温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
“而我德意志则全然不同与法俄。在与战争密切相关的重工业上，德意志的重工总量已经超过了英国，数倍于英法；而在精密加工等顶尖工业领域，德意志更较英国有着明显的优势，是毫无悬念的世界之冠！就算把英国引以为傲的轻工业加在一起，帝国的总产值也比英国差不了多少。而在经济上，得益于生产力的发展和优质商品的竞争力，帝国的商品畅销远洋；用不了10年，德意志就将在工业和经济领域全面超过英国。”
由于威廉这个皇帝每天都会接触到关于经济工业的资料数据，清英没有在他的面前过多阐述；简单介绍一番之后，而后沉声道：“法俄两国由于国力的原因，只能对英国造成麻烦；而崛起中德意志帝国，才是真正能撼动英国世界霸权的心腹大患！英国作为殖民世界数百年的老牌帝国，不可能放弃自己的既得利益；而德意志作为新兴的大国，定然是要打破旧秩序，意图重新瓜分世界。这种新老霸主争夺世界主宰的矛盾，几乎不可能被调和，而两国争霸的结果，必然是伴随着一方的彻底倒下之后，才会最终结束！相比之下，英法和英俄之间的矛盾完全就是小打小闹，根本不值一提了。”
“不过值得庆幸的是，现在几乎还没有人能看到这一层。在所有英国人的眼里，他们最大的敌人是俄国，其次则是法国。在这种情况下，德意志应该做的，就是尽量不涉入到与英国冲突的事件中去，淡化在英国的敌对视野里，自己只管大力发展本国的工业和经济。对于当下高速发展中的德意志而言，英国作为盟友、比作为敌人显然要有益的多。如果我们能将这个时间拖得越久，能获得的发展空间也就越大，国力增长的也就越迅猛。而一旦我德意志表现出明显的反英扩张倾向，势必会获得英国更多的敌视和关注；而关注得久了，英国看到这一层只是时间的问题！到那时，英国就会联合法国甚至俄国，来共同与德意志为敌；而这，是我德意志最不希望看到的结局！”清英朗声道。
……
威廉站在原地，面色如常，只不过那双失去了焦距的眼眸，却真实反映了他现在的精神状况。一阵暖风吹过，威廉须发皆动，几根胡须倒折入他的鼻孔，使得他忍不住打了一个大大的喷嚏。过了半晌，他的瞳孔渐渐收缩，灰色的眼睛里绽放出现所未有的凌厉光彩，沉声道：“埃特尔，这种语气，这些见解，你自己是绝对不可能想到的！说，这是谁教你的？”
面对威廉如此神情，清英毫不慌乱，他微微低下头去，用只有威廉能听到的声音低声道：“父亲，在去年的愚人节那天，我向你撒了个谎。我去汉堡的目的并不是为了看马戏，而是去了弗雷德里希斯鲁庄园，为那个人庆祝了80虚岁的寿辰。”
威廉右手紧握成拳，脸上表情复杂，释然、赞许、愤怒、惊愕、嘲弄……种种神色交相杂糅，最终又归于了平静。看着这个被自己寄予了厚望的最俊逸的孩子，威廉冷哼一声，嘿然道：“我想起来了。那个人的生日，可不就是在愚人节那天么？埃特尔，你干得好，干得真好，这真是太棒了！”
清英干笑一声，道：“多谢父亲夸奖。”
威廉嘴角牵动，轻声道：“那个人……哼哼，我就知道他耐不住寂寞，从来都没有想过要真正的退休。明明都已经这么老了，却还要多管闲事……”说到这里，他看了清英一眼，淡淡道：“多谢你替他传话了。你找个时间，也替我带一句话给他。这一次，又是他对了，不过我威廉是绝对不会谢他的！”
第67章 英德
不知什么时候，那轮光芒万丈的骄阳隐匿在了云朵里，为炎炎酷日减轻了些许炽热的气息。
威廉斜躺在靠椅上，双手平搭，身体一动不动，仿佛是睡着了一般。然而那双炯炯有神的眸子，以及不时转动的眼珠，都清晰的显示着这幅身体的主人，正处于无比清醒的状态。
见此情景，清英便知道自己的便宜老爹要用上一番时间，来消化自己刚才所叙述的东西。此番，他为了让威廉提前明白德国所处的恶劣国际环境，不惜把那尊淡出德国民众6年时间的老者给抬了出来；而那个人，正是威廉这个皇帝的所绝对禁忌。因此，面对威廉的沉默，清英没有露出丝毫不耐的神色；他悄然拿过那柄被威廉放在一旁的羽扇，向自己的便宜老爹扇动起了凉风。
威廉转过头来，斜弋了清英一眼；对于这个孩子讨好自己的小动作，脸上没有流露出任何异样的神情。又过了半晌，他眼中有精芒闪过，一口浊气从他口中缓缓吐出，已经完全明白了清英之前那番话的核心含义。
经过25年的发展，德意志的国力已经超俄越法、完爆意奥，成为欧陆第一大国；在此情况下，一个蓬勃发展的新兴帝国，必然会要求符合大国地位的应有权益。而这些德国要想寻求发展的领域，无不是被英法这种老牌殖民国家所牢牢占据。在殖民地上，英法两国几乎已经把世界上或富庶、或战略价值重要的地方所完全占据；在世界市场上，这两个国家所占的比例更是到了一个令人发指的境地。享受着既得利益的老牌殖民国家，自然是不可能让出这些利益。
当下，英德两国在这种根本利益上的冲突，之所以几乎没有任何人注意到，无非是由于德国还没有向英国发难，以及俄法两国在英国这头公牛面前挥舞红布、吸引仇恨罢了。如果德国国力相对较弱，仅和法俄两国相当的话，即便是德国全力推助俄国的东进战略，英国都很有可能会看在两家世亲的情面上，与德国达成和解，共同对抗法俄两国。但偏偏德国国力太强，强大到了足以把英国从世界第一的王座上拖下水的地步；在这种情况下，如果德国也和法俄两国一样同英国争斗不已的话，顿时就会被英国视作最主要的威胁！
“时至今天，我德意志仍旧处于发展的状态。英国是我们最重要的贸易伙伴国，我们需要这片市场来销售帝国的商品，发展本国的生产力。况且现在，我们的国力还不如英国，无论从哪一个方面来看，在现阶段破坏和英国之间的关系实在不是一个明智的决定。因此，与其现在就向海外殖民地进军，同英国的利益正面冲突；不如先暂时隐忍一段时间，保持和英国的友善关系。只要德意志隐匿在英国的视野之外，他们的眼睛里就只剩下了法俄这两个敌国，我们则可以坐观这对联盟和英国争斗，趁机捞得利益。等到帝国的工业和经济都足够强大之后，还怕没有殖民地和舰队么？”清英见威廉有意动之色，趁热打铁道。
威廉哼了一声，道：“等到帝国足够强大之后？1888年，我刚刚登临大位的时候，他就是这么说的。等到7年之后的现在，他竟然还是这个论调？谁知道这个期限是多久，是20年、30年、还是50年？”
清英轻声道：“用不了这么久。根据现在的发展情况，只需10年，帝国的工业和经济就可以全面超过英国，那时，就是我们向外扩张的时机。大英帝国的霸权依仗，不过是那支海军舰队，以及那1000多万吨的商贸船队罢了。凭借我德意志帝国的工业，发展远洋商船挤压英国航贸可以说是轻而易举。至于海军舰队，父亲难道对我德意志设计建造的战舰性能还不放心么？”
威廉灰眉微微一挑，眼中流露出一丝异样的神采。对于德国当下的各项数据，他这个皇帝实在是再清楚不过；刚才自己话中的30年50年，无非是一时有些恼怒，气不过才这么说的。可令他没想到的是，清英居然脱口就把真实的年限给说了出来！正自思考这究竟是不是那个人的意思，威廉脑中忽然有一道灵光闪过，他右手向前一推，徐徐道：“等一下。我突然想到了另一种可能。如果德意志的力量太强，强到了足以将英国拖下世界王座的地步；那么英国基于自身利益考虑，自然就会避免于我德意志为敌！而在这种情况下，英国因惧怕与我德意志为敌，就会引我德意志为友！如此，英德两国就能走到一起，共抗法俄了！”
听得这个论调，清英觉得有些耳熟，仔细回想片刻，登时明白过来了。威廉的这个理念，和历史上提尔皮茨的“风险舰队”理念几乎如出一辙！他微微一笑，而后轻轻摇头道：“这种情况是不会出现的。英德双方的实力，足足是法俄两家的数倍；如果英德联合的话，必定能够战胜法俄。而在战胜法俄之后，由于没有了这两家的制约，德国就会成为欧洲大陆上首屈一指的超级霸主；其势力之强，甚至远超当年拿破仑统治的法兰西第一帝国！在这种情况下，面对一个独霸欧洲的空前强大的德意志帝国，英国还能保住他日不落帝国的荣光么？因此，英国如若同德国联合，就好比是用一瓶毒酒来解渴；不喝这瓶毒酒或许还没什么大问题，喝了之后就是必死的结局！”
清英正色道：“相比与一个强大的德国联合，选择相对弱小一些的法国，显然更符合英国的需求。如果英法战胜了德国……当然，我只是打个比方，这是绝对不可能发生的，伟大德意志不可战胜。如果英法战胜了德国，法国由于本身国力所限，也无力撼动英国的世界霸权。这对英国来说尚且属于可接受的范围。更何况，法国和我德意志是世仇；英国联合法国，还正好可以让我们两家拼个死活。”
“那么，如果我们德意志不与英国冲突，只打造一支数量适中的舰队，并且只对法国的殖民地发难的话，英国会支持我德意志的针对法国的行动么？”威廉仍旧有些不死心的道。
清英轻声道：“不会的。如果我们这么做，只会让英德之间的良好关系延续的更为持久；而一旦德法两国进入战争状态，英国仍旧不会帮助我们。他们不但不会帮助我们，更不会严守中立，还是会站到法国的那一边去。因为奥匈足够对付一个东进的俄国，而德国单胜法国几乎没有任何的问题。而在战胜法国之后，德国同样会成为欧洲霸主，英国日不落帝国的地位依旧无法保住。因此，就算我们不与英国为敌，但由于德意志的强大已经让英国为之胆战心惊，英国为了自己的利益，也必然会同我们为敌！”
威廉沉默了下去。过了半晌，他嘴唇翕动，缓缓开口道：“就是这些了么？”
清英微微点头，道：“回禀父亲，那个人就说了这么多。这番话，我在心中足足思考了一年半的时间。在这段时间里，我越是细想，就越觉得它有道理；因此我决定，既便是被父亲贬弃责罚，也要将这番话对父亲说个明白。”
威廉合上了双目，往身后轻轻一躺，感受着那熟悉的摇晃和凉爽，他低低叹了口气，轻声道：“我明白要该怎么做了。”
第68章 英国的反应
繁星点点，明月初升，悠长连绵的泰晤士河静静流淌，在月光的照耀下反射着粼粼的光泽。河岸两边，那座繁华富丽的超级都市已经进入了梦乡里，唯有一座巍峨高耸的巨型钟表，还在不知疲倦、风雨无阻地徐徐走动。
鸟瞰伦敦，宏伟苍茫。精致的建筑中，宽敞的房间里，一位年过六旬的老者手持一根钢笔，正随意的坐在正中央的办公桌前。他身材高大，体型偏胖，那把一尺来长的络腮胡须，更加突出了其头顶正中的那片不毛之地的闪亮光泽。在他跟前，一名年近五旬的中年男子危坐旁侧，尽管身着普通，但那股长年在军队中服役的独特气质，却已是锋芒毕露，扑面而出。
伴随着笔盖扣上的声响，大胡子地中海老者结束了他手上的工作。转过头，看着旁边那张熟悉的脸，老者咳嗽一声，用略带沙哑的声音开口道：“普伦蒂斯，你这么晚了还来找我，究竟发生了什么事情，不能等到明天上班了再说么？”被唤作普伦蒂斯的中年人向他微微弯了弯腰，歉然道：“很抱歉，塞西尔侯爵大人，选择在这个时候打扰了您的安宁。不过我觉得，您如果现在就知道了这件事情的话，要比12个小时之后再知道要好一些。”
被称为塞西尔的老者按了一下桌上的电铃，片刻之后，一名侍者便端着两杯热气腾腾的咖啡走了进来，而后恭恭敬敬的放在了二人面前。闻着优质咖啡所传来的醇厚浓香，老者忍不住惬意的眯上了眼睛；他端起桌上的咖啡饮了一口，满脸怡然享受的陶醉神色，过了半晌，方才有些不情愿的开口道：“什么事情，你说吧。”
“侯爵大人，根据刚刚传回的情报，就在5天前的下午，俄国向德国订购战舰了。”见塞西尔终于完成了咖啡的品鉴、把话题转移到了正题上面，已经等得有些不耐烦的普伦蒂斯立即开口道。
塞西尔微微点头，道：“俄国人做出这件事，早在我的意料之中。他们本国的工业底蕴薄弱，在列强中只能算得上是二流，要想拥有能与我大英帝国相抗衡的战舰，自己设计建造几乎是不可能的，必须依靠国外的技术……”说到这里，他的声音忽然小了下去，讶然道：“你刚才说，俄国向哪个国家订购战舰来着？”
“回禀侯爵大人，是德国，是女王陛下那个患有小儿麻痹症的威廉外孙，所执掌的德意志帝国。”普伦蒂斯道。
“嗯？”塞西尔眉头一皱，他放下了手中的咖啡杯，眼中骤然射出一抹与他年龄完全不相符的锐利光泽。明明他还是在原地坐着，动也没动，但旁边的普伦蒂斯心中忽然产生了一种错觉，仿佛眼前的老人是一头沉睡的猛狮；一旦觉醒，便会携带着一股无与伦比的威权重柄，令人完全生不出任何反抗的感觉。
“我原本以为，俄国人基于法俄同盟的关系，会找法国人订购舰艇；却没想到，他们最终选择的对象尽然会是德国人。”塞西尔沙哑的声音在昏暗的房间里低低响起，别有一分阴森的感觉，“尼基那个小家伙（尼古拉二世即位沙皇的时候只有26岁。相比之下，金三胖这种29岁才统治北棒一隅的，简直弱爆了）真是喜欢胡来，根本不按照规则来出牌。我真怀疑他究竟知不知道，此时向德国订购战舰会引发怎样的后果。法国已经在俄国投入了那么多的资金，并入了那么多的股份；在这种事情上，怎么能先法国一步，向他们的死对头德国订购战舰？普伦蒂斯，有这笔订单的具体信息么？”
普伦蒂斯微微点了点头，道：“在牺牲了一名男情报人员的色相之后，我们得到了这份订单的部分情报。在德国人的主动兜售之下，德国于是向德国的威廉造船厂订购了1艘大型装甲巡洋舰；该舰建成交付之后，将俄国被划入太平洋舰队的序列。其设计排水量为10700吨，装备了8门40倍径210毫米主炮和8门40倍径150毫米副炮。遗憾的是，由于那名俄国军官所知有限，我们现在得知的东西就只有这么多，并没有关于这条船速度和装甲的任何情报。”
听到这番话语，塞西尔的灰眉忍不住跳动了几下，过了半晌，方才徐徐开口道：“俄国会向德国订购战舰，我心里倒还有那么一丝预料。毕竟半年前，德国在远东并没有多少利益的情况下参与了以俄国为首的干涉阵容，算是帮了俄国人一个大忙；作为回报，俄国向德国订购一艘战舰，也不是什么大不了的事情。可我没有想到的是，此番竟然是德国人主动找上门去，向俄国推销战舰。难道德国经过这件事之后，已经迫不及待的要向俄国输出关系了么？”
“侯爵大人，依我看来，这件事对我大英帝国来说，不是一个好的信号。”普伦蒂斯有些忧虑的道。塞西尔瞄了他一眼，示意他继续往下讲。
“过去三十年里，俄国和帝国一直都在暗中较劲，这种争斗远东地区尤为激烈。俄国想要吞并清国东北的领土，将他们的势力伸向东亚，获取梦寐以求的不冻港；而帝国为了自身的利益，一直都在竭力阻止俄国的这一行为。之前，帝国在和俄国的对抗中都占据着优势，而现在，这种情况却有了令人不安的改变。”
普伦蒂斯面色凝重，接着道：“前几年，俄国和法国之间签订了防御同盟条约。虽然这个条约是针对德国的，但由于法国为俄国放出的那笔巨额贷款，却已经彻底的把这两家给绑在了一起。而在非洲问题上，帝国和法国也有着难以调和的矛盾。因此，不仅是在对德国的防御上，还是对帝国的针对上，这两家都是一对偷奸的【创建和谐家园】，几乎是刚见了面就开始麦克拉布。有了法国的加入，俄国势力大增，帝国应对起来必须小心行事，再不能像之前那么轻松随意。”
“而如果仅仅是这样倒也罢了，大英帝国对付法俄两家还是绰绰有余的；偏偏德国人好死不死，竟然在这个时候也来中间插上了一脚。最令人愤慨的是，他们竟然选择了支持俄国这种野蛮人，真不知道那个得了小儿麻痹症的家伙，是脑子里的哪根筋搭错了！半年前的那场三国干涉行动，让大英帝国也不得不为之让步，这实在是帝国在外交上的一大耻辱。如若德国为了远东的土地，也选择倒向俄国的话，那么我大英帝国，就很难再抑制住俄国在远东前进的脚步了。”普伦蒂斯沉声道。
……
听完中年人满含忧虑的讲述，塞西尔嘴角勾起了一个弧度，和着他那把繁荣昌盛的大胡子，更显粗犷豪放。片刻之后，他含笑摇头，道：“身位军人，你能为我大英帝国如此考虑，我很欣慰。不过，你只看到了其中最浅层的东西，而没有深入表象之下，去发掘更有价值的情报和信息。你所担心的德国倒向俄国的情况，实际上是不可能发生的；而至于德国全力支持俄国东进，只要德国人不傻，他们也是不会这么做的。”
中年人大为不解，疑声道：“可是侯爵大人，德国不是最不愿意两线作战的么？现在那两个年轻的疯子都对远东充满野心，正是他们具备共同利益而联合的契机。更何况，俄国越是向东扩张，德国在欧洲就越是没有压力，那帮陆地汉斯怎么会不全力支持俄国的东进？”
塞西尔呷了一口咖啡，淡淡说道：“所以我说了，你只看到了国际关系中最浅层的东西。20年前，德俄两国的确说得上是亲密无间；然而现在，两国关系虽然表面上仍旧良好，但是内部却几乎有了不可弥补的罅隙。德国若想和俄国联合，则其中必然会有2个无法逾越的障碍。”
普伦蒂斯问道：“哪2个障碍？”
“第一个障碍，就是德国的盟友奥匈帝国同俄国在巴尔干地区的矛盾。由于该矛盾均涉及到双方的核心利益，根本无法达成共识；三皇同盟的崩溃瓦解，便是因此缘由。近年来，随着俄国视线的向东转移，两国在巴尔干地区的争端暂时告一段落；不过这仅仅只是拖一天算一天的权宜之计，绝不代表着双方能够搁置在这一地区的争议！因此，德国如果和俄国结盟，俄奥两国的巴尔干矛盾便是一道无法逾越的鸿沟。更何况，在1878年的柏林会议上，德国考虑到与帝国的友谊，在奥匈和俄国之间选择了前者；因此，他们现在也只能一条路走到黑，不断加强同奥匈帝国之间的盟友关系，将目前双方的防御同盟再度升级。”塞西尔说道。
第69章 对英国有利
“而第二个障碍，则是德俄两国《再保险条约》的到期，和法俄同盟的建立。5年前，俄国人发展工业急等着用钱，向德国请求借贷；但德国害怕一个工业化的俄国会对自己造成威胁，始终不肯放贷。而法国正在四处结交盟友以对抗德国，见俄国在德国那里碰了钉子，于是立马抓住了这个拉拢俄国的机会。他们趁虚而入，向俄国投放了巨额的资金，并且还向俄国援助了大量的技术。两相比较之下，俄国自然而然的就选择了法国。除此之外，俄国国内的那些被法国掌控着的资本，也不可能允许俄国再回到德国那边。这种通过大规模放贷所输出的政治影响，是根本不可能因君主的个人意志而改变的；红胡子腓特烈的那种幸运，只是特定时代的偶然产物，在现在这个时代绝对不可能再出现！”
塞西尔清了清嗓子，徐徐道，“因此，尽管现在德俄两国之间的关系又有回暖的迹象，那不过是双方在俄国东进的立场上拥有共同利益，而暂时放下成见所达成的一种脆弱的联合罢了。由于刚才我说的这两个障碍的存在，德国在以后的时间里，注定会和俄国形如陌路，最终成为仇雠。故而，德国人绝对不会倒向俄国，也不会全力支持他们未来的敌国；因为一旦这么做，他们就是在资敌，存心和自己过不去了。”
“可是，德国现在为俄国造舰，不就是在支持俄国的东进战略么？”普伦蒂斯仍旧心存不解，忍不住开口问道。
塞西尔嘿然道：“支持俄国东进，和全力支持俄国东进，这是两个完全不相同的概念。支持俄国的方法有很多，建造军舰、提供贷款、派遣军管教员……等等都是；而全力支持俄国，则是在各个方面都对其实施帮扶。德国人的心思其实很容易猜到，无非是想让俄国去和我大英帝国支持下的日本大打一场，他好从中获利。而一个在远东战场上消耗了大量国力的俄国则，是德国最愿意看到的！因此，德国选择了为俄国造舰这一最最恶毒的方式。如此一来，德国既支持了俄国的东进，减缓了自己在欧洲陆地上的压力；又让俄国把大量资金都投入到了海军这个无底洞里，在陆地上对德国更造不成任何的威胁。更为关键的是，这些战舰而还都将部署在远东，与德国的势力没有任何的冲突！如此稳赚不赔的生意，德国人肯定不会浅尝辄止。可以预见的是，他们在未来的时间里，还将为俄国的太平洋舰队建造更多的军舰。”
说到这里，塞西尔微微笑了起来，道：“自从老奥托退休之后，这帮汉斯们，已经很久没再有过这么精妙的手笔了。如果可以的话，我倒真想见见这个提出如此想法的家伙。”
普伦蒂斯心中顿悟。一想到自己刚才竟然在塞西尔面前卖弄国际政治，他心中不由得有些赧然，头也微微的低了下去。塞西尔没有注意到普伦蒂斯的这个举动，他停顿了片刻，眼中有一丝凶光在流动闪烁，寒声道：“不过，德国向俄国出售战舰，却是直接损害了大英帝国的利益，我们必须要给这群汉斯们一点教训。大英帝国这头雄狮的鬃须，不是随便哪个国家都能够捋一捋的！”
……
闪电亮起，密雨纵横。塞西尔斜弋了一眼窗外的雨夜，一时间也不知道该用何种方式来敲打一下德国这个不听话的小弟。如果制裁太狠的话，保不准德国会横下心再来一次“三国干涉”；而如果力道太轻，打在德国人身上不疼不痒，也起不到应有的作用。他轻轻叹了口气，抬手将咖啡一饮而尽，那熟悉而甘美的味道【创建和谐家园】着味觉神经，却依旧没有驱散脑中的那片昏暗。
门吱呀一声被推开，侍者微微弓着身子走了进来。看着侍者那双被雨淋湿的鞋子踩在光洁的地板上，留下一团团污渍，塞西尔心中大为不悦；他眼中流露出不加掩饰的厌恶之色，道：“2分钟之内，我要看到这些被你弄脏的地面彻底恢复原状。话说，你怎么进来了，有什么事么？”侍者闻言，向面前之人行了一礼，道：“侯爵大人，德国大使约迪克前来拜访，现在他已经在门外了。”
“嗯？”塞西尔心中一惊，他和旁边的普伦蒂斯对望一眼，都从对方的眼中看到了惊异和不解。他们刚才还在讨论有关德国人的问题，约迪克这个家伙竟然就找上门了！片刻之间，塞西尔在脑中已经把德国大使到访的所有可能性都过了一遍，他徐徐抬手，对侍者开口道：“我知道了，你去请他进来吧。”
雨声淅沥，闷雷隆隆。过不多时，一个头发花白的老者施施然踏上阶梯，在塞西尔和普伦迪克的目光注视下走到了他们面前。塞西尔注意到，眼前的这个老家伙，在进门之前就把鞋底的水渍在特定的地方跺得干干净净；一路走来，丝毫没有在地板之上留下污痕。见此情景，塞西尔这个大胡子地中海暗暗叹息了一声，这才是饱受上层文化熏陶的绅士，所应该具备的素质。
客套虚礼，落座安咖。塞西尔看着坐在下首的德国佬，开口问道：“约迪克先生，你怎么也变得和小普伦蒂斯一样，喜欢在晚间出动了？要知道，现在可不是上班的时间，如果我不在的话，大使先生你可就要白跑一趟了。”
约迪克微微一笑，道：“的确是有这种可能。不过我素知塞西尔先生认真严谨，即便是在夜间，也会在首相官邸为大英帝国的未来而努力筹谋。看来我所知道的没有错，塞西尔先生能三次组阁，成为大英帝国的首相，果然是有着常人无法企及的意志坚持。”听到约迪克以钦赞的口吻说出自己最引以为傲的成就，饶是塞西尔知道眼前的德国佬是在逢场作戏，心中依然是颇为受用，舒畅欣悦。他咳嗽一声，道：“大使先生今天来，肯定不是只为了说这番话的吧。”
“的确。我此次来，是为了近期发生的一件事情。我德意志帝国，为俄国承建了一艘装甲巡洋舰。”说到这里，约迪克顿了顿，目光扫望了两个英国人一眼；见二人脸上没有丝毫的反应，约迪克顿悟。这件事情是五天前发生的，以英国人的效率，很有可能已经了获知这一情况。
片刻之后，果听塞西尔缓缓道：“对外【创建和谐家园】舰是贵国的内政，大英帝国本不应该干涉，然而这件事情，却必须另当别论。贵国竟然主动为俄国建造战舰，而且还是排水量超过了1万吨的大型主力舰艇，这实在是太让帝国失望啦！”
塞西尔眼眸里难掩惋惜的神色，用一种恨铁不成钢的沉痛语气谆谆教诲道：“自古以来，俄国就是造成战争的祸乱根源。他们对领土的贪得无厌，已经到了令人无法忍受的地步；明明已经拥有了两倍于欧洲的广袤国境，却还要去图谋清国的土地！这些年来，俄国就是由于其海军实力不济，这才在远东地区蛰伏隐忍；而如果俄国人在远东拥有了这艘大型装巡，将会对远东地区的和平造成多么大的威胁？如果帝国不就此作出回应的话，我这个首相的也不用再当下去了。”
“那依首相先生的意思，贵国应当做出什么回应？”约迪克小心翼翼的问道。
“大使先生，请原谅我直言。这么多年来，贵国享受着大英帝国对贵国的关税特惠，每年都能从大英帝国这里获得数千万英镑的贸易顺差；然而，贵国又是怎样回报大英帝国的？去年，贵国加入了以俄国为首的干涉同盟，劝谕日本放弃对清国辽东地区的土地占领；而现在，贵国又主动帮俄国人建造军舰，而且这艘军舰建成后还将部署到远东地区。这两件事，对于大英帝国来说都是有害无益！在此情况下，于情于理，帝国都必须要收回一部分对贵国商品的关税特惠。这也是符合大英帝国利益的行为。”塞西尔淡淡的说道。
听到英国人竟然想要在关税上予以制裁，约迪克再也不能保持云淡风轻的姿态了。他整理思绪，而后开口道：“首相先生，您可能在那里产生了误会。大英帝国对于德意志的关税恩惠，德意志一直都铭感于内。否则的话，在5年之前，德意志就不会顾及同贵国的友好感情，而拒绝向俄国的工业化发放贷款和债券。此番德意志帮助俄国建造军舰，对于大英帝国来说，不但无害，反而有利啊！”
塞西尔眉头跳动，心中已经有一股怒焰在翻涌；德国人竟然无此【创建和谐家园】，帮英国的假想敌俄国建造军舰，竟然还说对英国来说是好事！不过他已经在政坛摸爬滚打了大半辈子，早就能做到收放自如，尽管心中忿恨，但他脸上却没有露出一丝怒容。他把目光投向面前的德国佬，道：“对大英帝国有利？敝人愿闻其详。”约迪克点头，将自己早就想好的托词对塞西尔详细说出。
第70章 关窍
“干涉还辽事务过后，俄国对远东地区的领土更为渴切；他们做梦都在想着独霸清国东北的所有地区，以实现他们殖民黄俄罗斯、夺取不冻港的目的。而不管是向远东扩张势力，还是攫取不冻港，一支强大的远东舰队对于俄国来说必不可少。现在的俄国，已经迈入了工业化的门槛，国家财力比起亚历山大二世时期有了很大幅度的增长，在财政上已经允许他们在远东建设一支强有力的海军。可以预见，在未来数年之内，俄国为了争霸远东，获得梦寐以求的不冻港，定然会大肆扩充其在远东地区的海军实力！”
约迪克顿了顿，继续道：“俄国刚刚进入工业化的门槛，在精密工业的前沿领域上存在较大的技术断档；而主力战舰，却正是国家最尖端工业的完整体现。如果俄国选择自己建造战舰，那么造出来的船相对于一线强国而言，定然是价格高昂且品质低劣。这种战舰若是部署在黑海那个澡盆子里，倒也不是什么问题，毕竟土耳其人的战舰更为不堪；但如果是要列队远东，同贵国海军相抗衡的话，就完全不是对手了。因此，为了获得一支强大的舰队，俄国必然要引进国外的造舰技术，或者是直接从国外订购战舰；而买船，永远是提升海军实力的最佳捷径。”
“不错。造船是个技术活，以俄国人的工业水平，也只能在他的黑海澡盆里弄一些破烂不堪的岸防舰，来欺负欧洲病夫奥斯曼人了。想要造出能与大英帝国主力战舰比肩的同类展品，根本就是做梦！不过，我还是没明白贵国为俄国承建军舰，对大英帝国而言有什么利益？”一旁的普伦蒂斯开口道。言讫，他望了塞西尔一眼，不料却正好对上了后者那冰冷而凌厉的目光，登时噤若寒蝉，像偷吃糖果被当场抓住的孩童一样缄默不言。
约迪克向普伦蒂斯善意一笑，而后接着道：“刚才的这位绅士说的极是。在这种背景下，俄国对外舰购已然不可避免。而为了实现他们的野心，俄国更需要大量的主力舰，对外军购的单子也绝对不会少。就算德国拒绝为俄国建造军舰，那么俄国还可以找法国！法国是俄国的盟友，又和贵国在海洋上和非洲殖民地上有着矛盾和冲突，如果俄国请求法国帮助他们建造军舰的话，那法国人定然是会倾尽全力相助。”说到这里，他停顿了一下，而后沉声道，“与其让法国为俄国建造出一批专门针对贵国的优秀舰艇，那不如让德意志也来分这块蛋糕；一旦俄国的战舰为德意志所建的话，那么战舰的性能，可就是我们说了算了！”
听道约迪克说的最后一句，塞西尔双目微微眯起，顿时心中什么都明白了。德国此番为俄国造舰，其目的摆明了就是推动俄国东进，减缓自己在欧洲所受到的压力。为了达到这一目的，他们甚至还会竭力怂恿俄国发展远东舰队。至于俄国东进的目标是谁，德国根本就没有管，反正又不是他们自己面对俄国的兵锋进攻！现在面对来自英国的责难，才找了这么一个所谓“可以抑制俄国海军战舰性能”的狗屁不通的托词来敷衍搪塞！俄国人又不是傻子，如果德制战舰的性能低劣，那么他们还会向德国购买么？
一念至此，塞西尔冷哼一声，阴阳怪气的说道：“贵国绕了这么大一圈，原来完完全全是为了大英帝国着想，这份赤诚之心，可当真是令人感动！不过我好像听说，贵国此番能够和俄国达成交易，恰恰是因为贵国建造的战舰性能卓越吧？在设计排水量不到1.1万吨的情况下，就装备了8门210毫米主炮和8门150毫米副炮，如此火力，足以对大英帝国的所有现役巡洋舰都形成碾压性的优势！”
约迪克心中一凛，他之前之所以绝口不提战舰的具体性能，就是想尽量弱化这方面的存在感，以此来减轻对俄售舰所造成的不利影响。却没想到英国人的消息竟然如此灵通，合同才刚刚签署不到一周，英国人便连战舰的吨位和火炮都知道了！不过在来此之前，约迪克已经为之做好了完全的准备，这一点小变故，又怎么不在他的意料之中？
他面色如常，不慌不忙的道：“首相先生，你说的一点也没错。如果德意志战舰的性能低劣的话，俄国人也不会向我们订购战舰。不过您要知道，战舰除了设计性能之外，还有一个更重要的设计理念在里面。最直观的感受，便是在同等技术水平下，有些战舰是贵国希望面对的，而有些战舰却是贵国所不希望见到的！我们卖给俄国这条船的火力的确是非常强大，但付出的代价便是她的防护和速度都不尽人意；而这种风格的战舰，恰恰是贵国所最希望面对的敌手！”
约迪克思绪急转，始终抓住脑中的那条明确的主线，接着道：“贵国海军无敌天下，对俄国海军占据绝对的数量优势；因此，贵国不会畏惧任何形式的正面交锋，所担忧的仅仅是抓不住敌方的战舰而已。而德意志出售给俄国的这条船，恰好就属于跑不掉的那种类型！只要贵国的舰队发现了它，那么它将毫无悬念的被包围，而后被击沉。这就是我刚才所说的，德意志为俄国造舰之举对贵国的有利之处。如果德意志真是全心全意的帮助俄国的话，那么我们根本就不会为俄国人建造这种火力强大的舰艇，而是会设计出一款火力相对薄弱而航速极快的舰只，以求破坏贵国的海上交通。这两种类型的战舰，哪一种对于贵国来说威胁更大，我想用不着我再来多说什么了吧？”
塞西尔瞳孔微微一缩，眼中第一次流露出了惊异的神色。作为一个政客，他对于海军方面的东西仅仅是略知皮毛，根本没有想到舰艇设计中竟然还会有这么多的门道。他转过头来，将询问的目光投向旁边的普伦蒂斯，道：“可有此事？”
普伦蒂斯轻轻点了点头，道：“做为皇家海军上校，我可以分辨的出来。相比于船舶设计中的技术而言，设计理念显然要更为重要，它是整艘战舰的灵魂与核心。现在皇家海军的舰队吨位，早就超过了两强标准所规定的数额，几乎快是三强标准的规模；在这个星球上，已经没有哪一个国家的海上力量敢同皇家海军进行正面交锋。因鉴于此，皇家海军的工作方向，已经从维护海权转变成了保卫海上交通线的安全。如果俄国大力发展快速巡洋舰，以威胁帝国的海上航运的话，那我们就必须调动大量的兵力去实施搜捕；这是一件极其麻烦的事情，实际做起来费时费力，而且谁都不能保证能将这些续航力强的快速战舰给捕获。反之，一旦俄国战舰都是一些目标大的龟速舰艇，他们就只能和我们进行舰队决战，而这对于皇家海军来说则是再好不过了！就俄国人那几条船，我们对付起来甚至都用不了一根手指头！”
见塞西尔脸上仍有疑虑之色，普伦蒂斯再一次解释道：“德国此番为俄国承建的这条军舰，恰好就是属于皇家海军最愿意看到的敌舰类型。它的半载排水量只有10700吨，却装备了8门210毫米主炮和8门150毫米副炮；为了实现这么强大的火力配置，定然是极大的牺牲了战舰的防护和速度。如果让皇家海军来建造这艘装甲巡洋舰的话，就算是保持最低限度的防御力，其航速也绝对不会超过18.5节；而这个及以下的速度，完全不能对我们的海上航运造成任何威胁。”
第71章 的装巡
听到普伦蒂斯的这番话语，塞西尔终于明白了其中的关窍。普伦蒂斯曾经分管过好几年的舰艇设计与采购，深谙造舰之道，对于这个家伙在自己专业上的判断，塞西尔没有任何的怀疑。这条战舰的性能，普伦蒂斯已经说的很清楚了，除了火力强大之外一无是处；连皇家海军来建造这艘舰艇，都只能达到最低限度的防护和18.5节的航速！塞西尔明白，其实普伦蒂斯还有一句话外之音没有说出口：皇家海军已经统治了300多年的海权，国内的造船厂和设计师比牛毛还多；而德国却是才统一不到30年的陆地国家，其造舰技术怎么可能强于英国？世界第一的皇家海军尚且如此，那这群陆地上的野蛮汉斯定然是更加不堪了！
见塞西尔面色松动，约迪克赶忙趁热打铁；他脸上露出一副惊讶赞叹的神色，道：“这位先生，你应该是皇家海军的军官吧？竟然一下子就洞察到了这条船的最关键核心，真是令人敬佩。不过，阁下估计的还有一点小小的不准确。俄国人是崇尚正面作战的暴力种族，光有强大的火力还不足以令他们动心；因此敝国在设计的时候，将这条战舰的防护也提到了一个不低的高度。有鉴于此，这艘装甲巡洋舰的设计航速只有18节，比贵国最新的那几艘战列舰都还要不如。”
“什么？18节？”听到这个关键数字，普伦蒂斯眼前一亮，惊喜交集。在皇家海军的现役舰艇中，有2艘“巴夫勒尔”级二等战列舰：它们的设计排水量为10500吨，装备4门254毫米主炮，航速能达到18.5节，火力和速度都凌驾于这艘毛舰之上。这2艘本就为针对俄国装巡而建造的二等战列舰，正好能在远东大显身手，一展威力。等到这艘战舰建成服役的3年之后，英国海军还将得到1艘12350吨的声望级二等战列舰和2艘14200吨的强盛级超级巡洋舰，就算只派遣一部分去远东，也能对这艘德建战舰形成压倒性的数量优势。实在不行，英国还有2艘9150吨的布莱克级和8艘7350吨的埃德加级（最后一艘尚未服役）主力巡洋舰可以使用，他们都是航速在20—22节之间的快速舰艇；只要发现了这艘俄国战舰，它就不可能跑得掉！
约迪克幽幽叹了口气，用满是悲戚和感慨的语气对塞西尔说道：“首相先生，你也知道，我德意志现在正面临着法国和俄国的两面夹击，陆地形式实在过于紧张。为了德意志生存发展的根本利益，我们才不得不推动俄国东进，以求为自己维持一片生存的空间。帮助俄国建造军舰，既可以向俄国输出影响力，能让其不受法国的影响敌视德意志；又可大量消耗俄国的资金，使德意志所受到的东线压力得到进一步的减轻。我德意志为了求生存，所以才向俄国出售了战舰。”
约迪克慨然道：“然而，我德意志从来就不敢忘却大英帝国给予的恩情。因此，在为俄国建造军舰的时候，我们通过设计理念的变革，从而为俄国建造出呢有利于皇家海军战胜的船舶。更何况当下，俄国已经为海军的发展而投入了巨资，如若德国不争取这笔订单，那么它也会被交给法国！而如果是法国来为俄国建造军舰的话，就绝对不会出现这种航速只有不到18节的装甲巡洋舰了！因此我之前才说，德意志为俄国建造战舰，对于大英帝国而言，不仅无害，反而有利啊。”
塞西尔微微张了张口，面容僵硬，一时间竟是找不到什么话来反驳了。
约迪克不给塞西尔任何思考的机会，接着道：“我德意志为了维护大英帝国的利益，做出了这么多的赤诚努力；而首相先生所认为德意志此举乃是背叛的行为，甚至要以关税相制裁，这实在是太令人伤心了。当下，英德两国互为彼此第一大贸易伙伴，不仅贵国对我国的商品实施关税特惠，贵国的商品在进入我国海关的时候，所要交付的税额也是所有国家中最低的！至于贸易差额，那都是双方公平交易的结果不是么？如果双方提高关税壁垒，对两国的经济都是一个沉重的打击，这种损人损己的行为，还希望首相先生能够谨慎考虑。”约迪克在话中已经向塞西尔暗示，如果英国单方面提高关税的话，德国也是绝对不会无动于衷的。
听完德国佬的话语，塞西尔眉头微皱，沉默不言。他当然知道刚才约迪克所有的表情都是装出来的，也听出了其最后一番话里的弦外之音。对于约迪克那绵里藏针的淡淡威胁，他完全是不屑一顾的。如果真要用关税来制裁德国的话，尽管英国也会在经济上受损，但相比德国而言，英国的损失无疑将会轻微的多。因为德国没有什么海外殖民地，其同传统贸易盟友俄国的关系也渐转微妙，目前德国对外贸易获利的高速增长，很大一部分都依赖于其将商品卖到英国以及属于英联邦的国家，以此所获得的利润。如果英国将这条线路收紧，德国商品一时间找不到买家，必将极大的影响到他们经济的发展速度。而英国由于海外殖民地众多，每天都有大把大把的廉价原材料输入英国本土；更何况在生产出东西之后，他们还有印度和螨清这两个人口大国，来作为绝佳的商品倾销地。一旦英德两国大打贸易仗，德国所遭受的损失，绝对会比英国惨重得多！
不过，约迪克那个家伙有一句话却说得对，英德两国互为彼此第一大贸易伙伴，提高关税固然不利于德意志，但也同样有损于大英帝国。如果德国对英国产生了悖反之心，英国制裁德国那是天经地义；但如果德国真如约迪克所说，对大英帝国忠诚无二的话，那英国要再对德国进行制裁就完全没有了任何的意义。而根据当下的情况来看，似乎德国并不像自己刚才想象的那样同英国作对；他们所做的，反而是在维护英国的利益呢？
平心而论，德国主动为俄国造舰，在某种程度上的确是会对俄国的海军建设起到【创建和谐家园】性的作用。不过，由于俄国财力有限，这个【创建和谐家园】增长的份额绝对是有限度的；在俄国海军扩充计划总体不变的前提下，这一点溢出的份额也完全在英国海军可接受的范围之内。法国与英国在海洋和殖民地问题上存在冲突，其造舰技术也是可圈可点，为俄国盟友造舰是既有动机又有能力。与其让法国对俄国海军的扩充订单大包大揽，倒如不让德国也来分一块蛋糕，正好为俄国造一些航速偏慢的战舰。皇家海军的数量冠绝寰宇，是最喜欢进行舰队决战的了！
不知怎么的，看着德国大使那张和善而真诚的脸，塞西尔心中却总觉得哪里有些不对劲，多年从政的第六感正猛烈的【创建和谐家园】的他的神经。但仔细想来，这其中的每一点每一项却又都是那么的合情合理，根本找不出任何的理由来反驳。俄国人追求粗犷是出了名的，此番往船上装8门210毫米主炮肯定是出自他们的意愿；然而这么设计了之后，速度又怎么可能提得上去？大英帝国自己的那2艘巴夫勒尔级战列舰，便是排水量和火力都与之相当的情况下的最好例证！
难道真是自己想多了，威廉那个小儿麻痹症患者皇帝一直深深挂念着祖孙之情，对大英帝国向来都是忠贞不渝？可如果不是这样的话，他们为俄国建造的那条船又该作何解释？装甲巡洋舰才跑18节的航速，这明显就是为了给皇家海军送肉才这么设计的啊！就算俄国倾全国之力发展太平洋海军，皇家海军和日本海军这对基友也能在远东战场轻易集结一支3倍于俄国的庞大舰队；在这种兵力的绝对优势下进行舰队决战，俄国单舰的那一点火力优势根本不值一提！
塞西尔思来想去，始终没弄明白德国人葫芦里究竟卖的是什么药。过了半晌，见普伦蒂斯而约迪克二人仍旧看着自己，顿时明白是该自己表态的时候了。他心中长长叹了口气，而后缓缓开口道：“德意志对大英帝国真是一片赤诚，令人感动。如果德意志以后再为俄国承建战舰的话，还请贵国务必造成这种火力偏强，但速度缓慢的船只。若如此，英联邦的市场将以低廉的赋税，永远欢迎贵国商品的进入。”
约迪克心中大石落地，恭声道：“首相先生聪以致远，明以察微，实乃德意志之幸，大英帝国之幸！这件事情，敝国定当遵循贵国的意志。”
第72章 过时的防护巡洋舰
此后的时日里，清英又恢复了一年多前的那种宫廷教育式的生活，周旋在百无聊赖的课业之间。出乎清英意料的是，威廉竟然真的没有再追究自己私下里去见那个人的事，仿佛那个人根本就不是他的政敌一般。唯一让清英感到别扭的，便是每天都要被迫给一只名叫桑妮娅的娇蛮少女写信，这种所托非人的感觉，让他在好一段时间里都觉得颇为怪异。
一个月后的某天傍晚，清英来到了威廉的书房里，向他例行汇报当日的学业情形。与平日里所不同的是，威廉的桌面上多了一份蓝色纸装的文件。文件的封头上除了例行的铁十字符号之外，还有一只惟妙惟肖的黑秃鹫凹刻；加上正中央那柄象征着海权的三叉戟，清英顿时明白了这份东西是何物。