温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
第二年，通过这条已经在大部分路段已铺上木轨的高原商道，以更高的运输效率，在只有六个月的通行期内，为自由商盟带来了近10万人口的奴隶矿工，如此庞大的数目，甚至接近了自由商盟总人口的三分之一。
为了有效管理这些人数众多的奴隶，自由商盟的各会员领，纷纷进行军制改革，模仿格兰领的“领士”制度，扩编了各自的军事实力。
这一年，总部设在格兰领的佣兵工会，发展势头更加迅猛，将佣兵分会开遍了整个自由商盟，每个会员领内，都设置了一个佣兵站与信息发布中心，任务发布与信息交流机制与商站一致，不过更新频率更快、信息数量更多、维护起来也更复杂。
因为注册成为佣兵的门槛较低，一年多的时间内，在佣兵工会注册成为职业佣兵的人数，迅速突破了五万人，佣兵来源更是五湖四海，有北方的野人，西边的蛮族，南方不少王国的冒险者等等，都怀揣着淘金的梦想，来到了大陆一角的这个自由商盟。
佣兵工会的注册佣兵数量膨胀到了如此数量，自然而然地，一些人数达到数十人、数百人甚至上千人的佣兵团组织，也雨后春笋般冒了出来，因为得到了有效的组织与训练，再从佣兵工会旁的铁匠铺，优惠购买了一些原本需要天价才能购买到的板甲、钢矛、钢弩、精锻刀剑等武器后，一些佣兵身上的武器装备，甚至不弱于重装骑士。
于是，开始有一些人数众多、武器精良的佣兵团，为了获得更多的报酬，和一些胆大包天的游商一起，运载着大批商盟货物，从一些非自由商盟地区的男爵甚至伯爵的领地上，大摇大摆地走过。
不交一分钱商税，不交一个铜子的过路税和休息税，将这些领地的领主视若无物。
这些惨遭无视的领主们愤怒么？
当然极度愤怒，但算算手里仅有几十个的骑士，面对这伙装备精良、人数过千的佣兵，除非是脑袋过热或者觉得这个世界生无可恋的领主，基本拿这支被众多佣兵护卫的商队毫无办法。
与沃里斯王国西南相邻的亚里诺王国，就成了这些大型佣兵团肆意穿行的最大受害者，国土只有6个伯爵领，受遍周围“大国”欺负的亚里诺王国，成了大型佣兵团运送商货经过的“走廊”和“中转站”不说，甚至未经同意，还在这个王国境内，建立了一个堡垒式佣兵站，成了上千佣兵长期生活驻扎的地方。
亚里诺王国的国王，很想把这些可恶的佣兵一个个全部杀死，把那些商货全部没收……但他不敢那么去做，因为把王国内所有骑士都拉出来，也凑不出一支人数过800人骑士团的亚里诺王国，再考虑到周边几个“大国”一直想从这个王国身上啃肉，实在没有那个实力去任性一把。
再看到佣兵团和商队的到来，对自己王国的经济，有一定的【创建和谐家园】和拉动作用，亚里诺王国的国王，还是选择睁一只眼闭一只眼，装作毫不在意。
所以，这一年，除了高原走廊之外，那些由大型佣兵团开辟出来的贸易商路，也给自由商盟，带来了大量必须物资和超过百万金币的巨大利润。
形势一片大好。
也是在这一年的年底，一个从铁堡王国传来的消息，更让周鸣期待不已。
因为感染风寒，铁堡王国的老国王病情加重，生命垂危。
如果不出意外，这位算的上是昏聩无能的君主，将在不久后病逝，然后围绕着这个王国的王位继承权，王子与王叔将展开一场长达五年的内战，直至双方精疲力竭，周边国家趁虚而入，集体围攻之后，这个大陆东北一角，算的上是中等强国的王国，在丢失大片领土后，最终将一蹶不振，分裂成两个不死不休的小国。
周鸣当然不会放过这个千载难逢的机遇，为他那地盘狭小、受到各种限制的格兰领，开拓出一片广阔的发展之地。
不过，就算知道铁堡王国会爆发内战，周鸣也不会在战争爆发之初就急忙地介入进去，那是在找死。
起码也得两年以后，等双方拼个两败俱伤之后，再武力介入不迟。
这中间的两年时间，周鸣决定去实施他的另一项新计划，一项足以改变这个世界，并为征服这个世界打下坚固基础的探险计划。
……
不久后，在格兰领佣兵工会的任务公告栏上，周鸣发布了一个佣兵工会创立迄今为止，第一个难度系数为3S级的任务——
任务名称：探索新世界
任务要求：招募一支人数为30人，佣兵等级要求在白银级及以上，多次参加过高原走廊运送任务，能适应高寒环境的佣兵探险队
任务奖励：活着回来，每人赏金5万金币，活着回来并达成探索目标，每人赏金10万金币，佣兵等级全部提升为传奇佣兵（白金级以上的佣兵等级）
任务难度：SSS
出乎周鸣的预料，这个任务在佣兵工会的公告栏置顶发布后不到两天，前来报名的佣兵非常多，极其踊跃。
对于这些报名的佣兵，周鸣按照任务要求先进行了一遍筛选，剔除掉80%不符合要求的报名者后，剩下的那100多名符合要求的佣兵中，一一进行了面试，最后选出了最优秀30位，组建了自己的探险队。
有些巧合的是，这30人当中，有几位还是周鸣上一世就认识的“老朋友”，如现在已是一名黄金佣兵的大盗杰罗，身材强壮，也凭着较高的任务成功率晋升为白银佣兵的大斧强森，独眼侠莱昂多、又妖又魅的蛇女，也都在这支探险队里。
善挖陷阱的矮人多姆因为佣兵等级还是黑铁，所以不在这支探险队伍里，取而代之的，是一位能力出众，跟大盗杰罗有点亲戚关系的魔盗比罗，他现在是一名白金级的佣兵，是30人探险队中，佣兵级别最高的那个。
人员配齐，因为此时正值隆冬，在雪山融化之前，还有四个多月的时间，在这段时间内，周鸣带着这支30人探险队，带上准备好的各类工具，来到了约肯领以东的乌拉尔雪山脚下，在海拔五千多米的高原上，在冰天雪地里，进行了为期三个多月的专项训练。
就在这三个多月的堪称魔鬼地狱般的训练期间，周鸣和他的30人探险队，对高原反应的适应能力变强了，在一座海拔高度超过九千米的大雪山上，不断冲击着各自的攀登记录，不断突破着各自体能所能达到的极限，也不断增强着挑战大自然、征服大自然的信心与雄心！
第70章 新大陆
四月初夏。
雪山之上的积雪慢慢融化了。
整理行囊，离别之前。
“亲爱的爱德华，为了我和孩子，你就不能不去么？”
手上抱着一个孩子，挺着一个大肚子的妻子芬妮，拉着自己的手，眼里噙着泪花，满脸埋怨地看着自己道。
“我的爱人芬妮，相信你的丈夫，最多两年，最快一年，我就会回来，你们别担心我，不会有什么问题的。”周鸣抱了一下妻子，温言安慰她道。
“爸爸，妈妈说乌拉尔雪山是魔鬼之山，翻过去的人都被魔鬼吃掉了！你能别去么，在城堡里陪我和妈妈好么？我一定会很乖很听话的！”三岁多的女儿艾薇儿拉着自己的裤腿，一脸正经地说道，往日十分调皮的她，今天难得地乖巧。
“乖宝贝，爸爸就是去外面玩几天，很快会回来的，爸爸是大英雄，魔鬼是吃不掉爸爸的。”把艾薇儿抱在怀里，在她脸上波波亲了两口，非常疼爱这个大女儿的周鸣一脸慈爱地笑道。
“不不，我就要爸爸在家里陪我，我不让你出去玩！”艾薇儿不停摇晃着小脑袋，不知怎么的，就是不让爸爸走。
看僵持不下，一旁的父亲康纳男爵走了过来，接过周鸣手里的艾薇儿，一脸郑重地对周鸣道：“我的儿子爱德华，不管你想要去那里，我这个父亲都是不会拦你的，但你得挑个好点的时候去吧，你的妻子芬妮已经怀孕五个月了，艾薇儿和露易丝又都是女孩，如果你的第三个孩子还不是个男孩，我不建议你去参加这趟危险的旅行。”
“是啊，爱德华，起码等芬妮生了你再去吧，或者让别人代替你去也行啊，干嘛一定要亲自去呢？”母亲玛德琳夫人也走了过来，劝了劝周鸣道。
周鸣摇了摇头道：“等芬妮生了，最佳的翻山季节都过去了，要再等一年才能动身……你们别再说了，说了能回来我一定能回来！”
这次的探险旅行，周鸣不亲自去都不行，因为除了他之外，没有人知道乌拉尔雪山的最佳翻越点在哪里，也没有人知道，翻过乌拉尔雪山后，如何在对面同样荒凉的高原上，寻找到新的食物和水，也没有人知道，到达那片新大陆后，如何找到并带回他所需要的东西。
所有这些事情，都得由他亲自出马，否则别人跑了也是白跑。
更何况，他脑中还有一张别人所没有的【世界地图】，他跑一趟，等于别人跑几百趟几千趟。
挥手告别家人后。
骑上了一匹健壮的高寒马，周鸣带着他的30人探险队，快马加鞭，一路穿过沃里斯王国南境、铁堡王国全境、铜山王国多个领地，十余天内，奔驰了一千五百余公里，从西边方向，进入了巴摩男爵领，进入了高原走廊的南部尾端的那个大豁口。
是的，就是这个大豁口，周鸣进行过猜测，极有可能是一颗高速而来的天外陨石，猛烈撞击乌拉尔雪山而形成的。
这颗天外陨石，不仅把乌拉尔雪山撞出了一个大豁口，陨石坠落至铜山王国后，也将这个王国的地理地貌，变成了一个巨大的盆地结构，在盆地中间，形成了一个面积超过10万平方公里的大湖——那颗天外陨石，极有可能就在这个湖泊湖底。
不过，周鸣关心的不是这颗天外陨石在那的问题，而是拜这颗陨石所赐，不仅给他的高原商道打开了一个西部豁口，在豁口东部，也将一道平均海拔超过万米的主峰山岭，给生生削低了两千多米，留下一道长约10公里、宽约3公里的巨型垭口，垭口形状如同蚯蚓爬过的泥道，笔直而又平滑，可以供人通行。
当然，前提是这些人，能够在这处海拔八千米的垭口内正常生存。
这难不倒成功攀登过九千米高的雪峰（这个星球比地球要大，大气层厚度要厚一些，【创建和谐家园】千米的海拔，大气压大概相当于地球的六七千米），并在五六千米高的高原上摸爬滚打、正常生活了几个月的周鸣等人，只用半个月时间，一行人就登上了雪峰之巅，抵达了垭口边缘。
刚一探头，脑袋立刻缩了下去。
风。
很大的风。
呜呜叫的足以把人刮走的风！
¡¡¡¡Á¬ÕâµÀÛë¿ÚÄÚ²¿µÄʯ±Ú£¬¶¼±»´ó·ç¹ÎµÄ¹âÈç¾µÃæ¡£
加之常年降雪，在垭口地表结成的坚固冰面，上面根本就站不了人。
¡¡¡¡ÈçºÎͨ¹ýÕâ¸ö´ó·çÛë¿Ú£¬³ÉÁË°ÚÔÚÖÚÈËÃæÇ°µÄ¾Þ´óÄÑÌâ¡£
¡¡¡¡¡°´©Éϱùµ¶Ð¬£¬ÓÃÌú¸äÔä±ù£¬ËùÓÐÈËÅųÉÒ»ÌõÖ±Ïߣ¬Ò»ÆðÙéÙëÇ°½ø£¡¡±
¡¡¡¡ÌÖÂÛÁËÒ»·¬Ö®ºó£¬ÖÜÃùÈÃÖÚÈË´©ÉÏÁËЬµ××°ÓзæÀûºÏ½ðµ¶Æ¬µÄ±ùµ¶Ð¬£¬Ã¿¸öÈËÁ½ÊÖÔÙÄÃ×ÅÁ½°Ñ¼âÍ·Ìú¸ä£¬Å¿ÔÚ±ùÃ棬ÙéÙëÏòÇ°£¬ÒÀ´Î½øÈëÛë¿Ú¡£
块头最大的大斧强森，戴着一顶头盔顶在最前，用不太雅观的姿势，【创建和谐家园】顶着后人的脑袋，后人同样如此接力，一同顶着强风，在冰面上如同缓慢扭动的长蛇，艰难地向前蠕动着。
如此行进了两个多小时，只向前爬行了三四百米的众人，紧贴身体的冰面，感觉已快把体内的热量带尽，发现垭口内的风速稍微小了一些之后，众人这才敢微微直起身子，弓着腰，互相挤在一起，以稍快些的速度，通过这个垭口。
“啊！”
“救救我！”
队伍最后一名身材单薄的小个子队员，突然被一阵加大的强风一吹，踩着冰刀鞋，没有站稳的身体，直接被吹离了人群。
“救救我，啊！！”
强风的吹袭下，这名小个子队员在有些向西倾斜的冰面上越滑越快，一声惨叫过后，这名跌落下山的队员，一直没有第二声惨叫传来。
周鸣等人心脏触电般一麻，只得集中注意力，更加小心翼翼地向前推进。
¡¡¡¡Ê®¹«ÀﳤµÄÛë¿ÚͨµÀ£¬ÖÚÈË×ã×ã×ßÁËÈýÌ죬²Å×ßµ½Ûë¿ÚͨµÀµÄ¶ÔÃæ¡£
顶着强风，众人扔了一根麻绳出去，先让大斧强森，抓着这根麻绳下去，等大斧强森找到一处地势较为平坦的落脚点后，再通过这根麻绳，众人一一爬出，把最后一名队员和麻绳一起，从垭口通道里一起拉了出来。
面向东方，极目而望。
一个陌生而又广阔的新世界！
湛蓝的天空，如同一块笼罩大地的蛋壳天幕，表面一尘不染。
斑白雪峰之下，是一片起伏连绵、沟壑纵横的红褐色土地，向东延伸，又过渡为较浅的黄褐色，再延伸至极远的地平线处，已能看到一抹青翠而又充满生机的绿色。
¡¡¡¡¡°à±~~¡±
一声清脆高亢的鸟类叫声传来。
众人抬头一看，登时一呆。
一只双翼庞大、红冠白头，颈脖修长，通体白羽，尾部拖着三根火红翎长羽，飞行姿态唯美而又优雅，鸣叫中带着骄傲和尊贵的巨型鸟类，正翱翔于万米高空之中。
第71章 探索，发现
从那只美丽高贵，叫声清亮高亢，如同传说中“凤凰”的鸟类身上。
周鸣马上知道，这是一块崭新的、从未有人踏足的、跟他过往所生活着的土地，有着截然不同的新大陆！
高耸入云的乌拉尔雪山，将一块完整大陆，在地理上进行了一次隔离后，即便两块大陆还是紧紧黏在了一起的，但两套各自独立的生态系统，历经亿万年的物种演化，产生的差异和变化，甚至比地球上那漂浮在两个球面，隔着万里重洋的亚洲和美洲的差别还要大。
西边大陆，因为地壳板块比较结实，总体结构比较稳定，所以平原、草原、森林、沼泽等平坦地貌较多，加之乌拉尔雪山，一定程度上阻挡了东部季风的侵袭，总体气候比较舒适温和，差异化较大的动植物种类不多，最常见的大概有几千种。
东边大陆，地壳板块结构脆弱，许多地表支离破碎，除具有西边大陆上的一些平坦地形，这块大陆之上，还有无数火山、山脉、丘陵、沙漠、盆地等复杂地貌，不少区域，甚至是多种地貌的复合体。
还有地下溶蚀性水对石灰岩溶蚀作用而形成喀斯特地貌，在这片大陆，也极其常见。
所以，在这片拥有无数种的地形地貌的大陆上，生长活跃的动植物种类，几乎无法统计。
而想找到自己想要几种资源的周鸣，很快就有了巨大收获。
从那道垭口下山，只向东行走了不到一百公里，在一条流淌着火红熔岩的地下岩浆河边，周鸣找到了他梦寐以求想找到的硫磺——数量之多，足够使用几十年之久。
走下海拔较高的高原，又一路向东进入中低海拔的草原与森林地带后，每天都有的大量新发现，都让周鸣欣喜不已。
无数参天的粗壮树木，有的可做香料，有的可制高档家具，有的具有药用价值，有的树上结的果子，美味营养，可直接进行食用。
无数活蹦乱跳的大小动物，有的可以提供肉食，有的可以提供毛皮，有的可以驯化饲养，充当牲畜坐骑。
无数地表地下的矿产资源，有的暴露地表极易开采，有的品位极高无需精选，有的唯美绝伦，堪称稀世珍宝。
但这些树木、动物、矿产资源，都没能让周鸣停下脚步，哪怕是短暂停留一到两天，甚至，他还让那几名探险队员，扔掉了他们在路上捡到的几块硕大的狗头金和几颗光彩迷人的宝石——这些东西太笨重了，带上后会影响后续的探险速度。
进入低海拔的平原，沿着一条长长的河流蜿蜒而下，众人又向东行进了数千公里，又发现了无数价值更大的动植物资源和矿物资源。
这些资源当中的一些，虽然不是必须，但其潜在价值，却无法小觑。
如有种生长在藤类植物上的类似西瓜的水果，长出来的巨型西瓜，跟地球的那太空西瓜一样，一个有上百斤重，杀一个，够几十人吃。