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  　　杨邦翰点了点头，向城里望了一眼，见一些商号伙计正将马匹赶到城北牲口市场，马匹都驮着成捆的枪支，其中不少都是洋枪。

  　　“徐总办，你在城里搜罗到多少枪支？”杨邦翰问道。

  　　“准确数目现在咱们也不清楚，不过据说城里至少可以搜集数千杆洋枪，虽然多半是老掉牙的旧枪，可是好歹也比【创建和谐家园】强些，就是子弹不多，这些枪支都是商号护商所用，平时对付的只是小股马匪，几十颗子弹就够用了，可是现在这种局面，这些子弹就太少了。”

  　　徐树铮也望向城里，心里却在盘算如何组织壮丁队，这些壮丁虽然没有接受过正规的军事训练，可是好歹也有保卫归化城的意愿，毕竟，这里就是他们的家，失去了家，他们就是无根的飘萍。

  　　这时，城外沉寂多时的草原突然传来几声长长的号角，然后便是一阵枪声，但是枪声转瞬即逝，没有持续下去，而且显然是朝天鸣枪。

  　　徐树铮和杨邦翰举起望远镜眺望，看见土匪的营地那边奔出许多骑兵，扛着旗帜向城墙这边靠拢过来，一开始的时候速度并不快，可是等到了距离城墙不过几里地的地方，土匪们渐渐加快了速度，然后分成两队，一队向东运动，一队向西运动，开始围着归化城兜圈，一路人喊马嘶，使归化城里的气氛骤然紧张起来。

  　　“啪！啪！”

  　　城墙上的守军有人忍不住开枪了，从枪声来看，应该是老式步枪，使用这种枪的人基本上是组织起来的壮丁，这枪法自不必说，便是这步枪的射程也很成问题，所以，这几枪没有打中任何目标。

  　　“没有命令，不许开枪！”

  　　徐树铮派人去传令，又强调了一遍纪律，现在这种局面之下，浪费一颗子弹就会削弱一分城防力量。

  　　“把迫击炮架到这里。”

  　　杨邦翰也向一名副官下达了命令，由于没有野战电话，不可能实施目视距离之外的炮击，只能采取这种办法，居高临下俯视战场。

  　　很快，辎重队将六门85毫米口径迫击炮架上了北城墙，徐树铮也命令副官带人将两门旧式架退式野战炮拖到了北城墙根下，并在地上掘了坑，以增大野战炮的仰角。

  　　旧式野战炮使用的炮弹弹头里装填的是黑火药，虽然射程较远，但是威力却不强，所以，徐树铮不打算战斗一开始就将这两门野战炮投入战斗，他决定先让迫击炮开火。

  　　杨邦翰的辎重队里有炮兵军官，这几个军官也不喊什么坐标，直接上阵，亲手调好射击诸元，然后，所有的迫击炮都完全做好了射击准备。

  　　徐树铮选择的目标是那几名扛着大纛、骑着骏马的土匪小头目，正是这些人用旗号指挥土匪大队绕着归化城兜圈，这是一种心理战术，试图以此扰乱城里人心，如果土匪有大炮的话，他们就不会采取这种战术了。

  　　土匪大队分成东西两队，他们相向飞奔，总有交汇的时候，徐树铮选择的炮击区就在那交汇处。

  　　土匪骑兵绕城一周，眼看就要在城北偏西处交汇，徐树铮果断的下达了开火命令。

  　　“六发齐射！预备，放！”

  　　一名炮兵军官喊了几句，六名站在迫击炮边的士兵麻利的将手里的炮弹从炮口丢进了炮筒。

  ¡¡¡¡¡°àÌ£¡àÌ£¡¡±

  　　沉闷的炮响中，六颗炮弹出膛飞向天空，若干秒后，就落在了几里之外的草原上。

  　　“轰！轰！”

  　　伴随着火焰与黑烟，炮弹的爆炸声滚滚而来，其中一颗炮弹落得远了些，但是另外那几颗炮弹却用横飞的弹片将十几名马匪掀下马去。

  　　遭到如此猛烈一击，那两队土匪顿时乱了队形，也顾不得耀武扬威了，当下打马仓皇退向北边，数千之众伴着稀疏的枪声潮水一般退了下去，而那几杆大纛也消失在马队之中，却也不知是否是落在了地上。

  　　“乌合之众！”

  　　杨邦翰冷哼一声，摆了摆手，制止了准备延伸迫击炮射程的军官，对付这样的敌人，杀伤人员是其次，重要的是摧毁他们的斗志。

  第462章 防守（下）

  　　见那数千蒙匪竟被区区六颗迫击炮弹驱散，而且退回大营之后就没再靠近城墙，甚至没有向城墙开火，徐树铮手下的军官们都有些惊讶，少数军官甚至开始轻敌了。

  　　徐树铮眉头一拧，说道：“蒙匪向以‘彪悍’著称，纪律是散漫了些，可是怎么说也比城里的壮丁强，咱们不可大意。现在我们龟缩在城里，不出城迎战，土匪没有大炮，不敢强攻坚城，这才退走，不过，他们未必就会远遁，毕竟，归化城里商号众多，那地窖里的银子没有百万两，也有几十万两，土匪看中的就是这些银子，他们岂会如此轻易就撤退？匪首动员起这数千匪徒，又岂是甘心空手而归的？我看，咱们晚上要加派人手，盯着城外，以免土匪发动夜袭。”

  　　“徐总办，依你之见，这围城的匪队到底是哪个匪首的队伍？”杨邦翰问道。

  　　徐树铮琢磨了一下，说道：“这可难说，现在陆军部汇总的情报表明，内蒙草原上主要有两大股蒙匪队伍，一个是陶什陶匪帮，一个是巴布扎布匪帮，这两个匪帮都有外蒙王公的背景，俄国人也插了一脚，现在能够动员起这么大股土匪的人恐怕也就这两个匪首。另外，以前清廷派那彦图去草原召集‘勤王军’，那彦图也是可以组织这么大的骑兵队伍的，不过自从清室颁布退位诏书以来，那彦图似乎就没怎么露面了，到底是不是他的队伍，却也难说。”

  　　“管他是谁的队伍，只要他敢来，老子就让他尝尝老子的厉害！”

  　　杨邦翰冷哼一声，拍了拍挎在腰间的冲锋枪，带着副官走下城墙。

  　　“杨副师长，你去哪里？”徐树铮问道。

  　　“去找洋油、牛脂，既然土匪可能发动夜袭，咱们就得多准备些火把。”

  　　……

  　　徐树铮和杨邦翰一下午都守在城北，或许是担心城里守军大炮的缘故，那城外的蒙匪将大营又往北边挪出去几里，望远镜已是看不清大营里的细节了。

  　　显然，徐树铮说得有道理，土匪似乎是打算等夜幕降临之后对城市进行攻击，如果城里有足够的骑兵部队的话，守军似乎可以在下午发动一次主动攻击，但是问题在于，城里没有多少正规部队，即使加上那支由驼商供养的“巡防游击队”的那五百骑兵，城里可以用于野战的部队也不超过八百人，如果出城作战失利，那么，这归化城里就没有可用之兵了。

  　　所以，无论是徐树铮还是杨邦翰，都认为在城里固守待援是最好的选择，不过他们倒也不是站在城墙上无所作为，除了继续组织城里的壮丁加强防御设施之外，他们还利用炮击之后匪队的混乱派出了几名骑兵，带着求援信向张家口赶去，这信既是给张家口骑兵第一旅的，也是给那支正在赶来归化城的骑兵团的，如果骑兵团能够收到信的话，他们将分派部分部队快速挺进归化城，以增援守军。

  　　军人们在紧张的备战，归化城里的平民也在为自己的身家性命忙碌，除了协助军队修筑防御设施之外，几乎所有的人都在收拾细软和马匹，一旦城市陷落，他们也决定奋力一搏，冲出城去，向张家口方向夺路狂奔，好歹全家老少不能都陷在这塞外，这种心态使城里的紧张局势进一步加剧，徐树铮虽然明白这种心态对于守城信念来讲没有好处，但是现在他还没有在这里建立起足够的威信，全靠那些地头蛇协助维持城里的秩序，所以他也就没有强求众人抱着与城共存亡的决心，只是派人贴出布告，宣布天黑以后城里实施宵禁，没有命令，谁也不能在街上乱走，违令者，巡逻队可以就地击毙。

  　　现在是秋天，天黑的越来越早，不到六点，那太阳就落到了地平线上，眼看着天就要黑下来，徐树铮急忙派人传令，全城立即进入宵禁状态，巡逻队开始提着灯笼、举着火把，在城里各处分段巡逻，查拿奸细，并维持城里的秩序。

  　　不久之后，天完全黑了下来，城外的枪声在天黑之后响了一阵，但是很快又沉寂下去，城里城外都安静得有些诡异，城墙上的守军都侧耳倾听城外的声音，但是除了风声之外，他们什么也听不清，由于担心城外的土匪向有光亮的地方开枪射击，因此，城墙上几乎是黑沉沉一片，与那到处灯火通明的城里形成强烈反差。

  　　城里的所有店铺和民居都必须彻夜亮灯，这是西北边务总办徐树铮下达的命令，目的就是为了照亮街道，防止城里的奸细趁夜出来捣乱，别的不说，就是那城里的几处草料场，一旦被奸细放火焚烧，那就能引起大乱子，城里人心一乱，城墙上的这些壮丁会怎么行动，那就不好说了。

  　　作为城防司令，徐树铮将司令部设在北城，因为根据天黑之前的侦察，土匪的大营仍在北边，如果他们要发动夜袭，这城北必然是首当其冲，但是土匪到底会选择哪一个方向进行主攻，这还得等到战斗打响以后再说，为了方便坐镇指挥，徐树铮通过城里的商号挑选了一些骑术较好的商号伙计充当通讯兵，在城里各处来回巡查，哪个方向战斗吃紧，徐树铮就向哪里派遣预备队进行增援，城里的那几挺机关枪就交由预备队掌握，以便在关键时候充分发挥火力。

  　　城里的守军已做好迎战准备，但是城外的蒙匪仍是毫无动静，不知他们什么时候才会发起进攻，徐树铮也明白这个道理，所以吩咐下去，守城士兵就在城墙上轮流休息，锣声一响，就是战斗开始的命令。

  　　杨邦翰也坐在徐树铮的司令部里，与徐总办分享着一罐炮台烟，以及几罐外国咸肉罐头，两人也借此机会相互熟悉了一下对方，虽然还谈不上成了知己，但是至少这关系是拉近了一些。

  　　这一坐、一谈，就是大半夜，眼看着时间已到半夜十一点，仍不见城外有任何动静，徐树铮和杨邦翰都有些诧异。

  　　“杨副师长，你说人最困的时候是几点？”

  　　徐树铮询问杨邦翰，两人关系虽然拉近了些，但是还没到称号唤字的时候，所以，这还是“杨副师长”、“徐总办”。

  　　杨邦翰打了个哈欠，拿起空了的罐头看了看，说道：“我现在就很困。”

  　　徐树铮淡淡一笑，拿出挂表看了一眼，说道：“我觉得人最困最乏的时候不是半夜，而是凌晨四、五点钟的时候，那个时候，人最懈怠，而且草原上的气温也最低，如果我是匪首，我就会选择那个时候发动攻击。”

  　　杨邦翰又打了个哈欠，伸了个懒腰，咕哝几句。

  　　“你这么说，我就放下心了。现在正好睡一觉，等养足了精神，我再跟土匪较量较量。”

  　　说完，在司令部里找了个角落，铺上张军用毛毯，看样子是打算打地铺了。

  　　徐树铮却毫无困意，喊来一名副官，让他备马。

  　　“你去哪里？”杨邦翰好奇的一问。

  　　“出城。看看蒙匪在干什么？这大半夜，没听见马蹄响，也没听见枪声，我心里着实有些纳闷。”

  　　徐树铮解释了几句，提着马鞭就走出司令部，杨邦翰急忙跟了出去。

  　　“你呀，还是坐镇城里指挥吧，我带人出城瞧瞧，好歹我是骑兵出身，可不比你更适合侦察？”

  　　杨邦翰一拉徐树铮，带着一名副官就上了战马，然后点齐一个排的骑兵，用布给战马裹了马蹄，悄无声息的出了归化城。

  　　徐树铮亲自将杨邦翰等人送出北城，站在城外，听着马蹄声渐渐消失。

  　　“此人性情中人，倒是值得交往。”

  　　徐树铮在心里感慨了一下，对于杨邦翰的性格也有了更深的了解。

  　　回到司令部，徐树铮调整了一下城里的【创建和谐家园】，然后又向城外的其它方向派出几支侦察队。

  　　半个小时后，侦察队陆续返回，倒是杨邦翰迟迟未归，这让徐树铮有些担心起来，但是城外也没有听见什么枪声。

  　　又过了二十多分钟，杨邦翰终于返回，原来他不仅去了北边，还去了南边，将这归化城附近整个搜索了一遍。

  　　“蒙匪撤了，不知去向。”

  　　杨邦翰带给徐树铮的情报让这位边务总办有些惊讶，数千马匪说走就走，如此干脆利落，确实让人有些想不明白。

  　　“难道蒙匪去了绥远？”徐树铮自言自语道。

  　　“你是说，这是蒙匪的声东击西之计？围咱们，然后趁夜撤走，去打绥远？”杨邦翰微微一凛。

  　　绥远位于归化城东北方向，两城相距不远，呈犄角之势，绥远城里原本也有一些商人，但是徐树铮到任之后，就劝说那里的商人撤到了归化，所以，现在的绥远城根本就没有多少油水可捞，蒙匪是不大可能看中绥远的。

  　　出于谨慎考虑，徐树铮立即派出了一支小部队赶往绥远侦察，同时也将蒙匪撤退的消息告知归化城居民，但是宵禁令仍未解除。

  　　数小时后，到绥远城侦察的骑兵赶回，带回的消息让徐树铮悬着的心放了下来。

  　　绥远安然无恙，蒙匪也没有去攻击绥远城，至于他们到底去了哪里，恐怕只能等天亮以后再仔细侦察了。

  　　天亮之前，杨邦翰的那支骑兵团就赶到了归化，徐树铮得以派出大队骑兵分散侦察，经过一天的侦察，终于弄明白了那支蒙匪大队的去向。

  　　根据马蹄印和沿途的宿营痕迹来看，那支蒙匪大队显然往北方撤退了，似乎是撤向外蒙。

  　　这让徐树铮等人很是纳闷，如果说那支蒙匪大队是被迫击炮吓走的，未免有些夸张了些，但是除了这个解释之外，似乎又找不到其它更合理的解释，所以，众人也就用这个理由说服了自己。

  　　但是，几天之后，当第一骑兵旅赶到归化城的时候，指挥官带来了一封陆军部的公文，通过这封公文，徐树铮这才隐约抓住了蒙匪撤退的真相。

  　　公文上说，中枢在前几天已经与沙皇俄国政府达成协议，宣布两国合作，修建一条由外蒙库伦城直达内蒙归化城的铁路，这条铁路将在东蒙地区兜一个圈，并与从张家口延伸过来的一条铁路支线接轨，而且，中枢不顾铁路专家詹天佑等人的强烈反对，同意了俄方附加的条件，那就是，这条铁路将按照俄国铁路宽度铺设铁轨。

  　　这封公文的内容让徐树铮大吃一惊，他本以为，作为一个拥有“远东狂人”称号的民国大总统，革命党人出身的赵北绝不会与俄国达成这样的协议。

  　　作为一个军人，徐树铮明白，俄国之所以要修建这条铁路，目的就是为了控制外蒙和内蒙，赵北作为一个战略眼光一向很厉害的国家元首，他不可能看不到这一点。

  　　那么，中枢政府为什么会同意这个铁路合作协议呢？是赵北顶不住俄国的外交压力，还是他另有所图？徐树铮倾向于后一种解释。

  　　另一方面，徐树铮也肯定了他最初的分析，前几天那帮围城的蒙匪就是由沙皇俄国的军官直接指挥的，也正因此，当沙皇俄国拿到了它想要的铁路之后，那帮蒙匪就迅速撤退了，那是一帮政治蒙匪。

  　　徐树铮考虑的只是战略利益，但是归化城里的商人们考虑的却是经济利益，虽然他们没有资格看到这封公文，但是，这个中俄“库归铁路计划”很快就上了报纸的头版，于是，归化城里的商人们终于明白过来，这驼队终究是落后于时代发展了，淘汰只是一个时间问题，而且，如果驼商们不能顺应潮流转变自己的身份的话，那么，他们也会被历史淘汰。

  　　或许，将来的归化城不再是“驼城”了，而“驼商”这个名词也将退出历史。

  第463章 四两搏千斤（上）

  　　风从北方吹来，寒意更浓，街上的落叶也更多了，眼看就是深秋了。

  　　唐绍仪将那顶黑色的大礼帽戴回了头上，领着几名助手走出英国驻华公使馆，在英国驻华公使朱尔典先生的目送下登上那辆民国外务部的四轮马车。

  　　车门关上之后，唐绍仪望着车窗外头，举起左手挥了挥，那站在公使馆台阶上的朱尔典也面无表情的挥了挥手，然后，这辆外务部的公务马车就缓缓启动了，辚辚的碾过柏油马路，向东交民巷的西头驶去，速度不快也不慢，这也正是外交礼仪的讲究。

  　　唐绍仪放下窗帘，将身子向后靠了靠，脸上的微笑渐渐消失了，向坐在对面的一名助手看了一眼，然后指了指助手身边放着的那只公文包。

  　　“把那份外交备忘录再给我看看。”

  　　助手急忙将公文包里的那份外交备忘录拿了出来，双手呈了过去，唐绍仪接过备忘录，另一名助手递过去一架玳瑁框的眼镜，然后又将那车窗的窗帘挑了起来，以保证车厢里拥有充足的光线。

  　　车厢里没人说话，唐绍仪认真的阅读着那份外交备忘录，几名助手则将目光投向车窗外头，看着那些光秃秃的行道树，各自转着心思。

  　　不多时，马车到了东交民巷出口处，守卫在那里的美国海军陆战队士兵看也没看，就让马车离开了使馆区，出了使馆区后，马车就开始加速，很快拐上了东长安街，随行护卫的内务部骑兵也走在了马车前头。

  　　从东长安街到外务部还是有一段距离的，等马车赶到外务部的时候，唐绍仪也利用这段时间将那份外交备忘录仔细看了一遍。

  　　“英国政府提的条件倒也不算苛刻，或许，欧洲的局势太微妙了吧，英国政府已不可能全力关注远东了。”

  　　收起眼镜，唐绍仪叹了口气，将眼镜放在备忘录上，连同备忘录一起交给了一名助手，不用吩咐，那助手就将两样东西装进了公文包。

  　　“总长，咱们是先回外务部，还是先去拜见大总统？”

  　　一名助手问道，并推开车门，跳下车去。

  　　“还是先去拜见总统吧，总统昨天还念叨英国政府的立场呢。”