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“司令，这鱼还吃不吃？汤都快熬干了。”
卫队长田劲夫用毛巾垫着锅把，将那锅鱼羹端到赵北面前。
“还没动过筷子，我就不吃了。你派人把这锅鱼汤端到茶园去，请河南同盟会的杨源懋、暴式彬同志品尝，顺便请他们做好返回河南的准备，所谓‘强龙难压地头蛇’，群治学社能不能在河南站稳脚跟，就靠他们了。”
……
两日之后，共和军总司令赵北于汉口设拜将台，亲自授予杨王鹏佩刀、关防，任命他为“湖北军政府北伐军先遣司令”，由他率兵北伐中原，讨伐山西、陕西的顽固派，随行的河南同盟会员杨源懋为先遣副司令，暴式彬为参谋长。
在武汉绅商百姓的夹道欢送中，杨王鹏等人率领数百北伐健儿誓师启程，由汉口乘上火车，向孝感进发，同去的人中，除了一部分群治学社成员之外，还有少数同盟会、光复会的干部。
不过，更多的革命者选择了留在共和军里。
同盟会干部蓝天蔚没有走，柏文蔚没有走，共进会的联络员彭汉遗没有走，光复会的张激扬没有走，就连群治学社的张立诚、邹润猷也没有走……因为他们已经看到，他们的总司令有足够的勇气、决心、毅力和能力去完成这场革命事业，袁世凯的“反正”已经证明了他的战略眼光，或许用不了多久，赵北还能用他那超越时代的眼光带领中国走上一条崭新的道路。
这一点他们坚信，而且虔诚！
第92章 撤退
武汉三镇红旗飘扬，鼓乐喧天，一筐又一筐的辫子被倒入火中，烧成灰烬，街上几乎已看不到留着辫子的男人，少数拒绝剪辫的满清遗老遗少都躲在家里，不敢上街，以免饥民抢了辫子去换馒头，现在革命军政府已经颁布命令，声称男人的辫子不是合法财产，因此不受法律保护，所以，就算是辫子被人抢去，也是求告无门。
就在那些遗老遗少躲在屋里咒骂革命军，咒骂“赵总司令”的时候，那位共和军的首脑却正率领武汉军政商民各界代表齐集汉口招商局码头，在军乐声中迎接几位贵客。
按照送来的名单，那几位贵客可不是一般人，他们都是北洋新军第四镇的军官，为首的是第四镇统制官吴凤岭，另外几人是孟恩远、李厚基、张绍曾、李瑞、马龙标、杨善得，不是吴凤岭的副手便是他的高级参谋，可以说，北洋第四镇的灵魂人物都来了，如果此时将他们一网打尽，或许北洋第四镇就群龙无首了。
当然，这是不行的，毕竟他们是客人，而且是赵北点头让他们来的，现在可不是摆鸿门宴的时候。
由于袁世凯已经扯旗造反，另立山头，而各地督抚对此反应不一，有些省已开始募集勤王兵马，现在北洋的根据地直隶、山东等省空虚，为了弹压地面，也是为了保护自己安全，袁世凯不得不将已被清廷调到南方的北洋精锐撤回北方，先稳固了后方再说，所以，屯兵于黄州城下的北洋第四、第五两镇已奉命打点行装，刻期北上回援天津，由于可以航海的船只不够，一部兵力只能借道京汉铁路北上，如此一来，就必须通过共和军已经占领的地区，吴凤岭派人与共和军方面商洽，袁世凯也来电询问。
按照袁世凯的意思，第五镇将乘船东进，讨伐“不遵朝廷号令”的署理两江总督长庚，打通长江航道，第四镇则立即乘火车北上回援天津。由于比利时公司的高效率工作，现在的京汉铁路已基本恢复通车，足够的火车头和车厢也从信阳调到南边。
北方不稳，如果袁世凯的篡清行动失败，清廷极有可能卷土再来，所以，无论如何也要“帮助”袁世凯稳定北方局势，不过当然不能做赔本买卖，赵北坐地起价，袁世凯着地还钱，最后双方议定，赵北同意借道，但北洋军需赠给共和军六门最新式的野战炮和六挺机关枪做为报酬，顺便再赠些电台和野战电话。
这个交易还算公平，于是，吴凤岭便率领第四镇到了汉口。
赵北一边拍电报到豫南通知杨王鹏的北伐军让道，一边组织武汉绅商代表，率领众人赶往码头，欢迎“反正英雄”凯旋回师，不管当初双方是否杀得眼红，现在都是反清的志士，握手言欢也是可以理解的，当然，赵北也做了必要的准备，不仅命蓝天蔚指挥部队在汉口严密布防，而且带了大批卫队，免得对方来个“擒贼先擒王”，毕竟对方是北洋新军，战斗力冠居全国，袁世凯是个什么玩意，赵北也清楚得很。
众人站在码头上等了一早上，快到中午时，才望见几艘蒸汽船鼓轮而来，悬挂的仍然是龙旗，但龙旗旁还竖着面红旗，正是北洋第四镇的前锋。
共和军的“楚观”号炮舰迎了上去，由于担心发生误会没有放礼炮，仅以汽笛长鸣表示欢迎，下游那几艘蒸汽船也以汽笛回礼。
正在码头栈房里与参谋们商议军情的赵北闻讯，急忙整了整军装，挂上指挥刀，率领众人赶回码头，一声令下，《马赛曲》响了起来。
曲过数遍，那几艘蒸汽船才开到码头前的江面，缓缓停下，就在江心抛锚，一艘舢板放了下来，几个军官乘着舢板划向码头。
赵北带人迎上，待那几名北洋军官上了岸，双方互相敬礼，引见，不出赵北所料，那吴凤岭果然没有亲自来，或许也是对共和军有所忌惮，怕对方摆下鸿门宴，擒贼先擒王。
来的这几个军官中以孟恩远和李厚基为首，负责具体的联络事宜，北洋军登陆之后由哪里上岸，由哪条路开进，在哪里上火车，均由他们与赵北全权协商，而且是以赵北意见为主，他们绝无异议，由此可见，北洋军回师北方的心情很迫切，或许是袁世凯催得急。
北洋军远道而来，虽说是来镇压革命的，但现在双方已握手言和，必要的礼节是不能少的，绅商代表们也巴望着找个更大的靠山，这欢迎的人群也就格外热情，湖北议长黎元洪登台致辞，大大的褒奖袁世凯一番，然后又是一通寒暄，再加上必要的引见，以及接风宴，等北洋方面与共和军正式开始议定撤军路线时，已是下午了。
北洋军归心似箭，赵北也巴不得他们马上离开湖北，所以这撤退时的行军路线很快就议定。由于汉口刘家庙火车站损毁严重，而且堆积着大量修路器材，无法接纳大批军队同时上车，因此只能在北边车站上车。
按照约定，北洋军大队分别由四官殿码头和招商局码头上岸，在共和军联络员的带领下先到京汉铁路上的刘家花园一带集结，然后顺着铁路向北挺进，步行近百里后于滠口火车站上车，前往河南郑州，之后的事就与共和军方面无关了。
孟恩远和李厚基等人谢绝了赵北的黄鹤楼晚宴之邀，匆匆前往码头，指挥部队登陆，同时派人将答应赠给共和军的那些大炮、机关枪、电台、野战电话送到了赵北面前。
抚摸着那六门大炮，几个卫兵对赵北小声嘀咕：“总司令，咱们不如趁他们半渡时邀击，杀他们一个措手不及。不为别的，就为那些管退式大炮，咱们也不该错过这个机会啊。”
这个建议很有杀伤力，赵北竟然也动摇了一下。
现在的中国，国帑空虚，军事装备极为落后，南方新军虽然装备了些新式步枪，但重型武器却很匮乏，尤其是大炮，军中装备的大多是旧式的架退炮，一开炮整个炮架往后退，重新开炮之前必须将大炮复位，还要调整角度，这严重影响了射击速度和精度，反观北洋新军，不愧是清廷重金打造的部队，清一色的管退式速射炮，射击速度快，精度高，射程远，而且炮弹弹头装填的多是猛炸药，威力惊人，可以说，北洋军战斗力之所以强悍，与大炮很有关系。
不过，赵北仔细想了想，最后还是放弃了夺炮的念头，北洋军的将领不是傻子，他们不会不做任何准备就进入共和军地盘，一旦双方开战，共和军即使能够击溃敌军，也会遭受重大损失，为了几门大炮确实不值得，何况，现在南北已进入休战状态，马上就要进行和谈，这个时候由他挑起战争，无疑对他的声望是个沉重打击，好不容易积攒起来的赫赫威名也会付诸东流，“共和急先锋”的帽子恐怕也会被人拍扁。
果然，北洋军接下去的表现证明了赵北不是杞人忧天，北洋军确实是有备而来。
先登陆的是步兵一个协四千余人，上岸之后便分成左右两路，分据码头南北，均是子弹上膛、刺刀雪亮，以棚、排为单位呈战斗队形展开，或蹲倨于地，或占据房顶，虽无大炮助威，但也绝非束手挨打之势。待步兵展开之后，才是辎重兵，在码头空旷处集结、套马、挂车，有条不紊，最后才是炮兵，所有的大炮不仅卸了炮衣，而且竖起了表尺，装上了炮镜，只要填上炮弹就可开火，更狠的一手是，北洋军是水陆并进，除了乘船而来的，还有两千骑兵是沿着长江北岸赶来，不过他们没有进入汉口，到了刘家庙火车站就停住了。
“看看，这才是训练有素的部队，和北洋军相比，咱们的共和军虽算不上乌合之众，但也差得远了。”赵北站在四官殿码头的栈房屋顶上，啧啧称赞。
辛亥革命中，南方民军之所以打不过北洋军，也不是没有理由的，缺乏重型武器是一方面，但不可否认的是，军人的战术素养也存在着差距，而且那还是1911年的民军，现在可是1909年！
正当共和军的参谋们站在赵北身后小声【创建和谐家园】时，长江上又传来几声长长的汽笛，几艘清军炮舰鼓轮西进，开到汉口江面一带游弋，赫然便是前几日还在与共和军对峙的“楚豫”、“楚泰”等舰，此外，一艘更大的军舰还跟在后头，一边走一边转动舰首的大口径舰炮，指向了汉口方向，舰身上的铭牌闪闪发光，正是巡洋舰“海琛”号。
“那军舰是怎么爬到武汉的？天心洲搁浅之后好不容易浮起，前几天的军情简报里不是说它已经去下游了吗？怎么还有胆子到上游晃悠？吴凤岭搞什么鬼？难道他想袭占汉口不成？斥候都是干什么吃的？”
赵北心中一凛，急忙从参谋手里抢过刚刚接上通讯线路的野战电话，大声命令炮兵戒备，同时叫蓝天蔚速来码头商议。现在缺乏通讯设备，斥候无法及时将侦察情报传回，对此苦恼的人何止赵北一个？
创业艰难啊。
第93章 军官速成学堂
等蓝天蔚气喘嘘嘘的赶来时，吴凤岭派来的参谋已经将误会解释清楚了，原来，那几艘炮舰和巡洋舰并不是来炮击汉口的，它们是被海军提督萨镇冰派来“警戒”的，至于它们警戒的是谁，不问可知。
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辛亥革命中，几艘清军炮舰响应起义之后，萨镇冰就悄然离开了舰队，没有采取任何措施阻挠起义，之后，清朝海军全体反正，停止炮击武汉民军，宣布加入革命军行列。鉴于历史，前些时候赵北曾命黎元洪以学生身份写了封劝降信给萨镇冰送去，但萨提督根本没有收下那封信，如果不是汉口领事团一致拒绝，或许萨镇冰已经炮轰汉口和武昌了，当然，之后领事团也联合向共和军发出一份措辞强硬的非正式外交照会，【创建和谐家园】共和军将炮兵战地设于租界背后，赵北也回了一个照会，礼貌的道了歉，但炮兵阵地依然没挪地方。
“萨镇冰现在还在七里沟？袁项城没把他解职？”赵北问道。
“还在七里沟。现在萨提督还是海军提督，已经通电响应立宪倡议，袁摄政大人已命他仍旧统领麾下江防舰队。”吴凤岭的参谋说道，在“袁摄政大人”这几个字上加重了语气。
赵北“嗯”了一声，没有接过话茬。
前几天袁世凯又发了几则通电，内容多是委任令，就连赵北也被“委任”为湖北民军提督，黎元洪也成了湖北按察使，几封电报，就把共和军浴血奋战得来的东西变成了他袁某人的赏赐了，对此，赵北嗤之以鼻，假装不知道，更没回电感谢，倒是黎元洪代他回了电报，还巴巴的拿着电报底稿请他过目。
看来，历史已经面目全非了啊。赵北无奈的叹了口气，发现自己将这历史的车轮扳转得太厉害，以后的历史会发展成什么样，他心里已完全没有底了。
“走一步看一步吧。”赵北在心里说道。
虽然对方不是来开炮的，但不可不防，赵北又重复了一遍命令，一旦对方军舰开炮，共和军炮兵立即以最猛烈的火力还击，同时还命令潜伏在岸上的电雷军官，必要时引爆那些水雷，同时将“楚观”号炮舰又撤回了汉江上游。
在双方对峙的炮口下，北洋军登陆的速度更快，征用的那些民船渐渐散去，赵北觉得让第四镇全镇都集中在汉口一地确实有些悬乎，于是建议分成两批撤退，吴凤岭一口答应，随即命令步兵协护送辎重和炮兵先行开拔，跟着共和军联络员前往刘家花园，与刘家庙火车站的骑兵取得联系后，直接开往滠口火车站待命。
如同上岸之后一样，撤退时的北洋军依旧是有条不紊，秩序井然，按照序列一部一部开拔，尚未开拔的就地警戒，已经开拔的目不斜视，让赵北再次感慨良多。
“秀豪，看看人家北洋军，那才是虎贲之师。再看看咱们，冲锋的时候一窝蜂，撤退的时候也是一窝蜂，再不整顿整顿，我看，咱们真要成了伪清上谕里说的‘乌合之众’了。”赵北指着北洋军，一脸激愤的对蓝天蔚说道。
蓝天蔚苦笑着说道：“总司令这话说得也对也不对。其实，咱们南方新军也是有战术课的，别的省我不清楚，但湖北新军是练过那种撤退战术的，北洋军的动作虽然整齐，但也不是什么了不起的战术，那都是列强军队的基础课目。在我看来，目前我军战术素养之所以差，主要是因为部队扩充速度太快，太多新兵，他们没有接受过训练，当然不懂什么叫战术动作，另外，打仗的时候有些新提拔上来的军官头脑一热，将平时教的战术规范统统忘得一干二净，所以才会出现冲锋、撤退时一窝蜂的现象。”
赵北点了点头，说道：“所以，咱们要尽快使共和军走向正规化、现代化！这第一要务就是培训合格的军官，尤其是基层军官。秀豪，这件事只能交你去做，你是留日士官生，又在湖北武备学堂做过教官，咱们先办一个‘军官速成学堂’，把那些基层军官分批轮训，在最短的时间里提高他们的战术素养，不指望他们能独挡一面，只要能正确领会上级的命令就行了。学堂建立之后，你做这个学堂的会办……不，是‘副校长’。”
“谁做总办……或‘正校长’？”蓝天蔚有些好奇，很想知道赵北心目中还有谁比他更有资格做正校长。
“我。”赵北的回答很干脆，也没多解释什么，虽然他不是军人出身，但好歹是伪军事迷，论战术修养他或许不如蓝天蔚，但若论战略眼光，只怕这全中国没一个人能超越他。
蓝天蔚立即闭上了嘴，虽觉这位总司令的官瘾未免大了些，但谁叫人家是总司令？仔细数数，现在的这位赵总司令已经身兼好几个职务了，“时政宣讲员副总代表”、“汉阳兵工厂会办”、“汉冶萍煤铁厂矿有限公司代理总经理”、“武昌特别市代理市长”、“湖北军政府都督”、“湖北民军提督”……看起来他精力充沛，而且有信心做好这些工作。
“除了军官培训之外，还要尽快完成部队的整编，新的军官称谓、新的军衔制度，都要逐次到位。”赵北的话打断了蓝天蔚的思绪。
“咱们先整编五个步兵师，由你们参谋部具体负责，从革命卫队里挑选合格的兵员。不过革命卫队本身暂时不必全面整编，但也不要解散，那些人中不少都是会党，这仗一打心就野了，现在解散，出去就是土匪，咱们可得把他们看紧喽。等局势进一步平静下来，我亲自主持革命卫队的整编事宜。”
蓝天蔚点了点头，其实新军里也是有军衔制度的，三等九级，非常严格，但赵北一意孤行非要另搞一套军衔制度，众人也无话可说，至于新的部队编制，这一点多数军官倒是赞同的，不仅是因为部队更灵活机动，而且也是因为军官多了，可以升官的机会自然也多了。
北洋军的撤退用了整整一下午，到了傍晚时分才全部离开汉口，那些长江上的清军炮舰也开始撤退，赵北这才松了口气，现在他立足未稳，又刚刚整肃过部队，军心、士气有些问题，如果清军此时全力进攻，他还真没多少把握守住汉口和武昌。
赵北带领参谋们离开栈房，向司令部走去，在街口碰见两个熟人，一个是王占元，另一个是卢永祥，两人正带着几个马弁朝渡口走去，而且都用手捂着脸颊，一脸的阴沉，远远望见赵北过来，两人扭头就跑，连马弁都扔下了。
赵北觉得好奇，于是派人拦住两个马弁打听，这才得知为何王、卢二人如此沮丧。
听闻北洋军第四镇从汉口借道北返，王占元和卢永祥一合计，觉得还是回北方投旧主子好些，于是第四镇一开到，两人立即带着马弁赶到码头，拉着牌友孟恩远等人一通哭诉，非要拜见吴凤岭，让吴统制带着他们一起回北方，继续为袁世凯效力。孟恩远磨不过两人，只好派船送两人上了吴凤岭的座舰，但谁知一见了面，吴凤岭二话不说，先甩了两人几个耳光，然后就是一通臭骂，王占元和卢永祥虽然苦苦哀求，可最后还是被吴凤岭赶下了座舰。
北洋是个集团，集团里的每一个人都必须忠于这个集团的整体利益，也必须忠于袁世凯，王占元与卢永祥不仅投降了敌人，而且两人的通电也险些瓦解了北洋集团，伤害了集团所有人的利益，所以，吴凤岭不会原谅他们，北洋将领中的许多人也不会原谅他们。
从这一刻起，两人实际上已被踢出了北洋集团，如果共和军再不收留他们的话，他们就真是无家可归了。
做人不能吃里爬外，要从一而终，这个道理放在哪里都通用，北洋军如此，共和军又何尝不是如此？
“可怜呐，姥姥不疼舅舅不爱，你们也只能伴食江城了。”赵北在心里为两人叹息了片刻。
正欲带领参谋们返回司令部，却听见长江上传来几声长长的汽笛，两个守在栈房屋顶的士兵跑到街上，一路飞奔，追上赵北，说道：“司令，那艘大军舰又拐回来了！”
众人吓了一跳，急忙跑回栈房，站在屋顶用望远镜眺望，却见清军的那艘巡洋舰“海琛”号正鼓轮西进，果然又跑回了汉口江面游弋，片刻之后，桅杆上的那面龙旗缓缓飘落，一面白旗升了上去，舰首和舷侧的大炮炮口全部低俯，只有舰尾的那门炮仍旧抬着炮口，不过却是指向长江下游。
“起义了？投奔我来了？”赵北放下望远镜，与参谋们面面相觑。
第94章 厨子革命
清军巡洋舰“海琛”号起义的消息很快传遍武汉三镇，全城百姓扶老携幼跑到江边看热闹，以前武汉江面还从来没有出现过这么大的军舰，何况还是中国自己的军舰，对于这种大型军舰能够在枯水期航行到武昌，不惟百姓们觉得诧异，便是列强的那些炮舰军官也觉得有些不可思议，如果在江上搁浅，对于舰底、龙骨或多或少都会造成损伤。
实际上，“海琛”号已经在天心洲搁浅过一次，是拆了几部机器和副锚并搬走了近一半的煤炭之后才重新浮起来的，再加上这几天上游降雨，长江水位略有提高，这才得以航行到武汉江面，不过不敢靠岸，只能在江心抛锚。
令人惊讶的是，率领这艘清朝海军舰队主力舰起义的人并不是舰上的高级军官，而是一群湖南的会党，首领叫龚春台，哥老会中人，是湖南六龙山洪江会的龙头，当年参加领导过萍浏醴起义，在小池口与赵北有过一面之缘，也是顶天立地的好汉。
不过这话又说回来，如果龚龙头领导的是会党起义，倒也说得过去，可是，就凭他一个会党龙头大哥，平日连军舰都上不去，却是怎么策动这艘军舰起义的？
说起来有些让人啼笑皆非，原来，这位龚龙头策动军舰起义的时候，他有两个身份，第一个身份是赵北给他的，叫做“长江巡阅使”，第二个身份竟是一个厨子，湖南厨子。
本来，龚春台是奉了赵北的军令在长江沿线策动清军炮舰起义的，他本打算利用会党关系将那几艘“楚”字号或“江”字号炮舰策反过来，听说那几艘炮舰正在安庆江面游弋，便带着门徒赶到安庆，可却扑了一个空，当时的清军炮舰已撤往上海高昌庙码头，一来补充给养、弹药，二来迎接刚从北洋南下的萨镇冰，龚春台得到消息，又马不停蹄的奔去上海，但还是扑了一个空，等他们赶到高昌庙时，萨镇冰已率领舰队再次起航，攻击九江去了。
龚春台懊恼之极，本打算立即再跟着舰队追过去，但不等他启程，一艘挂着龙旗的大型军舰就驶到了高昌庙，正是刚刚被清廷调到南方的巡洋舰“海琛”号。
一瞧那军舰的个头儿，龚春台一拍大腿，得，就是它了！
不过，若想将这艘大军舰弄到手，必须先想办法混上军舰，为了混上军舰，龚春台可是煞费苦心。
作为一个没落的封建王朝，清朝处处都显示出必然灭亡的征兆，也不知道是从什么时候起，清朝的海军舰队里开始流行一种非正式的做法，那就是把军舰上的一些活专包给私人，由苦力们代劳，比如说装卸煤炭，比如说搬运粮食蔬菜，甚至连军舰上都常年居住着一些不是军人的百姓，为舰上的军人们服务，或是替他们洗衣服、剃头，或是替他们看守机器、搬运煤炭，至于原本应该做这些事情的军官或士兵，则可以空出时间去做买卖，一些胆大的人甚至把军装交给这些驻舰百姓，点名时应卯，发军饷时分他一点，至于舰上的高级军官，对此也是睁一只眼闭一只眼，反正有孝敬送上来，这些百姓人数又少，又不会驾船，还怕他们抢了自己的船不成？
这种瞒上不瞒下的行为导致了一些事故，比如说“开济”舰在南京下关因弹药库爆炸导致沉没，据说是因为代替水兵看守仓库的百姓抽旱烟的缘故，再比如，清末海军主力之一的“海天”舰触礁搁浅，最后不得不废弃，其原因据说是因为航海兵报错纬度的缘故，而那位“航海兵”就是一位换上军装的驻舰百姓，否则不足以解释，为何该舰原本该去江阴，却最后跑到了舟山群岛。当然，对于这些传闻，海军衙门一概否认，旁人也无从判断真假，不过有一点是很清楚的，那就是这些驻舰百姓是确实存在的。
龚春台就是利用这个便利条件登上“海琛”舰的，作为湖南会党龙头大哥，他座下门徒众多，不惟有湖南人，还有外省人，而且朋友遍天下，洪门、青帮都有关系，龚龙头在上海法租界走了洪门的路子，绕了几个圈，跟“海琛”舰上的一名山东籍轮机兵搭上了线，拜了把子，他就是靠着这个关系带着几个门徒混上了“海琛”舰，做了厨子杂役，菜烧得好不好没人知道，只知道他利用“海琛”号在天心洲搁浅的机会，与湖南会党取得了联系，而萨镇冰等人又急着想将“海琛”早日浮起，于是招募苦力，上船搬煤，煤仓搬空了一半，龚龙头的几十个门徒便溜到了煤仓里躲了起来，每日靠龚春台等人送水送饭，硬是在煤仓里躲了好几天，直到今天龚春台发出信号，众人才一拥而出，在十几名山东籍水兵的策应下一举占领弹药库和枪库，将福建籍官兵都关进舱室，并胁持管带容续，威逼这个旗人舰长将军舰开到了汉口，竖起白旗，宣布起义，至于其他的高级军官，都已在晚饭时吃了龚春台下的麻药，现在都还没缓过劲来呢。
清朝海军一向是福建系的禁脔，从北洋水师时代起，海军就是闽人的天下，别省的人很难插手，当年北洋水师全军覆没，清廷利用重整海军的机会才插了些山东籍的官兵进去，但闽系势力根深蒂固，鲁系仍备受排挤，在军舰上干得是最累的活，做得是最小的官，两派形同水火。这一点非常关键，若非如此，龚春台的起义也不大可能如此轻易就能取得成功，实际上，主动响应起义的军舰官兵全部都是山东籍。
作为清朝海军的主力之一，“海琛”号战斗力确实不弱，这是一艘防护巡洋舰，德国建造，1898年竣工，满载排水量两千九百吨，舰首吃水四米，舰尾吃水五米，勉强可在长江中下游航行，最高航速19节，舰首两门德制克虏伯150毫米主炮，分别位于两舷的两座半敞式炮罩内，舰尾一门同样型号的主炮，此外还有若干副炮和鱼雷发射管，和炮舰比起来，火力可称相当强悍。按照德国标准，“海琛”只能算轻巡洋舰，主要执行侦察、巡逻、破交、保护殖民地的任务，不能参加大舰队作战，但在中国，这种军舰已经算得上“大舰巨炮”了，自从北洋舰队覆灭以来，中国的国门就靠这些小舰勉强支撑。
为了镇压南方革命，清廷硬是将“海琛”派到了长江作战，明知是枯水期，却也不得不硬着头皮一步一步往前蹭，好不容易蹭到汉口，却稀里糊涂成了共和军的战利品。
“龚大哥，你可真行啊！”赵北一锤龚春台的胸口，激动了好一阵，有了这艘巡洋舰，那些列强的小炮舰也就不用放在眼里了，除非他们也把自己的大军舰开来，可是他们有胆子在枯水期航行到这里么？
龚春台咧嘴一笑，说道：“总司令过奖。当初总司令委任我做长江巡阅使，不就是巴望着我给革命军弄几条炮舰吗？这条炮舰说大不大，说小不小，区区薄礼，总司令一定要笑纳。当初总司令送我那把小【创建和谐家园】，我没别的礼物回敬，这条炮舰就当是龚某人的回礼了。”
“笑纳，当然笑纳。”赵北兴奋的围着后主炮转了几圈，伸手摸了摸那粗粗的炮管，笑得合不拢嘴。
陪着他参观军舰的参谋们倒没有高兴得昏了头，冷静的询问了几个问题。
“龚大哥，舰上水兵有多少愿意起义？”
“龚大哥，这舰炮的操纵有什么诀窍？”
……
对于这些问题，有的龚春台能回答，有的却是答不上来，好在军舰上倒也有些心向革命的官兵，找来一问，总算弄明白了这艘巡洋舰的基本情况。
由于龚春台的威逼利诱，再加上革命形势发展迅速，北方的袁世凯也造了反，所以，目前这艘巡洋舰的二百七十名官兵中有三分之一的人愿意加入共和军，其他的人普遍持观望态度，而舰上的旗人军官则对革命非常敌视，不过他们已被送下军舰，也不必担心他们在舰上捣乱。
“龚大哥，你为革命立了一大功，不能不赏。我就命你做‘海琛’舰长，指挥这艘军舰。”赵北试探着说道。
龚春台连忙摆手，自己几斤几两他还是清楚的，当下说道：“不瞒总司令，在军舰上呆了这些天，我连东南西北都还没完全搞清楚，叫我指挥军舰，那是盲人骑瞎马，说不好啥时候就撞了脑袋，耽误了革命大业。你若想真的赏我个差事，不如给我些人马，再给些洋枪洋炮，叫我领着去湖南，我要为当年那些死难的好汉报仇，杀了那些狗官。”