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“司令喜欢就好，买车的时候，自如还一直担心怕被人扣顶‘滥用公款’的帽子呢。”
谢缵泰笑了笑，向正在指挥工人将一架飞机拖进机库的冯如望了一眼，但冯如似乎并不担心汽车的事情，毕竟，在他心目中没有什么东西能比飞机更让他痴迷。
这四辆汽车就是谢缵泰和冯如自做主张从香港购买的，谢缵泰出的主意，原因也很充分：第一，总司令一直没有专用马车，黎元洪只不过是个区区省议长，都有一辆英国领事送的豪华马车装点门面，赵北怎么说也是湖北最高军政长官，怎么能够没有自己的专用车辆呢？第二，这年头还没出现什么‘专用航空引擎’的概念，几乎所有的飞机使用得都是汽车引擎，而汽车引擎技术最好的除了德国就是美国，因此引进几辆美国汽车，再买些备用引擎，也可以顺便研究一下汽车发动机，为下一步的仿制打下基础。
这两个理由的驱使下，两人终于动用公帑，从赵北拨给他们用来聘请技术人员的公款里挤出一部分，一口气买了四辆最新型轿车，那两辆福特轿车送给总司令代步，另外两辆别克则留给飞行队研究，因为它们发动机的转速要远远高于福特轿车。
飞机引擎么，当然是转得越快越好。
“这车不错，就是有点贵。”
赵北咂了咂嘴，这四辆车里最便宜的是福特A型车和T型车，每辆八百五十美圆，至于那两辆别克轿车，每一辆的售价都超过一千美圆，四辆车合计四千美圆，折合成关平银就是二万多两，换算成银圆就是近三万块，基本上可以再购买一两架飞机。
从这个价钱也可以推断出来，福特汽车公司显然还没有采用流水线作业法，如果全面采用的话，汽车的单价至少可以降低一半。
“不过，你们的这个决定还是很有眼光的，飞机的关键技术就是发动机技术，解决不好这个技术，飞机设计得再好也没用。不过，汽车发动机和专用的航空发动机还是有区别的，并不是转速越高越可靠。”
赵北话锋一转，又扯到了飞机上，毕竟这才是他派两人出差公干的主要原因，此次购买飞机，美国华人商会一共代购回六架飞机，五架双引擎，一架单引擎，加上原来的那两架，共和军目前已经拥有八架飞机，其空中实力不仅可称中国第一，甚至可以傲视远东，就连远东第一强国日本，其陆军所拥有的飞机也不及共和军先进。
“总司令过誉了，能为中国富强出一分力，原就是我等夙愿，蒙总司令信任，委以重任，我等岂敢玩忽？”
谢缵泰连忙谦逊一番，心里却颇为受用，如果此次组建飞机制造厂顺利的话，“航空救国”或许就不再是一个遥远的梦了。
“总司令，可以试车了吗？”
冯如走到赵北跟前，一边用毛巾擦着手上的油污，一边将几名工友招呼到身边。这四辆美国汽车是拆成散件装箱运回国的，今天早上他们乘坐英国炮舰抵达汉口后，在最短时间就将那些带回国的飞机、设备运回了飞行队基地，并在第一时间将一架飞机和四辆汽车装配好，之后冯如带着一名助手驾驶飞机进行了一次试飞，等他降落之后，赵北已经带着手下赶到了基地，看见了那四辆刚刚装配完成的汽车，一时被汽车所吸引，以致于没有留意冯如是什么时候降落的。
第242章 飞行基地（下）
见冯队长提议试车，赵北却将脸一垮，冷哼道：“好一个飞行队长！你胆子不小啊，忘记了我交代过的？在你给共和军培养出第一批合格的飞行员之前，禁止你驾机升空！”
待谢缵泰将这几句话翻译成广东话，冯如微微一愣，说道：“总司令的禁令我当然记得，不过你只说禁止我驾驶单引擎飞机升空，可没说不许我驾驶双引擎飞机升空啊，难道我记错了？”
赵北被噎得差点暴走，好不容易控制住了情绪，只好再下严令：“现在，我更改以前的禁令，从现在起，到你的第一期飞行学员正式毕业之前，禁止你再驾驶任何飞机升空飞行！听清楚了？”
冯如拿毛巾擦了把脸，有些郁闷的点了点头，当下拿定主意，一定要在最短时间里完成第一期飞行学员的培训，免得耽误了自己的蓝天梦。
“好了，现在试车。”
赵北缓和了一下气氛，笑着扭过头去看了眼身边的几位，问道：“诸位，谁有兴趣试乘一下这四辆汽车？”
“我！”
“我！”
不待别人反应过来，田劲夫第一个攀上一辆别克的车门，一个大顶就翻进了车厢，张激扬虽然没他那种好身手，但也反应迅速，打开一辆福特轿车的车门，优雅的将自己的一只脚踏上了踏板，然后扭回头，扶了扶鼻梁上的那副圆框眼镜。
“谁会开车？”张激扬的询问让众人一愣。
“自如，你会不会？”
赵北问冯如，扭过头看了看谢缵泰，他本人在穿越前倒是跟同事学过开车，可那是二十一世纪初的汽车，跟现在的汽车在操纵方法上有很大不同，连油门都是用手控制，和飞机差不多。
冯如看了眼谢缵泰，两人都是一脸尴尬，将头摇得像拨浪鼓，没办法，两人原本打算在香港学一下开车技术的，但没想到赵北一封电报将他们拽了回来，这开车技术到底是没学会。
“我会开车，在德国跟那班容克军官学过。”
蒋方震不紧不慢的走了出来，选了一辆没有坐人的福特轿车，拧油门、摇曲柄、打火、挂挡，诸多动作一气呵成。
“突突突……突突突……”
那辆古老的福特轿车发出一阵拖拉机般的轰鸣，车身微微一抖，【创建和谐家园】后头的排气管喷出一阵呛人的黑烟。
“总司令，请上车。”蒋方震做了个“请”的手势。
“难怪你刚才一副宠辱不惊的模样，感情是早就开过汽车。”
赵北“呵呵”一笑，拉开车门跨进车厢，向座椅上一靠，抬手摁了摁风挡旁的那个气喇叭，“嘟——嘟——”两声，汽车晃晃悠悠的调了个头，慢吞吞的从机库里开了出去，卫队长田劲夫眼疾手快，一个鲤鱼打挺从那辆别克轿车上跳了起来，几步赶上，一抓车后那折起的车篷，又是一个大顶，翻身上了福特轿车，稳稳的坐在了后座上。
田劲夫有那胆子是因为他是赵北的卫队长，肩负保卫长官重任，即使僭越一点也没什么，但其他人就没那胆量了，毕竟，那开车的是共和军副总参谋长，坐车的是总司令，哪个吃了熊心豹子胆敢同乘一辆车？
“老田这家伙，就是大大咧咧，也不怕闪了腰。”
张激扬望着那辆福特轿车远去的方向，摇了摇头，转身上了田劲夫刚才霸占的那辆看上去更新的别克轿车，在司机位置稳稳坐下，也抬手摁了一下气喇叭，扭过头对愣在一旁的那帮飞行学员喊道：“伙计们，帮把手，咱虽然不会开车，可咱会推车啊，来，一起用力，咱也过把洋车瘾！看他们跑得那速度，咱们只一圈就撵上他们。”
很快，飞行队培训基地的操场上出现了奇特的一幕：一辆老式福特A型车载着三个军官慢吞吞的在操场上绕圈，而一辆新式别克C型车却被一群低级军官簇拥着推着跑，车上满满的站着不下十个人，开始的时候，那辆别克将福特远远的甩在了后头，可是只跑了两圈之后，排名就颠倒了位置，福特轿车笑到了最后。
毕竟，人力是不可能对抗机器的。
这是一个机器的时代！
……
这场赛车运动并未持续多长时间，很快就以总司令的胜利告终。
赵北拉开车门，走下轿车，和蒋方震并排站在车边，嘴角带着丝嘲弄，看着那群飞行学员上气不接下气的推着那辆别克轿车赶来。
看到总司令和副总参谋长，那群飞行员拉着轿车停下，自觉的在车边列队，赵北挥了挥手，示意他们退下，车里的张激扬灰头土脸的下了车，走上一步，“啪”的敬了个礼。
赵北说道：“你倒是清闲啊，有空到基地来闲逛，还跟我赛车。说吧，你到这里来做什么？刚才忙着试车了，居然忘了问你。”
张激扬放下手，说道：“有两个洋人求见总司令，我是来请示的，到司令部问，得知总司令在基地，就赶来了。另外，川南镇守使田振邦的特使送来帖子，请总司令去黄鹤矶赴宴。”
田振邦因为与共进会在川黔交界地方的利益争执发生龃龉，前几日派了几个亲信赶到武汉向赵北求援，不过赵北一直没有工夫接见，这几日来那几个袍哥是上蹿下跳，到处拉关系、拜把子，连张激扬都吃了他们的“义气酒”。赵北对于这几人的作为看在眼里，不过却未过多干涉，有共进会在贵州跟田振邦叫劲，正合他的心意，外来的威胁可以迫使田振邦紧紧抱住共和军的大腿，所以，赵北对于调解冲突并不热心，只是拍发了一份不痛不痒的电报给湖南的共进会，希望他们“团结同志”。
“两个洋人？什么人？”赵北问道。
“一个叫莫理循，是英国记者，他是和谢重安、冯自如一起到武汉的，咱们的这些飞机、机器、汽车，都是他帮着运回来的，他想对总司令做个专访；另一个洋人叫司戴德，是美国驻奉天总领事，他是以私人身份来拜访总司令的。莫理循还好说，啥时候采访都行，就是那个司戴德不愿另挑时候，一口一个‘外交事务’，我不敢擅自做主，就只好来请示了。说起来也奇怪，以私人身份进行外交活动，这可叫人琢磨不透啊。”张激扬说道。
“莫理循？”
赵北摸了摸下巴，这个名字在近代史上也是有些名气的，这个澳大利亚人可算得上一个中国通，在中国居住多年，据说与袁世凯关系密切，民国时代曾做过袁政府的政治顾问。
至于另一个司戴德，却陌生得很，想来不是什么历史名人，不过就冲他是美国领事，也值得见一见，“以夷制夷”的秘诀就是抱大腿，抱得大腿越多、越粗就越好，现在赵北已经抱住了德国的一条腿，如果再抱住美国的一条腿，他做梦都会笑醒的。
“这两个洋人现在哪里？”
“在政宣委总部等候。”
“那就见一见吧。石人，上车，咱们坐车去。至于田振邦的那几个特使么，石人，你回头去应付一下，就说我事务繁忙，实在抽不出空来，你告诉他们，共进会也是革命同志，不是不讲道理的，川黔之争是意气之争，还是应以和气为上，不过，我可以多卖些步枪给田振邦，也会派遣军官去训练他的部队。”
赵北叮嘱几句，调头又上了车，招呼蒋方震。
“百里，委屈你再当一当司机，以后咱们共和军培养汽车队，少不了还要请你做师父的，现在正好练一练车技。”
蒋方震很愉快的接受了这个工作，参谋长蓝天蔚也赶了过来，张激扬与他一同坐在了后排，至于田劲夫，倒是识趣的下了车，召集警卫，骑上战马跟随在车前后，保护总司令安全。
等汽车发动之后，张激扬凑到赵北耳边小声说道：“味根也到武汉了，和谢重安、冯自如他们同乘一艘船到的，和他一起来的还有十几个同盟会、光复会的军官，那个洋人记者也是他介绍到政宣委总部的。”
“哦？你怎么不早说？”赵北微微一愣。“咱们先去和味根叙叙旧，至于那两个洋人，就让他们多等一会儿吧。”
张激扬有些欲言又止，瞥了蓝天蔚一眼，解开领口的扣子，这才说道：“味根本来要与我一同前来的，可途中遇见了吴绶卿（吴禄贞），两人谈得投机，味根一时来不了，只好下午去总司令部拜访总司令了。”
“他们现在何处？”
赵北有些奇怪，熊成基不声不响到了武汉，事先并没有拍电报，来到之后又不立即与赵北见面，这确实有些让人颇费思量，考虑到吴禄贞最近的表现，赵北不得不提高警惕。
“在黎议长府上。”张激扬的声音更低沉了。
“我们先去黎府？”开车的蒋方震问道，刹住了汽车。
“不忙。”赵北扭过头去询问蓝天蔚。“秀豪，味根和绶卿两人以前认识？”
蓝天蔚摇了摇头：“据我所知，绶卿以前从未提过熊味根这个人，至于他们是否是老相识，我也不知道。不过，早年绶卿入过兴中会，也参加过唐才常等人组织的自立军，现在是同盟会员，认识的革命党人确实不少。”
说完，心里悄悄叹了一声，吴禄贞行事确实是莽撞，共和军里头最忌讳的就是高级军官与其它势力的军官私下往来，当初赵北的“和衷共济令”中也强调了这一点，虽然借口是军人不得从事政治活动，但聪明人一看就知道，这是防止外部势力渗透的手段，吴禄贞不是不知道“和衷共济令”，可为什么要与熊成基私下交往？政治敏感性太差啊。熊成基就算是安庆首义的大功臣，可他到底是光复会的骨干，对光复会唯命是从，而赵北却一直在试图消除共和军的光复会印记，这一点，蓝天蔚是清楚的，吴禄贞也是清楚的。
这一刻，蓝天蔚甚至开始揣测赵北心里在怎么想了，“吃里爬外”、“纠结私党”……这些罪名就算是坐不实，至少也能让吴禄贞彻底失去赵北的信任。
吴禄贞还是湖北本地人氏，日本士官学校高才生，在湖北军人心目中有一定地位，虽然和赵北比起来，他的人望、资力不足，但如果能够取得同盟会、光复会的支持，未必不能拉拢一部分湖北籍军官，进而对共和军的政策造成一定影响。
“这个熊成基，怎么不声不响的到武汉？来了也不先拜见总司令，却与绶卿打得火热，他到底想干什么？”蓝天蔚不无担忧的琢磨着，还没等他琢磨出个道道来，却听前排的赵北低呵了一声。
“百里，咱们不去黎府，咱们还是去政宣委总部，先见见那两个洋人。”
赵北面无表情的说道，眉头却是微微一皱。
串联不是这么串的，墙脚也不是这么挖的！说到底是自己太年轻啊，以区区二十五岁年纪统率一军之众，坐拥两省地盘，也难怪会有人琢磨心思。
同盟会又怎么样？光复会又怎么样？在总司令面前，他们只不过是工具而已！
第243章 美国大腿（上）
福特老爷车慢吞吞开出了飞行基地，在骑兵的引导下向汉阳城驶去，虽然路况极差，但这辆老爷车适应得很好，不过十多分钟便进了城，在路人的注目下缓缓驶向时政宣讲委员会。
由于汉口重建工作已经正式开始，政宣委已将总部搬到了汉阳招待所旁边。
在政宣委接待室等候的人不少，除了洋人之外，一伙士绅也在厢房品茶，他们都是远道而来的商人，不管他们拥有什么样的实业，他们都有一个共同点：都是汉冶萍煤铁厂矿公司的民间股东。
去年汉冶萍改组成股份公司，盛宣怀本打算募集民间资金两千万圆，但应募者并不踊跃，募股之后没多久，“戊申革命”就爆发了，因此，汉冶萍的募股计划并没有完成，民间资本还不到两成，剩下的不是干股就是花股，都被赵北一口吞了下去，所以，现在他才是汉冶萍最大的股东。
这些民间股东是应邀前来，至于来干什么，总司令的邀请信里只是说“议事”，到底议的是什么事，众人都是一头雾水，但却不敢不来，因为不来就会被取消股东资格，真要是被取消了股东资格，连喊冤的地方都没有，赵北连日本人都不怕，谁又奈何得了这个“赵屠”？
其实若是仔细想想，还是能够猜到总司令的意图的，就在前段日子，《先锋日报》正在鼓吹对汉冶萍实施扩股，完成商办，扶持民间资本，所以，总司令招集股东议事，或许就是讨论此事。
按照计划，赵北打算在实验降落伞之后就召开汉冶萍股东大会，但考虑到外交事业的极端重要，他不得不将会议往后推迟，先接见了那两个洋人再说，至于那些商人，则在蒋方震和蓝天蔚的陪同下参观、试乘那辆汽车。
张激扬说得并不准确，等候总司令接见的洋人不是两个，而是四个，除了莫理循和司戴德之外，还有一个美国人马文，不过他是司戴德的助手兼翻译，至于另外那位，则是一个醉醺醺的法国酒鬼，名叫贝松·吕克，是张激扬安排在这里醒酒的，说起来他也算是功臣，如果不是他的那艘驳船，冯如和谢缵泰的飞机、机器也不会这么快就运回武汉，所以，当他提出要见总司令一面后，张激扬犹豫了一下还是同意了。
在那间朴素幽静的小会议室里，赵北正式接见了除了那个酒鬼之外的三个洋人，客套一番，很快开始了正式会谈。
莫理循的目的很简单，他要求对总司令进行一次专访，并希望能够参观一下那支“战功赫赫”的飞行大队，对于他的请求，赵北只答应了专访，对于参观飞行大队的请求则一口回绝，现在的航空兵建设刚刚起头，他可不希望【创建和谐家园】扰，而且现在世界各国都没有重视飞机这种新式武器，赵北也不想给列强以启发，毕竟，中国军人可打的王牌不多，要想在短期内迎头赶上世界强军，必须在新式装备上多动脑筋，共和军飞行队的训练、课程都算得上这个时代最先进的，已被列入军事机密，就连冯如和谢缵泰也都必须守口如瓶。
莫理循虽有些遗憾，但并未纠缠飞行队的事情，毕竟有冯如和谢缵泰的采访打底，此次再来武汉，他的主要目的就是采访赵北，试图了解一下他对英国的真正立场，见总司令已经答应了专访请求，约定了专访时间后便告辞而去。
美国人司戴德倒没有急着离去，一再与总司令寒暄之后，拿出一封信，微笑着说道：“这是一封将军友人写的信，请将军阁下务必仔细看看。”
听了翻译的话，赵北拆了信，扫了几眼，诧异道：“原来是邹廷弼先生的信。司戴德先生是邹先生的友人？”
司戴德摇了摇头，说道：“我与邹先生只见过两次面，是代理总税务司裴式楷先生引荐的，他们才是朋友。另外，美国德士古石油公司的业务代表J·V·梅瑞先生也是裴式楷先生的朋友，他也强烈建议我亲自来一趟武汉，他告诉我，总司令是一个很不错的人，通情达理，绝不是英国政客嘴里的疯子。”
邹廷弼的信很简单，只说这个司戴德是美国领事，在美国政界、商界都有些熟人，可利用的人脉、关系很多，建议赵北尽量与之建立良好关系，并将司戴德此次武汉之行的目的简要的做了介绍。
赵北看完了信，说道：“原来司戴德先生是为了粤汉铁路的事情到这里的。不过，这修铁路的事本应中央政府管理，你不去和袁大总统谈，却到这里来找我做什么？”
司戴德说道：“贵国有句话，‘强龙难压地头蛇’，虽然有些不礼貌，但我还是必须承认，在湖北，只有将军阁下才是‘地头蛇’，只有您才有实力控制局面，没有您的协助，粤汉铁路连一寸也修不起来。作为鄙国在华外交人员，我认为有必要与您本人交流一下铁路建设问题，用一条铁路将湖北与广东连接起来，不仅对贵国的商业很有好处，对于将军阁下的军队调遣也很有帮助，如果您觉得有必要的话，我们甚至可以考虑在长江之上修建一座铁路桥，将京汉线与粤汉线连接起来，您的军队就可以很方便的在南北方向进行调动了。当然，铁路、桥梁的管理和经营应该由投资方主持，具体章程可参照京汉铁路办理。”
赵北放下信，看了眼坐在司戴德身边的翻译，面无表情的说道：“修铁路是利国利民的好事，我举双手赞成。只不过，修铁路需要大笔资金和雄厚的技术力量，目前来说，这两者我都不具备，即使有实力修建铁路，我认为首先应该修建的是四川省内的铁路，至于粤汉铁路，现在谈似乎还早了一点，而且，这条铁路一旦修建完毕，或许会对长江流域的现行商业秩序造成冲击，引起其它国家的不满，万一引起外交【创建和谐家园】，袁大总统又要埋怨我擅起外衅了。”
“您是担心英国的态度吗？”司戴德狡黠的眨了眨眼。“关于这一点，您完全没有必要担心，塔夫脱总统在就职仪式上明确表示要保护美国海外商业利益，粤汉铁路是美国资本，英国完全没有理由干涉。至于资金和技术，对于我们美国商人来说丝毫也不是问题。”
“美国资本？”赵北心中一丝苦涩。“单单英国一国还好说，但现在的问题是，英国、德国、法国都对这条铁路感兴趣，粤汉铁路的事很是棘手。再说了，前几年的那场保路风潮轰轰烈烈，人心不靖，我不能不顾虑舆情。”
这话倒是没有夸张，上次与德国在华侨商联合会的代表们共进晚宴，德国人就曾提过联合修建粤汉、川汉铁路的事情，他们也跟美国人的打算一样，要求参照京汉线办理，不仅要主持全部修建工作，而且铁路建成之后也必须由德国人全权管理。对于德国人的要求，赵北没有一口答应，毕竟这事弄不好就是一场保路风波。
至于粤汉路，其实美国人早在1898年就取得了粤汉铁路的让予权，但仅仅只修建了很短的一段路基，1905年，在声势浩大的“收回路权”运动中，清廷以六百万美圆将这条铁路的建设权赎回，赎金是向英国政府借的，附带的条件之一就是：如果以后再借外债修建这条铁路，必须先与英国方面接洽。
清廷赎回铁路，只是迫于舆情，本来就没打算自行修建，也没有那个资金，所以这条连接湖北、广东的铁路就一直画在设计图纸上，没有动工，“戊申革命”爆发之后，清廷四处筹集军费，又打起了这条铁路的主意，打算将路权再次出让，英国政府得知之后，立即与之接洽，但随即因为转而支持袁世凯而将此议搁置，清廷只好转向其它国家，美国、法国、德国都表示了浓厚兴趣，但还没等正式开始磋商，清室已被迫退位让国，袁世凯当政之后，英国立即就此问题与袁氏展开交涉，若非德国、法国的强烈反对，恐怕这条铁路早就成了英国人的囊中之物了。
“三国银行团”的成立，很重要的一个理由就是协商这条铁路的修建事宜，按照三国的如意算盘，这条铁路最好应该由英、法、俄三国共同承建和管理，在攫取经济利益的同时也顺便加强一下协约国集团的友谊。