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所以，对这些勇敢无畏、利国利民的丝绸商贩们，周鸣颇为尊重，还专门写了几首诗，赞扬这些商贩，通过这些诗，有几位丝绸商贩，突然得知，他竟是名动天下的子华先生时，霎时激动不已，随即全营震动！当晚，他们就从骆驼背上，把最好的那十几匹丝绸取了下来，搭了一顶丝绸帐篷，还安排了两位最美艳的胡姬，入账服侍，以极高之礼对待……周鸣推辞不行。
享受种种优待，很快成为商队中，最受瞩目之人的周鸣，心里颇有些后悔，早知如此，之前就不应把自己的真名透露出来，名人也有名人的烦恼啊，要是全天下的粉丝，都狂热追星到这种程度，那他差不多可以选择隐姓埋名了，不然，他的正常生活，都会受到严重影响。
两千多里的路程，周鸣和这支商队，走了一个多月，路程的后半段，还遇到了一伙人数足有千人的凶恶马匪，这伙马匪十分狡诈，在凌晨发动袭击，欲一口将这支商队整个吞下，不过，隐隐听到马蹄声，苏醒较早的周鸣，马上叫醒了众人，因为他提醒及时，结成厚实圆阵的商队，以十分轻微的损失，成功击退了马匪。
击贼过程中，借来一张三石硬弓的周鸣，张弓搭箭，箭无虚发，连续射杀了十五位马匪头目，令己方士气大震、连连欢呼，商队不仅击退了马匪，还追杀数里，缴获马匹上百。
……
“这里，便是玉门关了么？”
一通体由黄土垒成，城高约十米、周长近十里的城池，呈现在了周鸣眼前。
城池周边十分荒凉，四周沙质土地，只零星长了些骆驼刺、沙冬青、沙拐枣等耐旱植物，其它处，俱是黄沙石砾。
玉门关。
城门上这三个泛白的古朴大字，明确告诉周鸣，他要抵达的目的地，终于到了。
玉门关，这座边塞要隘，有很长的存在历史，早在千年前，有个名叫“魏”的强盛朝代，打通西域后，调来二十万大军，历时十年时间，修建出了这座关隘。
且因为此关靠近大阴山和天柱山脉，雪山之顶，每年都有大量雪水融化，汇入到地下暗河中，这条暗河被堪舆师发现后，坐落于这条暗河之上的玉门关，提供的大量淡水，足以满足数十万人畜的饮水需求。
所以，玉门关是丝绸之路上，任何商队都会在此补充淡水的重要一站。
玉门关内，不仅有一支人数五万人的驻军，还有数百家的客栈货栈、酒楼饭馆。配套的钱庄赌场、澡堂妓院，也都一应俱全。
甚至在这里，周鸣还意外看到了一家开业已有半年之久，生意也颇为红火的“子华书屋”……他不由对这家子华书屋的店长另眼相看，因为这处边关之地，并不在天下十州的范围内，这家子华书屋的店长，能在这里发现商机，成功开店，足以证明他是位魄力十足、敢想敢干的人才！所以，一番鼓励后，周鸣任命了他为“西域总代理”，以后西域地区开办的子华书屋，都由他来打理。
这位店长，感动涕零，几欲下跪。
而有了跟随而来的那些丝绸商贩造势，加上这家“子华书屋”打底，于是，半日时间不到，就有一队装备精良的士兵，赶到了周鸣等人下榻的客栈，说道：甘州行军大总管苏烈将军，有请子华先生到总管府做客，酒宴已命人备好，还望子华先生拔冗相见、一同探叙书文、把酒言欢……
为首的士兵，态度十分恭敬。
周鸣点了点头，稍微收拾一番，就跟着这队士兵，穿过三重城门，从一队又一队穿甲操戈的士兵身旁走过，走了十多分钟路程，终于在总管府一厢房的会客厅内，见到了在此等候已有盏茶时间的主人——一位穿着身青袍、发须皆白、目光矍铄的老者。
“你就是田子华？”看到周鸣后，老者先是一愣，脱口而问。
“正是！”周鸣微微拱手后，抬头挺胸，不卑不亢道。
“年轻，真是年轻！老夫在你这个年纪的时候，还只是一个统领千人的裨将，而你，却已文动天下，声名远在老夫之上了，后生可畏，后生可畏啊！”老者赞叹一声，又感慨道：“这习武，现在真是不如习文了……”
听到老者这话，本来神情颇为严肃的周鸣，忽然笑道：
“老将军何出此言？小子是从小听着您故事长大的，您平东西突厥，四征高济，灭三国擒三王，又屡败吐番，震服西域各国……您戎马征战数十年，做的那件事，不是声震天下、保国安民？若无将军在此凭关把守，这天下，早已乱作一团，哪还有黎民百姓的安稳生活？哪还有小子展露薄名的机会？宁为百夫长、不做一书生，和老将军相比，小子一无是处，止增笑耳！”
“哈哈哈！”
老者被说的红光满面，指着周鸣大笑：“好你个子华先生！老夫还以为你是个才华横溢、狂傲不羁之徒，却想不到，你也会拍别人的马屁……哈哈哈，笑死老夫了！”
老者笑声如雷，震动屋瓦，纯然不像一位七十多岁的老人。
这位老者，正是有“大周战神”之称，十五岁起随父从军破贼，历三朝皇帝，参加数十场大战，大胜无数，灭国数个，从没打过什么败仗的苏烈苏定方将军。
不过，这位老将军虽然战功赫赫，却也有些功高震主，所以一直得不到朝廷大用，他就像是一块砖，哪里需要往那搬，所以，但凡大周国边境何处有警，局势有往糜烂方向发展的情况，派战神苏烈出马，成了朝廷上下，下意识的选择。
对于朝廷的这些安排，苏烈将军都无怨无悔，五十年间，从北到西，从西到南，天下多州，都留下过这位战神的征战痕迹，且这位战神不好钱财、治军严谨、爱兵如子，不仅深受士兵们的爱戴，大周国千万百姓心中，也有非常正面良好的印象。
周边敌国，对他又敬又怕，甚至到了多次犯边，一听到苏烈将军来了，就下令撤军的程度。
所以，在这位令人敬重的老将军面前，周鸣丝毫不敢摆他“子华先生”的谱，反而侍之以长辈之礼，恭敬对待。
苏烈对他这种态度非常满意，被他不时几记舒服的马屁拍下来，更笑的合不拢嘴，引以为忘年之交，之后，两人便经常探讨行军布阵和战争取胜的要素秘诀，有时也会争的不可开交，譬如他听到周鸣形容的一种武器，只需装备一万人，便能正面击溃十万人时，老将军大叫荒谬，要真有这种武器，他还用苦苦驻守在这边关苦寒之地？早就带兵横扫草原、踏平高原，把突厥、吐番二国，给速速灭了……
诗词文赋方面的话题，两人则很少讨论涉猎。
两日后。
相谈甚欢的老少两人，叫上了一些人，一起骑着马，出了玉门关，欣赏了一番塞外风景。
站在一高大沙丘之上，微风拂面，望着眼前黄沙一片的大漠风光，落日夕阳下，大雁北飞，不远处山头上，升起的一道近乎垂直的浓烟，顿时灵感来了的周鸣，作诗一首，当场写下了“征蓬出魏塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。”的千古名句。
然而，这首诗作出后，并没有引来一片喝彩，周鸣感到奇怪，转头看去，却见老将军和几名副将，俱一脸严肃，目光死死看着那柱漆黑浓烟，待其连续升起三次以后，旁边的副将拱手对老将军说道：“大总管，狼烟三柱，敌军当在十万人以上！”
“回关，擂聚将鼓，备好粮草兵械，准备出征！”气势完全变了的老将军，一瞬间，下达了数道军令。
“诺！”
众将齐齐称诺！
……
半日后，一探马入城急报：“报！吐番伦赞钦率兵十万，猛攻石头城，石头城守将张远，请大总管发兵救援，五日内，援军务必赶到！”
第31章 将军白发
石头城，是西南高原上，位于天柱山山脉上的一座关隘要塞。
这座要塞，周长三里，高十数丈，通体由石头铸成，卡在两座险峻高山中间，一面对着空气稀薄的大良川高原；另一面对着平坦一片的甘泉走廊……战略位置极其重要。
故而，石头城掌握在大周手中，便可保证丝绸之路的通行安全；若掌握在吐番国手中，居高临下的吐番军队，凭此要关，可随时切断大周与西域诸国的联络，丝绸之路，将不复存在。
三十多年前，为了从吐番手中，夺取这座险隘，大周调集了三十万精锐大军，猛攻了八个月，付出十万人伤亡的惨重代价，才把石头城夺了下来。
此后的数十年间，不甘心的吐番国，为了夺回石头城，发动了数十次大小规模的进攻，双方进行了多次惨烈攻防战，但石头城都牢牢掌握在大周国手中。
不过，因为补给线太过漫长，粮草运输困难，大周国在石头城的驻军，一直在三千人上下，占据地利的情况下，抵挡十倍敌军的攻击没有问题。
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玉门关距石头城约五百里，要求援军五日内赶到，做到日急行军百里，这对以步兵为主的甘州军而言，是个不小的挑战。
况且，石头城地处海拔四五千米的高原地带，低含氧量的环境，对于士兵的身体负荷与行军速度，又会造成极大的延缓与困扰……
即便如此，军令发出后，只用了一日时间，五万甘州大军就整装完毕，粮草辎重，俱搬上马车，种种安排，条理分明，如同一台精密运转的战争机器，丝毫不乱。
全军通告敌情后，得知己方面临的是十万人以上的强敌，各级将官与士兵们，并没有惊恐慌乱，笑闹如常，不少孔武有力者，甚至跃跃欲试，欲斩首立功。
胆小怯懦者，几乎找寻不见，最多只是面露凝重、严肃对待……
这只军队的精气面貌，完全符合一支，精锐强军的形象。
……
第二日，一早。
玉门关，城门口。
一队接一队身穿铠甲、手持兵戈的将士，打着旌旗，踏着均匀一致的步伐，如一条长蛇，从城门而出，缓缓向着西南方向的高大山脉扭动前进着，绵延十数里长。
周鸣、李大嘴、楚靖凌、七名族兵一行十人，也骑着马，出现在这支出征队伍的中间。
老将军本来是不赞成周鸣他们跟着一起出征的，战场凶险、刀箭无眼，若是死了伤了，普通人也就罢了，但子华先生是天下闻名的名士，若是不小心折损在这场大战里，该怎么向天下人交代？
周鸣说服老将军的办法很简单，直接叫人拿来一张五石硬弓，搭箭拉弓，把弓弦拉成满月状后，连续十箭，箭箭命中百步外的标靶中心，脸不红气不喘，引来一片喝彩。
老将军也是一脸惊愕，不敢相信。
至于保镖李大嘴，只是那身怪力，就可以在千军万马中随意纵横了，有他贴身保护，比派一个精锐百人队护卫更让人放心。
老将军便没有反对周鸣一行人的更随。
……
连续急行军三日，行进了近三百里的大军，走到了天柱山外沿。
地势高峻难行，越往上，士卒们身体承受的负担越重，神色疲惫，行军速度越慢。
军心士气依旧高涨，却也有了明显的下降，老将军派出多批令旗兵，数次催促加快行军速度，效果却不太显著……
剩余的两百余里路途，两日内赶到，成了一个几乎不可能完成的任务。
而石头城派出来求援信使，也传来了越来越火急的军情：“论赞钦攻势日迫，石头城岌岌可危！二三日内援军不至，城必失！”
如何加快行军速度，成了当务之急的事情。
主帅大帐内。
“如今之计，只能将大军一分为二，先派一批精锐之卒前往救援，缓石头城燃眉之急！”一副将说道。
“派多少人为佳？”
“五千即可。”
“断断不够！论赞钦乃吐番名将，五千精兵，决计撼动不了他的十万大军！甚至，还有可能中他的围援之计……起码要一万精兵，才可冒险一试。”另一将领说道。
“兵贵神速，若抽出一万精兵，行军速度提升不多不说，剩下四万兵马与辎重，很有可能会被论赞钦盯上，成为他的目标！”
又一将领担忧说道，论赞钦乃吐番军神，此人用兵大胆、机敏如狐，尤擅围点打援与断人粮草，与大周交锋十余年，给大周带来过数场大败，要从此人手中救下石头城，不周密计划一番，本就不太适合在高原地区活动的周军，必会被他抓住弱点，带来惨重损失。
大帐内一时争论不下。
“休要争了！”
坐在主帅位上的老将军，一拍面前桌案，站起身来，身上铁甲梭梭作响，他看向众将说道：“选出五千精兵，我亲领此军！星夜驰援石头城！后续兵马，务必四日后抵达！”
“诺！”
众将再没人提出不同意见，纷纷拱手称诺。
当夜，五千精兵便挑选完毕，轻装简兵，只带上三日粮草，短暂休整后，披星戴月出发，在高山峡谷间艰难穿行，行在队伍最前方的，正是白发苍苍，却依旧身形矫健、不断为士卒们加油打气的苏烈老将军。
看到这幕，士卒们无不眼眶泛红，极度疲惫的身体，仿佛注入了一股能量，步伐迈动的更加坚定有力。
一声军歌，忽然从队列前方传来：
“四海皇风被兮，千年水德清；戎衣不更著兮，今日告功成……”
听到歌声，后方的将士也跟着唱了起来，歌声响成一片：
“回看魏塞低如马，渐见北江直东流；天威直卷玉门塞，万里胡域尽商歌！”
一首千年前的魏国将领张朝仪征服西域后创作的《大阵乐》，曲乐雄浑、气概万千，流传千年而不衰。
这首歌，也是苏老将军在五十年前，亲率五百精锐士卒，翻越大阴山，夜袭突厥汗大帐时，因遇冰雪阻路，与五百士卒一同高唱《大阵乐》，震塌雪山，道路显现，才取得生擒突厥可汗的光辉战绩。
今日老将军又引唱此歌，五千将士，自然明白这是老将军对他们的激励，顿时士气大涨，行军速度，又加快了一些。
这一幕，跟随而来的周鸣，心里感慨万千，叫李大嘴拿来纸笔，就着明亮的月光，作词一首：
“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪……”
看着纸上这行字，想了想，周鸣摇了摇头：“不，这些士卒们，家是一定非常想的，但大多数士卒，已把这里当成了自己的家，把西域这块土地，当成了自己的归宿……他们心里更多的，是对这片土地的热爱，和守卫边关的神圣职责……他们心里，流淌着的，是最朴素真挚的爱国情怀，他们虽然平凡，却都明白自己的使命，无所畏惧。”
“还是一首《破阵子·夜行军》更加适合他们。”
¡¡¡¡ÓÚÊÇ£¬²»Ðëô§£¬Ò»Ê×׳´ÊԾȻֽÉÏ£º
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。