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  等她转过去，一眼看见老爹呆愣愣地看着副食柜台上的橘子罐头，脸上表情恍惚，明显是陷入回忆中去了。

  橘子罐头的事，小秋上一世听老爹说过几回，后来，新鲜橘子也能吃上的时候，王利民每次吃橘子，都会念叨念叨这事儿。是以，小秋今儿一看见王利民这般模样，就立刻明白了其中缘由。

  她忍不住暗暗叹了口气：不管如何，奶奶都是老爹的亲娘，血脉相连！而且老爹心里是真的孝顺，在他的心里，最痛苦的莫过于和奶奶关系的疏远吧！

  罢了，不管那老太太如何，也不差这两瓶罐头……就当安老爹的心吧！

  小秋也没叫王利民，而是直接走到副食柜台前，招呼里边的售货员：“阿姨，我买三瓶橘子罐头！三瓶山楂罐头！”

  这个时候，大冬天的也没什么水果，妹妹和哥哥们也靠了一冬天了，既然买了，就不差多买一瓶，给他们都尝一点！另外，山楂罐头是给姥姥买的，相对于略显清淡的橘子罐头，姥姥钟玉琴更爱酸甜酸甜的山楂罐头。而且，姥姥做肉的时候也爱放两颗罐头山楂，做出来的肉没腥味儿，隐隐有一股特别的清甜味道。

  “爹，走吧，再不走，该天黑了！”小秋有些吃力地拎着六瓶罐头转回来。

  王利民刚刚其实就看见了大女儿，他开始还疑惑女儿为什么又回到副食柜台来，等他看见女儿买了罐头，他就一下子明白了，原来，他想的，女儿都了解！

  有那么一刹那，他觉得心口有什么东西迅速膨胀起来，把他的胸口胀得满满的；又觉得，有什么东西，【创建和谐家园】辣热乎乎地窜上来，滚烫的，让他的嗓子、鼻子、眼窝子，都热热的，有些发疼！

  他一个大老爷们，那一刻，差点儿飙泪。还好，在大女儿转身往回走的时候，他迅速地抬手抹了一把脸，将眼角的湿意抹去，然后，扬起一个略带尴尬，却特别欣慰的笑容来：“小秋……嗯，好，走！回家！”

  说着话，伸手接过小秋手中的六瓶罐头来。

  小秋看着王利民拎着六瓶酒出来，情知有姥爷的份儿，也没做声。

  倒是王利民自己心底那份尴尬涌上来，脸上觉得有些发热。他没话找话道：“等回家，咱们把那羊头羊杂碎收拾出来，过年时，我跟你们大伯也好好喝一盅儿。”

  小秋只是笑着点点头，也没做声，只扬声招呼哥哥们和小夏一起出了百货公司。

  她在心里头琢磨，今年还是别把自行车票拿出来了，就像她之前说的那样，眼下的形势还未明朗呢，且闷声发财吧，别弄个自行车招人眼了。

  爷几个乐哈哈地往家走，兄妹几个窝在骡车上，王利民就把空筐摞起来放在车前头挡冷风，又一再嘱咐孩子们裹好大衣和褥子。吃饱喝足，几个人被骡车一晃悠都有些犯困，小秋怕有谁睡着了再感冒，就起头让大家唱歌，《打靶归来》、《南泥湾》《我们的祖国》《铁道游击队之歌》、《洪湖水浪打浪》……先是小夏和成河跟着唱，最后二哥成江和大哥成海，甚至连前头的王利民也跟着哼哼，歌声不断，笑声不断，似乎连寒冷都退却了。

  回到家里，王利民去队上还骡车，拎了二斤羊肉一个羊头并两瓶酒，顺路去一趟王利群家，临去嘱咐小秋，羊头羊蹄羊杂碎搁着，等他回来拾掇。

  六挂鞭炮，一家两挂过年放的。另外两挂个头较小的，则是王利民买给小子们放着玩儿的。

  成河一路憋得辛苦，好不容易到家，迫不及待地拆了一挂，装了四五个大红色的小鞭炮在书包里，跑出去找小伙伴们显摆去了。成海成江背了自己的胶鞋并钢笔等物也回去了。

  小秋则把买回来的羊肉、点心、糖块等物收拾了，给宋秀莲商议着都分了些，装在篮子里，并三个哥哥应得的那份钱，一起给宋秀莲拿上，送给大伯娘去。

  宋秀莲去后，小秋略加收拾，就动手做晚饭，待锅里的米粥香气四散开来，宋秀莲方才带着笑转回来，一进门却先去倒了半杯水喝，一边道：“你大伯娘不肯要那钱，推托了好半天……”

  小秋含笑听着，并不参言。小孩子们逮鱼只当闹玩了，结果王利民不但帮着把鱼卖掉，还给买了许多吃穿文具玩意儿，大伯娘自然不好意思再要钱，推托一番，在所难免。

  这天吃过晚饭，王利民点着灯收拾那些羊头羊蹄羊杂碎，忙碌到夜色深沉，方才收拾干净。

  彼时，小秋早已经带着妹妹躺进被窝，睡了一觉了。在她昏沉沉再次睡过去前，心里还感叹了一句，再等一年，只需再等一年，到年底，她不但要把自行车买回来，还要买个钟表……家里没个钟表，都没法子看时间，实在是不方便啊！

  腊月廿六廿七，王利民只让小秋带着小夏，照看着小冬，他并宋秀莲一起发面，开始蒸馒头、糖三角、枣糕、松糕……

  腊月廿八，王利民将准备的丸子、肉块、鸡块下油锅炸起。小秋趁机炸了一笸箩脆果子，加了白糖、黍子面，炸出来之后，香甜酥脆，宋秀莲尝了两个，也微笑着说好，小夏更是吃得停不住嘴，还是小秋看着不行，将脆果子端了起来。要不然，放开让小夏吃，吃不下饭是小事，怕吃多了上火，甚至积食不消化，又是麻烦。

  腊月二十九，王利民带了羊肉、自己炸的丸子肉块、并野兔等物，去了镇上，给岳父宋胜书送年，也给廖家和郑秋实一人送了一份过去。

  他前脚刚走，吴海港带着吴戈秦戎就到了三合村。

  第一百一十八章

  因着王利民不在家，吴海港也没留下吃饭，将带来的一袋大米，几袋奶粉，并给小秋小夏买的衣裳留下，带着吴戈秦戎又走了。

  吴戈临上车，回头对小秋道：“过完年我就来住下。”

  小秋连忙道：“初二我要回姥姥家，你要是来，就去镇上找我！”

  坐在驾驶座上的吴海港看着恋恋不舍的儿子，真是好笑又好气，都说女生外向，他咋就觉得自己这儿子白养了呢？这还没怎么着呢，就一门心思地往人家跑，看那样子，恨不能长住不回家才如意！

  想着，他不由伸手给了吴戈一巴掌。

  “爸，你干嘛打我？”吴戈捂着头问。

  “你个小没良心的！老子打你一下咋了？”吴海港眼一瞪，开口就骂。吴戈捂着头，干脆扭头不再搭理，老头儿不知咋地气儿不顺，他就不上赶着戳老虎的鼻子眼儿了！

  到了除夕这天，小秋和爹娘弟妹在自家吃过午饭，王利民拎了给爹准备的酒、新烟袋锅子，给老太太买的橘子罐头，并羊肉、羊杂、丸子等物，宋秀莲给三个孩子收拾一番，抱着小冬，领着小秋小夏，一起往老宅里去。

  他们一家今年过来的早一点，进门只有爷爷坐在堂屋里默默地抽烟，奶奶李凤英并小姑王爱巧在里屋，大伯一家是还没过来，小秋只是奇怪，怎么没见着三叔和三婶一家？

  这话没用她问，王利民就替她问了。

  爷爷王建国叹口气道：“成贵娘有点儿不舒坦，吃了饭我让她先去歇一下了。”

  略顿了顿，似乎有些迟疑，却终于还是说道：“老三……镇上好像有点儿事，要晚些时候回来……他说了，必定耽误不了年夜饭。”

  王立社两口子本就与人不亲近，特别是王立社向公社举报村里养鸡的事，被人知道了，胡卫红抱着成贵出门都被人明着暗着的骂，吓得也不太敢出门，入了冬后，还回娘家住了一个多月，临过年了才回来。王立社更是住在公社，不敢回村。

  王利民也就是顺嘴一问，并没怎么在意。

  随即，宋秀莲将她给老爷子做的黑青色咔叽布中山装拿出来，王建国嘴里说着‘花钱干啥’‘我这把年纪哪能穿这个’，脸上却不自禁地露出一片喜色来，又由着王利民伺候着试了新衣裳……

  李秀英也从里屋走出来，干看了一回，见宋秀莲不提给她新衣裳的事儿，脸色难看地摔摔手，转身回了里屋，嘴里嘀嘀咕咕的似乎在咒骂着什么，只不过，她声音不高，也没人上赶着找不自在去理会她。

  自从秋天出了小夏溺水那件事，王爱巧就几乎不出现在人前了，即便见了人，也只垂着头，不言不语的，也不抢着挣着要吃的要穿的了。要不是偶尔看过来的怨毒目光，小秋都要以为她真的洗心革面，重新做人了。

  至于王爱巧说的那户人家，也不知怎么交涉的，年前并没有逼着成亲，连聘礼也没下。腊月廿五那天，张秋生倒是来过一趟送年，王老爷子还留人家吃了顿饭，却也没声张，连大儿子二儿子都没叫。大伯娘魏爱梅知道后跟宋秀莲嘀咕：这副模样，指定是不打算成就这门婚事，还不定打什么主意呢！

  不多时，大伯王利军和大伯娘魏爱梅带着三个哥哥过来了。

  王利军送上他给老爷子买的酒、菜等物，就坐下来和老爹、兄弟说话。魏爱梅则一边询问婆婆和面包饺子，一边招呼着宋秀莲，一起忙乎起来，准备包饺子。

  王建国老爷子没怎么抱过小冬，今儿过年高兴，看着宋秀莲将孩子塞进王利民怀里，就笑着接了过去，抱在怀里逗弄。

  小冬刚满了一周岁，虽说奶水不太好，但喂得着实上心精细，奶粉就一直没断，又每天都有鸡蛋添补着，远比这个时候大多数孩子长得【创建和谐家园】胖乎，大眼睛黑亮黑亮的，也特别灵动，被王建国抱在怀里，也不认生，只咧着嘴，露出上下几对小乳牙，一边笑，一边咿咿呀呀地说着什么。

  王建国没听懂旁的，一声‘呀呀’听得特别清楚，连忙一脸惊喜地答应着，一边对大儿子二儿子说：“这小子叫爷爷了，哈哈，不错，不错，冬小子这刚满周，就能叫人叫得这么清楚了，是个机灵的。”

  这会儿听得王建国抱着小冬夸个不停，屋里的大小女人们却是心思不同。

  小秋是闻言暗暗撇嘴，当爷爷的，孙子都一周岁了才抱第一回，装得再慈爱、再亲近，又如何？

  宋秀莲是垂着眼，并不发表意见，尽管心里酸涩，却习惯地藏在心里。

  魏爱梅同样不无酸涩，成海成河哥俩憨也就罢了，成江却打小儿聪明，八个月就会叫娘叫爹了，十个月就会叫奶叫爷了，老爷子也没夸一句，这会儿小冬满周岁了叫个‘呀呀’，就喜成这副样子，值当嘛！

  李秀英很想说一句，利社小巧兄妹俩说话都比小冬早，但话到嘴边，却看见了身边的小女儿……

  唉，为了这个小的，且忍忍吧。还指望着跟老大老二商量商量，让他们帮衬着，小闺女也好体体面面地去相亲……那门亲事可是大女儿爱花给寻摸的，家里是富平村的支部书记，那小子也出息，刚刚高中毕业，说是过完年就有着落，不是推荐上大学就是参军呐！

  这么好条件的人家可不容易找到，她怎么也得帮着闺女成就这门亲事。她可不舍得让闺女嫁给那个瘸子，受一辈子委屈去。

  堂屋里，抱着小冬没口子夸奖个不停的王建国，也在心里不停地盘算着。小女儿不懂事，有事儿说事，着实不该朝着侄儿侄女下黑手，结果做错了事，在村里也没了名声，原来说亲的一大把，自从秋后，就再没有人登门提亲了，要不然也不会定了那么个有残疾的……

  第一百一十九章

  张家原本就说年前完婚，他只说老两口舍不得闺女，留着再过个年，怎么也要满了二十再嫁……这眼瞅着年就要过去了，小女儿也实打实地满了二十，不趁着年后赶紧地寻摸个好人家，张家那边再催婚，他可就没话搪塞了。

  仅仅是王建国表现慈祥有爱，小秋还没觉得异样，等注意到奶奶和小姑的格外安静，她心中就暗暗升起了一抹警惕：无事献殷勤，非奸即盗啊！

  怎么瞅着，今儿这三人的架势都不对，这是憋着什么事儿呐？

  结果，人家还真是能沉得住气儿，愣是等到放了鞭炮吃了饺子，还没人说事儿。

  小秋着实没耐心在这里看奶奶和小姑那两张死人脸，小冬到了睡觉的时间也困了，一直用小手揉鼻子揉眼睛的，她干脆提醒宋秀莲：“娘，小冬看样子是困了，咱们家去吧，要不待会儿睡着了，再出去，容易着凉！”

  宋秀莲也不愿意多待，顺势答应了，拿小被子抱了小冬，小秋牵了小夏，一并告辞出来。成河向来是跟着小秋小夏一起行动的，成江成海往年也跟着一起，今年却没有动，而是坐在男人那一桌的最下手，勤快地倒水、倒酒，伺候着。

  魏爱梅不管男人儿子，也打了个招呼，跟着宋秀莲娘几个一并出来。

  “那两口子还真是使得出来，一个在公社里忙公务，一个在家里长病娇养着，吃饭了，不用叫都来了，也没看见少吃一口！”魏爱梅看不惯胡卫红的好吃懒做，一出门就给宋秀莲嘀咕。

  小秋却在心里盘算，大哥二哥留下也好，她就不用愁不知道爷爷奶奶的打算了。

  与此同时，小秋爷爷家里。

  王建国原本打算把媳妇和孙子孙女都打发了，单独留下三个儿子商量小女儿相亲的事。但大孙子、二孙子愣是坐着不走，想一想这俩孩子年纪也不小了，以后家里的事也是让他们参与进来了，王建国这才强撑着面皮，默默地抽了几口烟，然后磕了磕二儿子才给买的铜烟锅，笑道：“这新东西就是好啊，我那个磕豁了漏气，还得天天拿纸糊……”

  “那个不中用就别用了，用新的吧！”王利民笑着应了一句。他孝顺的东西老人喜欢，他心里也高兴。

  王建国笑眯眯地点点头：“要是原来赶集的时候，能拿到集上去，找那个做铜焊的老铜头给焊一焊，照样能用。这集也不让赶了，也没处去找那个老铜头了……唉，说起话来，这都有七八年没见了，那老哥哥年岁可不小了，也不知道……”

  说到这里，王建国似乎突然想起是大年夜，不好说些不吉利的话，蓦地收了声。

  默了片刻，他自己又叹息道：“这一年一年的过得真快啊，人这年岁长了，就越来越爱唠叨了……呵呵，长海长江听爷爷唠叨，烦吧？”

  长海嘴比较笨，反应也稍微慢一些，长江却是个灵透的，立刻笑着道：“爷爷您说哪里话，我就爱听您说道这些，您说啊，要不听您说起来，我们上哪里知道这些事儿啊。”

  长海这会儿也反应过来了，也附和着笑道：“是啊，听爷爷说话也让我们哥俩长见识呐！”

  听孙子们这么说，王建国最后一次试图让孙子回避的希望也落空了，于是，不再绕圈子，点点头，缓缓开口：“今儿过年，你们兄弟们也都在这里，我给你们说个事儿。前天你们大妹妹回来一趟，说起有这么个人家，想着说给小巧……”

  王爱巧连着两次朝着侄子侄女下黑手，秋上时更是差点儿把小夏推到河里淹死，在村子里的名声是真臭了，这才找了十几里外的人家，男方还有残疾。

  今儿王建国突然又说起王爱巧的婚事，王利军心地憨实，立刻问道：“张家那边……”退了婚？可前几日还听孩他娘叨咕，说张家那孩子来送年，老爹老妈留人吃饭，都没敢吱声，谁也没叫，好像怕人吃了他们家东西似的……就这么几天，也没听见风声，也不该退婚了呀？

  王建国没防备老大这么直白地问起来，老脸有些挂不住，假装抽烟呛了，咳嗽了几声，好一会儿才道：“张家……终究不是太应心的人家，有点儿太委屈你妹妹了。这一回，是爱花给踅抹的人家，说是富平村支书家的孩子……”

  王立社因为喝了酒，脸通红，舌头也大了，呜啦呜啦道：“那谁……他爹也就是个大队书记，也算不上啥好人家……”

  他的话没说完，就招来在座众人的齐齐瞪视，大队书记算不得啥好人家，那什么样的人家才是好人家？公社主任？县委主任？还是地区……

  成江很不客气地撇了撇嘴，道：“三叔出息大啊，连大队书记都看不起了，侄儿以后也要以三叔为榜样啊！”

  王立社羞恼着，脸涨得更红了，却说不出什么话来反驳，一副恼羞成怒又张口结舌的蠢样子！

  王建国看着三儿子越来越不像样子，却也不好在大年夜教训，只是拉着脸斥了一句：“都安稳点儿吧！”

  说完，又将目光落在大儿子二儿子身上：“我跟你娘裁度着，若是爱花说的情况实靠，这个人家算是不错了，能把你妹妹嫁过去，我和你娘也算是了了一桩心事……”

  说起这个来，王利军和王利民兄弟俩难免也有些唏嘘。爹娘年龄大了，都六十挂零的人了，还要为儿女们操心受累，也着实不容易啊。即便王利民对小妹妹心有芥蒂，但看看越发衰老的爹娘，他也实在说不出啥话了。

  眼瞅着两儿子表情变化，王建国就知道自己这感情牌打对了。他垂着眼，摩挲着手中的烟杆子，叹口气道：“你娘脾气急，不会说话，可是我们老人的心啊，都是一样的，就盼着你们大的小的都好好地，日子过得和美富足哇，我和你娘就是闭上眼，也能放心啦”

  第一百二十章

  一提这话，王利军和王利民都有些受不了了。

  王利民心更软，想到有一天爹娘不在，眼圈儿都红了。他哽着嗓子道：“爹，大过年的，说这话做啥……小巧的事，你也别太着急了，我在县城也认识几个人，过完年我就去县城打问打问，把那家人打问实靠了，咱们再说议亲的事不迟。”

  这要是四邻村子里的人家，村子里亲戚里道的，谁家情况怎么样都不难打听。县城则远了些，对于一个本分的农户来说，出去几十里就算远地方了，已经没什么亲戚关系了。

  所以，王利民这么一说，王建国脸上就露出了一抹笑容：“嗯嗯，好，你能去一趟自然是最好了。”

  王利社在旁边听着，有些觉得自己被埋没了，又咋呼道：“县城又怎样，我们公社里就有两个人是富平村的，等我上了班问一问，保准连他家祖宗八代都问得清清爽爽的……”

  他这么大呼小叫的，王建国却没搭理他。王利军也完全忽略了老三的叫嚣，缓缓开口道：“爹，就按老二说的，先去把情况打听实靠了，咱们再做打算……别的也罢了，小巧结婚的家具活儿我包了！等事情有了眉目，我跟您一起掂对着挑几根木头，就能开打……自己做的活计，质量上用着放心。”

  王利军之前学了四五年木匠，这些年取缔了集市和私营经济，连木匠都不大敢自己接私活儿。又因为村里人日子过得都拮据、清贫，盖房子的几乎没有，结婚打家具的人也不多，有时候他一年都接不到一个活，时间久了，都快让人忘记他还是个手艺不错的木匠了。

  王利民看了看大哥，在心里暗暗叹了口气：大哥是自己的木工手艺，干活受累也是他一个人，自己却没有什么手艺，能在小妹婚事用得上的，也只有妻子的缝纫手艺了……但是，想起娘和小妹欺负妻子，小妹对自家女儿儿子下黑手的事，他是实在没脸替妻子接这个活儿。

  所以，他到底没有如王建国老汉的愿，许什么承诺，只道：“等打问实靠了，再说这些吧！”

  李秀英在里屋听得着急，挑了门帘子出来，“老二啊……”