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  更何况，燕展皓父子，不过是一对蠢人。

  她这边走了没多远，嫡长房的门房去跟燕平说了会儿话，回去后便进了院子，去燕展昌那里禀报了她被燕展皓请进门，治好了燕云高，还有燕云高后头的诅骂，并被燕展皓打了一巴掌的事情。

  燕展昌没想到燕云高会蠢成这样，连你爹都跟那丫头低了头，舔着脸请她过来给你治了好伤，结果吃了这样的大亏，还不晓得审时踱势，好了伤疤不忘了痛，当即就骂起人来，这样的蠢货，真不知道燕展皓是怎么教出来的。

  又想到昨儿父亲叫他把燕云高关进祠堂里的话，这么个蠢东西，若不好好教训，将来着实是个祸害。

  燕云高这个侄儿如何其实燕展昌并不关心，但他不能让燕云高拖累自己嫡长房的名声。

  燕展昌对家里的老管事燕忠道：“忠叔，你去趟那边，就说我爹说的，云高这小子实在太不象话，燕家没有这样不知道兄友弟恭，不知道感恩的子弟，送进祠堂里关着，什么时候知道错了，什么时候出来。”

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  待到燕忠去隔壁传了话，正骂着云朝的崔氏顿时呆了。

  “你说什么？大伯父要把我家高儿关到祠堂里？这怎可能？就是要关，那也应该是关燕云朝那贱丫头，看看她都把我们高儿打成什么样子了？怎反是我们高儿的错了？大伯父是不是搞错了？这，，我这就去问问，大伯父可得为我们高儿做主！”

  自分了家，这崔氏也算是当家主母了，却如此糊涂。

  燕忠作为嫡支大长房的管家，跟了族长燕宏伟大半辈子，当然不会把个庶房的妇人放在眼中，闻言并不理会，只对燕展皓道：“四爷也别为难小人，小人也是得了老太爷和大爷的吩咐。”

  也就是说，燕云高，是必须要去祠堂了。

  就是想给云高求个情，跟燕忠说也没用。这执的是家法，还得去找大伯父和大哥求情才是，燕忠也不过是听吩咐罢了。

  “无知妇人，闹什么闹？”燕展皓骂了一声崔氏，这才对燕忠道，“既是大伯父亲口吩咐的，高儿我就交给忠叔了。只是高儿到底还小，还请忠叔照应一二。”

  被罚去祠堂思过，是不允许人探望的，少不得还要祠堂里打扫的奴仆照应，而那些人却是受的燕忠的管。

  燕忠心道，总算三老爷还没蠢到家，晓得族长既然没了话，跟他一个下人说什么也是没用的。又暗中叹气，都说娶妻娶贤，这老话实在没错，三老爷取了崔氏这妇人，整天闹的家里鸡飞狗跳，要不然族长老太爷和自家大老爷，也不至于把三房厌成这样。

  燕云高知道自己要被罚去祠堂，哪里跟去？自又是一翻哭闹。连着来拿他去祠堂的两个下人，都被他拳脚相加。那两个仆人也不闪避，只是脸都黑了，却不肯再把他当个少爷敬着，干脆直接上手，把人给拖了出去。

  心里却是暗骂，这会儿让你嚣张，回头到了祠堂里，少爷又如何，还不得在我们手上讨生活？这一天老太爷不发话放你出去，就让你受一天的罪。一个庶出房头的少爷，爹娘在老太爷面前又不得脸，何况还是与大长房分了房头隔了三代的，倒也有脸摆大长房的谱来。自己也不嫌丢人!

  等到人被拖走，崔氏抹着泪去了长房想找燕展昌的妻子涂氏求情。

  涂氏得了婆子来报，皱着眉头道：“老爷真发话把云高给关到祠堂里了？”

  那婆子回道：“可不是呢，那边闹了半天了。”

  涂氏就道：“你去跟崔氏说，就说我忙着准备清明祭主的祭品呢，让她有事明儿再说。”

  那婆子得了令，才刚出屋，就见崔氏扑了进来：“大嫂啊，你要得救救我家高儿呀。”

  “这是怎么了？”

  涂氏故作不知，笑问道。

  “大嫂呀，你是不知道，我家高儿，这都被村西三房云朝那贱丫头打成什么样了？结果那【创建和谐家园】的贱丫头没事，我们高儿却被罚去了祠堂里，他一身的伤，怎受得了？我求求大嫂，救救我们高儿吧，他可也是您的侄子啊。”

  看她一边哭闹，一边和仆妇撕扯的样子，实在和个泼妇也没什么分别。

  涂氏气斥：“这说的叫什么话？什么高儿被罚去祠堂了？就算高儿被罚去祠堂，这话能是别人说的？定是老太爷发的令，这祠堂是谁都能进的？几十岁的人了，不是我说你，竟没一点脑子，若是老太爷发的令，显见是高儿做了错事，我一个内宅妇人，如何去跟老太爷求情？你也别搁我这儿闹，有什么话，不能让老四去老太爷面前说的？倒要你一个妇人闹到我这做嫂子的面前来？再说，家中儿孙管教，本是前头男人的事，也是你我妇人能说得上话的？糊涂！”

  崔氏哭道：“我这也是没办法了，只求嫂子在大伯面前帮高儿说说好话，好歹叫他少受点罪。”

  涂氏道：“该说的话我自会说，可老太爷和大老爷也不是那是非不明的人，管教子侄的事儿，更不是我一个妇人能置喙的。你有到我这里闹的空儿，还不如回去打点些东西，给高儿送去，也好叫孩子少受点罪。我这还得忙着准备清明的祭品，马虎不得，你且先家去。这事儿，我着实帮不上忙。你也别再往老太太面前哭，她老人家这几日身子不大好，若因着为高儿忧心再病了，不是你能担得起的，赶紧家去吧。”

  涂氏是长房长媳，燕氏的宗妇，真冷下脸来，自有威势，崔氏见涂氏把话说死了，也不敢再哭闹。原还打算涂氏不行，就去老太太面前再哭一场的，这下也不敢了。

  可她也不想就这么便宜了燕云朝，便道：“前头的事情，咱们妇道人家固然管不着，我们家高儿被打了不说，还挨了顿罚，他也不是一点错没有，罚也就罚了，可十三娘那贱丫头把高儿打成这样，如何就这么算了？她可是我们燕家的姑娘，没得叫她坏了咱们一族姑娘的名声，咱们燕家，可没有妹妹打兄长的规矩，这贱丫头，竟是个泼妇呢。嫂子可是咱们族里的宗妇，没有不管的道理。要不以后姑娘个个儿都学她的样子，坏的可是咱们燕氏一门的名声。”

  涂氏看着崔氏，有些无语，她实在是不知道这无知妇人的脑回路到义是怎长的。这话别人都能说得，可偏崔氏说不得。她难道忘了，他家老爷的命，可是燕云朝的爹救的，这世上最大的恩情，可不就是救命之恩？别说云朝只是打伤了燕云高，就是打死了，自有国法家法去处置，她崔氏和燕展皓，却不能说那丫头半分不是。

  又或者，崔氏是当别人不知道当年的事，若不是她刻薄，也不会逼的云川当年才十三四岁的少年，就敢带着年幼的弟弟妹妹和老祖父燕着病弱的娘，冒着不要命的风险，离了族人。这几个孩子，还不知道是吃了多少苦，才争了命得以回乡呢。

  而这几个孩子的娘，偏又死在了逃难的路上。说燕展皓夫妻是他们兄妹的杀母仇人都不为过。

  人家兄妹不主动来寻他们的不是倒也罢了，燕云高那死小子竟然还主动去撩拨，活该被打。

  崔氏竟然还有脸到她面前来说这些有的没的！

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  涂氏也懒得再应酬她，便端了茶杯，淡淡道：“弟妹说的也是，只弟妹也知道，在外逃难几年，咱们能保着命回来，已是不易了，家中儿郎和姑娘们疏于教养，原也是有的。往后再仔细教着也就是了。要不老太爷和老爷这回如何会狠心把云高关进祠堂里？只，云朝那孩子，不说老太爷和老爷，就是我这个当伯娘的，也舍不得罚她。”

  “规矩错了，以后教就是。何况那丫头晓得为年幼的弟弟妹妹们撑起一片天来，晓得护着她们，咱们燕家的女儿，正该有这样的气性，又哪里有什么错？至于说到打伤了高儿，弟妹也别忘了，那丫头多大？云高多大？真要拿着这个错处去罚云朝，传出去成什么样子？到时候别人到底是说云朝那丫头不知道尊敬兄长，还是会说咱们家云高是个无能的？一个十一岁的丫头，打伤了十四岁的兄长，谁信？弟妹这点帐都不会算？再退一步说，她一个小人儿，都不知道到底在外头经历了什么，才变成这个样子！若不是外头世道太艰难，一个小娘子家的，何至于连架都会打了？咱们都是做娘的人，若是我家的玉妍，和你家的玉芽也得靠打架出头去和别人抢食，要不就得饿死，你不心疼？”

  涂氏昨儿听到云朝竟然把燕云高打成重伤后，当时也惊的跟什么似的，只是细一想，却也能想明白原因，当时就重重叹了口气。她私心里是觉得，定是当初云川带着祖父和弟弟妹妹们离了族人后，在外面过的实在太难。要不朝丫头又岂会连跟人动手的事情都学会了？

  饿的很了，为抢一口吃食，把命拼上的事情，这几年她也是看的多了。这人呀，真到了最后，脸面规矩算什么？一口保命的吃的，才是最重要的。要不当初云朝兄妹也不会被逼的离了族人。

  要不是燕氏是大族，上千族人合在一起，寻常光难在外的人可不敢惹，能抢燕氏的，也只那些势力大些的山匪水匪罢了，就是这些人，想抢燕家，也得要掂量掂量，这也是为什么经了这场战乱和几年饥荒，燕氏还能保下这么多族人的原因。只要不遇上叛军，燕家倒也不怕什么。

  想到云朝一个丫头，本该是娇娇弱弱的好姑娘，当年的小丫头，也是她看着长大的，合族那么多妯娌，出身大明山周氏的村西五弟媳，朝丫头的娘，是涂氏最看得上眼的一个，出身名门，却无半点傲气，最是贤良温婉，为人又极善良豁达，那样的弟媳，会教出一个品性不好的女儿？何况打小朝丫头是她看着长大的，那丫头原先什么样子，涂氏清楚的很。

  原本那样娇娇嫩嫩让人恨不得捧在手心里疼着的小丫头，变成了现在这个样子，她只有心疼的。

  “若不是昱族弟和周氏弟妹不在了，朝儿一个丫头，何至于此？这孩子没了爹娘已是可怜，咱们怎忍心再苛责她？咱们这些做长辈的，正该多心疼她才是。”

  提起云朝的父母，崔氏到底心虚，听涂氏这么说，也不敢再多纠缠，只得和涂氏又说了几句好话，让涂氏帮着在族长和燕展昌面前多说几句好话，左右儿子是被关定了，总得叫儿子在祠堂过的好些儿，她也知道，祠堂里的那几个奴仆，可不是什么人都敢指使的，也只涂氏这个宗妇，才能说得上话，等涂氏终于不耐烦的点了头，这才抹着泪走了。

  待崔氏走了，涂氏才叹着气摇了摇头，对自己陪嫁过来，在她身边服侍多年的涂婆子道：“要说高儿，也是该了好管管了。”

  涂婆子道：“说起来，村西小三房的朝姑娘，确实也狠了些，哪有姑娘家的，下那样的狠手打自家族兄的？”

  涂氏看了涂婆子一眼。

  涂婆子就知道自己说错话了。

  就听涂氏道：“妈妈这话外头可千万别说。没得坏了姑娘们的名声。那丫头狠是狠了点，可又有什么办法？别说昱老爷之前救过老四的命，就算没这渣，高儿多大的人了？欺负比他少了近十岁的族弟族妹，他怎就下得去手的？去高是被老四两口子给宠坏了。也不想想，村西那支的几房，哪个是能被人欺负的？再说朝丫头兄妹几个，若那对又胞胎小的被打成那样了，还一声不吭，那才叫人看不起呢。咱们族里本就人多是非多，但凡软一丝，都能叫人把骨头给吞了。姑娘家的，谁个愿意被人说道？朝丫头呀，那也是没法子，没个爹娘依靠，孩子还不得自己要强起来？就这，才叫人疼呢。”

  说到这里，涂氏也不免叹息。

  涂婆子红了脸：“到底是太太有见识。太太不说，奴婢哪里能想到，朝姑娘其实也不容易呢。”

  涂氏摇了摇头，这世道，哪个又容易？

  经这一场战乱，又是几年饥荒，整个燕氏百户人家，倒有一小半在守着孝，父母全都不在的孩子也有不少，这些往后可都是族里的责任，她这个宗妇，又容易了？

  老太爷和老爷，这些日子愁的觉都睡不好。

  可不管如何，日子总得要过下去，再难也得撑着。如今总比那两三年在外逃难的日子要好过的多吧？

  涂氏又想起燕元娘来：“听说五族叔这的元娘带着孩子回来了？”

  涂婆子道：“奴婢也听说了，说是还戴着孝呢，莫不是程家姑爷不在了？对了，倒有个稀奇事儿，往前可没听说那边的大姑奶奶生过儿子，说是这【创建和谐家园】来，还带了个四五岁的小郎君回来呢，莫不是程家姑爷在外头养着的外室生的？”

  燕元娘当初跟着探花老太爷从京中回古庄时，已经有十岁的年纪，那可是正经当着官着小姐养大的，且又一直在京中生活到十岁，自有一翻气度。涂氏嫁到燕家后，和燕元娘也来往过几次，对这个族中的小姑子印象极好。

  后来燕元娘嫁到清江府的程家，每次回娘家，也有礼送给涂氏，几年前涂氏的长子去清江府参加府试，还是住的程家，燕元娘对这个族侄十分照顾，涂氏嘴上没说什么，心里却记着这份人情呢。

  只是，程家姑爷和大姑奶奶夫妻感情一直很好，说程姑爷在外头养了外室，涂氏并不相信。

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  而且这位大姑奶奶是什么性子，涂氏也是清楚的，别看面上最温婉不过，却是个性子烈又有主见的，若那孩子真个是程姑爷的外室养的，她们家这位大姑奶奶，可未见得忍气吞声，把个外室子当宝一样养到面前，回娘家还给带着。

  听了涂婆子的话，涂氏道：“从前我家大郎去清江府参加府试，元娘这个族姑母对咱们大郎照顾的很，这情份，我且记着呢。既是她回来了，我也不能装着不知道，只她身上戴着孝，我倒不好请她来家里坐，我这几天忙着，也不得闲去瞧她。这么着吧，回头你精心准备份点心，代我去瞧瞧大姑奶奶去，就说得闲了我去五族叔家里看她。你也顺便打听打听，她这孝中，怎回了娘家？是不是程家姑爷真不在了？按说程姑爷不在了，咱们也该去奔丧的，没有姑爷去世了，不给娘家报丧的道理，可见若是程姑爷真不在了，也是咱们回古庄前去的了。”

  涂婆子心里也好奇着呢，自去厨房里准备了四份点心，一路拎着去了云朝家里。

  宗妇派贴身过来看归宁的姑奶奶，这可是对自家姑奶奶的看重，荷姑姑不敢怠慢，得了燕元娘的吩咐，忙把人请进了二院里。

  涂婆子见着燕元娘，也不敢托大，行了礼，笑道：“我们太太听说姑太太回来，因这些日子又是春耕，又忙着准备清明祭祖的祭品，也不得闲，又怕怠慢了姑太太，这才命奴婢先过来瞧瞧姑太太并表姑娘。”

  一边说，一边打量了一下元娘身边的谨语，见小姑娘亭亭玉立，生的温婉柔美，五官和燕元娘也有六七份相似，想来便是表姑娘了，又笑道：“这便是表姑娘了吧？生的可真好，再没见过生的这样漂亮的姑娘。”

  又想着，看这母女两个一身重孝，可见是程姑爷不在了，也不知道是因战乱死的，还是病故的。

  谨语听了这话，只抿了嘴一笑。燕元娘也笑道：“倒叫你们太太惦记了。”又拉过谨语，道，“这是你嫡支大长房你大舅母身边得用的妈妈，你也过来见个礼。咱们如今也不便上门打搅你大舅母，就当给你大舅母行礼了。”

  谨语得了这话，盈盈拜了拜：“还请妈妈回去代我跟大舅母问个好。语儿不便去给大舅母磕头，还请大舅母勿怪语儿失礼。”

  涂婆子哪敢受她的礼，忙侧身让了，笑道：“表姑娘万别多礼。咱们家太太提起姑娘来，夸的跟什么似的，如今见着了，果然是好的。也不怪咱们太太没口的夸。”

  燕元娘道：“哪里有涂妈妈说的这么好？你们太太夸她，那也是疼她这个外甥女。你回去跟你们太太说，我家老爷病故，如今我们母子三正守着孝，我这也不便带着孩子们上门给她这个舅母磕头，让她别介意。我这原想着，明儿着人给族长大伯父送份礼去，也是我的孝心，不想嫂子就先派了你来看我，可见是心里记着我呢。”

  涂婆子忙做出伤感的样子，抽出拍子抹了抹眼角，道：“我们太太常说程大姑爷是个好人，怎就去了？这可真是……姑太太也别难过，人死如灯灭，程姑爷就是在天上，怕不也舍得叫姑太太和表姑娘伤心，只瞧着咱们表姑娘这般出色，姑太太的福气在后头呢。”

  正说着话，谨言和蔚儿夕儿拦着小手进了屋，见里头有客人在，谨言愣在门口。燕元娘便招了招手：“你嫡支大长房的大舅母派了妈妈过来看咱们娘三，你也过来见个礼。”

  谨言听了这话，放开蔚儿夕儿的手，上前抱了小拳，行了一礼：“谨言见过妈妈，还请妈妈代我向大舅母问好。”

  涂婆子侧身让了，笑道：“这是表少爷？瞧着可真机灵，一看就是个好孩子。”

  蔚儿和夕儿也便跟着行了礼：“见过妈妈，也代我们跟大伯娘问好。”

  才四岁的孩子，行的礼倒是规矩，奶声奶气的，真叫人疼进心里，又见两个小的手上包着布，表少爷的额也肿着，想必就是云高少爷打伤的了，才多大的孩子，叫人伤成这样，谁不心疼呢？也怪不得昨儿朝姑娘去闹那一场。

  又打量了一眼谨言，暗自点头，虽才四五岁的样子，可生的粉雕玉琢的，容貌如今瞧着虽比夕少爷略差些，可与寻常孩子比，也长的十分好看了。

  只是，三年前并没听过大姑奶奶生过男孩子，这孩子的年纪，显然不是这两三年里生的，却不知道是怎么回事。

  就听燕元娘道：“我如今也不想着别的，有谨语和言儿，我只指望着他们姐弟两个片后过好，也就是了。这孩子是你们姑爷病故前，在族里过继的。实是个好孩子，叫人疼。我这心里，当他是亲生的。”

  涂婆子心道，竟真是过继来的，嘴上却笑道：“都说生恩不如养恩，这往后可不就是姑太太嫡亲的儿子？奴婢也瞧着表少爷是个好的，往后定会好好孝顺姑太太，照顾咱们表姑娘。”

  又说了几句客气话，燕元娘让荷姑送了涂婆子出门。

  到了门外，涂婆子拿话引荷姑，低声道：“万没想到，程姑爷好好一个人，竟去了。唉，也是咱们不知道，要不老爷太太定要去清江府给程姑爷上柱香的，好在如今大姑奶奶回了娘家，往后我们太太来看大姑奶奶也方便。”

  荷姑闻言知雅，晓得涂婆子想打听什么，便笑道：“按说这重孝里，不该回娘家的，只老爷去了，少爷年纪又小，两位表少爷去清江府看望我们太太，瞧着孤儿寡母的，表少爷心疼我们太太和姑娘少爷，这才接了家里来照看。有老太爷和表少爷们照顾，我们太太和姑娘少爷也心安。”

  涂婆子听了，不免一怔，心道，荷姑这意思，往后这位大姑奶奶和两个孩子，这是要在燕家住下，不回清江府？

  那清江府那边偌大的家业也不管了？

  等回去一说，涂氏听了直叹气：“真是想不到，程姑爷年纪也不大，竟病故了。这也难怪云开兄弟两个，把大姑奶奶接了回来。”

  程家虽不比燕氏族人众多，却也是个大族，程姑爷又有那么大份家业在，孤儿寡母的，这表少爷年幼不说，又是过继来的，那些家业，可不是遭族人窥覤？哪个大族，都有这些糟心事儿。

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  只是人接是接回来了，事儿恐怕没这么容易完，涂氏打发了涂婆子，想着燕元娘的事，晚上还得和燕展昌说一声。

  这出嫁了姑奶奶在婆家被挫磨，涉及争产，那就不是一家一户的事儿，燕氏和程氏又都是大族，到时候少不得要涉及到两族的交涉，她须得先和燕展昌说一声，心里也好有个数。

  又为燕元娘为叹气。从前哪个不说村西小三房的这位嫡长女是个有福气的？嫁的姑爷一表人才不说，家里又有偌大一份家业，天生就是个富贵命，哪想到竟会落得这般孤儿寡母叫族人欺凌的境地？

  不过那程家说是大族，也是个没见地的，就算程姑爷去了，难道大姑奶奶的娘家燕氏一门，是那好欺负的人家？但凡事情做的好看些，云开兄弟两，也不会把大姑奶奶重孝里接回娘家！燕氏在外一向名声极好，没有不讲道理接回出嫁的姑奶奶，这若是传出去，程家可真是有了好名声！

  且不说涂氏如何思量。

  二河边的野生水鸟种类繁多，只是这个季节比较少，但也能见着些。太小的云朝也不指望，转了半天，见着两只肥野鸭在水里正觅食，云朝果断出手，搭了弓箭，可惜这一激动，等一只射完，另一只飞了。

  但总算也打了一只，甚觉安慰，想着去捡那只小肥野鸭时，伤了眼。鸭子还在水上飘着呢。

  云朝只好跑到那天放着木伐的地方，解开绳子，放了木伐，自己也小心的跳了上去，心里默念着，这回可千万别掉水，死是死不了，可活罪难饶，她家妹妹会揍死她的。