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  　　作为贵州耆老会灵魂人物，郭重光并没有回家，他一直呆呆的坐在政法学堂的礼堂里，脑子里空空如也，直到一名仆人冲进礼堂，才使他开始思考。

  　　“老爷，快走，快走！再不走，就是砧板上的鱼肉了！”那仆人拉着郭重光的胳膊，将他从椅子上扶了起来。

  　　“郭忠，你要带我去哪里？”郭重光一时有些茫然。

  　　“老爷，夫人已命人备下马车，收拾了细软，咱们马上就出城，先去乡下躲躲，然后再想办法离开贵州，躲去租界。”

  　　仆人一边说，一边扶着郭重光向礼堂门口走去。

  　　但还没走到门口，门外已冲进一人，郭重光定睛一看，却是贵州镇守使刘显世，身后还跟着一人，正是他的老哥刘显潜。

  　　“会长何往？”刘显世拉住郭重光的胳膊。

  　　“回府，等死。”郭重光没好气的哼了哼。

  　　“等死？这是什么话？即便守不住贵阳，也能逃走啊。”刘显潜说道。

  　　“走？向哪里走？共和军从黔北过来，共进会的部队也已从滇北赶来，昨日战报上说他们已占了兴义府，那可是你们刘氏兄弟的家乡啊，连你们都已无处可去，我这个贵阳本地人又能逃去哪里？”

  　　郭重光凄然惨笑，一张脸变得煞白，那仆人听了这话，也是凄然泪下。

  　　刘显世与刘显潜对望一眼，两人抓住郭重光的胳膊，将那仆人推到一边，一左一右将郭重光挟持起来。

  　　“会长，何必如何沮丧？共和军与共进会南北夹击，贵州确实守不住了，可是咱们也不是没地方去啊。实话跟你说，此次我由桂返黔，并非是独自一人，还有一位贵客也随我返回贵阳，只不过一直没有露面，今日我请他出来讲几句话，听了他的话，会长再决定是否留在贵阳等死吧。”

  　　刘显潜冷冰冰说了几句，向礼堂门外喊了一声，一个汉子走进礼堂，一身短打，看上去不过二十左右，很是年轻。

  　　“兄弟马济，见过郭会长。”

  　　那青年向郭重光抱拳作揖，不卑不亢。

  　　“他是？”郭重光望着刘氏兄弟，有些茫然。

  　　“这位马兄弟是原广西提督陆干卿（陆荣廷）的义子，很受陆提督器重，此次随我回黔，正是奉了陆提督之命，来协助耆老会的，我在武汉向洋商购枪的那些款项中有不少就是马兄弟带来的。”刘显潜说道。

  　　马济点了点头，说道：“提督命我协助刘兄，不过谋事在人，成事在天，贵州局面如今已不可收拾，郭会长若不怕吃苦，便带了家眷跟我一起走吧。实不相瞒，城南有座法国天主堂，前几日我已在那里打点过，那位法国神甫同意让我们在那里躲避，等风头一过，咱们想办法跟着法国人去越南，若是郭会长愿意，也可以去投奔陆提督。”

  　　“陆干卿现在是在云南吧？他为何派你到贵阳？贵州变不变天，与他有何干系？”郭重光问道。

  　　“其实陆提督只不过是替法国人办事而已，现在共进会虽然占着滇北，可是陆提督还占着滇南呢。不过此事关系重大，多的话我也不能讲。”

  　　马济的话让郭重光将信将疑，他考虑了一下，还是决定走自己的路。

  　　“寄人篱下，那日子也不舒坦，共和军要杀，便让他们来杀好了。”郭重光长叹一声，甩开刘氏兄弟，示意那仆人跟他一起走。

  　　刘显潜向刘显世使了个眼色，刘显世走上几步，拦住郭重光，说道：“郭会长，既然你不愿意走，能否将贵州军政府的余款交给在下？虽说那钱不多，不过二十多万两银子，可是这笔钱能还人家陆提督的人情。”

  　　“人情？这个人情用我们这班耆老会缙绅的人头还，只怕已够了吧？”

  　　郭重光凄然冷笑，他终于明白过来，这场“湘黔事变”根本就是一场闹剧，他们这些耆老会的缙绅不过是被人捏在手里的木偶，无论这场事变如何收场，最后得利的人都不会是他们。

  　　“给！这是那些余款，你们拿去派大用场吧。”

  　　郭重光冷笑归冷笑，可还是摸出一张汇票，交给了刘氏兄弟。

  　　那刘氏兄弟收下汇票，也没再跟郭重光废话，领着那马济匆匆离开礼堂。

  　　“郭忠，你去把马车赶到这里来，老爷倦得很，走不动。”

  　　郭重光示意那仆人去赶马车，待仆人走后，他独自一人坐在冷冷清清的礼堂里发呆。

  　　没等仆人将马车赶来，一个壮汉却闯进礼堂，径直走到郭重光面前，冲着他打了个千。

  　　“你是？”郭重光看着这壮汉，觉得有些眼熟，但就是想不起来在哪里见过。

  　　“小人是刘大人的马弁。”壮汉站直说道。

  　　“哦。”郭重光点了点头。“告诉你家刘老爷，他走他的阳关道，我过我的独木桥，我是不会去投奔陆荣廷的。”

  　　壮汉冷冷说道：“刘大人叫小人来，不是来请郭会长的，而是叫小人来送郭会长一程。”

  　　“送我一程？”郭重光有些奇怪，定睛望去，却惊讶的发现那壮汉的手里已多了一把匕首，马灯的光亮下闪着寒光。

  　　“刘大人说了，既然郭会长不愿走，那么也请郭会长对他们的行踪保密。所以，小人特意来送郭会长一程。”

  　　“你……”

  　　郭重光猛然醒悟，不待他有所动作，壮汉已飞快的挥舞了一下手臂，匕首的寒光化为一道银白色的光芒，轻轻的划过郭重光的咽喉。

  　　郭重光双手捂着喉咙倒了下去，但并没有立即断气，身子抽搐着，躺在血泊中挣扎。

  　　壮汉手持匕首，举目四下张望，但没有看见其他人，正奇怪时，礼堂的窗户外突然一道闪光，然后就是一声炮响。

  　　“轰！”

  　　窗户的玻璃反射着光芒，将壮汉脚下的血泊映得惨红。

  　　贵阳战役打响了。

  第283章 克制为上

  　　一轮红日跃出地平线，唤醒了沉睡的大地。

  　　“滴滴答……滴滴答……”

  　　起床号在城里城外响了起来，伴着号声，寂静的城市喧嚣起来，出操的士兵扛着上了刺刀的步枪，唱着军歌开出城。

  　　“谕尔兵，仔细听：家贫出孝子，国难见忠臣。国家抽厘借洋债，不惜重饷养精兵。一兵吃穿百多两，七品县令也不如；惜身不为国出力，天地鬼神必不容。自古将相多行伍，他日衣锦还乡荣。……”

  　　这歌既有说教，也有功利，那歌词一听就知道，这是北洋军的兵。现在共和了，这歌词大体没变，不过就是将“朝廷”变成了“国家”而已，至于士兵们是否能够分清楚朝廷与国家的区别，却是没人说得明白，反正兵还是那些兵，官还是那些官，军装依旧是那身军装，只不过是把帽徽换了，脑后的辫子也剪了，除此之外，与以前的那支北洋新军最大的不同是，现在的部队里装备了许多日本枪和英国枪，至于曼利夏步枪，反而显得少见起来。

  　　现在的北洋金主就是英国和日本，由于南方革命党尤其是共和军的强烈反英、反日立场，现在的英国与日本不得不加大对北洋的支持力度，这既是表明他们的立场，也是为了维持北洋集团的强势地位。

  　　自古兵强马壮者得天下，这个道理袁世凯懂，英国和日本政府也懂。

  　　这里是河南登封，位于河南省西北部，行政区划上归河南府管辖，地方不大，商业也不怎么繁荣，唯一出名的地方是境内的那座少室山，山上那座千年古刹也算得上是这中州大地的名胜古迹之一，虽说比不了开封城那座古都的人文历史积淀，可在这乱哄哄的时代，这里却是难得的静修之地。

  　　当然，随着这支北洋军的开到，登封也变得乱哄哄起来，百姓纷纷揣测着这支部队开到登封的目的，就连进城办事的僧人也被这支杀气腾腾的军队弄得无心修行，百姓们甚至传说，寺里的僧人们正在商议组团护寺的事情了，听说还向人买了洋枪，就藏在寺里。

  　　无论百姓们怎样议论，这支北洋军在城里一驻就是好几天，看样子是打算长期在登封城驻守了，一些缙绅头面人物联袂拜会了这支部队的长官，这才得知，这支部队是北洋第九师辖下的一个旅，旅长是李厚基。

  　　说起这个李厚基，那也不是泛泛之辈，此人表字培之，江苏铜山县人氏，少年时便跟随父亲在军中历练，天津武备学堂毕业，曾给李鸿章当过戈什哈，还随李鸿章去俄国参加过沙皇尼古拉二世的加冕典礼，投入北洋军后长期担任管带之职，不过由于不是袁世凯的小站亲信，所以这仕途走得不太顺，之所以现在能够升任旅长，还是沾了北洋军扩充的光，算是北洋里的小人物。

  　　第九师的代理师长是吴佩孚，他比李厚基还小那么几岁，却是李厚基的顶头上司，如此安排，李厚基确实是非常郁闷。

  　　如果可以选择的话，李厚基更愿意继续留在第四师里，跟随老上司吴凤岭，但是袁世凯却不这么看，为了防止部下培养嫡系心腹，这北洋军自从扩充之后，各军的隶属关系就完全被打乱了，吴凤岭的那些亲信干将有一多半都被调到了其它部队，李厚基就是其中之一，为了安抚这些被调走的军官，这些人基本上都升了官，这也是李厚基被提拔为旅长的主要原因，而在吴凤岭手下的时候，他只是一个高级参谋，并不直接带兵。

  　　但是现在，李厚基必须指挥这个旅驻守在登封，盯住豫南，作为侧翼为郑州提供掩护，并作为前锋，抵挡可能遭到的攻击。

  　　现在的河南各方势力犬牙交错，以对“湘黔事变”的立场区分的话，那就是泾渭分明的南北两派，豫南基本上是南方革命党的地盘，豫北则由北洋势力控制，由西到东，双方基本上以河南府、开封府、归德府这一线为分界线，以南属南方革命党势力，以北就是北洋势力。

  　　河南府南部与三府接壤，西边是陕州，东边是汝州，南边是南阳，三府虎视耽耽的将河南府三面包围，这河南府的战略地位是相当的重要，守住了这里，就卡住了豫西南革命党武装力量的北上之路，守不住这里，革命军就能长驱直入，饮马黄河，窥伺山西了。

  　　由于同盟会员刘镇华的“豫陕联军”就在河南府的洛阳以西活动，现在河南府西北方向已是门户洞开，全靠洛阳城里的北洋军才勉强维持着局面。

  　　登封位于河南府的东南角上，与东南边的汝州府遥遥相望，如果汝州方向的敌军向北挺进的话，这登封一带地方就是河南府东南方向的门户了。

  　　所以说，吴佩孚将李厚基派到登封驻守，除了让他策应洛阳方向之外，还指望着他守住河南府的东南门户，在登封摆下一支强军，能够很容易的将郑州正面之敌的注意力吸引过去，迫使其先攻登封，而不是直扑郑州，如果敌军胆敢直冲郑州而置登封于不顾的话，那么李厚基的部队将作为一把尖刀从侧后方给敌军致命一击。

  　　这打仗就好比是下棋，摆好了棋子，并不一定就能真正的派上用场，关键是形成威慑，迫使敌人放弃某些战略企图。

  　　李厚基就是吴佩孚吴师长手里的一颗棋子，怎么走不由他自己决定，至于能不能发挥作为棋子的功用，也不是由他说了算。

  　　做棋子就要有做棋子的觉悟，率部开到登封之后，李厚基就在城里设了旅部，架了电台，将部队分成两部分，一部驻于城内，一部驻于城外，相互呼应，同时加紧练兵，每日必亲自带队出城操练。

  　　当然，作为旅长，李厚基是不必和士兵们一起跑操的，他只需要在副官们的簇拥下骑在高头大洋马上挥舞马鞭就可以了，底下的下级军官自然会按部就班的把部队的行动协调起来。

  　　虽然前几天刚下过雨，但是天气炎热，太阳早就把地面烘得干透，两千人的部队出动跑操，这黄土路面顿时尘土飞扬，远远望去，已分不清哪是兵哪是灰。

  　　昨日吴佩孚师长已拍来电报，同意再调来一个炮兵营，增强登封的防御力量，不过在李厚基看来，这点力量还是太过单薄了，因为他的部队本来就不满编，名义上是一个旅，可实际上兵力只有两个团。

  　　根据探子回报，南边的汝州城里驻扎着奋进会的五千人，汝州西边的伊阳、东边的郏县也各驻扎了数千人的部队，这加起来的话，整个汝州府的革命军队至少是上万人，相比之下，登封的北洋军势单力薄，也难怪李厚基接连拍发电报，催促吴佩孚增派援军。

  　　但是吴佩孚确实抽不出那么多兵力，也只能一级一级向上请援，拍发电报给陆军部、给段祺瑞，再由他将河南的请援要求转达给袁世凯。

  　　不过袁世凯也没有洒豆成兵的法术，现在南方各省都在“蠢蠢欲动”，俄国人和日本人也在趁机觊觎东三省，北洋军要盯的方向实在太多了，再加上军费短缺，武器匮乏，袁世凯也只能回电让河南的将领们自己想办法。

  　　吴佩孚想出来的办法就是命令地方大户出头、集资募勇办团，其实不过就是过去湘军、淮军的那种办法，这只能加重地方的财政负担，并容易导致匪患，所以吴佩孚的这个办法遭到了河南缙绅的一致【创建和谐家园】，就连省议院的议长张镇芳出面都无法说服那帮守财奴。

  　　李厚基也接到了办团的命令，但也同样遭到了地方缙绅的【创建和谐家园】，那些前去拜会他的缙绅代表们明白的告诉他，如果吴佩孚一意孤行的话，河南缙绅将【创建和谐家园】省议院，弹劾吴佩孚，请求袁大总统将他调走。

  　　李厚基已将缙绅们的意思通过电报转达给了吴佩孚，但是他也知道，按照吴佩孚的性格，这个命令他是很难收回的，前几天郑州“民变”的真相李厚基清楚得很，他无法相信，一个视人命如草芥的武夫会重视什么“民意”。

  　　其实不仅吴佩孚不重视民意，整个北洋也不将这个民意放在眼里，对于这帮武夫来说，枪杆子决定一切，而实际情况也确实如此，如果没有北洋这些军队，袁世凯绝对做不了民国的大总统，哪怕是临时的民国大总统。

  　　民意不民意，李厚基本人并不在意，对于一个已入不惑之年的人来说，他现在更关心的是在做寿那天该请那些客人。

  　　再过几天，就是李厚基四十大寿，部下们早就开始张罗为旅长做寿的大事，至于到底是该在登封摆寿宴还是应该在郑州摆寿宴，李厚基还没拿定主意，毕竟现在这种局势之下，说不好什么时候南北就要开战，如果在郑州摆寿宴的时候登封开了仗，恐怕吴佩孚绝对会亲自给李厚基送一份“厚礼”，说不定就是一颗旅长的脑袋。

  　　但是如果不在郑州摆寿宴的话，多少贵客会赶到这穷乡僻壤给李厚基祝寿呢？如果不能趁机联络联络感情，那么李厚基又凭什么再高升一步呢？

  　　两难的选择啊。

  　　正当李厚基琢磨着做寿细节的时候，胯下那匹高头大洋马突然变得急噪起来，不仅加快了奔跑速度，而且不停的嘶鸣，仿佛被什么东西吓住了一样。

  　　李厚基好不容易勒住战马，用手抚摩着马鬃，使战马安静下来，侧耳倾听，却听到了一种奇怪的“嗡嗡”声，低沉而遥远，不过也在同时向这边逼近。

  　　这时，出操的士兵们也注意到了那由天空传来的声响，好奇之下纷纷仰头张望，看见了天空中的一个小黑点，队形顿时乱了起来。

  　　好不容易约束住部队，李厚基命令原地休息，他本人也从战马跳下，站在路边的一棵枯树下，仰头看着那天空中的奇异景象。

  　　“长官，这就是飞机吧？”一个副官小声问道。

  　　李厚基只是微微点着头，没有说话。建国战争中，共和军出动飞机对成都实施轰炸的传闻早就传得沸沸扬扬，李厚基也略有耳闻，不过这倒是他第一次看见在天空飞行的飞机实物，新奇中带着几分疑虑。

  　　自从得知共和军装备了飞机后，袁世凯也对这种新式武器发生了浓厚兴趣，特意派人向英国公使咨询，英国公使倒也痛快，马上派了专业人士给袁大总统讲解这种新式机器，还答应尽快帮助北洋军购买飞机，虽然飞机还没运到，但是袁世凯却未雨绸缪，将相关的文件下发到各级军官手里，让他们认识一下这种新式机器，以免到时候大惊小怪，乱了军心。

  　　李厚基仔细研究过那些文件，他发现了一个问题，那就是这种机器的飞行距离不远，最多不过几十英里，所以，如果他能在登封附近看见飞机的话，那么这架飞机的起飞地点肯定离登封城不远。

  　　很快，那架飞机就从低空掠过这支北洋部队的头顶，让官兵们一阵大呼小叫。

  　　看清了机翼下绘着的那面红旗，李厚基心中的不安愈发强烈。

  　　“旅长，那飞机飞得低，咱们开不开枪？”一个参谋问道。

  　　“不要擅自启衅。”

  　　李厚基摇了摇头，他可不想担上“南北开战祸首”的罪名，自从“湘黔事变”以来，袁世凯的态度就一直处于暧昧状态，虽然大举调兵南进，并拒绝承认讨逆军的合法性，但是他到底打得是什么主意，部下们却是猜不透，或许北洋高层中有人能够领会袁大总统的真实意图，但是像李厚基这样的“小人物”却没有十足的把握揣摩上意。

  　　现在南方的革命党人都没有向北洋军开第一枪，那么北洋军自然也应该以克制为上。

  　　“克制为上”，这是陆军部代理总长段祺瑞的原话，至于是否是转述袁世凯的话，却无人知晓。

  　　所以，还是以不变应万变吧。

  　　不过李厚基心中的不安并未消失，他的目光紧跟着那架低空飞行的小飞机，猜测着对方的来意。

  　　那是一架共和军的飞机，能够在登封看见一架刷着铁血共和旗的飞机，这无论如何也不能让人平心静气，因为汝州在登封以南，两地相距近百里，按照英国人的说法，现在的飞机不可能在这么远的距离上来回飞行。

  　　唯一的解释就是奋进会已向登封城推进，而且已经离登封城很近了，只有这样，才能保证盟友飞机安全的起飞降落。