倾颓和衰败。到了现在，西班牙已经彻底沦为了欧洲的三流国家，面对德国这个庞然大物，完全没有任何的胜算！
“大使先生，需要说明一点的是，圣安娜港不仅是我德意志商人采购货物的主要地带，也是英国资本家从事贸易活动的商业中心。这里的秩序好坏，不仅关乎我德意志公民的生命财产安全，更与英国资本家在此处的利益有着直接的联系。贵国军队被土着击败，使得圣安娜港处于无政府的状态，局势动乱；英国政府对那里纷乱不堪的局势早已是十分不满，在英国国内也是颇有微词。此番我德意志帝国扫荡蛮夷，澄清玉宇，一则保我德意志公民安全，二则维护英国资本家在此地的投资不被动乱所损害，三还可以帮助贵国剿灭造反的乱贼，扬我欧洲白人之威。一周之内，英国政府必然会发出支持我德意志此次行动的声明。既然如此，那么想必贵国，也是不会有什么反对的意见吧？啊？”胜券在握的马沙尔，用一种“商量”的口气对面前的西班牙人说道。
西班牙大使一张脸上血色尽褪，细密的汗珠从他的额头上一点一点的冒了出来。由于知道西班牙不是德国的对手，他刚才便想扯英国人这张虎皮作大旗，站在道义的制高点上再行努力一番，可没想到的是，德国人直接就把英国人的态度给搬了出来！以英德两国皇室数百年来的亲密关系，与德国人穿一条裤子是完全有可能的；面前德国外交大臣的语气又是如此的自信，甚至连英国人宣布支持德国的声明期限都说了出来。而这，只有可能是板上钉钉的事情，他才能会这么肯定！西班牙大使心中已经笃定，英国人多半已经和德国人达成了分赃协定；此番在菲律宾的事务上，英国也是会站在德国这一方的了！
一念至此，西班牙大使心中便是一阵绝望。目前，虽然列强在远东地区都有着自己的势力，但真正能对周边局势造成影响的，只有英、法、德、俄、日本和清国。俄国舰队远在海参崴，距离菲律宾十万八千里；清国海军面对日本自身难保，他们连南洋的华人都弃而不顾，更不可能在这件事情上为西班牙出头。日本则是英国的小弟，连英国老大都点头了，也不可能会有不同的声音。而法国舰队虽然停泊在毗邻菲律宾的金兰湾，并且实力不弱，但他们不是傻子，不可能为了一件毫无利益的事情去和英德两国为敌的！
第103章 劝诱
对西班牙人打完一记闷棍之后，马沙尔估摸着也该掏出怀中的甜枣了。他咳嗽一声，道：“大使先生，我不得不说一句，你刚才的话语实在是有些不合适。什么叫做践踏贵国的【创建和谐家园】？恰恰相反，我德意志帝国之所以舰临圣安娜，对这个滨海小镇实施临时管控，正是为了保护贵国在菲律宾的【创建和谐家园】！”
由于英国这根最后的救命稻草也站在了德国人这一边，万念俱灰的西班牙大使已经处于一种哀莫大于心死的状态；对于马沙尔如此【创建和谐家园】的言论，竟也没有心思去怒斥了。他瞄了瞄眼前这个面目可憎的家伙，淡淡道：“哦？我倒想知道，究竟是什么原因，使得贵国强占我国港口、反倒成了保护我国【创建和谐家园】的行为？”
此时，马沙尔又恢复到了最初云淡风轻的神色，将西班牙人话中的讥嘲和愤恨之意自动过滤掉了。他微微一笑，开口道：“根据我方所知，不仅是在菲律宾，贵国在大西洋彼岸的古巴殖民地，同样也暴发了大规模的土著起义。由于这片殖民地距离贵国更近，种植园的经济价值也远高于菲律宾；此贵国把大批的军队都投入到了平定这片领土的暴乱中去，造成了菲律宾地区的力量不足。而以目前的形式来看，除了菲律宾以外，贵国在古巴地区的殖民，只怕也是难以再维持下去了吧？”
西班牙大使心中一紧，难道德国人竟如此贪心，对地处美洲的古巴也有掠夺的意愿么？他斟词酌句，缓缓开口道：“这是西班牙帝国的内政，恕我不便告知。不知阁下刚才说的保护我国【创建和谐家园】，又是体现在哪里？”
“大使先生，清国人的祖先们说过一句话，鲜美的鱼肉和同样鲜美的熊掌不能同时得到。好，说的真是好。这句话正好能够用在当下贵国的身上。”马沙尔眯着眼睛，摇头晃脑了品味了一番，而后方才重新悠然开口道：“目前，贵国正陷入两线作战的尴尬局面：大洋彼岸的古巴发生了暴乱，而地球的另一端还有菲律宾人在进行着起义。以贵国目前的国力和军力，显然无法在这两片土地上都同时取得战争的胜利。在这种情况下，贵国必须做出抉择，先平定其中一边的局势，再来考虑另一边的问题。我说的没错吧？”
见西班牙大使沉默不言，马沙尔又道：“对于贵国而言，先平定古巴的局势，比起地球另一端的菲律宾显然更为急切。无论是在地理位置上，还是在经济收益上，古巴都远胜于长年暴乱不止的菲律宾岛群。因此，贵国完全可以先将菲律宾岛上的暴动暂且放在一边，着力解决古巴的土著起义；等平定了古巴暴乱之后，再将目光转投回菲律宾。而在这段时间里，我德意志帝国就可以为贵国填补菲律宾的空白，帮助贵国剿灭在这片群岛上造反的蛮夷！”说到最后一句，马沙尔从座位上坐直了起来，眼中也绽放出了前所未有的锋锐神采。
听到马沙尔自告奋勇的【创建和谐家园】，西班牙大使的心里便是咯噔一下。在当下这个弱肉强食的世界，无论哪一个国家都不可能是舍己为人的主，德国人肯这么做，必然是有着其无比贪婪的目的！他艰难地牵动嘴角，从口中挤出一句话语：“贵国肯为西班牙帝国做出这么大的牺牲，不知我们要怎样才能报答贵国啊？”
“大使先生这话说的真是透彻！”见西班牙人如此上道，马沙尔便也不再遮掩，直接向他表明了德国政府的期愿，“德皇陛下的意思是，我德意志将派遣军队，直接协助贵国镇压在菲律宾暴动的乱民，这便正是维护贵国在菲律宾的【创建和谐家园】。当然了，由于我德意志士兵要为贵国流血牺牲，贵国也理应将菲律宾的一部分省份割让给我德意志帝国，以此作为我德意志协助贵国的补偿。这么一个公平合理的交易，贵国应该也不会拒绝吧？”
“这……这件事情不是我所能够决定的，我需要去请示一下我的政府。”由于西班牙人明白此刻已经是人为刀俎我为鱼肉，面对马沙尔得寸进尺的要求，他也只得采用拖字诀，为自己赢得思考的时间。马沙尔见状，有些不满的哼了一声道：“大使先生，还望你敦促贵国政府，早日接受德意志帝国友善的要求。贵国在古巴和菲律宾的形势究竟怎么样，我想就用不着我这个外人再来多说一遍了吧！如果贵国有足够的国力，能再在国内训练出一支20万人的部队；而后将他们投送到古巴和菲律宾、并保证他们的消耗给养的话，那就当我今天什么都没有说好了。”
西班牙大使双拳紧握，默然不言。尽管他不是军方的核心人士，但坐到了他这个位置上，都会获得有关国内情况的一手资料。现在的西班牙，已经彻底成为了一个日薄西山的衰落国度；其经济之疲敝，军备之废弛，到了一个令人难以想象的地步。目前西班牙在古巴镇压暴乱的军队中，虽然纸面上有20万人之众，但仅仅只有1.2万人是可堪一战的普通军队，其他的全部都是些不堪使用老弱病残。若非如此，古巴的暴乱早就被彻底平定下来了，怎么可能像现在一样，反被古巴起义军打得节节败退？而在地球另一端的菲律宾群岛，由于本土补给困难，战局比起古巴更加不堪；如果按照现在的形势打下去，用不了2年，那群猴子们就能将菲律宾上的西班牙军队全部铲除！
难道真要借德国人之手来对付菲律宾当地的土著么？西班牙大使坐在原地，心中不由得开始犹豫起来。以德国陆军的实力，再加上海军重炮的支援，他毫不怀疑德国人能将菲律宾土著的反抗给轻易镇压下去。可如果这样一来的话，西班牙却又无异于是前门驱狼后门迎虎！单单一个土著暴乱，就已经让西班牙在菲律宾持续300多年的统治摇摇欲坠；而德国人要比那群土著更强大百倍，一旦他们翻脸夺取整个菲律宾，西班牙将没有任何力量能做出抵抗！
“大使先生，如果贵国肯接受我德意志的友好帮助，那么我们还可以在此基础上进行更为深入的合作。当前，贵国不仅在菲律宾遭遇到了麻烦，在古巴也同样陷入了困境之中；我德意志可以向贵国出售一部分军火和战舰，用于支持贵国在古巴地区的军事行动。”看着仍旧犹豫不决的西班牙人，马沙尔抛出了手中的最后一张牌，“如果贵国不尽快将古巴地区的动乱给平息下去的话，时间长了，定然会出现意料之外的变故。据我所知，大西洋彼岸的那个国家，可是对贵国的这片土地垂涎已久了！”
听到这句话语，西班牙大使猛然一惊，眼中流露出震骇的神色。他停顿了好一会儿，方才带着几分试探的语气说道：“阁下说的，可是美国人么？他们为什么会有此想法？”
“大使先生，你好好想想吧。美国作为世界第一大工业国，却没有一块海外殖民地，他们早就想改变这一现状；而贵国的古巴地区，无论是地理位置还是夺取的难易程度，都是美国人迈向海外的最佳选择。从经济上来讲，美国人也完全有着侵吞古巴的动机！”
马沙尔嗤笑一声，道：“古巴气候温暖多雨，最适合作物生长，那群贪婪成性的美国暴发户，自然也是看到了这一商机。这几年来，他们在这片土地上投资了成片的种植园区，每年都有大把的美元流入他们的账户。而在目前，古巴地区的暴乱已经失去控制，美国种植园的收益也因此锐减，以至于快要到了快要荒废的地步。在这种情况下，美国资本家们为了自己的利益，绝对不会允许暴乱持续下去；而平定局势的最直接也是最有效的方法，就是直接派兵介入，对古巴实施登陆。要知道，美国资本家影响本国决策的程度，要比欧洲的任何一个国家都还要大得多！”
说到这里，马沙尔停了下来，见西班牙人面色凝重，便知道他已经明白的七七八八了。美国同属资本垄断的帝国主义国家，金融巨头在决策中本身就是一个极为重要的因素；而共和制度的确立，更使得他的金融巨头对政界有着难以想象的操控。一旦西班牙不能尽快平息古巴地区的动乱，使美国的种植园恢复正常的生产；美国资本家为了自己的利益，是绝对不会介意推动国会通过议案、让政府直接出兵的！
“感谢贵国善意的提醒，我这就将贵国的意愿发回国内，让我国政府尽快定夺。”西班牙大使艰难地开口，眼中满是痛苦和不甘的神色。见西班牙人终于服软，马沙尔满意的点了点头，微笑道：“大使先生，你做出了一个非常正确的选择。关于我们在菲律宾事务上的合作，我们可以在之后再仔细讨论。如果贵国在古巴地区需要什么装备，只要出价合理，都是可以向我德意志帝国直接采购。”
第104章 缅因
明月清朗，繁星满天。在大洋的彼岸，一座高楼林立现代化都市沐浴在苍茫的夜色里，浪漫、华丽、而又充满了勃勃生机。
作为美利坚合众国的首都，华盛顿城虽不及纽约那般繁华富丽，但其从骨子所透露出来的内涵和底蕴，却是独一无二，让人沉溺。时值深夜，一些具有悠久历史的建筑老店仍是灯火通明，仿佛一台台永不停息的机械，在动力的注入下井然有序的运作前行。霓虹闪烁的广告铭牌、灯红酒绿的夜店靓影，过往的汽车、涌动的人群……单是这生机盎然的夜景，便足以让欧洲所有的都市都自惭形秽，即便是伦敦、巴黎和柏林，都远不能与之相比。
富丽宽敞的办公室内，兽皮毛毯横铺在地，两侧的长柜上摆放着厚厚的书籍。一个高大的身影坐在方桌后的长椅里，壁炉中噼啪燃烧的烈火，将他的轮廓映得纤毫毕现。他并不苍老，相反还带有一丝活力的年轻；单框丝线镜片下，是一张个性十足的微胖脸颜，即便是把他放在人群里，仍旧是那么的卓尔不群。灰色的双眸神采奕奕，目光流转间，一股冷峻严厉、精明干练之意便扑面而来。
西奥多罗斯福，于1880年从哈佛大学毕业，而后在1881年进入纽约州下议院，开始了他波澜壮阔的从政生涯。罗斯福自幼对海军和海战史十分着迷，他的著作《1812年战争中的海战》成为两代人的教科书。罗斯福于1880年结识了美国海军上校马汉，后者于1890年出版的《海权对1660-1783年历史的影响》研究了制海权与大国兴衰的关联，海权至上的思想深刻影响了当时的各国领导人，也强化了罗斯福的信念，只有急剧扩张海军力量才能与欧洲列强平起平坐。1897年，年仅39岁的罗斯福便因为稳重明睿，而被威廉·麦金莱总统任命为海军部副部长。当时的海军部长约翰·隆长期称病、不理政事，而总统麦金莱也对海军不感兴趣，以至罗斯福得以大权独揽，一展雄才。刚刚上任，他便把目光投向了欧洲列强中日薄西山的西班牙，意图从这个软柿子身上捏下美国所需要的所有利益，包括近在咫尺的古巴和远隔重洋的菲律宾。在他掌权的这近1年里，美国海军对这两地进行了大量的实地考察，为同西班牙开战做好了充分的准备。
寒风凛冽，在这冬日的深夜独自坚守岗位，饶是罗斯福正处壮年，仍旧有些疲倦困怠，力不从心。他缓缓站起身来，活动了一下有些僵硬的关节，而后取下了壁炉旁边已经煮好的咖啡。一股提神的醇厚香气在喉咙中绽开，使得罗斯福的眼睛微微眯起，忍不住发出了一声惬意的叹息。
脚步踢踏，由远至近，过不多时，虚掩着的大门发出了轻轻的敲击声音。罗斯福耳廓一动，刚肃的脸庞上流露出讶异的神色。他道了声请进，而后便见到一个熟悉的中年身影匆匆走入，由于步履匆忙，来人还踢到了中央的茶几。
“哦，上帝啊，柯雷吉你这个家伙，竟然会在这个时候出现在我的办公室里？”看清了来人的容貌之后，罗斯福大为惊愕，不由得问道，“你现在不是应该在某个酒吧里玩乐享受的么，难道是发生什么事了？”
被唤作柯雷吉的中年人额上隐隐见汗，似乎很是跑动了很长一段距离；他调整了一下自己的呼吸，用急促的声音开口道：“西奥多先生，3个小时前，‘缅因’号铁甲舰爆炸了。”
“你说什么？缅因号爆炸了？”罗斯福那原本云淡风轻的脸色瞬间一变，眼中再也没有了刚才的从容和淡定。柯雷吉面色凝重，从随身携带的公文包中抽出了一页纸件递给罗斯福，低声道：“具体的情况我也知道的不多，只知道缅因号在哈瓦那港中突然就发生了大爆炸，短短半个小时之内就宣告沉没。所有的过程经历，全都在这份报告上面了。”罗斯福接过这份报告，只看了两眼，那双不大的眼睛登时就眯成了一条缝，从中悄然闪过一丝异样的光芒。
1898年2月15日夜，停泊在古巴哈瓦那港口的美国铁甲舰“缅因”号突然发生大爆炸；爆炸的威力是如此的巨大，以至于让这艘在1895年竣工、排水量6682吨的铁甲舰几乎被炸掉了前侧三分之一的船体，其余的残骸也迅速沉入海底。266人在这次事故中丧生，其中绝大多数都是美军官兵。哈瓦那隶属西班牙殖民地，本来这艘美国战舰是不会出现在这片海域的，只因为古巴起义军正在和西班牙殖民者进行浴血奋战，当地局势混乱；为了保护美国侨民的人身安全，在政府的指示下，海军部才签署了派遣战舰的谕令。可令罗斯福没想到的是，这艘派去保护美国侨民的战舰，竟然就这么不明不白的发生了大爆炸；战舰沉没不说，还死亡了三分之二的舰上官兵！